Это был вопрос времени

— Ты меня не слушаешь, — капризно протянул Себастьян, теребя лацкан тёмно-синего пиджака. — Я слушаю тебя, просто не всё воспринимаю, — усмехнувшись ответил Рэтэуэй. — Ты всегда игнорируешь меня, стоит завести разговор о домашнем животном. — Я не люблю собак, а гуляющий сам по себе кот у меня уже есть, — всё с той же усмешкой пояснил Хартли. — Мы поговорим об этом позже, — отрезал Себастьян, деланно дуясь. — Мы не проехали поворот? — пристально всматриваясь в дорогу, спросил Хартли, отвлекая парня. — Вроде нет, — пожал плечами шатен, обернувшись назад в поисках знака. — Надеюсь, мы успеем до начала, — произнёс Рэтэуэй, вглядываясь в, казалось бы, бесконечное шоссе. Себастьян смотрел на фиолетовые поля с едва скрываемыми приязнью и грустью, ведь они выглядели, как в Провансе, где обосновалась его мама после развода. Он уже давно хотел туда слетать. — Конечно успеем, а даже, если нет, то эти чудесные лавандовые поля в нашем распоряжении, — промурлыкал Смайт, открывая окно. В салон проник терпкий, горьковатый аромат. — Никогда не рассматривал лавандовые поля в таком качестве, — отвлечённо проговорил Хартли, сосредоточившись на скоростном шоссе. — А зря. Теперь, я знаю, что мы сделаем перед возвращением в Вашингтон, — продолжал Смайт глубокий голосом. — А это не противозаконно? — вскинул бровь Рэтэуэй, раззадоривая Себастьяна. — Какая разница! Это же чужая свадьба. Я хочу получить от этой поездки всё, — произнёс шатен тем сводящим с ума тоном, когда Хартли, наконец заметил поворот к поместью. Видя, что его игра не возымела должного эффекта, Смайт, разочарованно вжался в сидение. — Как твой важный запуск? — Запуск состоится, когда я вернусь, — слегка напряжённо произнёс Хартли, наконец заметив несколько машин. — Что-то не так с генератором? — живо спросил Себастьян. Рэтэуэй посмотрел на него с лёгким удивлением и довольной улыбкой одновременно. — Нет, всё отлично. Мы запустим его в конце месяца, когда я, начальник отдела инновационных энергетических разработок в ПалмерТэк, вернусь из отпуска, проведённого со своим парнем, — кичливо ответил Хартли. Себастьян смотрел на него с гордостью, ведь ПалмерТэк имела многомиллиардные контракты с правительством, а Хартли был там не последним человеком. — Воу. Я всегда знал, что ты очень умный, но то, что ты хвастун… По салону машины разнёсся искренний смех Смайта, и Хартли поддержал его. По радио зазвучал фирменный бодрый проигрыш на пианино сэра Элтона Джона. — На самом деле, Рэй сказал мне не возвращаться, пока я не отгуляю рождественский отпуск, — Себастьян посмотрел на бойфренда с притворным сочувствием. — Кстати, о Рэе. Когда мы познакомим его и Уинна с Энди? Будем как настоящие взрослые люди собираться на посиделки с вином и викторинами, — воодушевлённо заговорил Себастьян. — Как вернёмся? — произнёс Хартли, съезжая на парковку. — Ловлю на слове. — Рад видеть Вас вместе, — не задумавшись, поприветствовал друзей Джефф, за что тут же получил тычок локтём от Пэтти. — Мы рады, что вы смогли выбраться, — радушно произнесла девушка с идеальной укладкой, состоящей из блондинистых волос и рассыпанных в них жемчужин. — Мы не могли пропустить такое, — ответил Себастьян с фирменной улыбкой, — вы здесь заняты? — Помогаем с организацией, — отозвался стушёванный Джефф и распахнул объятия, — с прошедшим днём рождения, Хартли, — проговорил он, обнимая брюнета. — Спасибо, — сдержанно произнёс Рэтэуэй и, обернувшись к Спивот, взял её ладонь в свою и слабо прикоснулся к ней губами. Щёки Пэтти порозовели, — Хартли Рэтэуэй. И мой очаровательный спутник — Себастьян Смайт. — Я так рада наконец увидеть друзей Джеффа, — обернувшись к Себастьяну, проговорила она на выдохе. Её бежевое и расшитое камнями платье искрило и сияло в свете заходящего солнца. — А мы рады видеть Джеффа счастливым, — со всей тактичностью ответил Хартли. Смайт был готов закатить глаза, но лишь довольно приподнял уголки губ, держа в своей ладони кисть Рэтэуэя. Пока шёл обмен любезностями Себастьян смотрел на бойфренда чуть сверху, не отводя взгляда. Разговор перешёл уже на план мероприятия: девушка быстро и много говорила, Джефф соглашался, кивая, а Хартли продолжал выражать вежливую заинтересованность, пока шатен терпеливо выдерживал эмоциональную речь. Смайт не подозревал, что кто-то может