Глава 1
С возвращением на Арену!
- Спасибо за покупку. Будем ждать вас снова в Лавке Сувениров Парка Старр! – Колетт одарила очередного покупателя беззаботной улыбкой во все тридцать два. Довольный клиент улыбнулся в ответ и даже отсыпал мелочи в банку для чаевых, перед тем, как покинуть лавку. - Спасибо за покупку. Будем ждать вас снова в Лавке Сувениров Парка Старр. – Эдгар пробурчал уже заученную наизусть фразу, не проявляя ни капли энтузиазма. Покупателя это не особо тронуло – он просто взял покупку, и спокойно пошел дальше. В банке, естественно, ни на монетку не прибавилось. Кассир на мгновение завис, осматривая обстановку. Ничего позитивного надумать по ситуации не получалось – километровая очередь, казалось, не уменьшалась, а только росла в продолжительности. И вот так, черт возьми, всегда, - то ты помираешь со скуки, сидя час за часом без дела, то всем разом приспичит навалиться в эту палатку и кучу времени галдеть, толпиться и устраивать переполох, пока ты хотя бы пытаешься навести порядок! Бесит! Снова характерный “дзинь”, издаваемый кассовым аппаратом. Звук, сигнализирующий об еще одном осчастливленном посетителе, прервал немое ворчание. Пока Эдгар поносил свою работу на чем свет стоит, Колетт обслужила еще одного из толпы, без промедлений принявшись за следующего. - Она-то какая довольная. – подумал парень. Злость и недовольство сразу уступили чему-то вроде грусти. За последний год Эдгар и Колетт все меньше и меньше времени проводили вместе, и причиной было это дурацкое агентство– Кол постоянно получала звонки, после чего сбегала и с работы, и со школы, каждый раз ограничиваясь комментариями вроде «Угроза второго порядка, без меня не справятся», после чего лишь изредка звонила сама, чтобы так же коротко сообщить об успехе и собственной безопасности. Арену, одно из ее любимых вещей в Парке, место, где всегда можно увидеть Звезд, некогда её главных кумиров, она, казалось, вообще забросила – как минимум полгода её там не видели точно. Теперь Колетт жила другой жизнью – и сама изменилась. Увидеть её в действии Эдгару несколько раз удалось – пачки роботов время от времени устраивали рейды прямо на улицах, и не везло тем, кто попадался Кол – девушка без капли сожаления “устраняла” противника. Ни одна мышца лица не напрягалась, зрачки не шевелились, одно мгновение – и победитель перешагивает через груду металлолома. А после боя, когда, казалось бы, все должно вернуться в норму, в ответ можно было услышать лишь короткие реплики вроде “Да”, “Нет” или “Пошли отсюда”. Эдгару это не нравилось – но конкретную причину грустить он все не мог сформулировать. Дело не в Агентстве, не в опасностях героизма – нет, просто в голове не укладывалось, что Колетт, та девчонка, что буквально года два назад из-за неуклюжести упала на Арену, теперь – профессионал в устранении, грамотный, любимый обществом, но будто бесчувственный. Старая натура проявлялась лишь в Парке, и в особенности в Лавке сувениров – тут она всегда оставалась просто Колетт, вечно радостным кассиром и большим фанатом Старр. Видимо, это грусть и навевало – то понимание, что закончится работа – и она, скорее всего, снова дружелюбно бросит что-то вроде «Пока, Эд» и сразу же убежит. Даже не оставшись ещё ненадолго в Парке!? Верится с трудом. С такими размышлениями Эдгар обслуживал посетителя за посетителем, повторяя одно и то же действие. Машинальность отупляет – но в подобной ситуации это даже помогает, будто ускоряя время вокруг тебя. Вроде бы ещё пару минут назад очередь была монструозных размеров – и вот уже перед тобой никого из жаждущих пробить тот или иной сувенир. - Ну что, ребятня, что у вас? – через минут пять в уже закрытый для посетителей холл вошел владелец сувенирки. Хоть он ни капли не изменился – его все так же интересовали первым делом деньги, но вроде как предсказания Колетт понемногу начали сбываться, и Грифф действительно стал больше заботиться об условиях работы – и зарплату поднял, и выходные вне графика стали появляться, естественно, в те дни, когда посетителей известно мало. Да и сбегать с работы возможность появилась – но только у Колетт, и только в те моменты, когда «у Агентства код красный». - Уф. – выдохнул Эдгар. – Сам видел, старик. Можешь плясать, у нас полная касса. Как я устал… - Ха, а я больше тебя сделала. От тебя столько людей ко мне перешло, пока ты в облаках витал. – без капли злорадства рассмеялась Колетт. - Куда мне до твоего профессионализма. Эх, не видать мне звания работника месяца… - Ну, ну! У тебя еще есть куча шансов отыграться, парень! Я в своей лавке не позволю игры в одни ворота! – со смехом поддержал беседу Грифф. – А если сдашься, то уволю! Вся троица добродушно рассмеялась – все прекрасно понимали, что это шутка, ибо угрозы увольнения никто всерьез не воспринимал. - Кол, ты сегодня занята? – спросил Эдгар. Особых надежд он не питал и был уверен, что ответ будет в духе «Извини, сегодня не могу». - Не-а, ни капли. Ну, если опять Агентство сигналить не будет. – ответ оказался весьма неожиданным. - Пошли в Парк, как в старые добрые, пока он не закрыт. - ДА, С УДОВОЛЬСТВИЕМ! Я только за! –Колетт явно обрадовалась такому предложению. Парк Старр – что за чудеснейшее место. Тут забываешь о всех своих проблемах, и даже обреченный на одиночество будет улыбаться. Аттракционы, парки, еда – можно найти все что угодно, и абсолютно любой, к кому ты можешь обратиться, сделает все возможное, чтобы твой день стал только лучше. Парочка, однако, предпочла активному веселью горок спокойную атмосферу аллей парка с их деревьями, фонтанчиками, вагончиками и видами. Наблюдать, как на огромной скорости и с криками люди вдали едут на американских горках – от этого либо разыграется зависть, либо придет внутреннее спокойствие и ощущение собственной безопасности. - Кол, слушай…Я тут хотел бы у тебя спросить… – разговор удалось начать лишь на скамеечке, до этого же прогулка проходила в тишине и личных размышлениях. - Что такое? – Колетт слегка насторожила неуверенность, с которой Эдгар начал диалог. Как правило, он был резок в речи, иногда вплоть до грубости. - Черт, так давно нормально не болтали, не знаю с чего начать…Не расскажешь, что у тебя вообще за геройства там? Я волнуюсь, а от тебя приходит не больше чем “Я в порядке”. - Хм…Ну, как