***
За час до того, как Пчела должен был вернуться, в коридоре разразилась трель звонка. Женька прошла в прихожую и распахнула дверь - на пороге стояло двое рабочих с огромным багажом в целофане за спинами. - Добрый вечер, - один, что стоял ближе, приподнял козырёк кепки вверх в знак приветствия. - Евгения? - Да. - Мы диван привезли. - Проходите, - Женька отошла в сторону, впуская мужчин. Те проследовали в комнату, занося за собой все необходимое. - Куда ставить будем, хозяюшка? Женька немного расстерялась, оглядывая владения квартиры и подыскивая место для гармоничного расположения дивана. Наиболее подходящим стал промежуток между шкафом и стеной у окна. - Давайте здесь. Пока рабочие собирали и устанавливали мебель, Женька суетилась на кухне. "Интересно, - думала она, - знала ли Оля и этот Макс, куда они отвезли меня? Знали ли, что в этом доме живёт Витя?" - Ну что, принимайте работу, - послышалось из комнаты, и Женька, повернувшись, уже увидела в дверях Витю. - А почему установили там? - уточнил Пчелкин. - Жена ваша велела, - отозвался второй рабочий. Пчела заломил бровь и посмотрел на Женьку. Та развела руками. - Ну раз жена, тогда ладно. Рассчитывшись с рабочими, Витя прошествовал на кухню и опустил на стул большую спортивную сумку. - Твои вещи. Женька обернулась к нему и увидела ту самую сумку, которую так тщательно собирала в мае перед переездом к Никите. - Откуда она? - Когда всё случилось, мы поехали первым делом туда. Ожидать, что этот чепух будет там сидеть и ждать, когда его схватят за жопу, было бы глупо. Забрали твои вещи и всё. - И где они были все это время? - У Фила. Женька задумалась. Если всё это время вещи были у брата, а теперь Витя так спокойно принёс их домой, значит, Валера в курсе того, что она теперь будет жить у него? И словно прочитав её мысли, Пчела добавил: - Филу я сказал, что ты пока у меня. Всё остальное расскажешь сама, девочка взрослая. - Ну, спасибо, - ухмыльнулась Филатова. - И как он отреагировал? - В восторге не был. - Не удивительно... - Ладно, всё лирика. Это что за пакеты? - Пчела кивнул на тёмные свёртки в углу стола. - Это то, за чем я ездила в город. Не думала, что моя пропажа найдётся. - Ну а что, новая жизнь, новый гардероб, первые шаги сделаны, - хлопнул в ладоши Витя и кивнул в сторону кухни, - жду обещанный ужин. Ноябрь 1991 Горбачеву предстояло пройти главное испытание - решающее заседание Госсовета, назначенное для парафирования текста Союзного договора. Всё неумолимо двигалось к распаду Союза. Сопутствовали стремительным переворотам в стране такие же перевороты в жизни Женьки. Жить у Вити было вполне спокойно, и за несколько недель совместного быта, если так можно было сказать, Филатова привыкла к его поздним визитам, иногда подшофе, но приходил он не так поздно, обменивался с Женькой парой непринужденных историй, ложился спать, а уходил раньше, чем девушка просыпалась. Подсказал Женьке взять академ и записал на реабилитационные курсы в клинику восстановительного лечения. Валера с сестрой не связывался всё это время, но Женька понимала, что основной серьёзный разговор ожидал их впереди. Наступил день рождения Ольги Николаевны. Женщина ждала детей, потому что сейчас собраться всей семьёй вместе было роскошью. Тётя Оля через знакомую раздобыла темно-зеленый драповый костюм, сделала модную укладку и вообще обзавелась на этот день прекрасным настроением. Валера по совету Томы заказал столик на вечер в "Национале". Ольга Николаевна сначала отказывалась, но Фил настоял на том, чтобы юбилей матери прошёл не обыденно, без горы посуды дома, да и в конце концов он мог позволить устроить для родного человека настоящий праздник. - Валер, а Женьке же надо сказать, чтобы в ресторан ехала, - Ольга Николаевна просунула серёжку в ухо и повернулась к сыну. - Позвони ей сама, - равнодушно пожал плечами Фил, приобняв сидящую на диване Тамару. - Вы что, поругались? - Нет, что ты, когда мы с ней ссорились? Валера не хотел рассказывать матери, что с того момента, как узнал о том, что сестра приняла решение остаться у