Полнолуние

— А это точно безопасно? — спросил Бен и взглянул на мутную оранжево-болотную жидкость. Как-то у него возникали сомнения насчёт того, стоит ли доверять этой странной смеси. — Ты вроде смелый парень. Давай. Кто не рискует, тот не пьёт, — произнесла девушка продолжила что-то делать со своими руками. Все эти манипуляции… И вправду до дрожи. В комнате стоял приятный запах горящих ароматических свечей, но он смешивался с не менее приятным фруктовым и цветочным. От самой жидкости в стакане веяло яблоком, смешанным с какими-то полевыми цветами. Но всё равно. Пусть даже эта девушка и являлась частью стаи Питера. Её звали Луиза. И она — потомственная ведьма. Прекрасно. — Не дрейф. Она знает, что делает, — подхватил Рик и улыбнулся в поддержке, пока Октавиус поджигал очередную потухшую свечу. Именно этот учёный помогал в создании этого зелья. Бен вздохнул и ещё раз посмотрел на стакан. Делать особо нечего. Он уже согласился и отступить сейчас, просто выставить себя трусом. Да уж. За окном ночь, они сидят в гостинной Мстителей, наплевали на всю безопасность касательно Октавиуса и выпустили его. Так ещё и разрешили помогать. И вот теперь… Бен всё же сделал глоток. На язык попала эта жидкость, и парень подумал, что его прямо здесь и вырвет. Зелье на вкус было похоже на смешанную с водой траву. Но он заставил себя выпить до конца и отставил стакан на стол. — А теперь ложись так, чтобы голова находилась на подушке, — сказала Луиза, и он не удержался, чтобы не взглянуть на неё. Она серьёзно думала, что он не догадается сделать именно так? Взгляд воспринялся максимально спокойно, на что он не сдержал фырчание. Как только он лёг и закрыл глаза, его висков коснулись холодные руки. Он слегка вздрогнул от неожиданности, но позволил себе расслабиться. Ничего плохого не произойдёт. Пока что он ощущал только холод, расползающийся по голове. Но затем всё тело как-то отяжелело. Ему показалось, что он задыхается. Руки дёрнулись наверх, а глаза распахнулись, когда его охватила вода. Что-то вонзилось в его лапу и потянуло наверх, но бороться с водой оказалось бесполезно. И тогда его шею схватили и потянули наверх. Поток ударил по лицу, а затем он упал на землю. Горло першило, из носа текла вода. Как он оказался здесь?.. Глаза открылись, и он увидел перед собой чью-то морду. Попытка отпрянуть ни к чему не привела. Он оставался на месте. — Желудишка! — заверещал рядом писклявый голос, и он посмотрел на своего брата… Брата. Бен перестал дышать, когда воспоминания одни за другим всплывали в его голове. Перед собой сейчас он видел собственного брата. Маленький Буренький. Тот, кого он поклялся защищать всегда, с самого рождения. Как брат, как будущий глашатай в стае. Ты чего? Я всегда буду рядом! Снова этот голос, который он слышал ранее. Но сейчас Бен припомнил, когда однажды Буренький подвёл его к странным камням и сам залез наверх. Как представлял себя великим вожаком, но после… После он испугался вскрика коршуна и спрятался под бок Бена. Именно тогда он и произнёс эти слова. Всегда будет защищать и уберегать… Вспышка перед глазами, и он уже среди борющийся стаи. Вокруг рычание, крики от боли. Он жался к низу, к траве и не знал, что делать. Когда одна из его старших сестёр подхватила его за загривок. Он заметил в зубах матери своего брата, а после… Они разделились. Сестра несла его через весь лес, подальше от воя собак. Но даже так Бен слышал их и знал, что они преследуют их. Тогда он думал и надеялся, что с его братом всё будет хорошо. Ведь даже если разделяться сейчас, то они обязательно встретятся. Сестра остановилась около быстрой реки и раздумывала, куда бежать дальше. Бен повис в её зубах и ощущал, как те подрагивают. Самка устала держать такого уже подросшего малыша, но отпустить не могла. А дальше всё произошло обрывками. Он помнил лишь как вода сомкнулась над его головой, а течение подхватило маленькое тельце и несло куда-то прочь. Нос он пытался держать над водой, чтобы дышать, но это оказалось сложно. Возможно, он потерял тогда сознание. Возможно сработал его инстинкт самосохранения. Но когда он очнулся на берегу, то был уже человеком. И тогда… Он припомнил встречу с Октавиусом. Тот говорил правду. Бен Райли никогда не был клоном. Он родился оборотнем, в стае и готовился занять место глашатая под предводительством своего брата. Буренький… Именно так называл себя Питер. Бен распахнул глаза и столкнулся с добрым взглядом Луизы. Но это оказалось не столь важно сейчас. Важно