Добро пожаловать в Штормовой предел

Сандор прибывал на работу к восьми утра, в восемь-тридцать приезжали Роберт и его дочь, и они все вместе поднимались на нужный этаж. По пути Кэсс спокойно рассказывала отцу, какие у него сегодня встречи и дела: в общем, что намечено и на сколько. Роберт отчаянно зевал ― здоровяку было сложно проснуться утром, и помогал только стакан кофе, за которым дочь ходила в девять-тридцать. Потом, в зависимости от того, какое было расписание, они либо ходили на встречи в разные залы здания, либо работали в своих кабинетах. Этаж, на котором расположились Баратеоны, делился на четыре части. Первая - сразу при выходе из лифта, была для высших «чинов», главных бухгалтеров, двух директоров и человек по связи с общественностью. Потом шёл небольшой приёмный покой, в котором сидела «секретарша Кэсс» ― как называл ее Сандор, потому что эта девушка, Лоллис Стокворт, была на побегушках у Кассаны, когда ей было что-то надо, и сама сообщала «леди Баратеон» кто и куда пришел. Кэсс ей всегда улыбалась ― милая, но немного глупенькая дама, которая только и могла что приносить кофе Кэсс и говорить, кто пришел. ― Как она вообще оказалась у тебя в секретаршах? ― спросил как-то Сандор. Из-за того, что Роберт не любил большого скопления людей, или когда при работе кто-то дышал ему в спину, Сандор часто прохлаждался «на территории» Кассаны. Он считал это хорошим знаком ― во-первых, Роберт не заставлял альфу держать дистанцию от его омеги, а во-вторых, он мог лучше узнать свою вторую половинку, даже если в мелочах. Но даже в таких мелочах, как история Лоллис Стокворт раскрывалась леди Баратеон ― ее отношение к людям, ее мировоззрение. То, что Сандор хотел бы узнать о ней. ― Она мне нравится, ― спокойно ответила Кассана, быстро печатая отчет для своего дяди Станниса. Мужчину поражало то, как быстро она может это делать, причем иногда не глядя на клавиатуру. ― У нее некоторая форма слабоумия, но она умеет готовить вкусный холодный лимонный чай, который я обожаю, и прекрасно делает кофе со сливками и клиновым сиропом. А еще у нее хорошая память на лица, хотя она не помнит имена, и у нее… чуйка на людей что ли какая-то. ― В каком смысле? ― Ну, она чувствует людей. Например, когда у нас работал бухгалтер Петир Бейлиш, Лоллис сразу мне сказала, что у него рот лжеца и руки вора, ― Кассана хихикнула. ― И этот подхалим действительно оказался вором. Это самый яркий случай, но Лоллис и до этого была кое в чем права. Я стараюсь к ней прислушиваться, ― Кэсс отвлекалась от отчета, допечатав страницу, и сделала глазную гимнастику. ― Кроме того, ― она улыбнулась. ― Её муж Бронн очень выручил меня однажды. И когда я спросила, чего он хочет, он попросил взять его жену на работу. Чтобы быть рядом с ней. Лоллис здесь любят, или хотя бы относятся снисходительно. Эту историю Сандор знал. Бронн ― тот еще болтун по части личной жизни, работал у Баратеонов водителем, и получал искреннее удовольствие от этого. Он вообще обожал машины. Как-то раз, они с Кэсс застряли на трассе после благотворительного вечера, и пока Бронн чинил колесо, а Кэсс наслаждалась ночными полями, к ним пристали какие-то разбойники. Бронну сломали руку, рассекли бровь и чуть не отбили почки, но честь вверенной ему леди он отстоял. Бронн раздувался от гордости, рассказывая это, но с Баратеонами всегда был учтив, хоть иногда и отпускал непотребные шутки, которые Роберту, кажется, нравились. С Кассаной он был повежливее, всегда спешил открыть ей дверь первой и улыбался. ― А про меня тебе Лоллис что-то шепнула? Кэсс посмотрела на него и улыбнулась. Она быстро привыкла к вязи шрама на его лице, и смотрела на него также, как на любого другого мужчину. Хотя, не совсем так ― она смотрела на него как на мужчину, который мог бы быть её. Принимала его со всем его видимым уродством. Сандор понятия не имел, что происходит с ними ― с одной стороны, Кассана его не избегала, была приветлива и мила больше, чем с остальными работниками ― за ней даже закрепился титул «штормовая леди» за характер и силу духа ― и явно не испытывала к нему отвращения. Но даже по прошествию месяца Сандор не мог решиться и позвать её куда-то, а приглашать первой она, судя по всему, не хотела. ― Она сказала, что ты самый одинокий мужчина, которого она когда-либо видела. И что тебе очень хочется, чтобы тебя любили. Сандор подавился воздухом, и посмотрел на леди Баратеон, пытаясь понять ― шутит она или нет, но Кассана отвела взгляд и снова уставилась в свой монитор. Третьей частью была та самая «территория Кэсс» ― кроме Лоллис и Сандора сюда почти никто не заходил, и клиенты ждали приема около Лоллис, а у Кассаны не задерживались. И четвертая часть ― кабинет Роберта, который по размерам был примерно, как приемная Кэсс. Другие этажи Сандор еще не успел рассмотреть, да и особого желания этого делать не было, ему вполне было уютно на среднего размера диванчике. Сегодня Роберт приехал раньше дочери, и сразу попросил Сандора убраться из кабинета. Когда вся ситуация со вторыми половинками Кассаны и Сандора немного стихла в сознание отца-альфы, чтобы работать в тишине без чужого присутствия, Роберт стал отсылать Сандора в приемную Кэсс, где почти никогда никого не было. Кассана пришла