***
Мобильный телефон продолжает жужжать, наполняя комнату раздражающими звуками. Тэхён почти чувствует, словно он находится прямо у него под кожей. Он проводит рукой по лицу и нехотя выпрямляется, покидая тепло, исходящее от тела Чонгука. Он отводит руку в сторону, ощупав всю поверхность прикроватной тумбочки, после чего стонет, когда обнаруживает, что его телефона здесь нет. С большой вероятностью, он оставил его где-то в квартире и забыл зарядить. Тэхёну остаётся лишь вздохнуть. Рядом сразу же возникает копошение, пока Чонгук медленно принимает, подобно ему, сидячее положение. Он плавно потягивается, выпрямив руки над головой, и уже спустя секунду Тэхён чувствует прикосновение его губ к своему плечу. — Доброе утро, красавчик, — чуть хрипловато произносит Чонгук. — Доброе, Гук, — отвечает Тэхён, но его тут же перебивает очередной звонок, раздающийся словно из самого ада. — Ответь уже, кто бы там ни был, блять. Чонгук смеётся ему в плечо и оставляет ещё один поцелуй. — Ты как обычно мил. Тэхён не отвечает, просто ждёт, пока тот всё-таки возьмёт в руки телефон. Поначалу лицо Чонгука просто заспанное, и он кажется дезориентированным, но вскоре его черты искажаются тревогой. Именно в этот момент разум Тэхёна решает подкинуть ему воспоминания о вчерашнем и, соответственно, о том, что фотографии с дулом пистолета, прижатым к чонгукову лбу уже наверняка в сети. Блять. — Что происходит? — часть его отчанно надеется услышать не то, о чём он думает сейчас. Возможно, Логану удалось уговорить своего дружка не сливать фотографии. Однако Чонгук быстро развеивает его надежды, чуть наклоняя телефон, чтобы показать ему экран. Тэхён ругается себе под нос, уткнувшись лбом в плечо Чонгука. По причинам, о которых Тэхён может легко догадаться, фотографий нет на сайте, но они должны были быть там в какой-то момент, потому что сейчас они повсюду в социальных сетях. Логан был прав, невозможно отмотать назад после того, как вы разместили что-то в Интернете. — Полагаю, Логан не успел, — произносит Чонгук, тяжело и глубоко вздыхая, отчего его плечо приподнимается. Тэхён тут же отстраняется и откидывается обратно на матрас. — Нам это с рук не сойдёт, — говорит он, ярко представляя всех этих журналистов вокруг них. — Они не слезут с нас ни за что на свете. Кстати об этом, кто… — Юнги и Чимин, — отвечает Чонгук, даже не дослушав вопрос. — Хосок и Сокджин тоже. Даже моя мама, полагаю. Его мама? Тэхён уже в деталях представил их первый семейный ужин, если подобный вообще однажды состоится. «О, это ты? — спросит мамочка Кирни. — Тот, кто чуть не застрели моего сына, верно?». Что ж, прекрасные времена их ждут. — У тебя что? — спрашивает Чонгук. — Где твой телефон? — Наверное бросил куда-то. — Куда-то, — повторяет за ним напарник. — Юнги с Чимином неслабо разволновались. Я даже не стану начинать про Сок… Дверь в комнату резко распахивается, заставляя их обоих замереть. Но Тэхён облегчённо вздыхает, когда внутрь проходят Чимин и Юнги. — Мог бы и позвонить мне, — произносит спокойно Чонгук, глядя сначала на своего друга, затем на друга Тэхёна. — Привет, Чимин. — О, но я звонил тебе, Чон-Кирни, — отвечает Юнги со злостью. — И что вы двое вообще делаете в одной кровати после того, что мы видели? Фотографии. Конечно же. — Ну, мы только проснулись, так что… — Секс из ненависти, — перебивает Чонгука Чимин, поглядывая на Юнги. — Сто процентов. Тэхён швыряет в него подушку, но тот слишком бодрый и ловкий, поэтому ловит её. — Видишь? Я был прав. Вовсе нет. Это не был никакой секс из ненависти. Это было, блять, куда лучше него. — И? — с напряжением спрашивает Юнги. — Это всё? Мы думали, что кто-то из вас мог пострадать, пока вы, на самом деле, просто трахались? Чонгук поворачивает голову к Тэхёну, чуть выпятив нижнюю губу, после чего снова возвращает взгляд к другу. — Ну, да, как-то так. Юнги запускает руку в волосы, слегка оттягивает пару прядок и протяжно выдыхает. Это был нехилый такой вздох, вероятно, облегчения и раздражения одновременно. — Ты станешь моей смертью, придурок, — шипит Мин. — Ты тоже, Ким. Неправда. Юнги просто драматизирует, верно? Мин плюхается на край кровати, и Чимин, поозиравшись, повторяет за ним. — Пожалуйста, — обращается Чонгук к другу, — чувствуйте себя как дома. — Перестань ёрничать, — бормочет Юнги. — И расскажи, что случилось. Как им объяснить подобное? Тем более что сам Тэхён не знает всей правды. Может быть, он должен говорить первым, не так ли? Он мог бы попытаться выведать правду и у Чонгука, в основном оказывая на него давление перед Юнги и Чимином, но ему не хочется этого, по правде говоря. Он не уверен, что подобное всё равно сработает. Его напарник просто скажет им то, что он уже сказал ему: ждать, блять, до вечера. Но ему стоит начать первым. — Тут всё просто, — начинает Тэхён уже со лжи. — Я проследовал за Чонгуком на склад, подумал, что он может быть кротом и угрожал ему пистолетом. Мы заметили сталкера, он сбежал на своей машине, мы погнались за ним и поймали. Чимин и Юнги выглядят крайне сбитыми с толку. Это могло бы выглядеть почти забавно, если бы атмосфера была более лёгкой, а разум Тэхёна не таким противоречивым. — Погнались? — произносит Чимин, и его глаза расширяются. — Ох, вы принимали участие в той самой погоне. Тэхён сжимает челюсти и вздыхает. Он и забыл уже о том, что все их действия снимали. — Ну, полагаю, что да. — Она разлетелась по всему интернету, Кода, — поясняет Чимин. — Такое, блять, не пропустишь. Правда, замечательно. Просто лучшее утро в жизни. — Значит так, да? — бормочет Тэхён. — И снова мы стали изгоями. — Мы и не переставали быть изгоями, — поправляет его Чонгук, который как всегда оказывается прав. — Людям интересно, что за пиздец там произошёл, — смягчается Чимин. — Никто пока что не делает вас двоих козлами отпущения. — Да? — горько спрашивает Ким. — Очень сомневаюсь в этом. — Говорю же, это… — А я говорю, Чим, — перебивает его Тэхён, — что знаю, чем всё закончится. Типа, Чонгук всегда был любимчиком из нас двоих, и что сейчас видят люди? Как я направляю на него пистолет. Это не закончится ничем хорошим. — Ты найдёшь способ всё объяснить, — напирает Чимин, каким-то образом умудряясь действовать Тэхёну на нервы. Слишком рано для ссор с ним. — Посмотрим, ладно? — он старается сгладить углы. — Я всё равно сейчас не могу нормально думать. — Я тоже, — вздыхает Чонгук. — Сделайте себе чай или кофе, не знаю, просто… дайте нам проснуться, хорошо? — Вы выглядите очень даже проснувшимися, но ладно, — сдаётся Юнги, поднимаясь. — Но вы оба так просто не отвертитесь, — добавляет он прежде, чем покинуть комнату вместе с Чимином. Да, Тэхён уже это понял. Стоит только двери закрыться за двумя мужчинами, парнями, если он всё правильно понимает, Чонгук тут же практически валится на него, прижимаясь щекой к коленке. Тэхён смеётся и запускает пальцы в его мягкие, хоть и слегка спутанные волосы, поглаживая. — Ты же знаешь, что они спросят о том, что происходило все эти дни? — Знаю, — бормочет