Дар

      Однако этот месяц попил у нас крови. Прежде всего, как только мы прибыли, сразу же узнали: подполковника Шеппарда похитили дженаи, заманив его отряд в ловушку с помощью нового кода, который Вейр передала Лейдену Радиму, нынешнему лидеру этого народа. Сам Лейден быстро прибыл на Атлантиду и уверял, что код передали другой группе предатели. Затем последовал сеанс видеосвязи, как оказалось, за похищением стоит бывший военачальник дженаев Акастус Коля. И он потребовал обменять Радима на Шеппарда. А чтобы Вейр соображала быстрее, Шеппарда каждые три часа будет понемногу высасывать рейф, тоже пленник дженаев. Мы как раз наблюдали один такой сеанс показательного кормления: несчастного истощенного и ослабленного рейфа тащили буквально под руки, да и выпить дали немногим больше пяти лет. Но и за это краткое время я успела с помощью Тейлы нащупать того рейфа в ментальном пространстве и определить координаты мира. Такой планеты не было в базе данных Атлантиды, зато она была в памяти… Королевы. Колония дженаев, о чем я и сообщила всем присутствующим. - Нужно послать туда «Дедал», - приняла решение Вейр. - Они могут засечь корабль и убить Шеппарда, - возразил Ронон. - Можно послать крейсер рейфов, - предложила я. На меня все уставились, ну а что? - На моей бывшей планете найдется несколько, моих бывших сородичей там все равно нет – я забрала тогда всех. - То есть просто так стоят несколько бесхозных крейсеров? – удивилась Вейр. - Они маскируются, в обычных условиях. Но я могу их найти. В крайнем случае – возьмем с собой ретровирус и распылим внутри. - А это идея, - поддержал Зеленка, - такого они точно не будут ожидать. - Еще я с помощью Тейлы смогу связаться с самим рейфом. Они с подполковником могут объединиться, чтобы сбежать. - Шеппард не станет объединяться с рейфом, - заявил Ронон. - Давайте координаты вашей планеты, - распорядилась Вейр, - вы сможете управлять кораблем? - Он контролируется телепатически, да, могу. - С вами отправится отряд с Рононом. - Эй, я тоже должен идти! – вскинулся Родни. – И Майкл может помочь. - Надо взять прыгун, - вспомнила Вейр, - и в режиме невидимости провести разведку, найти крейсеры. И только потом отправляться на помощь подполковнику.       Подготовились быстро. Ронон вроде бы перестал подозревать нас с Майклом во всех смертных грехах, но оставил под наблюдением. Прыгуном управлял Родни. Первый крейсер я заметила в трех километрах от Врат, его отличало слабая энергетическая активность. Мы снизились, и я проникла внутрь. Живых там не было, да и не должно было быть. Мостик нашли и выяснили, что энергии достаточно для того, чтобы быстро добраться до нужной планеты. Прыгун был заведен в ангар крейсера, мы с Майклом, Родни, Тейлой и Рононом остались на мостике – управлять. Прибыли на место раньше отведенного Колей времени на принятие решения. Тейла объединила свое телепатическое пространство с моим, и рейф обалдел от нашего назойливого внимания. Мы не пытались выдать ему весь расклад, я просто передала:       «Мы заберем тебя… и не только тебя… человек… Шеппард… нужен живым и здоровым… остальные… на твое усмотрение» - Ты только что предложила ему… съесть дженаев? – возмутилась Тейла - А вы бы их оставили в живых? - Ты сочувствуешь рейфу? - Ты встречаешься с бывшим рейфом, - напомнила я, кивнув на Майкла. Тот ободряюще улыбнулся атозианке. - А я так вообще на ней женюсь, - добавил Родни, приобняв меня. - У него не будет сил для побега, если он будет голоден, верно? – уточнил Ронон, - а Шеппард без него не выберется. - Если ему не поможет то, что он взял у подполковника, он не будет стесняться, скажем так. Но я сказала, что его надо вернуть живым и здоровым. В любом случае, рейф отдаст взятые у него годы или умрет. - Это подходит, - невозмутимо сказал Декс. Крейсер вышел из гиперпространства, я сразу же засекла открытые Врата. - Сеанс связи? – спросил Родни. - Адрес Атлантиды, - подтвердила я, сверившись с компьютером. - Я засек маячок Шеппарда, - сообщил МакКей. – «Дедал» вполне мог бы забрать его оттуда. - Но мы не можем позвать сюда корабль, - напомнила Тейла. - Тут есть стрела, всего одна. Она сможет перебросить группу. Но надо подождать конца сеанса, тогда подполковника, вероятно, вернут в камеру. Главное – обезопасить его.       