позже, вежливо улыбнулась Сандору и занесла отцу кофе. Выйдя, она тяжело вздохнула. ― У папы снова плохое настроение, ― вздохнула она, пристраиваясь на широкий подлокотника облюбленного Клиганом дивана, и закидывая ноги на него. Потянулась, чтобы взять со стола еще два стаканчика кофе, и один протянула Сандору. ― Что-то случилось? ― поинтересовался Клиган. Кассана неопределённо дернула плечами. Она в целом была довольно милой с ним, общительной, смотрела прямо в глаза, но даже если ее взгляд скользил по его шрамам, то никакого отвращения, которое Сандор привык видеть в глазах других женщин ― да и мужчин тоже ― там не было. Ей было любопытно, но она как-то легко приняла его с этим очевидным уродством. Судя по всему, она действительно ничего странного и неправильного во всем происходящем не видела. Но то, что она была такой любезной, не означало, что она будет рассказывать о семейных делах или проблемах. Поэтому Сандор не настаивал. Если ― точнее, когда ― у них все получится, он сможет узнать, а сейчас пока стоило просто привыкнуть к друг другу. Особенно ему, который был уверен, что в жизни у него никогда подобного не будет, а даже если и есть женщина, предназначенная ему судьбой, то она будет не на много красивее него. Верить в то, что настоящая принцесса вроде Кассаны Баратеон будет однажды с ним, было сложно. ― Тут сразу несколько мелких проблемок, ― без удовольствия заметила Кэсс. ― Моя мачеха никак от нас не отвалит, не понимаю, как ей позволяют так унижаться…А еще дядя Ренли. Они с отцом утром разговаривали, и вроде даже без ссор, но напряжение чувствовалось. А если отец еще и невыспавшийся без завтрака поехал на работу, то тут до обеда его лучше не трогать. Сандор усмехнулся, Кэсс тоже тихо рассмеялась. После обеда Роберту действительно стало заметно легче, по крайней мере он отпустил несколько шуток, и даже весьма дружелюбно поговорил с Бронном о том, что неплохо бы им с Лоллис поднять зарплаты. Но, судя по тому, как усмехнулся Бронн и сочувственно улыбнулась Кассана, Роберт такие обещания давал не в первый раз, будучи в хорошем настроении. — Не то, что бы я жаловался, но, может, он выполнит обещание? — словно невзначай поинтересовался Бронн, предлагая Кэсс сигару. Сандор прикинул, можно ли оторвать водителю руки, и как на это отреагирует Кэсс, но леди Баратеон поморщилась и покачала головой. — Как-нибудь обязательно, — коротко улыбнулась Кассана, пролистывая черный, кожаный ежедневник с изображением оленя, вышитого золотой ниткой. — Но ты знаешь, всем членам компании, работающим дольше пяти лет, отец повышает зарплату каждые три года. — А новичкам до пяти, раз в полтора, — сокрушённо проговорил водитель, и наигранно-завистливо глянул на Сандора. Клиган хмыкнул. — Даже не смотри так, я все еще на испытательном сроке. Кассана странно глянула на него своими синими глазами, и Сандор почему почувствовал себя шлюхой, который получает место в компании через постель. Даже если он еще ни с кем не спал, и вряд ли сможет в обозримом будущем, разве что… Сандор тряхнул головой. Думать об этом не стоило, особенно на работе, где была Кэсс, и где он не мог помочь себе сам с этой проблемой. По-хорошему, им с Кассаной уже стоило обсудить подобную деталь, но ни подходящей обстановки, ни слов для этого не находилось. Заводить разговор о подобном на рабочем месте не хотелось — у Роберта был ужасно четкий слух, и хотя он благосклонно отнесся к столь внезапному и даже резкому появлению альфы его дочери, испытывать его на прочность не хотелось — да и неизвестно, в какое русло мог зайти разговор. Лучше немного подождать. Роберт закончил свой разговор по телефону, из-за которого они и задержались на улице после того, как вернулись от личного портного Баратеона, и направились обратно в здание. Там мужчина вернулся в свой кабинет, велев Сандору оставаться с Кэсс, чтобы поработать без чужого присутствия. Кассана позвонила своему дяде Станнису, чтобы напомнить о том, что ему необходимо проконтролировать поставку охотничьих луков для «Простора» до конца недели, потому что иначе может быть накладка с визитом каких-то Тарли на охотничью базу. Станнис у нее что-то спросил, и Кэсс сказала, что «отец обсуждал это с Ренли, и кажется решили все миром». Она еще сказала, что Оберин Мартелл хотел приехать, посмотреть раритетные ножи королей Таргариенов сразу на «Драконьем камне», и попросила дядю быть готовым к неожиданному визиту. Не прошло и получаса, как у Кассаны снова зазвонил телефон. Она взяла не глядя, и слабо улыбнулась. ― Ренли, привет… Да, ты говорил с отцом. Об этом речь шла? Девушка слушала молча, а ближе, видимо, к концу разговора недовольно поморщилась. ― Хорошо, я решу эту проблему. Она набрала новый номер, и начала разговор с неким Бейлоном Сванном, но вдруг прервалась и недовольно нахмурилась, потом сурово спросила, что случилось. Сандор слушал ее с интересом ― даже такие пустые разговоры по работе занимали его, потому что говорила Кэсс. Бейлон Сванн вроде как был еще одним водителем ― или телохранителем ― Баратеонов, но его Сандор почти не видел ― на выходных, когда работал Сванн, роль телохранителя исполнял Донал Нойе. Кассана слушала его, а потом раздраженно выдохнула, явно стараясь сдержать