Дар

      Я словно провалилась в черную яму, из которой никак не могла выбраться. А потом все-таки проснулась… от пиканья аппарата, показывающего сердцебиение. - Очнулась! Она очнулась! Ксения Сергеевна, как же вы нас напугали!       Я лежала в больничной палате. Может – в реанимации. - Все, все уже позади, вы большая молодец!       Как он меня назвал? Да, черт, это же мое имя! Что это я? Значит, все же нашли и откачали. Да и верно – не в грудь же удар-то был, в плечо, фактически. Наверное, просто крови много потеряла. А уж глюки какие качественные словила. Наверное, накануне переработала над той игрушкой про вампиров, которые высасывают из человека не просто кровь, а всю жизнь. Бррр! - Хорошо, очень хорошо! – симпатичный улыбчивый доктор производил очень приятное впечатление. Где-то я его видела… интересно. - Ну-с, давайте знакомиться очно, так сказать. Я – ваш лечащий врач, Карл Семенович Бекетов.       Точно знакомое имя. - Очень приятно, - выдаю я. Голос сиплый какой, наверное, долго в отключке была, - а давно я здесь? - Третьи сутки, понимаете ли. Такой случай уникальный! Сердце у вас уже три раза останавливалось, но мы вовремя проводили все реанимационные мероприятия, так что… Вы идете на поправку, однозначно! - Я помню, что меня ударили ножом. Даже не знаю, за что. Я и не знаю ее совсем… - начинаю вспоминать. - Так все уже выяснили, не волнуйтесь. Подозреваемая арестована, утверждает, что ошиблась и к вам претензий не имела, ее дезинформировали. Но ей это мало поможет на суде, конечно. Это следователь сказал, приходил, о вас спрашивал. - Ясно, - протянула я, - спасибо, доктор. Это реанимация? - Именно так, именно так. Но вы тут ненадолго – завтра, если все будет стабильно, переведем в обычную палату. - Мне бы позвонить? Шефу на работу? - В курсе ваша шеф, не волнуйтесь. А телефон – вот он, на тумбочке, сейчас дам. Ох уж эта современная молодежь, из комы – и сразу за телефон. - Ну так в коме-то его не было, истосковалась, - улыбаюсь я ему, и он смеется.       Вроде бы все закончилось хорошо. Я выжила, все выяснилось, больше покушений не будет. Вот поправлюсь, выйду на работу. Начальство нормальное, хоть и новое. Елизавета Петровна Веерова. бывший шеф ее назначил, а сам укатил на юга, да там и остался. - Выздоравливайте, Ксения, - говорила мне она в трубку, почему-то делая ударение в имени на предпоследний слог, - мы вас очень ждем. Работа стоит, но главное – ваше здоровье.       Вот так, с намеком, понимаешь. А еще я от нее узнала, что к нам приехали иностранные специалисты, которые помогут с новым оборудованием. И мне предстояло переводить им. Ну и овладевать премудростями, так сказать, наших американских партнеров. Точнее – американо-канадских. Ну-ну, посмотрим, полюбопытствуем. Все это будет потом, а пока мне остаётся отдыхать. Рана почти не болит, болеутоляющее не требуется. Гораздо больше беспокоит голова. Она не то, что бы ноет, а как будто мне надо что-то вспомнить, а я не могу. Блок на воспоминаниях? Слишком травматические? Надо бы к психологу сходить, но уже после всего. Вот выпишусь, дома пару деньков посижу, а там… может, и само вспомнится.       