Чувства Мёртвого Дракона

      Крупные хлопья снега медленно кружили в воздухе и оседали на еловых ветках. Где-то вдали пела свои песни кукушка, и ей вторило ещё несколько птиц. Тимофей проникся к этому месту симпатией. Тут он был один, наедине со своими мыслями. Здесь можно было подумать о своём, бормотать под нос и не беспокоиться насчёт того, увидят тебя или нет.       Вот только сейчас на это не было времени. Тимофей бежал, и его то и дело заносило в сторону, а перед глазами вспыхивали разноцветные круги. До него уже доносился грохот из охотничьей деревни.       — Тимофей?       Зверев резко притормозил и начал осматриваться. Секунду никого не было, но потом перед парнем словно из ниоткуда возник Каз. Его вид напомнил ему их первую встречу. Наставник был в чёрных свитшоте и спортивных штанах. Русые волосы были собраны в пучок на затылке, на шее виднеется чёрная татуировка. Голова и шея Дракона, выглядывающие из-под ворота одежды.       Только сейчас Тимофей заметил, что у Каза такие же глаза, как и у него самого - светло-голубые, прямо как у хаски. Кусочки пазла в его голове складывались один за другим.       — Что происходит в деревне? — тут же воскликнул Зверев.       Каз был спокоен. Он все время был спокоен, и это настораживало каждого. Прямо как сейчас, когда он безо всяких эмоций ответил:       — Нападение первого клана. Но тебе туда идти не нужно. Твой путь лежит в другую сторону.       — Но…       — Ты ничем не поможешь, Тимофей. Ты ослаб, утомлён. Прошёл Испытание Льда, из-за чего еле волочишь ноги. Поправь меня, если я неправ.       Тимофей поджал губы. Сноу слетел с ветки и ринулся на Каза, но Огненный волк с легкостью увернулся. Его лицо, до этого безэмоциональное, тронула улыбка.       — Живой, проказник.       Тимофей нахмурился.       — Так значит, вы и правда Азраэль. Первый Избранник.       Каз пожал плечами.       — Это что-то меняет?       — Это меняет многое! Я… У меня куча вопросов!       Огненный волк закатил глаза.       — А у меня мало времени. Задавай самое важное.       — Но как вы… Почему Морт-Дэ-Нэву вас не изводит? Вы совершенно спокойны, всегда! Не проходите Испытания, даже не несётесь убивать, как мне говорили про любых других избранных!       Каз вздохнул и подошёл к Тимофею. Зверев замолчал.       — С чего ты взял, что он от меня отстал? — поинтересовался наставник. — Я каждый день вижу его, на каждом шагу. Галлюцинации, сны. Но я просто на них не реагирую. Поэтому Морт-Дэ-Нэву и стал избирать новых волков, не дожидаясь моей погибели. Хотя ждал он прилично.       Тимофей изумлённо моргал. Хотя, с такими-то нервами, иммунитет Каза не кажется таким удивительным. Наставник продолжил.       — Я прошёл Испытания. Сразу два, там, в горах, и лишь от третьего отказался. Мои кости сращены, а… — Огненный волк осекся и хмыкнул. — А про второе мне говорить запрещено. Демон не даёт мне и слова вспомнить.       — Но я же прошёл второе.       — Ты прошёл Испытание льдом, Тимофей. Для меня оно было третьим, заключительным. В отличие от тебя, первое Испытание я прошёл сразу, без колебаний. «Простись со всем, что оставляло шрамы на твоей и так израненной душе»… Знакомо?       Тимофей опешил.       — Это было первым Испытанием? Но Морт-Дэ-Нэву лишь несколько раз пытался заставить меня его пройти!       — «Себя похоронил давно ты, странник. Не стал взлетать под небеса. Ведь твои сломанные крылья тебя…»       — «…Не в силах возвратить назад», — закончил Тимофей.       — В этом и заключается суть, — сказал Каз. — Морт-Дэ-Нэву не может заставить тебя пройти это Испытание, пока ты не смиришься. А если ты ему показывал, что настроен иначе, то он и прибегнул к другому способу - оставил это Испытание под конец.       — Вы смирились?       — Если ты читал мои записи, то тебе и так все должно быть ясно. Отщепенец, изгнанник. Я похоронил себя, как только сбежал от отца - а я с ним прожил немало, вырос рядом. Оставил позади все, чем дорожил, похоронил Азраэля. Это мёртвому демону и было нужно. А что до тебя, то он лишь ждёт подходящего момента. Тимофей, — Каз поджал губы. — Вряд ли ты меня поймёшь, а я вряд ли пойму тебя. Но прошу, не проходи третье Испытание. В отличие от огня и костей, Морт-Дэ-Нэву заберёт самое ценное из того, что ты имеешь, оставив на месте лишь свои идеи.       