недовольство. ― Хорошо, Бейлон, я тебя услышала. Надеюсь, ему станет легче. В следующий раз говори сразу о возможных эксцессах. Поговори с Лоллис о выводе средств с твоего счета. Компания на каждого сотрудника, работающего больше полугода, заводила счет в банке «Зеленорукий», который принадлежал Флорентам ― на одной из их девицы был женат Станнис, и один из филиалов был на подхвате у «Предела», «Камня» и «Простора». На такие счета отчислялись проценты от зарплаты, и сотрудник мог снять их при чрезвычайных ситуациях ― потеря жилья, срочная медицинская помощь, и все такое. Судя по всему, у Сванна случилось что-то неприятное, раз он как-то подвел Кассану, и она посоветовала поговорить о выводе средств. Сванн работал здесь больше шести лет, если Сандор не ошибался. Кэсс заблокировала телефон и посмотрела на Сандора. Все посетители ожидали в другой комнате, где им предлагали кофе-воду-чай-сок и прочее, а рабочие отдавали документы Кассане. Роберт не любил чужого присутствия, и дочь была единственной, кого он был рад видеть с любыми новостями, поэтому все остальные сотрудники прилепляли к документам памятку о том, что это и зачем, и передавали Кэсс. Она делала кофе отцу, вела его ежедневник, где было все вплоть до семейных встреч Баратеонов, контролировала почти весь его офис. Сандору всегда приходили на ум мысли о монархии, в которой король — это лишь общественное лицо, а его совет ― тот, кто обладает реальной властью. Вот таким советом была Кассана, и таким королем ― её отец. ― Сандор, ― позвала она, крутя в руках свой тонкий, черный карандаш, с витиеватой надписью «Любимой племяннице». ― Не выйдешь в субботу телохранителем, с обеда и до четырех часов утра где-то? ― Без проблем, ― Сандор пожал плечами. Было ужасно жарко, и Роберт позволил сотрудникам немного ослабить неизменную форму. Кэсс сегодня была в легком, изумрудном платье с широкой юбкой, и в балетках, с собранными вверх волосами, которые удерживала заколка с морским коньком, а Сандор в простой белой майке и джинсах. Вполне уютное тепло Мэрина не шло ни в какое сравнение с дикой жарой Королевской гавани. ― Откуда забирать? ― Из дома, ― Кассана быстро начеркала ему адрес, и встала, чтобы отдать. ― У нас будет что-то типа семейной встречи, дяди-тети и мы с отцом. Сандор кивнул. Он знал, что Станнис женат, и у него даже есть дочка лет десяти. Ренли… там все было не так просто, кажется, юноша был нетрадиционной ориентации, и пару лет назад узаконил свои отношения с каким-то таким же мужчиной в Дорне, где однополые браки были разрешены. У них вроде приемных детей не было. И кажется, из-за этого у Роберта и Ренли было не все гладко. Телефон снова зазвонил. Кассана быстро сняла его, не отвлекаясь от печатанья на компьютере, щелкнула по экрану одного из телефонов ― на столе у нее их было три: личный, который лежал справа, и слева рабочий отца и ее рабочий. ― Офис Роберта Баратеона, Кассана Баратеон… ― она не договорила привычную схему, тут же начиная широко улыбаться. Сандора всегда напрягали такие моменты, ведь о жизни Кассаны он ничего не знал. Да, они уже месяц работали рядом с осознанием того, что являются вторыми половинками друг друга, но никаких сдвигов в отношениях не было. Кассана была с ним так же мила и приветлива, как с родственниками или отцом, а Сандор не рычал на нее и не пугал хмурым видом, как каждого в этом офисе. Принося кофе отцу, Кэсс приносила его и Сандору, а Клиган всегда молча помогал ей нести тяжелые сумки. Но это было весь максимум. Клиган понятия не имел, был ли у омеги парень, любовник или нечто такое. Хотя от нее всегда пахло одними и теми же конкретными запахами, Сандор всегда напрягался. ― Дядя Нед… ― у Сандора отлегло от сердца. Просто лучший друг Роберта и брат его погибшей жены. ― Да, папа работает. Сделать переадресацию?.. Тогда сразу могли на личный звонить, или меня набрать… Ладно, официально, так официально. Когда вас записать на прием к Роберту Баратеону, лорд Старк?.. Поняла тебя, дядя… Да, своих тоже позовем, если они к тому времени отойдут от пьянки в честь юбилея Ренли и Лораса. Аррены тоже будут?... Ладно, тогда отложу места на всякий случай… И не обижайся на вопрос, но вы без… Да, хорошо… Да, я понимаю, просто уточнить… ― карандаш в руке Кэсс дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. ― И тебе всего хорошего. Пока. Эддард Старк был не просто зятем, но и близким другом Роберта, они вместе закончили «Военное училище для лордов и рыцарей» под начальством самого ректора Джона Аррена, и вместе попали в горячую точку во время военной стычки в Вестеросе. Уже после училища Роберт женился на сестре Эддарда Лианне, а сестра жены Старка стала женой Аррена. Лианна ― мать Кассаны ― погибла почти семь лет назад. Сандор не знал, как это перенесла семья Баратеонов, но иногда он замечал места на полках или рабочих столах, которые были заполнены чем-то, хотя должны были быть пустыми. Будто там раньше что-то было…Возможно, фото женщины, которой больше нет. Кассана взяла личный телефон и набрала отца. Она лишний раз не моталась в кабинет, чтобы не отвлекать его ― каждый ее приход переходил в чаепитие Баратеонов и тормозил работу. ― В субботу семейный шабаш, я забронирую «Пламенное Поле». Только что дядя Нед