Ворон и шиповник

      Ключ со скрежетом провернулся в замочной скважине.       Настя открыла дверь и шагнула в свое жилище.       Тихий вечер. Комната была залита сумерками. Впотьмах можно было разглядеть весь тот утренний бардак, что Настя оставила за собой, пока собиралась на очередное занятие с Корвином: скомканное полосатое одеяло из угла незаправленной кровати осуждающе глядело на стол, стол стыдливо прятался под горой свитков и учебников, а стоявшая на нем старая лампа то и дело получала пощечины от колыхавшегося на ветру белого тюля. За окном слышался шелест листьев и какой-то странный свист, напоминавший ветер. Но, завидев знакомое мельтешение на подоконнике, Настя сразу поняла, что все-таки это был не ветер. - Анфиска! – девушка быстро бросила ботинки в угол комнаты, - Прости, я совсем забыла!       Настя подбежала к окну и включила лампу. На подоконнике мирно спали петунии, тихо дремала герань. Вообще, растений было много: что-то стояло в горшках, что-то свисало с кашпо – Настя не поленилась прибить пару гвоздей в деревянный откос. Но только одна из ее подопечных стояла на возвышении из нескольких дощатых ящиков: вынужденную перестановку пришлось совершить после того, как Анфиса покусилась на одну из магических фиалок. Количество пластырей на руках у Насти увеличилось, но, по крайней мере, цветочный террор был искоренен. Но даже там, на возвышении, эта гордая особа умудрялась показывать свой характер: криками среди ночи она могла разбудить Настю по самым разным причинам. То у нее еда в кормушке закончится, то ее полить надо. А иногда она просто хотела, чтобы ее погладили. Неизвестно, правда, почему именно в два часа ночи, но даже эти капризы Настя исполняла. Это был во всех смыслах особенный цветок.       Девушка прикрыла окно и бросилась осматривать мухоловку. - Хм, вроде все должно быть нормально, - Настя прищурилась, - И чего ты тогда свистишь?       Растение скрючилось. - Полить тебя? Или кушать хочешь?       Настя ухмыльнулась. - Или по мне заскучала?       Анфиска вытянулась во весь рост и зашипела. - Эй, это было грубо.       Росянка злобно засвистела. Настя аккуратно поднесла руку и провела пальцем по ее бархатистой шкурке. Анфиса сразу смолкла. - Врушка, - девушка усмехнулась, - Я же вижу, что скучала.       Настя провела еще пару раз пальцем. Ей нравилось ухаживать за цветами. Действительно нравилось. Было что-то особенное и милое сердцу в запахе сырой земли и шелесте листьев на подоконнике. Она даже не сердилась на капризы Анфисы – хотя такой вредный цветок еще поискать надо – и все ей прощала. Порой девушка сама задавалась вопросом: почему именно растения? Что она в них вообще нашла? Но, особо не вдаваясь в размышления, быстро забывалась, пересаживая очередную петунию или опрыскивая снадобьем магическую фиалку.       Вдруг Настя вздохнула и отстранилась. - Анфис, я скоро приду, - девушка заметно помрачнела, - Нужно еще кое-что сделать.       Анфиса фыркнула. - Только сильно не шуми, хорошо? – на лице Насте промелькнула полуулыбка.       Девушка еще раз коснулась цветка и развернулась лицом к комнате. Свет от настольной лампы освещал половину убежища Насти: он охватывал кровать, древний резной шкаф, который уже давно хотел уйти на покой, холодильник и стоявший на нем чайник. Но в самом дальнем углу комнаты было еще кое-что. Слабые отсветы едва касались клетчатой ткани, которой оно было завешано. Собравшись с мыслями, Настя двинулась в ту сторону.       Остановившись в нерешительности, рука девушки все же сорвала длинный плед. Крепежи жалобно скрипнули, и большое зеркало плавно качнулось вперед и назад.       Вздох. - Аллюме люминус, - в отражении Настя увидела, как приподнялись ее волосы, - Позволь увидеть ту, с кем связь держать хочу.       Зеркало немного задрожало. Искры света в отражении забегали, описывая овальную форму стекла. Постепенно изображение Насти стало искажаться, то расширяясь, то сужаясь. Вскоре оно вовсе заходило ходуном, начиная приобретать несколько иную форму: исчезли веснушки, лицо удлинилось, а под глазами появились морщины. Через пару мгновений, когда помехи стали сходить на нет и девушка увидела знакомый усталый взгляд медовых глаз, Настя произнесла: - Ну, ээ… Привет, мам.       