Со мной согласились. Я взяла стрелу. Ронон скрипел зубами, но согласился, что это единственный вариант. Захватив в преобразователь материи штурмовую группу и Декса, я отправилась к поверхности. Перебросить людей удалось к неприметному люку, который вел под землю и выходил в коридоры с камерами. Затем я опустилась на землю рядом с покинувшим прыгун Родни. Тейла и Майкл остались на крейсере.       Мы услышали взрывы и устремились на их звук. Оказалось, к главному входу на базу. МакКей оставил прыгун в режиме невидимости. Мы не стали соваться в самое пекло, я лишь следила за рейфом – с такого расстояния и при том, что он набрал немного сил, это было просто сделать и в одиночку. Он и человек – Шеппард, объединились, когда рейф рассказал, что к нему идет на помощь его Королева. Причем я точно наблюдала хитрый взгляд уже поседевшего после двух кормлений подполковника: вероятно, он понял, что за Королева снизошла до своего подданного. Шутка в том, что этот рейф не являлся моим подданным, но сейчас это было не важно. Из бункера повалили дженаи, и мы с Родни открыли огонь. Они практически не отвечали – в ужасе стремились убежать к Вратам. Но Тейла не сплоховала: заградительный огонь с крейсера прямо перед Кольцом не давал им установить червоточину. Затем атозианка уничтожила наборное устройство. Отличная идея, мне и в голову бы не пришло. - Это Коля! – воскликнул Родни, указывая на того урода, который держал в плену рейфа и человека. Он только что покинул бункер и быстро бежал, оглядываясь. - Сними его сам, - посоветовала я. И послала волну эмпатической поддержки. Родни не промахнулся. Он дал даже несколько очередей, прежде чем дженай затих. На всякий случай мы еще подождали минут пять, он не шевелился, да и с такими ранами не выживают. Сбежавшие дженаи стояли, бросив оружие и заложив руки за головы, подняв глаза к крейсеру. А из бункера начали появляться наши люди. Затем вышел рейф – он выглядел значительно лучше, чем на присланном видео. Да и следующий за ним Шеппард избавился от седины в волосах и не выглядел ни постаревшим, ни уставшим.       «Благодарю тебя», - передала я рейфу. Он вскинул голову и уставился прямо на меня. Сперва с радостью и надеждой, но потом выражение его лица изменилось, и он выдавил – вслух: - Фальшивка… и я купился на это… - Зато мы живы, приятель! – бодро отозвался подполковник, - и ты не совсем прав. Она когда-то была Королевой твоего народа, но смогла измениться. - Это невозможно, Шеппард. Думаешь, мы не пытались? - Думаю, вы не слишком были в этом заинтересованы. Но если хочешь, мы можем и тебе помочь. - Ты называешь это – помочь? – он указал на меня с презрительным видом, - став человеком, я растеряю всю свою силу. Зачем мне это? - Зато хоть поешь нормально, - Шеппард пожал плечами. – Но даже если ты не согласишься… - Ни за что, Шеппард. Сейчас мы – союзники, но потом… - Подполковник. Вы позволите маленькую демонстрацию? – улыбнулась, оглядывая выскочку-рейфа. - А это тебе не повредит? – волнуясь, спросил Родни. - Нет, а вот ему… ладно, выживет. - Валяйте, ваше величество, - усмехнулся подполковник и подмигнул мне. Большая часть группы пеленала дженаев, но с нами оставалось двое солдат. И я освободила свою силу, направив ее на рейфа. Я давила всей мощью, о которой помнила. Королева была очень старой и очень сильной. И я могла время от времени пользоваться ее могуществом – вот как сейчас, с помощью направленного ментального импульса я подавляла волю офицера-командующего. Мне были слышны его мысли, я чувствовала его боль и унижение – не от меня, от дженаев, во время пленения. Открыв глаза, я увидела, что рейф стоит на коленях с остекленевшими глазами. - Достаточно… я понял… признаю свою ошибку… - То-то же, - гордо