звонил, они с семьей хотят приехать через неделю. Деловая встреча с тобой, Недом и Роббом ― пятнадцатое число, с директорами ― семнадцатое. Четырнадцатого и шестнадцатого поставила вам встречи вечером, смотаетесь куда-нибудь, как раз Ренли еще будет здесь, и Станнис сможет, а потом выходные, тогда ничего не планируем. Возможно, приедут Аррены, но это неизвестно, у Робина опять что-то с желудком, поедут проверяться, ― быстро отбарабанила Кассана, на ходу записывая встречи в ежедневник. Её исполнительность всегда впечатляла Сандора, не удивительно, что отец так ею дорожил. Роберт ей что-то ответил. ― Поняла, тогда я возьму те же номера, что и в прошлый раз, близко к нашему дому. ― Ты когда-нибудь голос сорвешь, ― заметил Сандор, чтобы хоть что-то сказать. Общение с Кассаной не очень ладилось, потому что он отчаянно не знал, что можно сказать, а Кассана была занята большую часть времени. Хотя он видел, как начинают трястись ее колени и бегать глаза, когда он оказывался слишком близко. Запах всегда действовал в две стороны, Кассана тоже сходила с ума, но скрывала это более умело. ― Не переживай, мой чудный голосок будет в полном порядке, ― хихикнула Кэсс, обмахиваясь веером из Дорна. Кондиционер не справлялся с жарой. ― За несколько лет привыкаешь к такому темпу. ― За несколько лет? ― Сандор удивленно глянул на увлечённо печатающую что-то вторую половинку. ― Я думал, ты работаешь у отца… ну, лет с пяти. Кассана усмехнулась, и глянула на него. Её голубые глаза всегда сияли такой добротой и лаской, что вся похоть, затмевающая Сандора разом при ощущение ее сладкого запаха, просто улетучивалась ― и из головы, и из другого места. Кассана была такой светлой и доброй, почему бы не подождать какое-то время, когда она сама согласится с ним быть. ― Вообще-то, сначала я хотела быть дизайнером, ― Кассана неосознанно понизила голос до шепота. ― Работала у Тириона Ланнистера, набиралась опыта, ― Тирион Ланнистер был карликом, и сыном одного самого богатого человека Вестероса, держал свое модельное агентство и, как сообщали слухи, частенько трахал своих моделей. Сам он модой интересовался ровно столько, на сколько должен интересоваться модой сын такого медийного человека, как Тайвин Ланнистер, директор самой крупной фабрики по обработке драгоценных камней и прочих материалов, но агентство Тириона процветало. Вероятно, для Кассаны это должно было быть хорошей практикой, Сандор отмечал, как красиво она рисует. ― Но когда умерла мама, отцу понадобилась помощь, нужно было, чтобы кто-то постоянно был рядом, ― к ее запаху примешалась грусть. Сандор чуть было не встал с места, чтобы обнять ее. ― Ты оставила свою мечту ради отца? По правилам, он должен был обращаться к ней на «вы», и либо «леди Кассана», либо «леди Баратеон», но Сандор по очевидным причинам не делал этого, когда они были наедине. А когда это было не так, то и говорить ему обычно не полагалось, или обходился односложными ответами, которые не требовали обращения. Кэсс улыбнулась ― светло, но грусть никуда не ушла из её запаха. ― Я не хотела, чтобы отцу было больнее, чем ему могло быть без меня. Я была нужна ему. А моя мечта подождет. Сандор был готов взмолиться на нее. Лоллис принесла ей холодный чай, смотря на неё преданно, как собачка. Кассана улыбнулась и поинтересовалась, как у той дела, и Лоллис рассказала, что теперь у нее есть кошка, которую она назвала в честь сестры. Кэсс поинтересовалась породой, и слушая ее, Сандор все пытался понять ― действительно ли ей интересно слушать про кошку своей слабоумной секретарши, или она просто мастерски делает вид. Придя к выводу, что у Кассаны нет причины слушать пустую болтовню ― она не была похожа на ту, что будет терпеть подобное словесное расточительство, имея возможность его прекратить. Лоллис стояла, сминая свою фирменную юбку толстыми пальцами, а Кэсс улыбалась, попивая чай, но Сандору казалось, что мыслями она была где-то далеко. ― Сколько людей будет на этой семейной встрече? ― спросил Сандор, когда они снова оказались вдвоем. ― Не очень много, ― ответила Кассана, крутя в пальцах карандаш, и откидывая голову, подставляя шею под дуновения холодного воздуха из кондиционера. ― Мы с отцом, Ренли и Лорас, Станнис с Селисой и Ширен. А вот когда приедет дядя Нед с семьей, народу будет куда больше. У него пятеро детей, и еще сын дяди Бенджена, который работает в Ночном Дозоре. И это если Аррены не приедут. «Ночной Дозор» был самый крупной промышленной компании на Севере ― крайний северный регион Семи Королевств, крупнейший по площади, хотя и относительно малонаселённый. Именно благодаря нему во всех Семи Королевствах были деревья, железо и все прочие материалы. Кроме того, «Дозор» продавал дорогой материал под названием «драконье стекло». Бенджен Старк ― еще один дядя Кэсс, уже со стороны матери ― был одним из директоров, по статусу уступая только Мормонту, директору главного филиала. Но работа в «Дозоре» требовала почти постоянного присутствия в отдаленных рабочих местах, «башнях» на земле Нового Дара, поэтому в народе шутили, что устраиваясь на работу в «Дозор», люди больше не возьмут себе ни жены, ни земель, не будут отцом детям, и будут жить и умрут на своём посту. ― Я обычно не пью, но отец явно захочет