Пчелкина, не связывался с ней, потому что не знал, во что выльется этот диалог. Пчела был его братом, его лучшим другом, но доверять ему Женьку Валера не мог, он боялся, что сердце девушки вновь будет разбито. Ради чего Витя решил жить с ней? Этого Филатов не понимал, а поговорить с другом никак не было возможности: они либо находились в разных местах, либо рядом были Космос и Белый, при которых заводить разговор на личные темы не хотелось. - Смотри мне, - погрозила пальцем Ольга Николаевна, - девчонка и так не в себе, а кто поддержит, как ни родные? - И правда, - согласилась со свекровью Тамара, - съездил бы к ней, поговорил, вечером бы вместе в ресторан приехали. - Её есть, кому отвезти, - Валера сам не понимал, почему так злится. Почему Пчела стал ближе, чем брат? Сам виноват. - Они всё же помирились с Никитой? - улыбнулась Ольга Николаевна. - Нет. - Валера, ты же знаешь больше, мне Женька совсем ничего не рассказывает. Где она живёт, так и не сказала. Она собирается возвращаться домой? - Да приедет, куда денется, - небрежно бросил Фил. - С ней явно нужно поговорить, - решила Тома. - Ты ведь сам переживаешь, что у вас отношения испортились. Сегодня отличный повод это исправить. - Я не знаю, стоит ли. Если живёт - значит, ей там хорошо. Я могу всё испортить, и будет только хуже. - Ты мне хотя бы скажи, где она сейчас? - Ольга Николаевна присела рядом с сыном и обняла его за крепкие плечи, почувствовав, как напряжено всё тело. - Я уже вся извелась, места себе не могу найти... - У Пчёлы она, - буркнул Фил. - Она живёт с ним? - опешила женщина. - Они что, вместе? А как же... - Я ничего не знаю, мам. Набери ей, скажи, что в семь вечера в "Национале". Поговоришь с ней сама, ладно? - Нет мне покоя на старость лет, - вздохнула Ольга Николаевна. Тамара решила разбавить обстановку. - Теть Оль, вы у нас самая молодая мама, и вам сегодня снова восемнадцать. Расскажите лучше, где вы такой шикарный костюм купили?***
- В ресторан? Валерка уговорил? - засмеялась Женька а трубку, как только мама сказала ей про локацию праздника. - Хорошо, к семи буду, как штык. Девушка попрощалась с Ольгой Николаевной и поджала губы, глядя на своё отражение в зеркале. Ничего из гардероба не подходило для похода в ресторан. Женька попыталась скомбинировать образ из рубашки и юбки, но теперь придирчиво оглядывала себя со всех сторон. Никуда не годилось. Она к тому же убирала, затем брала снова костыль и недовольно вздыхала - вот уж что точно не подходило для вечера. - Да красивая, красивая, - услышала она смешок со стороны коридора. Облокотившись на стену, стоял Витя. - Это никуда не годится, - понурила голову Женька, снова осматривая себя сверху вниз. - Для деловой встречи самое то. Но для ресторана есть вариант получше... - Ты откуда знаешь, куда я собралась? - Ну, я как-никак сегодня пол дня был с Филом. Подслушал, каюсь, - Пчелкин приблизился к Филатовой и протянул ей бумажный пакет. - Думаю, в самый раз. - Что это? - удивилась Женька, заглядывая внутрь. - Достань - узнаешь. Филатова, не сводя глаз с ухмыляющегося Пчелы, выудила из пакета красный свёрток. Затем взглянула - в руках было насыщенного цвета красное платье. Женька охнула. - Как красиво... Это мне? - Нет, похвастаться принёс, - саркастично отозвался Витя, - сейчас надену и пойду у "Интуриста" задницей вилять. Конечно, тебе. Надевай. - Оно же безумно дорогое. Зачем? Витя взъерошил свои русые волосы и промычал. - Вот захочешь выразить свои добрые помыслы, и тут начинается шквал вопросов: "Зачем, почему, как?". Подарок тебе, устроит? - Спасибо, - Женька, поддавшись секундному порыву, чмокнула парня в щеку. - Просто неожиданно. - Да, я такой, мистер Неожиданность, - столкнувшись с её испытывающим взглядом, Пчела повёл бровью: - что, мне отвернуться? - Желательно. - Ой, началось. Чего я там не видел? Мы уже даже вместе живём... Женька стянула с распахнутой дверцы шкафа свой свитер и запулила в Витю. - Без рукоприкладства! - ловко поймав вещь, выставил вперёд руку Пчела. - Скройся. - Вот она - женская благодарность, - покачал