Чон, не отлипая. — То есть им ты тоже соврёшь? Чонгук тут же замирает под его плавными движениями. — Я не врал тебе, я сказал тебе… — Подождать, — договаривает он за него. — Но ты всё же врал все эти дни. Чонгук цокает языком, бросая на него настолько усталый взгляд, который убеждает Тэхёна не торопить события сегодня. Это ни к чему не приведёт, теперь он понял. Как бы он ни хотел знать, что происходит, он должен доверять ему. В конце концов, именно так и поступают партнёры, верно? И если Чонгук всё ещё захочет предать его, Тэхён всё ещё может всадить пулю в его хорошенькую головку, не так ли? … Ну, он не смог бы, но вы поняли. — Ты скоро всё поймёшь, — отвечает Чонгук нежнее, чем ожидалось. — Обещаю. Чонгук подцепляет руку Тэхёна и переплетает пальцы, поглаживая его ладонь подушечкой большого. — Ты же знаешь, что я рядом? — почти шепчет Ким. — Всегда был, есть и… — Знаю, — Чонгук сжимает его руку в ответ. — Я пиздец как хочу рассказать тебе обо всём, но сначала мне нужно кое в чём убедиться. — Это Эрин, да? — Чонгук не отвечает. — Почему не расскажешь тогда? Она же не богиня, не сможет же она нас услышать. Он даже в своих словах уже не уверен. Когда Чонгук опускает голову, Тэхён понимает, что давить правда не стоит. Как они и обсуждали. Нет нужды настаивать. Они совсем скоро во всём разберутся. — Забудь, — добавляет он и целует Чонгука в макушку. — Не будем заставлять их долго ждать. Эти двое вполне могли подумать, что они снова трахаются. — Вечером? — с недоверием спрашивает Юнги. — Почему нельзя сказать сейчас? Чонгук в ответ лишь раздражённо вздыхает. — Сколько ещё раз мне повторить? — он постукивает пальцем по столу. — Дело не в том, что я не хочу. Я не могу. Юнги не верит этому ни на мгновение. — Ты здесь в безопасности, рядом с нами. У тебя нет причин… — Да не во мне дело! — срывается Чонгук, удивляя тем самым Юнги, Чимина, но не Тэхёна, который сам пришёл к этому заключению. — А в чём? — продолжает напирать Юнги, подливая своим тоном масла в огонь. — Вернее, в ком? Во мне? Выглядит иронично, когда Чонгук не произносит ни слова, заставляя Юнги заозираться с совершенно ошарашенным выражением. — Только не говори мне, что тебя… Чонгук поднимает руку и прижимает палец к губам, приказывая Юнги заткнуться, что он и делает, что весьма удивительно. Затем Чонгук встает, достает телефон и заставляет Чимина с Юнги сделать то же самое. Тэхёна он не беспокоит, потому что его телефон сейчас заряжается в спальне. Всё ещё в полной тишине Чонгук хватает все телефоны, затем идёт в другую комнату, где, кажется, оставляет их, прежде чем вернуться. — Какого хера это было? — возмущается Юнги, но Тэхён не даёт Чонгуку ответить. — Ты серьёзно думаешь, что они могут прослушивать нас? — да, он не хотел сегодня напирать, но Чонгук своим поведением не оставляет ему шанса. — Брось, не надо быть таким параноиком. — Параноиком? — повторяет Чонгук, игнорируя вопрос Юнги. — Ты же знаешь, какими они могут быть. Какой она может быть. С ней нельзя быть чрезмерно осторожным, только недостаточно. — Брось, — настаивает Тэхён. — И что дальше, м? Может, ты думаешь, что они тебе под кожу чип вживили? — Чонгук в ответ молчит. — Не смеши меня! — Уж лучше я тебя посмешу, чем буду смотреть на твой труп! — у Чонгука выходит куда громче, чем у Тэхёна. А затем наступает тишина. Чонгук всё ещё смотрит на него так пристально, что, кажется, его взгляд может прожечь в коже Тэхёна дыры или превратить её в лёд. Чонгук говорил не о Юнги, не о Чимине и не о ком-то другом. О говорил с ним и о нём. О Тэхёне. Так в чём же правда? Он тоже часть уравнения? Они используют его, чтобы угрожать Чонгуку? Используют ли они для тех же целей Юнги с Чимином? Их троих? Блять, это имеет смысл. Почему он не видел этого раньше? Он был настолько ослеплён происходящим вокруг, что упустил из виду очевидные улики. — Знаете, что? — голос Чонгука внезапно становится блёклым и тихим. — Ваша взяла. Подождите секунду. Его нет дольше секунды, но возвращается он уже с чёрным конвертом в руках, который бросает на стол. — Вот, сами смотрите. Чимин и Юнги обмениваются озадаченными взглядами, а затем синхронно смотрят на Тэхёна, который первым хватает конверт. Он осторожно открывает его и выкладывает всё содержимое на столешницу. Внутри фотографии их троих, в основном. То, что произошло, не так уж трудно понять, и двое других мужчин, кажется, тоже догадались. За ними следили, фотографировали, о чём они даже не подозревали. Они выглядят почти как профессиональные снимки, что, очевидно, заставляет его подумать об Эрин и всей её команде. Пока Юнги и Чимин изучают картинки, то и дело бормоча что-то, Тэхён берёт вложенный лист бумаги, чтобы рассмотреть его поближе. Буквы, вырезанные из газет. Очень в стиле убийц, если честно, как и в стиле Эрин, если рассматривать её в качестве их вдохновителя — что он, блять, и делает. Слишком многое связано с этой сукой. Так что да, слова формируют предложения, предложения формируют угрозы. В принципе, вот и всё, ничего сложного, но всё же так тревожно. Тэхён не будет лгать: он бы тоже запаниковал. Может быть, он бы тоже скрыл правду, потому что, ну, он знает, каково терять кого-то. Прямо как Чонгук. Но всё же, он должен был предупредить его раньше. Они могли бы вместе найти решение, например, поместить Юнги и Чимина под наблюдение или… ох, точно. Чонгук, должно быть, тоже думал об этом. Чимин и Юнги горды собой, и, поскольку угроза близка, но в то же время далека, они могли бы сказать ему, чтобы он не волновался, что нет необходимости защищать их таким образом. Что он должен сосредоточиться на деле, а не на них. Это был большой риск, и Чонгук выбрал осторожность. И настоящий крот мог бы разрушить такой план даже вне оперативной группы. Слова распространяются быстро. Опять же, это имело бы смысл. Тэхён протягивает бумагу Чимину и Юнги, которые подходят ближе друг к другу, чтобы прочитать её вместе, нахмурив брови. Под столом Тэхён кладет ладонь на бедро Чонгука, нежно сжимая его. Его напарник слегка улыбается ему, и, хоть его губы скорее напоминают тонкую линию, Тэхёну сейчас большего и не нужно. Чонгук здесь — они все здесь — и они разберутся с этим дерьмом. — Чёрт, Гуки, — Юнги поднимает на него голову. — Ты должен был сразу же нас предупредить, мы бы что-нибудь придумали. — Это ты сейчас говоришь, — отвечает Чонгук, поглаживая ладонь Тэхёна своей и используя её вместо антистресса. — Но кто знает, как бы вы отреагировали. Юнги собирается возразить, но Чимин сжимает его плечо, прерывая его прежде, чем он успевает даже заговорить. — Он прав, — говорит Чимин. — Мы слишком гордые, верно? Наша реакция вполне могла быть глупой. Взгляд Юнги какое-то время колеблется между Чимином и Чонгуком, но затем он вздыхает, сдаваясь, не отвечая. — Они уже отняли у меня Майлза, — произносит Чонгук мягко, но с горечью. — У нас, — пауза. — Я не мог так рисковать, Юнги, правда не мог. Наступает тишина, не такая неловкая. Трудно сказать, но наверное Чимин успокаивает Юнги