расслабиться, а одна я с ним не справлюсь, ― объяснила Кассана. ― Поэтому мне нужен ты, ― она игриво ему подмигнула. ― Сильный мужчина, который сможет затащить отца в машину. Сандор коротко хохотнул, и Кэсс удивленно улыбнулась. Он старался не смеяться рядом с ней, потому что его смех напоминал лай собак, а пугать её он не хотел. Точнее, напугать больше, чем она могла быть напугана ― наверняка, папку со всей информацией о нем она уже изучила, и понимала, что от хорошей жизни в бойцовые ямы Миэрина люди не идут. *** «Поэтому мне нужен ты» ― Сандор вспомнил эти слова вечером, лежа в кровати, и утром, отчаянно борясь с проблемой, которая возникала теперь почти каждый день. Составляли исключения те дни, когда он не ходил на работу, потому что встретить Кассану в возбужденном состояния он не рисковал. Он жил в приличном районе Холм Висеньи, названного в честь одноименного исторического объекта, но он, конечно, ни шел ни в какое сравнение с шикарным элитным районом Красный замок, где жили Баратеоны. Табличка из белого гранита сообщила о том, что Сандор въехал в другой район. Он был на своей машине ― Кэсс сказала, что потом он может забрать её из дома Баратеонов, все равно ведь с ними поедет туда и обратно, или может попросить прислугу пригнать машину к указанному адресу. Но даже без табличек можно было заметить изменения в окружении. Они были не такими явными, как при выезде с Блошиного конца, но все равно заметными. Здания выше и шире, вокруг больше элитных магазинчиков, люди одевались куда более элегантно. На самой вершине, возвышаясь над всем городом, стояла древняя постройка под названием Твердыня Мейгора ― крепость, названая в честь Мейгора Таргариена, массивная квадратная крепость, обнесенная стенами двенадцати футов толщиной и окруженная сухим рвом, усаженным железными шипами. В крепости находились королевские покои и бальный зал королевы. В спальне короля было два очага. Твердыня могла принять сто человек и недостаток пространства возмещала изяществом. Вдоль южной стены тянулись закругленные окна. Когда-то раньше здесь стоял Красный замок ― который был разрушен много лет назад, но район получил его название — это был замок внутри замка, самое неприступное место. Теперь она словно в насмешку стояла непоколебимая над резиденциями богатых людей в Красном замке, не разрушенная, в отличие от старого замка. Твердыня оказалась неприступна в отличие от замка. И конечно, чем ближе к Твердыне был дом, тем дороже стоило место. Резиденция Баратеонов была почти что у самого подножья Твердыни. Квадрат, в центре которого — большой внутренний двор. Большой дом, напоминающий настоящий дворец, гранитные светло-серые зубчатые стены дома возвышались над старинными дубами и прекрасными садами, разбитыми вокруг. На возведенном искусственном холме была построена центральная башня–крепость Донжон, опоясанная кольцевым рвом. Его так и не удалось заполнить водой, так как она быстро уходила сквозь почву, поэтому сейчас здесь был разбит красивый сад. Дом был огромен. И это лишь полбеды. Хуже всего, что он был шикарен. Двухэтажный роскошный особняк светло-серого цвета прятался среди густой растительности побережья. Навскидку в нем было не менее трех десятков комнат. К дому вела узкая дорога, темно-серой змеей извивающаяся среди холмов, а внизу раскинулась Королевская гавань. Наверняка ночью зрелище было завораживающим. Огромный город, полный огней и света. На входе Сандора пропустили без проблем, едва он показал документы, и услужливый мальчонка лет пятнадцати, забрал ключи его машины, чтобы отогнать ее в гараж. В доме Сандора встретил старый, но мускулистый и совершенно лысый мужчина с короткой лопатообразной рыжевато-каштановой бородой и обветренным лицом. На Сандора он глянул водянистыми, ничего не выражающими глазами. ― Вам назначено? ― пророкотал он. ― Имя? ― Сандор Клиган. Мужчина ― кто он там, дворецкий или типа того, Сандор не разбирался ― коротко кивнул. ― Леди Баратеон велела отвести вас в нижнюю гостиную, там вы сможете подождать их с милордом. Сандор последовал за мужчиной, попутно рассматривая. Будучи в Миэрине, он никогда не видел такой роскоши, хотя и частенько оказывался желанным гостем у тех, кто ставил на него большие деньги. Одна из служанок подошла чтобы спросить, не нужно ли ему что-то, и настойчиво начала перечислять все, что могла ему предложить. ― Ничего не надо, ― по привычке рыкнул он, и девушка испуганно вздрогнула, начав блеять что-то несвязанное. ― Не пугай наших служанок, ― раздался спокойный голос от двери, и Сандор повернул голову. И едва не застонал. Кэсс стояла в коротких джинсовых шортах, в белой легкой рубашке, которая спереди едва доходила до кромки шорт, а сзади была едва не до колен. Ее черные волосы были собраны в высокий, изящный пучок, а на лице не было ни грамма косметики. Сандор впервые видел ее такой простой и домашней. И впервые она была не в юбке или платье. Кассана посмотрела на трясущуюся девушку, которая после появления леди вообще не знала, куда себя деть. Успокаивающе улыбнулась. ― Можешь идти, Джианна, ― девушка поклонилась и быстро вышла за дверь. Кассана посмотрела на Сандора и улыбнулась, только теперь уже ему. ― Привет, Сандор. Тебя без проблем пропустили? ― Все