Тимофей похолодел.       — Что он заберёт?       — Я не могу тебе этого сказать. Но именно из-за этого Испытания я и стал тем, кем являюсь сейчас. Кто-то считает это даром. Но это лишь проклятье. В моей голове теснятся и мысли мертвеца, и мои собственные. Мне повезло, что рядом были люди, которые помогли мне справиться, но я единственный из Избранников, которому удалось оттеснить разум демона подальше, единственный, кто продолжает борьбу так долго. А есть ли такие у тебя?       — Я… — Тимофей прочистил горло. — Но мне нужен этот меч. Мне придётся пройти это Испытание, чтобы защитить близких мне людей!       Каз повесил голову и прикрыл глаза.       — Близких… Тогда храни воспоминания. Храни их как зеницу ока, потому что лишь они будут указывать тебе дорогу. Даже в самой непроглядной темноте будут твоими маяками, — Каз посмотрел на полярную сову, притаившуюся на одном из деревьев. — И Сноу будет.       Наставник посмотрел на Тимофея. Зверев неловко топтался на месте, не зная, куда себя деть.       И неожиданно Каз обнял его. Тимофей окаменел, не в силах даже слова из себя выдавить. Но мужчина отстранился также быстро, как и оказался рядом, и указал в сторону.       — Там находится монолитная пирамида. Платон Долмацкий и твой друг ждут тебя там. Стаса и Карину я отправлю к тебе чуть позже. Прощай.       Каз быстрым шагом направился в сторону деревни. Тимофей ошалело моргал, а потом опомнился и крикнул вслед:       — Зачем вы мне все это сказали?       Каз лишь повернул голову в его сторону, и его лицо украсила нежная улыбка. Такую Тимофей не видел ни разу, поэтому растерялся еще сильнее.       — Потому что я был бы просто никудышным братом, не постарайся уберечь тебя от опасности.       Зазвонил будильник. Тимофей лениво протер глаза и сел, пряча лицо в ладонях. Трель резала по ушам, и парня так и подмывало кинуть его в окно. В следующий миг раздался недовольный клёкот, и кое-кто самостоятельно схватил надоедливую вещь и бросил на улицу.       Тимофей широко распахнул глаза.       — Сноу! — воскликнул он.       Полярная сова, взмахнув крыльями, села на ветку дерева, с вопросом глядя на хозяина. Тимофей поднялся и подскочил к окну, открывая его целиком и встревоженно вглядываясь в снег. При падении со второго этажа будильник должен был разбиться вдребезги. Но, к счастью, рухнул он в недавно выпавший снег, поэтому до сих пор трещал, но уже там.       Тимофей вдохнул морозный воздух, просыпаясь окончательно. Холода он по-прежнему не чувствовал, поэтому, закрыв дверь в свою комнату, спал с открытой форточкой. Но даже такое маленькое оконце не было для Сноу помехой - сова, сложив крылья, с завидной проворностью пролетала наружу.       Тимофей хмуро посмотрел на птицу. С минуту они пялились друг на друга, а потом сова, угукнув, спикировала вниз и вернулась в комнату с зажатым в когтях трещащим будильником. Тимофей протянул руку, но Сноу пролетел мимо и швырнул будильник прямо на кровать, а потом приземлился рядом. Зверев со стоном провёл по лицу ладонью, но пошёл следом за неугомонной совой.       — Дай выключу.       Сноу, посмотрев на Тимофея, начал изо всех сил клевать и царапать по будильнику когтями, создавая ещё больше шуму. Зверев вылупился на него и подскочил, пытаясь отогнать несносную птицу, но та с яростью атаковывала будильник снова и снова.       Дверь в комнату распахнулась, и на пороге показались практически все, кто сейчас живут в особняке, за исключением Егора Зверева - тому пришлось задержаться в киностудии. Впереди всех стояла Марьяна с ружьём наперевес, и, завидев его, Тимофей знатно перепугался.       — Все в порядке, клянусь! — нервно заверил он, поднимая руки, и тут же повернулся обратно к разошедшемуся филину. — А ну прекрати и дай мне его выключить, пернатая бестолочь!       — Боже, Тимофей, — зевнула Алена Александровна. — Вас слышно на весь дом! Мы уже подумали, на тебя кто-то напал.       — И так х-холодно, — клацая зубами, проговорила Марьяна.       Заметив, что ружьё в её руках подозрительно дрожит, Тимофей поспешил окно закрыть. Мало ли что, вдруг палец дёрнется.       