сказала я, прекращая воздействие, - в ином случае тебя следовало бы подвергнуть наказанию за неуважение, но будем считать, что ты уже получил свое. - Ничего себе! – потрясенно сказал Родни, - а с людьми ты так… можешь? - Так – нет, - отозвалась я. Черт возьми, да похоже, я влипла… теперь они будут подозревать меня в том, что я на них влияю. Но ведь не могли же они не признать, что здорово помогла им? - Что, вы подстрелили Колю!? – голос Шеппарда был и радостным, и разочарованным одновременно, когда он совершил это открытие. - Это не я, это Родни, - быстро отозвалась я, - с первого раза, между прочим. - Я все понял, ты… помогала мне! Все это время ты на меня воздействовала! - Я давала тебе поддержку, в которой ты нуждался, - объяснила я, - это называется эмпатическая поддержка. - Значит, ты… не утратила всех свойств? – на его лице так часто менялись эмоции, что я не успевала их распознавать. - Так я и не скрывала, Родни. Именно так я нашла эту планету, а затем получила доступ в ментальное пространство рейфа. - Гений, не тупи, - ткнул Родни в плечо Шеппард, - мы все были в курсе. А за Колю отдельное спасибо. Жаль только, что не сам я его снял. Ну да ладно, нет в жизни совершенства. Хотя… нет, есть! Например, твоя невеста. Спасибо, Ния! - Всегда пожалуйста, подполковник, - улыбнулась я ему. Родни смотрел на меня отчаянным взглядом. - Ния, я… ты… значит, мы… из-за… - пробормотал он. - Дома поболтаете, мы и так задержались, - тактично пробасил Ронон, - что с этим, Шеппард? - Да, так что? – подполковник снова обернулся к рейфу. – Ты хочешь стать человеком и питаться нормально? Или оставишь все, как есть? - Кто управляет крейсером, если Монарх здесь? – рейф, казалось, все еще находился в прострации и отчаянно тормозил. Но его можно понять – не каждый день случаются такие открытия. - Человек с геном рейфа, - запросто, как само собой разумеющееся, ответил Шеппард. - Королева без генов рейфа, человек с геном рейфа… кажется, человеческая наука шагнула далеко вперед, пока я сидел в плену у дженаев, - усмехнулся бывший узник концлагеря. У него было здоровое чувство юмора, и он быстро приходил в себя. – Кажется, я много не знал о людях. - Так ты согласен? - Как вы это сделали? Я хочу знать. - Ну, слушай, сперва мы ввели ретровирус одному твоему сородичу. К сожалению, без его согласия, и он сбежал. Потом он нашел ее, и она привела к нам еще одного, который подвергся испытанию. - Выпила и тут же сделала Дар измененному. Изменения в нем зафиксировались. Потом я была ранена, и тот, первый, сделал Дар уже мне. И изменения зафиксировались у нас обоих тоже. - То есть ты не одна? Вас таких трое? А остальные из твоего клана? - Погибли. - То есть Дар… закрепляет действие? Препарат – ретровирус, правильно? Больше не требуется? - Нет, эффект постоянный. И телепатия, как видишь, сохраняется. - Я должен подумать, Шеппард. - Ладно, думай. - Я свяжусь с вами, - пообещал рейф, - я знаю, где вас искать. Я отправлю сообщение.       Дальше его вырубили, а пленных дженаев передали Радиму. Как и тела тех, кто погиб. От пуль погиб. Сожранных рейфом решили уничтожить в открывающейся червоточине. Прыгун прошел на нейтральную планету, где не было ни людей, ни рейфов, и бывшего узника оставили там. И после того, как он очнулся и набрал нужный ему адрес, прыгун вернулся на Атлантиду.       Нас встречали как героев. Но картину портил переживающий Родни. Его хвалили, а он сидел хмурый и озабоченный. Ну да, только сейчас дошло, на ком собрался жениться. А собрался ли? После такого-то открытия…       В итоге ночь я провела в одиночестве – Родни «надо было подумать», и он остался дежурить в зале Врат. Наутро он срочно засобирался на Альфу – что-то проверить. Вернулся через неделю и сразу же включился в работу. Мы даже не оставались наедине. Видя, как он мучается, я снова собрала свои вещи и переехала к себе. Не хочу зависеть от его капризов. В конце концов, у меня тоже есть дела.       