так же, как он — Чонгука, сжимая рукой его бедро, напоминая о своём присутствии рядом. — Понимаю, — признаётся Юнги. Чимин не позволяет тишине повиснуть и спрашивает тут же: — Но что с этими координатами, Чонгук? Что ты там нашёл? — Загадки и буквы, — отвечает тот. — Пять букв, из которых складывается одно или два слова. — Два? — спрашивает Тэхён. — Почему два? — Мне нужно было выбрать третью букву, «s» или «v». Я уже тогда догадался, что это за слова. «Loser» или «Lover». — Проигравший или любовник? — хмурится Тэхён. Проигравший, он может понять это. В игре всегда есть проигравший, а для этих двух ублюдков это игра. Но любовник? Это должно быть связано с ним. И это пугает, но не так уж удивительно. В конце концов, Эрин знает, что между ними что-то есть… как почти весь город в данный момент. Она казалась более чем заинтересованной в их отношениях в прошлый раз, то есть, когда они столкнулись с этой сукой в её жутком офисе. Это её рук дело. Бесспорно. — Они просто издевались надо мной, — поясняет Чонгук. — Это не должно нести в себе никакого смысла. Думаю, их целью было заставить вас сомневаться во мне, особенно Тэхёна. И это, блять, сработало. По правде говоря, сейчас Тэхён чувствует себя немного глупо. Опять же, он должен был предвидеть это. Чонгук не предал бы его таким образом. Не предал бы, верно? Они вместе пережили столько запутанного дерьма, через многое прошли. Такую связь не так просто разрушить. Это особый вид связи, который продолжит существовать даже на развалинах всего остального. Такой, которым Тэхён действительно дорожит. Он должен был больше доверять Чонгуку. Он хотел, но он просто… блять, это было так странно, понимаете? Большую часть времени он беспокоился о Чонгуке, но иногда, на минуту или около того, он подвергал сомнению малейшее действие своего напарника, пересматривал их отношения в целом — всё. Те последние дни были непростыми, как раз наоборот, но теперь он понимает, что для Чонгука они были намного хуже. Он провёл эту неделю в одиночестве и стрессе, лгал вопреки своей воле. — Ну так что? — спрашивает Чимин через время. — У нас есть какой-то план? — Ну, вы знаете, что сегодня мы будем следить за Уайт, — отвечает Тэхён. — Если поймаем её, то всё кончено. Если нет… — Поймаем, — поправляет его Чонгук, скорее, из необходимости, а не из стопроцентной уверенности. — Но до тех пор вы будете слушать меня. — В каком смысле? — вздёргивает бровь Юнги. — В том смысле, что до завтрашнего дня вы не выйдете из этой квартиры. Юнги фыркает в ответ и косится на Чимина. Чонгук не даёт ему ответить и добавляет: — И, Чимин, не говори мне, что ты на дежурстве сегодня, потому что я знаю, что ты работаешь ночными сменами, так что просто возьми отгул снова, — Чонгук переводит взгляд на своего дорожайшего друга. — Юнги, отмени все свои планы на сегодня, если нужно. — Ты шутишь, да? — спрашивает Юнги, и Чонгук подаётся вперёд, убрав руку из ладони Тэхёна, чтобы упереться обоими локтями в стол. — Я разве похож на какого-то клоуна? Однозначный ответ. — Камеры, крепкая дверь, последний этаж, — добавляет Чонгук. — Это самое безопасное место для вас. Подвал мог бы стать серьёзным соперником, если бы в нём не было крыс, но уверенности в этом нет. Юнги всё ещё смотрит на Чонгука, когда в дело вступает Чимин. — Мы поняли, — кивает офицер. — И если Юнги попытается сбежать, я сломаю его прекрасный нос. — Эй, — жалуется Юнги, пихнув его локтем в бок. — Я всё ещё здесь, вы же в курсе? — Ага, — Чимин смотрит на него с нежной, но слегка пугающей улыбкой. — И здесь ты останешься на какое-то время, мой дорогой. Тэхён не может не бросить взгляд на Чонгука, чьи губы растягиваются в слабой улыбке. Юнги и Чимин подходят друг другу, это точно… и смотреть на них так приятно. Теперь вопрос: можно ли так же описать их с Чонгуком? Что видят Чимин и Юнги, когда смотрят на них? Нет, подождите, почему он вообще об этом думает? Чимин не раз говорил ему, что вместе они выглядят как пара, верно? В приятном или в опасном смысле?***
— Это плохо, — произносит Тэхён, глядя на суету около главного входа в участок. — Чёрный ход? — спрашивает Чонгук, на что он кивает. — Чёрный ход. Крепко сжимая руками руль, Чонгук поворачивает, прежде чем эти стервятники успевают их заметить. Ровер быстро исчезает на крытой парковке и паркуется рядом с седаном Сокджина. — Мы пока что живы, — произносит Тэхён, стоит Чонгуку заглушить мотор, — но это совершенно не важно, потому что Сокджин всё равно нас прибьёт. — Нет, если там будет Хосок, — отвечает со смешком Чон и отстёгивает ремень, на что Тэхён вскидывает брови. — Ох, мистер ФБР точно хладнокровно нас расчленит, я чувствую. Чонгук закатывает глаза. — Мы слишком ценные кадры, он не станет. — Ценные? — усмехается Тэхён. — Конечно, ты не боишься. Ты же его любимчик. Чонгук хлопает его по бедру совсем не сильно, но Тэхён всё равно вздрагивает. — А ты мой любимчик, дорогой, — Чонгук включает всё своё обаяние. — Я защищу тебя от злых дядечек. Теперь, когда Тэхён осознал, насколько далеко распространяется его понятие защиты, эти брошенные фразы приобретают совсем другое значение, но Тэхён ему об этом не скажет. — Просто заткнись, — бормочет он, отпихивая Чонгука, который в ответ лишь смеётся. Этот его чёртов смех, он слишком дорог его сердцу. Почти до абсурда доходит то, как он любит, когда Чонгук смеётся. Так чертовски глупо. — Тебе очень идёт эта рубашка, кстати. — Конечно, идёт, — отвечает Тэхён. — Она же твоя. Судя по довольной ухмылке, такого ответа Чонгук и ожидал. Здорово, потому что другого у Тэхёна и не было. Уже в участке они быстро проходят через главный зал, игнорируя несколько брошенных на них взглядов, пока не добираются до двери, ведущей в подвал. Ещё не так уж и поздно, но вся команда уже, должно быть, ждёт их в нескольких метрах и, видит Бог, Тэхён не хочет спускаться вниз. Чонгук сжимает его руку и первым ступает в ожидающий их ад. Тэхён неохотно следует за ним, и когда чувствует, как несколько пар глаз буквально тут же впиваются в него, не испытывает особого удивления. Конечно, вся команда здесь и смотрит на них так, будто они самые причудливые животные, которых им довелось увидеть. — Доброе утро, — привествует всех Чонгук на контрасте с тэхёновым бормотанием. Они оба ведут себя невинно, направляясь к своему столу, но в Сокджине невинности ни грамма, когда он встаёт и скрещивает руки на груди, прежде чем детективы успевают сесть. — Вам это с рук не сойдёт, джентльмены, — предупреждает сержант ледяным голосом. Все, кроме Хосока, застыли словно статуи, что показалось бы забавным, если бы так сильно не напрягало. Лерой никогда не сидел так прямо за всю свою карьеру, Джорджи никогда не была такой молчаливой, а Зак и Кристин никогда не казались такими мёртвыми внутри. Ну что за прекрасные знаки. — Расскажите, что произошло, — требует Сокджин. — Всё до мельчайшей подробности. — Не стоит вести себя так грубо, — бормочет Тэхён, усаживаясь под убийственным взглядом сержанта. — Грубо? — цедит