Лиза лишь с улыбкой покачала головой и протерла глаза. Она была в просторной сорочке, как и все присутствующие, считая Ангелину. Алена снова зевнула и повела Марьяну прочь.       — Но я уже на взводе! — донеслись возмущения. — Как я усну?!       — О, я уверена, ты уснёшь, как только твоя голова коснётся подушки.       Тимофей не придумал ничего лучше, чем схватить одеяло и закутать Сноу в него. Зверев плюхнулся на кровать, удерживая в руках извивающийся кулёк, чем вызвал смех у стоящих на входе Зверевых.       — Пять утра, — Ангелина вскинула бровь. — Тим, тебе надо научиться обращаться со своим фамильяром.       — Его поведение не лезет ни в какие рамки, — просипел парень, пытаясь удержать своего неимоверно сильного питомца. — Как мне научиться?!       — Для начала отпусти его, — фыркнула Лиза. — А то он обидится.       Тимофей скептически посмотрел на одеяло и отпустил. Взъерошенный Сноу вылетел из него, как торпеда, покружил по комнате и опустился на тумбочку, с прищуром смотря на Зверева. Парень сглотнул и на всякий случай отодвинулся.       Ангелина улыбнулась.       — Магические фамильяры не просто питомцы, Тим. Они привязаны к хозяину невидимыми узами, являются порождением его мыслей и желаний. Если, как ты сказал, он достался тебе, — она помолчала, подбирая слова. — Скажем так, в наследство от Азраэля, то узы автоматически связали Сноу с тобой. Поэтому учись руководить своими желаниями, иначе этот филин совсем скоро разгромит весь особняк.       — Арбогаст тоже фамильяр? — поинтересовалась Лиза. — Он выглядит на удивление послушным.       — Саяна умеет с ним обращаться. А вот кое-кто со Сноу - нет.       Тимофей угрюмо покосился на сову, но та лишь угукнула. Зверев обвинительно указал на неё пальцем.       — Да он в открытую насмехается надо мной!       Лиза засмеялась.       — Если он перенял твой характер, то будет интересно понаблюдать за тем, как вы сойдётесь. Но лучше не бушуйте в такое время.       Она развернулась и пошла в свою комнату. Ангелина посмотрела ей вслед, затем снова повернула голову к сыну. В отличие от остальных, она не выглядела сонной - либо уже встала, либо еще даже не ложилась.       Тимофей начал одеваться на привычную утреннюю пробежку. Ангелина прошла и села на кровать.       — Не узнай я её, сказала бы, что у тебя отвратительный вкус.       Тимофей усмехнулся, натягивая майку.       Егор сам предложил Ангелине пожить у него. Мотаться в Санкт-Эринбург и обратно смысла нет, заодно Зверева поближе познакомится с второй половинкой своего сына. Тимофей все ещё не понимал, чем было вызвано такое предложение. Все-таки, Алена Александровна - будущая жена Егора, в этом сомнений нет. И свести со своей бывшей супругой?       Ангелина дома практически не появлялась, но когда и была, то вела себя, на удивление, прямо как член семьи. С Аленой Александровной она сдружилась, с Марьяной часто обменивалась колкостями, с Егором вела себя, как друг. По отношению к одной лишь Лизе она была насторожена. Первое время. Считала её копией Ирины и ждала от неё неприятностей. Но, поверив заверениям Егора и Тимофея и присмотревшись, и к ней стала относиться лучше. Вон, только что они даже разговаривали на одной волне.       — Ты будешь сегодня на ужине? — полюбопытствовал Тимофей.       — Скорее всего опоздаю. Дела, сам понимаешь, — Сноу угрюмо нахохлился, и Ангелина фыркнула. — Не таскай его с собой на важные переговоры. Он выдаёт твои эмоции с потрохами.       Тимофей недовольно зыркнул на полярную сову, и та мигом вылетела в форточку, усаживаясь на одну из припорошенных снегом веток. Ангелина с улыбкой закатила глаза и направилась на выход из комнаты.       — Будь осторожен, хорошо?       Тимофей в ответ рассеянно кивнул, и мать скрылась в коридоре. Сам Зверев, собравшись, спустился на пустующий первый этаж и, открыв дверь, вышел на улицу, оглядывая пустые улицы скучающим взглядом. Увидев, что Сноу слетел с ветки и начал кружить над его головой, парень побежал.       Они сбежали из охотничьей деревни вчера. Все вернулись в «Пандемониум», но Тимофей решил задержаться дома. К его удивлению, ему даже выделили комнату и предложили ночлег.       — Да у вас и так места мало, — пытался отказаться парень. — Мне неловко…       — Брось, Тимофей, — отмахнулся Егор. — Одна ночь, ничего страшного. Никто не против.       Поэтому младший Зверев, в отличие от своих друзей, должен был прийти в академию только сегодня вечером.       Беспокойство о Димке Трофимове, волнение из-за все ещё живущего Змееносца - все это не отпускало. За Стасом Кащеевым наблюдают, потому что именно он должен положить конец жизни Платона Евсеевича Долмацкого, но Кащеев только поддерживает эту слежку. Скрыться от его «Взора» практически невозможно, поэтому он быстро засёк наблюдателей - патрули оборотней-пантер.       Тимофей думал о последней беседе с Казом. Что у него потребует мёртвый Дракон? Почему Каз так просил не проходить третье Испытание, если удастся призвать меч? И это прощание…       «…Потому что я был бы просто никудышным братом, не постарайся уберечь тебя от опасности…»       Он и не думал о Казе, как о брате, ровно до этого разговора. Сейчас он переосмыслил многое, даже вспоминал их первую встречу.       Он с удивлением обнаружил, что скучает по нему. По Орионе, Гейлу, Игорю Литвину и другим волкам, с кем успел познакомиться. Мысли о судьбе второго клана отказывались отпускать его. Что с ними стало?       Тимофей нахмурился. Ему казалось, что багровый туман стал ещё плотнее, чем раньше. Видимо, час освобождения Змея был уже не за горами. И что же будет, когда Огненный Дракон вылетит из своего гроба?       Тимофей усмехнулся. Что ещё? Война. И он в ней будет биться, как белая шахматная королева против чёрных королевы и короля в одном лице. Белая королева, самая сильная из фигур на доске, защищает короля, как и остальные фигуры - Тимофей будет защищать всех своих близких и целый мир. Чёрная королева и король соединились в Огненном Змее - самый опасный противник, защищающий исключительно свои интересы и безжалостно жертвующий одной фигурой за другой, лишь бы прийти к победе.       Хотя, со своими нынешними силами он никакая не королева, а скорее пешка.       Тимофей смотрел себе под ноги и уже повернул обратно, когда в красном тумане что-то блеснуло. Зверев сбавил темп, снял наушники и повернул голову в сторону. Сначала он помолчал, вглядываясь в дымку.       — Выходи! — напряжённо позвал парень, переходя уже на обычный медленный шаг.       Морт-Дэ-Нэву стоял рядом, смотря именно туда, где Тимофей увидел подозрительный блеск - и именно поэтому Зверев верил, что ему не показалось. Мёртвый Дракон ещё ни разу не ошибался.       Но никто не ответил. Тимофей ещё некоторое время постоял на месте, ожидая опасность и раздумывая над решениями.       А затем резко сорвался с места. Пусть в рукопашном бою он и даст отпор, но если это какая-то сверхъестественная тварь или Первородный, то лучше отступить. В багровом тумане его вряд ли смогут отыскать, по крайней мере быстро. А до особняка не так уж и далеко, поэтому он должен успеть.       Когда вдали показались размытые очертания нужного здания, Тимофей увидел Морт-Дэ-Нэву прямо перед собой. Скелет указывал костяной рукой прямо ему за спину, отчего Тимофей резко дернулся в сторону.       Выстрел. И прямо туда, где он только что бежал, в землю вонзился дротик. Тимофей вытаращил глаза, снова не глядя отскочил в сторону и побежал зигзагом.       — Да что ж за городишко-то! — выругался Зверев. — Ни минуты покоя!       Кто это может быть? Огненные волки? Нанятые ими убийцы вроде Фрица?       Заветный особняк был все ближе и ближе, а Морт-Дэ-Нэву постоянно маячил впереди, и Тимофей старался вовремя реагировать на его знаки. Позади звенела тишина, и даже шагов не было слышно, но Зверев не останавливался.       Новый выстрел. Юноша почувствовал укол в шею и пошатнулся от резко нахлынувшего головокружения. Ноги стали заплетаться, и Тимофей потерял сознание прежде, чем упал на снег.       Из багрового тумана вышли два рослых человека. Один из них убрал за спину винтовку и недовольно цыкнул.       — Юркий, трудно было прицелиться. Это он последний фантом?       — Описанию соответствует, — подметил второй. — Хватай его и в машину. Два выстрела для нас непозволительная ошибка, а босс не потерпит проблем. К тому же, тебе ещё предъявлять доказательства, так что иди, а я поеду вперёд.