Бикфордов шнур

По дороге на новое место работы, я просматривал досье на заказавших меня людей с чипа от Менеджера. Основной заказчик – Маршалл Барлоу. 48 лет. Рост 178. Темно-рыжий. Карие глаза. Заместитель генерального директора крупнейшей сети кофеен, имеющей точки как в этом городе, так и в ряде других по всей стране. Его супруга – Эмили Барлоу. 45 лет. Рост 170. Брюнетка. Зеленые глаза. Владелица ателье по пошиву женской одежды. Их сын – Соломон Барлоу. 21 год. Рост 182. Брюнет. Зеленые глаза. Выпускник престижного хореографического колледжа. Многократный призер и чемпион ряда соревнований регионального и национального уровня по спортивно-бальным танцам. Наверное, эти имена сказали бы что-то людям, но я существовал вне человеческого социума, поэтому для меня они ничего не значили. Отрыл фото каждого из членов семьи по отдельности и общее. Внешне семья смотрелась органично. Солидный мужчина со строгим прямым, даже тяжелым взглядом. Глаза слегка навыкате. Лысеющий и с брюшком, с жесткими складками в уголках рта. Нос, судя по форме, был когда-то сломан. Несколько массивных печаток на пальцах, безукоризненный и дорогой костюм, конечно же. Одна рука покоилась на плече сидящей подле миловидной женщины – пышная прическа роскошных темных волос, глаза цвета зеленых яблок, тонкий абрис губ, длинные ресницы. Аккуратный неброский маникюр, скромное, но стильное платье, оголяющее изящные плечи. Выглядела миссис Барлоу для своих лет прекрасно. За другим ее плечом стоял высокий и подтянутый молодой человек. Стройный, без округлых бугров мышц, скорее угловатый. Четко выраженные скулы, холодный, даже высокомерный, но, безусловно, притягательный взгляд таких же зеленых как у матери глаз. Прямой нос, тонкие губы без тени улыбки. Гладко выбрит. Одет в идеально на нем сидящую рубашку и брюки – полностью черные и оттого кажется еще более резким, худым и вытянутым. Никаких украшений и лишних деталей. Руки в карманах, то ли нарочито, то ли случайно родителей не касается. Я открыл дополнительную информацию. Животных не имеют. Проживают в двухэтажном особняке в элитном районе города. Пять спален, две гостиных, два рабочих кабинета, вместительная кухня с обеденным залом, комнаты для прислуги, подсобки, гараж, флигель, бассейн на крыше, несколько охранных пунктов. И подвал, оборудованный как полноценный подземный этаж с прачечной, дополнительной гардеробной, хозяйственным помещением, тренажерным и танцзалом. Маршалл Барлоу в молодости занимался боксом. Создал бизнес с сослуживцем. На Эмили Барлоу женат пять лет. Соломон был сыном Эмили от первого брака. Первый муж Эмили оставил их, когда мальчику было всего семь. Больше никакой полезной информации выудить из досье не удалось. Посмотрел данные о транспортных средствах – несколько автомобилей дорогих марок, мотоцикл. Летательный аппарат мягко качнулся и замер. Мои зажимы раскрылись, высвобождая меня. В салоне зазвучал ровный голос робота из динамика: — № 18692-29521-2121-Е, добро пожаловать на место назначения! Просим покинуть транспортное средство Корпорации. Одновременно с этим плавно отъехала дверь на выход. Я встал и, не оборачиваясь на других роботов, сделал несколько шагов на улицу. С легким жужжанием, дверь за мной закрылась и, ворча, машина набрала вновь высоту и быстро затихла вдали. Я стоял возле ворот на обширную частную территорию, за которыми виднелся великолепный ухоженный сад, витиеватые дорожки, цветы, замысловато подстриженные декоративные деревья и как минимум одна деревянная просторные беседка. Встречать меня никто не торопился, хотя заказчик обычно самостоятельно выбирает время приезда заказанной технической единицы. Мне было не привыкать – обо мне забывали не в первый раз. Подойдя к домофону, нажал на вызов. Мне ответили довольно быстро: — Главный охранный пункт дома Барлоу. Вас ожидают? — Добрый вечер. Да, я дроид от Корпорации по заказу мистера Барлоу. Могу сообщить вам номер заказа, имею при себе электронную копию договора и все остальные документы. — Минутку. Связь прервалась. Эту самую минутку я смотрел, как загораются звезды в темнеющем небе. На горизонте алое зарево озорно намекало, что завтра будет жаркий день. Я скучающе проверил в системе прогноз погоды на завтра – так и есть, +28 градусов. Мне, конечно, жарко не было, система охлаждения у моей модели была