Время летит незаметно, и вот я уже стою на крылечке больницы. Никто с цветами не встречает, да и некому. В сумочке – ключи, кошелек и телефон. Ну и всякие мелочи типа косметики, расчески, носового платка. Деньги есть – мне вызвали такси. Сажусь и еду. На полпути понимаю, что я не сказала адрес. Не говоря ни слова, водитель показывает пальцем на мерцающее табло. Он почему-то черное с зеленым и все время мигает. Обращаю внимание на палец – с длинным черным когтем, кожа – серая, даже зеленоватая. И адрес. Тут же должно быть название улицы, номер дома, не? Но передо мной только какие-то странные символы. Голова взрывается болью, но она ничто по сравнению с тем, что я вижу, когда таксист поворачивается ко мне. Более страшного чудища я не видела… или видела? Вот же оно, то, что скрыто в моей памяти! И не зря я все забыла, оказывается. Такое помнить – себя не жалеть. Чудище расплывается в улыбке, и я с ужасом понимаю, что это страшное, разрисованное татуировками, с просевшим носом и склизкой кожей, но МОЁ лицо. Миг – и он поворачивается обратно к рулю. А я судорожно роюсь в косметичке, чтобы найти зеркальце. Нашла. С замиранием сердца открываю, молясь, чтобы только это было мое, настоящее, ксюшкино лицо. Зеркальце дрожит в моих руках, но с него на меня смотрит нормальная человеческая физиономия. Облегченно улыбаюсь и тут же в страхе закрываю рот рукой, зеркало летит на пол машины. Зубы… они серые, страшные, редкие. Тот самый оскал. Наклоняюсь поднять зеркало, а пол машины устлан каким-то материалом, не коврик, как десять минут назад, а материал. Я чувствую, что он живой, пульсирует и словно дышит. Меня охватывает ужас, и водитель говорит, почему-то женским, сиплым голосом: - Ты вернешься к нам. Домой. Это же твой адрес, - и снова палец указывает на символы, - обязательно вернешься, или все умрут. И ты тоже.       От страха адрес, то есть набор из семи символов, намертво запоминается. Я не могу это развидеть! - Остановите машину! – ору я, молотя кулаками по сидению и тут же ощущаю себя на водительском месте. Не думая ни о чем, хватаю руль и вывожу машину на обочину. Паркуюсь, включаю аварийку и падаю головой на руль. Надо отдышаться. Выхожу из машины, вижу свой дом – практически доехала. Бросаю желтую тачку с кубиками на боку и бреду к своему подъезду. Вот и квартира – я живу одна. Наконец-то можно расслабиться… что за кошмар, в который я попала? Или мне это снится? Я все еще в коме? Надо разобраться. Психолог, мне нужен психолог! Срочно! Но у меня нет своего психолога, как сейчас модно в офисной тусе. Значит, или через рекламу, или по знакомству. Включаю телевизор. Вижу то самое объявление, крупными белыми буквами на синем экране. Во гаджеты дают! Не только приложения читают ваши мысли, но и телевизоры. Хотя он же смарт, чего это я? Набираю прямо с экрана, не записывая. Мне отвечает приятный мужской голос. - Майкл Кенмор, ваш персональный психолог. Если вам нужна помощь – я тот, кто вам нужен. - Кажется, мне нужна помощь, доктор, - говорю в трубку. - Вы подъедете к нам, или оформляем вызов? В первый раз за это не снимается дополнительная плата. - Приезжайте, - говорю, - у меня боязнь машин. - Понятно, будем в течение пятнадцати минут. Ваш адрес у нас есть.       Радостно благодарю и кладу трубку. И опять страх: я же не говорила адрес! Мобильник пиликает: пришло СМС.       «Ваш адрес…» - и снова тот набор символов. Хочу отписаться, что нет, неправильно, но пальцы сами тянутся и набирают согласие. И пальцы… серые, с длинными черными ногтями. Почему-то мне не кажется это странным.       