***
— Волчонок, у меня шикарные новости, — зайдя в комнату, с порога объявила Дина. — Какие? Елизара загрызла Айна? — не отвлекаясь от написания какого-то текста на бумаге, усмехнулась Лера. Она сидела за письменным столом, спиной к двери. — Не, не настолько шикарные, но ты все равно будешь в восторге, — девушка подошла ближе и, наклонившись, приобняла подругу сзади, обвив руками шею. — Я к выходным достану «Медовик». — Клёво, конечно. Только откуда? Автобус до Мышкина отменили на ближайшую неделю, разве нет? — А вот, фокусники не раскрывают своих секретов. — Тогда другой вопрос: у нас какой-то праздник? В честь чего торт? — Ты вчера сказала, что хочешь, а мне выпала возможность его достать, — не в силах сдержать чувства, Дина чмокнула девушку в щёку. — Мечты сбываются. — Я вообще-то просто так сказала, и уже через пять минут забыла… — начала Лера, но вдруг исправилась. — Но в любом случае спасибо, я очень рада, честно. — Не за что, — улыбнулась девушка и через плечо глянула в тетрадь Леры. — Что пишешь? — Закрываю долги по истории, пока свободное время есть. — А я говорила, что надо сразу учится, чтоб потом время не занимать. — Нет, ну если надо… — Лера вывернулась из объятий и крутанулась на стуле, разворачиваясь. — Я могу и отложить историю на время, — она повернула голову вбок и игриво ухмыльнулась. — Кстати мне Василиса сняла эту ерундовину, — девушка вытянула руку вперёд. — Можем полетать сегодня. Дина на это лишь покачала головой. Конечно, отказаться было очень сложно. Дело в том, что месяц назад из-за нападения на Елизара Василиса в качестве наказания заблокировала магию Леры, и той пришлось долгое время обходиться без неё. Сегодня наконец браслет, запирающий ее способности сняли, и она теперь была полностью свободна. — Мне нужно идти. Опять задание, — Дина наигранно устало вздохнула. Врать не хотелось, но она понимала, что если скажет правду, то её вообще не выпустят из комнаты. Лера на дух не переносила Варю, и вообще неизвестно, что она устроит, если узнает, что Дина сбежала к ней, вместо того чтобы остаться в комнате. — Ц, опять, — Лера раздраженно цокнула и вновь развернулась к письменному столу. — Ну, вот так. Я сама не в восторге, но куда деваться. Постараюсь вернуться как можно раньше, обещаю, — она примирительно улыбнулась, хотя Лера этого так и не увидела. — Ага, ты так каждый день говоришь, — тихо пробурчала она в ответ, что говорило о том, что она точно недовольна, если не обижена. — Не обижайся, пожалуйста. Ты же знаешь, что это не от меня зависит. — Да знаю, смысл мне обижаться, — Лера вновь развернулась и спокойно взглянула на девушку. — Не бери в голову. — Правда все хорошо? — Конечно. — Ладно, — Дина облегченно выдохнула. Она терпеть не могла ссор с близкими людьми, и сейчас, на фоне происходящего могла воспринять конфликт ещё болезненнее. — Только прошу, не надо пытаться нас выслеживать в лесу. Лера в удивлении округлила глаза и только открыла рот, чтобы возразить, но её прервали. — Я знаю, что вернув магию, ты тоже захочешь влезть в это дело. Не надо, иначе поймают, и ты опять останешься без магии, или, ещё хуже, пострадаешь от Айны. — Да без проблем, — фыркнула Лера, закатив глаза. — Я вообще-то и не собиралась. Дина лишь окинула её скептическим взглядом. Конечно же она не поверила этим убеждениям, но что толку? Лера всё равно творит, что хочет. — Да правда! — заметив её реакцию, попыталась оправдаться девушка. — Я не буду! — Ну ла-адно, — Дина примирительно улыбнулась. — Так и быть, верю.***
Варя напряженно вглядывалась в тёмную даль коридора, надеясь увидеть знакомый силуэт, но он все не появлялся. Каждая минута тишины создавала тонны напряжения. Она боялась любого шага или шороха, ведь если её заметят — это станет полной катастрофой. Она даже немного переживала, что Дина может совсем не прийти, ведь она изначально скептически отнеслась к этой затее. Но к счастью, вскоре девушка всё-таки пришла. Она нервно оглядываясь по сторонам и вела себя крайне настороженно, что было оправдано. — Идём, — стараясь много не разговаривать, Варя кивнула в сторону двери, ведущей на крышу. Дина молча пошла за ней. Быстро поднимаясь по ступенькам, Варя чувствовала невероятный прилив воодушевления. Она