let sleeping dogs lie/ не буди лихо, пока оно тихо

Уклонение. Навык, которым Чонгук за эти годы овладел легче, чем другими. Близкий друг, на которого он полагается, но также и враг, с которым ему постоянно приходится бороться. Больше похоже на пластырь для его проблем, чем на реальное средство. Автоматическая реакция, которая обеспечивает ему некоторое подобие контроля. К сожалению, это не может быть применено ко всем ситуациям. Например, то, как Хосок и Юнги испортили гибрид. Телефон Чонгука звонит в середине поиска его дневника, который он странно потерял, с уведомлением по электронной почте. Его ежемесячная выписка по кредитной карте. Каждый счет учтен, но есть один, который особенно выделяется, как это было в течение последних нескольких месяцев. «Когда я сказал, что не возражаю покрыть стоимость его еды, я не имел в виду, что не стесняйтесь скупать запасы мяса на каждом рынке». Ни один из его коллег не выглядит ни капельки виноватым, особенно Хосок, который скрещивает одну ногу на другой на своем месте. «Слушай, я не хочу слышать никаких жалоб, пока ты не сможешь посмотреть Ку прямо в его большие глаза лани и сказать ему «нет», — говорит Хосок без паузы, бросая на Юнги взгляд, как будто говоря своему парню, чтобы он встал на его сторону в этом вопросе или иначе. «Это в основном просит меня отказать тебе в чем-либо» «И не похоже, что он способен переварить многое из того, чем мы пытались его кормить», — добавляет Юнги вскоре после этого, — «В отличие от кого-то, кого мы знаем, кто разборчив по выбору, и все же ест почти все, что попадается на глаза». Его уши становятся розовыми, но это в основном потому, что Хосок, довольный своим ответом, с энтузиазмом кивает, взъерошивая волосы, а не потому, что он боится ответа Чонгука. Ворча себе под нос, Чонгук останавливается, рука на полпути к ящику стола, где он держит небольшую заначку с закусками. Наличие такого странного и часто нерегулярного графика требует подготовки. А для него это означает, что у него всегда есть еда под рукой. Так что, если пакет фруктовых жевательных резинок, особенно со вкусом персика, улучшит его настроение? Шуршание обертки — это явный признак, но Чонгук неохотно оттолкнул ее, нахмурившись. Юнги и Хосок ничего не говорят, просто поднимают брови в ответ. Хотя они правы. Гибрид сильно изменился всего за короткий промежуток времени, но его пищевые привычки перешли от мяса к большему количеству мяса. И слабеющая решимость Хосока, когда дело доходит до него — это то, к чему Чонгук в последнее время испытывает сильное отношение. «Ты его ужасно балуешь. Неудивительно, что он такая угроза», — вот что бормочет Чонгук, переключив свое внимание на шкаф с документами, переставляя файлы, которые в этом не нуждаются, из-за отсутствия чего-либо еще, что можно было бы сказать. «О, конечно». Ухмылка Хосока становится острой, как бритва, когда он наклоняется к столу Чонгука, положив руки по обе стороны. Чонгук сглатывает, а Юнги хихикает. «Хотя технически, поскольку ты тот, кто платил, мы могли бы поспорить с тем фактом, что на самом деле это ты портишь». Чонгук слабо усмехается, отмахиваясь от них. «Знаешь что, я понял, что мне все равно», — пренебрежительно говорит он, хмуро глядя на свой стол. Организованный хаос, как называет это Юнги, но это всегда было его предпочтением. Неопрятно, как и мысли, которые он вынашивает. Другим это кажется беспорядочным, но, по крайней мере, Чонгук точно знает, где что находится, когда ему это нужно. Кроме как сейчас, по-видимому. «Кто-нибудь из вас видел мой дневник? Я мог бы поклясться, что принес его домой, но его там тоже нет», — Он рассеянно кусает кончик большого пальца. Хосок пожимает плечами, утверждая, что понятия не имеет о дневнике, так как Чонгук всегда носит его с собой, как будто это что-то священное, что нужно скрывать от них, в то время как Юнги вообще не отвечает. «Что у нас на сегодня на повестке дня?», — вместо этого спрашивает Юнги. Отказавшись от своих недолгих поисков, прежде чем все превратится в настоящий беспорядок, в котором будет чертовски трудно разобраться, Чонгук не продвигает тему дальше. Юнги и Хосок по очереди напоминают ему обо всем, что нужно сделать сегодня, делая это, следуя за Чонгуком из его офиса и через лабораторию. «У нас есть… эм, эта штука, позже», — тихо произносит Хосок, стараясь, чтобы его не услышали потенциальные свидетели, прижимаясь ближе к Чонгуку. «Ты знаешь, вид, который мы не хотели пропустить?» Он говорит закодированными словами, которые могут понять только они трое. Чонгук кивает, намеренно пытаясь игнорировать внезапное тепло в груди. Он не мог забыть, даже если бы захотел. Не после того, как увидел такую надежду и мимолетную уязвимость в этих серых глазах, которые наполнились скептицизмом, когда он спросил Чонгука, будет ли он тоже там. Хосок не знал, что он уже не раз становился жертвой неотразимой природы гибрида, и у него не было причин выяснять это. «Я знаю», — тихо подтверждает Чонгук. «Я тот, кто предложил это, помнишь?». Не то чтобы он намеревался взять свои слова обратно. В любом случае, было уже слишком поздно для этого, но он не мог помешать трепету пробраться ему на плечи и глубоко надавить. «Он с нетерпением ждал этого», — небрежно комментирует Юнги, когда они проходят мимо персонала, чье внимание не приковано к ним, и рядом с комнатой гибрида. Быстрый взгляд на папку в его руках заставляет его внезапно усмехнуться, удивив при этом Чонгука. «Ах, еще одно дело, которое было перенесено и должно быть сделано сегодня… Медицинский осмотр Ку». Чонгук напрягается, замедляя шаг, пока не отстает от Юнги и Хосока. «Я думал, ты уже это сделал», — тонко возражает он, надеясь, что дрожь в его голосе не слишком заметна. «Я имею в виду, после того, как я ушел». Хосок оглядывается через плечо, бросая Чонгуку понимающую ухмылку, когда он и Юнги скользят своими карточками-ключами по сенсору. Еще одно зашифрованное сообщение, но его труднее интерпретировать. «О, нет. Ты так хорошо справился с его ванной, что мы тоже не хотели позволить тебе упустить эту возможность». Чонгук уверен, что жар вокруг его затылка теперь заметен, румяные щеки — признак того, насколько взволнованной его действительно делает эта идея. Это маленькое чудо, что Хосок и Юнги не замечают, занятые разговором между собой, как только открывается дверь и они направляются в уединенное место. Между тем, для Чонгука это вызывает еще один набор ярких воспоминаний. Больше не напоминает только об обещании, которое он дал гибриду. Но и о его ошибке в суждении — повторение, которое происходит всякий раз, когда они остаются наедине. Дрожь пробегает по его спине, когда он вспоминает, как