Мой демон

Джон Макбриджел принял Элен и Сиэля довольно дружелюбно, хотя хозяин гостиницы говорил совершенно иные вещи. Дворецкий провёл гостей в гостевую, попросив ожидать хозяина скромного поместья, что не заставил себя долго ждать. — Рад приветствовать вас, госпожа Элен Винчестер и граф Сиэль Фантомхайв. — мужчина поклонился, мимолётно изучив пришедших взглядом, — Что привело цепного пса и сторожевого сокола Её Величества? Разве что-то серьёзное произошло на моих землях? — Спасибо за тёплый приём, — Элен кивнула в сторону мужчины, одарив того лёгкой улыбкой, — Её Величество беспокоят события прошедших дней, что связаны с церковью. Она утверждает, что некая секта несёт за собой неблагоприятные последствия. — Секта? — вскинул бровь мужчина, — Впервые слышу. Я, как владелец этих земель, узнал бы об этом. — Как вы объясните появление воя, что доносится со стороны церкви? — граф Фантомхайв забросил ногу на ногу, ухмыльнувшись, — Не пытайтесь скрыть даже самую мелочь, сэр Джон Макбриджел, иначе Её Величество не составит труда отобрать у вас эти земли. — Не пытайтесь запугать меня, граф Сиэль Фантомхайв, — фыркнул мужчина, скрещивая руки на груди, — впервые слышу об этом, никакой вой не тревожит местных. Тот, кто сказал вам это, явно сорвал. — Почему же дорога к церкви и близ лежащим лесам огорожена егозой? — Элен нахмурила брови, — Всё вы знаете, сэр Джон, только вот не хотите говорить об этом. И как вы объясните закованные досками окна поместья? Даже идиоту станет ясно, что здесь что-то нечисто. — Так уж и быть, ваша взяла, — вздохнул мужчина, поняв, что упираться нет смысла, уж больно много доказательств на видном месте, — так понимаю, с пустыми руками вы не уйдёте отсюда. Пару дней назад на поселение стал нападать дикий зверь неизвестного происхождения. Он напал и на моего сына, сейчас он находится не в лучшем состоянии. — Разрешите взглянуть на вашего сына? — Элен встала с дивана, мужчина кивнул, махнув рукой, дабы Элен и Сиэль следовали за ним. Макбриджел впустил пришедших в комнату, где, тяжело дыша, лежал парень, лет тринадцати. Рядом, на кровати, сидела бледная женщина, поглаживая бедного по голове, шепча успокаивающие слова. — Мари, милая, это граф Сиэль Фантомхайв и госпожа Элен Винчестер, — мужчина отвлёк супругу от прежнего занятия, попросив отойти от кровати. Элен прошла к изголовью кровати, наблюдая за поведением ребёнка. Юноша будто бился в агонии, дыша учащенно и сипло. Бинты, что находились на шее, были пропитаны кровью. Рана была явно немалых размеров, да ещё и находилась на сонной артерии. — Какое заключение сделал врач? — девушка оторвала заинтересованный взгляд от раненого, сделав мысленную заметку у себя в голове. — Рана была глубокой, врач сообщил, что укус похож на дикого зверя, вроде волка. — Вот оно как. Мальчику нужна срочная госпитализация в Лондон, иначе ему грозит скоропостижная смерть. Кровь не останавливается, — отойдя от кровати, Элен ещё раз взглянула на парня. К слову, Винчестер заметила ещё кое-что, но не стала афишировать это открыто. — Я вызвал лучшего врача из Лондона, — нахмурился Джон, — и мне лучше знать, нужна ли сыну госпитализация. К тому же, врач не сказал об этом ни слова. — Я вас предупредила, — сощурила глаза Элен, понимая, что спорить с мужчиной смысла, как такового, нет. Разузнав, что требовалось, хоть и не в полном объёме, граф и Винчестер попрощались с владельцем поместья и уже собирались покинуть его, как вдруг у входа их остановила девушка, что была чуть старше парня, что был одной ногой у пропасти. Это была его