в порядке. А что это за мужчина был на входе? ― Кортни Пенроз, наш кастелян, ― Кассана присела в кресле напротив него. ― А девушка? У нее знакомое лицо. Один мускул на лице Кассаны дрогнул, но это было настолько быстро, что Сандор подумал, что ему показалось. ― Джианна Фрей, дочь Уолдера Фрея, одна из, ― Кэсс скривилась, показывая свое отношение к этому Уолдеру. ― Фрей же вроде владеют большой типографией «Близнецы», да? ― вспомнил Сандор. Ему как-то от скуки попал в руки журнал с подобным названием, и каждый автор статьи был с одинаковой фамилией, Фреи. ― Желтая пресса. ― Старик не может впихнуть всех своих детей и внуков в одни «Близнецы», у него целая армия выведена из штанов. Поэтому он пытается самых младших отправить работать в дома вроде наших, чтобы получать сплетни. ― Но ты ее все равно взяла. Кассана усмехнулась. ― Джианна жила в доме мужа своей сестры. Ее сестра Рослин, а муж Рослин ― Эдмар Талли, который родной брат Кэт Старк, жены Неда. Старый Фрей не мог оказывать на нее давление, и кроме того, ― Кассана оскалила зубы, как волчица на гербе ее матери. ― Она боится, что я отрежу ей язык, если будет болтать. Сандор рассмеялся, Кэсс тоже тихо посмеялась. Им было невероятно уютно. ― Отец нечто похожее сказал самому Фрею. Но им не выгодно писать про Баратеонов, ведь тогда Лиза Аррен прекратит поставки «Близнецов» в некоторые области, а несостоявшийся-альфа-Фрей не хочет терять даже пол дракона. На Севере эта газета не издается, после скандальной статьи о том, кем могла быть мать Джона ― Фрей много за нее заплатил, куда больше, чем получил, и куда больше были его унижения перед дядей Недом ― так что ему не выгодно. ― Как ты его назвала? ― переспросил Сандор. Ему было хорошо сидеть с ней, здесь, и просто говорить о какой-то ерунде. Он часто слышал, как Кэсс говорила о чем-то серьезном, как она говорила с семьей, но никогда не слышал, чтобы она болтала о пустяках. ― Несостоявшийся-альфа-Фрей, ― Кэсс хихикнула. ― Старик не альфа, он омега, но с завидной регулярностью делает детей. Чаще всего он женится на женщинах-альфах, потому что им сложно найти себе мужчин, но все его дети омеги, или хуже того ― беты. Как Джианна, например. Бетами быть было плохо, потому что ни родить, ни зачать ребенка они не могли. У них было низкое сексуальное влечение, поэтому часто бет брали в дома на работу или для других дел, не боясь каких-то проблем. Джианна Фрей хоть и была пугливой, была по-своему симпатичной девицей, и если бы она была омегой, этой самой Рослин пришлось волноваться за сохранность своего брака. ― Чем ты занимался? ― внезапно спросила Кассана, смотря на него своими голубыми-голубыми глазами. Это был потрясающий цвет, Сандор ни у кого еще не видел такого. ― То есть? ― Ты не всегда на работе. Чем ты занимаешься в свободное время? ― терпеливо повторила Кэсс. ― Чем увлекаешься, что любишь? Сандор на несколько секунд задумался. У него не было особых увлечений, которые могли бы быть интересными для Кассаны ― или он так только ошибочно полагал ― да и кроме работы он мало чем занимался. Было кое-что, но он не знал, насколько это был уместный ответ. Вдруг спрашивала она не про это. ― История. Кэсс изогнула бровь, заинтересовано поерзав на месте. ― История? То есть? ― Исторические фильмы и книги, ― сквозь зубы ответил Клиган. Кассана уже привыкла и не обижалась. Она видела и понимала, насколько сложно рассказывать о себе такому человеку, как Сандор Клиган, но она хотела узнать его лучше. Он знал о ней многое ― благодаря газетам, журналам и всем этим статьям в интернете, делал выводы, слушая ее разговоры на работе и наблюдая за ней. У нее такой возможности не было. ― Люблю смотреть и читать про это. Сказать было больше ничего. Сандор подумал, что все-таки можно добавить, чтобы разговор с Кэсс просто так не закончился, но она сама подалась чуть вперед, укладывая руки на колени, садясь в эту «бандитскую» позу, но при этом не теряя свое аристократическое изящество. ― Как твой любимый временный период? Сандор задумался. Он об этом как-то не думал. Просто читал и смотрел, и хотя просмотренное и прочитанное поддавалось анализу, сложно было выделить любимый период. Но мысль о том, что и Кэсс не хочет заканчивать разговор, его подбодрила. Было приятно чувствовать отклик от своей половинки, потому что обычно Кассана выглядела куда более недоступной. И пахла она искренней заинтересованностью. ― Рок Валирии, наверное, ― наконец медленно ответил Клиган. ― Потрясающий пример разрушения. Валирия была доминирующей державой своего времени и в военном, и в культурном плане, но в итоге Рок уничтожил ее. Никогда нельзя предвидеть все. Она могла быть великой до сих пор, но она уничтожена. ― Рок Валирии все пугал меня в детстве, ― улыбнулась Кэсс. Сандор многое бы отдал, чтобы видеть ее такой расслабленной и простой как можно чаще. ― Я услышала об этом от дяди Станниса, и боялась, что с Семью Королевствами произойдет тоже самое. Маме и папе долго пришлось меня убеждать, что этого не случится. Мне даже снились кошмары. Сандор усмехнулся. Кассана собиралась сказать что-то еще, но тут за дверью раздались громкие, тяжелые шаги, и через несколько секунд в комнату вошел Роберт. ― Сандор, ― кивнул он, видимо ничуть не