знала, что все получится, они смогут поговорить, и, возможно, выпадет возможность им вместе искать Штормовой амулет. Да, Варя так и не отказалась от идеи найти его, а вчера, когда дракон подтвердил, что он не враг, она получила ещё большую надежду на успех. Он скорее всего умеет летать, а это значило возможность быстро передвигаться (хотя, после того, как он убегал от Айны вместо того, чтобы улетать, в этом появлялись сомнения, но Варя пыталась придумать этому иное оправдание). Наконец, когда за их спинами захлопнулась дверь, обе девушки выдохнули. — У меня чуть сердце не остановилось, когда я сюда пробиралась, — едва справляясь со сбившимся от волнения дыханием, произнесла Дина. — Прости, что заставила так рисковать, — Варя виновато взглянула на неё. — Но кроме тебя, мне никто не поможет. — Да знаю, ничего, — отмахнулась девушка, и с предвкушением потерла ладони. — Ну, где тут твой зверь? Варя задумчиво осмотрелась, и вдруг почувствовала неожиданную, но сильную тревогу. А что, если его тут не окажется? Тогда, получится, что она зря их обеих подвергала такой опасности. Нужно было сначала самой убедиться, что он тут, а потом звать Дину. Стараясь не показывать свои сомнения, Варя двинулась вперёд. Все-таки она надеялась, что дракон тут, и они все делают не зря. Каково же было её счастье, когда в нескольких метрах от них, на черепице около окна она увидела темный силуэт дракона. Он рыскал по крыше, заглядывая в окна, словно что-то искал. Варя решила его окликнуть, дабы не показалось, что они крадутся. — Эй! Привет! — как можно громче крикнула девушка. Дракон вздрогнул и завертел головой по сторонам. Когда он поймал взглядом Варю, то радостно заурчал и кинулся к ней. Она от неожиданности отступила назад, едва не упав, когда зверь наклонился и боднул её лбом в грудь. Поморщившись от небольшой боли, она аккуратно отпихнула его, тем временем сама отойдя назад. — Да-да, привет. Дракон поднял голову и что-то прорычал в ответ. Варя улыбнулась и развернулась к Дине. Та стояла в полном непонимании, наблюдая за парой. Увидев ожидающий взгляд Вари, она заговорила, но вовсе не с ней — она смотрела на дракона, который, услышав другой голос, вздрогнул и перевёл на неё непонимающий взгляд. — Серьёзно? Я не знала, что животные дают людям прозвища. — Что? — Варя непонимающе вскинула брови, смотря то в сторону Дины, то в сторону дракона. Тот вдруг осознал, что перед ним чужой человек и, вздыбив шипы на спине, зарычал. — Да ладно ты, — Дина закатила глаза и сделала шаг вперёд, ничуть не пугаясь такой реакции. Дракон повернулся к Варе и, не переставая скалится, что-то прорычал. — Да, это она меня «притащила», — когда за неё ответила Дина, дракон снова повернулся к незнакомке. — И да, я прекрасно понимаю, что ты говоришь, так что вслух осыпать всех проклятиями не стоит. Дракон непонимающе поднял уши и стал потихоньку успокаиваться: его страх сменился интересом. Он что-то вопросительно проурчал, шагнув к ней. — Да, «прямо реально всё понимаю». И переводить буду дословно. Дракон на какое-то время замолк, задумчиво рассматривая Дину. Наверное, он обдумывал, хорошо ли то, что им будет помогать переводчик. И, очевидно, решил, что это хорошо, потому что вдруг, радостно воскликнув, кинулся куда-то назад, к окну под которым он обычно спит. — Зовёт за собой, — получив вопросительный взгляд Вари, пояснила Дина, после чего обе направились следом. Дракон сел около окна, и нетерпеливо подергивая хвостом, ждал девушек. Когда они подошли, он движением головы показал на какие-то два листа, лежащие рядом. Варя наклонилась и подняла их. Пришлось прищуриться, чтобы рассмотреть, что написано, но и это не помогло. Поэтому, она достала из кармана телефон и посветила на листы. Дина с интересом выглянула из-за её плеча. Глаза Вари округлились, когда она увидела на желтоватой бумаге выцвевший чёрный рисунок Штормового амулета. На другом, более большом листе были изображены какие-то символы и среди них красные кресты. — Что это? Карта? — спросила она, продолжая рассматривать бумаги. Дракон что-то проурчал рядом. — Карта нахождения частей Штормового амулета, — объяснила стоящая рядом Дина. — Класс, — Варя едва сдержала вспыхнувшую радость. Ведь