Часть 6
19 августа 2021 г., 23:27
На фоне веселья и болтовни в столовой появились роботы-официанты, чтобы убрать тарелки.
— Оказывается, он был еще жив, — сказал Лиам. — Начал хрипеть, кричать и издавать другие страшные звуки, которые издают эти твари, прямо как Бетсо и говорил. Я чуть не обделался, но Меведев свалил его метким выстрелом.
— Эти шелудивые существа возмущают меня до глубины души. Я никогда не думал, что машина способна на такое развратное творчество, — сказал Чао-Минг.
— Творчество? Они выглядят как существа из старого фильма про зомби, — весело сказал Лиам.
— За исключением того, что они могут бегать.
— Жнецы — это не обычные машины, — мрачно напомнил им Алек.
— Я слышала, что они приходят из темного космоса, — сказала Мелисса.
— Это объясняет, почему никто не видел их раньше, — согласилась Сара.
Затем свет померк, мгновенно приковав к себе всеобщее внимание. На большом экране у сцены загорелся логотип компании «Гарсон Дайнемикс». На сцене появилась голограмма коротко стриженной смуглой женщины в роскошном кресле.
— Приветствую вас, меня зовут Джиен Гарсон, я генеральный директор «Гарсон Дайнемикс», — её голос был серьезным, почти монотонным. — Надеюсь, вам всем понравилась ваша еда, и я знаю, что вы все задаетесь вопросом о причине, по которой я собрала вас здесь. Правда в том, что вам всем очень повезло. — Скотт сразу почувствовал сильное беспокойство.
Экран сменился изображением Жнеца.
— На наших родных планетах эти машины убивают миллионы людей каждый день. Многие из вас, выбранные нами, участвовали в этой борьбе, и мы знаем, что ваши товарищи продолжают доблестно сражаться по всей галактике. Однако Совет решил, что военное решение проблемы Жнецов — это не то, на что мы должны ставить всё наше будущее. Хотя мы уважаем дух наших боевых мужчин и женщин, нам необходимо подготовиться к непредвиденным обстоятельствам. Вот почему вы все здесь. Я хотела бы представить вам Гиперион, транспортное средство Инициативы «Андромеда».
При словах Инициатива «Андромеда» у Скотта свело желудок, куда он попал?
Изображение Жнеца сменилось моделью самого причудливого космического корабля, который Скотт когда-либо видел. Лучше всего его можно было описать как гигантскую канистру с клювом. Он состоял из трех модульных частей. Самой большой частью, конечно же, был модуль в форме цилиндра. Согласно схеме, самая большая часть предназначалась для хранения топлива, а во второй по величине происходил «сбор статического заряда». Прямо перед началом клюва находилось помещение для ядра эффекта массы. Сам клюв был разделен на две части: большая секция, похожая на коробку, с четырьмя этажами, содержащая сотни стазисных капсул. Под ним было подбрюшье для хранения и распределения питания.
Затем был гладкий и острый кончик клюва, который обозначался только как «Буря».
— Дизайн этого транспортного средства был впервые создан при участии семи ученых и инженеров «Гарсон Дайнемикс». После того, как он был представлен советнику Доннеллу Удине, его дизайн был изменен еще двенадцатью инженерами и учеными азари, турианцами, саларианцами и людьми. Финансирование этого проекта было предоставлено всеми расами Совета в обмен на представительство на этом корабле, окончательная стоимость которого составила более двух с половиной триллионов кредитов.
Слайд сменился изображением планеты. Изображение было несколько зернистым, но, насколько Райдер мог судить, планета была облачной, с металлическим оттенком. Он едва мог отличить водоемы от суши, которые делили планету примерно поровну.
— Более миллиарда кредитов было вложено в исследование потенциально пригодных для жизни планет в Галактике Андромеда. Это Хабитат 7, считающийся наиболее перспективным из семи потенциальных миров. Одна из четырех потенциально пригодных для жизни планет, которые занимают скопление Хелеус.
Слайд сменился изображением стазисной капсулы.
— Наша цель находится на расстоянии двух с половиной миллионов световых лет. Это путешествие займет шестьсот земных лет. Поэтому вы все будете помещены в криогенный стазис. По прибытии в пункт назначения камеры сбора топлива и статического разряда отсоединятся от корабля, и вы будете разбужены «NaSRI», Интеллектом навигации, пропитания и восстановления. Вы будете находиться на орбите Жилище 7. Документация по всем функциям корабля будет доступна на мостике, а дальнейшую помощь вам окажет искусственный интеллект. Калло Джат был выбран основным пилотом операции. Алек Райдер избран руководителем экспедиции.
У Скотта отвисла челюсть. Он посмотрел на своего отца, который сохранял на удивление стоическое выражение лица, а его глаза не отрывались от голограммы Джиен Гарсон.
— Пройдите в порт 1А. Проследуйте на корабль, пожалуйста, разместитесь в соответствующих стазис-капсулах. Начнется криогенная заморозка. У вас есть двадцать четыре часа до автоматического отправления корабля. В настоящее время к этой станции не пристыковано никаких других транспортных средств. Вся оставшаяся на станции Оссоф пища была утилизирована. Другого пути с этой станции нет, а средства связи были саботированы. Спасибо за сотрудничество.
Голограмма исчезла, и на ее место пришел бессвязный рев толпы. Кто-то бросил стакан, который разбился прямо в том месте, где были голографические ноги женщины.
Скотт оглянулся на своих товарищей.