гибрид выгнул спину, бледно-голубая ткань растеклась вокруг его лодыжек, когда он трахнулся в кулак, даже не заикаясь. Его мокрый член покраснел, когда он начал горячо кончать под пальцами Чонгука. Узел и нераскрытое очарование Чонгука им. Интересно, как настоящая вещь будет сравниваться со своим силиконовым аналогом. Как раз этим утром, перед тем как ехать на работу, он взял свою игрушку покататься в душе, всхлипывая во влажную плитку, когда каждый дюйм ее раскаленного ствола погрузился в него. Пристрастился к этому чувству. Этого было далеко не достаточно, но, тем не менее, небольшая победа и внезапная кульминация. Он винит свои дрожащие шаги в том, что его трахают свободно и больно, а не в том, что он сталкивается с последовательной, неопровержимой истиной. Что он унижен, но в то же время взволнован тем, что его снова видят эти напряженные серебристо-серые глаза. Он не может вечно избегать лежащей в основе реальности, но он, черт возьми, может попытаться. Его план состоял в том, чтобы не упоминать об их последней встрече. Чонгук не видел в этом необходимости, потому что это больше не повторится. Он бы этого не допустил. Люди могут совершать ошибки, иногда склонные руководствоваться импульсами, а не чувствами, но они также должны учиться на них. Именно это он и планировал сделать. Но Чонгук уже должен знать, что его планы имеют тенденцию к тому, чтобы их трахнули. «Хорошо, Ку, все готово и ждет тебя», — хитро улыбается Хосок, протягивая Чонгуку контейнер с тем же медицинским оборудованием, что и в прошлый раз. «Я просто заскочил на секунду, чтобы поздороваться, прежде чем ты до него доберешься, и он вдруг не может сосредоточиться ни на чем другом». «Как ты, наверное, и предполагаешь, он взволнован». Юнги не утруждает себя тем, чтобы оторвать взгляд от своего блокнота, где он пишет заметки, но Чонгук все еще может разглядеть, как его губы изгибаются в усмешке. «Он даже не дал нам закончить объяснение процедуры, потому что ему не терпелось узнать, будет ли в конце вознаграждение. Так что я не сомневаюсь, что он будет вести себя для тебя наилучшим образом». Это простая стандартная проверка, которую он проводит животным всех видов с тех пор, как начал с ними работать. Тем не менее, Чонгуку кажется, что он вот-вот войдет и, как ожидается, проведет операцию на открытом сердце критическому пациенту. Он ни в коем случае не хирург, но он феноменальный лжец. Это единственный способ, которым ему удается казаться невозмутимым. «Я предполагаю, что он не знает, что получит его в любом случае. Ну, во-вторых. Еда и свежий воздух». Есть тревожное чувство, которое проносится в животе Чонгука, когда он это говорит, при резком откровении о том, что гибриду нужно дать эти вещи, вместо того, чтобы иметь возможность взять их для себя. Как будто сытная еда и время на свежем воздухе — это подарки, которыми он должен дорожить, а не основные потребности, которых он заслуживает. «Мы бы предпочли, чтобы ты сообщил ему хорошие новости», — отвечает Юнги, направляя Хосока к столу, где были разложены их исследования бактерий и вирусов. Похоже, в наши дни они предпочли бы, чтобы он много чего делал. Не то чтобы он возражал против этого. Напротив, Чонгук считает, что проще позволить им указывать ему, что делать, чтобы ему не пришлось искать оправдания, чтобы провести время с гибридом. Поэтому он стоит там, ожидая дальнейших указаний, которые никогда не приходят. Он всегда отдает приказы своей команде, но в этот момент он ищет руководства. Юнги прочищает горло, когда Чонгук не двигается со своего места. «Гук, если ты снова собираешься сбежать, подумай дважды. Потому что я схвачу тебя и потащу обратно». Пораженный тем, как его поймали, Чонгук похлопывает себя по карманам, как будто что — то ищет. «Я просто проверяю, есть ли у меня ручка, расслабься». Ни один из них на это не купится. Ладно, может быть, Чонгук умеет лгать только самому себе. «Послушайся своего собственного совета, ты выглядишь так, будто вот-вот потеряешь сознание». Обвинение Хосока сочетается с выражением беспокойства. Юнги смеется, но соответствует чувствам своего парня. Чонгук отвечает возмущенной насмешкой. «Должно быть, потому что я вспоминаю, какой клаустрофобной может быть эта комната». Во многих отношениях, чем один, он хочет добавить. Хосок опирается локтем на стол, подперев подбородок открытой ладонью. Позади него Юнги кладет руку ему на спину, интимно и красноречиво. «Если в этом проблема, то я уверен, что Волчонок не возражал бы против обучения искусственному дыханию рот в рот. Знаешь, на всякий случай, если мы не сможем добраться до тебя вовремя». Чонгук отшвыривает его, направляясь к ограде еще до того, как Юнги закончил говорить. Стеклянная панель похожа на грань между ним и гибридом, которую Чонгук практически не способен провести сам. Позволяя ему заглянуть внутрь без уверенности, что на него тоже будут пялиться. Ему нравится быть простым наблюдателем, не обязанным взаимодействовать. Вот почему он так долго наблюдает за гибридом, пользуясь возможностью оценить его фигуру, пока он бежит по беговой дорожке, на приличном расстоянии от того места, где он стоит. Потому что он знает, что откажется даже от продолжительного взгляда, как только войдет. Чонгук тяжело сглатывает, собираясь с силами, несмотря на повторяющиеся мысли о том, что произошло в последний раз, когда он видел эту обнаженную спину. Понимает, что он ведет себя до смешного непрофессионально. Хотя, это не строго зарезервировано только на сегодня и, наконец, направляется в комнату гибрида, полный решимости выполнять свою работу, как обычно. Дверь, закрывающаяся за ним с резонирующим лязгом металла, ударяющегося о металл — это то, к чему он готов. Он уже привык к этому звуку. Однако что все еще ошеломляет его, независимо от того, как часто он это испытывает, так это то, насколько привлекателен гибрид. Начиная с того, как он остро ощущает присутствие Чонгука, не глядя на него, навострив уши. Когда он глубоко вдыхает, выдыхает его запах. Заканчивая тем, как он спускается с беговой дорожки с легким подпрыгиванием в шаге. Полностью прекратив это после того, как он сменил свой быстрый бег на легкую прогулку. Он не торопится, набрасывая полотенце на голые плечи, чтобы вытереться и отжать влагу в волосах. Когда гибрид поворачивается к нему лицом, Чонгук чувствует, как его грудь увеличивается в десять раз по сравнению с обычным размером. «Привет», — хрипит он через мгновение, надеясь, что его взгляд взлетит достаточно быстро, чтобы не создалось впечатление, что он пристально смотрел. Но вместо того, чтобы указать на это, гибрид, похоже, наслаждается этим. Процветает за счет того, что им