тот. — Знаешь, кто вёл себя грубо? Вы двое, когда не предупредили нас и оставили нас с Хосоком справляться с кучкой журналистов в семь утра. Нас с Хосоком? Что ж, Чонгук не врал, когда рассказывал Тэхёну новости об этой парочке. — Вы бы всё равно с ними столкнулись, — отзывается Ким, что совершенно сержанта не удовлетворяет. На данном этапе он уже готов пересечь помещение и задушить его голыми руками. — Это было простое недопонимание, — успокаивает всех Чонгук. — Простое недопонимание? — повторяет Сокджин… снова. — Тэхён направляет на тебя пистолет, после чего вы двое ввязываетесь в погоню? Это ты называешь «простым недопониманием», Чонгук? — Сокджин, мы… — Что такого важного должно случиться, чтобы вы соизволили сообщить команде? — шипит Сокджин, приближаясь. — Один из вас должен убить другого? Да? Чёртово убийство должно произойти? Голос Сокджина настолько пропитался ядом, что Тэхёну трудно понять, злится он или переживает. Возможно, и то, и то. — Сокджин, — настаивает Чонгук, нажимая сержанту на плечи, чтобы успокоить. — У нас есть отличные новости. — Что вы наделали? — напряжённо, но уже более спокойно спрашивает тот. — Человек, который сделал эти фото? Тот, за кем мы гнались? — говорит Чонгук, и Сокджин поощряет его кивком. — Он один из трёх парней, что создали тот сайт. — Стоп, серьёзно? — раздаётся голос Лероя, который привлекает внимание Тэхёна. — Серьёзно, — отвечает тот. — Мы не смогли предотвратить публикацию этих фотографий, но, думаю, мы заключили сделку с Логаном. Эти идиоты сфокусируются на самом деле, а не на нас. — Верно, — соглашается Чонгук. — И, опережая вопросы, сержант, имя — Логан Фрай. Майлз говорил мне о нём ещё в прошлом, но это сейчас не так важно. Было важно, когда им пришлось иметь с ним дело, однако. — Мы также знаем о его дружках, — добавляет Тэхён, радуясь, что им удалось отвлечь Сокджина от полыхающей ярости. Сержант обдумывает это несколько секунд, затем поворачивается к Хосоку, как всегда присевшему на край его стола. — Стоит ли нам поделиться этой информацией? — Что наши детективы нашли создателя блога? — Хосок слегка оттопыривает нижнюю губу. — Нет, не думаю. Просто скажите, что мужчина представлял опасность, но с ним провели беседу и отпустили. — И всё? — спрашивает Сокджин, явно прислушавшись к мнению Хосока. — Но это не новость. — Они здесь всё равно не ради погони, — Хосок как всегда прав. — Они хотят побольше узнать о вашем… недопонимании. Хосок выдерживает пристальный взгляд Чонгука, прежде чем Тэхён привлекает внимание к себе. — Что нам стоит сказать? Им не будет достаточно услышать о простом недопонимании, это мы и сами знаем. В идеале, Тэхёну плевать на желания СМИ, но прямо сейчас он, вроде как, не может их полностью игнорировать. До определённой степени, конечно, но однажды ему всё же придётся встретиться с этими стервятниками. — Может, стоит начать с правды, — вновь вмешивается Сокджин. — Что же такое подтолкнуло вас ко лжи? — Нет никакой лжи, — уверяет его Чонгук. — Просто не волнуйся об этом. — А я уже волнуюсь. И чья же это проблема? — Позже поговорим об этом, ладно? — вмешивается слегка раздражённо Тэхён. — Сегодня сумасшедший день, так что не будем тратить время. — Согласен, — кивает Чонгук. — Мы урегулируем этот вопрос. Сокджин окидывает их неуверенным взглядом, но всё же сжимает пальцами переносицу, проговорив: — Ладно. Но быстро и эффективно, — он косится на Тэхёна: — И прилично. Когда это он забывал о приличиях? Тэхён правда не понимает, о чём он тут толкует. Его удивляет поначалу, что Сокджин не поднимается с ними наверх, позволив им справиться в одиночку, но это лишь радует. Сокджин отлично ведёт себя с журналистами, шикарно выглядит в кадре, но тот факт, что он доверяет им достаточно, чтобы решить всё самим, приятно поражает, хоть Тэхён в его доверии до конца и не уверен. Может, сержант просто не в настроении сегодня прикрывать им задницы, но всё же. Ему легче дышится по пути к выходу. — Давай скажем, что это не их ума дело, — предлагает Тэхён, — но в более вежливой форме. — Это верное решение, да, — соглашается с ним напарник. — Можем также оспорить достоверность фотографий. Тэхён пару раз кивает. — Темнота, неудачный угол… да, да, может сработать. Чонгук дарит ему свою ободряющую улыбку, и они выходят прямо под налетевшую на них лавину вопросов. Этих идиотов сегодня утром довольно много, и среди них Тэхён различает несколько знакомых лиц. В конце концов, в последнее время он видится с журналистами гораздо чаще, чем с собственной матерью, но, согласитесь, это нетрудно. Однако лица, которых он не ожидал увидеть, также находятся в паре метров от него, среди толпы. Когда он встречается с Намджуном глазами, и губы мужчины приподнимаются в его обычной ухмылке, Тэхён понимает, что их ждёт не увеселительный круиз. — Детектив Ким, — раздаётся высокий голос. — Вы целились в своего напарника, детектива Чона-Кирни. Можете рассказать нам, почему? Во-первых, он в курсе, как зовут его напарника, спасибо. Во-вторых, ганплей сойдёт за ответ? В конце концов, именно это и случилось вскоре после… и каждое чёртово СМИ с радостью бы про такое послушало по понятным причинам. — Кто-то подстроил всё так, чтобы это выглядело словно я целился в своего напарника, — ровно проговаривает Тэхён. Проносится волна шёпота, который уже не особо напоминает шёпот по громкости. — Так вы не целились? — с ноткой скептицизма спрашивает второй журналист. — Зачем мне это? — Тэхён отвечает вопросом на вопрос, чтобы увести тему. — Если честно, мне нужен мой напарник, так зачем мне рисковать, целясь ему в голову? Теперь он говорит отчасти правду, провоцируя очередной поток вопросов, прерываемый голосом Намджуна. — Но это же вы на фотографиях, верно, детектив Ким? — мужчина подходит ближе. — Потому что я уверен, что видел как вы заходили на склад. Какую карту разыграет Намджун? В любом случае, врать смысла нет. Если бы Тэхён притворялся тупицей, Стэйси заявила бы, что видела его, и это правда. Они вполне могли сделать фотографии, зная их, но они ушли сразу после того, как Тэхён услышал в отдалении звук двигателя пикапа. Кстати, почему он не заметил его, когда приехал? Почему они вообще были там? В конце концов, он до сих пор не имеет ни малейшего представления об этом. Но имеет ли это значение в данный момент? Если это всё проделки Эрин, то, возможно, она по какой-то причине хотела, чтобы они там были и каким-то образом сумела отправить своих сотрудников на склад. Очевидно, они уже знали это место, так что это могло иметь смысл. — Вы видели меня, а я видел вас, — отвечает Тэхён. — Могу я спросить, что делали там вы? Другие стервятники больше не тявкают, умолкнув, чтобы сосредоточиться на разговоре. Чонгук тоже не говорит ни слова, позволяя ему разобраться с Намджуном — как и должно быть, но нет никаких сомнений, что рано или поздно он примет меры. — Это неплохое место, чтобы зависнуть, знаете? — честно, он знает кучу мест получше, например, квартиру Чонгука. — Дело вот в чём, детектив Ким. Вы