Полёт за гранью

Только что произошедшая битва казалось какой-то сумасшедшей ненормальной, будто безумный сон, и вообще не укладывалась в итак перегруженной голове. Вся земля в радиусе десяти метров была усеяна клочками шерсти, белыми перьями, на которых контрастировали яркие алые пятна. Дополняли картину несколько разломанных кустов, примятая трава и взрыхленный дерн. С первого взгляда любой человек, даже тот, кто не видел предыдущих событий, мог бы понять, что здесь явно боролись не на жизнь, а на смерть пара огромных хищников. Вопрос был лишь в том, что заставило их так яростно сражаться. Варю тоже мучила эта загадка. Затаив дыхание, она, хотя все давно закончилось, продолжала стоять в тени деревьев, как-то инстинктивно надеясь затеряться в лесном сумраке. Сердце по-бешеному колотилось, будто пыталось к чертям переломать ребра. По задней стороне шеи прошла холодная дрожь и девушка невольно вздрогнула. К счастью, эта реакция тела смогла хоть немного вернуть её в реальность. Варя встряхнулась, чтобы наконец полностью прийти в себя. Надо было что-то предпринимать. Была мысль, что причиной этой битвы была именно она. Да даже не мысль, а убеждение, которое укреплялось с течением времени. — Прости, прости, прости! — она быстро повернулась, когда услышала непривычный, прерывающийся рыданиями голос. — Это… я виновата! Не надо было никуда идти! Дина, опустившись на колени перед лежащей на земле волчицей, беспорядочно поглаживала её руками по голове, боковой стороне шеи, без какого-либо страха или брезгливости пачкая ладони в свежей крови. Та на её касания или слова никак не реагировала. Она продолжала бездумно смотреть выпученными остекленевшими глазами в одну точку впереди себя. Из приоткрытой пасти с ненормальными хрипами и свистом вылетал воздух. — Девочка моя… — жалостливо произнесла Дина, ещё раз проводя ладонью по голове хищницы. Вдруг она резко отстранилась и выпрямилась, все также оставаясь на коленях и трясущимися руками стала что-то искать по карманам джинс. Варя, которая уже почти собралась подойти к ней и предложить помощь, замерла на месте. Вскоре Дина достала небольшую стеклянную колбу с оранжевой жидкостью. Обойдя волчицу с другой стороны, она снова села на землю, и переложив тяжелую голову на свои колени, наклонила ее чуть вбок. К счастью, челюсти были разомкнуты, поэтому с первого раза удалось влить жидкость в её пасть. Волчица инстинктивно облизнулась, но больше никаких активных движений не совершала. Её голова, чуть наклонившись вниз из-за того, что мышцы враз ослабли, покоилась на коленях Дины. Девушка, с трудом стараясь успокоить собственное рваное дыхание и прекратить всхлипы, поглаживала её по затылку. На расстоянии метров семи от них раздался посторонний шорох. Теперь Варя перевела взгляд на лежащего поодаль дракона. Тот все это время пристально, кажется, даже не моргая, наблюдал за парой. К счастью, теперь его взгляд был ясным и осмысленным, в отличие от того, каким он смотрел на волчицу во время битвы. Тогда его глаза были абсолютно пустыми, сузившиеся до состояния полосок зрачки не давали заметить ни единой эмоции во взгляде. Взгляд был хищным, устрашающим и безумным, как у разъяренного зверя, который не желал ничего, кроме как расправиться с соперницей. Хотя, в тот момент он и правда был таким. Сейчас же было не так страшно: по виду дракона, он был в адекватном состоянии. Даже, будто, сам был напуган и ошарашен случившимся. Когда Варя в который раз бездумно шагнула вперед, под подошвой вдруг хрустнула сухая ветка, привлекая к ней внимание Дины. Девушка, которая, после случившегося, уже, наверное, и забыла о её присутствии, повернулась