В добро верят лишь те немногие, кто его творит. © Мария Эбнер-Эшенбах.
Минуло четверо тревожных суток с момента, когда жизни всех троих игроков изменились коренным образом, однако для каждого из них все эти дни слились в один нескончаемый день, полный непонимания, беспокойства и даже паники. Отношение ко всему происходящему в самой гробнице и за её пределами разнилось от игрока к игроку, но никто из них не смог полностью сохранить хладнокровие. Перемещение в новый мир вместе с неигровыми персонажами выбило из колеи каждого из них, а странностей с каждым днём становилось всё больше. Даже Сатору, лишившись обличья человека и став нежитью, не мог не испытывать беспокойство по поводу попадания в новый мир. Игрок обрёл способность гасить сильные эмоции, но и он с трудом принимал новую реальность. Сатору предпочитал отсиживаться в Назарике, терпеливо ожидая, пока Себас Тиан, Альбедо и Демиург составят план разведки близлежащих государств. Лишь спустя сутки при лучшем раскладе они смогут начать проводить столь важную для Аинз Оул Гоун разведку, причём крайне осторожно. План неигровых персонажей будет дополнен игроками в случае надобности, так как полного доверия к ним у игроков пока определённо не было. Тач Ми не собирался спорить с Сатору, также придерживаясь мнения, что осторожность важна, но вместе с этим он желал найти ответы на многие свои вопросы вне стен Назарика. В этом плане он неожиданно для себя обнаружил схожесть с Ульбертом, ибо и он, казалось, не желал сидеть в гробнице без дела. Всё же, причины у Тач Ми были иными, так как в гробнице он не мог чувствовать себя защищённо, испытывая двойственное отношение к неигровым персонажам. Согильдийцы создали настоящую обитель ужасов, которые впоследствии обрели чувства, эмоции и волю. Более скверное место трудно было вообразить, однако пока неигровые персонажи не дали усомниться в своей лояльности. Вместе с этим Тач Ми считал, что игроки попали в новый мир с определённой целью, но даже в случае, если таковой цели нет, то помощь людям этого мира уже могла стать его миссией. Плана пока не было, поэтому он возлагал свои надежды на разведку. Однако услышанное от пленников из Теократии заставляло его только сильнее сжимать рукоять меча, дабы унять свой гнев. Страдания мирных жителей, будь они людьми или полулюдьми, выводили его из себя. Откровенно поговорить он мог лишь со своими друзьями, так как неписи едва ли могли в полной мере его понять. Игрок смог лишь на пятый день осознать, что покинуть этот мир в скором времени точно не получится. Застряли они определённо надолго. Пятый день ознаменовал собой приход почти что смирения. В отличие от первых дней в новом мире, пятые сутки казались ему спокойнее, так как на горизонте не маячили новые противники и напасти. Допрос пленных ещё не подошёл к концу, а план по разведке мира проработан не был, поэтому дел хватало и внутри. Обе деревни были спасены, но и они требовали внимания, поэтому происходящее в них отслеживалось ежечасно. Доклады от разведки, однако, гласили — жители постепенно приходят в себя, а первая деревня уже постепенно восстанавливается. Ничего важного пока не происходило. Тач Ми ранним утром пятого дня решил телепортироваться к окраине многострадальной деревни, однако в этот раз в компании Себас Тиана. Игрок желал взглянуть на дома, которые уже начали постепенно восстанавливать, а заодно и поговорить со своим творением. В последние дни Тач Ми ушёл в себя, постоянно думая о своей семье и причинах, по которым он застрял в этом мире. Нападения на деревни свободного времени ему не добавили, отчего общение с дворецким пришлось отложить, однако поговорить было необходимо. Приказы, которые периодически давал ему игрок, не могли сравниться с полноценным разговором. Друзья действовали во многом схожим образом. Сатору пусть и не решался пока заговаривать со своим детищем — Актёром Пандоры, но избегать общения с Альбедо он никак не мог. Ульберт же проводил достаточно много времени с Демиургом. Стратегия была правильна, так как более лояльных созданий в Назарике не было. Исключением была Альбедо, которой Сатору в настройках прописал любовь к себе. Судить его Тач Ми не желал, да и сам друг неоднократно повторял как жалеет об этом. Впрочем, сейчас трудно было сказать, насколько неправильным было решение, так как суккуб была хранительницей этажей, да и просто сильным неигровым персонажем, оттого лояльность её скорее была на руку игрокам. Тач Ми считал именно так, по крайней мере. — Кхм, — игрок прокашлялся, заметив, что в который раз погрузился в себя, совершенно позабыв где находится. Себас терпеливо стоял рядом, не решаясь ему мешать. Дворецкий, казалось, даже не шевелился, чтобы не тревожить своего владыку. Подобным образом действовали все обитатели гробницы. Дворецкий повернул голову в его сторону, готовясь внимать. Себас всё время выглядел совершенно спокойным и собранным, каким и создавал его игрок. Одежда мужчины была идеально выглажена, на ней нельзя было увидеть ни единой складки, а галстук был идеально ровно завязан. Всё в облике дворецкого демонстрировало собранность, элегантность и солидность. Пусть он и не был сильнейшим обитателем Назарика, уступая многим стражам, однако и слабым его назвать было нельзя. Тач Ми знал всё о своём творении, поэтому почти не сомневался в его лояльности, да и некоторые качества дворецкого сильно отличали его от других обитателей гробницы. Хотя самым важным фактором для игрока была именно лояльность мужчины. — Себас, я не отвлекаю тебя от важных дел сейчас? — Владыка, — Себас, если и был удивлён, то не подал виду, спокойно отвечая на вопрос создателя. — я всегда рад вашему обществу. На данный момент у меня нет неотложных дел, но высшие для нас всегда в приоритете. Могу вас заверить — общение с вами никоим образом не помешает мне выполнить полученное задание. Игрок кивнул, вновь обратив взгляд на деревню. — Что ты видишь, Себас? Тач Ми не уточнил, что именно он имел в виду, однако дворецкий прекрасно его понял, так как владыка внимательно смотрел в сторону деревушки, чего Себас не мог не заметить. — Я вижу… Железный дворецкий замялся, не будучи в силах сходу ответить на поставленный вопрос. «Разрушенные дома», — подумал он. — «Некоторые уже начали восстанавливать, оставшиеся в живых люди ютятся в более целых домах. Они все действуют сообща. Время сейчас очень раннее, никто ещё не проснулся. Нет, слишком очевидно…» Обыкновенный вопрос поставил дворецкого в тупик, но он пытался найти ответ, анализируя всю информацию, которой он владеет. «Что владыка желает услышать? Жители пытаются восстановить разрушенное, пытаются вернуться к привычной жизни? Но за всем этим стоит жестокость. Что пришлось пережить этим людям?». — Я вижу, что люди очень стойкие. Они пытаются вернуться к привычной