сестра — Эвелина, она выглядела растерянной и жутко напуганной. — Мадам, можно вас? — обратилась девушка к Элен, взяв ту за руку, — А вы, прошу, подождите за дверью. Заведя Элен в дальнюю комнату поместья, Эвелина слегка замялась, но, всё-таки собравшись с мыслями, решилась на продолжение. — Моего брата, Карла, укусил и вовсе не дикий зверь, я присутствовала в тот момент, когда это случилось, — девушка говорила настолько тихо, что Элен с трудом улавливала суть сказанного. Винчестер пришлось немного нагнуться, чтобы отчётливо слышать дочь Джона, — я не могу рассказать отцу об этом, потому что дала клятву о неразглашении, а вам это поможет для расследования. За лесом, что огорожен егозой, посреди поля стоит чучело, ранее там находился сундук, в котором лежала вещица, напоминающая челюсть, именно ею и была истерзана шея брата. — Находился? И куда же он делся? — Мой друг извлёк челюсть из сундука, именно он и укусил Карла. Вот, возьмите, мой друг дал мне это. — девушка вручила Элен свернутый книжный лист, — Только, прошу, не рассказывайте об этом отцу, Генри и его семье не видать жизни, если я проговорюсь, — Эвелина прижала руки к груди, глаза девушки были на мокром месте. — Можешь не переживать, я умею держать тайны, даже такого серьёзного характера. Но, расскажи-ка мне ещё вот что… — Эвелина, госпожа? Что вы делаете здесь? — в дверном проёме показалась мать девушки. — Я попросила вашу дочь показать мне, где уборная комната, последнее время чувствую себя очень плохо, — соврала Элен первое, что пришло в голову. И было абсолютно всё равно, что находились девушки далеко не около уборной, хотя, как оказалось позднее, очень рядом. Элен поспешила удалиться из комнаты, держа в голове всё, что ей пару минут назад сказала дочь сэра Макбриджела. Выйдя за двери поместья, девушка вдохнула свежий воздух полной грудью. Сиэль, как и ожидалось, стоял непоколебимо, смотря куда-то вдаль, а рядом с ним, будто его тени, стояло двое дворецких. Как оказалось позднее, все трое наблюдали за тем, как пасутся лошади. Себастьян не мог заговорить с Сиэлем, так как его напрягал Марсель, что не знал, куда деть себя, пока госпожа отсутствует, решая вопросы. — Я вернулась, — оповестила Элен о своём прибытии, — после посещения поместья стала жутко болеть голова. Сиэль, как ты чувствуешь себя? — В порядке, — спокойно ответил граф, — виновато не поместье, Элен, а твой сбитый режим сна. — И то верно, — вздохнула Винчестер, — к слову, о семье Макбриджел. Идём, граф, прогулка не помешает нам, да и расскажу я по дороге. — Элен с гордо поднятой головой пошла по вытоптанной тропе, что вела к лесополосе, — Начну, пожалуй, с мальчика, — подняв подол платья, чтобы нацеплять меньше репейников, Элен шла после Марселя, что молча протаптывал дорогу, внимательно слушая госпожу, в заключении шёл Себастьян, следя за обстановкой в округе, дабы их никто не преследовал, а уж тем более не подслушивал, — укус пришёлся на сонную артерию, заметить это можно невооружённым глазом, ибо бинты быстро пропитываются кровью, а если уж врач наложил на рану успокаивающие травы, то это довольно-таки странно. Но, укус был сделан совершенно не животным. — Почему ты делаешь настолько поспешные выводы? — послышался голос Сиэля позади, — Разве заключение не дал доктор? — Старшая сестра Карла видела всё своими глазами. Элен рассказала всё в точности, что передала ей Эвелина, постаравшись не упустить даже мелочи. Вскоре, господа в компании с дворецкими минули леса-полосу и очутились на поле, о котором и говорилось в рассказе Эвелины. Как