Удачное предложение

Вечером, сидя в тихом кафе недалеко от университета, Софи любовалась фонтаном и пробегающими мимо нее людьми. Это место она приметила еще во времена учебы: здесь была потрясающая выпечка, и когда девушка не успевала поесть дома, то заглядывала сюда, благо это было ей по пути. Аромат горячего шоколада и чизкейка сводили ее с ума, и к радости от полученной работы добавлялось ощущение полного счастья и ожидания, что теперь вся ее жизнь круто изменится. Ох, если бы Софи знала, насколько, то не считала этот день лучшим... Ну а пока она просто наслаждалась моментом, прокручивая в голове самые яркие воспоминания: первый день в институте, когда она как пугливый мышонок старалась не потеряться в шумной толпе; вечеринка с сокурсниками и как их чуть не выгнали из бара за слишком громкое общение; лекции у строгого преподавателя, который, казалось, имел глаза на затылке - а как еще объяснить его способность вычислять по шепоту студентов и выгонять их посередине лекций; зачёты и бессонные ночи за горой учебников; и сессии, сданные в конце концов на отлично... Над входной дверью раздался тихий звон колокольчика, сообщая о новом посетителе. Свежий воздух проник в пространство, а человек уже устремился к столику заказов, тенью проскочив мимо девушки. Сидя спиной, Софи напрягла свое воображение, а точнее те жалкие крохи, которыми она обладала по словам ее матери, и попыталась представить, что он выберет. Эспрессо? Наверное, но слишком скучно. Сейчас никто не пьет просто эспрессо, люди давно предпочитают сладкие напитки с непривычным послевкусием вместо горького напитка. Забавно, что речь здесь далеко не о кофе... А может американо с лимоном? На любителя. Сзади раздаются тихие шаги и негромкий низкий голос спрашивает: -Не помешаю? Вздрогнув от неожиданности Софи повернулась и уставилась в серые глаза в очках, которые с усмешкой следили за каждым ее движением. -Нет. Присаживайтесь,- пробормотала она, засмущаясь только от одного присутствия этого человека, когда наконец пришло осознание, кто он. Мужчина садится напротив нее, раскладывая пальто на соседнем стуле, после чего устремляет взгляд на девушку. Софи, проигнорировав его, не торопиться начинать диалог. Через пару мгновений ему приносят заказ - чашку с горячим напитком и никакого десерта. Поправив очки, он показательно не глядя берет чашку, подносит к губам и ... обжигаясь, недовольно отдергивает руку. Чашка со звоном оказывается на столе, чудом не расплескивая свое содержимое. Наблюдаящая за всей этой сценой Софи ухмыляется, пряча эмоции и опуская глаза. Вот классический пример мужчины, слишком уверенного в себе. Пытаясь произвести впечатление, не учел всех моментов, из-за чего вся маска неотразимости треснула. Этот секундный провал дал понять Софи, что мужчина просто хочет произвести на нее впечатление, чтобы она восхищалась им, видимо как и все другие женщины. Эти мысли пронеслись буквально за пару секунд, но их хватило для того, чтобы перестать волноваться перед профессором и снять розовые очки. Нет, она не позволит ему очаровать себя лишь своей харизматичной внешностью и сексуальной улыбкой. Как говорится: лучшая защита - это нападение. Закинув ногу на ногу, Софи выжидающе на него уставилась, потягивая горячий шоколад. Мужчина поднял бровь и удивлённо уставился на нее. Однако не дождавшись ответа, он решает ответить на вызов и, сложив руки на груди, принимается незаметно ее разглядывать холодным безразличным взглядом, или каким он пытается его изобразить. - Сегодня просто восхитительный день, вам так не кажется? - первым звучит мужской голос, прерывая долгое молчание, когда уже казалось, что тишина вокруг столика скоро оглушит их. Посетителей было действительно мало. Только парочка, сидевшая у окна, тихо перешептывалась и обнималась, да парень у стены, отрешенно глядевший в свой ноутбук, что-то быстро печатал. - Да, действительно. Однако он был бы еще лучше, если бы кое-кто не сел со мной за один столик,- в голосе проскальзывает раздражение. По крайней мере, Престон на это надеялась. - Но вы ведь сами не отказали мне, - парировал профессор, все также не отрывая глаз и ухмыляясь, будто его забавляло такое поведение от молоденькой девушки. - Неужели совсем не было других вариантов где можно было бы выпить кофе? Если что, вокруг много свободных мест. Кстати о кофе, какой вы выбрали? - быстро меняя тему, Софи наконец поставила чашку и принялась за свой чизкейк. - Почему вас это интересует? - Потому что вы уселись за мой столик, вторглись в мое личное пространство и теперь еще не хотите отвечать на вопрос. Безразличие и равнодушие - вот, что пыталась показать девушка, чтобы не льстить его самолюбию. Не дождется. Пусть она будет первой, кто сможет противостоять такому обаянию. Действительно, слишком высокого мнения о себе. Только Софи не учла один маленький факт, что ее поведение лишь вызовет еще больший интерес. И мужчина, сидевший напротив нее думал точно также. Не то чтобы в его жизни не встречались женщины, которые вели себя точь-в-точь как она, однако они делали это специально, привлекая его внимание. Надо сказать, что актрисы из