жизни, отстроить разрушенные дома. А ещё я вижу несправедливость. Я не считаю, что они заслужили эти лишения. Игрок молча кивнул. На некоторое время воцарилось молчание, прерываемое лишь звуками различных насекомых, а также тихим шелестом травы. — Можно ли оправдать эту жестокость? — спросил игрок. — Владыка, я не вижу причин, почему жестокость против этих людей может быть оправдана. Прошу прощения, но я могу ответить на ваш вопрос только так. — Я слишком совестливый, либо сужу однобоко, — задумчиво проговорил игрок, — но я считаю, что виновные за это преступление должны быть наказаны. Нигун рассказал очень интересные детали о ситуации, а именно то, что ответственность за это во многом несут дворяне королевства. Жители стали лишь жертвой закулисных игр дворян. Газеф явно зол, так как это настоящее предательство с их стороны. Действия их даже хуже того, что сотворили кардиналы из Теократии. Тач Ми вздохнул, ненадолго замолчав. — Что насчёт составления плана разведки, вы с Альбедо и Демиургом уже приступили к этому? — спросил он. — Задание выполнено, владыка Тач Ми, — кивнул он. — План разведки составлен, осталось лишь обсудить некоторые моменты. Основные моменты уже оговорены, план успешно составлен, однако требует дополнительного продумывания деталей и обсуждения, поэтому возможны некоторые корректировки. Каждый из нас составил отдельный план разведки касательно страны, в которой мы будем действовать, а затем мы согласуем всё днём и представим вам окончательный план вечером. Демиург организует разведку в Теократии Слэйн, я отправлюсь в Ре-Эстиз вместе с Нарберал Гаммой, как вы и приказывали, а Альбедо отправит разведку в Империю Бахарут. Я могу доложить общие детали разведки в Ре-Эстиз сейчас же, если вы желаете. Игрок молча кивнул. — Я отправлюсь в Ре-Эстиз как дворецкий, прислуживающий Нарберал Гамме, дворянке. Данная стратегия также была выбрана Альбедо и Демиургом как наиболее оптимальная, так как для торговца необходимо иное прикрытие, состоящее из обозов, полных товара, что создаёт дополнительные сложности. Проверки на границе тоже представляют собой некоторую проблему в данном случае. Авантюристы, насколько мне известно — редкость в столице, они чаще работают в более мелких городах, поэтому будут привлекать внимание. Дворян не будут досматривать, отношение к ним будет более уважительным, поэтому большую часть подобных проблем удастся избежать. Особняк будет взят в аренду, либо куплен. — Знаешь, я думаю, что и мне стоит посетить столицу и пообщаться с Газефом. Он показался мне человеком чести. Я многое хотел бы с ним обсудить. — Владыка… — ошеломлённо проговорил Себас, — не слишком ли это рискованно? Тач Ми покачал головой. — Убегая от опасностей, ты не достигнешь вершины. Тем более, что в данном случае опасности мнимы. Должен ли "Мировой чемпион" в страхе сидеть в гробнице, когда вокруг страдают невинные люди? Всё же, я подожду результатов разведки, Себас. Я отправлюсь только когда станет ясно, безопасно ли отправиться в столицу. — Разведка будет проведена максимально тщательно. — Я знаю, — согласился игрок. — Однако меня тревожит ещё один вопрос. — Владыка? — Узнай Газеф об истинном уровне наших сил, решил бы, что мы Боги. Я теряюсь в догадках, что именно после этого предпримет он, а также правители соседних стран. Нам с Ульбертом и Момонгой нужно решить, как именно представить себя миру. В скором времени о нас узнают, а дальше… я не желаю убивать всех тех, кто будет проводить здесь разведку. Задача очень сложна, но в ближайшие недели её нужно решить. Надеюсь, в нас не увидят врагов. Дворецкий задумчиво смотрел в сторону деревни, обдумывая слова создателя. Он был согласен с владыкой, ибо по незнанию люди этого мира могут вторгнуться в гробницу по приказу своих правителей и быть обречёнными на смерть. Себас знал — многие в Назарике были бы не прочь убить этих людей, но лично он не одобрял бессмысленные убийства. Владыка, очевидно, придерживался такой же позиции. Удивительного в этом ничего не было, ведь он был схож с создателем, однако вопросов у него по этому поводу было немало. — Владыка, позволите ли мне задать вопрос? — Конечно, Себас. Не спрашивай моего разрешения в следующий раз. Я всегда рад с тобой поговорить. «В отличие от большей части неписей», — мысленно дополнил игрок. — Я видел, как рыцари убивали безоружных и совсем беспомощных жителей деревни. В этих убийствах не было никакой чести, рыцари не воевали, они действовали недостойно, поэтому я не могу принять такого бессмысленного насилия. Я понимаю почему вы отправились спасать этих жителей. Я искренне желал бы отправиться на помощь и сам. Почему эти рыцари действовали так бесчестно, владыка Тач Ми? Игрок некоторое время обдумывал вопрос дворецкого, прежде чем ответить. «Честь, совесть…», — Тач Ми улыбнулся. — «Себас показывает те качества, которые я вложил в него». — Тебя злит подобное поведение? Да, я вполне могу ответить на твой вопрос, если ты желаешь. Люди часто ведут себя недостойно, ты должен к этому привыкнуть. Зачастую на одного достойного человека приходятся трое недостойных, готовых пойти на преступления ради денег, влияния, либо удовлетворения низменных потребностей. Я создал тебя таким, каким сам желаю быть. Твои черты характера и твои качества — это то, что я более всего уважаю, поэтому ты желал прийти на помощь к жителям деревни. Они не могли дать отпор, поэтому в этой борьбе со стороны рыцарей совершенно не было чести. Я не считаю, что их можно оправдать, — он вздохнул, замолчав на несколько секунд. — Уверен, мир бы стал гораздо лучше, если бы каждый нашёл в себе силы быть более справедливым, добрым и честным. Однако это, — он повернул голову в сторону дворецкого, — не означает, что добро должно быть лишённым зубов. Дворецкий помрачнел. — Почему бесчестных людей так много, владыка? — Потому что так проще. Найти в себе силы, чтобы поделиться куском хлеба с голодающим, при этом испытывая голод — тяжёлое испытание. Легче пройти мимо, заботясь о себе. Да, это жестоко, но трудно назвать это злобой или бесчестьем. Отобрать кусок хлеба, чтобы спасти от голода своих детей — жестоко, но и здесь можно найти оправдание. Иногда жизнь сама вынуждает человека быть жестоким, поэтому не следует равнять всех, обстоятельства бывают разными. Однако есть случаи, когда жестокость оправдать нельзя. Я не знаю всей подноготной, но уже практически уверен — рыцари поступили бесчестно. Себас молча кивнул. Вопросов у него оставалось не так много, но вот поразмыслить предстояло о многом. Слова высшего заставили его под другим углом взглянуть на людей. — Кому из них нам следует помогать? «Что я могу ему ответить?», — мысленно вопросил игрок. Неигровые персонажи относились к ним как к высшим существам, внимая каждому слову. Однако в действительности игроки были лишь обыкновенными людьми, поэтому едва ли могли учить обитателей Назарика морали. Тач Ми тут же решил, что этот вопрос нужно будет обсудить на вечернем собрании в конференц-зале, а пока нужно было найти, что ответить Себасу. В Иггдрасиле он мог позволить себе быть несерьёзным и пафосным, но не здесь. Неигровые персонажи ожили, поэтому к ним приходилось относиться по-иному. Игры давно закончились. — Мы не можем помочь всем. Боюсь, даже нам, высшим, эта задача не по силам. Игрок выпрямился, затем взялся за рукоять меча. — Помогать слабым, помогать всем тем, кто в беде — это долг воина. Мы сильны, поэтому обязаны помогать тем, кто слабее. Запомни мои слова, Себас. — Слушаюсь, владыка Тач Ми, — дворецкий учтиво поклонился. Себас был искренне благодарен своему создателю за общение, за то, что высший делится с ним мудростью. Слова создателя он не забудет никогда.***