Елена Алексеевна была женщиной суровой и строгой. Хотя это было неудивительно, учитывая то, что она когда-то возглавляла один из отрядов в войске короля. Это был человек о непростом характере, что отражалось не только в ее гордо поднятом подбородке и несколько надменном выражении лица, но и в радикальности некоторых взглядов. Например, Елена требовала от Насти связываться с ней именно через зеркало, находя в этом особый шарм, в то время как мобильный телефон у современных волшебников, несмотря на слияние традиционной магии и людских технологий, считала «самым настоящим издевательством над волшебством».       Женщина с седой прядью в волосах поджала губы. - Насть, когда видишь собеседника, нужно обязательно говорить «здравствуй». Так ты показываешь ему свое уважение, желаешь здоровья и долголетия, - тон был немного назидательный, - Здравствуй, Насть. - Да, точно, - девушка отвела глаза в сторону, - Здравствуй, мам.       Пауза. - Ты так давно не звонила, - в голосе Елены чувствовалось тревога, - Все хорошо?       Настя снова посмотрела в зеркало. Брови на лице матери обеспокоенно дрогнули. - Ну, не то что бы… Как бы это сказать? Ну, налаживается, в общем, - девушка поправила волосы за ухо. - Что ты имеешь в виду? – Елена прищурилась.       Настя нервно сглотнула. - Ну, помнишь, я тебе говорила про начала целительной магии? - Очередные проблемы?       Настя поджала губы. - Не скажи, я сегодня четверку получила, - девушка улыбнулась. - А почему не пять?       Настя вскинула брови. - Ну, сама же знаешь, что мне сложно, - улыбка постепенно начала сползать. - Что же, грустно это, - Елена нахмурилась, - Брала бы ты пример со своих братьев, Насть. Вот Илюша в твое время… - … наизусть знал магическую геологию, а Ваня прекрасно разбирался в боевых заклятиях, - уныло закончила Настя. - Вот! – Елена усмехнулась и потрясла вверх указательным пальцем, - Вот видишь! Тебе тоже следовало бы постараться.       Девушка отвела глаза. - Да, я это… - Настя кашлянула в кулак, - Вроде как стараюсь. - А ты еще больше постарайся.       В тот момент Настя не пожалела о том, что умолчала про то, что если она не сдаст зачет по этому предмету, то ее могут исключить из колледжа. Мама и так слишком нервничала по поводу ее учебы. А эта новость и вовсе бы ее добила.       Хотя, если честно, Настя в принципе мало что ей рассказывала. - Иначе не видать тебе званий в королевских войсках, девочка моя, - мама улыбнулась. - Королевских войсках? - Ну да. Без диплома ты дальше лейтенанта не продвинешься, - Елена Алексеевна прикрыла глаза, - А так можно и до майора дослужиться. Или даже до капитана.       Настя нахмурилась. - Просто представь: Настасья Микулишна, представительница древнего богатырского рода, стала капитаном в гвардии самого короля! – мама раскрыла глаза, - Это ли не счастье, Настюш? - Даже не знаю, мам, - Настя очень удивилась услышанному, - Ты уверена, что мне ну… подойдет это?       Елена Алексеевна вскинула брови. - Конечно! – слова дочери вызвали у женщины изумление, - В конце концов, богатырская ты дочка, а ли нет? Тебе на роду написано быть в королевской армии. - На роду, говоришь… - Ну а как иначе, Насть? – голос матери стал серьезнее, - Грешно будет, если твоя сила не будет никак задействована. А, кстати говоря…       Елена Алексеевна прищурилась. Настя немного отшатнулась.       Ой, не к добру это. - Насть, ты опять челку остригла?! – Елена Алексеевна очень разозлилась. - Мам, ну я только чуть-чуть! - Ты же говорила, что отращивать будешь! – голос сорвался на крик. - Ну, мам! - Не мамкай мне! – фыркнула женщина.       Настя виновато втянула голову в плечи. Елена Алексеевна провела рукой по волосам и судорожно вздохнула. - Насть, ты же прекрасно знаешь, что вся наша сила с тобой в волосах, - голос матери звучал по-прежнему строго, но уже более спокойно, - Нельзя вот так бездумно их кромсать! - Ну, я не думаю, что от челки что-то изменится, - девушка поправила волосы за ухо, - И-и вообще… мне кажется это красивым. - Да при чем тут красота?! – мама сотрясала воздух руками, - Вот как ты думаешь, далеко бы продвинулся твой папа, если бы постоянно сбривал свою бороду? А Ваня и Илья? - Мам, ну не только же в силе дело, - Настя потерла шею, - Илюха вот вообще говорил, что если бы не его тактика, то… - Сомневаюсь, что у тебя есть хоть какие-то полководческие таланты, - отрезала мать.       