к ней, параллельно вытерев тыльной стороной руки слезы. Теперь у Вари не было другого выхода, кроме как заговорить с волшебницей. Хотя она и не старалась этого избежать, но тревожить по поводу того, как Дина теперь будет к ней относиться. Это ведь сама Варя стала причиной всего произошедшего. — Как она? — Варя вышла из тени и, сев на расстоянии в пару метров, задала вопрос, указывая взглядом на волчицу. — Будет нормально, — ответила осевшим и слегка хрипящим голосом Дина, который для неё, обычно бойкой и активной, был совсем несвойственным. — Я успела её подлечить. В голове тут же щёлкнул вопрос: «Что это было за зелье?». Но Варя в последний момент успела прикусить язык. Нет, сейчас явно не время было для допросов. Сложно было точно судить по одной фразе, но, вроде как, голос Дины звучал нейтрально. Решив, что она на неё не так сильно обижается, Варя продолжила: — Прости за это. Я не ожидала, что он настолько сильно… — Не извиняйся, ты не при чём, — Дина нетерпеливо махнула рукой, не дослушивая её, что можно было распознать как: «Замолчи». И Варя не стала противиться. — Но он… — жёстким взглядом окинув дракона, девушка покачала головой. — Это нельзя так оставлять. Варя обернулась на дракона. Тот, подняв и направив уши в сторону девушки, напряженно слушал её речь. Голубые глаза, смотрящие исподлобья, безэмоционально на миг взглянули на Варю, после чего вернулись обратно. — О нём надо сказать Василисе, таких животных для многих опасно оставлять на свободе, — после этих слов внутри всё похолодело от страха. Будто из тела разом выкачали всю кровь. — Нет, пожалуйста, не говори ничего! — Варя едва не подскочила с места. Лишь внезапно накатившая слабость в ногах заставила остаться на земле. — Я понимаю, всё случившееся ужасно, но мне он ещё нужен! — Ты видишь, что он вытворяет! — голос волшебницы дрожал то ли от непрошедшего страха, то ли от злости. — Вчера в зал вломился, сегодня… — она кивнула на лежащую рядом волчицу. — Сегодня это! А завтра на её месте будет кто-то из колледжа или даже ты! За спиной Вари раздалось приглушенное ворчание. Она обернулась, дракон, приподняв голову, грозно смотрел на Дину. — Верю, охотно верю! — раздраженно бросила ему в ответ девушка и вновь вернула внимание на Варю. — Пожалуйста, я уверена, не будет больше такого, — девушка сделала ещё попытку убедить подругу. Но, похоже, провальную. — Нет, так больше рисковать нельзя, — Дина оставалась непреклонной. Оставался лишь один способ заставить её сохранить тайну. Варя крайне не хотела к нему прибегать, потому что считала отвратительным, но выбора не оставалось. Поймают дракона — и она в жизни не соберёт этот артефакт. К тому же, видеть своего друга в клетке она совсем не хотела. — Извини, я знаю, как это паршиво выглядит… — Дина, заинтересованная её речью, подняла взгляд. Варя выпрямилась, стараясь поддерживать свою уверенность в своём поступке хотя бы внешне, и продолжила: — Она на меня первая напала. И, возможно, убила бы, если не дракон… — Нет, не убила бы, — Дина покачала головой, стараясь подтвердить свои слова и опустила взгляд вниз, на испачканную в запекшейся крови голову хищницы. Было видно, что она и сама не очень-то верила в эти слова. — Мы обе не хотим видеть своих друзей за решёткой клетки. Но если ты расскажешь про него, — она, не оборачиваясь, сделала движение головой в сторону дракона. — То и я молчать не стану. Еще раз извини за такое, но у меня просто нет выхода. Дина молчала, все также не отводя глаз от волчицы. Рукой она задумчиво перебирала шерсть на затылке, пропуская сквозь пальцы. Тёмные брови были нахмурены, губы поджаты. Мрачный вид девушки явно не