Ironic

Рекомендуется к прослушиванию: Hurts — Mercy

Боль. Жгучая, изнуряющая и до скрипа в зубах нестерпимая. Это всё, что он чувствовал, когда сознание милосердно вернулось к нему. Тони с трудом распахнул свинцом налитые веки, но не смог толком ничего увидеть — глаза застилала матовая пелена, словно вымоченная в его собственной свежей крови. Мужчина попытался пошевелить рукой, однако оказался не способен на столь простое движение, и на территорию сознания ступило откровенное замешательство. Старк крепко зажмурился, попытавшись избавиться от неминуемо приближавшейся панической атаки, которая ощущалась как локомотив, несущийся на всех парах на его непослушное и словно прикованное к слегка подрагивающим рельсам тело. По всей видимости, он был не один, потому что кто-то стремительно отреагировал на писк приборов, облепивших его со всех сторон. — Потерпи, скоро станет легче. Вот только от обещания, произнесённого знакомым и довольно приятным женским голосом, легче не стало. Кто-то достаточно наглый и явно бесстрашный всадил ему иглу в вену, и мужчина, вздрогнув, непроизвольно стиснул кулаки в защитной реакции. — Потише, герой, тут все свои. Приподняв голову в попытке разглядеть ту, чей голос звучал звонко и с легкими нотками насмешки, Тони застонал от тупой боли, прострелившей затылок, и откинулся обратно на мягкую подушку. — Тебе следует избегать резких движений в ближайшие двенадцать часов. Отдыхай, я вернусь чуть позже с новой порцией анестетиков. — К… кхгх… — Старк закашлялся уже на первом звуке, еле пробившемся сквозь тугой комок, застрявший где-то глубоко в горле. — …то ты? — Не узнаёшь меня? — изумилась женщина, укрыв его плотной белой простынёй. — Знатно же он тебя потрепал. Ласковый поцелуй в лоб и тихо брошенное: — Отдыхай, — было последним, что Тони услышал перед тем, как провалиться в спасительную тьму. Следующее пробуждение нельзя было назвать приятным, однако оно не являлось таким паршивым, как предыдущее. Всё ещё неподъёмные конечности хоть и с трудом, но всё же слушались своего хозяина, а мерзкая боль уступила место предательской слабости во всём теле. Старк смог самостоятельно сесть на кровати и оглядеться, узнав в окружавшей его обстановке медицинский отсек базы мстителей. Не успел в голове сформироваться закономерный вопрос о том, как он выжил и кто его сюда притащил, как дверь в комнату распахнулась и внутрь вошла Романофф. Она остановилась на пороге и явно не спешила приближаться к замершему изваянием «пациенту». Мужчина на это ухмыльнулся и поинтересовался: — Что ты здесь делаешь? Кивнув за плечо, Наташа сделала шаг в сторону, открывая взор на Брюса, остававшегося вне зоны видимости за её спиной. — Привет, Тони. Как себя чувствуешь? — участливо поинтересовался он. — Так, словно по мне проехался пятитонник, а затем решил сдать назад. Брюс рассеянно улыбнулся и кивнул головой в понимании. — Мне это знакомо. Старк попытался вернуть улыбку другу, но избитые лицевые мышцы отозвались неприятной болью, заставив мужчину поморщиться. — Наташа, — Беннеру достаточно было произнести имя в нужной тональности, чтобы Романофф всё поняла и тут же поспешила наполнить шприц спасительной жидкостью. — Я смотрю, вы уладили все свои разногласия, — от Тони не укрылось то, как хрупкая идеалистическая картина стала трещать по швам после его необдуманного порыва засунуть нос, куда не следовало. Обменявшись малопонятными взглядами, они одновременно озвучили: — Что-то типа того. — Не все. Последняя фраза, так опрометчиво брошенная Брюсом, послужила причиной подобравшихся плеч Наташи, и Старк хмыкнул на то, каким резким движением руки она оголила иглу, направленную в его сторону. — Красивую женщину разозлил ты, а страдать за это мне. И где справедливость? — Лесть не поможет, Старк. Лучше приляг, — в интонациях Романофф прослеживалась угроза, но мужчина не боялся её. Куда больше пугала неопределённость с Питером, и пока боевая подруга вливала в него убойную дозу обезболивающего, Тони обдумывал свой следующий и не самый приятный вопрос. — Кому я обязан своим спасением? Наташа привычным действием кивнула в сторону притихшего и явно