Пауза.       Настя посмотрела в сторону. - Насть, я всего лишь хочу, как лучше, - голос матери стал чуть мягче. - Да, я знаю, - девушка сжала в руках подол юбки.       Они снова помолчали. - Я хочу блестящего будущего для тебя, - мама опустила глаза. - Знаю, - голос Насти звучал ровно.       Пауза. За окном слышался гул ветра. - Ладно, иди отдыхай тогда, - на лице мамы появилась полуулыбка, - Темно уже у вас, я смотрю. - Да, есть такое, - Настя горько усмехнулась. - До скорого свидания, Настюш. - До скорого, мам, - девушка прикрыла глаза, - Эвансе люминус.       Искры света снова забегали по зеркалу, описывая овал. Изображение матери стало искажаться, постепенно обретая веснушки и заплетая косы с красными лентами. Мгновение, и Настя снова видела в зеркале отсветы настольной лампы, клетчатый плед, собственную комнату и саму себя.       Девушка устало оглядела лицо. Ладонью она подняла челку и прищурилась. - Ничего ты не понимаешь, мам, - Настя поправила волосы и грустно улыбнулась, - Да и никогда не поймешь.       Девушка стала вглядываться в отражение. Вот она видит круглые голубые глаза. Цвет – от папы, но форма точно была мамы. Брови, кстати, тоже были, как у мамы! Светлые, широкие и чем-то напоминающие серп. Настя продолжила вглядываться. Далее она видела круглый нос, а чуть ниже – тонкую нитку губ. Папа говорил, что этим она напоминала его тетушку. Тоже папина сторона. Веснушки тоже были от папы, и достались не только Насте, но и ее старшим братьям. Оставались только волосы и форма лица. Но тут девушка уже не могла определить, от какой стороны что ей досталось.       Получается, что внешностью она была не так уж и похожа на мать. А что насчет способностей?       Тут тоже было не все так гладко. Если отцовская сила досталась Илье и Насте, то магия, которой владела мама, - Ване. Елена Алексеевна и ее старший сын в принципе имели между собой много сходств. Ваня даже как-то руководил отрядом, но, почему-то, в какой-то момент отказался от этой должности. Мать очень расстроилась, но, в целом, приняла выбор сына.       Выбор…       Настя легла на скомканный позади нее клетчатый плед и задумалась.       Правда ли, что с ее силой единственная дорога – в армию к королю? Девушка нахмурилась. Вообще, достаточно неплохой выбор. Наверное. Настя не совсем понимала, кем она видит себя после магического колледжа. Поэтому предложение мамы, которое так удивило Настю в их последнем разговоре, казалось вполне приемлемым. Хотя, если честно, все еще смущало.       Но если это поможет ей быть ближе с матерью, то почему бы и нет? Если Настя оправдает ее надежды, то может быть она наконец-то ее…       Вдруг с подоконника послышалось знакомое шипение. Приподнявшись на локтях, девушка повернула голову в сторону звука и увидела знакомый скрюченный силуэт. - Что, еще ждешь? – Настя улыбнулась.       В ответ был возмущенный визг. - Ладно тебе, сейчас приду, - девушка встала и завесила зеркало, - Не ругайся только.       Вдруг в голове у Насти появилась идея. Она лукаво взглянула на качавшуюся из стороны в сторону Анфиску и подошла к холодильнику, на котором, помимо чайника, стояла вазочка с конфетами. Взяв оттуда одну, девушка подошла к своей самой капризной воспитаннице. - Держи, - Настя отломила небольшой кусочек конфеты и протянула ее мухоловке, - Твои любимые.       Анфиска с жадностью проглотила подношение. Девушка заулыбалась еще больше. - Это тебе за тишину. Спасибо, - Настя погладила Анфису, - Не знаю, как бы мама отреагировала, если бы увидела тебя.       Девушка снова дала кусочек конфеты росянке. - Нет, ты не подумай, - Настя подперла щеку рукой, - Моя мама очень хорошая.       Росянка фыркнула. - Ну да, сложно с ней, конечно, бывает, - девушка снова погладила Анфису, - Но она беспокоится обо мне, спрашивает у меня, что да как.       Цветок качнулся из стороны в сторону. - Конечно, по учебе я никогда не переплюну Ваню или Илюху, но зато на физкультуре я лучшая! – Настя рассмеялась.       Росянка тихонько муркнула. Так иногда бывало, когда она очень сильно разнежится. - Это ничего, Анфиска. Мы со всем с тобой справимся! И учебу подтянем…       Девушка мечтательно прикрыла глаза. - И с Корвином станцу…       Глаза резко распахнулись. Настя покраснела. - Ну, ты меня поняла!