THIRDS: Thick & Thin # 8 (И в печали, и в радости)

— Как же так вышло, что ты вдруг захотел поесть без своей глупой второй половины? — Эш откусил еще один огромный кусок от бургера террианского размера. — Обжора. Слоан рассмеялся, когда Эш толкнул его в плечо. Его лучший друг быстро прожевал и проглотил еду, а затем запил пивом, прежде чем ответить. — Я ужасно голоден. Что это за кафе, где подают только здоровую еду? — Из тех, что работают при больнице и способствуют быстрому восстановлению здоровья. — Мы плотоядные, чувак. К черту все это салатное дерьмо! Слоан не смог сдержать усмешки: — Теперь ты говоришь как Декс. — Кстати, об этом придурке, что он сказал, когда звонил? — Он собирается провести еще несколько часов с Тони и Кейлом. Мэддока выпишут только через пару дней. Выражение лица Эша неожиданно стало мрачным, и он молча кивнул, после чего отложил бургер и сделал еще один глоток пива. — В чем дело? — Слоан стащил одну из картошек фри Эша, рассмеявшись, когда тот выгнул бровь, угрожающе уставившись на него. — Ты такой придурок, — угрюмо проворчал Эш, хотя веселье в глазах его выдало. Он наморщил нос. — Я больше не позволю повториться подобному дерьму, — он сжал губы, не отрывая взгляда от стола. — Ты бы видел лицо Кейла, когда я рассказал, что случилось. Я больше не буду этого делать. Я не могу. — Это ведь не зависит от нас. Мы не можем контролировать то, что происходит с Тони, так же как и происходящее с нами, — это был явно не тот ответ, который хотел услышать Эш. — Ну, а я, блять, попытаюсь, — Эш наклонился, тихо прошипев. — Он был просто раздавлен, Слоан. Это буквально опустошило его. Он и так натерпелся в жизни. Когда Декса похитил Волк, Кейл был сам не свой. Он не мог спать, не мог усидеть на одном месте. Он ужасно беспокоился. Он страдал в прямом смысле. А потом мне пришлось сказать ему, что его отцу выстрелили прямо в чертову грудь! — глаза Эша наполнились слезами, и Слоан вздрогнул от удивления. Он никогда не видел Эша таким разбитым. Его друг никогда прежде не поддавался эмоциям. Сделав глубокий вдох, Эш откинулся на спинку стула и медленно выдохнул. Сморгнув слезы, он схватил кружку с пивом и осушил ее в три глотка. Эш был без ума от Кейла, в этом Слоан не сомневался, но быть настолько влюбленным, чтобы даже эмоциональное состояние Кейла так влияло на его собственное? — Я понятия не имел, что между вами двумя все настолько серьезно. — Да… — Эш вернул пустой стакан на стол и пожал плечами. — Так и есть. С возрастом Слоану становилось жаль тех, кто влюблялся в Эша. Единственное, что испытывал его лучший друг к бывшим подружкам, — проявлял мягкую терпимость. Ни одна из его интрижек не длилась долго. Она заканчивалась сразу после фазы случайного секса. Проблемы возникали, когда кто-то из его девушек начинал желать большего, а они всегда хотели от Эша большего. Не было ни одной женщины, которая не влюбилась бы в плохого парня, а потом наивно начинала думать, что может его изменить. Эш Килер не менялся ни для кого. Он делал то, что хотел, когда хотел и как хотел. Любой, кто пытался ему указывать, получал в ответ любезное «Пошел ты». Затем в их команде появился Кейл, и все сразу же изменилось, потому что Эш сам хотел измениться. Какая-то часть Слоана беспокоилась, что с Кейлом все обернется так же, как и с другими, что это всего лишь мимолетная любовная фантазия льва-террианца, который никак не мог найти счастья, как бы сильно он к нему ни стремился. Но, похоже, Слоан переживал понапрасну. Несмотря на грубое поведение Эша, он был хорошим парнем. Он заслуживал, чтобы