задумавшегося Брюса и призналась: — Никому. Мы почти опоздали. Старку не пришлось по душе то, что он услышал, и, отвернувшись к единственному окну в комнате, подумал про себя: — Лучше бы так. Как оказалось, он озвучил вслух свои мрачные мысли, и реакция его друзей оказалась вполне ожидаема. — Расскажешь, что произошло, и почему не позвал на помощь? — поинтересовалась Наташа. — Вы теперь в команде Кэпа, а его допотопный мобильник я как-то не додумался прихватить с собой. — Мы не со Стивом, — озвучил очевидное Брюс. — Но и не здесь! Где вы были всё это время? Только не говорите, что убили уйму времени на то, чтобы выяснить, что же между вами происходит! Тони понимал, что ведёт себя как капризный, маленький и жутко разбалованный родителями ребёнок, но не мог остановить возмущение, рвавшееся наружу с тех самых пор, как мстители разбежались по разным уголкам света, не в силах смотреть на то, как Роуди учится заново ходить. — Мы искали Мистерио по наводке Джеймса. — Да неужели! — руки мужчины взметнулись вверх от несдержанной ярости. — И где же он, когда так нужен? — Внизу, — поджав губы, осадил его Беннер. — Вместе с Питером. — Что? — осёкся Старк, услышав то, к чему был совершенно не готов. — Он здесь? Но как? — Нам ничего не оставалось, как вступить с ним в бой и вырубить его грубой силой, — Наташа присела на край кровати и с сочувствием посмотрела на разом побледневшего мужчину. — Он слишком силён, особенно теперь, — Тони отвёл глаза в сторону, испытывая острое чувство вины за то, в какое чудовище превратился когда-то дружелюбный сосед Человек-паук. — Но не так, как Халк. А со мной и Роуди на подхвате у Питера не было шансов. Опыта у твоего «человека номер один» маловато, — Романофф сделала отсылку к их разговору, который состоялся сразу же после побега Стива и Баки. Старк невесело усмехнулся: — К нашему везению. — Мы его временно закрыли в клетке для Халка, — вмешался Брюс, явно неохотно вспоминая о своей бывшей комнате «развлечений». — Роуди присматривает за тем, чтобы Питер ни в чём не нуждался, пока ты восстанавливаешься. — Я хочу увидеть его, — произнёс Тони, сделав вполне удачную попытку встать на ноги с первого раза. — Это плохая идея! Он не в себе, — запротестовала Наташа, преграждая ему путь. — И кто в этом виноват?! Ну вот! Теперь Старк испытывал стыд и за то, что повысил голос на ни в чём не повинных друзей. Подняв чудом уцелевшую ладонь вверх и ухватившись за разбитую переносицу, он категорично заявил: — Отведите меня к нему. — Как скажешь, — неохотно согласилась Романофф и проследовала вместе с Брюсом за прихрамывающим на левую ногу мужчиной до самой камеры, оставляя его наедине с Роуди и Питером. При виде Паркера, неподвижно застывшего в сгорбившейся позе на единственной плоской поверхности внутри абсолютно прозрачного куба, сердце Тони ухнуло куда-то вниз, а на лице застыла маска ужаса. В отличие от него, Питер выглядел максимально равнодушным к происходящему и, на удивление, никак не отреагировал на внезапное появление его главного посетителя. — Ты как, дружище? — Роуди тут же поспешил к Старку и заглянул в его глаза, чтобы лично убедиться, что тот действительно жив и здоров. В обеспокоенном взгляде Джеймса плескалось ничем не прикрытое желание отвести пристальное внимание друга от так и несостоявшегося убийцы в лице слетевшего с катушек Человека-паука. Вместо ответа Тони кивнул в сторону Питера и почти шёпотом спросил: — Как он? — Молчит с тех самых пор, как очнулся после нападения на тебя. Надеюсь, он искренне сожалеет о содеянном, да, парень? — Вы действительно так думаете, полковник? — голос Питера прозвучал как гром среди ясного неба. Медленно подняв голову и в упор посмотрев на мигом напрягшегося Старка, парень улыбнулся далеко не солнечной улыбкой и хмыкнул: — Неужели вы верите в то, что я здесь надолго? Всего пара ударов, и этот стеклянный гроб станет вашим последним пристанищем, а не моим. Джеймс подался вперёд и гневно выдал: — Послушай, ты, солдат-недоросток! Одно твоё движение, и Пятница запустит удушающий газ, который вырубит тебя снова. Если хочешь дышать без назойливого желания выплюнуть