головой он, но заметив, что девушка уже подхватила брюки, скользнул на кухню. - Всё, ушёл. Позовешь. Женька облачилась в платье и взглянула на своё отражение. Платье сидело идеально; в-образный вырез подчёркивал грудь, расклешенная юбка делала талию ещё тоньше. Девушка столкнулась с восхищённым взглядом голубых глаз в зеркале. - Высший класс. - Оно прекрасно. - Ты тоже. - Что это тебя на комплименты расперло, Пчелкин? - Настроение хорошее, Филатова. Иди обувайся, подброшу тебя. "Националь" с самого порога встретил любезно распахнувшим двери портье. Стоило ступить в фойе ресторана, чтобы перед Женькой раскрылась вся краса залов, выполненых в одной стилистике - "царские покои". Это было действительно шикарное и дорогое место, по крайней мере по интерьеру и атмосфере. Светлое, с витринными окнами, из которых открывается вид на Кремль - изюминка этого заведения. Колонны, много пышного текстиля, белые скатерти и расписные салфетки с вышивкой. Женька представила, в каком изумлении сейчас была Ольга Николаевна. - Ну что, отлично вам отдохнуть, - Пчела помог Женьке снять пальто и улыбнулся. - Позвони, как освободишься. - Может, пройдёшь, поздравишь? - предложила Филатова. - Как-никак юбилей, да и мама будет рада тебя видеть. - Возможно, не спорю, - Витя сунул руки в карманы брюк, - только Филу это не понравится. Зачем накалять обстановку? Женька задумалась. К ним подошла администратор и расплылась в широкой улыбке: - Добрый вечер. У вас заказано? - Да, - раздалось позади неё, и все втроём обернулись на стоявшего в коридоре Фила. - Проходите, - администратор любезно приняла из рук Женьки пальто. - Хорошего вечера. - Опаздываешь, сестрёнка, - смерив девушку оценивающим взглядом, выдал Валера. - Дороги в пробках. - Это я её задержал, - объяснил Пчелкин. Филатов поджал губы и качнул головой. - Не вовремя, - затем чуть смягчившись во взгляде, коснулся предплечья сестры: - Жень, иди к столу, первый зал, третий у окна. Я сейчас подойду. - Я позвоню, - пообещала Вите девушка и, встревоженно взглянув на парней, всё же направилась к столику. Пчелкин в ответ поднял вверх сжатую в кулак ладонь, выдав подобие улыбки. Стоило Женьке скрыться из вида, он повернулся к Филу: - Ты хотел поговорить? - Объясни мне, что за цирк вы устроили? - Смотря, что именно ты подразумеваешь под этим. - Пчел, мы тут все не дураки, я хочу услышать, зачем тебе моя сестра. - Ну, если память не изменяет, она мне сестра тоже. - С сёстрами не встречаются. - А мы и не встречаемся. - Но живете под одной крышей. Прекрасные современные нравы, ладно, - Фил облокотился на стойку около гардероба. - И как мне это расценивать? - Я просто предложил ей пожить у меня, она согласилась. Все взрослые люди, Женька вполне способна сама принимать решения. - И в качестве кого она живёт? - Ты что хочешь от меня услышать? Что я сплю с твоей сестрой? Нет, не сплю. Доволен? - Тогда я не понимаю, с чего ты вдруг решился на подобный шаг. Былые времена вспомнил? - Слушай, Фил, - Пчела проверил пачку "Самца" на наличие сигарет, - я ей предоставил выбор: либо пусть живёт у меня, либо возвращается к матери. Хочет жить отдельно - найдём квартиру, не проблема. Но она захотела остаться. - Будешь снова играть на её чувствах? - нахмурился Валера. - С чего бы? - усмехнулся Пчела, но заметив, что взгляд друга даже не просиял, вздохнул: - Брось, столько лет прошло, это была школьная влюблённость, мы всё давно выяснили. Я же обещал ей, что мы с ней останемся друзьями. - Ты что, слепой? Да не нужна ей твоя дружба, - покачал головой Филатов. - Неужели ты не видишь, что она влюблена в тебя как кошка?.. Понимаю, от тебя отодрать сложно, к тебе как-то приростаешь. - Хорош. - Без цели ты нихрена не делаешь, поэтому определись уже. А просто так играться с девчонкой я тебе не дам. Нервный смешок вырвался из груди Пчелкина: - Я со своей жизнью не справляюсь, как я могу отвечать за чужую? И потом, что ты мне предлагаешь? Жениться? А завтра что? У нас с ней разные отрезки этого завтра! - желваки заходили на его щеках. - Хорошо, раз ты