Ironic

Рекомендуется к прослушиванию: P!NK — U+Ur hand

Питер не помнил, как он поднялся на сцену и замер в позе милого джентльмена, сжимающего в своей руке крючковатую рукоять зонтика. Он понятия не имел, как вообще услышал внезапно зазвучавшую мелодию, положившую начало его эпичному выступлению. И ни за что, никому и никогда в жизни не признался бы, что его колени дрожали как у первоклассника перед самым первым уроком в незнакомой школе, на который его привела тётя и оставила одного среди незнакомых детишек. А спонсором такого состояния Паркера был никто иной как Энтони Эдвард Старк, оккупировавший на пару с Брюсом Беннером место у барной стойки и наблюдавший за ним, не отводя глаз. Это пугало, волновало и будоражило Питера одновременно. В его голове мысли летали маленькими неугомонными снитчами, но одна из них выделялась особенно чётко: какого рожна здесь забыл Старк? И пока он думал об этом, тело выполняло механические движения на сцене, живя своей жизнью. Может, поэтому у толпы был столь бурный восторг? Постановка, которая местами переросла в полноценную и впечатляющую импровизацию, отняла у Паркера все силы, и он не сразу смог подняться на ноги, когда музыка остановилась. Аплодисменты, щедро разбавленные громким свистом и восхищёнными криками, дали парню понять, что он всё сделал идеально, и это хоть немного успокоило воспалённый от переживаний мозг. Ухватившись за протянутую Нэдом руку, Питер встал в полный рост, театрально поклонился толпе и сразу же очутился в стальных объятиях Эм Джей. Девушка выглядела более чем довольной. На самом деле, Паркер ни разу не видел её такой счастливой, что, мягко говоря, пугало до чёртиков. — Паркер, ты — чудо! Воскликнула она и снова прижала к себе парня под его жалобный писк: — Эй, я же весь мокрый! — Ничего. Уж это я как-нибудь переживу. — Это было потрясно, Питер! Просто вау! — похвалил его Лидс. — Согласна, ты смотрелся на сцене шикарно! Нэд закивал головой, полностью соглашаясь с Джонс. — А когда ты подошёл и начал тереться об меня, я и вовсе потеряла дар речи! Питер почувствовал, как на его лице через толстый слой декоративной косметики начинает проступать румянец, и зачастил: — Извини, это не входило в наш изначальный план, но я… — Ох, да брось! Это было то, что надо! Уж, поверь, весь зал был просто в восторге! Поверить не могу, что ты сделал это! — Мы сделали это, — Питер мягко улыбнулся Эм Джей, признавая тем самым и её заслугу, ведь без неё не было бы столь продуманного и так профессионально организованного выступления. — Не хочу мешать вашей идиллии, — вмешался Нэд, коснувшись плеча Паркера. — Но там Старк. Как он мог забыть о самом главном? Парень до последнего надеялся, что всё происходившее с ним сегодня — это чистая случайность или же плод его богатого воображения. — И он смотрит только на тебя, — голос Лидса прозвучал устрашающе, и Питеру вдруг захотелось надеть на себя что-нибудь менее откровенное. — Где? Вопрос Эм Джей стал тем самым спусковым крючком, побудившим парня наконец-то покинуть сцену. — Мне нужно срочно переодеться и снять макияж с лица. — А как же фото на память? — возмутилась девушка. — Прости, чувствую себя как мокрая напомаженная курица на чужом празднике жизни. Думаю, очень многие в этом зале сделали достаточно кадров, чтобы мне было стыдно до конца моих дней. Питер натянуто улыбнулся Эм Джей, пряча от неё свой взгляд и, стараясь не смотреть в ту сторону, где находился Тони, удалился со сцены. С возгласом: — Я с тобой, — Нэд бросился следом, догоняя друга у гримёрки. — Что он здесь делает? — почему-то шёпотом спросил Лидс. — Не знаю, — честно признался Паркер. — Офигеть! Железный человек решил посетить вечеринку в честь посвящения каких-то первокурсников из Нью-Йоркского университета! Думаешь, это совпадение? Питер в ответ на это лишь пожал плечами и сбросил с себя тугой корсет, с наслаждением вдыхая воздух полной грудью. — О, пресвятые мстители, Пит! Он здесь ради тебя! — озарился догадкой Нэд. — Вот уж не думаю, — пробурчал парень на столь смелое заявление. — Точно тебе говорю! Наверняка Томпсон облажался, и он прискакал приносить