Платиновый Ранг, я отвечаю только на повышенные уровни опасности, а они участились, слышал из телика. В основном роботы – те же жестянки, что год назад в Парк пожаловали. – преспокойно начала Колетт, будто рассказывала не о спасении целого острова, а скорее о домашних делах. Рассказ на пару секунд прервало хлюпанье из недр стаканчика с газировкой. – В принципе, у меня ещё вполне ничего, ибо зовут обычно по специальности, то есть на крупные цели. Понимаешь, наверное. Чем больше шкаф, тем громче он падает. Да и ранг такие деньжищи приносит, что моим родителям в принципе нет необходимости работать. - Но ты рискуешь своей жизнью в подобных битвах. Может, лучше тебе уволиться, геройничать в личном масштабе, чтобы тебе это не мешало жить? - Эд, ты о чем? Это глупо! Я работаю с целым Агентством, оно даже платит мне деньги, и предлагаешь просто бросить? - И что? Дело в ранге и деньгах? Рисковать ради этого своей жизнью не стоит! Неужели до тебя всё ещё не дошло!? - Если бы дело было в деньгах! Думаешь, я этим занимаюсь, потому что на карманные расходы не хватает!? Наступило неприятное молчание, которое продлилось добрых минут пять. И Эдгар, и Колетт чувствовали себя отвратительно, взрыв эмоций не помог никому. - Эд, послушай…Извини меня, я просто хочу сказать, что ТАМ без меня не смогут обойтись. Я – часть команды, нет у меня возможности подставить их. – тихо начала Кол, повернувшись к собеседнику после сессии неприятной игры “Избегай зрительного контакта”. - И ты меня извини. – грустно выдохнул Эдгар. – просто…Ну, ты ничего не сообщаешь, будто мы просто коллеги по работе и не более. Ты не ходишь каждый день в Парк, потеряла все свои странные привычки, будто…будто почерствела. Да и мы снова почти перестали общаться, мне это не нравится. Ты даже на Арену не приходишь – в то место, что раньше было твоим любимым! - Кстати об этом…Черт, как бы сказать…Ладно, скажу, как есть. Эд, я хочу бросить Арену. Вообще навсегда. - ЧЕГО!? Эдгар уставился на подругу, по-идиотски выпучив глаза. “Именно на Арену я её пригласить и хотел.” – сразу же пронеслась обезоруживающая мысль. - Понимаешь, у меня не хватает времени на неё. Школу я бросить не в состоянии, а работа в Сувенирке – это моя связь с Парком Старр. Эту связь я не разорву никогда. – сразу же продолжила Колетт. Говорила она тихо, но уверенно – так, чтобы усомниться в её намерениях было трудно. «Черт…Вот так уйти…Это несчастное Агентство решило всё старое у неё забрать!? Нет, этого я не допущу…Если сама Кол не может вспомнить, что такое Арена Старр…Я НАПОМНЮ ЕЙ ТАК, ЧТО ОНА НИКОГДА НЕ ЗАБУДЕТ! Так, чтобы она больше никогда не захотела бросить!». Идея, появившаяся в секундном озарении, сразу была принята Эдом как гениальная. (а теперь сделаем небольшую паузу. Автор представляет вам небольшую помощь в построении атмосферы – “Под чем я писал этот фрагмент”. В скобках, как здесь, я буду давать вам музыку, которая, по моему мнению, хорошо подходит под далее идущий фрагмент фика. ~, значок Тильда, будет означать, что выше данную музыку можно выключать, если, конечно, вы не выключили её раньше, ибо решаете все равно вы. Итак, первый трек: Europe – The Final Countdown) - Знаешь…Это тебе решать. – преспокойно улыбнулся парень. Такого ответа от Эдгара точно не ожидалось. Колетт была уверена, что он скорее бы сейчас опять взорвался. – Но слушай, сейчас лето, времени больше. Как насчет попрощаться с Ареной Старр? - Попрощаться? Что ты предлагаешь? - Я не хочу, чтобы ты просто пришла в канцелярию и подписала согласие об увольнении. Мы устроим тебе прощальное торжество! – Эдгар прямо светился уверенностью, при этом улыбаясь так, будто задумал какую-нибудь шалость. - Вот так?.. ЭТО ЖЕ МЕЧТА! – Колетт была готова броситься другу на шею от радости вперемешку с энтузиазмом. – Какой у тебя план? - Силовая Лига, помнишь их? Официальный чемпионат, устраиваемый Ареной? Так вот, скоро проходит мини-сезон этого мероприятия…вне основной калибровки, так что ранг основного чемпионата, где ты не участвовала, не повлияет на строение команды. Мы будем там участвовать, победим всех, и это будет твоим финалом на Арене! - ЭД, ЭТО ШИКАРНО! ЦЕЛЫЙ ЧЕМПИОНАТ ДЛЯ МОЕГО ФИНАЛА, ПРЯМО ТАК, КАК Я СЕБЕ ПРЕДСТАВЛЯЛА! Всё, никаких грустных бумажек! Никаких вечных вопросов! Я, и Арена – разойдемся как два корабля в море, а вслед мне будут махать поклонники! - Что же…На Арену, готовиться? – Эдгар был уверен, что Колетт согласится. В той радостной и бегающей от счастья кругами вокруг фонтана девчонке он видел старую Кол, ту помешанную фанатку Старр, которая каким-то образом смогла подружиться с мрачным эмо, хотя связывало эту пару сперва разве что место работы. - Неа. – серия неожиданных ответов продолжилась. – Не на Арену, там я появлюсь только на чемпионате, иначе не будет такого громкого выхода. Погнали лучше на карусели? Я, может быть, и почерствела, как ты говоришь, но Парк Старр – всё ещё моя жизнь! Эдгар усмехнулся. На подобное завершение разговора он и надеялся. Утренние газеты не скупились на заголовки и иллюстрации. Кто из редакторов ещё недели две назад мог подумать о том, что новость про открытие малюсенького турнирчика Силовой лиги попадет на первую страницу, иллюстрированная фотографией уверенно улыбающейся девчонки – Героя Платинового Ранга!? Да, так громко покинуть Арену не удавалось ещё никому – и это ещё при том, что до самого турнира ещё целых пять дней! Буквально на следующий день, когда были завершен прием заявок участников, все билеты были проданы. Интервью, к сожалению, виновница торжества дала всего одно. Ну ничего, уже достойно первой страницы, да и к тому же можно разбавить фразами других участников, там и без Демона-сборщика немало звезд. Серебро, Золото…даже Платина в списках засветилась. Да, турнир будет громким. Ах, сколько новостей! Сколько заголовков! Сколько читателей! ~ Долина Тика, не так давно названная так по имени Героя Платинового Ранга, засушливое и равнинное место с единственным проявлением неровности местности в виде торчащих кое-где валунов было идеальным местом для спарринга. Несмотря на недалекое от города расположение, в долине почти всегда не было ни души, а песок, валуны и кактусы формировали прекрасную арену, не блистающую большим количеством укрытий, однако имеющую массу