выглядели совсем не расслабленно, — Намджун всё ещё ухмыляется. — Вы казались огорчённым, даже злым. — Такое происходит каждый раз, когда я вижу твоё лицо, да. Намджун смеётся себе под нос, а его глаза весело поблёскивают. Для него это такая же игра, как и для его грёбаного босса. Умрёт ли он, если перестанет вести себя, как полный мудак? Является ли раздражение Тэхёна смыслом его жизни? Он начнёт верить в это, если всё продолжится в том же духе. — Ну же, детектив, — продолжает Намджун. — Мы оба знаем, что дело не во мне, — он чуть поворачивает голову, глядя на Чонгука. — Дело было в вас, детектив Чон? — Во мне? — переспрашивает его Чонгук, скорее всего, чтобы обдумать следующую фразу. — С чего бы? Он выигрывает время, и, по правде говоря, Тэхён готов сделать то же самое. Плохое предчувствие расползается по его телу, подпитываясь уверенностью Намджуна. Конечно, это не ново, он всегда был дерзким ублюдком, но то, как он говорит и держится, заставляет Тэхёна думать, что у него может быть что-то на них. Что-то, чего они не хотят ни слышать, ни видеть. Но они не могут избежать этого, не так ли? Если у Намджуна есть карта, он сыграет ей без угрызений совести. Вот и всё? Они проебались, и уже ничего нельзя сделать? — Поправьте меня, если я ошибаюсь, — начинает Намджун, — но, думаю, вы спорили о каком-то… предательстве? — Предательстве? — голос Чонгука звучит ровно. — Правда, что ли? Слышен ропот, но он быстро стихает, когда голос Чонгука доносится из телефона Намджуна. Как бы он ни ожидал этого, Тэхён не может не хмуриться и сжимать челюсти. Чонгук может быть и профессионал в сохранении бесстрастного лица, но он — нет. — Один день, — голос приглушённый, явно записанный издалека, но Чонгука узнать легко. — Дай мне всего один день, — а затем и его голос: — Да я пытался дать тебе шанс, а не день, но ты так им и не воспользовался. Теперь я… Тэхён вырывает телефон из рук Намджуна и останавливает запись, чем вызывает недовольство журналистов. — У тебя не должно быть этой записи, — произносит Тэхён с бешено колотящимся сердцем. — Это личное, и тебя не касается. Стая стервятников с ним не согласна, однако Намджун по-прежнему лишь нагло ухмыляется. Этот ёбаный обмудок. — Эти слова носят личный характер, согласен, — отвечает парень с розовыми волосами. — Но то, что потом сказал детектив Чон? О том, что вы считаете его кротом? Это, кажется, всё же касается дела. И я уверен, что вы должны делиться всей информацией об этих жестоких убийствах. Ох, да? Где, чёрт возьми, он был, когда они твердили постоянно, что ничего рассказать не могут? Где? — Можете удалить её, хоть телефон уничтожить, — добавляет репортёр. — Оригинал всё равно не здесь. На этих словах Тэхён встречается взглядом со Стэйси. Эта чёртова сука, конечно же, это была она. Когда он услышал, как грузовик Намджуна исчез в ночи, он решил, что Стэйси уехала вместе с ним, но это была огромная, мать её, ошибка с его стороны. Которая будет стоить ему ещё большего ажиотажа вокруг. Ему это не нужно, как и Чонгуку. То же самое касается оперативной группы. Нахуй. Нахуй это всё. Могут они просто оставить их в покое? Позволить им спокойно арестовать двух психопатов? Эрин. Эта грязная шлюха пожалеет об этом. Простите его французский, но он никак не может подобрать иных слов для её описания, а сейчас он на 99 процентов уверен, что она точно в чём-то да виновна. — Это было недопонимание, — цедит Тэхён сквозь плотно сжатые зубы. — Теперь отойдите или уходите вообще. От нас вы больше ничего не услышите. Тэхён сует телефон обратно в руки Намджуна, затем тащит за собой Чонгука, и они оба вскоре исчезают в участке, игнорируя ропот снаружи. Стена плохо справляется с приглушением голосов, даже когда Тэхён отходит от дверей. Бросив быстрый взгляд на экран работающего телевизора с прямой трансляцией происходящего, Тэхён замечает, что Намджун и Стэйси уже уходят, давая понять, что они пришли не для того, чтобы сжечь их на костре, а чтобы создать искру. Искру, которая может поджечь целый чёртов лес. Дело сделано. Как внутри, так и снаружи. Все взгляды были прикованы к ним у участка, а также к экрану, что, в целом, одно и то же. Сокджин появляется тут как тут, чтобы всё усугубить, в своём чёрном костюме и заготовленной лекцией. — Объяснения, — цедит холодно сержант. — Идёмте. Пришло время Чонгука тянуть за собой Тэхёна в подвал. Это ведь неизбежно, да? — Уверен, что мы избежали всего этого беспорядка, если бы вы сразу рассказали всю правду, — шипит Сокджин, присев на стол и сложив на груди руки. — Мы должны знать всё. Сейчас же. Тэхён, слегка потерянный, переглядывается с Чонгуком, но тот кажется вполне уверенным. С тихим вздохом он произносит: — Всё началось пару дней назад, когда я пришёл домой… — Так ты говоришь нам… — начинает Сокджин, потирая подбородок, — что тебя подставили убийцы. — Да, всё так, — отвечает Чонгук. — И тебе даже в голову не пришло, что было бы хорошей идеей всё рассказать нам? Чонгук цокает, явно раздражённый тоном сержанта, который всё ещё сомневается, несмотря на долгие разъяснения. Тэхён разделяет его эмоции. — Ты слушал меня или нет? Они угрожали трём людям, включая Тэхёна. Эта угроза всё ещё может иметь место, насколько мне известно. — Но ты сказал, что Юнги с Чимином в безопасности, верно? — отвечает сержант. — И Тэхён — детектив, как и ты, а не какой-то беспомощный ребёнок. А вот Сокджин превратился в беспомощного мудака в последнее время, это точно. — Надолго ли они в безопасности, м? — вздыхает Чонгук. — Если сегодня мы не поймаем этих уёбков, ни о какой безопасности не может быть и речи. Ты знаешь это, Сокджин, — детектив оглядывает всё помещение. — Вы все это знаете, вы уже видели, что они сделали с моим другом однажды. — Всё же, — напирает Сокджин, — мы могли бы… — Чонгук принял решение, — перебивает его Хосок, — и если он думает, что поступил правильно, тогда так оно и есть. — Но… — Брось, Сокджин, — эта динамика между Сокджином и Хосоком странная, но даже благоприятная, если учесть, что Хосок на их стороне. — Убийцы повели себя хитро, а Чонгук выбрал безопасность. Ты не можешь винить его за это. — Я никого не виню, но мы могли бы помочь тебе. Каким-нибудь образом. Теперь, когда Сокджин это озвучил, Тэхён уже не так уверен. Он тоже так думал, продолжал думать об этом не так давно, но… чем бы он мог помочь Чонгуку? Поймать этих психов? Ну, они пытались сделать это в течение нескольких последних месяцев. Защищать Чимина и Юнги? Его бы застрелили, если бы не Чонгук. Защищать Чонгука? Здесь не он нуждался в защите. Говоря о Чимине и Юнги… было ли действительно безопасно рассказывать о них всей оперативной группе? В конце концов, если крот существует на самом деле, они могут снова стать частью их команды, как бы сильно Тэхён не хотел рассматривать этот вариант. Если сейчас он уверен, что это не Лерой, то это может быть кто-то другой. Зак и Кристин — эффективные работники, хорошие люди, но Тэхён за прошлые годы понял, что даже хорошие люди могут принимать