так боишься, давай! Вруби старшего брата, после ужина бери Женьку, приезжайте, забирайте вещи, и вези её, куда хочешь. - Солдатскую причину нашел! Ах ты молодец! Поздно, Пчёл! Испугался? Сердечко заколотилось, да?! Ёкнуло? Ой, не дай Бог мы влюбились! А нам этого нельзя! Нельзя, нельзя нам! - Фил активно махнул руками. - Нам надо вот так раздолбать всё! Чтобы ничего не осталось! Чтоб двадцать лет после тебя там нихрена не росло! Баран ты, Пчела... Баран. И, развернувшись, Филатов оправился обратно в зал. Витя, закусив щеки, смотрел ему вслед и крутил в пальцах сигарету. - Баран... - эхом отозвался он и, наконец, вышел из ресторана. - Женëк, - обратилась к дочери Ольга Николаевна, пока Валера направлялся к их столу, - а ты как ушла: совсем?.. Или временно? Женька не успела ответить, поскольку кресло рядом отъехали в сторону - вернулся Фил. - Вы что так долго? - озабоченно спросила она у брата. Тот наклонился к ней, чмокнул в висок, и расплывшись в улыбке, сел в кресло: - Я же тебя не поцеловал при встрече. - Ты где бродил? - уточнила и Тома, поправляя салфетку на коленях. - Уже горячее принесли. - С Пчелкиным обсуждали пару вопросов. На этой фразе Женька напряглась. Неприятный холодок пробежался по её спине. - Витя был тут? А что же ты его не пригласил? - разочарованно произнесла мама. - У него срочные дела. Но ты успеешь принять поздравления, когда он вернётся за Женей. - Он приедет за тобой? - удивилась Ольга Николаевна и тут же всё поняла. - Ты живёшь у него всё это время? А как же Никита? - Мамуль, давай не сейчас, - Женькина ладонь накрыла руку матери, - хорошо? - Нет уж, извини, дорогая, - протестующе покачала головой женщина, - хочу услышать, наконец-то, ответ. Я почти два месяца ничего не знаю, ты перекрылась от всех. Понимаю, ты у нас девушка самостоятельная, но ради уважения к родным... - Да, она живёт у Вити, - ответил за сестру Фил. - В качестве кого? - материнские глаза обеспокоенно смотрели на детей. - Они вместе, мам. Тут всё понятно, - как можно беспечнее ответил Валера. Женька ушам не поверила. Что за игру учинил брат? И с чего такие громкие слова, что же такого сказал ему Пчелкин? Напряжённую атмосферу разрядил звонок телефона. Ольга Николаевна ответила на вызов. - Светик, привет, да... А мы давно уже тут... Подошла?.. Я сейчас буду... Бегу!.. - женщина улыбнулась. - Сейчас Светлану встречу, ребят. Как только Ольга Николаевна направилась к выходу встретить подругу, Женька склонилась к брату и прошипела: - Ты чего устроил? - Устроили вы с Пчелой, - таким же тоном отозвался Валера, отпив из бокала "Боржоми". - Ты что, хотела, чтобы я матери сказал, что ты просто так живёшь у нашего друга? Не думаю, что она бы оценила и поняла всё это представление. Так что скажи "спасибо"! - Спасибо. О чем вы говорили? - О своём, о девичьем. Захочет - поделится. Дальше вечер протекал в тёплой, весёлой обстановке - Светлана Анатольевна притащила огромную коробку со всякой приятной мелочью в подарок, затем они шутили, выпивали, зашёл разговор и о желании поскорее понянчить внуков, на что Тома смутилась, а Фил спокойно пояснил, что пока не подходящее время в стране для ребёнка. Праздничный ужин постепенно подходил к завершению. Чувствуя усталость, Женька откинулась на расшитую атласными узорами спинку кресла и набрала номер Пчёлы. Но абонент был вне зоны действия сети. Повторные два звонка дали такой же результат. Заметив серьёзный взгляд Валеры, Женька улыбнулась ему и отошла в уборную. Показывать брату, что что-то не так, было нельзя. Ещё один звонок. Телефон молчал. - Что-то не так? - не глядя на неё спросил Фил, когда девушка вернулась. Будто бы чувствовал, что нарисовалась проблема. - Нет, почему? - Заберёт тебя, как обещал? - Он не обещал, с чего ты решил? Я сказала, что позвоню. Валера усмехнулся уголком губ. - Дозвонилась? - Дозвонилась. Он мне заказал такси, - соврала Женька. - Я бы тебя отвёз... - Домой к маме? - не удержалась от шпильки Филатова. - Ну зачем, - таким же тоном ответил Валера и посмотрел ей в глаза, - к Пчелкину. - Уже поздно, отвези лучше наших дам, всё равно в одну сторону, - Женька успокаивающе погладила руку брата. - Ты... Не сердись. И спасибо, что понял. Валера снисходительно улыбнулся и крепко прижал сестру к себе.***