Ульберт в последние дни начал осознавать, что ему душно внутри стен гробницы, он желал выбраться наружу не только в буквальном смысле, но и в том плане, что пришла пора действовать решительнее. Новый мир был крайне интересен, но совершенно неизведанным, что лишь распаляло его интерес. Ульберт уже едва сдерживал все свои желания, прекрасно понимая, что отчасти обязан этим природе демона, которая достаточно сильно влияла на него. В отличие от Тач Ми, игрок не желал себя ограничивать, поэтому отказываться от радостей жизни не планировал. Демиург изо всех сил пытался отстроить лабораторию, уже гарантируя окончание постройки первых помещений в ближайшие сутки, однако игроку этого было мало. Ульберт в очередной раз решил поговорить с демоном, для этих целей выбравшись на поверхность, однако отдаляться от гробницы пока не желал. Слишком уж велика была вероятность, что Тач Ми и Сатору поднимут панику. Он несколько часов назад проводил окрылённую Шестую из своих покоев, наказав той даже не думать о том, чтобы кому-либо рассказать обо всём, что было между ними. Приказ будет исполнен, он знал. Свободное время сейчас позволяло узнать немало полезной информации от Демиурга. Прохладный ночной ветер был очень приятен, полной грудью вдыхая пряный запах леса, ставший столь диковинным в его родном мире. Игрок даже прикрыл глаза от удовольствия, наслаждаясь им. Демон, прибывший по его распоряжению, молча стоял рядом, не решаясь отвлекать своего создателя. Владыка неподвижно стоял, улыбаясь своим мыслям и демон не желал становиться помехой. Присутствие Демиурга игрок не мог не заметить, вскоре открыв глаза и медленно повернув голову в его сторону. — Демиург, — заговорил вдруг игрок, улыбнувшись шире, — разве не странная ситуация вырисовывается сейчас? Сильнейшие мира сего сидят практически без дела, когда в этом мире столько всего интересного и неизведанного? — Владыка Ульберт, прошу прощения за свою оплошность, — демон склонился в извиняющемся жесте, явно испытывая сильнейший стыд. — Я способен завершить строительство первых комнат лаборатории лишь через два дня, но камеры для заточения пленных уже подготовлены, а насекомые заперты в них. План разведки уже составлен мной, но обговорены лишь общие детали, поэтому окончательное решение будет принято лишь к вечеру сегодняшнего дня. Однако я выполнил ваш приказ! Разведку в Теократии Слэйн буду проводить именно я, как вы и желали. — Похвально. Каким образом тебе удалось убедить Себаса и Альбедо? Демон выпрямился, несколько расслабившись. — Альбедо убеждать не пришлось, она совершенно не стала со мной спорить, когда я высказался о желании проводить разведку именно в Теократии. Однако Себас, — он чуть нахмурился, — потребовал аргументов. Вероятно, мой интерес смутил его, но я смог доказать, что ввиду более высоких интеллектуальных способностей, телепортации, контроля разума, а также прочих физических и магических способностей я смогу взять на себя разведку в столь важной для нас стране. Именно Теократия может представлять для нас наибольшую угрозу, поэтому я с большей вероятностью смогу подтвердить или опровергнуть это. Себас Тиан полагал, что мой интерес именно к этой стране подозрителен, вероятно, однако я смог аргументировать своё решение и убедить его в обратном. Возможно, антипатия заставила его быть настолько подозрительным по отношению ко мне. Отмечу также, что Себас желает лично отправиться на разведку в Ре-Эстиз вместе с Нарберал Гаммой. Ульберт хмыкнул. — Ты хорошо поработал. Я не хотел бы, чтобы Сатору и Тач Ми узнали о моём интересе к Теократии. Однако ты не забывай и про Ре-Эстиз с Бахарутом. — Конечно, владыка Ульберт! Я счастлив, что вы удовлетворены моей работой! — Легко понять, почему Себас пожелал отправиться в Ре-Эстиз. Дворецкий выполняет приказ Тач Ми, который проявляет уж слишком большой интерес именно к этому королевству. Возможно, это из-за всего беспредела, что творят там дворяне, но это нам только на руку. Он будет отвлечён от нашей деятельности. Не исключаю, что Тач Ми и сам отправится туда под каким-то предлогом, — игрок пожал плечами. — А что касательно лаборатории, то она будет настоящим комплексом из десятков помещений разного назначения, поэтому работы предстоит выполнить немало. Спешить пока некуда, но первые помещения вскоре нужно завершить. А теперь расскажи о твоём плане в общих деталях. — Слушаюсь, — охотливо кивнул Демиург. — Я отправлю в столицу Теократии Слэйн Солюшн Эпсилон в качестве дворянки. Легенда уже составляется. Плеяда займёт небольшой особняк и будет руководить разведкой, состоящей из теневых демонов. Информацию она будет передавать лично мне, либо лично вам, владыка, если пожелаете. Однако одна она может не справится, поэтому в качестве горничной будет отправлена Люмьер. Возможно, следует набрать персонал из местных жителей, дабы стать менее подозрительными, но с применением магии контроля разума, разумеется. Память будет в значительной мере скорректирована, поэтому эксцессов я не допущу. Однако на это потребуется ваше дополнительное подтверждение и эксперименты, соответственно. Образцы для этого у нас есть. Дворяне есть и в других странах, естественно, поэтому, насколько мне известно, Себас и Альбедо также будут придерживаться этой тактики. В данном случае на некоторое время Назарик лишится Юри Альфы и Нарберал Гаммы. Выбор правильный, они подходят для наших целей более всего, учитывая человеческий облик. Допрос пленных показывает, что отношение к другим расам у людей в целом достаточно негативное, особенно в Теократии Слэйн. Сама разведка в этой стране будет проводиться таким образом, что в самом начале будет добыта информация о буднях обычных жителей, обычаях, привычках, вере и подобных вещах. Далее разведка доберётся и до верхов, то есть до деятельности кардиналов, а также "полубогов". Первоначальные результаты разведки поступят от Солюшн через неделю после того, как она доберётся