восхищаются. Необходимо. Сходства между ними много, но одной вещью, которой Чонгук тоже хотел бы обладать, является то, как гибрид ведет себя. Кокетливое поведение, которое он носит с гордостью, не делая его неприятным. Это видно по тому, как он неторопливо пересекает комнату и садится на свой обычный клочок травы, небрежно положив руку на согнутые колени, лениво покачивая хвостом взад и вперед. Средний серый волк может выследить свою добычу за несколько миль до того, как она нападет, со зрением, которое в двадцать раз острее, чем у человека. Чонгук чувствует, что это именно то, что применяется на практике, если судить по взгляду, пытающемуся заставить его подчиниться. Он списывает это на инстинкты, но знает, что за этим кроется гораздо большее. Между ним и лосем, Чонгук смутно задается вопросом, на какой свежий кусок мяса пошел бы гибрид и полакомился бы первым. «Привет, Чонгук», — вежливо и немного застенчиво заявляет гибрид. Он фыркает, заметив мусорное ведро, и смотрит на него с презрением. «Хосок сказал мне, что ты здесь для моего осмотра… снова, так как наш предыдущий сеанс прервался. Я не ученый, но не думаю, что это может стать более физически, чем в прошлый раз». Чонгук облизывает зубы, чтобы избавиться от вспышки в паху. «Сегодня ничего особенного», -уверяет он его, игнорируя его откровенные подталкивания, — «просто проверка, чтобы убедиться, что все в порядке. Это будет сделано прежде, чем ты успеешь опомниться». Гибрид выдерживает его пристальный взгляд, снова острый от невысказанных намерений. «Я не боюсь, если это то, о чем ты беспокоишься. Не собираюсь просить тебя держать меня за руку», — усмехается он, похлопывая по пустому месту перед собой. Это место Чонгука во время их визитов. «Я тоже не буду кусаться», — убеждает он, как только видит, что Чонгук не делает ни малейшего движения, чтобы подчиниться, его маленькие клыки мило поблескивают. «Делай это только тогда, когда я голоден». Чонгук не удостаивает это ответом, но он садится и начинает разбирать то, что находится внутри корзины, гипервизор гибрида наблюдает, как он организует каждый предмет с открытым любопытством. Все они были продезинфицированы, и с некоторыми из них нужно обращаться осторожно, иначе Чонгук разложил бы их на земле, чтобы получше рассмотреть. Термометр, депрессор для языка, отоскоп для ушей, офтальмоскоп для глаз, манжета для измерения артериального давления, холтеровский монитор и пара резиновых перчаток. Юнги и Хосок, скорее всего, пропустили измерительную ленту и весы, так как рост и вес гибрида были одинаковыми в течение нескольких недель. «Ты не новичок в этой части, так что мы пройдемся по вашим жизненно важным показателям и двинемся вперед. Открой рот», — говорит он гибриду, натягивая резиновые перчатки. «И веди себя прилично». «Когда я этого не делал?». Гибрид поддразнивает, но подчиняется, приоткрывая губы, чтобы принять термометр, который Чонгук помещает под язык. «Ты прав, я не могу вспомнить ни одного случая», — саркастически бормочет Чонгук, только чтобы послать гибриду слабый взгляд, когда он действительно кусается. Не инструмент, а палец Чонгука. Игриво, конечно, но достаточно, чтобы привлечь его внимание. Цифровой термометр подает звуковой сигнал через тридцать секунд и показывает температуру гибрида. Он, как обычно, находится в пределах нормы, никаких изменений, указывающих на проблему, нет. Чонгук без суеты осматривает свои уши и глаза — главным образом потому, что осмотр его сетчатки означает необходимость смотреть прямо в глубокие серые лужи, и удержание ушей сзади, пока он их проверяет, имеет тот же эффект, что и тогда, когда он их там мыл. После этого рука Чонгука быстро убирается, и это объясняет нынешнее выражение лица гибрида, довольно капризную маленькую надутую губу. «Ты не собираешься спросить меня, как я себя сегодня чувствую?», — спрашивает гибрид, бросая взгляд вниз, туда, где Чонгук тянется за ручкой, чтобы записать свою температуру и состояние глаз и ушей. Его нос морщится, когда Чонгук снова приближается с манжетой для измерения артериального давления, закрепляя ее вокруг его руки. «Эти перчатки отвратительно пахнут. Ты не можешь их снять?» Чонгук импульсивно сгибает пальцы, заводя машину. «Нет, я не могу». Он кладет ручку и блокнот в нижний карман пальто, удерживая руку гибрида опущенной, когда тот вздрагивает, когда манжета начинает сжиматься. «Тогда скажи мне, как ты себя чувствуешь. Есть что-нибудь новое, о чем мне следует знать?» «Обычно ты не пользуешься перчатками, когда приходишь ко мне», — замечает гибрид, не из тех, кто легко спускает всё с рук. Внимательно следит за каждым изменением вокруг себя, каким бы незначительным оно ни было. Улыбаясь так, словно предупреждает о неприятностях, он говорит: «У вас есть ответ на этот вопрос в ваших заметках? Или ты просто боишься снова испачкать руки?» Пот собирается на затылке Чонгука, рубашка с воротником — плохой выбор для сегодняшнего наряда, ему жарко. Подвергнутый. «Гигиенические соображения», — просто заявляет он. Кровяное давление гибрида отображается на экране устройства, и Чонгук повторяет это себе под нос, нажимая кнопку выключения, чтобы она распаковалась, снова доставая свой блокнот. «Какие-нибудь резкие изменения в настроении или поведении, которые вы заметили?» Гибрид свободной рукой срывает тонкие пучки травы между пальцами. «Нет. Ничего нового, кроме очевидного — мне скучно». Чонгук записывает это, несмотря на то, что знал об этом из предыдущих визитов и брифингов Хосока и Юнги. «Вы бы сочли это скукой или беспокойством? Между ними есть разница». Оказавшись рядом с ним, Чонгук догадался бы, что это последнее, гибрид никогда не может долго оставаться на месте, прежде чем потеряет интерес к тому, что он делает. Как и сейчас, он переходит от сидения к перекатыванию на бок, подперев подбородок ладонью, и несколько секунд смотрит на приглушенный телевизионный экран, закинув хвост на бедро. «Может быть, немного того и другого», — честно отвечает гибрид, вздох смешивается с вездесущим рычанием, которое всегда оставляет его. «Кроме того, я чувствую все гораздо яснее, чем обычно. Это раздражает». Это что-то новенькое. Чонгук знает об остром обонянии гибрида, но он всегда полагал, что это ему поможет. Функционируйте как выгода. Он никогда раньше не слышал, чтобы это становилось проблемой, и это само по себе вызывает беспокойство. Ему придется обсудить это с остальными позже. «Расскажи мне об этом подробнее», — тихо говорит Чонгук, убирая инструменты, которыми он уже пользовался, обратно в мусорное ведро, чтобы освободить место, чтобы он мог подойти немного ближе. «Я постараюсь придумать, как сделать это лучше». Нос