гарантировал ничего хорошего. Варя сидела в напряжении, не двигаясь, пока ожидала её вердикта. — Сразу видно девушку Виреева, — невесело усмехнувшись, Дина подняла голову. — Шантажировать научилась. Варя с силой прикусила внутреннюю сторону щеки. Почему-то от этих слов стало невыносимо противно, словно её только что оскорбили. Неужели она и правда ведёт себя так, как Елизар?! Даже думать об этом было неприятно. — Я правда не хочу так поступать! — в который раз попыталась убедить Варя. — Но у меня нет другого выхода. — Ладно, я согласна, — в голосе звучала явное нежелание принимать такие условия, но у Дины также, как и у Вари, не было возможности выбора. На какое-то время повисло неловкое молчание. Было просто невозможно придумать, о чём ещё они могли поговорить. Хотя Варя и добилась своего, радости от этого она не почувствовала. Лишь только вину и пожирающий изнутри стыд. Заставлять подругу идти на такие условия было ужасно, и она это знала. Но исправить уже ничего нельзя. Девушке не хотелось портить отношения с Диной, но теперь ей было сложно надеяться на продолжение дружбы после такого. — Обижаешься на меня? — раздумывать и накручивать себя не хотелось, и Варя решила узнать напрямую. Возможно, пока впечатления от произошедшего были ещё свежи, этого делать не стоило, но она спросила прежде, чем задумалась об этом. — Нет, — Дина выглядела все такой же подавленной, поэтому поверить в её слова для Вари было сложно. — На твоём месте так поступил бы любой, я понимаю. И я тоже… — Не знаю… — других фраз в этот момент на ум не приходило. Да и зачем было ещё о чем-то разговаривать? Варя вообще плохо представляла, что ей сейчас делать. Дине не до разговоров, дракон в полном ауте, так что от него ни помощи в поисках частей амулета, ни объяснений она сегодня точно не дождётся. По хорошему счету бы разойтись всем по домам. Но нужно подождать, пока раненая волчица придёт в себя и восстановится до того, чтобы смогла спокойно передвигаться. А Варе-то куда сейчас податься… — Тут река неподалёку есть, — вдруг послышался голос Дины. Варя подняла на нее вопрошающий взгляд. — Лучше бы его в порядок привести, — она указала на дракона. — А-то если кто кровь заметит… Варя тут же согласно кивнула. Проблема с тем, куда деть саму себя, легко разрешилась, хоть что-то хорошее. Правда, неясно было, реально Дина хотела помочь, или просто её куда-то сплавить… впрочем, не так уж важно, так в любом случае лучше. — Где река, ещё раз? — Посмотри по навигатору. Я примерно знаю, что недалеко, а где именно… Пара минут, и на навигаторе в телефоне Варя нашла в двухстах метрах от них синюю извилистую полосу, обозначающую на карте реку. Отлично. — Нашла, спасибо. Варя убрала гаджет в карман и, включив фонарик, стала неспешно приближаться к дракону. Тот навострил уши в её сторону и стал внимательно наблюдать, едва понял, что приближаются к нему. Но признаков агрессии в его поведении пока не было. Подойдя, Варя сперва обошла его по кругу, осматривая на наличие серьезных ран. Но, не считая нескольких неглубоких укусов и царапин, которые явно не представляли для него опасности, он был в порядке. Всё-таки большая часть крови на его теле ему не принадлежала. Не то чтобы это сильно радовало, но, по крайней мере, позволяло расслабиться, потому Варя даже не представляла, как бы лечила его, случись что серьёзное. Хотя все это время дракон лежал неподвижно, сам внешний вид его тела нагонял жути. Черные пятна засохшей крови были по всему телу: на груди, загривке, особенно на лапах, которые он вытянул перед собой, когтях, с прилипшими клочками выдранной шерсти, и на морде, от кончика носа до самого начала