свои глубочайшие извинения и уговаривать тебя на коленях согласиться на грант и стажировку в Stark Industries. Питер посмотрел на Нэда взглядом, которым одаривают сумасшедших, когда они заявляют психиатру о своём умении летать, и вернулся к одной из самых сложных задач в своей жизни — снятию чулок без единой затяжки на них. — Ну хорошо, я немного утрирую, но ты ведь не можешь отрицать того факта, что только ты связываешь его с этим местом?! Оставшись в одних лишь плавках, Паркер яростно принялся обтирать тело махровым полотенцем, а лицо — ватными дисками, щедро смоченными в жидкости для снятия макияжа. — С ним был Беннер. — И что? Хочешь сказать, что два мстителя решили просто по-дружески завалиться в первый попавшийся клуб? Ты часы на нём видел? Да они стоят дороже, чем всё это заведение вместе взятое! Отчасти это было правдой, но Питер не мог позволить себе снова обмануться в человеке, которого когда-то считал своим кумиром. Обида ещё точила его душевные раны острыми зубами. Парень натянул белую футболку и чёрные джинсы, завязал шнурки на кроссовках и, повернувшись к Нэду лицом, сказал: — Это не важно. Пойдём и проведём этот вечер так, как заслуживаем. — Ладно, — с печалью в голосе смирился Лидс. — Но… — Никаких «но»! — Но Пит! — Забудь о нём. Я же забыл. По лицу Нэда было видно, что тот ему не поверил ни на йоту. Мягко подталкивая друга к выходу, Паркер решил отвлечь внимание друга на более насущные проблемы. — Как работает П.И.Т.Е.Р? — Как и всё, что ты делаешь — идеально! И ты это знаешь, так что не переводи тему! — возмутился Лидс. — Я лишь хочу убедиться, что мои изобретения работают исправно, что тут такого? — А то, что ты игнорируешь действительно важное! Поговори с ним, Питер. — Нет! — прозвучало слишком быстро и категорично. Парень нырнул в самую гущу толпы, желая спастись от всезнающих вопросов друга и даже не подозревая, что тем самым вызовет самый настоящий переполох в клубе. Все люди расступились перед ним, словно перед Моисеем, и принялись скандировать: — Пи-тер, Пи-тер, Пи-тер! Оказавшись под прицелом сотни глаз и одного особенно яркого прожектора, парень в растерянности замер и не придумал ничего лучше, чем помахать всем рукой. Незаметно к нему подплыла Эм Джей с микрофоном в руках и заголосила так, что Питер потерял слух на несколько секунд. — Поприветствуем звезду нашего сегодняшнего вечера! Толпа ответила ей радостным воем, и девушка, не стесняясь, продолжила. — Думаю, все приняли единогласное решение о победе команды Паркера, а это значит, что ему полагается приз, не так ли? Все вокруг прокричали «да», и Эм Джей хитро посмотрела на Питера, что ему совсем не понравилось. — Тогда как насчёт бесплатной выпивки для нашего победителя? И спиртное полилось рекой со всех сторон и рук, которые только смогли до него дотянуться. Паркер уклонялся, как мог, но ему всё же всучили слишком большой бокал с какой-то ярко-голубой жидкостью и подтолкнули к его сжатым в тонкую линию губам, побуждая расслабиться и выпить со всеми. Под пристальный взгляд Эм Джей, он сделал маленький глоток и даже улыбнулся, когда девушка подмигнула ему но, увидев кого-то за его спиной, тут же ретировалась со словами: — До скорого, мой спаситель. Питер тут же обернулся, надеясь увидеть позади себя Нэда, но, по всей видимости, лимит его везения на этот вечер исчерпал себя. Прямо перед ним стоял Тони Старк, засунувший руки в карманы, слегка наклонивший голову влево и слишком пристальным взглядом изучавший его лицо. — Я бы предложил тебе выпить, но кто-то явно опередил меня, — с показной досадой в голосе заявил мужчина. — Я не пью, — коротко бросил Питер и, сделав несколько шагов вглубь довольно тесного помещения для такого большого количества народа, пристроил почти полный бокал на барную стойку. — А жаль. По такому поводу стоит выпить, — кажется, Старк преследовал его по пятам. — Кстати, шикарное выступление. Паркер не успел ничего придумать в ответ, и пока он искал глазами выход из заведения, мужчина шокировал его своей новой похвалой. — Знал бы я, какое шикарное тело прячется за столь унылыми тряпками, то заполучил бы к себе в