наружу собственные внутренности, очень советую не шевелиться и вести себя тихо. Услышанное совсем не понравилось Старку, и он прошипел сквозь зубы: — Что значит снова? Увидев, как искривилось от негодования измождённое лицо друга, Роуди поспешил с оправданиями: — Тони, это не Питер, ясно? Этот тщательно взращенный внутри него монстр чуть не убил тебя голыми руками у меня на глазах! А затем пытался выбраться отсюда любой ценой, а потому мне пришлось применить самый безопасный на мой взгляд способ борьбы с буйнопомешанными. Я не подпущу его к тебе и на километр, пока мы не выясним, что с ним произошло и как всё исправить! — Питер не виноват в том, что случилось! — Старк понимал, что своей попыткой оправдать действия Паркера, делает только хуже, но он не мог вот так просто молчать и спокойно наблюдать за тем, как когда-то жизнерадостному и полному света парню угрожают расправой. — Но это не отменяет того факта, что Зимний солдат, версия 2.0 может запросто сломать стены камеры и завершить начатое, — воскликнул Роуди. — Тони, пожалуйста, давай уйдём отсюда и поговорим без лишних ушей, хорошо? Напоровшись на хищный взгляд Питера и услышав от него приторно-сладкое обращение: — Вам стоит прислушаться к своему другу, мистер Старк, — мужчина позволил Джеймсу увести себя в другую комнату с нехорошим предчувствием на душе. Паркеру явно хотелось остаться без присмотра хотя бы на некоторое время. Вот только зачем, если он находился под неизменным контролем Пятницы? Хорошенько обдумать эту мысль ему не позволило ноющее тело, в очередной раз подкачавшее и вынудившее мужчину приземлиться на диван неподалёку. Тони прикрыл уставшие, покрасневшие глаза и принялся лениво наблюдать за тем, как Роуди о чём-то тихо переговаривается с Брюсом и Наташей. Сладкая парочка недолго пробыла с ними и, явно получив какое-то задание от Джеймса, покинула базу не попрощавшись. Старк тоскливым взглядом проследил за дверью, автоматически закрывшейся за Беннером и Романофф, и перевёл свой выразительный взгляд на друга, побуждая его тем самым говорить. — Я попросил их отыскать Ванду и Вижена. — Какого чёрта, Роудс? — взвыл Тони. — Послушай, мозг Питера хорошенько промыт какой-то дрянью, и мы понятия не имеем, что с этим делать! Наташа пыталась разговорить его, пока ты спал, но у неё ничего не вышло. Засранец сидел в углу, ухмылялся и не проронил ни слова на все её манипуляции. Мне известны лишь два человека, действительно способные помочь нам в столь сложной ситуации. — И кто же это, позволь спросить? — Старк развёл руки в стороны, пребывая далеко не в восторге от происходящего. — Ванда и… — И? Смелей! Давай же! Сделай этот день ещё хуже! — мужчина вскочил на ноги и, импульсивно схватившись за край журнального столика, перевернул его вместе с содержимым. Звон битого стекла ненадолго отрезвил взбудораженное сознание, и Тони судорожно выдохнул: — Боже! Должен быть другой выход! Роуди хлопнул себя по карманам, молча показывая, что все его гениальные идеи закончились, а затем набрался смелости и подошёл к Старку ближе, заглушая громкий хруст под ботинками убедительным: — Тони, у нас нет другого выхода. Если ты действительно хочешь вернуть прежнего Питера или то, что от него осталось, тебе нужно позвонить Стиву. — Я не могу поверить в то, что ты мне говоришь это! Рухнув обратно на диван, мужчина обхватил буквально закипающую голову обеими ладонями и вжал их костяшки в глазницы до тёмных кругов под веками. — Знаю, звучит безумно! И чертовски несправедливо по отношению к тебе! Да и ко мне тоже, знаешь ли, но ты не можешь отрицать того факта, что вытащить Питера из полной задницы способен лишь тот, кто не раз побывал в его шкуре. — Уйди, — хриплым, надрывным голосом вырвалось наружу. — Тони… — Я сказал, уйди. Мне нужно побыть одному, — Старк поднял на Роуди воспалённый взгляд, и тот, кивнув, бесшумно, скрылся за дверью, словно тень. То, что озвучил Джеймс, нужно было обдумать. Чертовски хорошо обдумать. Хотя бы попытаться переварить и убедить своё второе «я» в том, что это единственно правильный путь. Свыкнуться с мучительно неприятной мыслью, найти старомодное кнопочное