рогов. Да уж, тут и правда было, чего бояться. После тщательного осмотра, Варя обошла дракона спереди и аккуратно опустилась на колени перед его мордой. Тот, не меняя положения головы, исподлобья взглянул на неё. — Можно тебя телепортировать к реке? Дракон что-то невнятно прогудел, лишь слегка приподняв голову, чтобы была возможность приоткрыть челюсть. И вернулся в прежнее положение. — Делай, что хочешь, — раздался сзади голос Дины. Варя обернулась. Сначала она растерялась от слов подруги, но, когда та кивком головы указала на дракона, стало понятно, что это лишь перевод его слов. — Хорошо, — Варя поднялась и обошла его сбоку, чтобы взяться за крыло. Можно было, конечно, телепортировать его, слегка коснувшись пальцами морды, но девушке как-то не хотелось рисковать сохранностью собственной кисти. Мало ли, что ему в голову ударить, откусит ещё. Варя присела, чтобы дотянуться до положенного на землю крыла. Едва она коснулась его края, как дракон мелко вздрогнул, одновременно с этим одернув его от её руки на пару сантиметров дальше. Варя лишь закатила глаза на этот жест и во второй раз уже увереннее обхватила пальцами крайнюю кость крыла, обтянутую холодной кожей. После чего щелкнула пальцами, сначала в мыслях, а затем и наяву перемещаясь в нужное место.

***

Когда нагретая земля с мягкой опавшей листвой под его телом резко сменилась на береговую твердую гальку, дракон даже сначала растерялся. Тут же он вскочил, почувствовав противный холод, коснувшийся живота, и огляделся. Они телепортировались на берег, совсем близко к шумящей в паре метров от них воде (хорошо хоть, что не прямо в нее). Варя, до этого касавшаяся его, чтобы телепортировать, почти сразу отпустила крыло и отошла на метр подальше. Река впереди них была неширокой, метров восемь от силы. Тёмная вода спокойно перемещалась по руслу, на создаваемых подводными камнями неровностях играл тусклый серебристый свет луны. И лишь это движение воды своими звуками разбавляло ночную тишину, поглотившую все в округе. Окружающая атмосфера должна была успокаивать, создавать какую-то романтичное, как тогда, в ночь у светящегося озера. Но сейчас все было ровно наоборот. Влад, едва управляя звериным телом, которое сейчас ощущалось до противного чужим, тяжёлыми шагами направился к воде, волоча хвост по шуршащим береговым камешкам. Все внутри будто было залито холодным свинцом. Хотелось упасть там же, где он и стоял, неважно, на грязь или в воду. И горечь, и усталость, и пережитый страх разом грозились свалить его с ног. Это было ужасно. Ужасно было то, в кого он превращается. В хищника, убийцу. В зверя, который может разорвать в клочья без малейшего соображения или жалости, в того, кем движут лишь инстинкты, часто заставляющие идти на ужасные вещи. Ещё хуже то, что он не мог это остановить. Дракон почти убил Метель, и в пылу битвы не возникало даже ни единой мысли, зачем он это делает, какие могут быть последствия. Им движило даже не желание мести, которое могло бы как-то объяснить случившееся. Была лишь злость, даже ярость. Он же ушёл после неудавшегося разговора с Варей и Диной. Почему вернулся? Сам не знает. Влад был уже достаточно далеко, как вдруг услышал доходящий с того места, где остались девушки, звук шороха огромных крыльев и явно хищное рычание. В тот момент разум выключился, тело стало ватным от непонятных ощущений, похожих на панику, в ушах загудело, перекрывая все звуки, кроме того самого рычания. Уже через секунды это состояние сменилось злостью. В кровь хлынул адреналин, внезапно появилась такая сила, что его бы затрясло, как в судорогах, если бы он тут же не рванулся с места. Ветви хлестали по