команду любой ценой. Карие глаза прищурились в праведном гневе и уставились на бесстыдно ухмылявшегося Тони. Питеру показалось, или его дразнили намеренно? Он не удержался от того, чтобы приблизиться к мужчине и ответить на его заявление не менее дерзким взглядом. — Вашего состояния не хватит на то, чтобы вот так просто купить меня, мистер Старк. — То есть ты признаёшь, что всё-таки продаёшься, и дело всего лишь в цене? Тони был упорен в своём желании довести его до состояния бешенства, и парень это отчётливо понял, не желая продолжать этот бессмысленный разговор. — Вы извращаете всё, к чему прикасаетесь! Надеюсь, Томпсон не станет ещё большим говнюком рядом с Вами. И зачем он только заговорил о Флэше? Кто дёргал его за язык? Глаза Старка загорелись пламенным огнём от услышанного, и он сократил расстояние между ними до непозволительного минимума, словно нависая над Питером и не давая ему спокойно дышать. — Ревнуешь, детка? Питер сделал то, чего ожидал от себя меньше всего. Он подался вперёд, почти касаясь своими губами чужих и, глядя томным взглядом в насмешливые карие глаза, прошептал: — Скорее, сгораю от желания… Тони недолго сверлил его испытующим и немного подозрительным взглядом, а затем всё же не сдержался и поддался на его провокацию. — Только скажи, и мы повторим твоё выступление у меня дома. Питер в ответ на это закончил своё предложение с нечитаемым выражением на лице. — …съездить по Вашему холёному лицу. Сразу же отстранившись, он окатил презрением с ног до головы явно опешившего мужчину от столь контрастного поведения и бросил: — У меня нет желания видеться с Вами, мистер Старк. Тем более в стенах Вашего дома. А затем развернулся всем корпусом и двинулся к выходу, но его остановил рывок за руку. Снова оказавшись нос к носу с Тони, прожигавшим в нём дыру своим физически ощутимым взглядом, парень охнул и замер в чужих руках пойманным кроликом. — А как насчёт Чувачка-паучка? С ним у тебя полно желания встречаться по первому же его зову, не так ли? Поначалу, Питер подумал, что ослышался. Его глаза наверняка непроизвольно распахнулись, а румянец украсил собой бледные донельзя скулы, но его мало заботил этот факт. Куда более удивительной для него стала выжидательная позиция Старка напротив: мужчина очень быстро растерял игривый настрой и принял позицию дикой кошки, готовой в любой момент напасть на свою добычу, если та даст слабину; карие зрачки затопила бархатная темнота, а цепкие пальцы до боли вцепились в предплечья Паркера. Он бы точно выкрикнул: — Отпустите меня, — если бы не та самая паучья регенерация, позволявшая ему иметь более высокий болевой порог. Вместо этого парень весь подобрался, собираясь противостоять угрозе в лице решительно настроенного Тони Старка, и тихо спросил: — Не понимаю, о чём Вы? — Всё ты понимаешь, танцор диско. Мне тут одна птичка нашептала, что это ты поставляешь Человеку-пауку все те гениальные штучки, благодаря которым он стал таким знаменитым на улицах Нью-Йорка. Питер расхохотался, если бы мог, но вместо этого заставил свой мозг лихорадочно думать в поисках выхода из сложившейся ситуации. — Будешь всё отрицать или смиришься с тем фактом, что вас с дружком так легко рассекретили? — Отпустите меня, — процедил Паркер, кивнув в сторону вцепившейся в него руки и стараясь ещё немного потянуть время, чтобы тем самым узнать, о чём ещё «осведомлён» Тони. Старк в ответ на это лишь усмехнулся и придвинул парня поближе к себе. — Мне нужно чистосердечное признание. — Чистосердечно признаю, что Вы ошибаетесь, — Питер ловко извернулся и высвободился из захвата, но на удивление Тони убегать не стал. Он лишь скрестил руки на груди и в упор уставился на мужчину. — Мистер Старк, мне кажется, Вы не на того растрачиваете свою гениальность. Вам и Вашему другу лучше уйти. Паркер явно намекал на Беннера и ожидал от мужчины чего угодно, но не того, что тот схватит его ладонь своей и потащит к выходу со словами: — Брюса давно здесь нет. У него ночное рандеву с рыжей бестией в отличие от меня. Питеру показалось, или последнее предложение было сказано с ноткой сожаления в приятном голосе? Оказавшись