девушка и говорила, не доходя до середины поля, стояло одинокое пугало, около которого жутко воняло трупным зловоньем. — Ужас какой, — закашляла Элен, прикрывая нос рукой. — Не дышите, госпожа, — Марсель поморщился, достав из кармана белоснежного фрака носовой платок. Себастьян повторил действия дворецкого Винчестер, попросив Сиэля отойти подальше, в то время, как Михаэлис прочешет округу в компании с Марселем. Мёртвых тел поблизости не нашлось. В то время, как дворецкие о чём-то мило беседовали, в который раз исследуя поле, Элен всё же решилась подойти поближе к чучелу и рассмотреть вырытую яму. Чем ближе девушка приближалась к чучелу, тем сильнее становился этот ужасный запах. — Марсель, — Элен внезапно озарило, — Марсель, немедленно сюда! — перешла девушка на крик. — Что случилось, Элен? — помимо демона на крик прибежал и Сиэль, невзирая на запах. — Это не чучело, Сиэль, это труп. Посмотри внимательнее, — девушка приблизилась к деревине, на которой находилось чучело, — следы крови, да и, если принюхаться, запах здесь только усиливается. — Ты права, Себастьян, сними его. — Марсель, тебе тоже придётся замарать ручонки, — махнув рукой перед лицом, Элен постаралась отогнать этот зловонный запах, но и это не помогло. Девушка была права, на деревине действительно находился труп мужчины с отрубленными конечностями, а в задний проход был воткнут кол. Дворецкие не стали снимать мешок с головы, дабы не травмировать психику господ. Что же здесь всё-таки произошло? Элен решила добиться правды от мирных жителей, тем временем, как Сиэль с Себастьяном решили придать труп огню, так как другого выбора и вовсе не было.

***

Спустя несколько часов бессмысленных поисков, Элен опустила руки, даже не надеясь добиться правды в этом чёртовом поселении, где все молчали, как рыбы. — Госпожа, не стоит расстраиваться, — старался подбодрить Марсель девушку, но та молча стояла у гостиной, насупив губы. В её практике ещё ни разу не было такого, чтобы люди отказывались давать показания, было даже отчасти обидно от происходящего, что девушка тщательно старалась скрыть. — И вовсе я не расстроилась, — хмыкнула Винчестер, продолжая сверлить землю взглядом. Переплачивать владельцу гостиницы не хотелось отнюдь, так как он знал не больше, чем и сама Элен. Вскоре к гостинице вернулся граф. С трупом было покончено, от костра не осталось и следа, так что, если кто-то и постарается отыскать что-то, будет крайне огорчён. Усталость дала о себе знать, поэтому Элен вместе с Фантомхайвом вернулись в номера, дабы после хорошего отдыха обсудить всё случившееся за хорошей чашкой чая. В номере Винчестер ожидал второй дворецкий — Виктор. Всё это время дворецкий находился около и внутри здания церкви, разведывая обстановку. Ничего подозрительного, а уж тем более того, что могло издавать этот жуткий вой, демон не обнаружил. — Замешан ли в этом кто-то, кто хочет отобрать земли у Джона Макбриджела? Или же, здесь действительно бедствует насланное проклятие? Виктор, как думаешь? — девушка обратилась к Дворецкому, что стоял задумчиво около кресла, на котором сидела Элен, смотря в окно. — Довольно запутанное дело, но с уверенностью могу сказать, что никто из местных не прикладывал руку к этому. Госпожа, вам стоит отдохнуть, вы выглядите довольно уставшей. — Да, ты прав, Виктор, я, наверное, прилягу, — кивнула девушка, — если граф соизволит наконец прийти, предупреди его, что я на данный момент неработоспособная, зайду к нему лично, как проснусь. — Да, госпожа, отдыхайте. Стоило голове Элен коснуться подушки, как девушка