удивленный, что Клиган сидит здесь с его дочерью. ― Милорд. Как и дочь, Роберт выбрал простые джинсы и широкую рубашку-поло, тоже белую, так что они с Кассаной были в одной цветовой гамме. В такой одежде он чувствовал себя явно удобнее, чем в костюмах, которые постоянно носил в офис. ― Поехали, не хочу слушать возмущения Ренли, что мы опять опаздываем, ― сварливо поторопил их Баратеон, и Кассана усмехнулась. Они с Сандором встали, но Роберт уже вышел, а Кассана за отцом не торопилась. ― Сандор, ― Кэсс вдруг взяла его за руку, останавливая. Сандор остановился, как вкопанный, а девушка обеспокоенно поджала губы. ― Мой дядя Станнис… он хороший человек, но очень твердый. Пожалуйста, если он что-то скажет… ― Не переживай, ― рука Сандора слегка дрогнула, но он прикоснулся свободной рукой к ладони Баратеон, что держала его. ― Он не скажет ничего, что я бы о себе уже не услышал. Еще немного, и воздух между ними затрещал бы от разрядов молний. ― Поторопитесь, эй вы, там! ― крикнул Роберт, и Сандор подивился тому, как громко может говорить этот человек. В одной книге он прочитал, что голос короля должен был заглушать звон дюжины мечей. Если бы это хватило для власти, Роберт Баратеон мог бы уже захватить власть во всех Семи королевствах. Кассана снова улыбнулась ему, погладила по руке, словно скрепляя их соглашение, двинулась вон из комнаты. Сандор пошел за ней. ― Необычное строение дома, ― заметил Клиган, спускаясь за Кассаной по лестнице. ― Почти никаких коридоров и лестниц. Здесь удобно. ― Архитектор по имени Варис использовал чертежи Кухонного Замка при постройке этого дома, ― голосом умелого гида объяснила леди. ― Сначала дом должен был получиться таким, каким ты его представлял ― ветвистым и тяжелым в своей помпезности. Но папа строил его больше для мамы, а та любила прохладу. Варис использовал мягкие и плавные повороты Кухонного Замка, чтобы спроектировать этот дом. Кухонный Замок ― это место, где раньше в Красном замке были кухни, но последние правители до разрушения своей резиденции находившиеся там кухни переместили в новое здание, а в освободившихся помещениях были оборудованы роскошные палаты. Все равно, много лет назад почти весь замок странным образом погиб от пожара, но, видимо, планы разных примечательных мест остались. Сандор читал, что из-за того, что раньше это были кухни, коридоры и помещения были построены так, чтобы постоянно здесь находился свежий воздух. Видимо, в обычном жизни это делало дом куда прохладнее. Коридоры были богато украшены: антикварной мебелью; живописными полотнами; здесь были доспехи Эйгона Завоевателя; статуя Ориса Баратеона торжественно венчала великолепную парадную лестницу. ― За домом есть Богороща, небольшая септа, казарма, ― рассказала Кассана, и неожиданно мягко улыбнулась. ― Если что-то случится, то приходи, тут найдется для тебя места. ― Спасибо, Кэсс. Она улыбнулась. В гараже было как минимум пять машин, еще несколько мест были пусты. Три черных больших автомобиля, чтобы такой крупный мужчина как Роберт чувствовал себя в них комфортно, один серебристый поменьше ― очевидно, для Кассаны, и еще один большой синего цвета, который мог вместить в себя человек десять. Кассана протянула Сандору ключи. ― Поедем на «Шерри», ― объявил Роберт. ― Так отец называет шевроле, ― объяснила Кассана, кивая на прижимистый, но до неприличия мускулистый шевроле камаро. Сандор бегло оглядел автомобиль ― он не очень интересовался машинами, но неплохо разбирался в разных моделях, и мог примерно представить, сколько стоит машина перед ним. Да и визуально машина была чистым удовольствием. Кузов словно высечен из черного гранита. Как уверенный в себе бодибилдер – играет мускулистыми арками, накачанными боковинами, насупившимися глазами фар, глубоко посаженными под брови капота. ― Он мой любимец, ― довольно проговорил Роберт. ― Прекрасно сложен, хорош технически, послушен и невероятно комфортен. Если бы не семейная встреча, сам бы сел за руль. ― Но это встреча семейная, значит будет пьянка, ― улыбнулась Кэсс. Роберт фыркнул, но спорить не стал. Сандор тоже позволил себе кривую усмешку. Насколько он замечал, Баратеон не был так же многословен с другими своими сотрудниками, и вообще предпочитал не разговаривать с ними, даже приказы обычно отдавала Кассана. А вот с Сандором он был более разговорчив и открыт. Означало ли это, что Клигана принимают в семью? Что с его присутствием в жизни Кассаны смирились? Роберт сел назад и тут же взялся за телефон. Кассана села впереди, введя место назначения во встроенный навигатор. Сама отклонилась назад, вставила наушники в телефон, и затихла. Роберт над чем-то громко смеялся и с кем-то переписывался. «Пламенное Поле» было сетью элитных мест для отдыха с банями, саунами и бассейнами. Всегда с одним и тем же названием, «Поле» предлагала так же залы для конференции, бальные залы и даже некоторые дома. Выбранное Баратеонами место не считалось самым шикарным, не включало десятки комнат, зато было расположено относительно рядом с их домом, равноудаленно от отеля «Скала», принадлежащих семье Вестерлинг, и от главного офиса Баратеонов. Наверное, это и послужило причиной выбора. Сандор отметил, что так или иначе, но Баратеоны связаны с большинством