до столицы. Мне нужен лишь ваш приказ и подтверждение, чтобы начать действовать. Впрочем, по договорённости с Альбедо и Себасом нам нужно обговорить ещё некоторые детали, поэтому, как я говорил ранее, самый полный доклад будет представлен вам к вечеру. Ориентировочно — в семь часов вечера. Ульберт всё время спокойно и внимательно слушал демона, лишь периодически кивая. Информация его очень порадовала, так как семь дней — срок оптимальный, учитывая объём работы, однако данные Ульберт будет получать ежедневно, естественно, как и Тач Ми с Сатору. В случае, если у Солюшн появится важная информация, он узнает об этом в первые же минуты. — Я доволен проделанной тобой работой, Демиург, — игрок широко улыбнулся, не сдерживая эмоции. — Да, ты можешь использовать местных жителей в качестве прислуги, но проверь эту возможность экспериментальным путём. В будущем это определённо потребуется. Может быть, обнаружатся некоторые неприятные особенности применения данного рода магии. Думаю, мы достигнем договорённости сегодня вечером, когда вы закончите доклад. «Придётся повоевать с Тач Ми и Сатору, но я не думаю, что они начнут давать заднюю. Разведка необходима, а начать её стоит уже в ближайшие дни». — Демиург, а есть ли возможность уже завтра отправить разведку? — Да, никаких препятствий для этого нет. — Кардиналы и полубоги интересуют меня больше всего. Учитывая, что вы будете проводить две параллельные разведки, узнай о них побольше. Информация, что полубоги являются потомками Шести Великих Богов, показалась мне очень интересной. Похоже, что игроки успели повеселиться в этом мире, — он усмехнулся. — Будет исполнено, — демон улыбнулся в ответ. — Приятно было покопаться в голове у Нигуна. Он оказался куда более интересным персонажем чем я ожидал. Столько имён… — он призадумался. — Да, Чёрное Писание способно нам навредить, если верить его словам. Впрочем, я не думаю что стоит их бояться. Но ты узнай побольше о «Верной смерти», этой Зесши. Полагаю, столь занятное прозвище говорит о многом. Демиург кивнул. — Шесть Великих Богов, шесть писаний, шесть религиозных сект, — задумчиво проговорил игрок. — Знаешь, Демиург, а подобное разделение можно использовать в своих целях. Нужно выяснить, насколько реалистично добиться раскола между ними. Разделяй и властвуй — тот принцип, который может нам помочь. В данном случае государство сильно ослабнет, но не считай это нашей целью. На данный момент требуется лишь разведка. Я несколько забегаю вперёд. — Вы правы, владыка Ульберт, а слова ваши мудры. — Заметь, что Нигун, пусть и обладал информацией, но всё важное удалось выяснить ещё до возвращения Тач Ми и Момонги, а затем он стал бесполезен. Однако не для нас, так как ментальные блоки в его дурной голове позволят несколько запутать людей из Ре-Эстиз. Да и память подправить ему нужно было, — он улыбнулся. — Едва ли нам нужно, чтобы этот придурок рассказал обо мне слишком много. Теперь же он расскажет лишь то, что нам требуется. — Владыка, позвольте мне спросить вас, для чего мы покинули стены Назарика? Обеспечение безопасности высших — приоритетная задача каждого из ваших созданий. Безопаснее всего в гробнице. — Можно было поговорить и в моих покоях, но на свежем воздухе приятнее. Думаю, для вас сложно будет понять, почему мы так трепетно относимся к природе, — признался Ульберт, — но это не столь важная тема, чтобы её обсуждать. Тебе достаточно знать, что высшие вполне могут наслаждаться природой… и людскими страданиями. — Владыка? — Я вижу прекрасную картину будущего, полного людских страданий, ужаса и безумия. Отцы насилуют своих дочерей, матери убивают своих чад, родные братья избивают друг друга до смерти; чаны с кипящей водой полны людей, тщетно пытающихся выбраться оттуда, ступая по головам своих родных и друзей, а те тянут их обратно, — взгляд игрока затуманился. — Да, это будет настоящий декаданс, эпоха которого непременно наступит. Вот, какое будущее я вижу, Демиург. — Прекрасное будущее, владыка Ульберт! — восхищённо ответил демон. — Я сделаю всё, чтобы оно наступило как можно скорее! — Люди уже воплощают многое из этого в жизнь, но мы погрузим этот мир в Ад. Ульберт невесело усмехнулся. Всё, что было сейчас у него — желание, но план отсутствовал. Действовать можно было начать лишь после окончания разведки. — Стоит прояснить один момент касательно лаборатории, Демиург. Я желаю, чтобы ты проверял заклинания на людях, но мне нужно не только это. Мне очень интересен и этот мир, а также происходящее в нём. Ты должен знать, что масса веществ, вступивших в реакцию, равна массе веществ, образовавшихся в результате реакции. Однако мне интересно, что будет происходить, если добавить интереснейший элемент – магию. То же самое и о физических явлениях, ведь магия должна влиять на них. Мы все можем ощущать земное притяжение, но птицы могут отрываться от земли благодаря движениям своих крыльев и потокам воздуха, но вот магия полёта – это совершенно другой случай. Здесь также не обошлось без магии. — Будет исполнено, владыка Ульберт, — демон улыбнулся, явно заинтересовавшись новым заданием. — Мы многое проверим, но это не представляется возможным, пока лаборатория не достроена. Амбиции и желание есть. — Вы безусловно правы! Я сделаю всё возможное, чтобы ускорить процесс. — У меня есть идеи, каким образом я смогу тебе помочь в этом, но думаю, что... нам пора. Демиург согласно кивнул. «Надеюсь, всё сработает. Если затея удастся, то Демиург закончит постройку лаборатории гораздо раньше, чем рассчитывалось. Новый мир слишком интересен, чтобы не обращать внимание на процессы, происходящие в нём. Не знаю, заходили ли игроки из прошлого столь далеко, но лично я зайду настолько далеко, что смогу понять саму суть магии. А там уже получу ответы на все вопросы. Мы попали в этот мир по определённой причине, так как в случайности я не верю. Но вместе с этим я реализую весь свой потенциал. Я смогу наконец создать аналог мирового предмета, способного призвать бесконечную армию демонов. Прототип сейчас у Сатору. Хорошо, что хомяк ничего не выбрасывает. В Иггдрасиле я так и не смог добиться приемлемого результата, но здесь – другое дело. В случае, если я провалюсь и здесь… нет, ни за что! Здесь я не провалюсь! Это моя история, а не Тач Ми или Сатору!».***