А дела шли своим чередом, миссии продолжались. В один из дней отряд подполковника (и Родни в его составе) отправился на поиски группы майора Ленарда, которая вот уже шесть часов не выходила на связь. Когда через час не вышли на связь и они, Вейр всерьез забеспокоилась. Ну и я вместе с ней. - Давайте возьмем прыгун и отправимся за ними, - предложила я. - Нет, мы не знаем, что там произошло. Я не могу рисковать, посылая туда еще людей. - Так не посылайте людей, пошлите нас, - сказал Майкл, слушавший наш разговор. - Вы – одни из нас, я и за вас отвечаю. - Можно узнать адрес, может быть, я вспомню что-нибудь.       Адрес не был мне известен. Но нехорошие предчувствия никуда не делись. - Пожалуйста, доктор Вейр. Мы должны идти. - Втроем? - Да, втроем. Может быть, все же там рейфы. - Мы попробуем набрать адрес снова.       Радиосигнал пропал, как только установилась связь. - Помехи! - констатировал Зеленка. - Похоже на технологии рейфов. Так бывает, когда хотят заманить в ловушку. Должен быть источник излучения, которые создает помехи радиоволнам, - сообщил Майкл. - А еще это излучение может влиять на незащищенный мозг человека, - добавила я. - А для вас, стало быть, оно не страшно? - Думаю, нет. По крайней мере, я смогу быстро обнаружить и отключить его. - Мы сможем, - с нажимом сказал Майкл, - там Тейла. - Если так… - У нас есть больше шансов разобраться, доктор Вейр, - сказал подошедший Эльфик. - Кажется, я настроил сигнал, убрал помехи. Мы можем послать беспилотник, - сказал Зеленка.       Но дрон оказался сбит очень быстро. - То есть там идет сражение? – ужаснулась Вейр. - Это может быть следствием воздействия, пожалуйста, доктор Вейр! - Хорошо, идите. Найдите и отключите источник помех.       Мы экипировались легко – вряд ли потребуется тяжелое вооружение. Прошли червоточину, и я сразу определила направление. Источник воздействия находился в километре от Врат. Правда, назад пройти нам бы не удалось – наборное устройство было разворочено взрывом. - Ого! Да они тут разошлись! - Наверняка это было сделано еще до появления группы Шеппарда, - предположил Эльфик. Послышался звук выстрелов – вдалеке, в лесу. - Если эта штука подействовала на Ронона, - покачал головой Майкл, - то я не завидую Шеппарду. - Никому из них не позавидуешь, но есть шанс, что на Тейлу не подействует.       И мы припустили. Бежалось легко, я словно чувствовала лес. Сливалась с ним. Полагаю, ребята ощущали то же самое. Бункер с рейфовской лабораторией мы заметили сразу. Около него никого не было, и мы, остановившись у входа, заглянули внутрь. Там были слышны голоса. - Держите вот так, - говорил кому-то доктор Беккет, - сейчас сделаем укол. Теперь искусственное дыхание…       Но мне надо было к источнику, и я, дав отмашку парням, побежала внутрь. Прошмыгнув мимо доктора, который, похоже, разговаривал сам с собой, так как кроме бессознательного раненого рядом с ним никого не было, я заскочила в средоточие бункера и увидела Родни, скрючившегося около планшета, подключенного к устройству… дженаев? И генератор электромагнитного излучения, явно рейфовского производства, посередине. Я чувствовала, как надо его отключить, несмотря на весьма запутанную схему. У Родни тоже были успехи, но он действовал бы наугад, проверяя каждое действие, а я… вырвать кабели здесь, здесь и здесь. Он даже не заметил, что я подошла, так был увлечен работой. Опомнился только тогда, когда увидел отсутствие кривой энергетических колебаний на экране планшета. - Что? Как? Ния?! - Привет, Родни. Как дела? – спросила я. - Кажется, с твоим приходом все наладилось. Ты отключила?.. - Да, отключила. Ты, я вижу, в порядке, как остальные? - Ленард перестрелял свой отряд и заминировал наборное устройство. Мы потеряли – или почти потеряли троих. Каган без сознания, ранение в живот, двое умерли. Если Шеппард и Ронон не поубивали друг друга, а Тейла не попалась им под руку… - Там Майкл и Эльфик, они разберутся. - Ясно. Думаю, как только воздействие прекратилось, они пришли в себя. - Пойду проверю, - улыбнулась я и вышла. Кажется, я спасла людей, но не свои отношения.       