Не опуская взгляда

Некоторое время все молчали. — Так, и что же мы теперь будем делать? — наконец поинтересовалась Маринка, присев на траву.  — Ну, честно говоря, я не знаю, — потёр затылок Андрей и стал осматривать высокие верхушки стволов, — можно переждать ночь здесь, спрятавшись в кроне деревьев, а на рас-свете со свежими силами двинуть куда-нибудь, но я не уверен, что деревья спасут нас от змей.  — Змей?! — Маринка испуганно взвизгнула и стала озираться по сторонам.  — Я не уверен, что они здесь обитают, — пожал плечами Андрей. — Федь, ты ведь шаришь в биологии, скажи, тут могут быть змеи?  — Я даже больше скажу, — Федя направил фонарик в кусты, — они тут есть. Мы все посмотрели в ту сторону и увидели небольшую чёрную змейку с двумя жёлтыми пятнами на голове. Маринка в ужасе попятилась и спряталась за мою спину. Федя медленно нагнулся, схватил змею за хвост и поднял её повыше, освещая фонариком. — Царство: животные, тип: хордовые, подтип: позвоночные, класс: рептилии, отряд: чешуйчатые, подотряд: змеи, семейство: ужеобразные, род: ужи, вид: уж обыкновенный, — чётко и внятно произнёс Федя, разглядывая змейку, которая извивалась и пыталась его укусить. — совершенно не ядовитая змея.  — Слушай, выкинь её куда-нибудь, мерзкое зрелище. — сказал я, оглядываясь на Маринку, которая от страха чуть лужу не напустила.  — Ладно, — Федя пожал плечами и швырнул змею в кусты.  — Жуть какая, — встряхнул головой Андрей, — как ты их в руки берёшь?  — Хочешь, тебя научу?  — Ну уж нет, спасибо.  — Так, — я потёр подбородок, — надо расположиться на ночлег. Предлагаю, всё же, остаться на земле. Постелем куртки здесь и заночуем на них.  — Ладно. Все положили свою верхнюю одежду на тропинку и устроились на ночлег, подложив сумки и рюкзаки под голову. Я долго не мог заснуть и всё думал о пережитом. Как я во-обще угодил в эту ситуацию? Я хочу вкусняшку. Порывшись в кармане, я достал недоеденную пачку печенья и стал медленно жевать, глядя на звезды, тусклый свет который просачивался сквозь ветки могучих деревьев. Все уже давно спали, когда я вдруг почувствовал этот запах — запах дыма. Это может означать лишь две вещи: первое — где-то недалеко есть костёр или жильё, а следовательно — люди, которые могут нам помочь, второе — нам всем пипец, потому что лесной пожар — это пипец. Я вскочил с земли. Чтобы определить местоположение источника огня, нужно понять откуда дует ветер. Я послюнявил палец и поднял повыше. Ветер доносил запах дыма откуда-то сбоку. Запах был несильный, но чувствительный.  — Подъём! Я растолкал ребят и объяснил, что к чему, и уже пять минут спустя мы с фонариками наперевес двигались перпендикулярно ветру насколько это позволяла тропинка. Нужно найти какое-нибудь место, с которого можно будет увидеть, что там происходит. Я понимаю, что это паранойя, но мне просто не хочется помирать, как бы там ни было. Мы двигались довольно медленно, периодически спотыкаясь о корни и проваливаясь в кротовые ямки. Если вы когда-нибудь гуляли по лесу посреди ночи с фонарём, вы знаете, что все предметы на земле, оставляют назойливые тени, сильно искажающие рельеф. Добравшись до небольшого холмика с поваленными деревьями, мы остановились и стали изучать окружение: на краю холмика, слегка съехав в овраг, находился толстый полу-гнилой ствол, представлявший собой неплохую сваю для наблюдательной площадки. Втроём с парнями, мы скатили сухое деревце и накинули его на гнилушку, получив шаткую Л-образную конструкцию  — Ну, кто рискнёт? — я обвёл ребят испытующим взглядом.  — Я пас, — Маринка махнула рукой.  — Ладно, я сам. — сказал я, засучив рукава. — подержите бревно.  — Как скажешь. — ребята ухватились за ствол сушины, а я полез наверх. Добравшись до верхушки, я устроился так, чтобы не упасть и стал вглядываться в темноту ночи, в поисках источника огня. Вот он: вдалеке из-за леса поднималось яркое пламя. Похоже я был прав — горит лес. Спустился с дерева и поведал ребятам обо всём.  — То есть ты не видел самого источника огня? — поинтересовался Андрей  — Нет, там вообще фиг разберёшь…  — Как бы то ни было, нам стоит уходить отсюда. Большой огонь — это не к добру.  — Мда… Мы двинули по тропинке дальше в надежде выйти из лесу, что логично, ведь тропинка должна куда-то привести. Однако очень скоро мы устали и стоптали себе все ноги, а батареи на телефонах потихоньку садились.  — Я устала, — тихо сказала мне на ушко Маринка.  — Народ, предлагаю сделать привал.  — Ладно. Мы опять так же расположили верхнюю одежду на земле и хотели, было, перекусить, но еда уже кончилась — остались только мои печенюшки, которые мы смели за полминуты. Я сел и прислонился спиной к дереву. Ноги зудели, а желудок не многозначно намекал, что полторы печенки его не насытили. Но всё же усталость взяла своё — я задремал. Холодно. Я еле разлепил веки, попутно выплёвывая разметавшиеся во время сна волосы Протерев глаза, я потянулся и осмотрелся. Друзья ещё спали. Над головой ярко светило утреннее солнце, но ветер всё так же доносил запах дыма, к которому ещё примешались нотки вони. Гнилое мясо? Ох, есть хочется. Я встал с куртки и собрал волосы в резинку. Так, где мои очки? Вот пропасть — я потерял очки!  — Доброе утро! — Федя сел и потянулся за телефоном. — без пятнадцати девять, рано ты!  — Доброе утро, Федяй, не видел мои очки? — он осмотрелся и помотал головой. — ладно, что будешь на завтрак, кожаный ремень или свежий лесной воздух?  — Хм… Я выбираю травку и корешки  — - Если найдёшь, мне тоже принеси, пазязя  — Хорошо Федя отправился на поиски съестного, а я продолжил пинать балду. Делать всё равно нечего, поэтому я решил вернуться к нашему «смотровому пункту» и снова посмотреть на место большого пожара, но уже при свете дня. Хм, не очень-то далеко мы ушли ночью. Я быстро добрался до холмика с нашей Л-образной конструкцией. Сейчас я смог забраться на неё без помощи друзей. Так, где там был пожар? Я устремил свои взоры на прежнее место, но пламени не увидел. В воздухе по-прежнему витал запах дыма, а это значит, что пожар действительно был, но за ночь он успел погаснуть, или его потушили. На то, чтобы потушить такое огромное пламя потребовалась бы уйма времени, значит там было довольно много людей. Брр, голова гудит от всех этих мыслей. Я вернулся в наш импровизированный лагерь и поведал ребятам о своих наблюдениях.  — Потушили пожар, говоришь? — Андрей сидел на куртке и что-то писал в блокноте, который всегда носил. Маринка сидела, обняв коленки и внимательно слушала нашу беседу. — значит нам нужно отправиться туда как можно скорее, потому что там может содержаться информация, которая позволит нам связаться с людьми.  — А может быть так, что это вертолёт потушил пожар? — Федя уже вернулся в лагерь с большими охапками съедобных растений и корешков и наконец решил вступить в разговор. — Ведь в таком случае они уже давно улетели. Андрей пожал плечами:  — Может. Вполне.  — И что нам тогда делать? — не унимался Федя.  — Идти на место пожара. — всё так же спокойно произнёс Андрей, продолжая что-то писать в блокноте.  — А на какую информацию ты рассчитываешь?  — На всю, которую смогу найти.  — Ну да. — Федя почесал затылок. — Ладно, давайте лучше есть. Мы сели в круг и стали есть то, что Феде удалось добыть. Трапеза была скудная, но что поделать — поход. Во время еды Федя то и дело объяснял нам, что это за растения и как их правильно есть, а мы вздыхали и мечтали о нормальной еде.  — Ну, хватит ныть, вы двое — Андрей обращался к нам с Маринкой. — если всё пройдёт гладко, то уже к обеду у нас будет горячая пища.  — Серьёзно?! — у Маринки загорелись глаза. Андрей кивнул и положил на землю свой блокнот с какими-то расчётами и небольшим корявым рисунком.  — Смотрите, — начал он, — исходя из наших наблюдений и моих грубых предположений и надежд я составил пару небольших уравнений. Мне удалось рассчитать примерные местоположения пожарища и нашего лагеря сугубо относительно друг друга в отрыве от остального мира с погрешностью метров в сто. Учитывая нашу среднюю скорость передвижения и сильно пересечённую местность, я пришёл к выводу, что двигаться нам напрямик туда часа два без остановки. Теперь делаем поправку на привалы по пять-десять минут каждые полчаса и…  — Всё, мы поняли — ты умный! — я встал и потянулся. Позвоночник приятно хрустнул.  — Раз так, предлагаю выдвигаться прямо сейчас. — Андрей нацепил любимую потрёпанную зелёную кепку.  — Да, пошли, — Федя надел рюкзак и повязал на пояс куртку. — здесь нам всё равно ловить нечего.  — Эх, что поделать. Мы с Маринкой тоже собрали вещи и двинулись по направлению, указанному Андреем. Сам он шёл впереди, сверяясь с компасом и записями в блокноте. Позади него шёл статный красавчик Федя. Он периодически нагибался и разглядывал какие-то растения, а некоторые срывал и клал в сумку «для коллекции». Следом шла Маринка. Лучи солнца играли в её волосах, и казалось, что её растрепавшиеся косички пылают. А в конце колонны плёлся бедный я, который ещё с утра посеял свои дорогущие очки и теперь продирался сквозь мутную пелену красок в насквозь промокших от росы ботинках. К тому же вещей я тащил больше всех. Я привычно пошарил в карманах в поисках вкусняшки и с разочарованием вспомнил, что уже всё съел. На каждых привалах мы только отдыхали и лишь иногда жевали вялую заячью капусту, которую смогли найти. В целом, путь был утомительным не только физическими нагрузками, сколько моральными терзаниями. Вот и последний привал.  — Коль, — окликнул меня Андрей. — умеешь лазить по деревьям?  — Конечно, что за вопрос?  — Смотри, — он протянул мне блокнот со свежими заметками. — нужно определить, насколько мы отклонились от курса. Андрей начал было водить пальцем по записям и втирать что-то про… блин, уже не помню, потому что я сразу его перебил:  — Блин, можно попроще, умник? Что нужно сделать. Андрей протянул мне компас.  — Видишь синюю стрелочку?  — Ну.  — Она всегда показывает на север.  — Это я знаю, блин!  — Замечательно. Тогда тебе нужно залезть на дерево и повернуться лицом к солнцу. Затем сопоставь латинскую букву N с точкой на этом рисунке и сделай засечку на том месте куда укажет синяя стрелка, а остальное за мной.  — А почему нельзя сразу просто посмотреть где пожарище и направиться туда?  — Это было бы замечательно, но тут есть пара нюансов: во-первых, ты не знаешь, куда нужно смотреть, чтобы найти пожарище. Мы отошли довольно далеко от нашего лагеря, и я не уверен, что отсюда его возможно увидеть. Во-вторых, если ты, всё же, его увидишь, используй второй рисунок. Здесь нужно сделать примерно то же: сопоставить точку с пожарищем и сделать засечку на стрелочке.  — Понял. Тогда я пошёл. Распихав блокнот с карандашом и компас по карманам, я стал карабкаться на самое удобное на мой взгляд дерево. Я довольно хорошо лажу по деревьям, поэтому до верхушки я добрался быстро. Устроившись поудобнее, я повернулся лицом к солнцу и уже собрался, было, доставать инструменты, как вдруг в поле моего зрение попало невообразимое зрелище: гигантская круглая почти полностью выжженная поляна, вокруг которой, как ни в чём не бывало, зеленел лес.