Я на минутку сажусь на диван, прикрываю глаза, но вижу прямо перед собой огромный круг со стоячей водой в нем. Она плещется, но не выплескивается, словно манит меня. А по всей рамке кольца начертаны символы, среди них есть те самые, из адреса! Что мне с этим делать? Я и хочу, и боюсь подходить. Но стоп, этого же не может быть на самом деле! Это все еще мой кошмар, да где же этот психолог? А вот и звонок в дверь. Бегу и открываю – на пороге приятный джентльмен, с короткой стрижкой ежиком и с легкой и немного печальной улыбкой. Я его уже видела! Вот только где? - Ксения? – черт, опять ударение на средний слог! - Я Майкл. Вы позволите? - Конечно, я ждала вас. - Расскажите мне о том, что вас беспокоит. - Меня беспокоят кошмары. Мне видится то, чего просто быть не может. - Я могу вам помочь. Но вы должны пойти со мной. - Куда? – настораживаюсь. - Вам опасно здесь находиться, Ния. Надо уходить. - Это мой дом, я никуда не пойду отсюда. Я просто хочу разобраться в том, что происходит. - Вы в опасности, пойдемте со мной!       Я смотрю на него и вижу, как его лицо меняется. Такой же оскал, как у меня в отражении и у того водителя, но лишь на мгновение, и вот передо мной снова приятный джентльмен. - Как вы меня назвали? Это не мое имя! Я Ксения! - Это сейчас не важно. Важно, чтобы вы пошли со мной. - Куда? - Вы должны знать адрес. - Какой адрес? Вот этот? – и я бешено рисую символы на листке бумаги, который лежит на журнальном столике. - Да, это место, где расположен ваш дом. Вам надо набрать его.       Меня охватывает ярость, я вскакиваю и кричу что есть сил: - Уходи! Убирайся! Ты такой же фальшивый, как и все остальное!       Откуда-то появляется ветер, и его подхватывает и выносит к открытой двери. Она захлопывается за ним, и я без сил падаю обратно на диван. Напротив – дверь в кладовку, и она почему-то открывается. Но вместо платьев и юбок там обнаруживается опять стоячая вода. Врата. Это Врата! Память прорывается, но только о Вратах. Адрес из семи символов – это место, где я хочу найти союзников. Для чего? Чтобы получить ретровирус для своих врагов. Какой ретровирус? Каких врагов? Которые хотят отнять у меня пищу. Много пищи. Голод. Я хочу есть. Я голодна. Или нет, меня мучает жажда. Но вода не помогает, не поможет и кусок мяса, и хлеб, и яблоко. Мне нужна другая пища… Подхожу к окну и вижу… много, много пищи. Миллионы… Миллиарды… Но как же так? Там всего лишь люди… такие же, как я. Или… нет? Жалкие мешки с костями, в которых есть то, что нужно мне! Так почему же я не могу просто пойти и взять это? Что мешает?.. Снова звонок в дверь.       Когда я вижу на пороге этого человека, сердце замирает и начинает радостно стучать. Кровь приливает к вискам, и я едва успеваю захлопнуть рот, с которого готово сорваться приветствие. Откуда я его знаю? - Привет! – говорит он, - тебя и правда зовут Ксения? Майкл рассказал. - Да, это мое имя до того, как мне стали сниться эти кошмары. А ты… - Ты меня помнишь? Я Родни. Родни МакКей. - Точно. Мередит Родни МакКей. Ты – один из представителей той американо-канадской фирмы. Специалист по новым технологиям. Тебе нужно помочь с переводом? Просто я пока на больничном, но скоро выйду. Не помнишь, как мы познакомились? - Это долгая история. Можно, я буду сокращать твое имя? Мне сложно произносить полностью. - Можно. Зови меня Ния. Мне нравится это имя. Особенно когда его произносишь ты. - А я Родни, просто Родни для тебя. И мы не просто знакомы. Мы – были парой. - Были? - Это долгая история. Ты позволишь войти? - Да, конечно.       Он заходит и с интересом осматривается. Его, а потом и мой взгляд цепляется за ряд дисков в красочных упаковках. - Увлекаешься фантастикой? Можно посмотреть?       