Сатору вздрогнул, стоило ему услышать настойчивый стук в дверь кабинета. Не было никаких сомнений касательно того, кто именно пришёл к нему. Игрок сидел за внушительным столом, который должен стать преградой для давления со стороны хранительницы этажей, которую он откровенно побаивался, а Тач Ми и Ульберт даже с долей юмора относились к его проблеме. Устало вздохнув, он разрешил суккубу войти, чем та не преминула воспользоваться, тут же входя в кабинет. Альбедо всегда выглядела обворожительно, обладая не только идеальными чертами лица, но и удивительной красоты янтарными глазами, а также иссиня-чёрными волосами с белоснежно-белым платьем. Данное сочетание крайне контрастно, но вместе с этим поразительно гармонично. Казалось, что всё в облике суккуба было абсолютно идеально, а высокая соблазнительная грудь не могла не привлечь к себе мужской взгляд. Игрок с самого начала признавал, что изменение настроек Альбедо было его главной ошибкой, последствия которой ему ещё придётся ощутить на себе в будущем. Взгляд девушки, полный обожания и любви, пугал его. Однако избегать хранительницу этажей возможным не представлялось. Тем более, что он является правителем Назарика, будучи вынужденным ежедневно выслушивать доклады Альбедо, исправно собирающей всю информацию по поводу происходящего в гробнице. Хранительница этажей выполняла свои обязанности без малейших нареканий, поэтому игроку оставалось лишь внимательно слушать девушку, изредка задавая уточняющие вопросы. Всё же, сегодня помимо доклада она должна была принести и план разведки, а друзья уделяли ей очень много внимания. — Доброе утро, Альбедо. — Доброе утро, владыка Момонга! — улыбнулась суккуб, неумолимо приближаясь к игроку. — П-присаживайся, прошу, — он указал девушке на кресло, стоящее напротив. Альбедо послушно села. Пространства между ними было немного, но от суккуба игрока отделял достаточно большой стол. Впрочем, Сатору не чувствовал себя уверенно с ней наедине. — Альбедо, ты уже успела подготовить план разведки? Не слишком ли я тебя нагрузил? — Благодарю вас за заботу, владыка Момонга! Ради вас я готова выполнять тройной объём работы и даже больше, поэтому мне не составило труда выполнить оба задания! План разведки готов, как и доклад по поводу всего происходящего в Назарике. На лице суккуба расплылась довольная улыбка, а само лицо покраснело. «Будет ли она меня преследовать, если я сбегу из Назарика? Мне точно нужно хоть ненадолго отсюда уйти, но это будет нечестно по отношению к Тач Ми и Ульберту. Хотя, если появится возможность, то я ей воспользуюсь. Альбедо смотрит на меня, не отрывая взгляда… выглядит зловеще, нужно её отвлечь». — Для начала, скажи что происходит в Назарике. Наверняка всё в порядке, так как в противном случае ты бы связалась бы со мной, но лишним отчёт не будет. «Надеюсь, я звучу уверенно. Нельзя показывать свою слабость». — Вы как всегда правы, владыка Момонга, — Альбедо раскрыла папку с документами, но скорее для вида. Сатору был уверен, что она запомнила каждую деталь доклада наизусть. Суккуб была явно настолько более умной и собранной на его фоне, что это просто ужасало игрока. Касалось это не только неё, но и других неигровых персонажей, особенно Демиурга. Игрок выпрямился в кресле, положив руки на подлокотники, чтобы показаться более уверенным и величественным в глазах Альбедо, каким и должен быть правитель Назарика. — Каждый из этажей был мной посещён, а доклады от стражей этажей внимательно изучены. Мне следует рассказать о докладе каждого из стражей этажей вкратце, либо вам нужна общая информация? — Пожалуй, у меня хватит времени выслушать общую информацию. Сегодня нам предстоит обсудить и твой план разведки в Империи. — Как пожелаете, владыка, — кивнула суккуб. «Вариант с побегом кажется неплохим. Мне было легче ожидать врагов на той поляне с Ульбертом, чем сидеть напротив по уши влюблённой в меня Альбедо». Сатору мысленно вздохнул, краем уха слушая доклад суккуба. Ничего нового он услышать не ожидал, но полностью абстрагироваться от хранительницы этажей было нельзя, имелась вероятность, что она вправду доложит о чём-то крайне важном. «Мне кажется интересной идея стать авантюристом. Судя по тому, что рассказали нам об этом пленники, их роль в каждом из соседних государств важна. Они занимаются борьбой с монстрами, защитой странствующих торговцев, а также подобными заданиями. Система рангов кажется вполне понятной. Скорее всего, такая маскировка будет достаточно хороша, но как на это отреагирует Тач Ми и Ульберт? Я не хотел бы выглядеть полным болваном в их глазах с моими предложениями». — Вы согласны со мной, владыка Момонга? «Согласен с чем?». — А ты уверена насчёт этого? — навскидку спросил он. Суккуб уверенно кивнула. — Тогда хорошо, — просто ответил игрок. — В данном случае я перейду к плану разведки, — она перелистнула несколько страниц доклада. «Ах, она о разведке? Отлично. Нужно в дальнейшем слушать внимательнее». Сатору периодически погружался в себя, размышляя, однако обстоятельство это ему совсем не нравилось. Альбедо определённо была его главной ошибкой, причём обвинять её в проявлении подобных чувств он не мог, так как именно из-за его действий характер хранительницы этажей претерпел изменения. Что он думал про хранительницу этажей… трудно было описать словами, почему именно он считал её серьёзной угрозой, ведь лояльность её под вопросом не была, но суккуб между тем определённо вызывала у него не только беспокойство, но и лёгкий страх. Одной из основных причин было то, что она являлась олицетворением его главной ошибки, которую спокойно могут наблюдать его друзья. Одновременно с этим Альбедо была очень сильна, да и занимала важный пост в Назарике. Однако игрок попросту ничего не мог сделать с этим, ведь, во-первых, суккуб выполняла свои обязанности исправно, выкладываясь на все сто, а во-вторых, она только таким образом могла тратить время на работу, а не на него. Идея о временном побеге из гробницы казалась ему всё более разумной, но трудно было определить, как именно на это отреагирует Тач Ми и Ульберт. Пока о побеге он мог только мечтать… Однако сейчас и других проблем хватало. «Уверен, мы отправим разведку уже завтра. Полагаю, Альбедо, Демиург и Себас справились хорошо, но за ними нужно следить в любом случае, но мне... мне действительно нужно внимательно слушать Альбедо. Наверное, я слишком предвзят, но время покажет, так ли это».***