гибрида дергается, когда он нюхает воздух вокруг них, пристальный взгляд останавливается на Чонгуке. Особенно его руки. «Ну, ты пахнешь лавандой», — бормочет он, еще больше надувая губы, — «но ты также больше не пахнешь мной. Мне это не нравится». Чонгук хихикает, не в силах сдержаться. Он протягивает руку, чтобы провести пальцами по волосам гибрида, хотя изначально этого не хотел. Почти отстраняясь, пока он не осознает, насколько она мягкая на ощупь даже поверх перчаток, все еще немного влажная от пота. «Это потому, что, в отличие от кого-то здесь, я купаюсь каждый день». «Хотя сегодня ты тоже пахнешь персиками. Слабый, но в то же время очень милый». Всё еще ворча себе под нос, гибрид комментирует: «Запах терпимый, я просто хочу, чтобы ты больше пах как я». Чонгук пытается скрыть покрасневшие щеки, когда приходит осознание, притворяясь, что кашляет в другую руку. Как неудобно, что из всех дней, когда обоняние гибрида было таким острым, оно должно было быть в тот день, когда он провел большую часть утра, катаясь на фаллоимитаторе, смазка стекала по его бедрам. Смазка со вкусом персика. Прочищая горло, Чонгук лжет. Жалкое оправдание. «Это новое дезинфицирующее средство для рук. Больше запаха, чем алкоголя. Я постараюсь использовать его поменьше, пока мы разберемся, в чем дело. Может быть, это какое-то сезонное изменение». Он всегда возвращается к тому, насколько физически гибрид склонен быть, когда он рядом, часто ищет его, чтобы прикоснуться. Не потому, что это нежелательно с его стороны, а потому, что Чонгуку это тоже начало нравиться. Гибрид издает недовольный звук, когда Чонгук снова отстраняется, сохраняя дистанцию между ними. Однако, не обескураженный этим, он тянется к своей руке и… Перчатка отрывается начисто, кожа под ней не повреждается. Гибрид выплевывает кусок, теперь бесполезной резины в сторону, свирепо глядя на него сверху вниз. Чонгук вздыхает, и ему кажется, что это звучит почти ласково. Ему придется выполнить оставшуюся часть этого физического упражнения одной рукой сейчас, если он не хочет рисковать быть зараженным желанием прикоснуться к нему голыми ладонями и насладиться его ощущением. Как можно осторожнее Чонгук укладывает его на спину, несмотря на затянувшееся нежелание гибрида. Он исследует свое тело на предмет любых отклонений, которые мог пропустить гибрид. Поначалу это трудно, его резкие движения — незначительное препятствие на дороге. Гибрид в некоторых местах щекотлив, что очень мило. Гладкая кожа с ямочками под рукой Чонгука, когда он двигается вниз по бокам. Они оба замолкают, когда он опускается ниже, призрачно появляясь между бедер гибрида. Тем не менее, ни один из них не предпринимает никаких действий, чтобы положить этому конец, когда он слегка расчесывает волосы, которые ведут к его паху. Серые глаза, пылающие жаром, впились в него, словно бросая вызов Чонгуку, чтобы на этот раз он сделал первый шаг. Он не… И когда Чонгук наконец понимает, что он делает, как легко он поддается соблазну своих собственных желаний, его рука развивает собственный разум, он отшатывается, как ошпаренный. Поднявшись на ноги, Чонгук устанавливает безопасное расстояние между собой и гибридом, ему нужно время, чтобы собраться с мыслями. Чувствует себя запертым в клетке вот так, не в первый раз присутствие гибрида оставляет его таким встревоженным, таким рассеянным. Как Чонгуку удается пройти проверку, выше его понимания, голова кружится через случайные промежутки времени. Гибрид не представляет никаких изменений, кроме беспокойства о своем обонянии, и после еще нескольких оценок вновь обретает свое обычное игривое очарование. Полон энтузиазма, чтобы проверить свою силу и ее продолжительность, когда Чонгук поднимает ее, заставляя Хосока нести набор разных весов. «Пожалуйста, ты слишком мягок со мной. Держу пари, я могу поднять что угодно в этой комнате», — гибрид мягко насмехается, взгляд, который он бросает на Чонгука, смертелен в своем намерении. «Определенно мог бы перекинуть тебя через плечо». Шокированный Чонгук выпячивает грудь. Правада в нем нарастала вместе с его соперничеством. Если бы это не был формальный экзамен, он, вероятно, бросил бы вызов гибриду и посмотрел, чья сила в конце концов выдержит. «Жаль, что я здесь не для того, чтобы сидеть сложа руки», — беззаботно отвечает он, не совсем веря в эти игры. «А теперь сосредоточься». Пылкий жар смешивается с блеском в глазах гибрида. Он неторопливо идет к Чонгуку, не заботясь о личном пространстве, когда он прижимает его к столу, который также ближе, чем ожидалось. Палец дразнящее сдвигает очки Чонгука на переносицу. «Знаешь», — начинает гибрид, голосом шелковой ласки касаясь кожи Чонгука, — «Если ты хочешь настоящего испытания на прочность, есть простой способ решить это. Но это не включает в себя одежду и любую из этих четырех стен». «Ты ожидаешь, что я упаду к твоим ногам с этой репликой?». Как бы это ни было унизительно, он почти, блядь, делает это. Чонгук слабо пытается оттолкнуть гибрида, но это бесполезно, как пытаться сдвинуть кирпичную стену, тело твердое там, где оно встречается с кончиками его пальцев. «Этого не произойдет». Гибрид ухмыляется, и Чонгук клянется, что слышит это, тонкую насмешку, когда он смеется. «Это то, что ты сказал в прошлый раз, и посмотри, к чему мы пришли. В любом случае, я уверен, что это уже произошло». Он дважды постукивает пальцем по виску Чонгука. «Прямо здесь». Отстранившись, он подтягивает ноги к гантелям. Губы Чонгука приоткрываются, но из них не вырывается ни звука. Если бы гибрид действительно знал, в чем состоят его мечты, он бы понял, насколько мучительно он прав. Особенно когда он оказывается таким сильным, как утверждает. Легко поднимает не отдельную гантель, а всю стойку весом в сто пятьдесят фунтов. Без проблем проходит по комнате, довольный, когда ему говорят, что он улучшился. В своей прошлой оценке Юнги высказал подозрения в способности гибрида восстанавливать разрушенную мышечную ткань после тренировки быстрее, чем люди. Позволяя мышцам становиться сильнее без особых физических изменений. И эта теория была доказана. Единственное, что осталось — это проверить частоту сердечных сокращений гибрида. Теперь, когда он остыл, ему дали немного воды и кусочки мяса в качестве угощения за хорошую работу. Ясно, что он реагирует на стимулы с тем же энтузиазмом, что и при их последней встрече, что является хорошим знаком. Гибрид вскакивает, чтобы сесть на стол для заключительной части экзамена. До сих пор все тестировалось нормально, но когда он подключает гибрид к монитору Холтера, Чонгук отмечает, что что-то не так. Обычно этот тип устройства предназначен для непрерывного