Я больше не ощущала того тепла в присутствии Родни. Да и он со мной общался… не как раньше.       Снаружи было весело. Шеппард и Эльфик тащили на себе ко входу в пещеру явно бессознательного человека в военной форме. Майкл нес на руках Тейлу, Ронон вышагивал рядом и усмехался. - Вовремя вы, - сказал подполковник, когда они дотащили раненого и положили рядом со входом. - Спасибо, что пришли, - сказал Тейла вроде бы всем, но глядя на Майкла. - Я не мог не прийти, - отозвался он.       Шеппард и Декс с кислыми улыбками наблюдали, как двое влюбленных присели на травку, с другой стороны от входа. - Хорошо, что пришли, - улыбаясь и ложась рядом сказал Шеппард. - А то этот чудик чуть не подорвал себя. Ему, видите ли, вместо нас мерещились супервоины в броне. - Он решил, что не дастся живым, - добавил Ронон. – Он хороший воин. - Это майор Ленард? – уточнила я. - Да, он. Очнулся, увидел меня, гранату у себя в руках и выбросил бяку подальше. Но его все равно зацепило, но не так сильно. Больше оглушило. - Повезло.       Я пошла к Карсону. Он все еще сидел рядом с раненым Каганом. - Привет, - сказала я, - как он? - Выживет. Я сделал все, что было возможно. А вот его уже не спасти, - он указал на солдата, привалившегося к стенке. Он был явно уже давно мертв.       Я подошла к раненому, тот был без сознания. - Вот когда пожалеешь, что ты не рейф, - с досадой сказала я Карсону. - Да, это был очень полезный навык, Ния, но многое другое осталось, верно? - Да, хорошо, что осталось, - слегка улыбнулась я.       И тут же поняла, что мне вот прямо нужно подойти к раненому поближе и протянуть руку. Для исцеления. Но как?! Не иначе, остался инстинкт в подсознании. Я положила руку ему на грудь и пожелала, изо всех сил, чтобы он исцелился. Рука стала обжигающе холодной, а его кожа – наоборот, горячей. Мне стало нехорошо почти сразу, но я знала: останавливаться нельзя. Не сейчас. Еще немного… темнота.       Очнулась я от криков Родни. - Как ты мог ей позволить это?! - Родни, я даже не понял, что она задумала! Я только увидел золотистый свет из ее ладони! - Может, МакКей, ты подумал, что она хочет его высосать, как рейф? – уточнил Ронон. - Нет, я так не думал! Это физически больше невозможно! Я беспокоюсь о ней, ясно?! - Ясно, ясно, - примирительно сказал сатедианец. - Вообще-то такой случай уже был в истории Звездных Врат, - задумчиво проговорил Шеппард, - когда генерал О’Нилл загрузил себе в голову знания Древних, он также получил и их способности. Он исцелил одного джаффа, там тоже было ранение в живот. В архиве говорится тоже о золотистом свете из ладони. Так что она вылечила тебя, Каган, с помощью силы Древних. Гордись! - Горжусь, сэр, - раздался вялый потухший голос откуда-то со стороны. Я открыла глаза. - Ния! Ты очнулась! – Родни успел ко мне первым. - Разве могло быть иначе? – я улыбнулась ему, а он – мне. Сердце замерло и забилось как сумасшедшее. Снова. - А мы уже подумали, что тебя надо в стазис, как генерала! – шутливо воскликнул Шеппард. - Ния, как ты? – озабоченный Беккет тут же проверил пульс. - Слабость. Но она проходит. - Ты очень бледная! - А еще была та девушка, Айяна, - вспомнил Шеппард, подливая масла в огонь переживаний впечатлительного МакКея, - она была настоящей Древней и вылечила аж несколько человек таким вот способом. - Да, да, да, я помню! – воскликнул Родни, - у нее падал уровень лейкоцитов после каждого исцеления. И в конце концов она умерла… Ния! Я не дам тебе умереть! - Я не собираюсь, Родни, - я отдала должное его заботе, - я же не та Древняя, которая к тому же и сама была больна. Я тоже читала архивы тех миссий. - Спасибо вам! – робко сказал Каган. - Пожалуйста, - отозвалась я, - рада, что у меня получилось. - У меня тоже получилось! – гордо сказал Эльфик, указывая на трясущего головой Ленарда. - Воу! Ребята, да вы просто молодцы! - А у меня не получилось, - с сожалением сказал Майкл, виновато глядя на Тейлу. Ну да, он-то в отличие от меня с Эльфиком, произошел не от Древних, и способностей их к исцелению соответственно не унаследовал. Хотя телепатия у него осталась, как и у нас всех. - Майкл, это всего лишь ранение в ногу, - успокаивала она его, поглаживая по плечу, - Карсон быстро это вылечит. - Или я попробую, когда в себя приду. - Нет уж! – заявил Родни, – тебе надо отдыхать! Ты и так выложилась! - А я могу! Я не так выложился! – Эльфик полыхал энтузиазмом. Но Майкл так на него посмотрел, что красавчик-блондин сник. – Ладно, давайте дождемся «Дедала».       