на улице, Тони осмотрелся, завернул за пустой угол, и толкнул ничего не понимающего парня к стене, отрезая ему любые пути к бегству. — И раз ты упомянул гениальность, то это тебе нужно остерегаться, ведь любой, кто прознает о твоём тайном сотрудничестве с Паучком, сможет использовать это против тебя. — Интересно, и почему Вам не всё равно? — Потому что это моя работа, как мстителя — обеспечивать безопасность зазнавшихся мальчишек, — Старк явно разозлился, но Питеру это было на руку. — Тогда Вы ошиблись адресом. — Это не шутки, Питер! Ты в любой момент можешь оказаться в опасности! — Он защитит меня, когда она действительно наступит! За всё это время, Паркер успел понять одно — Железный человек понятия не имеет о том, кто такой Человек-паук, и где его искать, а это значило, что он теперь может по полной использовать весь свой арсенал прототипов и экспериментальных наработок при совершенствовании брони под очень хорошим прикрытием в лице себя любимого. Старк отшатнулся от него, словно от прокажённого и в неверии спросил: — Ты даже не отрицаешь. — Не вижу смысла. Наступившую неловкую паузу первым нарушил Питер. — Если это всё, то мне нужно идти. — Давай договоримся? Ты мне раскроешь личность Человека-паука, а я подарю тебе грант в МТИ? От такой наглости Паркер поперхнулся, не зная, что и сказать. Видимо, Старк неверно интерпретировал выражение лица, приняв его за тщательно скрываемую радость, и потому следующим он услышал: — Мы же не Аль-Каида в самом деле, а мстители! Ему у нас понравится, обещаю. Разговор о гранте вызвал у Питера боль, очень похожую на зубную по своей силе, и он разозлился не на шутку. Подвинув Старка плечом, он мёртвым голосом заявил: — Теперь я понимаю, почему он не хочет иметь дело с такими, как Вы. Вы — омерзительны! Не оборачиваясь и не удерживая Паркера, Тони угрожающе произнёс: — Тогда передай своему дружку, что Железный человек объявляет ему холодную войну. Питер не стал на это ничего отвечать, сжав в бессилии кулаки посильнее. Наверное, в другой версии вселенной всё могло бы быть иначе, и Человек-паук смог бы подружиться с железным мстителем, сокрушая врагов направо и налево парными усилиями. Однако в этой ему такой перспективы по всей видимости не светило. — Удачи Вам, мистер Старк. Уж поверьте, она Вам понадобится. В том, чтобы наблюдать за напряжённой спиной человека, не облачённого в броню, не было никакого смысла, и парень, ускорив шаг, удалился по направлению к кампусу, периодически оглядываясь и убеждаясь, что погони за ним нет. Конечно, Старк мало походил на маньяка, любившего преследовать подростков в тёмных закоулках, но внимательность и излишняя бдительность ещё никогда не вредила в подобных ситуациях. Только когда Питер оказался за закрытой дверью своей комнаты, он смог по-настоящему расслабиться. Прислонившись лбом к деревянной поверхности и мягко стукнувшись об неё пару раз, парень по очереди прокрутил в голове все последние события, неохотно признавая, что чертовски облажался. Находиться рядом с Тони было приятно. Общение с ним походило на занятную игру в кошки-мышки, и Паркер не стал обманывать себя в том, что получает от неё одно лишь отвращение. Но он не должен был испытывать хотя бы толику волнения при виде мужчины на своём горизонте. Паркеру срочно требовалось поработать над своими чувствами и самообладанием, иначе в следующий раз по его оленьим глазам Старк всё поймёт без слов. Однако, в планы Питера не входило сокрытие личности Человека-паука от мужчины. Вот только признание было припасено на то время, когда Тони лично пригласил бы его в святая святых — свою мастерскую, где сконструировал первую броню Железного человека. Вот тогда, в активных обсуждениях попадающихся под руку занятных прототипов, Питер и планировал признаться, что уже довольно давно трудится над улучшением своего супергеройского костюма Человека-паука. О, он как никто другой желал насладиться выражением лица Старка после своего слегка запоздалого признания, так мечтал впитать в себя каждую эмоцию мужчины, что забыл о самом главном — этого момента могло никогда не наступить. И в данную минуту