Со дна света на трон из тьмы

      Погибать было… обидно.       О чём он только думал, отправляясь в эту пещеру в одиночку? Не сдержал любопытства, глупый мальчишка, захотел лично поглядеть на крестраж сильнейшего мага современности? Что за помутнение обволокло его разум, когда он, Регулус Блэк, наследник и надежда своей семьи, принялся вливать в себя это ужасное зелье?       Тёмный Лорд наплодил низшей нежити, и она утаскивала Регулуса на дно. Какой бездарный способ умереть! Не говоря уже о том, как это ударит по родителям. Они ведь верили, что хотя бы Регулус, отцовский любимец, прилежный юноша с пытливым умом, не разочарует, не предаст, не покинет…       А он покидал — причём даже худшим образом, чем непочтительный старший брат. Сириус хотя бы поставил всех в известность, на чём их имел и куда уходит. Регулус же не сказал, куда отправился, никому… Старый домовик не в счёт.       Удивительно: ему бы бояться — но Регулус чувствовал лишь раздражение. Так бездарно проебать (иначе не скажешь!) свои возможности, свою силу, саму свою жизнь! Так глупо пойти на поводу у любопытства, возомнить себя героем, способным прикончить нежить во славу Порядка в магическом мире!..       Его предки выжигали нежить коврами — Регулус Блэк шёл вместе с нею на дно, раздираемый десятком сколотых зубов. Ему почти не было больно — он ощущал лишь горячащую кровь злость на себя. И злость эта растапливала очаг силы, к которой Светлый маг побрезговал бы прикоснуться. Но Регулус Светлым не был.       Он воззвал ко Тьме внутри себя. И Тьма ответила ему чужим голосом:       — Можно выбрать не смерть… Главное — решиться.       «Решиться… Закончить дела…»       — Разобраться со всем, что требует внимания, — Тьма ощерилась в плотоядной улыбке. — Нужно лишь одно слово.       И Регулус, прилежный ученик, его знал.       Контракт.

***

      Регулус не помнил, как оказался на берегу. Сознание вернулось к нему с резкостью удара, и он закашлялся и порывисто сел, отплёвываясь от воды, которая, казалось, ещё заполняла лёгкие.       Но воды не было, как и тварей, что почти утянули Регулуса на дно; не затхлость пещеры текла вокруг него, а прохладный ночной бриз. Промогравшись, Регулус огляделся: вершина скалы, на которой он оказался, была покрыта травой и вереском, в котором стрекотали цикады. Внизу шумело, накатывая на берег, море.       — Вы очнулись?       Регулус вздрогнул от сладкого голоса, принадлежавшего Тьме. Рефлекторно вскочив, он потянулся за палочкой, но слабые ноги подогнулись, и Регулус почти завалился обратно на траву — ему вовремя подставили грудь, деликатные руки обняли за плечи.       — Право, вам не стоит так вскакивать. Вы ещё недостаточно отдохнули.       Шёпот — над самым ухом, щекочущий кожу, пробирающий до костей. Регулус поднял голову, встречаясь взглядом с тем, кого призвал.       Глаза были алыми и голодными.       — Это не тебе решать! — огрызнулся Регулус, отстраняясь. Он отошёл на пару шагов, демонстративно оправил мантию, проверил в держателе палочку — кто-то заботливо выловил её из подземного озера и вернул на законное место.       Демон напротив выпрямился: высокий, стройный и крепкий, как молодой бук. Бледные губы растянулись в улыбке, кровавые глаза весело сузились.       — Воля ваша… хозяин.