дерьмовые решения. Джорджи близка с Лероем, и, если он не крот, то Тэхён готов поспорить, что она тоже не замешана во всём этом. Насчёт Сокджина и Хосока… сложно сказать. Как бы он ни думал, что знает Сокджина, с ним могло что-то случиться за это время, что-то, о чём он никому не рассказал, деталь, которая могла заставить его совершить такой безрассудный и эгоистичный поступок, но Хосок бы узнал об этом, верно? Теперь они близки, и Тэхён сомневается, что специальный агент упустил бы такое… если только они оба не кроты, но эта идея кажется более чем надуманной. Однако это должен быть кто-то. Иначе как информация могла просочиться? Некоторые элементы были даже не о самих убийствах, а больше о самом ходе расследования. Посторонний не мог получить к ней доступ. Но так ли это важно? Если они преуспеют сегодня вечером, никому не будет дела до потенциального крота. Вся страна будет говорить только об этих двух психах и, возможно, о Чонгуке и о нём. — Это уже не имеет значения, да? — произносит Лерой, получая одобрительные голоса коллег в ответ. — Но то, что будет сегодня — имеет. Нам нужно остановить это, и, если вы правы насчёт Эрин, то это может оказаться нашим лучшим шансом за последнее время. Если это не самый разумный монолог Лероя, то Тэхён не знает, существовал ли такой вообще. — Так, каков план? — спрашивает Джорджи, глядя на детективов. — Вы просто найдёте Эрин и будете следить за ней до вечера? — Есть какие-то иные предложения? — произносит Чонгук куда более мягко, чем прежде. Она обдумывает пару секунд, после чего слегка надувает губы. — Не думаю, нет. Так думает не только Джорджи, судя по гнетущей тишине в подвале. — Пора начать планировать всё более детально, — вскоре заявляет Сокджин. — День будет не из лёгких. По правде говоря, Тэхён так давно не видел лёгких дней, что они кажутся ему вымыслом.***
— Машина Эрин вон там, — говорит Тэхён, узнав и само авто, и его номерной знак. — Тогда давай где-нибудь припаркуемся. Чонгук притормаживает, пока Тэхён сканирует местность в надежде найти идеальное место, но это трудно сделать среди вечно заставленных тротуаров Чикаго. Вскоре Чонгуку удаётся пристроиться вдали от посторонних глаз, но не слишком далеко от штаб-квартиры Tribune. В конце концов, какой смысл прятаться, если это помешает им увидеть женщину, ради которой они здесь? — Теперь ждём, — Тэхён скользит ниже по сиденью чуть более удобной, чем в прошлый раз, машины, которая всё равно слишком далека от чонгукова Ровера. — Потому что это снова ебучая слежка. Чонгук выдыхает через нос, после чего мягко накрывает бедро Тэхёна тёплой ладонью. По какой-то причине кажется, что его рука находится именно там, где и должна быть, и уже один этот факт радует Тэхёна… или, по крайней мере, больше не смущает. Эта приятная тяжесть на ноге кажется естественной, обнадеживающей и очень ценной. Тэхён не будет лгать, у него в голове всё ещё вертится пара неприятных мыслей, напоминая ему, что, возможно, было бы разумно отступить и оставаться осторожным. Но почему? Что вообще это значит, быть осторожным, когда его жизнь и без того стояла на кону месяцами, чёрт возьми, даже годами? Учитывая все обстоятельства, Чонгук не так уж и опасен по сравнению с тем, через что они прошли. Любовь вовсе не опасна. Или, может быть, ему уже просто всё равно. Идея была проста: больше не влюбляться — хотя бы какое-то время, чертовски долгое время — чтобы избежать ненужной боли. Но в какой-то момент всё это улетучилось, превратилось в смазанный момент, начало или конец которого он не мог установить, даже если бы попытался. Оно происходило какое-то время, его падение, и теперь, когда он приземлился, кажется, оказалось не так уж больно. Конечно, есть парочка царапин, настоящих или нет, но Чонгук того стоит. Это даже не вопрос, он просто это знает. Он узнал это, увидел это. Почувствовал это. Чонгук… это Чонгук, да. И каким-то образом Тэхёну именно это и нужно. Он больше, чем нуждается в нём, он хочет Чонгука, и не только на пару часов каждый раз. Он пришёл к пониманию этого, хотя принять было довольно трудно. Но он боится, не так ли? Он ничего не может с собой поделать, это чувство прочно засело в его чёртовой ДНК. Он научился не бояться многих вещей, выдерживать столько дерьмовых ситуаций, и всё же он боится чувства, которое всё боготворят. Любовь, говорят, чудесная штука. Лучшее чувство в мире, способное излечить любые болезни. И всё же. Любовь, может, и не опасна, но так чертовски страшна. — Интересно, в курсе ли она, — спрашивает Чонгук, заглушив двигатель. — Того, что мы делаем. — Надеюсь, что нет, — отвечает Тэхён, глянув в сторону здания. — То есть, она знает, что мы зацепились за неё, но остановит ли её это? Я так не думаю. — Думаешь, она всем рискнёт? Тэхён обдумывает ответ, разглядывая из окна заснеженный Чикаго. — Она не даст нам остановить её, это точно. Эрин думает, что умнее нас, верно? Если она виновна, то попытается нас обмануть. Вопрос в том, получится ли у неё? — Но и мы не позволим ей этого, — возражает Чонгук, не отнимая руки. — Она, может, умна, но и мы не идиоты, — он начинает выводить незамысловатые узоры около коленки. — И мы — команда. — Команда, — соглашается Тэхён, радуясь тому, что они снова вместе. — Но не забывай, что и у неё есть напарник. Они были так сосредоточены на ней, что было бы легко забыть о её чёртовом сообщнике, и всё же это было важно. Конечно, поймать Эрин было бы здорово, но это ничего не стоит, если они забудут о другой стороне медали. Если они правы насчёт Эрин, и она вдохновитель, то бешеный пёс всё ещё может действовать без своей хозяйки. Такое животное могло быть ещё более опасным без того, кто бы крепко держал поводок. — Что, если они никого не убьют сегодня, зная, что мы так близко подобрались? — спрашивает Чонгук, рассматривая собственную руку. — Хосок думает, что у них уже давно всё спланированно, особенно количество убийств, но… Конец, может, и близок, но они ещё не закончили. — Согласен, — кивает Тэхён. — Убийство Сэди было жестоким, но оно не было похожим на финальное. — Им нужна соответствующая концовка, — продолжает его мысли Чонгук. — Это игра, чёртово шоу. Они бы так просто его не закончили. Они бы… блять, они бы дали нам понять, что это конец. — Да, — задумчиво тянет Тэхён. — Они хотят подготовить грандиозный финал. Финал, который их, без сомнения, не порадует. В конце концов, они всегда были мишенью этих психов. В этот самый момент он кое-что осознаёт. — Чонгук, думаешь, мы могли бы стать их последними жертвами? Хватка Чонгука на его ноге становится крепче, прежде чем вернуться к прежним поглаживаниям, хотя и немного напряженным. Чонгук какое-то время рисует узоры, затем поднимает голову, чтобы посмотреть на Тэхёна. Ему даже не нужно слышать его, чтобы понять, о чём он думает, но Чонгук всё равно озвучивает: — Да, такой финал вышел бы отличным. Но тогда они потеряют своих главных противников. Тэхён накрывает руку Чонгука своей, не глядя на него и продолжая смотреть на двери здания