морде и телу, но этого не чувствовалось. Он просто бежал вперёд, что было сил. И даже бы полетел, если бы мог. Дракон пытался сделать это, отталкиваясь лапами, рвался в воздух, но тут же падал обратно. Тем не менее, короткие перелёты помогали двигаться быстрее. Потом преграда в виде деревьев исчезла, он лишь помнил, как лапы врезались в светлый тёплый бок оборотня, когти от такой силы проткнули шкуру и дальше это сумасшедшее кровавое месиво… Холодная вода внезапно коснулась чувствительной тонкой шкуры на животе, заставив вздрогнуть и выбраться из поглощающих, как черная пропасть, мыслей. Он и не заметил, как зашёл настолько глубоко. Ладно, уже неважно, что случилось. Нужно привести себя в порядок и постараться забыть все, как кошмарный сон. Хотя сам Влад очень сомневался, что ему когда-нибудь удастся это сделать. Подсохшая кровь, пятнами покрывающая большую площадь тела, неприятно стягивала чешуйки. Дракон опустился в воду, обмакивая все тело и крылья целиком, оставляя на поверхности лишь голову. Но потом, прижав уши и задержав дыхание, быстро нырнул и вынырнул, надеясь смыть кровь с морды. Сразу она не ушла: лишь размокла и отошла какая-то часть и, смешиваясь с водой, стала кровавыми ручейками стекать в реку. Капли попали на губы. Он невольно их слизнул и поморщился от мерзкого металлического привкуса. Пару минут он пробыл в реке, при этом успев достаточно сильно замёрзнуть, и, ещё раз сполоснув морду, решил, что все отмылось. Дракон, по дороге отряхиваясь, пошел по направлению к земле. Варя все это время, пока его ждала, стояла у края берега, рассматривая переливы воды на гальке, когда она волнами выходила на сушу и уходила обратно в реку. Дракон, повесив мокрые отяжелевшие крылья по бокам тела, наконец выбрался на сухой берег. Но не успел далеко отойти, как под лапы попалась достаточно широкая лужа в вырытом углублении со стоячей водой. Он, поддаваясь неясному желанию, наклонился ближе. На глади отразилась драконья морда со светящимися, будто неоновыми, голубыми глазами. И хотя радужка почти перекрывалась широкими зрачками, такая особенность все равно была заметна. Это было странно, когда ты привык постоянно видеть в зеркале свое отражение в виде человека, а теперь смотрел на животное. Нечасто удавалось увидеть себя таким, поэтому он продолжил стоять там же, разглядывая себя. С подбородка вдруг сорвалась капля воды и упала на воду, заставив до этого ровную гладь завибрировать, а отражение исказиться. На прозрачной воде упавшая капля стала растекаться алым пятном. Когда поверхность вновь стала гладкой, он увидел тёмные бурые пятна, покрывающие морду от носа до самых ушей. Внутри все стало холодеть от страха, когда он понял, сколько крови на его теле было на самом деле, раз после столького времени, проведённого в воде, на шкуре ещё остался такой слой. Он зажмурился, надеясь, что это лишь иллюзия. Но когда открыл глаза, понял, что это было не так. Капли растворенной в воде крови вновь попали на губы, а потом и в пасть. От отвратительного густого металлического запаха и вкуса вновь дико затошнило. «Я не хочу им быть!» Он попятился назад, в страхе отворачиваясь от собственного отражения. Взгляд невольно опустился вниз, на лапы. Сердце забилось еще быстрее, когда на своих когтях он заметил клочки светлой шерсти, прилипшие из-за той же крови. От нарастающей паники все тело стало дрожать. Воздуха категорически не хватало. В желудке будто резко появился огромный ком, горло сдавило подступающей тошнотой. Казалось, что в пасти все ещё чужая кровь, а в глотке — куски непроглоченного оторванного мяса. Рвотный рефлекс вдруг заставил выгнуться дугой. Было