Несколькими месяцами ранее
— Всегда одно и то же дерьмо, — ворчит Тэхён, — правда, пацан? Он поворачивает голову к Лерою, стоящему рядом и копирующему его позу, скрестив на груди руки. — Мы единственные, кто так думает, но да, — отвечает младший, наблюдая за церемонией издали. — Он раскрывает дело, и все восхищаются им из-за этого, но почему? Типа, ради Бога, это же наша работа. — Может, им просто нужен герой? — А тебе он нужен? — спрашивает детектив. — У меня уже есть ты! — поддразнивает его офицер. — Отвали, — Тэхён пихает его плечом, но Лерой от подобного даже не дёргается. Были времена, когда подобный трюк старшего срабатывал, но сейчас Лерой Дженкинс стал парнем покрепче. Вернее, ему пришлось таким стать, чтобы иметь дело с Тэхёном, которого называют волком-одиночкой 11-го округа Департамента полиции Чикаго, печально известного уровнем преступности. — Ты мог бы устраивать подобные церемонии в честь каждой своей победы, — подмечает Лерой, обращаясь к своему коллеге и начальнику. — Ты знаешь, мне насрать на славу, — вздыхает Тэхён и слегка качает головой. — Честно, я не понимаю этого. Столько шампанского и поздравлений за парочку ограблений? Что ж, отлично, но нам всё ещё нужно разобраться с изнасилованиями и убийствами. — Я согласен, но мы в 11-м округе, Тэхён, людям иногда необходим лучик надежды. — В Гаррисоне нет никакой надежды. Поэтому мы и здесь. — Не будь таким пессимистом. — Такой уж я есть, Рой. Много шума, перезвоны идиотского смеха и капелька алкоголя. Всё, что Тэхён ненавидит. Но что-то, что он ненавидит куда сильнее, сейчас как раз стоит посреди участка. Ну, не «что-то», если по правде, однако Тэхён находит его настолько поверхностным, что становится легко спутать с неодушевлённым предметом. Со времени своего прибытия детектив Чон раскрыл множество дел со своим напарником, но о последнем частенько забывают в угоду новичку. К счастью, они являются частью другой группы Отдела по борьбе с тяжкими преступлениями, состоящего из трёх групп, каждая из которых возглавляется сержантом. — Наш девиз — служить и защищать. Почему они не могут просто ему следовать? — Служить и защищать, — дразнит Сокджин, появившийся рядом и скопировавший низкий баритон детектива. Всего лишь простое предложение, а сердце Тэхёна уже сбивается с ритма. Будь проклят этот сержант Ким и, тем более, будьте прокляты его собственные мысли. — Иди выпей, идиот, — отвечает детектив, будучи не в том настроении, чтобы потакать Сокджиновым насмешкам. — Кто-то сегодня не в духе, — резюмирует тот перед тем как уйти, прекрасно понимая, что оставшись он лишь впустую потратит время, учитывая настроение Тэхёна. — Идиот, м? — подмечает Лерой, несмотря на то, что слышит подобное не впервые. — Начальник бы порешал меня, если бы я себе подобное позволил. — В должности детектива есть свои привилегии. — Особенного детектива, — поправляет его офицер. — На самом деле, я бы даже сказал, что такие привилегии распространяются лишь на невероятного Тэхёна. — Не старайся мне отлизать, так повышение не получишь, — говорит он, вздёрнув бровь. Лерой кладёт руку на сердце, притворяясь крайне изумлённым. — Я? Да никогда, — клянется он и наклоняется так близко к Тэхёну, словно собирается раскрыть ему тайну: — Но я знаю, кто бы не отказался от такого предложения. — Ш-ш-ш, — старший затыкает рот смеющегося парня ладонью. — Мелочь пузатая. Ему вовсе не хочется думать о том, о чём он сейчас, к сожалению, думает, но Тэхён никак не может не представить в голове образ человека, упомянутого Лероем. — Можешь… — умудряется буркнуть офицер. — О, конечно, — Тэхён убирает руку от его лица, всё ещё витая где-то в облаках… или воспоминаниях. — Знаешь, я думаю тебе стоит… — Прекрати, — приказывает Тэхён, — пожалуйста. Он прекрасно осведомлен о надвигающейся теме, но также знает, что не хочет снова об этом говорить. Бороться с этим каждый день уже достаточно сложно, ему не нужно на себя излишне давить. — Прости, я просто переживаю за тебя, — признаётся Лерой. — Меня? Не, пацан, не нужно. Единственное, что нужно, это держать всё в секрете. — Пацан тебя не послушает, — возмущается младший. — К твоему счастью, я уже не ребёнок. Тэхён немного светлеет, радуясь, что именно этот идиот оказался рядом с ним, даже если он никогда не скажет ему этого в лицо — эго пацана тогда просто взорвётся. Он также рад, что тот был в его команде с самого начала, и горд видеть то, каким стал Дженкинс: своего рода маленькой версией Тэхёна, только с меньшим количеством волос и квадратной челюстью. Короче, они совсем не похожи физически, только ментально, но всё же. — Я практически вырастил тебя. Ты всегда будешь моим… — Как дела, одиночки? Тэхён ненавидит, когда его перебивают. Особенно, когда это делает какой-нибудь хуесос. Этот самый конченый хуесос. — Что? — продолжает Чонгук, уловив мрачный взгляд Тэхёна. — Снова завидуешь? — Отвали, Чон, — отчётливо произносит он, стараясь сохранять спокойствие. — Ненавидишь праздновать чужие победы, я прав? — Победы? Ты выяснил настоящую личность Джека Потрошителя? Оживил Меркьюри? — иронично проговаривает Тэхён. Действительно победой будет, если он исчезнет с лица Земли, но об этом старший детектив решает умолчать. Боже, он ненавидит этого парня, иначе и быть не может. Отвращение к его персоне будто бы течёт по его венам. — Твой дружок пытается шутить, — хихикает Чонгук, обращаясь к Лерою. — Что ж, увидимся, зануды. С этими словами неприятность в виде человека наконец-то удаляется, оставляя за собой шлейф тонкого мятного аромата. Тэхён обычно любит этот запах, но когда он исходит от него, его начинает тошнить. — Конченый придурок, — бормочут Тэхён с Лероем в унисон.***