Члены гильдии Аинз Оул Гоун в прошлом регулярно собирались в конференц-зале гробницы, обсуждая планы на будущее, тактики лучшей защиты Назарика, либо рейд на очередного босса и дележа полученного лута. Споры и противоречия возникали нередко, однако объединённые общей идеей игроки всегда объединялись против внешней угрозы. Гетероморфные расы всегда подвергались дискриминации со стороны игроков, выбравших иные расы, но в Назарике члены гильдии могли чувствовать себя в безопасности. Ни один рейд не смог переломить им хребет, гильдия смогла выстоять. Постепенно игроки всё реже стали заходить на сервер, но собрания проводились регулярно, пусть и количество присутствующих на них не могло сравниться с днями былого величия, когда каждое из сорока одного кресла было занято. Очередное собрание в конференц-зале имело огромное значение, давая троим оставшимся игрокам ощущение, что ещё не всё потеряно, а гильдия всё ещё остаётся единой, сильной и обороноспособной. Противоречия никуда не делись, но трое игроков в очередной раз собрались вместе, дабы решить будущее Аинз Оул Гоун. Несмотря на то, что двое из троих игроков готовы были сражаться на одной стороне лишь при наличии внешнего врага, а при его отсутствии вечно враждовали, сейчас они были на одной стороне. — Думаю, что засим собрание членов гильдии Аинз Оул Гоун можно объявить открытым, — уверенным голосом заговорил Сатору, как только Ульберт и Тач Ми присоединились к нему, заняв свои места. Сам игрок уже достаточно долгое время сидел в одиночестве в конференц-зале, обдумывая то, что желал сказать на собрании. На столе перед каждым из игроков была папка с докладом касательно разведки. Раскрывать их игроки не спешили, да и общей информацией уже владели. — Теперь эта формальность выглядит забавной, — заметил Ульберт, демонстративно оглядывая конференц-зал, в котором лишь трое из сорока одного кресел было занято. Тач Ми опустил взгляд, нехотя соглашаясь с ним. Сатору некоторое время неподвижно сидел, сверля взглядом место Беллривера, прежде чем заговорил вновь: — Наши друзья всё ещё остаются членами гильдии. Знамя каждого из них всегда будет висеть в тронном зале, а кресел всегда будет сорок одно. Аинз Оул Гоун для многих из них был вторым домом, как и для меня. — К чёрту меланхолию, — пусть Ульберт и улыбнулся, однако в глазах его можно было увидеть лишь печаль. — Придётся попотеть, но мы и втроём справимся. Как обстоят дела в Назарике? Ты встречался с Альбедо? — Да, встречался, — встрепенулся Сатору. Со стороны даже показалось, что его передёрнуло. — Альбедо доложила, что в Назарике дела обстоят отлично, все стражи исправно выполняют свои обязанности, а никаких нарушителей обнаружено не было с самого момента перемещения. Я дополнительно уточнил у неё этот момент. Теневые демоны окружили Назарик и тщательно следят, чтобы ни один нарушитель не приблизился к стенам гробницы незамеченным, а кинжалопауки расположились на деревьях. Они готовы в любой момент схватить нарушителя, если потребуется. Но Назарик огромен, его легко заметить, поэтому даже подходить к нему не требуется. Свысока мы очень хорошо видны, к сожалению. Тач Ми кивнул. — Я говорил с Аурэ и Маре. Да, маскировка не помешала бы, но самый простой вариант — замаскировать внешнюю часть строения под холм, которых здесь достаточно много, — сказал игрок. — Нет, — Ульберт усмехнулся. Отрицательно покачав головой, он добавил: — Назарик облепливать грязью я не позволю. Мы выдерживали рейды с тысячью игроков, но на данный момент не увидели ни одного противника, сравнимого по силе со стражами этажей. А случайных гостей мы проводим отсюда оперативно, либо схватим на подходах. — Никто пока не предлагает маскировать Назарик, — пожал плечами Тач Ми. — Но все варианты мы должны рассматривать. — Нужно поговорить об этом с Альбедо, — задумчиво проговорил Момонга. — Возможно, мы можем разведывать ещё большую территорию, чтобы не было даже шанса, чтобы гробницу увидели. — Мы просто оттягиваем неизбежное, Сатору, — высказался Ульберт. — Я предлагаю перейти к обсуждению плана разведки, чтобы поскорее с этим покончить. Лично я уже многое для себя решил. Насколько я знаю, Деми, Себас и Альбедо составили отличный план и готовы отправить разведку уже завтра. — Себас доложил о том же, — заметил Тач Ми. — Как и Альбедо, — кивнул Сатору. — Предлагаю вызвать её, чтобы вместе уже принять окончательное решение, стоит ли отправить разведку завтра же. Последствия в случае неудачи могут быть неприятными, — предложил Ульберт. — Полагаю, вы оба уже изучили доклады? Сатору и Тач Ми согласно кивнули. — Альбедо действительно хорошо справляется со своими обязанностями хранительницы этажей, да и лояльна, — сказал Тач Ми. — Думаю, что она может быть главой Назарика в том случае, если мы будем вне гробницы. «Демиург справился бы не хуже, но я тебя понимаю, Тач, — мысленно усмехнулся Ульберт. — Себас в роли главы Назарика мне также не симпатизирует». — Согласен, — кивнул Ульберт. Сатору удивился единодушию друзей, но и он в данной ситуации отдал бы предпочтение Альбедо. Была вероятность, что из-за большей загруженности у неё будет меньше времени на него. — Мне стоит вызвать сюда Альбедо? — спросил Сатору. — Я тоже считаю её хорошей кандидатурой. — Вызывай, босс, — хмыкнул Ульберт. — Подожди, я считаю, что ещё один момент нужно обсудить, — Тач Ми поднял ладонь, останавливая Сатору. — Разве вас не тревожит, что нам приходится поучать, давать команды и руководить нашими созданиями? Они слушают нас, словно дети. Аурэ и Маре ими и являются! Мы едва ли можем служить им примером. Я уж и не говорю о том, чтобы учить их жизни, — он опустил голову. «Совесть покоя не даёт», — подумал Ульберт. — «Рад, что избавился от этого рудимента, но доля истины в его словах есть…» — Вопрос не решить за пять минут в любом случае, — выразил он свою мысль уже вслух. — Большая часть из них, — Тач Ми махнул рукой в сторону дверей, — ненавидит людей, они готовы порвать их без доли сожаления. Мы говорим о разведке, но наши неписи банально несут угрозу всем, кто живёт снаружи. Даже в плане разведки, — он взял в руку папку, — они допускают нейтрализацию людей, ставящих под угрозу выполнение плана! Нейтрализацию! — Разъясним всем, кто отправится в разведку, что никого убивать нельзя, а в случае вопросов сразу связаться с нами. Не создавай проблемы на пустом месте. Легкомысленное отношение Ульберта не понравилось Тач Ми, но тут уж решил высказаться Сатору, дабы пресечь начинающийся между друзьями спор. — Давайте вызовем Альбедо? Мы можем поговорить с ней и об этом, — предложил он. Ульберт пожал плечами. Тач Ми некоторое время спустя неуверенно кивнул. Сатору тут же связался с Альбедо. Хранительница этажей явно поспешит в конференц-зал, поэтому и вопрос касательно разведки и её назначения на новую должность вскоре должен был решиться. Пусть она и пугала его до дрожи, но трудно было отрицать, что Альбедо очень рассудительна. — Она не заставит себя долго… — Ульберт был прерван на полуслове стуком в дверь. Он удивлённо повернул голову в сторону дверей. — Входи, Альбедо. Суккуб, очевидно, караулила Момонгу подле конференц-зала, либо переместилась вплотную к дверям, так как в ином случае трудно было объяснить, каким образом она прибыла так быстро. Хранительница этажей осторожно прикрыла за собой двери, мерной походкой приблизившись к столу. — Приветствую вас, владыка Момонга, — она счастливо улыбнулась, затем поклонившись. — владыка Ульберт, владыка Тач Ми. — Здравствуй, Альбедо. Нам предстоит достаточно продолжительный разговор, поэтому ты можешь занять одно из кресел. Уверен, что Табула Смарагдина не был бы против, чтобы ты заняла его место, — предложил Сатору. Девушка явно