безупречной, однако люди, как правило, терпели дискомфорт от таких температур. Домофон вновь ожил: — Прошу входить. Сейчас вас встретят. Калитка тут же открылась. Я вошел, аккуратно притворил ее за собой до тихого щелчка. Через несколько секунд заметил, как с боковой дорожки ко мне спешит дроид в форме охранника – выше и массивнее меня, с системой захвата на кистях, пружинными амортизаторами и ускорителями на ступнях и икрах. И наверняка со встроенным оружием, которого на первый взгляд было незаметно. — Добрый вечер. Пройдемте к дому. Мы могли бы и вовсе не общаться, пока людей рядом не было. Скорее давняя работа среди людей, а не на выработках шахт или на автономных безлюдных рыболовных станциях, к примеру, вынуждала нас разговаривать друг с другом, когда мы находились на службе. Почти бесшумно мы проследовали по дорожкам мимо клумб, идеального газона, зеленых фигур, миниатюрного фонтанчика и беседки, которую я увидел еще из-за решетки забора. Я знаю, что охранный бот просканировал меня почти мгновенно, как только я вошел на территорию на предмет опасных предметов и чего-то подобного. Обычное дело. Мы подошли к дому с претензией на модерн. Два этажа, на крыше виднелось стеклянное ограждение и шезлонги – там находился бассейн. Дикий камень в сочетании с деревянными элементами добавляли облику тепла и разбавляли этим нарочитую строгость ровных линий. По палитре – глубокий кленовый цвет, каменный серый и полночный черный. Дорого и со вкусом. Правее от основной конструкции дома угадывалась пристройка гаража – в том же стиле, как продолжение дома. За домом, судя по плану территории, находились мелкие хозяйственные постройки – все дополняет друг друга, ничего не выбивается из общей картины. Мы не успели подойти к двери, как она распахнулась. На пороге стояла пожилая и совсем невысокая женщина в форме прислуги – вероятно, экономка. Человек. Начальник охраны, который разговаривал со мной по домофону, был тоже человеком, мы могли без труда определять это по одному голосу. Что ж, разумно – силовая и основная часть охраны – роботы, а управляет ими живой. Большие партии техники, особенно охранного и производственного типа, нанимались на особых условиях и намного выгоднее, чем один высокоинтеллектуальный экземпляр. Однако содержать живую прислугу, которая находиться в доме непрерывно, намного дешевле услуг Корпорации, даже такие богатые семьи считали, что иметь корпоративную технику на постоянной основе слишком накладно, и обращались к ней эпизодично. Также кое-кто полагал, что все-таки работать с людьми длительно куда безопаснее, чем с дроидами. Дескать, что в голове у этих машин? Тут можно было много спорить. Я вспоминал все зверства людей, о которых прочел когда-либо в сети и в личных делах, когда помогал наводить порядок в архиве одной тюрьмы. Поэтому подвергал сомнению логику умозаключения о безопасном сотрудничестве с людьми. Немаловажно и то, что некоторые избегали слежки от Корпорации за своей приватной и частной жизнью, упуская тот факт, что за ними и так уже давно следят иными методами. Бесконечные споры о том, доверять ли роботам детей или не доверять, нанимать их надолго или нет, опасны они и их поломки или нет, вопросы этики, вопросы морали и духовности загорались среди общества, чтобы вскоре потухнуть и через какое-то время вспыхнуть вновь. Как бы там ни было, Корпорация являлась процветающим монополистом на рынке робототехники. Роботы были нужны всем или почти всем. Выпускались новые модели. Переоснащались и совершенствовались старые. Деньги текли рекой. Однако тема для вечерних ток-шоу была всегда сытной, особенно на фоне какого-нибудь зверского насилия над роботом (одного переехали бульдозером, буквально уничтожив без шанса на восстановление, человек отделался солидным штрафом) или поломки (у одного дроида сломалось что-то в электронике, и он поранил собаку, подстригая ее. С производства сняли всю ту партию). Женщина поприветствовала меня чинным кивком и словами: — Добро пожаловать в дом Барлоу. Можешь идти, Джефф. — Спасибо, увидимся. Дроид развернулся и бесшумно удалился в темноту. Джефф. Вероятно он здесь давно, так как экономка дала ему имя. Сентиментально. Своих имен мы не имели. Имена предназначались для тех, кто обладал душой. — За мной, пожалуйста. Она поманила меня рукой, и мы пошли вглубь дома.