Бикфордов шнур

В следующий раз меня включили через месяц. Для меня прошло лишь мгновение, а во внешнем мире – целый месяц, до краев полный движением, заботами, переживаниями. Крутились деньги, принося еще большие деньги, прогорали одни компании и были съедены другими компаниями. Машины ломались и чинились или списывались. Люди уничтожали себя и друг друга очевидными и неочевидными способами. А я как бы не существовал этот кипучий месяц и реальность ничего не потеряла, исключив меня из уравнения. Но вот меня включили – значит, я понадобился вновь. Массивный кабель, подключенный к разъему в спине, пустил разряд, система ожила и заработала плавно и естественно, если эта категория применима к машине. Будто не было месяца в нигде. Ячейка, похожая на полукруглую кабину, рассчитанная на одну техническую единицу, бесшумно распахнулась. Я сделал шаг на ленту, и меня сразу же повезло прочь. Соседние ячейки также распахивались, впуская и выпуская своих жильцов. Жужжала лента под ногами. Холодно поблескивали номера наших одинаковых тесных жилищ. Дроиды засыпали и просыпались. Скрывались и выходили. Не оборачивались, не кивали друг другу. Я так же недвижно ехал вперед и неспешно перебирал, словно иной человек четки или камешки, ассоциативный ряд с хранилищем технических единиц – то есть нас. Улей и соты, муравейник и многоэтажки, лабиринт и изъеденный молью свитер. Лента сделала несколько плавных поворотов. Несколько пневматических лифтов доставили меня к другим лентам и эскалаторам. Картина не менялась. Мои собратья спали, просыпались и засыпали, послушные запросам людей. Наконец, я достиг скромного кабинета Оператора. Человек – рядовой рабочий Корпорации – сидел на жестком стуле с прямой спинкой, за столом, оборудованным современной сенсорной панелью, среди документов и канцелярских мелочей. Одет он был в темно-зеленую корпоративную форму. Уставший мужчина средних лет даже не взглянул на меня. Как и клиенты, служащие тоже относились к машинам по-разному. Этот был явно из тех, которым было удобнее принимать нас за мебель. Я знал протокол. Подошел, коснулся панели в нужном месте, что заменяло подпись на договоре. Конечно, читать его нам не полагалось – мы априори были согласны на все условия. Далее он так же, не сказав ни слова, запустил конвейер и еще через 10 минут я попал в другой кабинет. Здесь было рабочее место Менеджера, человека в иерархии чуть выше, чем Оператор. Именно Менеджеры общались с клиентами, подбирали технические решения под их нужды, рассматривали и расплачивались за жалобы и претензии, решали вопросы ремонта и спорные моменты – вели весь заказ от начала до конца. Эти были заинтересованы в безупречно выполненном заказе напрямую, поэтому редко оставались равнодушны к исполнителю – даже если это лишь робот. Деньги есть деньги. Выбиться в регионального управленца тоже хотелось всем. Так как дроидов постоянно перебрасывали между филиалами, встретить дважды одного и того же Оператора или Менеджера было трудно и даже тогда он сам тебя вряд ли узнает. Так было и в этот раз – молодой мужчина лет тридцати, в хорошем костюме и при галстуке широко улыбнулся, увидев меня. Не такой уставший, как Оператор, более респектабельный и лощеный. Менеджер явно высокого разряда. Невозмутимый, даже нагловатый, он перекатывал во рту жвачку, пока говорил, слегка насмешливо вздергивая брови и вальяжно откинувшись в офисном кресле из искусственной кожи. — Привет-привет, дружище! Готов как следует поработать? Я вежливо и молча кивнул. Какой толк в ответе? Он продолжил и не ожидая ответа, периодически косясь в какую-то бумагу перед собой на столе и то и дело пробегаясь ироничным взглядом по мне с ног до головы. — Знаю, что ты парень не промах, в деле уже долго, послужной список у тебя отличный и опыт что надо – поэтому я тебя и выбрал! Процедуру ты знаешь, но я обязан ввести тебя в курс дела. Заказчику нужен водитель, оплачено три месяца. Основной заказчик – отец семейства, возить будешь преимущественно его, но по запросу и остальных членов семьи. В одном доме с ним проживают его супруга и взрослый сын. Сопутствующие обязанности оплачены в плане техосмотра машины и поддержания ее в надлежащем виде, а также мелкий ремонт по дому по необходимости. Дополнительные экстренные услуги по тарифу, сам знаешь – запускаешь протокол и счетчик включается. Если что-то сделать не в состоянии – вызываешь техподдержку. Сервис на связи круглосуточно, а я с девяти до шести. В общем, стандартный пакет, не мне тебя учить. Несколько советов: будь корректнее, ребята прибыльные. Мой путь на повышение, твой к заказам покруче, смекаешь? Он подмигнул мне, я изобразил вежливую улыбку – простейший подбор ожидаемых человеком реакций. Этого было достаточно. — Файл заказа с подробностями, пароль от канала связи со мной, актуальная и самая подробная карта города с прилегающими территориями, план дома с гаражом и садом, модель автомобилей и их характеристики – короче все, что необходимо для работы, как всегда тут. Он показал чип, зажатый в пальцах. И это тоже входило в привычный процесс принятия заказа. Я подошел к его столу, взял чип, вставил его в тонкий едва заметный разъем в плече. — Ну, кажется все. Не подведи меня, братец, надо все сделать на уровне! Удачи! Через пять минут я сел в кресло авиабота, который понес меня и еще нескольких прямо сидящих роботов и одну старую низенькую модель кухонного помощника-комбайна по местам работы. С тихим щелчком закрылись зажимы, чтобы нас не кантовало на виражах. Крайне удобно. Почти не ощущаешь себя предметом. Почти не ощущаешь себя безликой частью уравнения. Вообще не ощущаешь себя кем-то.