смутилась, но после недолгих раздумий кивнула, соглашаясь. Вскоре она заняла место своего создателя. — Альбедо, по нашему общему согласию было принято решение назначить тебя правителем Назарика в наше отсутствие. В случае, если мы втроём по определённым причинам будем отсутствовать, руководить всем происходящим в Назарике будешь ты. Для начала спрошу, согласна ли ты с назначением? — Конечно, владыка Момонга! — суккуб едва не вскочила с места на радостях. — Для меня это большая честь, я благодарю вас за оказанное мне доверие! «Владыка Момонга настолько доверяет мне, что готов доверить мне настолько важное дело! Я ни за что не подведу любимого!». — Мы объявим о назначении перед стражами этажей на днях, но сначала обсудим с тобой наши планы на ближайшее будущее, твои обязанности и пределы полномочий. Фактически мы лишь расширим твои полномочия, так как до этого ты уже являлась хранительницей этажей. Обязанности ты выполняешь исправно, поэтому сомнений в принятом решении у нас нет. Но есть ещё один вопрос, который нам нужно обсудить… Ульберт едва сдерживал улыбку, наблюдая за Сатору, который не просто прекрасно играл роль правителя Назарика, а в действительности им являлся. Пусть он и не замечал этого, однако величественность и уверенность могла убедить любого непися. Альбедо выглядела чрезвычайно довольно, слушая Сатору, да и влюблённость во взгляде читалась без проблем. — Альбедо, — голос Сатору мигом стал увереннее, — мы знаем, вы с Себасом и Демиургом допускаете, что люди могут помешать реализации плана, но что в вашем понимании означает слово «нейтрализация»? — Владыка Момонга, у нас возникли некоторые противоречия на этапе согласования деталей. Мы с Демиургом под нейтрализацией подразумеваем все меры, чтобы ни одно насекомое не помешало нам выполнить задание высших! — суккуб начала распыляться, едва заговорила о людях. — Убийство насекомых — действенная мера. Себас Тиан, однако, придерживается мнения, что убийство — крайняя мера, которая не необходима для реализации плана. Все трое игроков обменялись задумчивыми взглядами. — Убийства, — прошептал Тач Ми. — Альбедо, мы не приемлем убийства. Донеси эту мысль и до Демиурга. Плану требуются корректировки. Выполняйте поставленную задачу, но в процессе не попадайте в ситуацию, когда требуются убийства. В случае возникновения угрозы срыва плана немедленно свяжитесь с Момонгой. У тебя есть вопросы? — Владыка Тач Ми… но зачем жалеть столь хрупких и низших существ? «Вопрос хороший. Интересно, а как ты будешь выкручиваться? Опять будешь петь песни о добре и справедливости?», — мысленно усмехнулся Ульберт. — Альбедо, убийства настолько незначительных существ не делает чести столь сильным стражам, как и всем обитателям Великой гробницы. Бессмысленные убийства, не прославляющие имя ваших создателей — позор для высших. Убийство решает проблему, но это слишком простой метод. Мы стоим настолько выше их всех, что можем позволить себе действовать иначе. Неужели ты считаешь, что мы поручили бы тебе, Демиургу и Себасу выполнение этого задание, если бы считали, что вы способны только убивать? — Конечно нет, владыка Тач Ми! — мгновенно среагировала Альбедо, вскочив с кресла. — Мы успешно справимся и без убийств! В случае возникновения угрозы срыва мы немедленно свяжемся с владыкой Момонгой! «Они словно дети, но вместе с этим невероятно опасные и сильные монстры, за которыми нужно тщательно следить. Что, если мы не оправдаем их доверия? Неужели они восстанут против нас, если усомнятся в нашей силе, либо почуют слабость? Они могут и напасть, если узнают, кем мы являемся на самом деле, либо узнают, что мы относимся к людям не так, как они…», — подумал Тач Ми. Игрок не знал, но в данный момент и Сатору думал о том же, опасливо косясь на Альбедо. — Рад, что ты меня правильно поняла, Альбедо. Хорошо, а теперь давай приступим к обсуждению плана разведки. Всё должно будет пройти гладко… — уже вслух сказал он.***
Роскошная карета медленно продвигалась по тракту в сторону столицы Ре-Эстиз, окружённой с двух сторон редкими деревьями и кустарником. По мере приближения к столице количество небольших поселений и постоялых дворов постепенно увеличивалось, но сидящим в карете до этого совершенно не было никакого дела. Останавливаться нигде они не планировали, а точкой назначения была исключительно столица королевства, поэтому им не было никакого дела до этих поселений. Нарберал Гамма и Себас Тиан были полны решимости выполнить приказ высших, чего бы это не стоило. Приказ был предельно ясен, а план разрабатывался лично Себасом, однако в обществе людей им обоим бывать не приходилось. Направлялась карета в одно из ближайших к Великой гробнице Назарику государств, которое, насколько было известно Себасу и Нарберал, было чрезвычайно коррумпированным, ибо найти среди чиновников неподкупных людей было сложно. Даже пленные из Теократии Слэйн, являющиеся обыкновенными солдатами, за редким исключением, знали это о Ре-Эстиз, как и множество других, но не менее интересных деталей. Отчасти подобное могло облегчить покупку или съём особняка, но были и непростые моменты касательно задания. Понимание того, каким образом ведут себя люди, а также их образ жизни был едва ли понятен, но особенно много вопросов было у Нарберал Гаммы. Общаться с владыкой Тач Ми ей не приходилось, поэтому вопросов у неё было изрядное количество. Путь в столицу был неблизким, поэтому плеяда решилась воспользоваться возможностью, чтобы узнать у Себас Тиана больше полезной информации, как у создания самого владыки Тач Ми. — Господин Себас, я очень сожалею, но мне практически ничего не известно о низших формах жизни и их манере поведения, хотя есть необходимость притворяться этими насекомыми. Не могли бы вы поделиться со мной имеющейся информацией, что могла бы помочь выполнить приказ высших без малейших ошибок? «Низшие формы жизни? Владыка Тач Ми всегда называл их людьми. Вероятно, что это её первая ошибка. Нужно относиться к людям более снисходительно». — Конечно, Нарберал. Тебе нужно запомнить, что «Низшая форма жизни», «Насекомое» и подобные унизительные обращения лишь выдадут в тебе агента, либо натолкнут людей на мысли, что ты крайне подозрительна. Владыка Тач Ми ясно дал мне понять, что ты обязана играть роль учтивой и воспитанной дворянки, поэтому относиться к людям ты должна как минимум нейтрально. В ином случае приказ высших может быть нарушен тобой по столь глупой ошибке. Лицо Нарберал Гаммы на секунду приняло гримасу отвращения, но вскоре она благодарно кивнула, вновь обращаясь к дворецкому. — Благодарю, я сделаю всё возможное, чтобы не подвести высших. — Тебя что-то беспокоит в приказе? — спросил Себас, заметив, насколько тяжело плеяда воспринимает полученную информацию. — Конечно нет, господин Себас! — воскликнула девушка, на мгновения