Аромат зелёного чая в салоне такси убаюкал Женьку. За окном тихо моросил дождик, прозрачными змейками стекая по стеклу и размывая разноцветные огни магазинных вывесок, реклам и свет в квартирах многоэтажек. - Девушка, приехали, - вывел Женьку из дрëмы голос водителя. Филатова дёрнулась и машинально осмотрелась. - Спасибо, всего доброго. Бросив ключи на тумбочку, Женька прошла в тёмную квартиру. В распахнутую еще днём форточку врывался холодный ноябрьский ветер и своим порывом надувал парус на прозрачных занавесках. Вити дома не было. Ещё один звонок - абонент недоступен. Филатова тяжело вздохнула, сбросила вещи, стянула с себя платье, закуталась в халат и доплелась до своего дивана. Усталость навалилась свинцовой плитой, и через несколько минут девушка провалилась в тревожный сон. Пчелкин вошёл в квартиру, когда стрелки на часах давно перешагнули за полночь. Заглянув в комнату из-за стены, он отметил, что Женька давно спит. Облегченно выдохнул, повесил пальто и быстро шмыгнул на своё спальное место, стараясь не издавать лишних звуков. Но когда услышал, что девушка зашевелилась, успел снять только рубашку и юркнул в брюках под одеяло, предусмотрительно отвернувшись к стене. Женька поднялась на диване, сжимая отвороты халата, поежилась от холода и уловила нотки витиного парфюма в гуляющем по квартире ветре. Она тихо подошла к нему. - Вить? Пчелкин повернулся и уставился на неё озадаченным взглядом. - Ты когда пришёл? - Давно. - Сколько времени? Пчела поднёс к лицу руку с часами. - Восемь минут второго. Ты чего не спишь? Женька присела на край дивана. - Почему ты не отвечал на мои звонки? Витя поджал губы и крылья его носа стали широко раздуваться. Волновался. Филатова уловила запах коньяка и грустно усмехнулась. - Теперь ясно. Тоже весело проводил время. Не сомневалась. - Почему ты согласилась? - вдруг спросил он. - На что? - Почему ты согласилась со мной жить? - Вот в чем дело. Я тебя поняла - ты так подводишь к тому, что мне пора собирать монатки и сваливать отсюда? Хорошо. Она резко поднялась, но Пчелкин крепко перехватил её запястье и притянул обратно. - Сообразительность пока не самая сильная твоя черта, - хрипотца в его голосе вызвала неосознанную толпу мурашек. - Бросай политику делать поспешные выводы, они всё равно неверные. Я спросил конкретный вопрос: почему ты согласилась? Женька молчала. Она сама неоднократно думала об этом, но ясного ответа не могла дать даже самой себе. - Не знаю. Захотела, - парировала девушка его же словами, которые вызвали у Вити одобрительную улыбку. - И тебя всё устраивает? - Ты выполняешь свои заявленные действия. Я вроде как тоже. - Опять уходишь от ответа... - Как и ты. Я первой спросила: почему ты не отвечал на мои звонки. Сам же просил... - Я думал. После разговора с Филом... А, неважно, - он отмахнулся и свесил ноги на холодный пол. Прохлада тут же послала импульс по всему телу. - Боялся, что приду, а тебя уже нет. - Боялся? С чего бы? - Привык, наверное. Женька встала и, обхватив себя руками, отошла к окну. Повисла тишина. Затуманенный алкоголем мозг навязчиво подталкивал Витю подойти к ней и поцеловать. Непреодолимое желание с трудом пришлось пересилить. Что она подумает? Напился и стал приставать? Ну не баран ли? С ней так нельзя. Было нельзя никогда. Если утром это желание останется, тогда другой разговор. - Прости, что не встретил, - разразил повисшую паузу Пчела. - Ложись спать. Женька искоса посмотрела на парня: он глядел прямо перед собой, нарочно избегая с ней встречи глазами. Впервые за столько лет она видела его обескураженным и растерянным. - Спокойной ночи, - прошептала она, когда уже легла в кровать и накрылась одеялом. Спустя несколько минут до неё донёсся всё тот же хрипловатый низкий тембр: - Не уходи только. Женька промолчала, и Витя уже не видел, как она спрятала под одеялом свою улыбку.