Удачное предложение

Толпа ребят, неожиданно вылетевших из двора, чуть не сбили с ног спокойно идущую парочку. В последний момент Бенедикт хватает Софи за руку, оттаскивая ее в сторону. Компания шустро скрывается за поворотом, и только резкий порыв ветра напоминает о чуть не случившемся столкновения. Девушка, прижатая к груди профессора, удивленно и немного испуганно смотрит на него. Между их лицами какие-то сантиметры, что не может не заставлять биться сердце быстрее. Румянец, так не вовремя появившийся на щеках, делает Софи еще более привлекательной. А темные глубокие глаза Бенедикта не дают оторваться, затягивая в свою бездонную пропасть океана. - Мне кажется... уже можно отпускать, - бормочет Престон и неловко отодвигается от мужчины, - Спасибо, меня бы точно снесли эти ребята. - Всегда рад побыть рыцарем на белом коне, и спасти девушку от опасностей, - шутит профессор, пытаясь незаметно придти в себя от такого близкого контакта. И что это с ним? Он ведь не подросток, чтобы так реагировать. - Кхм, давайте продолжим. Вы как раз начали говорить факты о себе, - напоминает Софи, когда они продолжили свою прогулку. - Что я хотел сказать... А, точно! Я никогда не был Японии, у меня двое детей, никогда не брал ипотеку. - Неужели вы женаты? - и что-то кольнуло от этих слов. Он ей никто, чтобы ревновать, и не нравится вовсе, но какой-то привкус горечи и обиды появился сразу же. Приподнятое настроение от недавней неловкости резко ухудшилось. - Нет. - Значит в разводе или вдовец, - с каждым предположением на душе делалось все хуже и хуже. - Да нет же. С чего вы взяли, что у меня есть дети? Я всю жизнь хотел побывать в Японии, но все не складывалось. - Но... Вы ездите по разным конференциям. Неужели за все это время вас ни разу не отправляли туда? - Софи все еще не может поверить, что ее подозрения были беспочвенны. - Представляете, но так ни разу и не был там. Давайте лучше вы продолжите говорить факты, - Риду определенно было неудобно из-за сложившейся ситуации. - Думаю сейчас будет довольно просто: ненавижу острую еду, никогда не видела змей, хочу прыгнуть с парашютом. - Конечно, по вам и не скажешь, что экстремальные развлечения - ваше хобби. Но я все же рискну предположить, что последний вариант - правда. - Бинго. Мне безумно страшно только об одной мысли об этом, но я действительно хочу попробовать, - Софи не хочется признаваться в своих страхах этому мужчине, но какая-то аура доверия, исходящая от него, заставляет передумать. - У меня есть знакомый, который прыгал с парашютом. Говорит, что это просто непередаваемые ощущения и что их должен испытать каждый. После четвертого раза он решил стать инструктором, и сейчас уже 8 лет не перестает наслаждаться каждым полетом в воздухе. Могу посоветовать его, когда решитесь, - рассказывает Бенедикт, обволакивая своим голосом. - С удовольствием соглашусь. Не хочется идти к незнакомому человеку, - Софи даже не замечает, как произносит эти слова с доброжелательной улыбкой. Тихий вечер плавно перетекает в ночь, потихоньку начинает выключаться свет в окошках домов. Людей на улице почти не осталось, только одинокая парочка, идущая по тротуару под кронами вековых деревьев, будто не замечает происходящего вокруг, наслаждаясь разговором. Престон, казалось, готова была весь город обойти, если бы не изящный фонтан, к которому их привела уютная улочка. Брызги не долетали до них, но звук льющейся воды будто оглушал в тишине ночи. Словно водопад, поднимались и падали струи, оглушая прохожих. И тут девушка поняла, что они уже дошли до ее дома. Маленькое трехэтажное здание по правую руку от фонтана уже который год являлось крышей для Софи. Небольшая, но весьма комфортная квартира стала домашним очагом еще во времена учебы для студентки, которая хотела самостоятельной жизни. - Мне наверное пора. Спасибо за приятную прогулку, - девушка не хотела прощаться, но понимала, что у профессора могут быть свои дела. Они и так много времени провели вместе. - Софи, вы не хотите как-нибудь еще раз пойти на такую прогулку? - Бенедикт явно включил свое обаяние, иначе как еще объяснить эти искорки в глазах? - Вы зовете меня на свидание? - Девушка в ответ приподнимает одну бровь, вопросительно глядя на собеседника - Если так подумать, то сегодня уже было первое свидание. Почему вы против второго? - мурлыкающие нотки, очаровывают, не дают собраться с мыслями и резко ответить, сказать каков нахал. - Не знаю насчет вас, но я посидела с коллегой, после чего мы с ним немного прошлись. Не понимаю, где тут свидание, - Софи решила не поддаваться, показывая свое безразличие к красивому мужчине. - Ну как