потеряв былое спокойствие и хладнокровие. — Приказы высших священны, но… относиться к низшим… — она мигом поправилась: — людям с уважением? Себас нахмурился. — Ты можешь испытывать любые эмоции по отношению к ним, но нужно демонстрировать уважение, так как тебе предстоит общаться с аристократами среди людей. Можно свести это общение к минимуму, но совсем избежать этого не получится. Плеяда опустила глаза, задумчиво смотря в одну точку некоторое время. Можно было без труда заметить, что лицо её приняло задумчивое выражение. — Какие они… людские дворяне? — спросила она наконец, поднимая на дворецкого глаза. — Пленные из Теократии дали общую, но вполне понятную характеристику. Некоторые из них обладают очень полезной информацией. Нам известно, что дворяне крайне изнежены, высокомерны и наглы. Они смотрят свысока на всех простолюдин, поэтому находиться в их обществе дозволено узкому кругу лиц, если не считать таких же дворян, как и они. Аристократы проявляют особую манеру поведения, которая отличается утончённостью, благородством и изысканностью. Однако, что касается благородства, то оно скорее показное. Обыкновенно дворяне очень образованны, поэтому нужно уделить внимание людской письменности. С помощью пленных было выяснено, что мы не владеем письменностью здешних людей, как ты уже знаешь. Над этим вопросом мы обязательно поработаем. Нарберал Гамма благодарно кивнула: информация действительно была полезна и дополняла всё то, что ей уже было известно на данный момент. — О чём ещё рассказали пленные, господин Себас? — Демиург очень неплохо поработал, — признал дворецкий. — Полученная от пленных информация даёт понять, что дворяне в Ре-Эстизе обладают поистине значительной властью. Пусть рабство и отменено, однако на деле никто не способен помешать аристократам творить с простолюдинами всё, что они желают, — он чуть нахмурился. — Я понял, что аристократы всеми силами желают оградиться от простолюдин, их привычек и обычаев, поэтому каждый из них обожает роскошь, изысканные блюда, а также власть. Ты обязана придерживаться всего этого, чтобы сойти за одну из них. — Слушаюсь, — понятливо кивнула плеяда. — Владыки возлагают надежду на разведку, поэтому мы не имеем права провалить задание, но даже в случае, если люди будут в шаге от срыва плана, убивать их нам строго запрещено. Альбедо была вызвана в конференц-зал, где высшие прояснили этот момент. Мы должны знать истину. Заключается она в том, что бессмысленные убийства, которые не прославляют имена наших создателей — позор для высших. Высшие настолько сильнее и величественнее людей, что убийства людей не делает нам чести. Себас удовлетворённо кивнул, процитировав слова своего создателя. Он прекрасно знал, кто именно сказал это Альбедо. — Благодарю, господин Себас. Я запомню эти слова. «Как я могла быть так слепа?», — мысленно удивилась плеяда. — «Ответ лежал на поверхности. Истребление низших сравнимо с уничтожением насекомых, но едва ли подобное может прославлять имена высших, наших создателей! Раздавить блоху — ничтожное усилие, которое никак не может дать низшим понять, насколько сильны и велики наши создатели!». — Мне жаль, что я не смогла сама понять эту истину, — плеяда опустила голову, явно испытывая сожаление. — Нам очень повезло, что высшие смогли вернуться к нам, чтобы нести свет и мудрость. Себас согласно кивнул. — Я счастлив, что имею возможность разговаривать со своим создателем. Нет сомнений, что он, а также владыки Момонга и Ульберт, знают обо всём происходящем куда больше нас, поэтому мы обязаны выполнять их приказы с максимальной тщательностью. Нарберал отвела взгляд, подумав о своём создателе — Нисики Энрай. Высший не смог вернуться в Назарик, а спрашивать о нём у владыки Момонги, Ульберта и Тач Ми она не смела. Но она прекрасно понимала, насколько счастлив Себас Тиан, что имеет возможность общаться со своим создателем. Каждый обитатель Великой гробницы Назарик почитал своего создателя, вспоминая о нём с особой любовью и благодарностью. Плеяда была бы счастлива узнать побольше о своём создателе от высших и надеялась, что однажды у неё будет такая возможность. Однако сейчас её более всего занимал вопрос успешного выполнения задания, посему она постаралась сосредоточиться на мыслях о плане разведки. Вопросов к Себас Тиану у неё всё ещё было немало. Задача в действительности была сложной. Однако Нарберал Гамма с энтузиазмом отнеслась к заданию, полученному напрямую от высших, а также была крайне признательна Себас Тиану, который, как ей было известно, выбрал именно её, чтобы отправиться на разведку в Ре-Эстиз. Однако вместе с этим в глубине души она переживала за то, что может провалить задание, пусть и старалась не показывать этого. Люди были поистине жалкими и слабыми существами, но ей предстояло длительное время провести среди них, играя роль дворянки из знатного, но неизвестного рода в столице Ре-Эстиз. Для этой цели высшие позаботились о всем необходимом, а также были готовы затратить ресурсы на особняк в черте города, вместе с ее нарядами и прочими элементами, чтобы она смогла отыграть свою роль без малейших ошибок. Образ дворянки должен был получиться аутентичным. — Господин Себас, но для чего высшим нужны эти человеческие государства? Владыки уделяют много внимания низшим, но я… боюсь, что я не способна понять замысел высших. Низшие не способны как-либо навредить нашим повелителям, они не представляют никакой опасности и для нас. Я не сомневаюсь, что наша задача очень важна для Назарика, иначе нас бы не отправили в государства людей. Железный дворецкий нахмурил брови, задумываясь над крайне непростым вопросом. Планы высших и ему во многом были неясны. Он был уверен, что до конца планы создателей понять не дано ни одному их творению. Одни лишь высшие могли понимать друг друга с полуслова, действуя совместно, дабы слава Аинз Оул Гоун не померкла никогда. — Замыслы наших повелителей трудно понять и осмыслить, но осмелюсь предположить, что в мире есть вещи, что и им неизвестны. Девушка повернула голову в его сторону, а глаза её расширились от удивления. Плеяда за всё время разговора не демонстрировала большего удивления, чем в этот момент. — Возможно, что Альбедо знает об этом больше, — предположил дворецкий. — Она часто общается с высшими. Чаще, чем кто-либо из нас. «Что же может интересовать высших в мире людей?». Вслух, однако, Нарберал ничего не сказала. «Господин Себас Тиан лично общался с владыкой Тач Ми, но и он не знает, что желают узнать высшие в мире людей», — подумала она. — «Но их цели важны и глобальны, пусть мы их и не знаем». Плеяда сжала руки в кулаки. «Но мы обязаны выполнить задание безукоризненно!». — Господин Себас, не могли бы вы помочь мне лучше отыграть роль дворянки? Я… мне не обойтись без практики. Дворецкий согласно кивнул.