для поиска амулет ей нужны были какие-то опознавательные артефакты, но Василиса забрала у них тот компас, поэтому, у них бы ушло ещё куча времени, чтобы понять, где искать все части. А тут такая находка! — Спасибо большое! Но зачем? И откуда? Дина вновь перевела то, что произнёс дракон. — Он хочет помочь найти части артефакта, потому что слышал, что они тебе нужны, взамен на молчание о его местонахождении. А карты просто нашёл в библиотеке. «Я бы и так конечно молчала…», — подумала про себя Варя, но вслух сказала совсем другое. — Большое спасибо, я согласна. Начнём, пожалуй, с завтрашнего дня. Дракон согласно кивнул. — Но… — Варя задумалась над ещё одной странной деталью. — Как дракона пустили в библиотеку? Зверь от этого вопроса заметно стушевался. Прижав уши, он отвёл взгляд. — Ладно, не буду допрашивать, — отмахнулась Варя, и вновь стала рассматривать листы. Но вдруг снова отвлеклась, вспомнив начало их разговора и обернулась к Дине. — Кстати, что ты там говорила насчёт прозвища? Только она захотела что-то сказать, как дракон дернулся вперёд и рыкнул на волшебницу. Та примирительно выставила руки вперёд и, усмехнувшись, повернулась к Варе. — Конфиденциальная информация. Варя недовольно цыкнула и закатила глаза. — Вы уже успели сговориться… — Могу, — Дина пожала плечами. — И, поздравляю, теперь у тебя есть шанс на спокойные каникулы, — она добродушно подмигнула. — Спасибо большое. Ты мне очень помогла, — не сдерживая своего воодушевленного состояния, Варя кинулась на шею подруге. Та не отстранилась, а в ответ приобняла её. — Да вы бы и сами разобрались. Моя помощь не сильно пригодилась. Они вскоре отстранились, но больше не успели ничего сказать, хотя вопросов было ещё много, как дракон, долгое время наблюдающий за ними, вдруг рявкнул и вытянулся в струнку. Тонкие уши поднялись, как локаторы. Он с тревогой смотрел куда-то вперёд. — Что-то случилось? — спросила Дина, заметив его напряженность, но, не получив ответа, сама посмотрела туда, куда и он. Когда впереди в воздухе что-то мелькнуло, дракон резко дернулся и, скуля, подался назад. Видя его поведение, Варя и сама почувствовала, как счастье исчезло, и на его месте образовались тревога и страх. — Айна? — не обращаясь ни к кому конкретно, прошептала Варя, невольно шагнув назад. Дина ничего не ответила. Она вышла вперёд, и остановившись, посмотрела в небо. В одно мгновение сверху спикировал кто-то крупный, и шумя крыльями, приземлился на крышу. С одной стороны, Варя почувствовала себя спокойнее, понимая, что это не Айна. Но с другой стороны, это существо вело себя не слишком спокойно. В темноте видно было немного, так что Варя сначала решила, что это дракон. Но когда зверь приблизился, в этом появились сомнения. Он был покрыт перьями, из-за чего сильно походил на огромную птицу, но также, как и дракон, передвигался на четырёх лапах и морда была совсем не птичья. Дальше рассматривать возможности не было, потому что существо, словно не замечая Варю и дракона, полетело к Дине. Оно вздыбилось и зарычало, злобно хлестая хвостом по черепице. Но девушка словно этого не замечала, она лишь стыдливо замычала и закрыв глаза руками, повернулась к существу спиной. Но совсем быстро вновь развернулась к нему, и подняла взгляд. Варя тем временем настолько отошла назад, что уперлась спиной в сложенное крыло дракона. Тот не обратил на это внимание: зверь не отводя взгляд смотрел на ночного гостя с искренним страхом в голубых глазах. Варя даже не переживала, что может начаться драка — этот «зверь» вёл себя, мягко говоря, не слишком-то смело, но может, это и к лучшему — Я же попросила единственный раз в жизни за мной не таскаться! — внезапно заговорила Дина. Варя вслед за драконом перевела взгляд на странную парочку. Существо что-то злобно прорычало. — Так не я одна! Ты обещала! Покрытые перьями крылья вдруг расправились и дернулись в воздухе, словно оно собралось взлетать, но в последний момент передумало. — Да ладно-ладно, иду! Животное вдруг выпрямилось, и скалясь, глянуло в сторону Вари. Она почувствовала, как дракон сзади подался назад, подталкивая её вслед за собой хвостом, который он выставил впереди. Но, вдруг, оно так же неожиданно вновь опустило голову, обращаясь