то, что Питер Паркер, он же Буренький, а ныне Бурый, являлся его родным братом оборотнем! Всё это время Бен был рядом и не осознавал, не понимал ничего. Все события промелькнули перед глазами и обрели новые краски. Первая встреча, доверие, предательство, инсценированная смерть. Всё это время вся жизнь была сплошным обманом. Но хуже всего, что он едва не убил своего брата. — Бен? — голос Октавиуса прозвучал даже как-то обеспокоенно. Бен хотел ответить. Но его горло сдавило. Воздух не проникал в лёгкие. Всё тело внезапно пронзило болью, словно его разрывали на части. Сильная, резкая и не прекращающаяся. Он подскочил с дивана, но ноги не удержали его. Руки ударились об пол, когда в спине раздался громкий хруст. Его прострелило, как от иголки, а из горла вырвался вскрик. Всё тело покрылось испариной, сердце билось быстро и громко отдавало в ушах. Он не понимал, что происходит, когда наступила череда хрустов костей. Словно их ломали. И ломали внутри тела. С каждым щелчком что-то внутри отзывалось болью. — Эй! Что с ним? — воскликнул Октавиус и посмотрел на замерших. Луиза убрала прядь чёрных волос и быстро посмотрела на растения. Хоть что-то, что могло остановить превращение. — Первое обращение спустя много лет. Оно всегда очень болезненное, — произнёс в этот момент Рик и начал рыться в тумбочках. — Тони всегда хранит успокоительное для Халка. На всякий… Но я не помню где… Очередной громкий хруст заставил Луизу вновь взглянуть на корчившегося парня. Тот выгнул спину, и она отчётливо увидела, как ткань натянулась. Пока не раздался треск. Бен тяжело дышал, хватал ртом воздух. Его руки начали покрываться бурой шерстью, а на пальцах утолщались ногти. Ими он начал царапать пол. Вскоре очередь дошла и до ног, разрывая одежду на части. Бен медленно превращался в оборотня. — Мы можем остановить этот процесс? — спросил Октавиус, на что Рик сунул ему телефон. — Звони Питеру! Быстрее! — парень поспешил снять с себя одежду и покрыл своё тело белой шерстью. Если кто-то и сможет остановить оборотня, то только такое же существо. Луиза же для собственной безопасности отошла за белого друга и остановилась около ищущего в телефоне номер Октавиуса. Она и вправду не ожидала, что возвратившиеся воспоминания вот так вызовут неконтролируемое обращение. Раздался крик, но почти сразу он сменился на громкое рычание. Она сразу поняла одну важную вещь… Кажется, они нашли брата Питера. Окрас этого волколиса полностью совпадал с её альфой, за исключением тёмных полос на спине и того самого шрама на морде. Оборотень замер и пытался отдышаться, когда заметил стоящих рядом. Даже Октавиус остановился и внимательно взглянул на него. Голубые глаза смотрели внимательно на них, а зрачок сузился ло тонкой полоски. Бен не контролировал себя. В тот же момент он оскалился и бросился прямо на Рика. Тот был готов и ушёл от зубов, после чего придавил лапами Бена к полу. Началась борьба. Октавиус сунул телефон в руки Луизы и, схватив её за кисть, побежал в сторону лаборатории Старка. — Мне нужны мои щупальца, — коротко сказал учёный и прошёл внутрь помещения со всеми костюмами. Луиза не стала его останавливать, когда тот прошёл к шкафам в поиске своего оружия. Она чувствовала, что этот человек не причинит вреда и вправду желает исправиться, поэтому начала искать номер. — Почему он так отреагировал на твои действия? — спросил Октавиус, и в его голосе отчётливо чувствовались нотки подозрения. На что она фыркнула. — Это не я. Это оборотень внутри него наконец-то получил свободу, — ответила Луиза и нажала на вызов. Последовали гудки, а за ними и быстрое «абонент недоступен». — И где это дурнина, когда он нужен? Ещё пару попыток ни к чему не привела, поэтому она отложила телефон в сторону и взяла свой. Её взгляд заскользил по малочисленным контактам, когда раздался грохот. Октавиус уже подключал свои щупальца и перешёл на бег к дверям. Луиза поспешила за ним и, если бы не чужая рука, точно бы попала под удар. Октавиус толкнул её за спину, когда белый оборотень пролетел мимо них. Последовало рычание, и волколис приоткрыл пасть, показывая клыки. — Звони, я помогу Рику, — слышать это от того, кто желал смерти пауку, было странно. Но она кивнула и отбежала в сторону. Палец начал листать контакты дальше, пока не мелькнуло нужное имя. Она нажала на него и в ожидании смотрела на то, как Октавиус прихватил двумя щупальцами мощные лапы. Бен был ещё той проблемой. Оборотни отличались силой, а добавить к этому ещё и паучий дар… То