его терзало глубокое разочарование. Каждое появление Тони будоражило все порушенные мечты новой волной неудовлетворения и печали, и потому Питер приказал себе собраться и не распускать нюни, как пятилетний карапуз. Он отлип, наконец, от двери, но, не сделав и пары шагов, замер на месте. В комнате явно витал запах постороннего человека, недавно побывавшего здесь. Принюхавшись, Паркер отправился в то место, где он ощущался особенно сильно — его рабочая зона с ноутбуком, и втянул в себя донельзя приятный шлейф ароматов, состоявший из озона после разбушевавшейся грозы, морозных ноток и цитрусовой свежести. Только один мужчина из его окружения пах так же превосходно. И совсем недавно этот самый мужчина собственнической хваткой прижимал его к себе. Питер нахмурился и набрал Нэда, вежливо попросив его срочно покинуть вечеринку и прийти к нему в комнату. Самые страшные подозрения напали на сознание коршунами, но парень отмахнулся от них, погрузившись в ожидание. К счастью, лучший друг не заставил себя долго ждать и уже через пятнадцать минут показался на его пороге. Паркер, ничего толком не объяснив, зачастил: — Помнишь, ты сказал, что ИскИн можно защитить от взлома вирусной программой? Нэд в отрицании покачал головой. — Не защитить, а отследить. Он тут же бросился к Лидсу со сложенными в мольбе ладонями. — Умоляю, скажи, что ты создал такой для П.И.Т.Е.Р.а? — Обижаешь! Я его не просто создал, а установил. Я разве не говорил тебе? Питер повис на шее друга с победным возгласом. Ничего не понимающий Лидс пробормотал: — Обнимашки, это, конечно, хорошо, но ты меня задушишь! Что, чёрт возьми, случилось? Парень освободил Нэда из благодарственных объятий и улыбнулся самой хитрой улыбкой на свете. — Мы сможем взломать ИскИн Тони Старка! — торжественно заявил он. Лидс посмотрел на него, как на полоумного, а потом заорал: — ЧТО? — Вот почему он был в клубе, Нэд! Всё сходится! Он как-то узнал о том, что я разработал прототип собственного искусственного интеллекта и пришёл сюда, чтобы выкрасть его! — Но зачем ему твои наработки? — искренне удивился Лидс. — У Старка полно своих не менее крутых игрушек. — Он планирует отследить Человека-паука. Второй раз за вечер в комнате Паркера раздалось изумлённое: — ЧТО? Пересказав другу в подробностях свой неожиданно повернувший не туда разговор со Старком, Питер победно протянул Нэду ноутбук со словами: — Готов залезть в мозг Железного человека? Лидс прищурился, довольно потёр ладони и пропел. — Это будет весел-о-о! А потом с удобством уселся в кресло и поинтересовался. — И что ты планируешь делать, когда получишь исходный код ИскИна самого Тони Старка? Глаза Паркера загорелись азартом и каким-то неподдельным чувством сладкой мести. — Покажу ему, что значит не на того нарваться. — Ох, Питер, эта твоя Санта-Барбара со Старком до добра не доведёт. — У меня нет с ним никакой Санта-Барбары, ясно? Это прозвучало довольно грубо и жёстко, и потому Лидс поднял руки вверх, сдаваясь. — Всё, понял! Работаю молча. Через час Нэд сообщил, что П.И.Т.Е.Р.а наконец-то подключили к сети и запустили полное сканирование прототипа, а ещё через тридцать минут самый молодой и потенциально опасный хакер страны широко улыбнулся и повернул экран лицом к нервно расхаживающему по комнате Питеру, восклицая: — Знакомься, Питер, это Пятница! Парни тут же принялись гулять по необъятным просторам ИскИна, поражаясь гениальности и изобретательности ума, создавшего его. Но восхищение схлынуло сразу же, как только Лидс вывел на экран то, что было защищено особенно тщательно, а именно переписку Томпсона со Старком. С тревогой на лице наблюдая за тем, как жадно Питер вчитывается в каждое слово, Нэд замер в ожидании той самой реакции, которая должна была породить самый настоящий апокалипсис. Прошипев: — Флэ-э-э-ш, — так, будто он являлся самым настоящим вселенским злом, Паркер отобрал ноутбук у Лидса и с холодом в голосе, способным заморозить саму Сахару, усмехнулся: — Ну что ж, мистер Старк, раз Вы так хотите, давайте поиграем в чёртовых шпионов. И тогда Нэду впервые стало по-настоящему страшно находиться рядом с Человеком-пауком.