К моему удивлению, с обложки на меня смотрят те самые Врата. Как такое возможно? Я, что, пересмотрела фантастики на ночь? Но в том-то и дело, что я не помню этих дисков. Откуда они у меня? - Это твои воспоминания, Ния, - подсказывает Родни. - Почему все это происходит, Родни? Я разрываюсь на части, я не могу понять, где правда, а где – ложь. Майкл… он не такой, как ты, но мы с ним похожи. Мы… не люди? Чудовища? - Я влюбился в тебя, когда ты еще выглядела по-другому, - печально говорит Родни, - но и тогда ты отнюдь не была чудовищем, поверь. А сейчас ты – человек. Но воспоминания о том, как ты была Королевой рейфов, могут прорваться, если ты не очнешься. - Очнусь? Но разве я?.. - Ты в коме. - Но тот доктор, Карл Семенович… - Карсон делает все, что может. Ты заражена нанитами. Они не такие, как те, с которыми мы имели дело. У нас не получается их отключить, ты должна сперва сама отсоединить свое сознание от их влияния. - Я не понимаю. И в кладовке это стоячее голубое озеро… - Отлично, значит, тебе осталось только сделать шаг! - Но я не могу! Если я уйду, я потеряю эту жизнь! - Если ты не справишься с нанитами, мы не сможем предотвратить их проникновение на Атлантиду. Они будут агрессивнее в других телах, они быстро адаптируются. - Не понимаю… - Ты помнишь это, Ния! Пожалуйста, вернись к нам. Вернись ко мне! - А почему мы расстались? Ты сказал, мы были парой… - Потому что я идиот, - коротко ответил он. Во мне поднялась волна нежности, захотелось обнять его. Такой милый, да, я верю, что мы были парой. – Я поверил, что тебе нравится другой. Но эта Кэдмен просто хотела сделать мне пакость, понимаешь?       Лора Кэдмен? - Лара Кадимова? Она же пыталась убить меня… из-за этого я и впала в кому. Точно, вспомнила. Но она говорила, что не хотела убивать именно меня… - Она хотела навредить мне, и у нее получилось. Пожалуйста, прости меня. И вернись к нам.       И тут за окном и одновременно за входной дверью раздался шум. Сперва на улице: я услышала слова по громкоговорителю. - Ксения Сергеевна Ульева, в вашей квартире скрывается опасный преступник иностранный агент Родерик Мередит МакКей! Проводится спецоперация по его обезвреживанию! Будьте готовы по сигналу открыть окно опергруппе! - Родни! Тебе надо уходить! – вот сейчас мне стало действительно страшно. - Ты ведь можешь вернуться, а я разберусь? - Уже нет, - он улыбнулся и взял меня за руку. Стало тепло и спокойно, но лишь на миг. Тревога за него никуда не делась, - я попался. Мне надо было подойти к тебе, чтобы попасть в твои мысли, как-то так. Теперь если и выберусь, то только с тобой вместе. Или умрем вместе. Впрочем, в этом случае умрут все, чего уж там. - Я не хочу, чтобы все умирали. Я не хочу, чтобы хоть кто-то умирал! Почему не могут жить все? Я не использую людей в пищу, так чего им еще надо?! - Сосредоточься, Ния!       Стук в дверь заставил меня заглянуть в глазок. Толпа страшных мужиков с длинными белыми волосами и со страшными оскалами. Я отпрянула. - Там эти… рейфы!       А за окном мелькают черные тени на веревках, спускается с крыши группа захвата. Миг – и я беру пульт, рольставни скрывают нас. - Что ты выберешь, Ния? – Родни стоит прямо напротив меня. Я слышу выстрелы, которые вот-вот вынесут дверь. И рольставни не выдержат прямой атаки. - Я люблю тебя, Родни. Я не дам тебе умереть!       Он подошел ко мне и взял за руку. - Это я не дам тебе умереть.       