возможностей как для позиционной перестрелки, так и для фланговых маневров. Сейчас на этой импровизированной арене друг напротив друга стояли две фигуры, обе выглядящие обманчиво хрупкими для боя. - Эд, ты уверен? Я не хочу навредить тебе. Это же не Арена, тут нет Фолбэка. - А тебе и не придется. У меня припасен вариант получше. На землю приземлился…водяной пистолет. Что вообще это за вариант? Колетт вопросительно приподняла бровь, переводя взгляд с «оружия» на оппонента. - Магией драться мы не будем, это затея действительно самоубийственная. – начал рассуждать Эдгар, всем своим видом показывая, что всё действительно продуманно. – однако тактика в серьёзном бою у нас слегка разная. Спарринг предлагаю проводить в такой манере – каждый друг на друге практикует ключевые цели: ты пытаешься подловить меня на ошибке и «подстрелить», я пытаюсь подобраться к тебе, навязав кулачный бой. Попадешь в меня – победа твоя, подставишься под удар – я победил. Пистолет особенный – он слегка заедает, поэтому сделать несколько выстрелов быстро не получится. Всё ясно? - Кристально. Условия меня устраивают. На какое расстояние расходимся? Эдгар, взяв в руки небольшую палочку, провел линию у крупного валуна, затем по-секундантски отсчитал добрых тридцать-сорок шагов, причем шагая широко, явно больше метра за раз. На цифре сорок парень развернулся и провел вторую черту. «Вот на столько» - ещё разок прикинув на глаз расстояние, произнес эмо. Скрапбук был брошен на землю у одного рядом стоящего камня, его место в правой руке Колетт занял игрушечный пистолет. Пробный выстрел – напор хороший, струя пролетает метров пять-семь. Линия, разворот. - Давай, Эд. Как в старые добрые. - Не перестарайся, Кол. (Для этой околозарубы можете врубить Cheshyre–NuclearMutation) Условный сигнал, и соперники медленно, в каком-то прогулочном темпе приближаются друг к другу. Колетт ожидала, что Эдгар будет двигаться по диагонали, в сторону ближайшего камня, чтобы занять укрытие ещё до того, как приблизиться на расстояние выстрела пистолетика, однако этого не произошло – пафосный ассасин прошел мимо напрашивающегося маршрута, даже не удосужив его взглядом. Двадцать метров, пятнадцать…Что он делает? Дуелянтской практики, как вы понимаете, у Колетт не было, и тут это сыграло свою роль – первый выстрел произошел метров с двенадцати и, очевидно, даже не долетел до цели. Этого Эдгар и ожидал – той секундной задержки, когда внимание Колетт было сосредоточено на уже совершенном, но бескомпромиссно неудачном выстреле, парню хватило, чтобы метнуться в противоположную сторону и быстрым кувырком укрыться за небольшого размера кактусом. Колетт, казалось, ни капли не расстроил первый промах – девушка лишь усмехнулась и, даже не осознав того, сделала новую ошибку – стала двигаться вокруг кактуса, постепенно приближаясь к нему. Да, таким образом отрезались сразу два пути отступления – прыжок к стоящим сзади двум валунам-близнецам и кружение вокруг самого кактуса, но сейчас ключевая цель Эдгара была лишь сократить расстояние, при этом не подставляясь самому. Ещё выстрел – струя пролетела мимо, лишь слегка увлажнив воздух над ухом. Да, у этой тактики есть риск – зеленый обитатель пустынной долины не мог целиком прикрыть собой от водяного обстрела, а «сражение» шло до первой удачной атаки. Из-за этого приходилось разворачиваться ещё до потенциального выстрела, начинать маневр слегка раньше оппонента, а значит загонять себя в возможную ловушку. «Да, хорошо ты попался, Эд.» - Колетт казалось, что она уже не только прочитала тактику действий Эдгара, но и одержала верх. - «Кроме как прыгать к валунам, иных путей отступления нет – сзади нет укрытий, а кактус даст лишь возможность поиграть в кошки-мышки. Надо поймать его на живца – приближусь чуть-чуть, будто открыв ему проход». Ещё четверть оборота, и уже Эдгар стоит боком к так нужным ему камням. «Не выходит…боится» - Колетт продолжала мысленно торжествовать. Мгновение, появился силуэт, выстрел будто бы в него, прыжок – но…что за? Прыжок был выполнен не к камням, а наперерез, почти по касательной к углу кактуса. «Ближайшее направление ко мне!» - эта мысль пришла слишком поздно. Конец прыжка, ещё выстрел – земля убита! Прыжок сразу же перешел в кувырок, так что направленная выше, в потенциальное туловище приземлившегося струя пролетела мимо. Битва, кажется, уже закончена – быстро завершив маневр, Эдгар сделал выпад правой рукой, аккуратно, ладошкой,и…промахнулся. Рука, которая должна была упасть на плечо ошалевшей оппонентки, нашла лишь воздух, так как сама Колетт неожиданно ушла вольтом (приём из фехтования, если что) влево. Попытка коснуться уходящее из зоны туловище, вытянув левую руку – в ответ на это девушка просто отпрыгнула спиной вперед, оттолкнувшись пятками и в полете сделав пируэт. «Даже не стреляет в ответ – пытается увеличить дистанцию? Против меня-то?»- Эдгар остался в откровенном замешательстве от произошедшего за последние две секунды. Снова прыжок, уже небольшой, чтобы не подставляться в воздухе надолго – но все равно не хватило. Правой руке не хватило буквально пары миллиметров, чтобы нащупать жилетку, но нет. В этот раз быстро приземлившись на колено, так, чтобы в любой момент кувыркнуться, на долю секунды Эдгар осмотрелся – самая середина ринга. Камень, кактус, и…СКРАПБУК! Осознание снова пришло поздно. Громкий звук магического рывка, свист порыва воздуха в правом ухе…и что-то мокрое и холодное на затылке. Тот прыжок Колетт был не для того, чтобы оторваться, а чтобы подобрать хитро положенный у довольно желанной для противника позиции предмет. Пока Эдгар совершал прыжок и затем выходил из него, Кол, видимо уже, возможно, была у него за спиной – ибо парень даже не помнил, в какую долю секунды он потерял её из вида. Горячее ощущение погони просто затмило разум, и последние миллисекунды Эдгар по сути гнался за своим воображением – туда, где по его представлению, должна была быть Колетт. ~ «Сыграла на рефлексах. Развела меня, как зверя. Неужели все было спланировано заранее – вплоть до выброшенного в нужном месте дневника? Ещё и уворачиваться так хорошо научилась. Да уж, Кол точно зря времени не теряла.» - проанализировав ситуацию, Эд остался доволен. Да, так он ещё не проигрывал бой. Приятно было осознавать, что