мобильное устройство, которое в порыве эмоций было отправлено в полёт в неизвестном для Тони направлении, которое он не запомнил, да и не хотел запоминать, а затем нажать на кнопку вызова и попросить Стива о том, чтобы он приехал на базу вместе с, будь он трижды проклят, Джеймсом Бьюкененом Барнсом. Человеком, собственными руками убившим его родителей. Зимним солдатом, у которого руки до сих пор оставались по локоть в крови, в отличие от пока ещё невинного и чистого Питера, насильно упрятанного больным на всю голову Квентином Бэком под личиной такого же изощрённого, профессионального и безжалостного убийцы, как Баки. Мысль об этом загоняла Старка в тупик, нарушала его сердечный ритм и поджигала кислород в грудной клетке, заставляя её гореть изнутри от безысходности. Тони должен был поступить правильно, ради своего будущего, которое могло не наступить. Ради светлой памяти о своих родителях, которых не спас. Ради Паркера, которого подвёл и почти что обрёк на пожизненное звание палача. Нехотя поднявшись на ноги, Тони вернулся к стеклянной клетке, в которой сидел его персональный мститель, и попытался сделать то, чего делать явно не стоило, а именно играть в плохого полицейского. — Сейчас я буду задавать тебе вопросы, а ты — очень кратко и ёмко на них отвечать. Где сейчас находится Мистерио? Однако Питер остался глух к его вопросу. Более того, он изящно поднял ноги с пола и бесцеремонно вытянул их на кушетке, подложив согнутую в локте руку под голову для собственного удобства. Старк не мог сказать, что стало тем самым спусковым крючком: издевательская ухмылка на выцветшем лице Паркера или же осознание того факта, что парень с нескрываемым самодовольством и воистину кровожадным безумием рассматривает содранные костяшки пальцев на одной из своих ладоней, которой чуть не отправил Тони на тот свет, но мужчина не сдержался и саданул кулаком по стеклу с отчаянным криком: — Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! Видеть Питера, сохранившего невозмутимое выражение лица, было больнее всего. Так Старк думал ровно до того момента, пока не услышал: — Проблемы с самоконтролем, Тони? — немного наклонив голову в сторону мужчины, парень наигранно улыбнулся и произнёс. — Тебе нужно всего лишь открыть дверь, и я помогу сбросить накопившееся за день напряжение. А затем холодно добавил: — Ведь я был нужен тебе только ради этого. Старк вздрогнул, как если бы его вдруг облили ледяной водой с ног до головы. — Это не так! Твой мозг сейчас… Спрыгнув с кушетки на ноги слишком быстро, Питер бесцеремонно перебил его громким: — … как никогда чист и не осквернён твоими лживыми обещаниями! За считанные секунды очутившись прямо перед носом Тони, инстинктивно отшатнувшегося от защитного стекла, Паркер попал кулаком в то же самое место, куда ранее зарядил мужчина, не жалея сил. — Ты сказал, что я буду в безопасности, если раскрою личность Человека-паука, и что же? Мистерио показал, какова цена твоим обещаниям! Отныне, они для меня пустой звук! Сплюнув на пол, он добил Тони безжалостным: — Как и твои никчёмные приказы! Ты для меня никто, человек в консервной банке! Всего лишь мишень, до которой я рано или поздно доберусь, и тогда я заставлю тебя захлебнуться ими, чтобы ты больше не смог скармливать свои насквозь прогнившие сказки очаровательным мальчикам, так глупо и вероломно влюблённым в иллюзию Железного человека! Увидев помесь страха и брезгливого отвращения на точёном лице, Питер искривил неестественно бледные губы в подобии улыбки и фальшиво участливым голосом поинтересовался: — Ну что, папочка, я тебе таким не нравлюсь? Или мне нужно отдрочить тебе, чтобы снова стать твоим любимчиком? — Закрой свой поганый рот! — прошептал Старк и непроизвольно попятился в сторону выхода, не желая слушать столь жестокие, ужасные и не принадлежащие Питеру слова. — Беги, Тони, но помни — я приду за тобой и закончу то, чему помешали твои никчёмные дружки! Мужчина уже почти добрался до выхода, когда в его спину прилетело убийственное: — Тебе никто не поможет вернуть твоего солнечного мальчика! Он умер внутри меня неделю назад! Хлопнув дверью, Старк