Оказалось, что мы не сможем набрать адрес Атлантиды, даже если пришлют прыгун: в буфере Врат совсем не осталось энергии, ее источник уничтожил взрыв. И теперь нам надо пробыть здесь несколько часов, пока прибудет корабль, уже начавший полет на Землю и вынужденный из-за нас развернуться. Что ж, еще полдня на природе – что может быть лучше? Я продолжала изучать лес – он был прекрасен. Чист и свеж, особенно теперь, без загрязняющего воздействия излучения. Далеко уходить я не собиралась, оставаясь в зоне видимости тех, кто сидел рядом с бункером. Мне надо было кое-что осмыслить. Значит, у меня сохранилось подобие Дара, которым, как выясняется, обладали и Древние. Вот только Дар отнимает гораздо больше сил… теперь. И я чувствовала себя как-то по-другому. Как будто переполняет легкость, и кажется, что я сейчас улечу. Туда, вверх, к облакам. Что может быть прекраснее? А может, попробовать прямо сейчас? Дар… надо развивать… Присев на пень на пригорке, я стала медитировать. Мне было очень, очень хорошо… Еще несколько минут, и я просто сольюсь с природой… - Ния, можно с тобой поговорить? – Родни подошел, и я открыла глаза, прерывая медитацию. Груз земных эмоций и мыслей обрушился на меня, словно снежная лавина. Отрезвляя и тем самым причиняя почти физическую боль. Но всего лишь на миг. Присутствие Родни мне по-прежнему было приятно. - Конечно, Родни. - Я хотел сказать тебе, я долго думал над всей этой ситуацией. Меня очень испугало то, как ты воздействовала на того рейфа. Это глупо, и я знаю, что ты никогда так не поступишь со мной, ну, или с кем-то другим из людей. Но тогда я испугался. И потом я стал вспоминать наши отношения. Ну, ты знаешь, может, ты влияла на меня неосознанно, на уровне инстинктов. – Он сделал паузу, посмотрев на меня. Очевидно, тут я должна была задать уточняющий вопрос или начать оправдываться, но я молчала. Нет уж, сам, дорогой. Мне тоже интересно, как ты будешь выкручиваться. Не дождавшись моей реакции, он продолжил рассуждать. – И для того, чтобы проверить эту теорию, я ушел на Альфу. Ну, чтобы исключить общение и точно знать, что ты на меня не воздействуешь.       Снова пауза, я смотрела не на него, а в сторону. А то еще подумает, что опять воздействую. - Я не знаю, что и думать, Ния. Я ужасно соскучился по тебе. Что это может значить? Я ходил к Карсону, он проверял меня, но его аппаратура не может уловить воздействие… И теперь я окончательно запутался. Что мне делать, Ния? - Знаешь, Родни, - стараясь внешне оставаться спокойной, хотя так и подмывало бросить что-то резкое, - я тоже думала над всей этой ситуацией. И пришла к выводу, что она не была нормальна для нас обоих. - Да?! – ошарашенно переспросил он. - Да, - твердо сказала я и пустилась в объяснения. - Даже будучи человеком – Ксенией, я никогда не испытывала такого сильного влечения к мужчинам. Это действительно ненормально для меня, сразу в койку, ты знаешь? Нет, все получилось прекрасно, и ты замечательный. Но уж слишком сильное притяжение между нами было, согласись? Может, это ты, наоборот, как-то на меня воздействовал? Но за то время, что мы не общаемся, оно почти пропало. А у тебя? - У меня?! – он все еще не понял, как так получилось, что я не оправдываюсь, а выдвигаю встречные претензии. - Ну или перестало быть таким сильным. - Да, точно, так звучит гораздо лучше, - выговорил он наконец с каким-то облегчением. - Ты спрашивал, что теперь делать? Я не знаю, честно, Родни. Сейчас мне не так больно, как когда я думала, что ты бросил меня из-за Кэдмен. Наверное, я тоже на уровне подсознания понимала, что ничем хорошим такая сильная страсть не может закончиться. Чудес не бывает, все идет от нас самих. А может, я просто устала верить в чудо… - А я – нет, - неожиданно заявил он, взяв себя в руки, - я все еще люблю тебя. - И я тебя люблю, Родни, - я покачала головой и улыбнулась, - но где гарантия, что мы сейчас, побыв какое-то время вместе, снова друг на друга не воздействуем, ну, на уровне подсознания? Просто подумай об этом.       