же, сначала тихое кафе, потом романтическая прогулка под звездами. Любой скажет, что это было свидание, - не сдавался Бенедикт. - Но я - не любой. Поэтому отдаю ваше пальто, спасибо за него. И до свидания, мистер Рид, - помахав ему рукой и гордо подняв голову, девушка отправилась по направлению к своему дому. Мужчина лишь покачал головой, глядя на удаляющуюся в темноте фигуру. Эта особа, не желающая с ним соглашаться в очевидный вещах, привлекала все сильнее. В ней явно играло детское упрямство и юношеский максимализм. Хотя бы из-за этого она устроилась к декан Миллер, не поинтересовавшись, почему той понадобился секретарь. А ведь если бы решила узнать, то выяснила, что женщина меняла их как перчатки каждые полгода. Никто дольше не мог вынести ее характер и постоянные претензии. Но сейчас уже поздно. Да и возможно это была судьба, которая поспособствовала их встрече. По крайней мере, профессор не уверен, что они пересеклись бы при иных обстоятельствах. Открывая дверь квартиры, Софи услышала тихий разговор. В одной из комнат горел свет, а в коридоре висели чужие вещи. Женский смех отвлек от разглядывания одежды, и Престон пошла на голос. - А что вы тут делаете? - недоуменно спросила девушка. Перед ее взглядом открылась следующая картина: брат и лучшая подруга спокойно пили чай за столом, как будто не они пришли в чужую квартиру. - О, Софи. Ты наконец-то вернулась. А что за невероятный мужчина с тобой шел? - сразу защебетала Флоренс. Паркер в это время поднялся за еще одной чашкой, ставя чайник кипятиться. - Как вы тут оказались? - Престон проигнорировала вопрос, устало садясь в кресло. - Мы решили зайти проведать тебя. Я несколько раз звонила, но телефон был не доступен. У Паркера случайно оказался запасной комплект ключей. Помнишь, ты их давала, когда уезжала куда-то и ему надо было поливать цветы?.. - Купер продолжала быстро говорить, будто бы чем-то окрыленная. Софи слишком хорошо и слишком долго знала свою подругу, чтобы понять, что произошло что-то поистине грандиозное. Непривычно молчаливый брат это только подтверждал. - Так, Флоренс, остановись, - рыжеволосая удивленно посмотрела на Софи, не ожидая, что ее прервут, - А теперь рассказывай, что у тебя произошло. - Да ничего, с чего ты вообще это взяла... - Ты вся светишься, а вместе с твоими волосами буквально становишься солнцем, - рассмеялась девушка. Парень при этих словах чуть не просыпал сахар мимо чашки. - Нуу.. Наверное и правда кое-что случилось... - Мы начали встречаться, - вдруг выпалил Паркер, ставя злосчастную чашку перед опешившей сестрой. После этих слов на кухне повисла молчаливая пауза. Нет, не было слышно звенящей тишины или как пролетает муха, но всем троим присутствующим явно не хватало хоть какого-нибудь звука. Первой отмерла Софи: прокашлявшись, она отпила спасительной жидкости. В это невозможно было поверить. Флоренс, много лет отшивающая парня, не воспринимала его как молодого человека. Конечно, он же был младшим братом ее подруги. Купер видела его во всевозможных состояниях начиная от самого раннего возраста и заканчивая вечеринкой, на которой он в первые напился и признался в любви. Паркер неоднократно повторял свои попытки в признании, но каждый раз в ответ получал лишь вежливый отказ. Что он только не пробовал: и романтические подарки, среди которых были цветы, плюшевые игрушки, любимые сладости; и разные сюрпризы, из которых поход в кино был самым простым вариантом... Но девушка лишь тихо смеялась и отрицательно качала головой. - Что такого он сделал, что ты согласилась? - наконец озвучила свои мысли Софи, мрачно помешивая ложкой нерастворившийся сахар. - Он подарил мне щенка, - тихо начала девушка, - Ты же знаешь, как давно я об этом мечтала. - Но твоя мать... - Да, конечно я помню про свою мать. Именно поэтому он согласился забирать Вальда к себе, когда она будет приезжать. - Имя Флоренс выбирала сама, я такое не смог бы придумать, - попытался разрядить обстановку виновник, на что получил хмурый взгляд от сестры. Софи не знала, как ей реагировать на происходящее. С одной стороны она безумно радовалась за обоих, но с другой - что-то не давало ей покоя. Все-таки это два самых близких человека, не считая родителей, и если что-нибудь пойдет не так, переживать будет за обоих. Или кому она будет помогать в случае их ссоры? - Мы, наверное, пойдем. Тебе стоит переварить всю информацию, - деликатно предложила Купер, вставая из-за стола и направляясь в коридор. Паркер последовал за ней. Проводив гостей, Софи вернулась на диван, прокручивая в голове все моменты за минувшие сутки. Все-таки это был очень длинный и насыщенный день...