Колетт не задрала нос из-за своего ранга и серьезно отнеслась даже к спаррингу. - Я выиграла. – улыбнулась победительница. - Я думал, мы сражаемся без магии…Э, да прекрати! Мне за шиворот вода попала! Это не смешно! – ворчание было прекращено несколькими пшиками грозного оружия, после чего парочка дружно расхохоталась от избытка адреналина, глупости и одновременно серьезности ситуации, да и в целом от хорошего настроения. - Ну что, я всё ещё бесчувственная в твоих глазах? – бодро, но по-дружески спросила Колетт. - Неа. Можешь почаще улыбаться, как сейчас? В суете и бытовой занятости прошли дни, и вот уже ожидаемая дата настала. Доброе утро, Парк Старр! Вставайте, дорогие друзья, и приходите к нам на Арену, ведь сегодня праздник! Праздник комментаторов и инсайдеров, букмейкеров и зрителей. Праздник Гладиаторов! - Слушай, а почему та долина в честь Тика названа? - Ты серьёзно не слышал? В танке, что ли, живёшь? Тика же в Платину за тот подвиг повысили! Если кратко – огромная долина прямо у Суперсити, крупнейшего города острова. В один день бьют тревогу – в долине-то армия железяк! Даже не армия – целая орда, несколько тысяч как минимум. Следят – а они на город наступают! Вышла пачка героев противостоять армаде, да только добрая половина сбежала, увидев, сколько там этих тварей! Выходит наш стальной друг, и как начал с каньона в долину запускать боеголовку за другой. Взрывы по всей плоскости, всё горит, аж сталь плавится. В определенный момент опомнились роботы, бросились спасаться, да поздно – вся плоскость уже в минное поле превратилось. Все на куски разнес Тик в итоге, ни один враг не спасся. Представить только – один Герой предотвратил угрозу класса четвертого, не меньше. И теперь он – Герой Платинового Ранга, долина зовется именем Тика, а под песком покоится груда обгоревшей стали. - А, теперь вспомнил. Это было так близко? Господи, мне всё время казалось, что тот случай произошел где-то там, у чёрта на куличиках. - Эх, если бы. Эти твари…они наглеют, даже несмотря на сопротивление. –Колетт мгновенно посерьезнела. Эта тема явно её волновала – знает ещё что-то нехорошее? - А откуда вообще они берутся? – Эдгар попытался перевести тему на более эмоционально нейтральную, но как-то неудачно. - Хотели бы мы знать. Это пока главная проблема – железяки просто появляются – и всё. Так вечно продолжаться не может. Не найдем их логово – рано или поздно проиграем. Ладно, неважно. – Колетт встряхнула головой и как-то повеселела – так же резко, как до этого нахмурилась. - Да, пожалуй. Сегодня мы должны всех порвать тут. Привет тебе, Арена. - Давно не виделись, Арена Старр… Фаза подготовки началась не так, как планировалось. По крайней мере, так показалось Колетт. “Команда состоит из трех человек.” – одной фразы хватило регистратору, чтобы обезоружить девушку, которая была уверена, что это займет не больше минуты. Всё-таки, индивидуально регистрация уже была – ещё пять дней назад! “Ясно…сейчас вернусь” – единственное, что пришло в голову – на время сбежать. - Эд, а меня там не зарегистрировали. - Конечно, тебя не зарегистрировали. – сидя на стуле недалеко от столика регистрации команд, парень и в ус не дул. – мы ждем нашего сокомандника, так что расслабься. Да, у меня всё под контролем, не смотри ты так, черт побери! Пять минут…десять…полчаса… В душевном равновесии Колетт держало только спокойствие Эдгара, которого, по известному фразеологизму, можно было сравнить с удавом в борьбе со стрессом. Снова звонок на двери нарушил тишину. Дорогой костюм, украшенный символикой Старр, знакомая банка под мышкой и не менее знакомая маска кассы на голове… Что же, теперь всё ясно! - Эд, ты ЕГО вытащил на Арену? Это вообще как? - А вот так, дорогуша! – сам новоприбывший перебил Колетт. – сегодня я сражаюсь с вами! - Зачем...? - Эх, девочка моя, неужели ты думала, что твои заявления останутся незамеченными обществом? Хехе, если бы, если бы. Понимаешь ли, сенсация с твоим уходом может быть для меня…весьма выгодной. – Грифф говорил медленно, уверенно, его красноречие действительно поражало: такой комбинацию твердости и при этом деликатности мало кто может выдержать в своей речи. Внимать ему хотелось, даже когда содержание не радовало. – Так что, думаю, мы все сегодня останемся в плюсе: вы устроите себе сенсацию, как и хотели, а я…просто заодно слегка прорекламирую нашу лавку. - Меня это мало интересует. – Колетт довольно грубо прервала рассуждения по бизнесу, после чего, однако, сразу широко улыбнулась. – Однако я рада, что ты участвуешь с нами. - Итак, Гифт Шоп Трио, выдвигаемся. Сегодня нас ждет победа! – Эдгар быстро вошел в роль лидера. (Вот тут можете себе представить себе трио, походкой Дио приближающееся к столику регистрации, лол) “Леди и джентльмены, гости Парка Старр, мы рады видеть всех вас сегодня на новом турнире Силовой Лиги! Лучшие из лучших, знатоки своего дела, Герои и Гладиаторы прибыли сегодня сюда, чтобы показать, чего они стоят, пройти через все бои и в финале стать Чемпионами Арены!” – комментатор турнира, смазливого вида мужчина в ослепительном от количества блесток костюме выкладывался на все сто, сочетая энергичную речь с вечно не прекращающейся жестикуляцией. Толпа раз за разом не жалела аплодисментов, не пропуская ни одной возможности пошуметь, когда речь на время прекращалась. Каждая команда выходила со своего пролета, поэтому пока что не было увидеть никого из будущих противников. В каждой комнате для подготовок также стоял небольшой динамик, чтобы знать, когда можно выходить. “Правила Турнира упрощены по сравнению с рейтинговыми чемпионатами Силовой Лиги – каждая пара проводит один матч, проигравшие вылетают, а победители двигаются дальше по турнирной сетке. В самих сражениях ограничения идентичны тем, что используются в других мероприятиях Силовой Лиги. Что же, а теперь момент, которого все так ждали! Зрители и гости, поприветствуйте участников Турнира! Внимание на экран – команды и турнирная таблица!!!” “Выходим” – скомандовал Эдгар. Небольшой коридор – и уже оглушительный шум фанатов вперемешку с музыкой и яркий свет прожекторов не дают осознать хоть что-то. Да и какая разница, когда единственное, что хочется чувствовать – уверенность в собственной победе? Но ладно, порадовали фанатов, и пока что хватит. Гораздо