преодолел несколько комнат за пару секунд и ворвался в свою спальню, задыхаясь от бега, чуть не прикончившего его. Сердце колотилось о грудную клетку, словно бешеное, и Тони ничего не оставалось, кроме как уткнуться о массивный стол обеими ладонями и хотя бы попытаться привести своё загнанное дыхание в относительный порядок. Последние слова Питера спровоцировали в нём разрушительный ураган из эмоций и чувств, которые похоронили под собой все рациональные мысли, и мужчина принялся колотить о деревянную поверхность кулаками, наивно полагая, что ему удастся заглушить свою душевную боль физической. Под раздачу попало всё: фотография его родителей, какие-то важные бумаги от Правления Stark Industries, которые он не успел изучить, ночник, собранный собственноручно в четырнадцать, ящики, забитые до отказа письмами без ответа и глянцевыми журналами, с обложек которых он смотрел на всех самовлюблённым и довольным жизнью взглядом истинного победителя. Выдирая их из переплёта и отшвыривая в сторону, Старк испытывал ни с чем несравнимое удовольствие, уничтожая свой образ из далёкого прошлого треском рвущейся на части бумаги. Когда сотый по счёту журнал оказался погребён под кучей всякого хлама, мужчина дёрнул за ручку последнего ящика, оказавшегося закрытым и отказавшегося открываться так просто. И тогда Тони буквально выломал его силой, замирая над ним в нелепой позе. Внутри не было надушенных и хвалебных писем от поклонников и поклонниц или же изданий, возводивших его в ранг Бога. Всего лишь один предмет лежал на дне ящика, способный спасти его от неминуемой смерти. Ухватившись за крохотный телефон, выглядевший нелепо на фоне целой эры смартфонов, как за спасательный круг, Старк опустился на пол и, стукнувшись пару раз затылком о край стола позади себя, нажал на кнопку вызова. Первый гудок показался ему самым длинным. Второй ударил по нервам не хуже плети. Третий почти убедил его нажать на кнопку сброса вызова и не дурить. Четвёртый напомнил о заточённом в инородном сознании Питере, светлом, добром и, кажется, до боли в груди любимом. А на пятый взволнованный голос Стива Роджерса произнёс: — Тони? И Старку пришлось побороть своё дикое желание раскрошить ещё и зеркало напротив, которое показывало в своём отражении человека, больше не способного на борьбу с вселенским злом в гордом одиночестве. — Привет, Кэп. Повисшее неловкое молчание первым нарушил Роджерс: — Что-то случилось или ты звонишь мне, чтобы отследить звонок? — Думаешь, я на такое способен? — на Тони явно напала самая настоящая истерика, ибо он не мог ничем другим оправдать свой приступ неудержимого смеха. — Ты в порядке? Стив казался искренне взволнованным, и Старку бы это явно польстило в любой другой ситуации, в которой не был бы замешан Питер, подвергшийся ментальному насилию со стороны Мистерио и до сих пор пребывавший в агонии собственного лже-сознания. — Нет, я не в порядке, — Тони прикусил зубами раздробленные костяшки и поморщился от острой боли. — Ты мне нужен. — Хорошо, я прилечу сразу же, как только смогу, — тут же услышал он в ответ. Роджерс явно собирался положить трубку и не терять драгоценное время зазря, но Старк опередил его, возненавидев себя за это ещё больше. — Стив? — Да? — Ты мне нужен здесь не один. Их разговор длился не больше пяти минут. За это время Тони пережил все свои взлёты и падения заново, успев потерять надежду в светлое будущее, а затем снова обрести её, когда Роджерс закончил звонок твёрдым: — Держись, мы скоро будем. Когда длинные гудки запустили внутренний таймер безмолвного и самого невыносимого ожидания в его жизни, Старк отшвырнул ненужный мобильник в сторону и улёгся на пол. Он вдруг подумал, что абсолютно не готов ко всему происходящему. Долго изводить себя тяжёлыми мыслями ему не позволила усталость, беспощадно настигшая мужчину прямо там, у подножия стола. Тони наконец закрыл глаза и медленно провалился в беспокойный сон, так и не дойдя до кровати. Впереди его ждало ещё одно испытание — добровольно распахнуть двери базы мстителей перед Баки Барнсом ради спасения человека, без которого он уже не представлял свою дальнейшую жизнь.