Тэхён обожает осень и всё ей сопутствующее. Именно поэтому на его губах начинает играть улыбка, стоит только услышать стук капель дождя, ударяющихся в окна. Пока что день можно было назвать хорошим: он один, потягивает горячий чай, а за окном постепенно вступает в свои законные права его любимое время года, однако сейчас только семь утра, Бог знает, насколько жёсткий день ему предстоит пережить. Если по правде, то каждый день кажется ему всё труднее и труднее с момента появления в участке Чонгука шесть месяцев тому назад. Хоть они и являются членами разных групп, они всё ещё в одном отделе. Чон всё ещё детектив, такой же, как Тэхён. Последний далеко не ненавидит всех детективов в 11-м округе; на самом деле, он отвергает лишь Чонгука. Он знает, что интеллект у новенького выше среднего, и сам он крайне полезен, но даже этих фактов недостаточно, чтобы Тэхёна переубедить. Прежде всего он видит в нём богатого мужчину, который, в конце концов, может получить всё желаемое по щелчку пальцев. От Чонгука пахнет мятой, да, но сильнее — долларами. Всё передаёт его материальный комфорт, начиная с его родителей. Конечно, Тэхён лично с ними не знаком, но их личности и без того известны всем: мать, занимающая высокопоставленную должность в Департаменте полиции Нью-Йорка, замужем за одним из самых известных адвокатов в стране. Точнее, они его приёмные родители и, даже если об этом никто особенно не разговаривает, разве что идиот поверит, что они кровные родственники. Чонгук Чон звучит не очень-то по-американски, да? Или, если говорить точнее, Чонгук Чон-Кирни. По сути, его богатые и влиятельные предки стоят за большинством его привилегий, включая перевод из полиции Нью-Йорка в полицию Чикаго. Зачем уезжать из Большого Яблока в Город Ветров? По сей день неразгаданная загадка. Этого мало? Что ж, он водит сраный чёрный Рэндж Ровер, который, вероятно, стоит дороже всей Тэхёновой души, носит тёмные рубашки и галстуки, ценой в пару почек за единицу, начищенные до блеска оксфорды… список невероятно длинный. Ох, и конечно же у него есть лучший парикмахер всех времён, потому что его длинные, чуть волнистые волосы, выглядят слишком шикарно для этого мира… Да, когда ненавидишь кого-то, смотришь на него гораздо чаще обычного. Короче говоря, он богат и, блять, Тэхён нет. Зависть? Нет, просто отторжение Чонгука. Только и всего. Кто вообще станет завидовать такому человеку, м? Точно не Тэхён.***
Сидя за столом, освещённым лишь настольной лампой, Тэхён с головой уходит в отчёт. Сегодня он работает в ночную смену, его любимую. Меньше шума, меньше света и, что самое важное, меньше Чонгука. Обычно, если Тэхён выходит в ночь, остальные из «его» команды тоже, но все они знают, что тот предпочитает оставаться в одиночестве в пределах возможного. В ночных сменах он всегда видит более спокойную альтернативу, потому что жизнь продолжается, как и преступления. — Тэхён, — голос вырывает его из размышлений, после чего он поднимает глаза и поправляет очки для чтения. — Я тут немножко занят, Зак. Зак Фоулер, метис с внушительным ростом, полицейский лет тридцати, совершенно типичный для Чикаго. — Прости, но сержант хочет тебя видеть, — пауза. — Сейчас. — Надеюсь, это окажется таким же важным, как кажется, — говорит Тэхён, вставая. Явно не по своей воле, детектив покидает рабочее пространство и направляется к Сокджину, кабинет которого находится в другой части участка. Пару секунд спустя, он проходит внутрь без стука. — Да… Я понимаю. Понимаю. Да, мы уже в пути, — заканчивает разговор Сокджин и вешает трубку. — Что происходит, Джин? — спрашивает Тэхён, понимая, что всё приобретает довольно странный оборот. — Нашли тело в парке Вэст Гарфилд. Это рядом с парком Гумбольдт, где живёт Тэхён. Фантастика, но он к подобному привык. Западная часть города далеко не самая безопасная. — И? Там это вполне обычное дело, не мне тебя учить. — Нет, Тэхён, дело… странное. Необычное. Тэхён озадаченно хмурится. Сокджин не из тех людей, которые переживают по поводу и без. А уж он прекрасно знает, что Сокджин за человек. — Они уже перекрывают местность. Будь готов выдвигаться через две минуты. — Ты поедешь со мной? — спрашивает Тэхён и, как только Сокджин кивает, понимает — что-то действительно не так. Перед тем, как уйти собираться, он делится своим плохим предчувствием с сержантом, который всё же пересказывает ему слова звонившего. — Убийца оставил подпись.