Но моего решения мало. Наниты. Их надо как-то ликвидировать. Как? Точно! Микроволновка! Это, конечно, не наквадах-реактор, но взрыв будет мощный. Надо только подгадать момент! Миг, и она на кухне уже вовсю работает. Внутри – все баночки с красками и лаком для волос. До кучи включена электроплита. Жарко, но оно того стоит. Удар в дверь… удар в окно… одновременно врываются две группы. Мы вдвоем стоим прямо перед Вратами. Взрыв, поглотивший вторженцев, происходит так медленно, что нас лишь слегка опаляет огнем. - Ты выйдешь за меня? – спрашивает он, и мы падаем в голубое сияние.       Пиканье аппарата. Дежавю? - Пустите меня к ней! - Тебе самому надо лежать!       Родни буквально врывается ко мне и падает прямо на пол, на колени возле меня. Ему явно лучше, чем мне – не могу даже рукой шевельнуть. Улыбнуться могу, что и делаю. - Ты вернулась, слава богу. Ния… я люблю тебя. - Родни… - больше ничего и сказать не могу. - Это значит, ты ответишь «да»? - Да…       Карл Семенович… Карсон Беккет, стоит и тоже улыбается. Родни прижимается лбом к моей руке. Мое сознание снова куда-то уплывает, но это просто сон. Я вернулась.       Снова пробуждение. Руки-ноги шевелятся, и ладно. Открываю глаза. Никого – видимо, я уже стабильна. Поворачиваю голову и вижу лежащее на столике зеркальце. Хватаю его и с затаенным страхом всматриваюсь в свое лицо. Мое. Слава богу! Черные волосы, ровные белые зубы, гладкая кожа. Ния. Не Королева. Но и не Ксюша. Хотя что-то похожее есть. Надо во всем разобраться, но потом. Сейчас только эта жизнь имеет значение. Хочу есть! Прямо зверски хочу! - Ния! – в палату снова вваливается Родни, - как ты? - Хорошо. А ты? - Уже давно в норме. Я тебе поесть принес! - Ты мой спаситель!       Овсянка, любовь моя. А ему по-прежнему нравится смотреть, как я ем. - Я так соскучился по тебе, - говорит он и, чуть замявшись, добавляет, - я снова перетащил твои вещи ко мне, ты не возражаешь? Ты ведь уже сказала мне «да»? - Я тоже соскучилась. То, что было в коме – не в счет. - Я не скажу никому о твоей…о твоем втором «я». - О третьем, ты хотел сказать? - Точно, всего получается три. Но это все равно всегда ты. - От Королевы остались только воспоминания. Ее личности во мне нет. Она исчезла, когда появилась я. Я – это всегда я, не важно, как меня зовут. - И слава богу! – честно признался он, и я рассмеялась, отставив тарелку. Сил прибавлялось с каждой минутой. - На каком моменте я вырубилась? - Когда телепорт доставил нас на корабль, и мы пошли отдыхать. Ты крикнула, чтобы к тебе никто не приближался, что ты заражена недружественными нанитами, и потеряла сознание. Гермиод как-то сумел поместить тебя в энергетический кокон. На Атлантиде тебя изолировали, мы определили, что да, в тебе есть наниты. Проверили и остальных, кто был на Асурасе – мы были чисты. Только тебе так не повезло. Есть идеи, почему? - Определили во мне рейфа, хоть и бывшего, и сделали приоритетной целью? Но их ведь все равно не осталось, верно? - Да, точно, не осталось ни одного. Когда ты смогла их остановить, нам оставалось лишь включить генератор электромагнитного поля – и бац! Все чисто! - Потрясающе… а шесть модулей – это мне не пригрезилось? - Нет. - Надеюсь, Асурас… - Уничтожен. Куча астероидов. Никаких нанитов, «Дедал» уже смотался. Чистая работа! - Да, мы с тобой постарались на славу. - Это так. А знаешь, что? Элизабет согласилась, что ты теперь будешь всегда работать со мной и Зеленкой. - Я и так с вами работала. - Не так. Все будет по-другому. - Вы мне полностью доверяете? - Еще бы не доверяли, после такого-то… - Родни, ты хотел поговорить тогда, на корабле. О чем?       