к Дине, что-то уркнуло и, развернувшись, зашагало прочь. Дина быстро обернулась, и бросив краткое: «Прости», побежала следом. Еле живая от страха Варя смогла лишь кивнуть на эту фразу, но и то тогда, когда Дина уже убежала. Горло пересохло, говорить было просто невозможно. Когда они скрылись, дракон сзади неё шумно выдохнул и рухнул на черепицу, вслед за ним Варя. Пытаясь отдышаться, она навалилась спиной на бок дракона и закрыла глаза. Слишком много причин для страха в последние дни, слишком много. Видно, ее нервы стали совсем сдавать. Какое-то время они лежали так, приходя в себя, но вскоре, Варя наконец нашла в себе силы приподняться. Она развернулась и с укором взглянула на растянувшегося на крыше дракона. — Ты такой смелый, только когда на людей бросаешься? Нет, я ещё понимаю, вчера огромный воллеон, а сегодня-то что случилось? Зверь поднял голову и недовольно взглянул на Варю, приложив уши к голове. Его морда оказалась очень близко, буквально на расстоянии полуметра, и из-за этого именно сейчас Варя обратила внимание на неестественно цвет глаз дракона, хотя, казалось, было совсем не время. Ярко-голубые, едва ли не синие, они совсем не подходили под «стандарт породы», ведь волшебница привыкла, что у драконов зелёные или, на худой конец, жёлтые глаза. Он и в целом был очень странным: тщедушный, трусливый, не ел мясо, ночевал на крыше колледжа и без особых проблем контактировал с людьми. — Без обид, но мне кажется, ты до сих пор жив только благодаря «красивым глазкам». Дракон на секунду округлил глаза, после чего громко фыркнул и спрятал морду под крыло. — Да ладно, я же сказала: «Без обид», — не увидев реакции, она аккуратно взялась рукой за крайнюю кость крыла и, подняв её, заглянула. — Все равно, я очень благодарна за спасение. Из-под крыла медленно показалась морда зверя. Варя улыбнулась и положила ладонь на твердую, слегка ребристую переносицу. Дракон подался к ней, потираясь мордой о руку. Варя усмехнулась на такую реакцию. — Ты странный. Очень странный.***
— Ну что? — Дина больно сжала собственное запястье, услышав вопрос. Хотелось провалиться сквозь землю от стыда, и не только от собственного поступка, но и от слов, что она произнесла там на крыше в порыве эмоций. — Я смотрю, поиски Айны с Василисой проходят прекрасно. Дина на эти слова ничего не ответила. Она стояла у письменного стола, опустив взгляд в пол и не в силах хотя бы мельком взглянуть на Леру, которая сидела на своей кровати напротив и прожигала её взглядом, это буквально ощущалось на теле. — Зачем хотя бы врать было? Ну неужели ты думаешь, я бы тебя насильно из комнаты не выпустила? — Я знаю, что ты ее недолюбливаешь и плохо отнесёшься к этой идее. — Ты что вообще несёшь? — вдруг повысила голос Лера. — Это твой выбор, с кем общаться, мне дела нет до этого. Я просто пытаюсь добиться того, чтобы ты говорила мне правду, и всё. — Прости… — протянула Дина и с осторожностью подняла взгляд. Стало чуть-чуть спокойнее, когда она по тону поняла, что девушка не так сильно злится на неё. — Но и ты обещала, что не последуешь за мной, а сама наврала. — Ты серьёзно поверила, что я спокойно дам тебе разгуливать ночью по лесу, чтобы искать семиметровое обозленное на весь мир чудовище, которое может убить одной лапой? — Лера поднялась и приблизилась к столу. Дина шагнула назад, упираясь поясницей в ребро стола, когда почувствовала, как близко с ней оказалась подруга. Живот мягко потянуло от волнения. По телу прошлись мурашки, когда она почувствовала, как Лера аккуратно её приобняла, обвив руками талию. Из-за разницы в росте, она опустила подбородок на тёмные волосы, которые сейчас были собраны в хвостик на затылке. Расслабившись, Дина вытянула руки, в ответ обнимая девушку и прислонила щеку к месту в районе голых ключиц. Сразу ощутился сильный контраст температур. — Пожалуйста, не делай так больше, — потираясь подбородком и щекой о её волосы, прошептала Лера. — Мне хватило потерять одного близкого человека, второй раз я не переживу. — Все будет хорошо, — попыталась убедить ее Дина. — Я обещаю, что не буду рисковать. Вместо ответа Лера коснулась губами её макушки, и продолжила обнимать. Дина окончательно расслабилась, понимая, что тема закрыта.