Фэнтазийная пятёрка

Умный человек должен постоянно помнить, что окружен идиотами, и принимать соответствующие меры. Космобиолухи Андрей Уланов, Ольга Громыко

      Молчаливый Эден напоминал изящного чёрного лебедя. Грациозный, бесшумно и плавно передвигающийся, стройный, бесконечно одинокий. Почему-то Селейн он казался несчастным. Несмотря на тонкую улыбку. Заливчатый смех. Хитрый блеск в глазах. Он стоял на лестнице, перелистывая книгу, и задумчивый профиль казался ожившим образом со старинного портрета.       — Не думал, что в Королевской библиотеке столько ерунды, — бесцеремонно швыряя вниз бесполезные книги, проворчал лучник Истр.       — Если не здесь, то в Храме Небес. Проще посмотреть тут.       Джиус напряженно вгляделся в страницу и тяжело вздохнул. Он не умел читать, поэтому разглядывал рисунки. В книге про соулмейт не могло не быть показанных как пример меток.       Зур остался снаружи, следить за тем, чтобы одурманенные охранники не пришли в себя. Замки мастерски открывал Эден. Да и теперь он оставался на высоте, продемонстрировав знание нескольких языков.       — Боюсь, за одну ночь мы не сможем осмотреть всё, — уныло заметила Селейн, отложив очередную скучнейшую энциклопедию. — Но завтра нам не позволят сюда проникнуть. Наверняка заметят, что кто-то заходил и удвоят охрану.       — Может, сделаем небольшой перерыв? — потянувшись, попросил Эден. Он бесшумно спрыгнул на пол и вытащил заранее сворованный где-то пирожок. — Как же тебе повезло, Селейн. У тебя нет соулмейта. Никаких проблем.       — Разве это так хорошо?       — Что ты вообще знаешь об этом? Неужели считаешь это милым... как попаданки?       — А что плохого в том, что у тебя есть любимый человек?       — Ты тоже считаешь соулмейт красивой сказкой? Это проклятие. Страшное проклятие. Тёмный Лорд это знает. Поэтому уже начал поиски своей пары. Знаешь ли ты, что одинокий соулмейт начинает страдать? И что единственный способ избавиться от мучений... кастрация. Испытывать удовольствие можно только со своей парой. С чужим соулмейтом неприятно и больно. У меня есть метка. Она появилась в одиннадцать лет. После этого, как и положено у моей, то есть... человеческой расы, срисованный узор разослали по городам. И ничего. Никто не отозвался. Считается, что если нет подходящего соулмейта, ребенок умирает в утробе матери. Но я выжил. Возможно, мой партнер тоже родился. Но умер от несчастного случая. Или что там еще могло произойти... Неважно. Кстати, соулмейт далеко не залог счастливого брака.       Эден замолчал и задумчиво уставился на свечу.       — У вас всех есть метки? — спросила Селейн.       — Они не станут отвечать, — усмехнулся ассасин. — Скорее всего у обоих уже появились. Мальчики, не хотите показать? Или посмотреть мою?       Он вызывающе огляделся и принялся расстегивать ремень.       — Что ты делаешь? — оторопела Селейн.       — Хочу показать метку.       — А где... А может не надо? Не надо! Я всё равно не стану смотреть!       Селейн зажмурилась и отвернулась, закрыв лицо руками.       — Да успокойся, я одет.       Девушка повернулась только тогда, когда Истр подтвердил, что Эден застегнул ремень. Все вернулись к поискам, и только Джиус, застыв, рассматривал какой-то рисунок.       — Что здесь написано? — наконец спросил он.       — Я не знаю древние языки.       — Это агарский, — незаметно подойдя ближе, легко определил Эден. — Я прочту тебе. Если ты...       Ассасин приподнялся и, потянув высоченного полуорка на себя, что-то шепнул. Судя по багровеющему лицу бойца — что-то крайне неприличное.       — Он больной? — риторически спросил Джиус.       — Мне нравятся такие, как он, — скользнув рукой по мускулистому плечу бойца, мурлыкнул Эден.       — Я точно не могу его убить? — подозрительно спокойно спросил Джиус.       — Он нам понадобится, — с сожалением заметил наёмник. — Терпи.       — Драться нельзя, а тереться об меня — можно?       — Тебе ведь интересно узнать, что это за татуировка? Её делают только в одном королевстве. И у тебя точно такая же. На шее.       — Убери от меня руки! — отрезал боец, скрипнув зубами.       — Иначе что? — обнимая его за шею и прижимаясь всем телом, томно выдохнул Эден. В следующий момент он отлетел в сторону и впечатался в шкаф, сбив с полок ворох книг, засыпавший обмякшее тело.       — Я не дрался, — буркнул Джиус, пряча книгу за пояс. — Он сам упал.       Заступаться за извращенца никто не стал. Да и Эден, похоже, не обиделся. Неловко поднялся и, потерев ушиб, принялся разбирать лежащие вокруг рукописи. Селейн незаметно выдохнула и продолжила перелистывать страницы.       — Здесь есть про метки, — подал голос Истр. — Но немного.       — Значит ищем дальше. Читать будем потом. Заберем с собой.       Под утро они вернулись в гостиницу. Тёмный Лорд не скупился и дал им с собой столько денег, что хватило бы на покупку особняка. Но за траты отвечала Селейн, оказавшаяся по мнению Извращенца редкостной скупердяйкой.       — Эдена придется связать, — с сожалением заметила координатор. — Извини. Мы не можем тебе доверять.       Нанятый наёмник не станет рисковать репутацией, бросая задание. Дикарю с боёв на выживание попросту некуда идти. А вот чудом избавленный от казни шпион мог улизнуть, и найти его в городе будет очень непросто. К счастью, магические путы, пожертвованные Тёмным Лордом ради цели, избавляли от беспокойства. Освободиться от них не смог бы даже самый изворотливый знаток.       — Я присмотрю за ним, — сообщила девушка. — Можете отдохнуть.       Эдену связали только руки, прикрутив конец веревке к кроватной ножке. При желании он мог даже пройтись. Сама Селейн не хотела спать. Её сородичи могли бодрствовать несколько суток без вреда для себя. Ей не терпелось проверить, окажутся ли книги полезными, но, засев над ними, она то и дело беспокойно оглядывалась на пленника.       — Эден. Ты же встретил своего соулмейта?       — Нет, милая, мне очень не повезло.       — А как же дочь?       Она поняла, что проболталась по мрачной тишине. Торговец секретами явно не обрадовался, узнав, что кто-то выведал его собственный.       — Тёмный Лорд сказал, что у тебя есть дочь.       — Так это теперь всеобщее достояние? — помолчав, проронил Эден. — Да, у меня есть дочь. Ей шесть лет. Прелестный ребенок.       — Здесь написано, что мужчина не сможет...       Селейн смутилась, не зная, как объяснить.       — Для этого придумали афродизиак. Он вызывает влечение и притупляет боль. И ты не замечаешь, что не с соулмейтом. Я уже купил несколько в городе. Есть порошок, сомнительное любовное зелье и духи. На пробу. Поделиться? А хочешь опробуем прямо сейчас?       — Ты неисправим, — вздохнула девушка, утыкаясь взглядом в книгу. — Если продолжишь так себя вести — Джиус действительно убьет тебя. Я оставила тебя рядом только за тем, чтобы проследить, что тебя никто не придушит.       — Змея ползет по земле, но если наступишь — она даже умирая извернется и укусит. А я гораздо опасней змеи, моя прелесть. Ты не сделала мне ничего плохого. Но тех, кто тронет меня или мою дочь... я заставлю страдать так, что они захотят умереть.       — Раз ты так любишь свою дочь — сидел бы с ней. Ребенку нужен отец.       — Жизнь играет мной как кукольник — марионеткой. Сперва я хотел защитить себя. Потом — отомстить. А потом мне предложили выбор. Смерть или опасная работа. В итоге я выиграл пару лет, спасаясь от смертной казни. Что еще Тёмный Лорд рассказал про мою дочь?       — Сказал, что если ты взбунтуешься, он заберет её. Быстрее, чем ты её перепрячешь.       Селейн импровизировала, но результат оказался надежным. Эден надолго притих. И выглядел мрачным.       — Повелитель не монстр, — утешающе заметила девушка. — Он не ест детей. И не убивает. И он не сделает ничего плохого без причины.       — Тебе он нравится?       — Что? — вздрогнула Селейн. Нравится? Тёмный Властелин? Он, конечно, красив, но... он ведь поймал её. Заставил прислуживать. Ни разу не накричал, не ударил. Не обзывал, обращался спокойно, почти любезно. Издевался, конечно, но даже отправляя на опасное задание защищал.       — Похоже, ты об этом не задумывалась.       Девушка промолчала. Не зная предыстории, можно было подумать, что между ней и Повелителем любопытно тесные отношения. Несмотря на свой дар, Темный Лорд не любил оживленную им нежить и не подпускал к себе близко. Ему прислуживал горбатый пятидесятилетний оборотень. Его сородичи не доживали до старости, но ослабевший Руд додумался уйти из леса, чтобы молодые оборотни, борющиеся за территории, его не убили. Однако, несмотря на удачный ход, слуга не отличался требующейся сообразительностью, и для поручений посложнее Повелитель звал Селейн. Иногда, стиснув зубы и выполняя капризы, она чувствовала себя нянькой избалованного ребенка. Но она прекрасно помнила, что случилось с вампиром, требующим у Темного Лорда привилегий для своего рода. Скрытый дар страшен. Господин с легкостью оживлял какого угодно мертвеца, и так же быстро превращал живых в неестественно вывернувшиеся почерневшие трупы. И хорошо, если смерть приходила быстро.       — Ошибаешься, Эден. Я просто служанка.       — Ты как-то слишком зажата. Всего боишься. Постоянно в тревогах и страхах. Так и просидишь, изводя себя, остаток жизни. Что смотришь? Хочешь напомнить, что я чудом избежал казни? Зато ни в чем себе не отказывал.       — И ты счастлив?       Вопрос застиг учителя-самозванца врасплох. Судя по мрачной тени, мелькнувшей в выражении лица, счастьем в его жизни даже не пахло.       — Я будто проклят Небесами, — мрачно заметил Эден, откидываясь на кровать. — Мне просто очень не повезло. С самого начала. И до сих пор.       — Судя по тому, что ты попал к Темному Властелину, тебе действительно очень не повезло. А теперь не мешай. Нужно разобраться с книгами.       — Там нет ничего интересного, — зевнув, поскучнел торговец информацией. — Зря тратим время. Метку отправляли по городам?       — Да. От имени господина Вейна. Но никто не откликнулся.       — Значит соулмейт Темного Властелина действительно не обычная девушка. Возможно, сирота. Или знатная особа из тех, что не смотрит чужие метки, довольствуясь тем, что все видели ее собственную. Такие могут годами ждать принца, который носом перероет все страны, пока не отыщет. Не исключены и попаданки. Они не знают правил. А метки на них, к сожалению, встречаются почти всегда. Или... Небесная Дева.       — Эден, а ты ее видел?       — Вроде. Ее часто выводят благословлять народ. Ходят слухи, что она попаданка. Просто появилась в Небесном Дворце. Из столпа света. Знаешь, наверное, эти истории.       Селейн кивнула, несмотря на то, что про защитницу трех королевств услышала несколько дней назад от Повелителя.       — У нее ведь нет никаких особых сил?       Увидев загадочное выражение на лице пленника, девушка поняла, что горящая в его глазах идея ей точно не понравится. Но выхода не было.