ощущение, что его сейчас вывернет наизнанку. Мерзко, ужасно, страшно, отвратительно. На камнях появилась темно-красная полупереваренная масса. С выделяющимися в ней фрагментами слипшихся шерсти и перьев. Только не это! Он замотал головой так, что все перед глазами поплыло и подался назад. Перед глазами все вращалось, грязно-красный цвет затянул все вокруг, не давая даже видеть то, что его окружало. Не может быть! Нет! Нет! Нет! Задние лапы оказались в реке. Ещё шаг, и он неуклюже поскользнулся. Дракон смог удержать равновесие, но кратковременный испуг от предстоящего падения, ещё поддал угля в печь разгорающейся паники. — Эй, спокойно, погоди! — сбоку раздался едва различимый из-за гула в ушах голос Вари. Дракон резко отскочил еще дальше, раздирая чешую на лапах о шершавые, острые камни на дне и быстрым движением взбаламучивая и вспенивая воду вокруг себя. «Ты видишь, что он вытворяет!» »… завтра на её месте будет кто-то из колледжа или даже ты!» Нет, ему нельзя рядом с ней находиться! Дракон может очнуться в любую минуту. — Да подожди ты! Тело почти наполовину погрузилось в реку. Но дракон продолжил метаться по воде, хотя она и сковывала его движения. В голове все вращалось, мутилось, как при сильном опьянении иди даже наркозе. Он ничего не слышал, не видел и не чувствовал. Рваные мысли с бешеной скоростью летали в голове, становясь похожими на тёмный неразберимый клубок оборванных нитей. Хотелось бежать, куда глаза глядят. Нет, упасть, спрятаться! Ничего не понятно. Паника. Паника. Паника. Вода попала в нос, в пасть, противно обжигая слизистую и заставляя закашляться. Он не хотел становиться зверем! Он не хотел пускать его к себе. Закинув лапу на шею, он впился когтями в загривок, намереваясь разорвать его, но чешуя не поддавалась. Когти соскользнули и неконтролируемо полоснули по морде. Хотелось сорвать с себя это тело, вернуться к обычному человеческому облику. Это невыносимо терпеть. Под шкурой будто зудела армия красных муравьёв. Он должен избавиться от этой чужой сущности! — Эй, все, перестань! — конечности вдруг насильно обездвижили. Его стали поднимать, постепенно отрывая от воды. Хотелось продолжать дёргаться, метаться, но мышцы были буквально скованы. И эта внезапность позволила вынырнуть из поглотивших его навязчивых мыслей. Телом, окутанным фиолетовым полупрозрачным свечением, он больше не мог управлять и был вынужден перестать наносить себе вред. Варя бережно перенесла дракона на берег и, опустив на мелкую гальку, отпустила. Сперва он чуть не подскочил — мышцы все еще были напряжены, и при таком состоянии лежать спокойно не представлялось возможным, но Варя вновь телекинезом удержала его на месте. — Не вырывайся, — приказала девушка и, подождав секунд десять, отпустила его уже окончательно. И дракон теперь лишь обессиленно рухнул на землю. После такой беготни сердце колотило по ребрам, отдавая стуком в ушах. Тело тряслось и совсем его не слушалось. Внезапно одолевшая слабость приковала к земле. Тошнота все ещё не прошла, горло жгло от желудочного сока, ещё ситуацию ухудшало неконтролируемое головокружение. Варя, обойдя его спереди, села на корточки напротив его морды на расстоянии двух метров. Она пристально его осматривала, хотя сам Влад на это не реагировал. Взгляд был направлен вперёд, но картинка размывалась настолько, что он даже не различал черт её лица. — Что с тобой происходит? — прозвучал усталый голос. Дракон не реагировал. Было не до разговоров. Хотелось закрыть глаза и заснуть настолько крепко, чтобы перенестись в другую реальность. В ту, где все было хорошо. В ту, где он никогда не перевоплощался, а оставался Владом, а не монстром.