важнее сейчас, что гласит таблица. “Какие люди…” – тихо, но довольно хмыкнул парень. Первый соперник – Игроки Arcade Showdown! Отличный повод поквитаться с товарищем… Кто там ещё есть? Мистики – да, финалисты прошлого года обязаны были появиться. Даже несмотря на то, что ни у кого из нет геройских заслуг, они – всё ещё фавориты. У них первый раунд – Шахтеры. Интересно. Третья пара – Мексиканское трио против Местных Городских. Ставки, пожалуй, делать рано – матч Платины и Золота будет захватывающим. Пайпер с Рико, наверняка, планируют встретиться в финале. Что ж, черта с два мы им это позволим! И, наконец, четвертый матч первого раунда–Вайлд Вест Трио против Джанкеров. Тут много не надумаешь – первые должны, по идее, выиграть. У них и опыта больше, и ставки на них обильнее. - Как мало участников, а? – шепнула на ухо парню стоящая рядом Колетт, говоря, однако, достаточно громко, чтобы не быть заглушенной криками безмерно восторженных поклонников. - На командные турниры всегда мало кто ходит, проще найти напарника на месте или сражаться соло. – Эдгар ограничился короткой фразой в ответ, оставив разговор до лучших времен и более спокойной обстановки. – Сейчас мы идем к вон той двери, там останавливаемся. Ждем, когда объявят наш матч, и разворачиваемся. - Ясненько. Поле боя само сформируется, как раньше? - Естественно. Слишком это хорошая технология, чтобы забрасывать. “Гифт Шоп Трио и Arcade Showdown, займите свои места. Остальные команды, пока что вернитесь в комнаты для подготовок.” – наконец дал сигнал ведущий, когда все участники были представлены, а шум аплодисментов стих. Снова наблюдать этот магический трюк удивительно – там, где секунд десять назад были сценическое оборудование, ступеньки и прочие подъемы, поднялся какой-то туман, из которого показался уже совершенно другой пейзаж. Песчаная поверхность, валуны, кактусы, небольшие заборчики - место для сражения готово в одночасье! “Матч пройдет в формате Нокаута – раунды на выбывание до двух побед.” – оповестил динамик. - Итак, Джейкоб, какие есть предположения? Может, даже готов поставить на кого-нибудь из участников? – пара комментаторов телевидения уже вовсю обсуждали предстоящий раунд. - Много чего можно сказать, Итан. Знаешь, несмотря на сенсацию, вызванную Колетт, я склоняюсь к победе Аркейда. Полуфиналисты прошлого года, а также призеры многих других соревнований Силовой Лиги, эти парни имеют отточенную до мелочей стратегию и многогранный опыт. Каждая их битва сводится к методичной победе, не щадящих исключений, как мета в компьютерной игре. - Не знаю, не знаю. Будучи кто угодно иной со сходным опытом Арены у них в противниках, я бы согласился, что опыт победит. Но мы говорим о Демоне-сборщике, второму по силе Герое Старр! Девчонка знала, на что идет – я не удивлюсь, если в рукаве уже ждут своего часа несколько тузов, не виданных ещё никогда. Появление любой новой силы на Арене – всегда сюрприз, а значит преимущество – вспомни опыт прошлого года и матч за третье место. - Однако выбранный генератором случайных чисел формат схватки благоволит команде Брока. Что же, началось. Удачи обеим командам, и пусть победит сильнейший. (И последний на эту главу трек: Stuart Chatwood – TheButcher`s Circus Combat) По традиции Арены, перед началом схватки соперники встречались в центре, чтобы торжественно пожать руки, разойтись, на старте услышать команду начинать – и открыть матч. Мерным шагом противники подошли друг к другу. На центре Эдгар и Брок, капитаны команд, крепко пожали руки. “Потом поболтаем…когда мы вас вынесем.” – ухмыльнулся Брок, но без наглости. “Ещё посмотрим, кто кого, старик” – Эдгар ответил шуткой на шутку друга. Вся шестерка обменялась пожеланиями удачи и так же медленно вернулась на позиции. Не спешил никто – всё давало знать, что сейчас будет что-то большее. Секунда, две… БОЙ НАЧАЛСЯ! - ВПЕРЁЁЁЁД! – Эдгар открыл матч воинственным кличем, сразу же стартанув на большой скорости. “Нужно занять ключевую позицию, контроль центра. Противники все медленнее нас – 8-Бит, скорее всего, будет контролировать центр, там Грифф разберется. Я не отпущу Брока с фланга – сначала ему будет некуда отойти, потом я легко навяжу ближний бой. Остались Рико и Кол. Там всё затянется, но в случае успеха робот останется один в три. Должно сработать.” – план даже при повторении в голове, вроде как, не стал хуже. Пара метров – и вот уже Эдгар стоит за центральным укрытием с левого фланга. Позиция хорошая – издали можно подстрелить только справа, но там противник появится, только если Колетт придется отступить, а соперник на фланге не сможет выйти, не подставившись. Останется только контролировать фланг и центр – и ожидать накопления Супера. Как там свои? Колетт спешит, пытается догнать, Грифф же не торопится – всё равно Бита он обгонит. А противники? Всё сходится – Брок на левом фланге, Рико – на правом, 8-Бит будет контролировать центр. Вы уже проиграли… БУМ! Эдгара отбросило в сторону, а от стены, за которой он прятался секунду назад, осталась только пыль. “Неужели не ожидал?” – ракетчик усмехнулся, наводясь на стоящего теперь живой мишенью противника. “Ожидал…И запланировал. ТЕПЕРЬ ТЫ СО МНОЙ ОДИН НА ОДИН!” – Эдгар с диким смехом и ошеломительной скоростью понесся прямо на фланг. Ключевая ошибка Брока – не дождаться союзника на центре. Нужен один прорыв – и ракетомётчик вылетит из этого раунда. “Матч открывают Брок и Эдгар! Ассасин воспользовался медленностью лидера противника и пытается навязать ближний бой сопернику по флангу! Безумие – бежать по открытому полю, пока в тебя летят ракеты!” – восторженную речь комментаторов было невозможно услышать вживую из-за настоящего рева фанатов. Первый же матч начался с такого действия! Первая боеголовка пошла по прямой, в ответ Эдгар сдвинулся левее и на секунду прибавил в скорости. После того, как снаряд разорвался на безопасном расстоянии за спиной, парень вернулся в ровный темп. Вторая ракета вылетела чуть позже…идет левее, на упреждение. Нужно сдаваться вправо…А, хотя нет! За второй ракетой сразу же вылетела третья, наперерез предполагаемой траектории уклонения! Что же, тогда сам напросился… Несмотря на появление третьего снаряда Эдгар всё равно слегка повернул вправо, на безопасное расстояние от первого из грядущих взрывов, но вместо того, чтобы остановиться и пропустить летящую на опасной близости третью ракету, ускорился, и в последний момент дернулся влево, и прыгнул. Рокетджамп – так называл этот приём сам Брок. “Как жаль, что он научил этому и меня” – до победы на фланге было уже рукой подать. Взрывная волна сделала своё дело – Эдгар взлетел в воздух, невысоко, но с большой скоростью. За ней последовал мощнейший удар правым концом шарфа – Брок отлетел метров на десять назад. Не исчезает...