в поисках потенциального движения. — А нужны ли они им, раз игра окончена? Чонгук переворачивает руку и переплетает их пальцы, отчего тепло их соединённых ладоней немного смягчает произнесённые только что жуткие фразы. — Мы закончим всё по-своему, — говорит Чонгук, сжимая его руку. — Мы их переломный момент, Тэхён. — Наконец-то, блять, хоть какое-то действо. Вдалеке Эрин выходит из гигантского здания через его маленькие двери, кутаясь в элегантное пальто. Намджун следует за ней по пятам — шапочка привычно покрывает большую часть его розовых волос, а руки засунуты в карманы куртки. Стэйси не видно, но это его не сильно удивляет, учитывая кажущуюся близость Намджуна со своим боссом. По этому поводу остаётся тот же вопрос: насколько они близки? — Они идут пешком, — верно подмечает Чонгук, когда парочка минует их машину. — Кажется, намечается свидание, — Тэхён косится на часы. — Значит, надеваем капюшоны. Переодеться в более повседневную одежду было хорошей идеей. Тэхён понимает это, как только они выходят из машины, сливаясь с легкой толпой, движущейся по тротуару. В кои-то веки снег облегчает задачу, так как многие люди склонны защищаться от холода, пряча половину лица за шарфом. Странно идти немного позади Чонгука, словно они незнакомцы, смотреть на него в одежде, которую он не наденет в обычный рабочий день, то есть в отличной от костюма или, реже, кожаной куртки. Если Тэхён тщательно присмотрится, то сможет различить Эрин и Намджуна среди других прохожих, разговаривающими друг с другом словно обычные коллеги. Но они не обычные коллеги, не так ли? В конце концов, он никогда не слышал, чтобы Эрин называла его иначе, как своим сотрудником, и всё же они, кажется, близки. Гуляют вместе, координируют свои действия, чтобы сорвать расследование, насколько это возможно, шепчутся бог знает о чём во время пресс-конференций и так далее. Подозревает ли её Намджун? Задумывался ли он когда-нибудь, что, может быть, она является тем самым вдохновителем, о котором он писал месяцами? Она ослепляет его, или он настолько ёбнулся, что действительно может быть её сообщником в той или иной мере? Возможно, он не второй убийца, но это не значит, что он вообще не причастен. Конечно, Хосок говорил им бесчисленное количество раз, что такие убийцы могут манипулировать людьми, будучи настоящими психопатами, но тем не менее. Намджун может быть занозой в заднице, но он ничуть не глуп, так зачем он это делает? Идёт туда, куда она велит ему идти, делает, кажется, то, что она велит ему делать… и этот список можно продолжать долго. Тэхён никак не может найти правильный ответ, и это, блять, убивает его. Он тоже умный, не так ли? Так почему же он был так чертовски бесполезен до сих пор? Действительно ли он умен, или он просто так решил, потому что в прошлом раскрывал дела? Но в конце концов эти дела были лёгкими, не так ли? Да, они были чертовски легкими по сравнению с этим. Сможет ли он когда-нибудь его раскрыть? Иногда кажется, что у него есть шанс покончить с этим, но чаще всего у него просто голова разрывается из-за того, что с момента первого убийства прошли месяцы, а он до сих пор не арестовал этих ублюдков. Конечно, с Эрин у них может быть огромное преимущество, но это бесполезно, если эта сука не делает ошибок. Хуже, если она ни в чем не виновата. В глубине души у Тэхёна есть это внутреннее чувство, говорящее ему, что они правы, подозревая её, что ей есть что скрывать, и что это всего лишь вопрос времени, когда они смогут её остановить, и всё же. И всё же ему нужно больше, чем предчувствие. Ему нужны доказательства, но она не собирается предоставить их на блюдечке с голубой каёмочкой. Она хочет, чтобы они страдали, давали отпор. Ей нужны сильные враги, цепкие люди, которые не позволят ей так легко победить. Ну, к счастью, а также сожалению для неё, они с Чонгуком именно такие. В одиночку Тэхён бы уже утонул, но с Чонгуком? Он больше, чем бог, он — человек. Эти убийцы могут играть в богов, но, в конце концов, это просто удерживает их от реальности, которую они пытаются исправить. Эти игры в бога станут их погибелью. В этом Тэхён удостоверится лично. Когда репортёры исчезают за углом, Чонгук замедляется, чтобы держать между ними определённую дистанцию, и, естественно, Тэхён делает то же самое. Через несколько секунд он снова начинает идти в том же темпе, отставая на несколько метров от своего напарника. Миллениум-парк и его деревья вздымаются над дорогой, контрастируя с унылыми небоскрёбами, возвышающимися на его стороне улицы. Когда Эрин и Намджун снова поворачивают направо, он понимает, что они просто обходят все здания. Его догадка подтверждается, стоит им остановиться и войти ресторан. — Итальянская кухня, м? — произносит Тэхён, приблизившись к Чонгуку на узком переулке и глядя на ресторан издалека. — У них лучшая пицца по-чикагски в городе. Тэхён вздёргивает бровь. — Я родился в Чикаго, и ты рассказываешь мне об этом? Чонгук смеётся тихо и бросает на него взгляд. — Справедливо. Тэхён прислоняется к ближайшей очень серой и мрачной стене. — И мы снова ждём, — с горечью бурчит он. — На холоде. — Ну не можем же мы сесть к ним за столик, — отзывается Чонгук, и Тэхён, не в силах с ним спорить, вздыхает и подбирается, складывая руки на груди, чтобы не продрогнуть. — И снова здравствуйте, — бормочет Тэхён, захлопнув дверь с пассажирской стороны. — Поверить не могу, что мы зря морозили жопы, — он резко скидывает капюшон. — Целый час на улице ради чего? Чтобы они просто взяли и вернулись в офис? Он преувеличивает, ведь не всё время они провели на улице, но всё же. Чонгук смотрит на него сдержанно и без всякого удивления. — Закончил? — спрашивает он столь нежно, что Тэхёну невольно приходится на секунду отвести взгляд. — Пока что она ведёт себя естественно, но она месяцами это практиковала. В конце концов, у неё есть несколько алиби. — Но алиби, как и люди, могут быть лживыми, мы оба это знаем. Чонгук кивает и переводит взгляд на здание Tribune. — По этой причине мы и здесь. Не стали бы мы следить за ней, если бы были уверены в её невиновности. Верно. Чонгук прав. Им остаётся только ждать, но именно это всегда давалось ему труднее, мягко говоря. — Что, если она ничего не сделает? Она знает, что мы подозреваем её, Чонгук, мы ясно дали это понять. Она знает, и потому было бы слишком рискованно пробовать что-либо сейчас. Его сводит с ума тот факт, что в какой-то момент он буквально чувствует, что они вот-вот всё закончат, но через секунду вся уверенность исчезает, и у него не остаётся ничего, кроме плохих предзнаменований. — А у нас есть другой выбор? — задаёт его напарник риторический вопрос. — Она совершит ошибку. — Но когда? — настаивает Тэхён, когда его накрывает очередная волна сомнений, закручивая желудок в болезненный узел. — Нам известна личность одного убийцы из двух, и даже в ней мы не уверены. Что, если сегодня убьёт он, а не она? По противоречивому выражению лица Чонгука становится ясно, что младший тоже думал об этой возможности, всё ещё думает. — Мы должны попробовать, — отвечает он спустя какое-то время. — Ты знаешь это так же хорошо, как и я. Знает.Тэхён, 16:47 всё в порядке?