Я ушла, оставив его сидеть в состоянии крайней задумчивости, то есть с открытым ртом и уставившегося куда-то вдаль. - То, что ты отключила устройство, это очень хорошо, - ехидно сказал Шеппард, - но зачем было отключать МакКея? Вдруг он нам еще пригодится? - Я просто поставила его на паузу, подполковник, - улыбнулась я немудреной шутке. На сердце было слишком тяжело, чтобы продолжать разговор.       Я пошла в бункер, но услышала, как Ронон тихо говорит Шеппарду: - Я правильно понял, МакКею не дали отставку, а поставили его на паузу? - Не уверен, что ее ответ имеет отношение к их… я не знаю, что у них там.       Никто не уверен, подполковник, абсолютно никто, в том числе и я сама. Уже ни в чем, к сожалению.       Возвратившись на Атлантиду, я снова погрузилась в работу. А Родни… он все время маячил где-то рядом. Периодически мы завтракали вместе, разговаривали – просто так. Никакого подтекста, никаких намеков и томных взглядов. У нас складывались нормальные, я бы сказала, дружеские отношения. И это было… приятное открытие. Самое интересное, что мы так и не говорили о свадьбе. Которую, по идее, надо было бы отменить. Правда, никто, кроме Джинни пока и не был приглашен. Но ей-то сказать стоило. Однако он ее брат, ему и объясняться, решила я и отпустила эту тему.       Но буквально через неделю Джинни явилась на Атлантиду сама. Родни летал за ней на «Дедале». Когда они прибыли, меня тоже посвятили в причины происходящего. Оказалось, что вдохновленная воссоединением с братом миссис Миллер решила вспомнить былое и влегкую, на голом вдохновении совершила важное открытие. Придумала способ создать мост между реальностями. Спрашивается, зачем он тут? А это еще интереснее. Некоторое время назад Родни пытался восстановить экспериментальный генератор Древних на планете под названием Дарандан. Он мог получать энергию прямо из подпространства нашей Вселенной – как МНТ, только гораздо мощнее. Но беда была в том, что устройство не было совершенным. В частности, Родни не смог справиться с бесконтрольным потоком радиоактивных частиц из подпространства, попадающих к нам из подпространства. Они не подчинялись законам физики и проникали сквозь любую защиту. В результате устройство не смогли отключить вовремя, произошел огромный выброс энергии, и планета взорвалась, забрав с собой и пять шестых всей системы. И хотя там не было живых, все равно обидно. И вот теперь, благодаря Джинни, стало возможно перенаправлять эти частицы в другую реальность. На мое замечание, что как там будет поживать та реальность, не будет ли ей от этого плохо, Родни и Зеленка отмахнулись: - Вселенных великое множество, неисчислимое количество. Шанс, что мы наткнемся на обитаемую, один к миллиону. - Не так уж и мало, - я покачала головой, - знаете, что? Дайте мне пару дней, я хочу кое-что попробовать. - Что?! – воскликнули сразу оба МакКея. - Пока точно не могу сказать, просто хотела быть уверенной кое-в-чем.       