Фолбек не сработал! Рёв толпы: Брок встаёт! Из разбитого носа капает кровь, но до проигрыша не дошло. Нужно закончить! Чтобы не упасть от отдачи собственного оружия, Брок упёрся спиной к стоящему рядом заборчику. “Нужно подпустить Эдгара правее…Так он окажется на нашей территории.” – план уже был готов в голове раненого. Единственная оставшаяся ракета со свистом вылетела из ствола. Направлена левее – чтобы уйти к стенке не было возможности. Впрочем, делать этого Эдгар и не планировал, ибо единственной целью стояло добивание. Не замечая ничего вокруг, Эдгар прыгнул. Удар правой по виску – и Брок мгновенно пропал. Система Фолбека – гениальное изобретение Старр: сложно представить, но эта машина как-то обходила саму смерть – в фатальный момент, проигравший просто на какое-то время исчезал, а затем возвращался с тем набором физических данных, как до начала схватки – в большинстве режимов на поле, но в Нокауте – за рингом. Никаких страданий, болевого шока, ранений, крови оторванных конечностей – просто перезапуск. После удара Эдгар огляделся – и наконец понял, что допустил ошибку. Брок стоял…напротив усилителя 8-Бита! Но где владелец? Звуки перестрелки за стеной – на центре ничего не продвигается. Хорошо…можно ударить в спину. План ещё работает… “Повержен! Брок всё-таки побежден! Великолепный рокетджамп в исполнении Эдгара дал превосходный момент для фланка!” – комментаторы продолжали сообщать о развитии матча, и, сами того не зная, так на него повлияли! Странный звук – и в следующий момент Эдгара сначала ударили по затылку, а затем раздался звук выстрела. Пусть 8-Бит и не слышал звуков заварушки сзади, он, как робот, прекрасно ориентировался в радиоволнах, в том числе частоте Арены Старр – и с лёгкостью узнал о противнике за собой. Телепортироваться к усилителю Чит-картриджем и добить ничего не ожидающего соперника ударом в спину было делом техники. Толпа снова взревела. Вот это момент – за пару секунд обе команды потеряли по бойцу, а также левый фланг снова стал нейтральной территорией. Снова ничего не понятно… До происходящего на левом фланге остальные направления не блистали моментами. Возникла настоящая позиция – Рико и Колетт просто не могли друг до друга добраться, так как единственный подход мгновенно превращался в верную смерть от рикошетящих патронов и мощнейших заклинаний. Иронично – два сильнейших героя этого Матча, главные надежды на серьезное противостояние, всё начало лишь обменивались безрезультативными выстрелами. “Нет, так продолжаться не может. Теперь пора брать всё в свои руки.” – подумав так, Колетт…бросилась бегом налево, к центру. Идея была простой – следующим должен проиграть 8-Бит, который слишком комфортно устроился на своей позиции. Центр – зона открытая, там Рико не сможет реализовать все свои возможности. Эдгар чётко объяснял на тренировках – сила противника не так важна, как правильность ситуации. Да, Рико обладает огромной огневой мощью – но эта мощь гораздо сложнее реализуема на открытой местности, всё-таки прыгающие шары – не пули, и скорость у них мала. Проблема в непредсказуемости рикошетов – и это реально предотвратить. Прыжок из-за угла – и сразу же в не ожидающего выхода с фланга 8-Бита прилетает первое заклинание. Но придется остановиться на достигнутом – нужно повторить маневр Эдгара и попасть на открытое пространство вражеской территории. Пущенный наспех шквал виртуальных пуль убил разве что землю – даже не близко. Так же наспех было отправлено второе заклинание Колетт – наличие одновременно множества искрящихся объектов отвлекало внимание, и стикер, окутанный магией, попал в стену. Кувырок – и вот Колетт уже за стеной левого фланга. Грифф решил сделать небольшой крюк – покинул центр. Что же, тогда попробуем обманку… Вместо того, чтобы обойти укрытие слева и, возможно, угодить в ловушку, девушка сперва потратила мгновение, чтобы вслушаться в окружение. Ничего…с одной из сторон ждет выхода 8-Бит, а с ним, возможно, уже и Рико. Пора решаться – прыжок вправо, снова на центр. Пусто…Тогда неважно! В несколько скачков Колетт выпрыгнула на позицию противника за стеной через центр. Хватило доли секунды, чтобы увидеть положение противника – 8-Бит действительно сторожит лево, а Рико…а вот и он! “Попалась!” – готовивший ловушку робот сразу же выстрелил целую очередь. Бесполезно – лишь первая пуля попала в цель, Колетт же даже не затормозила от скачка. Действовать нужно быстро, пока Бит не всадил очередь в спину. Дуэль должна пройти молниеносно – так и случилось. Рико отпрыгнул назад, одновременно отстреливая новую обойму. Из-за малой скорости шариков Колетт хватило небольшого поворота корпусом, чтобы увернуться. Ответ же оказался страшнее – в «туловище» робота мгновенно влетела пара заклинаний Налога на Здоровье, затем схватка завершилась со звоном гаджета и грохотом – следующее заклинание, ещё и усиленное просто разорвало двигатель робота. От аннигиляции Рико спас только Фолбек. “Снова ситуация переворачивается с ног на голову! Позиционная война прервана рывком Колетт! Рико, Трикшот Рикошета, проиграл в схватке Демону-Сборщику! Колетт вернулась на Арену!” – даже комментаторы уже были в восторге от матча, что уж говорить о зрителях. “Я своё сделала. Грифф, не подведи.” – несмотря на победу, Колетт уже была готова быть подстреленной сзади. Разворот – вдруг успею…стреляет! Всё, конец! Вспышка – и ни одна из пуль робота не достигла цели. “А вот и фейерверк! Грифф вносит финальные аккорды в эту симфонию битвы! Посмотрите на эту реализацию Супера! Теперь ситуация всё же два к одному!” – просветили зрителей и слушающих дикторы. Да, так и случилось – выброшенные и поддерживаемые магией купюры сработали как барьер из лезвий, не пропустивший ни одну из пуль. - Ну что, девочка моя, закончишь сама свой дебют? – усмехнулся