они становились серьёзной угрозой. — Ты видела сколько на… — послышался сонный голос, а за ним поток возмущений где-то на фоне. — Где Питер? Я не могу до него дозвониться, — перебила Луиза и едва увернулась от летящего куска бетона. Мощные когти Бена хорошенько так прошлись по стене. Старк явно будет не рад такому. — С Гарри ушёл уже давно… Сейчас двенадцать ночи. Они уже спят, — последовал приглушённый зевок, и именно в этот момент драка перешла в гостинную. Луиза последовала за ними, и около дверей мимо неё пролетела ваза. — Что у тебя за грохот? — Да так… Мы тут выяснили кое-какие моменты. И этот момент потерял контроль над разумом, — произнесла Луиза и посмотрела с сожалением на разрушенный под тяжёстью тела Октавиуса стол. — Так что если вы не особо заняты… Нам нужна помощь. Раздался громкий рык, и когти Бена полоснули по одному из щупалец, тем самым он вывел этим из строя. Мощные лапы в свою очередь ухватились за второе и отбросили Октавиуса к стене. Тот помахал головой и стёр кровь под носом, когда в бой вступил уже Рик и ухватил передними лапами мохнатую шею. Бен издал озлобленный вопль и дёрнулся вниз в попытке избавиться от врага. И пока происходил отвечающий манёвр двое щупалец вновь обхватили лапы. — Какой же он сильный, — не сдержал комментария Рик, к слову, пока единственный оборотень, научившийся говорить по-человечески в своей форме. Было видно, что двое едва сдерживали Бена. Луиза отбежала к шкафам и начала осматривать их на наличие успокоительного. Телефон уже был забыт, а звонок сброшен. Но она надеялась, что её слова дошли до сонного мозга подруги. Лишняя помощь им явно не помешала бы. Раздался какой-то сдавленный вздох, и в шкаф отлетел Октавиус, а за ним на кухню и Рик. Луиза укрыла лицо рукой от ошмётков шкафа и посмотрела на тяжело дышащего бурого оборотня. В тот момент, когда он уже скалился и направлялся в их сторону, раздался треск стекла и луч энергии ударил оборотню в бок. — Чёрт возьми! Вы что сделали с моей гостинной? Вредители! — раздался громкий голос Тони, слегка металлический из-за костюма. Он опустился на пол и обвёл взглядом разрушенную комнату, в то время как Сокол просто замер с расширенными глазами. — Что происхо… Рык не позволил ему закончить предложение. Поскольку очнувшийся Бен обозлился сильнее и набросился на героя. Его когти вонзились в броню, из-за чего посыпались искры. Сокол уже был там и выпустил несколько атакующих «перьев», но оборотень вовремя их заметил и дёрнулся всем телом. Тем самым он закрылся Железным Человеком и избежал попадания в себя. — Ого. Он ещё и умный! — воскликнул Сокол и закрылся от летящего в его сторону Тони. Луизе оставалось лишь смотреть, как Бен готовиться к новой атаке. Он раскрыл свою пасть, но отвлёкся на свист. В этот же момент в его морду попала паутина и крепко сомкнула челюсти. Луиза повернулась к окну и заметила паукоджет, на котором стоял Малый Паук и Агент Веном. Сначала они спрыгнули вниз, а уже потом появилась Леди Карнаж и подбежала к Луизе. Симбиот сошёл с лица, и уже Мэри начала оглядывать её на наличие ран. Последним появился Железный Паук и выстрелил лучами в оборотня. — Кто-то ранен? — спросила Мэри и вздрогнула, как только заметила сидевшего Октавиуса. Тот прижимал ладонь к носу, пока вторая рука просто висела. Кажется, вывих. Рик скинул с себя упавший шкаф с посудой и подскочил к Тони, но тот оказался вполне целым. За исключением разрушенного костюма на плече. Соколу тоже повезло. Что нельзя было сказать о Бене. Тот отлетел к стене и почти сразу же в его сторону устремились ракеты Венома. Луиза ощутила, как внутри всё похолодело. Они же не знают, с кем сражаются! Но прежде чем она успела крикнуть, мимо промелькнул Октавиус и устремил уцелевшие щупальца прямо в линию атаки. Последовал взрыв, который заставил дока отлететь назад, но оборотень ни сколько не пострадал. — Ты заодно с ним? А мы думали, ты изменился, — произнёс грубым голосом Тони. В этот момент оборотень всё же избавился от надоедливой паутины и опустился на все четыре лапы. — Вы неправильно поняли! — как можно громче попыталась крикнуть Луиза, чтобы все услышали это. — Октавиус защитил его… Потому что это Бен! — Что? — сразу же пропищал Майлз и едва уклонился от когтей, когда оборотень бросился вперёд. — Что это значит? — То и значит! — Луиза мельком посмотрела на испуганную Мэри и вздохнула, после чего поймала взгляд Венома. — Бен Райли никакой не клон… Он самый настоящий оборотень… И родной брат Питера.