Он сразу подобрался, вздохнул и снова схватил меня за руку. - Я просто осел, Ния. Я даже не знаю, почему поверил Кэдмен, что ты тайно встречаешься с Лорном. - Я? С Лорном? Ужас какой… Родни! Я с ним и познакомилась-то только в тот день, и то, потому что он оставался за главного! - Да, да, я знаю, мне уже и сам Лорн сказал, что я идиот. - Погоди-ка, - нахмурилась, - а мне она тоже соврала? - Тебе? Что она сказала тебе? - Что до того, как я тут появилась, вы с ней были вместе! Ее слова - "как одно целое". Это правда? - С ней?! – в ужасе воскликнул Родни, но потом его словно осенило, он открыл рот и снова закрыл, вздыхая. Потом рассмеялся и махнул рукой, - она права, с формальной точки зрения. - С формальной? - Однажды нас захватила стрела в преобразователь материи. Стрелу сбили, и он заглючил. Тело появилось одно – мое, но сознание Кэдмен было внутри меня. Худшее время в моей жизни. Терпеть ее не могу. Но да, в те пару жутких дней мы были вместе, в буквальном смысле слова.       Я совершенно обалдела от таких откровений. Но природа взяла свое, и я расхохоталась. - Ну надо же! Действительно - как одно целое! - Нет, ты представляешь! И ведь не соврала!       Когда мы успокоились, я сказала: - Ты правда сделал мне предложение, пока я была в коме? - Конечно, правда! – воскликнул он, - и ты согласилась, потом, когда в первый раз очнулась. - Это я помню очень хорошо!       Мы немного помолчали, все это время он не выпускал из рук мою ладонь. Потом сказал, переводя тему: - Мы превратили в людей еще три улья, Зеленка доработал систему доставки и распространения ретровируса, а Карсон улучшил его эффективность с учетом твоего случая. Так что теперь препарат им требуется всего раз в месяц, сейчас им помогают освоиться на новом месте. Постепенно все наладится. А вот если бы остались эти, асуранцы… как же хорошо, что ты этот материал раскопала! - Я быстрее работаю на компьютерах Древних. Ваши так не могут. - Ну да. Мы с Зеленкой теперь тоже пытаемся, но пока… - Научитесь, - улыбнулась я. - А что там с Кэдмен? Ты ее не прибил? - Я - нет. Но Элизабет чуть не отправила ее на Землю с волчьим билетом, как злостную нарушительницу дисциплины. - Да уж. Устроила нам… - Зато ты согласилась за меня выйти. Так что я ее простил. - Ладно, тогда прощаю и я.       Он помолчал и вдруг крепко обнял меня. - Я боялся, что потеряю тебя. Я бы не смог без тебя, Ния. - И я без тебя не смогу, Родни. Я люблю тебя. - И я тебя.       После выздоровления мне вручают новые документы, теперь, с МНТ их оказалось быстро доставить. И мы стали готовиться к свадьбе. А для этого мне надо было побывать на Земле. Я очень хотела познакомиться с сестрой Родни. Он ее очень любил, но отказывался принимать ее выбор. В свое время она предпочла науке семью. Вышла замуж, родила дочку и счастлива. - Вот, теперь надо перед ней извиниться. Кажется, я начинаю понимать ее. Я хочу, чтобы у нас с тобой тоже была семья. И дети. - И все это на Атлантиде? – спрашиваю, слегка подтрунивая. И вдруг сжимаюсь от страха, - дети? Ты сказал – дети? - Не сразу, но даже если и так…, - спокойно говорит он. Но я-то думаю о другом! - Родни… а я не знаю, могут ли у меня быть дети… - Ты имеешь в виду?.. – хмурится он, но обнимает меня еще крепче. - Ну если нет, будем просить у Джинни племянников на выходные. Или усыновим кого-нибудь. Главное – мы будем вместе. - Ты потрясающий, Родни, - говорю ему. – Я так тебя люблю. - И я тебя, Ния. И я тебя.       