тягаться с ним в обаянии, но сейчас достойный соперник стоял рядом с ним. — Вас тоже можно поздравить? — вставил наконец Себастьян. — Да. Девушка застенчиво улыбнулась и протянула левую руку с поблескивающим на безымянном пальце кольцом. — Поздравляем, — отозвались гости хором и обняли обручённых. — Пэтти — очень милая, — шепнул Хартли Себастьяну, когда они пошли в сад к остальным гостям. Тот слабо кивнул, — эй, если собираешься и дальше блуждать в чертогах разума, придётся взять меня с собой, — с лёгкой усмешкой проговорил Хартли, осторожно дотрагиваясь до предплечья Себастьяна. — Прости. Задумался, — кратко отозвался Смайт, всё ещё рассеянно смотря по сторонам. — Это из-за свадьбы? — чуть помедлив спросил Хартли, разводя руками и указывая на декорации, цветы и гостей неподалёку. — Да, нервничаю немного, — уклончиво ответил шатен. Рэтэуэй пристально посмотрел на него, — всё нормально, — фальшиво улыбнулся Себастьян. — Я знаю, что ты отдал Барри помолвочное кольцо, — быстро произнёс Хартли и поджал губы. Себастьян обречённо посмотрел на брюнета, пытаясь считать признаки раздражения или других негативных эмоций, но безуспешно. Зазвучала музыка, кто-то прокашливался в микрофон. Смайт с подозрением взглянул на Рэтэуэя, но, когда тот примирительно улыбнулся, он облегчённо выдохнул. — Поздравляю, ты сдержался, — излишне весело произнёс Хартли, едва священник провозгласил: «объявляю…». — Эй, с такой же вероятностью ты мог понять, что Аллен всегда был твоей судьбой, — притворно возмутился Смайт. Рэтэуэй пожал плечами. — Возможно. Ты заметил, как ему идёт красный? Как думаешь, он будет хорошо смотреться в коже? Шатен бросил на него испепеляющий взгляд, но Хартли лишь улыбнулся. — В любом случае, нам обоим теперь путь отрезан. Как Пэтти и сказала, после обмена клятвами пошли истории, пожелания, поздравления, а после того, как зажглись огни, молодожёны танцевали под «Пока ты любишь меня» Backstreet boys. Остальные пары из гостей также начали сходиться на танцпол. Рэтэуэй наблюдал, как Курт, его сосед по столику уходил вместе с Блейном, когда услышал голос Себастьяна. — Я, кажется, задолжал тебе танец, — сказал шатен, протягивая ему руку. — И ни один, — ответил Рэтэуэй, вкладывая свою ладонь в его. Себастьян плотнее переплёл их пальцы и провёл его на другой конец зала, в самый тёмный угол. — Я ждал, что ты пригласишь меня, — прошептал Хартли, начиная медленно покачиваться в такт мелодии. — Я не мог позволить тебе сидеть и смотреть, как другие танцуют, — мягко проговорил Смайт. — Если я влюблюсь в тебя, ты обещаешь быть верным? — едва слышно произнёс Рэтэуэй, будто самому себе. Напускное веселье растворялось, оставляя лишь нежность и горящие зелёные глаза напротив. — Обещаю, — с серьёзным прямым взглядом ответил Себастьян. Брюнет тихо фыркнул. — Сделаю вид, что поверил, — проговорил Хартли, опуская голову на плечо Себастьяна. Именно так он и представлял себе когда-то свой выпускной (единственная наивная подростковая фантазия, которую он себе позволял), сидя в лаборатории после уроков. Мягкий свет, тихая музыка, небезразличный ему парень, танцует с ним и не хочет, чтобы музыка заканчивалась. — Прогуляемся до лавандовых полей? — прошептал Себастьян на ухо Рэтэуэю спустя пять медленных песен. — А если нас хватятся? — поднимая голову, уточнил Хартли. — Боишься, Пэтти нас убьёт? — стрельнул глазами в сторону девушки Смайт. — Если что, я скажу, что это была твоя идея. Она тебя простит, подлиза, — поддразнивал его Смайт, находя по наитию своей ладонью ладонь брюнета. — А ты не завидуй, — покачал головой Хартли, сплетая их пальцы, — моему природному обаянию. Слева от них обнимались счастливые новоиспечённые мужья, не в силах отвести друг от друга глаз. — Пойдём. Это место становится слишком гейским даже для меня, — протянул Себастьян, отчего Хартли усмехнулся. — Я не против прогуляться, — наконец сдался брюнет. — Может не только прогуляться, — заговорщицки подмигнул шатен, — у нас ещё вся ночь впереди. Не хочу, чтобы она прошла мимо меня. Себастьян потянул бойфренда вперёд и, под цветочной аркой непривычно мягко улыбаясь, поцеловал его. У их поцелуев всегда был вкус — смесь сладкого кофе с ликёром и латекса, — но Хартли нравился этот вкус. — Ты вернул мне танцы, но ты всё ещё должен мне кольцо, и чтобы не хуже, чем у Кларингтона.