использования в течение двадцати четырех — сорока восьми часов, но гибрид терпеть не может клейкие пластыри и все провода, поэтому он едва ли продержится несколько минут. Согласно перекрестной ссылке Чонгука с предыдущими записями, его частота сердечных сокращений на несколько ударов выше, чем должна быть, по крайней мере, для гибридного клона, у которого частота сердечных сокращений в состоянии покоя уже более ускорена, чем у человека и волка. «Это странно». Желая перепроверить и записать номер для дальнейшего анализа, Чонгук всматривается в монитор напротив него, только чтобы обнаружить, что он вернулся в нормальное состояние. Он клянется, что минуту назад, когда он закреплял провода на груди гибрида, все было по-другому. Гибрид, о котором идет речь, рычит с того места, где он сидит, мягко покачивая свисающими ногами, немного угрюмый и задумчивый теперь, когда он стеснен и должен оставаться неподвижным. Когда Чонгук отрывается от блокнота, его уши прижаты к голове, а хвост теперь постоянно постукивает по поверхности стола. «Ты уверен, что с тобой все в порядке? Даже при той физической нагрузке, которую ты только что проделал, твой пульс не должен так сильно ускоряться». Чонгук кладет руку в перчатке на грудь гибрида, чтобы сам убедиться в быстром биении, оценивая его реакцию. Монитор снова подает звуковой сигнал быстрее. «Единственное другое объяснение заключается в том, что машина может быть неисправна». Чонгук убирает руку, и через несколько секунд номер снова опускается. Разочарованный отсутствием точных показаний, он подумывает о том, чтобы позвонить Хосоку, чтобы проверить устройство, прежде чем вмешиваться в него дальше, и поворачивается на каблуках, чтобы направиться к двери. Но гибрид опередил его в этом. «Ты все еще воняешь», — ворчит он, случайно задевая некоторые провода, когда раздраженно протягивает руки. «И это становится неудобным…» Он делает движение, чтобы сорвать их со своей груди, но Чонгук бросается вперед, чтобы остановить его. На этот раз его голая рука приземляется поверх руки гибрида, удерживая ее там. Для такого биологически сложного существа он ведет себя больше как щенок-переросток, чем что-либо другое. «Нет, не надо…» Резкий всплеск на мониторе происходит мгновенно. И таков ответ на путаницу, связанную с аномально быстрым сердечным ритмом гибрида. «О», — громко произносит Чонгук, глядя на гибрида, чьи щеки демонстрируют им темный оттенок цвета. Он… покраснел? Ох. Он не уверен, действительно ли гибрид говорит это. Говорит слишком тихо, чтобы его можно было правильно распознать, или Чонгук просто воображает это, потому что хочет, чтобы это было сказано. Как бы то ни было, слово «пара» остается между ними. Комфортная тишина, которая сковывает комнату, когда они зацикливаются на том месте, где они соединены. Еще один пример уязвимости, за исключением того, что в этом случае они оба демонстрируют ее. И Чонгук не осмеливается пошевелить рукой, чувствует себя в безопасности, держа ее там, но он колеблется. Взяв инициативу на себя, гибрид использует другую руку, чтобы зажать руку Чонгука между своими. Но не раньше, чем он проведет кончиками пальцев по его тыльной стороне, добавив немного давления, как только он достигнет сустава. Несмотря на все поддразнивания и неприятности, через которые он подвергает Чонгука, именно в такие моменты он находит утешение в присущей гибриду искренности. Доверие, которое он оказывает Чонгуку, позволяет ему видеть в ученом не просто своего создателя, а скорее личный источник комфорта. Компаньона, партнера. Приятель. Чонгук понимает, хотя все еще не может заставить себя смириться с этим последним. И все же его сердце не может полностью сдержаться при мысли об этом. Быстро бьется под ребрами, как будто вынуждая его признать это. Достаточно громко, чтобы его услышали в его собственных ушах. Это мысль, которую Чонгук пытается похоронить снова и снова, и которая каким-то образом всегда находит выход. Того, как гибрид опускает руку, достаточно, чтобы завершить проверку. И грудь Чонгука печально вздрагивает, когда он сразу же слышит небольшое извинение. Часть его хочет сказать гибриду, что в этом нет необходимости, чтобы прояснить, что он не ненавидит его прикосновения, как он мог бы подумать. Что иногда, когда он один в постели, ему хочется, чтобы они всегда были так близки. В конечном счете, он решает этого не делать. «Что ж», — слабо говорит Чонгук, — «поскольку ты сегодня хорошо выступил, я уверен, что ты захочешь получить свою награду». Он осторожно начинает отсоединять электродные накладки от груди гибрида, снимая их одну за другой. Осторожно, чтобы не соприкоснуться с его кожей. Гибрид с любопытством наклоняет голову. «Это зависит от того, ты ли это?» Со щелчком сняв резиновую перчатку, Чонгук моргает. Издает напряженное «Нет». В ответ гибрид фыркает, явно недовольный. Чонгук тоже не упустил бы случая топнуть ногой. «Тогда держи это при себе». Чонгук не скрывает улыбки, которая подергивается на его губах, когда он наблюдает, как гибрид скользит к другой стороне круглого стола, поворачиваясь к нему спиной, чтобы повернуться лицом к стене. «Что сейчас не так?» «Это называется игнорировать тебя», — протягивает гибрид, проводя рукой по волосам. «Решил попробовать, увидев, что это то, что тебе нравится делать регулярно». Чонгук весело поджимает губы, хотя гибрид этого не видит. «Достаточно справедливо. Значит, меня игнорируют до конца дня?». Он получил короткий кивок, скрещенные руки гибрида прижались к его груди. Даже его хвост перестал двигаться. «И почему это так?» «Потому что», — хрипло отвечает гибрид, — « ты упрямый». Чонгук за его спиной расплывается в широкой улыбке. Он и половины этого не знает. Не совсем. Но его упрямство, должно быть, прочно укоренилось в его ДНК, потому что лицемерие, с которым говорит гибрид, не пропущено. Двигаясь вперед, чтобы присесть рядом с ним, свесив руки между раздвинутыми коленями, Чонгук тоже смотрит на стену. Небрежно говорит: «Ты прав. И, поскольку я такой упрямый, тогда, я думаю, тебе было бы неинтересно посетить крышу вместе этим вечером, а?» Поначалу единственным признаком интриги гибрида является внезапное навострение его ушей. Медленно, но верно, однако, Чонгук различает, как первоначальная гримаса гибрида превращается в ухмылку. И когда он встречает его взгляд под этим углом, в нем надежда, переполняющая волнение и что-то такое, чему Чонгук не может дать названия. Гибрид катапультируется со стола, покачивая хвостом. «Я смогу выйти на улицу?» Чонгук прикусывает губу, возвращая энтузиазм. «Я же говорил тебе, что мы это сделаем. Как только все остальные уйдут, это место будет полностью твоим. В разумных