На Землю мы проходим вдвоем. Меня берут в оборот представители командования Звездных Врат. Знакомлюсь с генералом Лэндри. С Первым отрядом, уж не знаю зачем. Среди них есть тоже инопланетянин. Правда, он не настолько изменен, как я. Ему для поддержки иммунной системы требуется ежедневные инъекции некоего препарата под названием третонин. А раньше у него в животе сидела живая змея. Или не змея, а змееподобная рыба, в общем, существо похожее на змею, и лечила его, вот так-то! Прикольный дядька, мне понравился. Они меня долго расспрашивали о моем прошлом как Королевы, я отвечала. Претензий они ко мне не имели, а инопланетянин в конце сказал: - Она не врет!       Ну и славно. Вот такой вот детектор лжи интересный. А мы сразу отправились в Канаду, где жила Джинни Миллер. По дороге я не могла насмотреться на пейзажи. Земля этого мира – очень густонаселенная планета, как и в моем мире. Я не решалась узнать, была ли я рождена тут или нет. Не стану тревожить воспоминания – мне и «королевских» хватит. По дороге уговорила Родни заехать в супермаркет и купить девочке игрушку, Джинни цветы, а ее мужу – хороший коньяк. Правда, он тихо шепнул мне: - Сразу видно, откуда ты родом. У нас обычно дарят виски. - Упс, - делаю виноватое лицо, скромно потупившись. От его взгляда на меня бросает в жар. Может, не ездить сегодня к Джинни? - Ничего, я рядом, - усмехается он. Мне остается только кивнуть.       Перед самым домом выясняется, что он не помнит, как зовут племянницу и мужа сестры. Пришлось звонить и пробивать по базе данных. Мэдисон. И Калеб. Когда на пороге небольшого двухэтажного коттеджа появился ее брат, да еще и не один, Джинни Миллер даже рот открыла от изумления. - Привет! Как дела? – Родни протягивал ей букет с цветами. - Привет… Нормально… Мередит! Что ты здесь делаешь?! - Я путешествовал, работал, но вот, оказался в городе и решил зайти, узнать, как ты тут. Мы давно не общались. - Мягко сказано. Мы не разговаривали четыре года! - Четыре года? – удивилась я. - Долгая история, - шепнул мне Родни и уже громче сказал, - так ты позволишь нам войти? - Привет, меня зовут Ния, - я протянула руку для пожатия. У Джинни была приятная энергетика. Хороший человек она. В это время из глубины коридора вышел кудрявый мужчина с маленькой девочкой на руках. - Ты посмотри, кто к нам пришел! – с некоторым возмущением в голосе сказал Джинни, обращаясь к нему. То непонимающе уставился на нас, потом на нее, - это мой брат, Мередит. - О, привет, проходите! – мужчина улыбнулся, поставил девочку на пол и протянул нам руку. Мы по очереди ее пожали. Малышка подбежала к нам и обняла Родни за колени. Вот заплакала бы от умиления! Но надо было сдерживаться. - Привет, Мэдисон! – Родни присел на корточки и обнял племянницу. Затем забрал у меня упаковку с подарком и передал ей - Это тебе! Я твой дядя Родни. - Подарок! Ты знаешь правила!       Ребенок восхитился игрушкой и с разрешения родителей убежал в комнату – распаковывать. - Мы собирались ужинать, присоединитесь? – спросил Калеб. - Да, с удовольствием, - ответил за нас обоих Родни. Вкусняшки!.. - Надеюсь, вам понравится соевый цыпленок? – разбила в пух и прах мои надежды Джинни. - Никогда не пробовала, - честно ответила я. - Мы вегетарианцы, - пояснила миссис Миллер. Родни издал тяжелый вздох, он таковым не являлся.       