кто-то вроде Кейла любил его и заботился о нем. — Чего это ты так на меня смотришь? Слоан не смог сдержать улыбки: — Я просто рад за тебя. Вы двое отлично друг другу подходите. — Не будь со мной таким милым, — проворчал Эш, после чего заказал еще по кружке пива для них обоих. Он прикончил гамбургер, пока Слоан доедал рулет из индейки. Покончив с едой, они подошли к бару. Они не стали уходить далеко от больницы, решив засесть в кафе, пока Декс и Кейл находятся с Тони. Ни один из них не хотел возвращаться домой без своих парней. Слоан был не единственным, кто превратился во влюбленного идиота. — Я схожу с ума каждый раз, когда у него начинается очередной приступ панической атаки, — сказал Эш, уставившись в стакан с виски. — Я знаю, что нужно сделать, чтобы помочь, но все еще чувствую себя беспомощным, потому что понимаю, из-за чего это происходит. Когда я вижу его таким подавленным, вижу, как он не может контролировать свое тело, не может дышать… Это убивает меня, Слоан. Я… — он сделал еще один глоток виски, будто собирался с духом, чтобы продолжить. — Знаешь, я ужасно переживал. После того, как появился этот ублюдок Фуллер. — Из того, что я слышал, ты отлично с ним справился. — Не в этом дело. Слоан нахмурился: — Тогда в чем? — Я боялся, что в конечном итоге сам причиню боль Кейлу. Я тоже лев-террианец, Слоан. Ты ведь знаешь, какие мы. Грубые, высокомерные, упрямые, вспыльчивые. Кейл — моя полная противоположность. Черт возьми, даже его самый сердитый щебет восхитителен! Он всегда такой жизнерадостный, энергичный и милый! В одном его мизинце больше энергии, чем во всем моем теле. Он обожает свою семью, черт возьми, да поможет Бог несчастному ублюдку, который вздумает причинить им боль. Кейл тут же выпустит свои острые, как бритва, когти и непременно ими воспользуется. — Так в чем же проблема? — Нет никаких проблем. Я люблю его, — Эш сделал еще один глоток виски. — Я просто до безумия его люблю. Но он такой… нежный. То есть я не хотел сказать, что он слабый или хрупкий. Он чертовски силен. Как бы правильно выразиться? Он… очень ранимый. В последнее время у него часто случаются панические атаки, он постоянно встревожен и редко бывает спокойным. А еще он может неожиданно зациклиться на какой-нибудь мелочи, решение которой может перерасти в вопрос жизни или смерти. Вот пример. Мы смотрели телевизор, и тут он вдруг резко вскочил и, перепрыгнув через спинку дивана, побежал наверх, потому что вспомнил, что не повесил мокрое полотенце после того, как принял душ. И если бы он не сделал этого в ту же секунду, у него бы случился гребаный нервный срыв. Он тогда напугал меня до чертиков. — Выходит, все, что он делает, сводит тебя с ума, — предположил Слоан. — Да! Именно. Он сводит меня с ума во всех смыслах! Но я не вижу в этом проблемы, я просто вижу Кейла таким, какой он есть, — глаза Эша расширились, будто он был удивлен собственному ответу. — Это называется быть в кого-то влюбленным. — Да, но… Неужели это оно и есть? Я постоянно переживал, что рано или поздно разобью ему сердце. Я переживал, что могу сделать какую-нибудь глупость или сказать что-нибудь не то, чем сильно раню его. — И что же заставило тебя передумать? Лицо Эша стало мрачнее тучи: — Когда он спустился вниз, повесив полотенце, я сказал ему, что все в порядке, что полотенце можно было повесить и позже, и от моих слов Кейл расстроился. Но после того, как я заставил его поговорить со мной об этом, он сказал, что расстроен, потому что подумал, что я считаю его глупым. Слоан с трудом сглотнул: — А поподробнее? — Этот сукин сын