пределах, конечно». «Верно, из-за моей безопасности. Или как там еще», — упрощает гибрид, все еще улыбаясь. Хотя взгляд, который бросает на него Чонгук, полон негодования. Он напевает, побуждая гибрида продолжать. «И ты действительно собираешься пойти?» Чонгук закатывает глаза, но мягко кивает. «Я говорил тебе, что не пропущу это, и я не пропущу. Я буду рядом с тобой на каждом шагу этого пути». Он говорит, что в основном из-за всех этих гребаных лестниц, по которым им неизбежно придется подниматься. А также, может быть, потому, что он не хочет, чтобы гибрид волновался. Колени болят, Чонгук встает, чтобы собрать медицинское оборудование и уйти на весь день. Но гибрид обхватывает его запястье, чтобы остановить. Помимо почти незначительной разницы в размерах, на самом деле невозможно отличить их руки друг от друга. Точная копия до кончиков их пальцев. «Я не уверен, что со мной сегодня не так», — говорит он больше себе, чем Чонгуку, большим пальцем касаясь точки давления Чонгука. «Я не хотел быть таким… властным. Ну, больше, чем обычно». Его улыбка слабая, но озорная. Чонгук тоже не совсем уверен, что делать с обостренной потребностью гибрида в том, чтобы он был рядом. Что уже говорит о многом, учитывая, как сильно падает его настроение, когда они проводят слишком много времени порознь. Это то, что он должен обсудить с Хосоком и Юнги, иначе его сны могут продолжать интерпретировать вещи сами по себе. Его затуманенный разум уже некоторое время не был надежным источником разума. «Я займусь этим, обещаю», — уверяет Чонгук, нежно уговаривая его отпустить запястье, что он и делает. Вместе они спокойно сбрасывают инструменты, использованные во время физического осмотра, обратно в мусорное ведро. Хосоку придется зайти и забрать его позже, так как он каждый раз хранит его в другом месте для безопасности. В любом случае, упаковывать особо нечего, но они молча воспринимают это как предлог зависнуть. В то время как гибрид все время остается рядом с ним, он не толпится вокруг Чонгука, а скорее следует за ним, всегда на шаг позади, даже когда они направляются к двери, где в конечном итоге их пути разойдутся. Чонгук вздрагивает, когда его резко разворачивают, и он оказывается лицом к лицу с гибридом, прижатым спиной к двери. Они были здесь раньше, в снах Чонгука и из них, и параллели заставляют его прерывисто дышать. Особенно потому, что гибрид начинает наклоняться, губы блестят от того, что он их облизал. Чонгуку следует отступить, уйти, как он всегда делает, и забыть этот момент вместе с другими, о которых он старается не думать, по крайней мере, не тогда, когда он на работе. Ода его бессмертной трусости. Но, возможно, впервые он не делает ничего из этого. Ещё нет. Обнаруживает, что тоже наклоняется, дыхание затрудненное и тяжелое. Приготовился к весу губ самостоятельно. Вот только они никогда не приходят. Чувство разочарования, которое Чонгук никогда не думал, что почувствует так глубоко. Только немного лучше, когда гибрид прижимает свои мягкие губы к шраму на щеке Чонгука вместо рта. Но он так же удивлен, как и опустошен внутри. Тепло разливается по его телу так внезапно, что колени угрожают подогнуться. Как интересно, что из всех мест, доступных для поцелуев, он предпочел бы сосредоточиться на одном из их немногих различий. Чонгук покрыт шрамами там, где его нет. «Увидимся позже», — бормочет гибрид, как только он медленно отстраняется. Не отводя взгляда от Чонгука, он достает карточку-ключ из кармана и прикладывает ее к датчику, защелкивая ее, когда дверь манит Чонгука уйти. Гибрид дает ему выход, шанс уйти. Возможно, окажет ему еще одну маленькую милость. Позже прибывает раньше, чем ожидалось. И дверь, которая на этот раз со скрипом приоткрывается, прорезает тишину в помещении. Вручную, который должен быть возвращен к жизни после того, как кто знает, как долго его не открывали. Все четверо на мгновение приостанавливают свой разговор, позволяя его эху стихнуть и прислушиваясь к любому внезапному движению. От шума уши гибрида прижимаются к голове, а хватка, которой он сжимает руку Чонгука, становится еще сильнее. Хосок и Юнги съеживаются, когда понимают, что им следовало быть более бдительными с этим, мгновенно извиняясь. Гибрид бросился на Чонгука с нетерпением в ту же секунду, как его выпустили из загона, в восторге прижимаясь к нему. В течение многих месяцев ему отказывали в мире за пределами этих стен, в чем-то таком близком, но постоянно недоступном. Недостижимый. И это, вероятно, то, что делает очевидным, что он так же взволнован, как и встревожен. Сначала прижимаясь к спине Чонгука, затем дотягиваясь до его руки и умоляя его не отпускать. Его обычно уверенная поза теперь изогнулась внутрь перед лицом новой обстановки, не совсем испуганной, но определенно запуганной. Выбор, чтобы предложить утешение, был без вопросов, и Чонгук выполнил простую просьбу гибрида. Не отпускать. Наслаждаясь новизной возможности держаться за него дольше, чем это необходимо. Оглядываясь через плечо, когда он начинает подниматься по первой лестнице, Хосок смотрит вниз на совместные руки Чонгука и гибрида и ухмыляется, наблюдая за его ногами, но также и за их разными выражениями. «Извини за это, Ку, в следующий раз я буду осторожнее. Иначе я позволю тебе отгрызть эти мои неуклюжие, длинные пальцы, да?» Юнги издает смешок, но он тоже извиняется. Запрокидывает голову назад, чтобы слегка кивнуть гибриду. «Мы обычно пользуемся лифтом, чтобы подняться с подвального этажа», — рассуждает он, — «так что эта лестница сейчас в основном только для чрезвычайных ситуаций. Но мы зашли так далеко. Ты можешь подняться, когда будешь готов». Юнги отодвигается в сторону, чтобы они с Чонгуком могли пройти, решив на всякий случай держаться сзади. Гибрид коротко обнюхивает местность. Привычка, связанная с инстинктом. Тащит Чонгука за собой, когда он приближается к первой ступеньке. Разглядывая кроссовки, которые было почти невозможно надеть на ноги после того, как он вышел из своей комнаты. Это пара джинсов Чонгука, которые он еще не надевал, и он надеется, что они не слишком тесны вокруг его босых ног. Гибрид не успокаивается, пока не убедится, что поблизости на самом деле нет никакой угрозы. Смотрит вверх, в основном с благоговением, чтобы определить, насколько высоко поднимается здание. И только тогда он снова успокаивается. Чонгук прикусывает губу, борясь с улыбкой. «Хорошо, тогда пошли». Он поднимается на ступеньку, чтобы побудить гибрида сделать то же самое. «В это время дня открывается прекрасный вид, я бы хотел, чтобы ты его увидел». И это все, что нужно, чтобы заставить их двигаться, оживление гибрида восстановилось. Восемь