Старый солдат

Единственный звук, который сопровождал тренировку — сухой стук дерева. У Ивинг в руках маленький тупой колышек вместо кинжала, у матери к культе привязана обыкновенная, короче, чем настоящий клинок, палка. Ни звука шагов, ни дыхания женщин не слышно — Ивинг знает, что, как только выдохнет слишком громко, тренировка закончится. «Тебя заметили». Превзойти Джару сложно, а потому любой шанс младшая орчиха пыталась использовать полностью. Сейчас — мать будто бы неловко развернулась, открывая ребра. Рывок — но глаза вдруг чем-то обожгло и девушка, вскрикнув, повалилась на спину, выронив свой колышек. В следующий момент мать коснулась ее живота своим «оружием» — убита. — Нечестно! — не выдержав, крикнула Ивинг, пытаясь проморгаться. Из глаз катились слезы — не поймешь, то ли от песка, то ли от обиды. — Что нечестно? — изогнула бровь Джара. — То, что у тебя две руки, а у меня одна? То, что ты на три десятка лет меня моложе? Ну ничего, будем считать это твоей форой. Ивинг с возмущением глянула на мать покрасневшими глазами, но тут же поняла, что та ничуть не иронизирует. — Ты… ты в меня песок кинула. Это нечестно. — С чего бы? Ты и сама могла его бросить, вон же он, и под твоими ногами тоже. Или, быть может, тебя кто-то держал? Ивинг мрачно уставилась в землю. Возмущение еще клокотало внутри, но возразить матери было нечего. — Все, до чего ты можешь дотянуться — оружие, Ивинг — женщина подала ей руку, чтобы помочь подняться. — Каждую секунду может случиться все, что угодно. Не забывай об этом. Ивинг ухватилась за ее ладонь, а в следующий момент резко рванула мать на себя, хватая свой колышек и упираясь им под ключицу припавшей на одно колено Джары. Та сумела вырвать руку, но равновесие потеряла. — Ха! — выкрикнула Ивинг, но тут же осеклась. Сперва она увидела искрящиеся смехом глаза матери, а потом почувствовала, как ей самой на шею давит что-то металлическое и округлое. Джара успела не только вывернуться из захвата и достать откуда-то кинжал, но и перевернуть его, коснувшись Ивинг только рукоятью. — Молодец, — серьезно сказала мать, легким движением поднимаясь и убирая нож в сапог. — Каждую секунду, Ивинг.