любитель денег и магических лезвий. Исход матча стал ясен. - Хах…Merci Beaucoup, Грифф! – с этими словами Колетт выпустила новую пачку магических снарядов. Один, два…нет, три снаряда попали прямо в игровой автомат, ещё не успевший даже отстрелить всю обойму из 18 снарядов. Робот заглох и остановился как вкопанный. “Запас батареи…дв-двадцать п-п-пять процентов” – мученически простонал динамик. Магический рывок, такой уже обыденный – и вот последний противник отправился на скамью проигравших, а в тетради красуется жетончик игрового зала, видимо, когда-то опущенный в 8-Бита во времена его бытия как игрового автомата. - ПОБЕДА! – под аплодисменты зрителей Эдгар выбежал на поле, когда открылись двери. Первое, что он сделал – бросился на шею Колетт. - Эд, не надо…Давай лучше покрасуемся! – неожиданно, но несерьезно оттолкнула его девушка. Колетт прошла несколько кругов, собирая овации и отправляя на трибуны воздушные поцелуи. “Откуда в ней эта показушность?” – подумал Эдгар. Такого шума толпа не создавала уже давно. Вот оно – то шоу, что обещал Демон-Сборщик со своим уходом. Вот он, Праздник Гладиаторов! Радуйте нас своим великолепием, Герои! Спасибо тебе, Арена Старр! Долго покрасоваться Колетт, однако, не дали – впереди был второй раунд. Когда все заняли места, матч начался сразу, как дали команду. Эдгар на этот раз не стал торопиться. На позицию он проследовал быстрым шагом, оглядываясь по флангам. Ещё немного – и будет готов Супер. Первая цель будет убрана сразу. Грифф уже стоит за стеной, ждёт появления 8-Бита – больше некому из противников появиться на центре. “Давай, Брок… Я знаю, что ты там! Где твои взрывы?” (Так, я знаю, что ещё про тот трек я говорил, что он будет последним, но если вы хотите услышать моё представление для темы Брока, включите crazyhalo–RaveFortress на ютубе) Вдруг вместо взрыва раздался свист… Затем БАБАХ! Мегаракета полетела не в стену фланга, а на центр! “Первая кровь! Вот это начало, Грифф выведен из игры одним выстрелом!” – даже комментаторы не ожидали такого развития событий, что уж говорить об Эдгаре или самом Гриффе. На центре во вражеской территории, далеко от основного поля боя, был куст! Ракета была пущена оттуда, только так можно было знать чужую позицию и не быть обнаруженным самому. Нужно сразу же разобраться с Броком, пока Кол не взяли в клещи. «Пам-парапам» - раздался звук усилителя. Прямо за стеной. Неужели планируют окопаться? Однако, нет – усилитель был поставлен не с целью защиты, а атаки. В следующую же секунду ещё одна мегаракета, последний заряд гаджета Брока, аннигилировала стену, снова серьезно ранив Эдгара. Но, в отличии от первого раунда, уйти сейчас никто не дал – сразу же очередь виртуальных пуль превратила парня в решето. Естественно, никто этого не увидел, а сам эмо даже не успел почувствовать боль, ведь Фолбек работает без помех, как настоящая гордость Парка Старр. “ВТОРОЙ!? Вот это да! За две секунды раунд превратился в разгромный! Леди и джентльмены, Брок, Тактический Разрывной, и его искусство разрушать и доминировать!” – пришла пора порадоваться за свою ставку комментатору Джейкобу. В одночасье положение у Колетт сложилось незавидное. С фланга продолжались сыпаться снаряды, а сбоку уже сейчас начнут наступать ещё противники. “По правилу наименьшего сопротивления” – быстро решила девушка. Кувырок в угол, прыжок – попался, Рико! “Знакомая ситуация, не так ли?” – последнее, что услышала в этой битве Колетт, был смешок Рико. Условия для робота были просто лучше – вместо того, чтобы стрелять в тело, Рико быстро выпустил кучу патронов в стену справа и окружение, стоявшее рядом. Небольшая арка сразу превратилась в настоящий ад. Одно попадание со спины, второе сбоку в голову, третье прямо в лоб, четвертое разбило нос – Колетт почувствовала, что сейчас потеряет сознание. Бам – и Фолбек уже делает своё дело, вытаскивая из арены смерти жутко искалеченное тело и возвращая всё как было. - А теперь…наша очередь красоваться! Красавчики, парни, мы их сделали! Что-что это было, зрители? КАБУУУУУМ! – Брок орал не хуже самих зрителей, позируя в камеру. - Эй, Пайпер, видела? Я жду тебя в финале! – Рико же смотрел только в одну сторону, туда, откуда ему махала прекрасного вида девушка с зонтиком и в платье. Как настоящему рыцарю, от дамы Рико на арену прилетел платок. Довольный робот под аплодисменты повязал его на руке и проследовал к месту старта.~ (Всё, дальше сами можете определяться, нужна ли вам музыка.) На третий раунд Гифт Шоп Трио вышло с немалой дозой сомнения. Да, это поражение действительно много чего показало. Нельзя играть в одиночку, даже если баталия рассматривается флангами, нельзя не учитывать каждый участок рельефа…нельзя недооценивать противника, чёрт возьми! Рано расслабились. Такое не должно повториться! - Слушай, Эд. Я предлагаю перестроиться. – в небольшом гуле ожидания шепнула Колетт. - Перестроиться? Как? – у Эдгара не было и предположения, что задумала Кол. - Ты займись Рико на правом фланге, я его не вывезу. Грифф сможет разобраться на левом, будь это хоть Бит, хоть Брок. Я иду на центр. - Что? - сказать, что Эдгар был шокирован, означало бы не сказать ничего. – На центр? Ты же знаешь, твои заклинания не летят особо далеко… - Мне хотелось бы…использовать свой новый гаджет – загадочно ухмыльнулась Колетт. Этой ухмылке хотелось верить – так уверенно, горделиво и при этом требующе может улыбаться только профессионал. - Вот как…ты уверена? – парню всё равно не хотелось действовать вслепую. - Абсолютно. - Хм…ладно, я согласен. Это может стоить нам вылета из турнира, но если ты уверена, то будем пробовать. Грифф, ты согласен? - Конечно. – в большинстве подобных споров Грифф всегда соглашался. Такая уж у него была позиция – давать молодёжи развлекаться как хотят, а победим, проиграем – уже их дело. “МАТЧ НАЧАЛСЯ” – дал команду динамик. И снова, не жалея сил, Эдгар понесся впереди всех на позицию. Тактика уже имелась – так как Супер не пригодился в том раунде, пригодится тут. Главное, не торопиться – пусть первый шаг сделает Кол, и затем можно ей подыграть. Только бы получилось. Начали сыпаться пули. Рико действительно снова на правом фланге, и пытается пулями нащупать противника. Бесполезно – Эдгар уворачивался от летящих конкретно в него снарядов, не