последовательных лестничных пролетов кажутся бесконечными на четвертом этаже. Пот скапливается у висков Чонгука, в то время как одышка затрудняет каждый последующий шаг. Он рад, что у него есть гибрид, на который можно опереться, хотя он и пытается сделать его незаметным, иначе он уверен, что ему бы уже пришлось сделать перерыв. Когда, черт возьми, он успел так потерять форму. В его защиту можно сказать, что лестницы — это универсальный враг. «Мне нужно больше ходить в спортзал», — усмехается Чонгук, свободной рукой поправляя очки. Гибрид смотрит на него сверху вниз с любопытством, затем фыркает, как будто Чонгук несет чушь. Слегка толкнув его, он встретил сильное сопротивление. Гибрид, как это ни досадно, остается непоколебимым. «Мы можем как-нибудь позаниматься вместе», — шутливо предлагает гибрид. Они с Хосоком чертовски свежи, как маргаритки, и без проблем поднимаются по лестнице. Между тем, Чонгук и Юнги были готовы прекратить это со второго полета. «Чувак, к черту это, просто оставь меня здесь умирать», — хрипит Юнги, вцепившись в перила, как будто от этого зависела его жизнь. Хосок останавливает свой прыжок, чтобы заглянуть через перила вниз, туда, где Юнги все еще находится позади них на полной лестнице. «Это твой способ попросить меня отнести тебя наверх по лестнице?» Юнги бросает на него равнодушный взгляд. «Мы бы разбились насмерть, если бы ты попытался куда-нибудь меня отнести». Хосок кивает, но все равно улыбается. «По крайней мере, мы были бы вместе до конца?». Он пытается спуститься, чтобы встретить его на полпути, но Юнги быстрее пробегает мимо него. «Нет, если ты не сможешь меня поймать», — говорит Юнги, решительная складка пролегла между его бровями. Хосок следует за ним, действительно догоняя в мгновение ока. «Детка, не будь такой». На протяжении всего их подшучивания гибрид оттачивает менее чем любовные слова, которыми они обмениваются, уши подергиваются, когда он ухмыляется. Но в конце концов он сдается и искоса смотрит на Чонгука, изогнув бровь. «Я мог бы отнести тебя, если ты устал». «Ты нарочно пытаешься снова продемонстрировать свою силу? Медосмотр окончен». Чонгук отыгрывается с хихиканьем, но хлопанье его суставов вызывает у него искушение принять гибрид на его предложение. «Мне не нужно демонстрировать то, что, как мы уже знаем, у меня есть», — мягко парирует гибрид, его хвост задевает бедро Чонгука и пугает его. «Но поступай как знаешь. В любом случае, пока меня это устраивает». Он притягивает его ближе за руку, и Чонгук пытается игнорировать, насколько липкой стала его собственная, несмотря на то, что тот же жар между их ладонями творит чудеса, успокаивая его измотанные нервы. Остальная часть их путешествия проходит более гладко после признания гибрида.В конце концов они слышат только шепот о гонке Юнги и Хосока к вершине. Когда они, наконец, добрались до него, протискиваясь через порог, ведущий наружу, Чонгуку приходится прислониться к кирпичу, чтобы отдышаться. Пользуясь этим временем, чтобы все обдумать. Возвращаясь к привычному виду их личной ниши. Где вес на их плечах становится меньше, а дыхание естественным образом происходит легко. Чонгук осторожно пытается отстраниться от гибрида, желая позволить ему свободно бродить и исследовать, но находит это бесполезным, так как он крепко держится. Он одаривает его, как он надеется, ободряющей улыбкой и уводит от входа, все еще держась за руки. Крыша сама по себе не представляет собой ничего особенного, состоит из бетонного пола и пустого пространства, но то, что отличает ее от них — это вид. Вдали от давления, которое возникает из-за бесконечных рабочих часов, им открывается потрясающий вид. Множество цветов, смешивающихся вместе. Когда день подходит к концу и солнце начинает садиться, горящие апельсины, розовые и оттенки фиолетовых оттенков. Чонгук ведет гибрида к цементным перилам, которые достигают высоты их талии, позволяя ему привыкнуть к ощущению гравия под его ботинками. Текстура отличается от травы, по которой он привык прогуливаться. Результат в точности соответствует ожиданиям Чонгука. Даже лучше. Он наблюдает, как гибрид делает глубокий вдох и задерживает его, закрывая глаза, в то время как его грудь становится больше. Его первый глоток свежего воздуха. Он все еще забит работой города, который их окружает, но, тем не менее, это часть природы. И гибрид, похоже, подходит как нельзя лучше. Хосок и Юнги остаются столь же безмолвными, как и Чонгук, восхищаясь тем, как его щеки пылают под приглушенными лучами солнца, оттенки розового оттеняют его черты. Заставляя их выглядеть более изящными, чем обычно. Легкий ветерок развевает волосы гибрида, взъерошивая выбившиеся пряди, которые Чонгук хочет уложить на место. Когда он, наконец, набирает полную грудь воздуха и его веки распахиваются, гибридный голос выдаёт ошеломленное «Вау». Улыбаясь, он делает полный оборот, оценивая пейзаж. И Чонгук легко может сказать, что он разделяет это чувство. Потому что, в то время как гибрид смотрит на впечатлительный вид, он смотрит на тот, который бесконечно красивее. Их руки мягко высвобождаются друг из друга, когда они оба делают нерешительный шаг ближе к краю. Чонгук отражает гибрид, когда останавливается там и всматривается за пределы участка их здания. Он замечает, как взгляд гибрида смягчается, когда он впервые замечает не слишком отдаленную линию деревьев. Его глаза буквально сверкают. Его вид настолько непритязателен, что Чонгуку приходится прочистить горло, чтобы избавиться от волнения, происходящего в его грудной клетке. Тепло просачивается тем сильнее, чем больше он наблюдает, как гибрид обращает внимание на мелочи. Такие как одинокий сорняк, который растет между трещинами в кирпичах. Время от времени он проводит по собственной коже всякий раз, когда на нее налетает ветер. Его взгляд наполняется удивлением, когда свет вокруг тускнеет, а небо становится темнее, как только солнце наконец опускается за горизонт. Ухмылка гибрида украшает его губы, когда он пускается в бег по крыше, широко раскинув руки. Приглашая весь мир в свои объятия. Чонгук хотел бы, чтобы вместо этого он был завернут в них. Они недолго остаются на крыше, зная, что охранникам почти пора начинать обход, но он и гибрид задерживаются на мгновение, говоря Хосоку и Юнги, что они встретятся с ними у ограждения. Чонгук обнаруживает, что на этот раз первым тянется к руке гибрида, сводя их ладони вместе, большие пальцы гладят друг друга. «Как ты себя чувствуешь? Мы бы остались подольше, я бы остался здесь с тобой на всю ночь, но…» Замолкая, Чонгук вздыхает, раздраженный тем, что так должно быть. Гибрид, однако, просто улыбается ему, вокруг его глаз образуются