тут же провалилась в сон, но отдых был совершенно неспокойным. Винчестер терзали жуткие кошмары, снилось то самое поле с чучелом. Девушка вела себя странно, будто бы это была совершенно не она. Около чучела клубились вороны, выклёвывая из-под земли остатки человеческой кожи и внутренностей. Упав на колени, Элен внезапно стала рыть землю голыми руками. Под землёй находилась коробка, а в коробке та самая челюсть, что была вылита с чистого серебра. Почувствовав что-то неладное, Винчестер постаралась проснуться, но сон наоборот сгущался. Чучело внезапно исчезло, вороны тоже. Девушка стояла посреди поля, держа в руках деревянную шкатулку, осматривая окрестности. Вдалеке Винчестер заметила виднеющийся силуэт. Это была женщина в лохмотьях, что парила над землёй, сокращая расстояние. Элен постаралась убежать, но ноги вдруг стали жутко тяжёлыми. Женщина, чьё лицо было изуродовано до неузнаваемости, приблизилась к детективу и, схватив ту за шею, стала шептать жуткие слова на непонятном для Элен языке. — Убирайся, — молвила та хриплым голосом, — если не хочешь, чтобы проклятие постигло и тебя. Невольно вздрогнув, Элен открыла глаза, будто бы и вовсе не спала. Сердце жутко колотилось, будто девушка пережила это в реальной жизни. — Госпожа, с вами всё в порядке? — около кровати показался Виктор, держа в руках стакан воды, — Вы кричали во сне. Неужели кошмары? — Ещё какие, — вздрогнула девушка, вспомнив лицо женщины, — эта жуткая атмосфера влияет на мою и без того покалеченную психику. Сиэль не заходил? — Заходил, — кивнул дворецкий, — я, как вы и сказали, предупредил его, что вы зайдёте позже. И всё же, моя леди, что такого вам приснилось? — рассказав дворецкому происходящее сна, Элен снова вздрогнула, казалось, будто эта деревня сводит её с ума, — Действительно жутко. Но, госпожа, не стоит так переживать из-за этого, уж я не дам какому-то проклятию достать вас. — Знаю, Виктор, но… В дверь кто-то настойчиво постучал. Не дождавшись ответа, в номер ворвался сам Джон Макбриджел на пару с неизвестным мужчиной. Элен удивилась столь позднему визиту, но виду не подала, да и раздувать скандал на пустом месте абсолютно не хотелось. — Миледи, мой сын, Карл, пропал, — оповестил девушку сэр Джон, глазами прося ту о помощи. Элен и Сиэль снова вернулись к поместью Макбриджелов, где, около входа, стояла Мари и Эвелина, обе были с красными, от слёз, глазами. Джон не стал церемониться, сразу же провёл графа и детектива в комнату, где находился мальчик. Картина слегка повергла прибывших в шок. Простынь, что когда-то была белой, заляпана кровью, а окно, что выходит на лес, было распахнуто настежь, доски сорваны, а на подоконнике красовались два отчётливых следа кровавых человеческих рук, что были слегка видоизменёнными. — Когда вы заметили отсутствие сына? — поинтересовался Сиэль. — Несколько часов назад, точно сказать не могу, мы потеряли счёт во времени, — пожал плечами мужчина, — я и несколько добровольцев обошли леса-полосу вдоль и поперёк, но никаких следов. Графу и детективу ничего не оставалось делать, как взяться за это дело. Элен уверила Сиэля, что в происходящем замешан явно не человек, а что-то потустороннее. На помощь, по просьбе Фантомхайва, как личный информатор, великий и всезнающий, был вызван Гробовщик, что прибыл, на удивление, довольно быстро. Пока неравнодушные к беде люди, вместе с семьём Макбриджел, прочёсывали лес в который раз, не теряя надежды, детективы Её Величества собрались в номере Элен, рассуждая, действительно ли это проклятье или дело рук потусторонних сущностей.