издавая ни звука. Стрельба прекратилась – видимо, испугался издаваемого собой шума. Думает сменить позицию. Одна подходящая есть – слегка сзади, в кустах. Там и скрыться можно, и звук стрельбы от расстояния приглушится. Однако проверить всё равно будет легко – если угол стрельбы станет более тупым, то значит, что Рико отодвинулся – скорее всего, в кусты. Тем временем Колетт спокойным шагом вышла на центр. Аккуратно шагая, чтобы не шуметь, девушка приблизилась к центральной «арке», ведущей на зону противника. “Теперь выждать, когда или в меня начнут стрелять, или если кто-то высунется.” – в голове план звучал убедительно, но сердце всё равно билось как бешеное, боясь напряженной атмосферы. Успокойся, глупое! Непрофессионально это! Тишина…тишина…свист ракеты! Броку, который заранее занял позицию в кустах, наконец надоело просто сидеть, и он отстрелил первую ракету на центр. Колетт была готова – кувырок вправо легко увёл из зоны поражения. А теперь время контратаковать! Несмотря на отсутствие заряда Супера, Колетт открыла дневник. Применение гаджета – и телекинетическая сила схватила противника, после чего подтащила к себе, прямо через арку. Ещё секунда – и вокруг стоящей друг от друга в метрах пятнадцати-двадцати пары песок загорелся магическим огнём. - Это ещё что такое!? – Брок явно не ожидал такого поворота событий. - Познакомимся Поближе, мой второй гаджет. – говорила Колетт громко, так, чтобы ещё и камеры хорошо обрабатывали её речь. – Из этого квадрата выйдет только один из нас. Давай, Брок, покажи мне, как сражаются на Арене! Упрашивать парня не пришлось – вторая ракета вылетела из обоймы, направленная прямо в тело. Увернуться от такого вряд ли было возможно – не удалось это и Кол. Если бы не повышенная живучесть, вызванная эффектами Арены, девушку, пожалуй, тут же бы разорвало на куски. Однако вместо этого Колетт, ограничившаяся ранениями, ответила двумя заклинаниями – шестьдесят процентов сил Брока пропали будто в никуда. Ужасное ощущение – будто из тебя половину жизни просто вытащили. Больно, тяжело – но и Брок не собирался сдаваться. “Главная стратегия Колетт – это два заклинания и Супер…” – рассуждать парень не прекратил даже в таком тяжелом состоянии. – “Следующее, что она сделает – сделает рывок прямо через меня. Я уже точно труп – избежать этого не получится. Однако…я пока ты будешь двигаться по прямой, я подорву и тебя!”. План пришел за одну секунду – и после этого осознания Брок, шатаясь, но всё-таки встал. Вдруг он услышал заветный звук – начало рывка! - Давай, Кол. Покажи мне, что можешь. – пробормотал под нос парень, вскидывая на плече ракетомет, прицелился и…обомлел. А в следующую же секунду блокнот прошел Брока насквозь, затем ещё раз по возвращении, и школьный атрибут вернулся в руки своей обладательницы. Да, именно сам блокнот! То, что так удивило Брока в последнюю секунду его участия в этом матче, - что скрапбук сам летел по воздуху, а теперь, завершив атаку, также прилетел назад. Взяв ручку и резко развернувшись к камере, Колетт сделала несколько движений кистью и затем захлопнула книжку. Так Колетт познакомила Арену ещё и со своей новой Звездной Силой – Силой, что, кстати, она выучила, пока работала на Агентство. - ОПЛАЧЕНО! – самодовольно ухмыльнулась девушка, позируя для камеры Арены. И снова толпа пошла волнами оваций. Какое шоу, а? А пока Колетт отводила мгновение своей медийности, Эдгар не терял времени зря – прыжок ровно за стену оказался невероятно удачным – Рико скрывался именно там! Неужели он думал, что острый угол стрельбы его не выдаст? Как глупо. - Fight it, like a BrawlStar. – в праздновании Эдгар ограничился пафосной фразой. “Вот они, свежие силы для Арены! Кто бы мог подумать, что полуфиналисты прошлого года проиграют в первом же туре! Сенсация, кажется, оправдала себя – судя по новым ставкам, команда Эдгара действительно имеет большие шансы на победу в турнире” – уже и комментаторы были уверены в концовке матча. Один против трёх – это уже разгром. Однако 8-Бит так не думал. Гордый робот вдруг вышел в центр, а рядом поднялся готовый усилитель. “Игра…НЕ окончена!” – игровой автомат вызвал всю троицу на неравный для себя бой. Раз, два, пара ударов, немного брошенных монет, чуть-чуть заклинаний – и вот 8-Бит тоже выбыл из игры. Вы серьёзно думали, что он смог бы затащить? - А вот теперь…точно. ПОБЕЕЕДА!!! – теперь уже настала очередь Колетт бросаться на шею Эдгару. – Эд, мы выиграли, выиграли, чёрт возьми! Эй, все! Давайте ещё раз похлопаем за этот матч! Похлопайте для Эда, для Гриффа, для наших соперников, и для меня тоже! Рады моему возвращению, а? - Итак, следующий матч будет между Мистическим трио Сэнди, Тары и Джина против трио Шахтеров – Джеки, Карла и Динамайка. – довольные победители уже сидели в комнате ожидания, готовые к началу трансляции. – Победитель этой схватки будет сражаться с нами в следующем матче. - Не буду делать ставок. Если Мистики – победители прошлого года, то от них ожидать можно многого. Однако я не видела их в действии всё то время, пока работала с Агентством, а вот у Шахтеров есть Джеки, которая разнесла в хлам немало железяк. Не знаю, кто победит. Пусть сами определяют, кто сильнее. - Как скажешь. - Хей, как жизнь? – в комнату преспокойно ввалился Брок. – Это, хочу вас поздравить с победой. Джи-джи, как говорится. Теперь точно буду за вас болеть. Слушайте, вы не против, если я тут с вами посижу? Мне бы столько хотелось выспросить… - Конечно, друг. С удовольствием. -С№ка, какого х&я? – Джеки выдавала всю свою экспрессию, хотя всю нецензурщину очень удобно перекрывал отбойный молоток. – Что ж, результат есть результат. Поздравляем вас с победой. Крайне легкой победой, чёрт побери. Джеки и Тара пожали на прощание руки, как капитаны команд. - Тара, чего ты там медлишь? – со стороны двери послышался усталый голос Сэнди. – Вечно ты время тратишь на пустое. Оставь уже этих неудачников. Может, лет через десять, когда до нас дорастут, поговорим с ними. - Ты кого неудачниками назвал, шкет!? – хватило одного слова, чтобы Джеки разорвалась, однако всё равно Сэнди вёл себя крайне грубо. Маг песка ничего не сказал в ответ, просто удалившись. - И против них нам сражаться? - Эм, да…Мы ведь их, естественно, победим… - Кажись, мы трупы.Продолжение следует…