здорово над ним поработал, Слоан! Я схожу с ума от злости, когда пытаюсь успокоить Кейла, потому что у него уже заложено в инстинктах винить себя. Не пойми меня неправильно, если я сделаю что-то, что ему не понравится, он мне об этом скажет. Он не станет терпеть мои выходки. Но когда он считает виноватым себя… Твою мать, это было всего лишь гребаное полотенце! Но для него это было настоящей трагедией. Он начал винить себя из-за такой ерунды, а потом и вовсе стал переживать, что я считаю его глупым, — Эш выругался себе под нос и опрокинул остатки своего напитка. Тем временем Слоан все еще потягивал пиво. Он видел, как это давит на его друга. — Так что произошло после того, как он сказал об этом? — Мы сели, и он тут же прижался ко мне. Я сказал ему, что ничто из того, что он когда-либо делал, не заставит меня считать его глупым. Он самый умный, самый удивительный парень, которого я знаю, и для меня нет никого важнее. Я напомнил ему, что заблокировал номера всех своих бывших, и спросил его, не считает ли он меня глупым. Он сказал, что, конечно же, нет. Думаю, мы с ним друг друга поняли. — Он тебе доверяет? — Думаю, начинает, но на это потребуется время. Он знает, что я люблю его, но какая-то маленькая часть его подсознания все еще боится, что сценарий из прошлого вновь повторится. Да, мы доверяем друг другу, и это очень важно, он видит меня таким, какой я есть, знает, что я совсем не такой, как Фуллер, и что я никогда не причинил бы ему вреда. Но знать и чувствовать — две разные вещи. Мы все еще работаем над этим. Много общаемся. Мы, блять, говорим обо всем на свете. Я… — Эш рассмеялся. — Иногда мне даже не верится, что происходящее между нами реально. — Выходит, у вас все в порядке? Эш улыбнулся, и его янтарные глаза засияли: — Как никогда прежде. Я по уши в него влюблен, и мне плевать, кто и что об этом думает. Даже если Кейл однажды решит вычеркнуть меня из своей жизни, я никуда не уйду. Но если это все-таки произойдет, то не знаю, что я буду делать, я не смогу без него жить, потому что нет никого, похожего на него. — Вау! — Ага… Эш постучал по столу и попросил еще пару кружек пива. Слоан прикончил свою порцию, прежде чем потянуться за новой, и удивился, когда Эш поднял пиво для тоста. — Давай посмотрим правде в глаза. Они взяли нас за яйца. Так что давай выпьем за то, чтобы наслаждаться каждой проведенной секундой в их власти. Слоан рассмеялся и чокнулся своим пивом о кружку Эша. Зазвонил его телефон, и он сделал глоток, прежде чем вынуть его из кармана. — Слышу, слышу, — может быть, Декс решил вернуться домой раньше, чем планировал. — Странно. — В чем дело? — спросил Эш. Слоан показал ему телефон с пустым экраном. — Наверное, какая-нибудь реклама, — проворчал Эш. Слоан постучал по экрану, чтобы ответить на звонок, а затем приложил телефон к уху: — Алло? — ничего, кроме тишины. — Кто звонит? — Слоан пожал плечами в ответ на невысказанный вопрос Эша. На секунду ему показалось, что он услышал хрипы, сопровождаемые странным булькающим звуком, но он был таким слабым, а в баре было так шумно, что он не мог ничего расслышать. Прежде чем он успел спросить, не нужна ли звонившему помощь, звонок сорвался. Он попытался перезвонить, но после пары гудков линия вновь оборвалась. Слоан, нахмурившись, завершил вызов. — Может, стоит позвонить в полицию? — Что ты слышал? — Чье-то тяжелое дыхание. — Наверное, просто какой-нибудь шутник. Если бы это был тот, кого ты знаешь, его номер бы определился, и даже если кому-то была нужна помощь, он бы позвонил на горячую линию или в «911». Эш был прав. Слоан