них были никудышные, поэтому их план очень скоро был раскрыт, а они сами снова переставали быть замеченными. Но здесь ситуация была в корне иная: молодая девушка хочет доказать ему, а главное самой себе, что он не настолько привлекательный, каким кажется, и что она готова противостоять его чарам. - Каппучино. - Что? - Престон, все еще думающая о том, как уничтожит его самооценку, забыла о собственном вопросе. - Вы хотели узнать, что я пью. Каппучино, - 1:0 в его пользу - смог заставить ее врасплох. И Престон, громко звякнув ложкой, это тоже понимала. Однако игра только начиналась, поэтому, вернув безразличие на лицо и ложку в руку, она продолжила их беседу. - Я ожидала чего-то более оригинального. Кофе по-ирландски или коретто* вам бы больше подошел, - делая вид, что ничего не произошло обронила девушка. - Вы даже представить себе не можете, насколько я оригинальный, - промурлыкал он, пододвигаясь ближе. Со стороны казалось, что это флирт, но главные персонажи этого диалога прекрасно осознавали, что это часть игры. - Не горю желанием проверить, - фыркнула девушка, доедая свой десерт. Дальше они сидели в обволакивающей тишине. И через некоторое время, когда с напитками было покончено, Софи начала собираться домой. Мужчина, не желая оставаться в одиночестве, тоже поднялся вместе с ней. Как истинный джентльмен открыл перед ней дверь кафе, и они оказались на опустевшей улице. Престон поежилась от холодного вечернего ветра и посмотрела на время. Десять вечера. Раннее время для того, чтобы пойти домой в такой прекрасный день, но позднее, чтобы идти, к примеру в клуб, да и компания не подходящая. Престон всерьез думала, что сейчас профессор с ней попрощается и она останется одна, но тот, казалось, не замечал затянувшейся паузы, а смотрел куда-то вдаль. - Вас подвезти? - деликатно предложил он, отвлекаясь от собственных мыслей. Девушка на секунду задумалась, что было бы неплохо, но ей не хотелось пользоваться его вежливостью. Еще надумает себе чего-то ненужного. - Нет, в такой теплый вечер я хочу пройтись. Теплый, ну как же. Мужчина с трудом сдерживался, чтобы не выдать своего веселья, глядя на то, как трясутся от холода ее плечи, пока их обладательница, задирая нос кверху, пытается не обращать на это внимание. В строгой рубашке и брюках она производила впечатление солидной женщины, однако стоило заглянуть в большие серые глаза и в них можно было разглядеть огонек озорства, о котором даже сама Софи не догадывалась. Ощущение взрослой жизни и ответственности, четкие планы на будущее и только что найденная работа не позволяли ей расслабиться и плыть по течению жизни. - Составить вам компанию? - в голосе проскользнули нотки заинтересованности, хотя остальные эмоции говорили о полном безучастии. - Только если нам по пути. Парочка не спеша двинулась по темным переулкам. Обхватив себя руками, Софи мысленно ругалась, что не подумала о ветреных вечерах, и что в конце августа погода уже не располагает к легкой одежде. Внезапно на нее опус тяжелое пальто. Вскинув бровь, девушка удивленно посмотрела на мужчину, а тот, пожав плечами, пошел дальше в черном свитере, эффектно подчеркивающем подтянутую фигуру. - Как Вас зовут? - раздалось спустя несколько минут. - Софи. А Вас? - Бенедикт. Можно просто Бен. - Неужели мы настолько близки, чтобы переходить на неофициальное общение? - удивленно произнесла девушка, прекрасно осознавая, что перед ней стоит не только мужчина, который старше ее на много лет, но и профессор, не последний человек в университете, в то время как она - только помощница декана. - Как показывает практика, в личном разговоре лучше обойтись без формальностей, - Бенедикт сделал акцент на слове "личном", подчеркивая, что данное обращение возможно только при приватной беседе, - как так вышло, что вы работаете в самого страшного декана всего университета? - Мне она такой не показалась. Возможно, она будет строгой, но это необходимо для хорошо выполненной работы. Начальник в любом случае должен много требовать у своего подчинённого. Я считаю, что мне повезло найти это место. В моей сфере всегда идёт большая конкуренция, что уже говорить про выпускников без опыта работы. А что про вас? Расскажите что-нибудь. - Отучился в этом уже университете, потом защитил докторскую, после чего поступило предложение о работе профессором. Часто езжу на разные конференции. Но все это, я уверен, вы и так уже знаете. - Тогда предлагаю сыграть в три факта о себе. Два из них являются правильными, а один ложный, который как раз и нужно угадать. Я начну: у меня аллергия на собак; закончила университет с отличием; в семье единственный ребенок. - Думаю, тут несложно. Вы выглядите, будто можете получить все, что захотите, поэтому ставлю на последний вариант, - Бенедикт неосознанно убрал руки за спину, словно читая лекцию неразумным студентам. - Вы слишком плохо думаете обо мне. У меня красный диплом, - Софи обиженно надула губы, чем вызвала полу-улыбку на лице собеседника. - Мадам, вы меня поразили, - картинно схватился за сердце профессор. - Я вообще непредсказуемая. И кстати, ваша очередь за фактами. - Я не... Софи! Осторожнее!