В итоге мне очень понравилось. - Джинни, как вам удается так точно имитировать вкус мяса? Это просто потрясающе! - Категорически не согласен, - буркнул Родни, но я ободряюще улыбнулась ему и взяла за руку. Он встрепенулся, вспомнив еще об одном подарке. – Калеб, я не знаю, употребляешь ли ты алкоголь, но мало ли? - И протянул виски. - Спасибо, Мередит! – удивился муж Джинни. Еще больше такому вниманию удивилась она сама. - Мер, что происходит? Ты пропадаешь на четыре года, потом вот так, запросто появляешься на пороге моего дома, даришь нам подарки? Может, ты еще и извинишься? - Да, извини меня, - выдавил мой герой, вздыхая, - я был глубоко не прав, когда не поддержал твое решение уйти из науки и посвятить себя семье. - Скажи честно, Мер, ты смертельно болен и решил облегчить душу напоследок? - Нет, нет… надеюсь, что нет, - удивленно сказал он. - Тебе что-то от меня нужно? - Нет, то есть на самом деле да, - тут я взяла его за руку снова, посылая волну эмпатической поддержки. – Я признаю, что был не прав. Дело в том, что я и сам собираюсь обзавестись семьей. И мы с Нией собираемся пожениться. Вот, приехали пригласить вас на свадьбу. - Надо же! – воскликнула Джинни, - вот уж чего не ожидала! - Я и сам не ожидал. Все как-то неожиданно случилось. - За это стоит выпить, – тактично вставил Калеб, пряча усмешку.       Я виски не пила, но у них нашлось неплохое вино. Отношения у Родни с сестрой были, мягко говоря, своеобразные. Вроде бы люди любят друг друга, беспокоятся. Но в то же время все время их общения не прекращались попытки поддеть друг друга и даже, по побоюсь этого слова, опустить. Видимо, отказ Родни от общения в последние несколько лет сильно обидел Джинни, и в основном старалась задеть именно она. - Мер, я удивлена, честное слово. Ния, ты хорошо подумала, прежде чем согласиться? - Мы любим друг друга и работаем вместе, это решение не было спонтанным. - По-твоему, меня нельзя полюбить? – взвился Родни. - Нет, что ты, я такого не имела в виду, - вроде как начала оправдываться она, - просто я не помню, чтобы раньше женщины проявляли к тебе интерес. Вспомни хотя бы Саманту Картер… - У тебя были отношения с подполковником Картер? – вырвалось у меня. Потому что если так, то они вообще ничем не выдали этого при встрече. - В его мечтах, - ехидно сообщила Джинни, - она не ответила ему взаимностью. Интересно, почему? Может, потому что ты всегда общался с ней с позиции собственного превосходства? Впрочем, как и с другими женщинами, причём постоянно! - Странно, - медленно проговорила я. Родни молчал, и правильно делал. А вот я не могу просто сидеть и ничего не делать, когда его обижают, пусть это и его родная сестра, - мы знакомы уже несколько месяцев, но я ничего такого не замечала. Ни по отношению ко мне, ни к другим женщинам, которые работают с нами. Джинни, подумайте, вспомните, может, дело не совсем в нем? - Нет, милая, она права, - наконец, решился Родни, - я действительно не был лучшим человеком в общении с другими. Джинни, если я буду извиняться за каждый случай, боюсь и четырех лет не хватит, а мы только наладили отношения. Может, ты простишь меня за все сразу?       Видимо, Джинни поняла, что слегка перегнула палку. Она виновато улыбнулась: - Ладно, я тоже не права. Ты мой брат, и я тебя люблю. Все, я тебя простила. - Спасибо, Джинни! – с чувством сказал Родни и улыбнулся. Ну что за милота эти МакКеи!       Вечер завершился хорошо – мы взяли такси и отправились в ближайшую гостиницу. А на следующий день вернулись на базу Шайенн, откуда нас забрал «Дедал». До свадьбы оставался еще месяц, а работа никуда не девалась.