маленькие морщинки. Сферы серого цвета, мерцающие весельем. Он притягивает Чонгука ближе и игнорирует его внезапный визг при их близком контакте. «Слишком рискованно, я знаю», — произносит он беззаботно. Затем он добавляет: «Это было больше, чем я мог себе представить, и лучше, чем по телевизору». Несколько звезд начинают занимать свое место в небе, заполняя промежутки тьмы, которые оставило за собой отсутствие цветов. За исключением того, что ни один из них не сияет ярче, чем сам гибрид. Осторожно он наклоняется вперед, чтобы прошептать на ухо Чонгуку. «Спасибо, что делаешь это для меня». И Чонгук знает, что он не должен говорить ничего другого, тем более давать обещания, основанные на неопределенности. Но когда он смотрит на своего гибрида, который так доволен тем, что ему дали, это заставляет Чонгука хотеть дать ему больше. «Я как-нибудь отведу тебя посмотреть на деревья поближе. Тебе бы понравились цветы вишни, когда они цветут». В ответ он получает застенчивую улыбку, сумерки ничего не делают, чтобы скрыть розовый румянец на щеках гибрида. Естественный. «Я бы хотел этого», — мягко соглашается он, бросая на небо последний прощальный взгляд. «Они выглядят достаточно красиво, чтобы их можно было съесть». Чонгук закатывает глаза, пока они спускаются по ступенькам, объясняя гибриду, как он не может всегда есть что-то только потому, что это выглядит хорошо. «Даже тебя?», — спрашивает гибрид. И на этом Чонгук заканчивает разговор. К тому времени, когда они возвращаются в камеру гибрида, в помещении также темно. Чонгук видит, как Юнги вешает пальто на вечер, а Хосок ждет его у пустых торговых автоматов с мобильным телефоном в руке. «Закрой после того, как закончишь, Гук», — говорит Юнги мимоходом, слегка махнув ему рукой. К гибриду он делает паузу, протягивает руку и позволяет себя понюхать. Довольный, когда на этот раз не получает рычания в ответ. «Мы делаем успехи. Спокойной ночи, Ку. Хорошо отдохни». Гибрид наклоняет голову в его сторону, когда он уходит, затем направляется в свою комнату, Чонгук следует за ним. Он притих с тех пор, как они вернулись. И хотя Чонгук не спрашивал почему, он наблюдал за гибридом, возможно, слишком пристально. Интересно, что вдруг заставило его так задуматься. Он получит ответ, как только они окажутся внутри. После того, как гибрид устроился поудобнее, стащив с себя футболку, бросил ее на землю рядом со своим обычным участком травы и улегся в свою импровизированную кровать. Чонгук молча смотрит на него, крепче сжимая карточку-ключ. «Мне, наверное, тоже стоит пойти». Он кивает головой в сторону входа. «Тебе нужно немного отдохнуть. Это был долгий день, и ты, должно быть, устал». «Это не так. Не совсем», — признается гибрид. — «Хотя я должен тебе кое-что сказать. Кое-что, о чем я думал с самого начала». Чонгук предлагает ему продолжить кивком, предполагая, что это связано с беспокойством по поводу его обоняния. «Конечно, продолжай». Гибрид небрежно откидывается на обе руки, расставляя ноги достаточно далеко, чтобы занять вокруг себя как можно больше места, насколько он физически может. Даже издалека он излучает внезапную властность, которая окутывает Чонгука, походка хищника. «Мне понадобится партнер для моего гона. Я думаю, что-то спровоцировало это, и это произойдет раньше, чем я надеялся». Мысли Чонгука путаются, останавливаются. Он выпрямляется из своей прежней расслабленной позы. Это последнее, блядь, что он мог ожидать услышать вслух. «Прости, твоей что?» «Мой гон», — повторяет гибрид. «Знаешь, та часть моей биологии, о которой ты никогда не удосуживался спросить? Только, в отличие от тебя, мне все равно приходится иметь дело с этим, когда бы это ни случилось». «Я понимаю, я просто …», — Чонгук звучит запыхавшимся, и это справедливо. Он был небрежен, игнорируя эту тему. Это правда, но он никогда не ожидал, что гибрид будет следовать волчьей природе и в этом аспекте. Хотя, оглядываясь назад, узел должен был сказать достаточно. Но в то время у Чонгука были другие приоритеты на уме. Он не уверен, что ему удалось скрыть дрожь в своем тоне, когда он говорит. «Как бы мы вообще это сделали?» «Я уверен, что тебе не нужно, чтобы я объяснял, как происходит спаривание, Чонгук. Просто выбери для меня партнера, и я с радостью займусь остальным. Мужчина или женщина, на самом деле у меня нет предпочтений». Чонгук скрипит зубами, челюсть напрягается. Он сам по себе не готов к подобной ситуации. Но то, как гибрид говорит об этом, отстраненно и безразлично, беспокоит его. И он не может определить почему. «Я серьезно. Насколько нам известно, ты единственный представитель своего вида. Удовлетворить твое желание… размножаться было бы практически невозможно». Шея Чонгука болит от того, какой жесткой она стала. Он бродит вокруг слов, которые действительно хочет сказать. Потому что он знает, что это опасная территория. Потенциально это могло бы положить конец этому фасаду, который он поддерживал. Гибрид прикусывает губу, подавляя усмешку. «Так ты хочешь сказать, что сомневаешься, что кто-нибудь сможет взять мой узел?» Лицо Чонгука горит. «С биологической точки зрения, да». Анатомически, однако… Он потирает ноги там, где стоит заставляя себя держать себя в руках. Ничего, кроме пренебрежительного пожатия плечами, гибрид ложится. Больше не смотрит на него, но Чонгук подозревает, что его глаза все еще такие же пронзительные. «Тогда это позор», — говорит он беззаботно, — «но я не знаю, смогу ли я справиться с этим в одиночку. Так что бы ты предложили?» Раздражение возвращается, на этот раз намек на что-то более мрачное. Поскольку гибрид бросает вызов Чонгуку, чтобы предоставить альтернативу, когда очевидное решение смотрит на них свысока. Как будто он уже знает, что должно произойти, в любом случае. Чонгук ищет поддержки у дверного косяка, когда спотыкается о собственную ногу, выходя. Сила воображения узла гибрида снова поражает его, как удар в яремную вену. Оставив его в головокружении и без чувств. «Я… я постараюсь посмотреть, что я могу для тебя сделать», — заявляет он почти пьяно. Но это пустая клятва. Чонгук даже не знает, что, черт возьми, он может сделать для себя. Все, что гибрид скажет потом, останется без внимания, когда он рассеянно отшатнется от двери. Сердце вырвалось у него из груди и теперь застряло в горле. Он не проверяет, горит ли пара глаз у него на затылке, пока он выходит, потому что он уже может их чувствовать. Это те же самые люди, которые следовали за ним в его снах той ночью. Убедителен в том, как они убеждают его одним повторением. И даже в тайниках своего разума, где обитают его самые сокровенные желания, Чонгук никогда не чувствовал себя таким беззащитным.