Мне дали эти два дня, и я не отлипала от компьютера, в том числе Древних. В конце концов я нашла там упоминание об устройстве Арктуруса, так оно именовалось. Но у Древних не было решения этой проблемы, они просто оставили тот аванпост, спасая свои жизни. А потом стало уже не до него. Но они и не пытались, получается. У МакКеев могло получиться. Вот только я хотела точно знать, что в той реальности никого действительно нет. Для этого требовалось кое-что из рейфовской технологии. Поиск жизненных форм, не связанный с подпространственными явлениями. Расчеты были сложными, надо было вписать программу в общую структуру. И я должна была лично контролировать первый запуск. Только так я могла почувствовать, связавшись с рейфовским передатчиком. Когда я пришла на рабочую площадку, там вовсю кипела работа. Я включилась в нее, притащив свое устройство. - И сколько раз мы будем включать его, прежде чем убедимся, что там действительно никого нет? – Родни недовольно нахмурился. - Ты же сказал – шанс один на миллион, - поддела его любящая сестра. Под напором нас двоих он согласился. В итоге первый раз оказался неудачным: датчик как недорезанный орал, что там вокруг живые. Выключили сразу. Второй раз – живые в отдалении нескольких световых лет, что являлось пределом чувствительности прибора. И только в третий раз нам повезло – никакой реакции моего прибора. Устройство Арктуруса заработало и вырабатывало энергию. Так что даже те шесть МНТ, что мы стянули у репликаторов, были уже не актуальны.       После небольшой вечеринки, посвящённой прорыву в науке, Джинни спросила: - Так что, когда свадьба? И главное – где?       Мы синхронно замялись и посмотрели друг на друга. - Джинни, видишь ли, в чем дело… - начал Родни, но его сестра уперла руки в бока и перехватила инициативу в разговоре. - Что, ты опять, да? Только я начала думать, что ты исправился, так ты опять начинаешь! Что ты за человек, Мередит?! - Хороший он человек, Джинни, не ругайся, - сказала я, - оказалось, мы оба сперва должны кое в чем разобраться, понимаешь? Тут дело не в нем, а в самой сути отношений. - Я уже купила платье, между прочим, - все еще раздраженно проговорила Джинни, - смотрите у меня! - Лишишь нас сладкого? – печально усмехнулся МакКей. - Нет, Родни, она не может быть такой жестокой по отношению к тебе, - взяв шутливый тон, сказала я. - Она? Еще как может! – уже уверенней сказал Родни и даже улыбнулся, - а вот тебя она точно не лишит вкусняшек. - Я буду приносить тебе тайком, - успокоила я его, - как ты мне когда-то. - Ты настоящий друг, - обрадовался он. Джинни смотрела на нас странным взглядом.       Кажется, мы увлеклись своим диалогом и забыли про нее саму. - Извини, Джинни, - сказала я, - но у меня-то как раз нет платья. Думаю, это одна из причин, почему мы до сих пор не назначили день. Я совсем не разбираюсь в земной моде. - То есть ты, что, не с Земли? - Нет, не с вашей планеты. Тебе ведь рассказывали о жутких монстрах, высасывающих из человека жизнь? - Да, рейфы, и что? - Когда-то я была их Королевой, а потом превратилась в человека. Иногда это… вызывает недопонимание других. В последнее время мне кажется, что если мы с Родни поженимся, то часть этого недопонимания перейдет на него. - Подожди, бог с ней, со свадьбой, - нахмурилась Джинни, - но как такое вообще возможно? Чтобы ты была тем монстром… я же видела, как они выглядели, совсем на тебя не похоже.       В итоге мы рассказали почти всю историю, добавив видеозаписи пребывания Королевы на Атлантиде. - Да, теперь я вижу, есть сходство, - задумчиво кивала миссис Миллер, - но ведь ты уже влилась в коллектив, правда? И Родни ты любишь, а он – тебя. - Это так, - быстро ответил Родни, пока я не поставила крест на нашем совместном будущем еще каким-нибудь признанием, - и мы обязательно поженимся, только разберемся в себе. Не сердись, Джин, ладно? - Ладно. Что толку на вас сердиться? Сходите, что ли, к семейному психологу? Он поможет, я точно знаю. - Кстати, это мысль! – вдохновился МакКей. Да и я задумалась. Действительно, на Атлантиде был же психолог, и, говорят, неплохой. Надо бы сходить – даже без Родни, подумалось мне.       В тот вечер мы долго стояли на пирсе вдвоем и разговаривали. Потом молчали. Потом снова разговаривали. И был поцелуй перед дверью моей комнаты. Но продолжения не последовало, мы оба сдерживались. Я лично – с трудом. Мне хотелось даже не секса, а просто обнять его. И чтобы он обнимал меня и никогда не отпускал. Может быть, когда-нибудь такое и случится. Кажется, я снова начала верить в чудо.