крупных предприятий Семи королевств ― промышленные компании, гостевые, культурные. Баратеоны очень умело распускали сети своих компаний едва ли не на все крупные предприятия города и ко всему приложили руку. ― Это про этот отель ты говорила? ― спросил Сандор, когда они проехали мимо многоэтажного здания нежно-кремового цвета с матовыми окнами. Поняв, что обращаются к ней, Кассана сняла один наушник. ― Да. Вестерлинги имеют к нам особое расположение, мой кузен Робб женат на Джейн, старшей дочери Гавена Вестерлинга. Поэтому мы крутим номерами отеля как нам удобно, а они получают за это деньги и наше расположение. В «Поле их уже ждали». Увидев всех Баратеонов вместе, Сандор был удивлен тому, насколько они все были похожи ― при том, что различались довольно сильно. Молодой мужчина, который первый подорвался с места, очевидно, был Ренли Баратеоном. Он был безумно похож на Роберта, точнее на того человека, которым Роберт мог быть в молодости, хотя Ренли примерно на четыре дюйма ниже своего брата и не так крепко сложен. Он худой, у него красивое, чисто выбритое лицо. Густые, тонкие и прямые волосы Ренли, чёрные, как смола и уголь, падали на плечи, были чистыми и причесанными. Сандор сразу почувствовал запах альфы, но Ренли не вызывал такого сильного желания поклониться, как его старший брат. Альфой он был, но не таким величественным. Он скорее относился к тем альфам, которые легко располагали к себе, используя харизму, а не силу. Юноша с множеством непослушных каштановых кудрей, который встал вслед за ним, и смотрел на Роберта с легким беспокойством, но упрямой решимостью, очевидно, мог быть тем самыми Лорасом, мужем Ренли. В отличие от своего супруга он был омегой, и был немного ниже, в ширине груди он так же уступал. Но был по-своему красив, даже исключительно красив. Омеги ― любого пола ― часто подчёркивали и увеличивали свою красоту разными способами, но в Лорасе не было ни граммы искусственности. У него была стройная фигура, он был гибким и грациозным, с прекрасными глазами. ― Роберт. Кэсс, ― улыбнулся Ренли, сначала целуя племянницу в щеку, а потом пожимая руку брату. ― Привет, зайка, ― мягко улыбнулся Лорас, целуя Кассану в другую щеку, и ласково обнимая. ― Роберт, ― спокойно проговорил юноша, протягивая руку брату своего мужа. Роберт колебался секунду, но пожал протянутую руку спокойно, даже с намеком на улыбку. ― Привет. ― Лорас, Ренли, ― улыбнулась Кэсс, а потом шагнула мимо них, к другому мужчине ― Привет, Станнис. Станнис отличался от обоих братьев, и пока все обменивались рукопожатиями и объятьями с поцелуями, стоял в стороне. Когда к нему подошла племянница, он обнял её. Как и его братья, Роберт и Ренли, Станнис крупный мужчина — высокий, широкоплечий и жилистый. Он сильно облысел, и остатки чёрных волос окаймляли его голову за ушами словно тень короны. Станнис стриг свои бакенбарды коротко, и они иссиня-чёрными пятнами пролегли вдоль его впалых щек к прямоугольной челюсти. Глаза под тяжёлыми бровями казались открытыми ранами — тёмно-синие, как ночное море. ― Ваш телохранитель может подождать в комнате гостей, нам дали отдельную, ― сообщил Станнис, глянув на Сандора без всякого интереса. Шрамы тоже его не впечатлили, хотя было видно, как смущены ими Ренли и Лорас. Два прекрасных юноши очевидно были достаточно хорошо воспитанными, чтобы вежливо не обращать на это внимание, но видели в жизни не так много, как Роберт и Станнис, чтобы действительно не обратить на это внимание. Клиган кивнул, но Кассана улыбнулась. ― Это Сандор Клиган. Он мой альфа, ― представила она, глянув на Сандора через плечо. Станнис изогнул бровь в удивлении, но лишь кивнул, очевидно посчитав, что не должен с этим лезть. ― Поздравляем, ― кивнул Ренли, посмотрев на Сандора как-то по-новому. Лорас тоже глянул с другим интересом. Теперь Сандор был не просто очередным телохранителем, а человеком, который однажды мог войти в их семью. ― Пока не с чем, ― проскрежетал он. Лорас смотрел на него внимательно, и Сандору тоже казалось, что они уже где-то встречались, но он пока не мог вспомнить, где. Кассана рассмеялась и покачала головой. ― Но мы работаем над этим. Ренли и Роберт хмыкнули, Лорас неуверенно улыбнулся, один Станнис остался непроницаем, на его лице не было ни радости, ни разочарования. Он бегло улыбнулся самым кончиком губ, и предложил пойти уже переодеваться. Селиса и Ширен ― его жена и дочь ― уже вовсю купались в бассейне. Прежде чем переодеваться, Кассана прошла с ним в комнату для гостей. Там был телевизор, удобные диванчики, мини-бар, и небольшая отдельная сауна. ― Располагайся, ― проговорила Кассана, а потом обратилась к невысокому, щуплому пареньку, который в красной форме стоял неподалеку. ― Позаботьтесь о его комфорте, ― потом снова повернулась к Сандору. ― Ты все еще можешь присоединиться к нам. Уверена, никто против не будет. ― Да нет, ― помотал головой Клиган. ― Не переживай. Мне в тишине спокойнее, да и вы должны семьей посидеть. На несколько секунд Сандору показалось, что Кассана расстроилась. Но она кивнула и вышла. Сандор выдохнул и потянулся к пульту, приказав пареньку принести что-нибудь поесть. Листая каналы, Сандор остановился на какой-то передаче про шесть жен Мейгора Жестокого и расслабился.