Чимин, 16:48 ты спрашивал час назад, и ответ не изменился Чимин, 16:48 мы в порядке Тэхён, не волнуйся о нас Как будто это так просто. Конечно, он беспокоится о них, разве он может иначе? Пока эти психи гуляют свободно, они оба мишени. Он знает, что Юнги не кисейная барышня в беде, что Чимин офицер полиции, более чем способный защитить себя, но эти убийцы — преступники другого типа, с которыми действительно не хочется связываться. Но Чимин прав. Лучшее, что он может сделать, это сосредоточиться на том, чтобы положить конец всему этому беспорядку. Солнце не только село, но и исчезло вовсе, свергнутое Луной и её союзниками, звездами, которые в данный момент уже не совсем видны. Они ожидали, что Эрин и Намджун выйдут хотя бы ещё раз, но нет. Прошли часы с тех пор, как они в последний раз видели их лица, и Тэхён начинает задаваться вопросом, покинут ли они когда-нибудь это чёртово здание вообще. — Перестань. Нежного голоса Чонгука не достаточно, чтобы остановить его, но его касание, которое следует вскоре, всё же усмиряет самопроизвольно трясущееся колено Тэхёна. — Она издевается над нами, Гук, — цедит он сквозь сжатые зубы. — Эта сука ни единой ошибочки не совершит. — Что ещё нам остаётся? — отвечает Чонгук, скорее разыгрывая сдержанность. — Присоединиться к остальной группе и не делать вообще ничего? Он прав, они будут гнаться за грёбаным ветром, даже активно патрулируя улицы, но это так раздражает, понимаете? Быть запертым в этой неподвижной, холодной и неудобной машине. Из-за нервов желудок снова и снова болезненно крутит, не оставляя Тэхёна в покое больше чем на пять секунд. Он хочет, чтобы эти убийства закончились сегодня, но не всё так просто, верно? — Что за хернёй они там внутри занимаются вообще? — спрашивает Тэхён, глядя на здание. — Готовятся, думаю. Они тоже знают, что прошло ровно три недели. Тэхён приподнимает запястье, глядя на часы. — Думаешь, она приказала ему действовать одному? — он невольно снова начинает трясти ногой, что Чонгук тут же пресекает. — Если да, то кого-то уже похитили. Он знал это ещё до того, как позволил словам сорваться с губ, но теперь, когда он это озвучил, стало ещё хуже, кровь стынет в жилах и все такое прочее. — Надеюсь, что нет, — остаётся сказать Чонгуку, и Тэхён не может его винить. В конце концов, они оба это чувствуют. Конечно же она приказала. Снаружи снег становится ещё гуще, накрывая белым покрывалом машины, здания и улицы. Ветер усиливается с ужасающими звуками, долетающими до их ушей, ведь его порывы слишком сильные, чтобы их можно было заблокировать жалкими дверцами их машины. Следующие два часа проходят в напряжённой тишине, время от времени нарушаемой Чонгуком, но она никогда не длится долго — Тэхёна слишком мутит, чтобы поддерживать разговор в данный момент. Он явно голоден, о чём ясно даёт понять желудок, но одной мысли о том, чтобы схватить один из бутербродов, лежащих на заднем сиденье, достаточно, чтобы почувствовать во рту кислый привкус. По крайней мере, Чимин и Юнги всё ещё в порядке. И всё ещё бодрствуют, судя по быстроте ответов со стороны Чимина. Хорошо. Отлично, даже. Весь их план катится к чертям из-за Эрин, но Чимин и Юнги в порядке. Одна чертовски хорошая вещь сегодня вечером. С ними сейчас ничего не может случиться, верно? Тэхён напрягается, когда Чонгук внезапно сильнее сжимает его бедро. — Видишь? — спрашивает он, но Тэхён может лишь промолчать, поскольку обзор ему закрывает порыв снежной бури. Он наклоняется чуть вперёд, проследив за взглядом Чонгука. — Блядство, — выдыхает он, глядя на два силуэта, в спешке покидающих здание. — Что-то происходит. Чонгук поворачивается к нему, и его тёмные глаза говорят ему о всём неозвученном, но он и сам не идиот. Здесь нет ничего хорошего. — Они уезжают вместе, — произносит Чонгук, вновь отворачиваясь к окну. Тэхен так же, как и он, видит, что Эрин и Намджун действительно садятся в ужасный пикап последнего, предварительно очистив наспех лобовое стекло от снега. Вот уж действительно ничего хорошего, ни единого грёбаного шанса. Чонгук тоже довольно напряжён, держит ключ и ждёт, пока пикап уедет. Чуть позже он заводит двигатель и срывается с места. Он едет медленно и смотрит настороженно, несмотря на темные круги под напряжёнными глазами. Глаза Тэхёна тоже начинают щипать, но далекого свечения задних фонарей пикапа достаточно, чтобы он не заснул. — Вэст Луп, — произносит Тэхён вскоре. — Думаю, они направляются туда. Чонгук кивает и поворачивает направо. Несмотря на его внимание, колеса всё же проскальзывают по снегу на мгновение, но Чонгук быстро усмиряет капризную машину… и ни в коей мере не надежную. Несмотря на то, что внутри холодно, струйка пота всё же стекает по спине Тэхёна, заставляя его дрожать из-за контраста с холодной кожей. Без тёплой ладони Чонгука его левое колено снова начинает подпрыгивать само по себе, и вскоре к нему присоединяется и правое. Время от времени Тэхён проверяет свой телефон, затем бросает взгляд за окно, пытаясь проанализировать бог знает что, потому что кроме этого сраного снега, который неуклонно падает, совершенно не на что обратить внимание. Поездка, кажется, затягивается, и всё же он прекрасно понимает, что прошло всего несколько минут с тех пор, как они покинули место начала слежки. Почувствовав прилив жара, Тэхён пытается отрегулировать свое дыхание, вдыхая и выдыхая так ровно, как только может, но это чертовски сложная задача. Однако вскоре жар отступает, сменяясь лёгкой тошнотой. Он пытается на секунду закрыть глаза, но становится ещё хуже, в основном из-за резких толчков машины. Этот чёртов мусорный бак на колёсах. — Ты в порядке? — спрашивает Чонгук мягким, но не ровным голосом. Тэхён далеко не в порядке, но он кивает. — Следи за дорогой, — умудряется выпалить он. Даже глотать становится трудно, но если бы он сейчас наклонился, чтобы взять бутылку с водой, его бы тотчас вырвало. Вот почему, принимая во внимание все обстоятельства, он предпочитает оставаться на месте, стиснув зубы. Что-то случилось, и эти два придурка перед ними знают об этом. Чёрт, если это то, что он думает, Эрин знает все подробности это уже несколько часов. Может быть, даже недель или месяцев. Эта ёбаная… Тэхёна пугает вибрация собственного телефона, который он едва успевает поймать, прежде чем тот свалится на пол с колен. — Да? — сипло отвечает он. — Где вы? — голос Сокджина раздаётся на весь салон. — Следуем за Уайт, — отвечает Тэхён. — Что насчёт… — Мы в Вэст Лупе, — перебивает его сержант, и, честно, Тэхён уже пугающе близок к тому, чтобы вышвырнуть телефон в окно и попросить Чонгука увезти их подальше от Чикаго. — У нас ещё одна жертва. — Кто? Взгляд Тэхёна падает на руки Чонгука, крепко сжимающие руль. Несколько секунд тишины кажутся бесконечными, а затем Сокджин разрушает последнюю надежду, которая у него осталась. — Босс Эрин.