отправил Дексу короткое сообщение, просто чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Через несколько секунд он получил в ответ смайлик со счастливым лицом, сердечко и слово «позже» с двумя смайликами в виде рук, которые, как Слоан был совершенно уверен, не были предназначены для использования в этом контексте. Расслабившись, Слоан опустошил свежую порцию пива в несколько глотков. Они все равно возьмут такси до дома. После всего, что произошло недавно, это было как раз тем, что ему было нужно. Отдохнуть от безумия. Он понятия не имел, как долго продлится их спокойная жизнь. С такими террианцами, как Морос, вероятнее всего, недолго. Но он возьмет максимум от того, что есть. Слоан допил пиво и заказал еще одну порцию, прежде чем посмотреть на Эша. — Мы с Дексом собираемся пожениться. Эш тут же поперхнулся пивом. Он с шипением поставил стакан, кашляя и хватая ртом воздух. Слоан усмехнулся, похлопав его по спине, и протянул ему салфетку свободной рукой. — Ты что, блять, хочешь моей смерти? — хрипло выдохнул Эш. Он выхватил салфетку у Слоана и вытер рот. — Ты не мог подождать, пока я проглочу свое гребаное пиво? — он выругался себе под нос и вытер футболку. — Прости, — Слоан прикусил нижнюю губу, пока Эш яростно вытирал пятно на футболке. — Думаю, ты слышал, что я сказал, иначе бы не стал захлебываться. — Дай мне секунду, чтобы переварить это дерьмо. Слоан сдержал улыбку: — Не торопись. — Пошел ты, — прорычал Эш, запустив ему в лоб скомканной салфеткой. Слоан обрадовался, что Эш не вздумал бросить в него чем-нибудь потяжелее. Эш секунду сидел, уставившись на него. — Ты выходишь замуж. Слоан кивнул: — Да. — За Декстера, блять, Дейли. — Да. — Боже милостивый… — Эш застыл. — Ну так… Эш наморщил нос, и его глаза вдруг заслезились. Слоан, не веря, уставился на него. — Эш? Послышалось тихое сопение, и Слоан резко выпрямился. Подождите-ка. Неужели… Эш. Нет. Это было невозможно. Неужели это правда? Брови Слоана взлетели вверх: — Срань господня… — Пошел ты, придурок, — Эш вытер глаза и спрыгнул со стула. Он схватил Слоана и стащил с барного стула, заключив в сокрушительные объятия. — Если ты скажешь кому-нибудь, что я плакал, включая твоего гребаного придурка-жениха, я задушу вас обоих во сне. Ты меня понял? Слоан засмеялся, и Эш крепче сжал его в объятиях, выдавливая из него весь воздух и заставляя смеяться еще сильнее. — Скажи: «Да, Эш, я понимаю, что если расскажу кому-нибудь о том, что видел, то отдам тебе свою жизнь и жизнь своего занозистого жениха». Скажи это. — Это. — Наверное, мне стоит убить тебя прямо сейчас. Слоан рассмеялся: — Да, Эш. Я понимаю, что, если расскажу кому-нибудь о том, что видел, мне придется отдать тебе свою жизнь и жизнь моего прекрасного будущего мужа. — Чувак, ты такой придурок. Все, можешь заткнуться, — проворчал Эш. Он отстранился, предупреждая Слоана взглядом, чтобы тот ни слова не говорил о его покрасневших глазах. — Черт, — прежде чем Слоан успел что-либо сказать, Эш снова обнял его, крепко прижимая к себе. — Я так рад за тебя. Даже если твой будущий муж Дейли, я все равно безумно рад за тебя. Слоан тихо рассмеялся и обнял Эша в ответ: — Ты же знаешь, что тоже любишь его. — Я не позволю тебе испортить момент. Заткнись. — Ладно. — Ты не заткнулся. — Прости. — Не производи потомство. Слоан улыбнулся: — Декс не может забеременеть. — Вот и отлично. Но если ты решишь завести детей, не используй его сперму. — Сделаю вид, что этого разговора никогда не было. — Да, будь так добр, — Эш повернулся к бармену. — Сделайте нам самые убойные шоты. И побольше.