Мой возлюбленный монстр

      Лю Цингэ удивлённо распахнул глаза.       – Младший брат главы Юэ? Почему же Лю слышит о нём впервые?       Содрогнувшись от холода, Шэнь Цинцю закутался в одеяло, усевшись на твёрдый тюфяк.       – А ты бы стал рассказывать о таком позоре? – насмешливо спросил Шэнь Цинцю.       – Сяо Цзю! – укоризненно произнёс старший брат.       Повернувшись к Лю Цингэ, он знаком попросил его сесть, а сам принялся заваривать чай, рассказывая тихим ровным голосом:       – Так получилось, что мы расстались много лет назад. Юэ долгое время думал, что сяо Цзю мёртв. Мы встретились лишь десять лет назад.       – И сколько лет глава Юэ не видел его? – спросил Лю Цингэ.       Юэ Цинъюань знал, что он имеет ввиду... Не он первый задавал ему этот вопрос...       – Двадцать лет, – ответил за него Шэнь Цинцю, откидываясь на соломенный валик, заменяющий подушки.       Видя сомнение в тёмных глазах гостя, он ядовито рассмеялся.       – Конечно, глава Юэ ошибается. Разве этот мошенник может быть тем, кого он когда-то потерял? Так, Ци-гэ? – спросил он.       Юэ Цинъюань сохранял внешнее спокойствие. Лишь фарфоровая крышка гайвань¹ звякнула чуть громче.       – Нет, – ответил он. – Юэ никогда в этом не сомневался.       Лю Цингэ промолчал, пристально глядя на изумительно прекрасное лицо Шэнь Цинцю. Никогда раньше не доводилось ему встречать столь красивых людей.       Так он подумал при первой встрече. И эта мысль с каждым новым столкновением всё больше въедалась в его сердце.       Волосы Шэнь Цинцю стекали с кровати сверкающим водопадом, ложась кольцами на светлое дерево пола. Бледное измождённое лицо с острыми скулами утопало в густых белых мехах.       – М? – повернулся на бок Шэнь Цинцю, оперевшись головой о ладонь и глядя на Лю Цингэ своими ослепительно яркими глазами цвета цин.       – А-Цзюэ, – поддразнил он, называя бога войны именем, под которым знал его раньше.       Да ещё и так... Словно они близкие друзья или... Или... и вовсе любовники!       – А-Цзюэ, ты не сводишь с меня глаз. Неужели, я тебе нравлюсь?       Он рассмеялся, видя, как покраснело лицо Лю Цингэ.       Юэ Цинъюань подал Шэнь Цинцю чашку с обжигающим напитком.       – Ах, – выдохнул сяо Цзю, задыхаясь от смеха. – Чего ты перепугался?       – Где вы познакомились? – спросил глава Цанцюн.       – В Нанкине, – коротко ответил Лю Цингэ, опуская взгляд в глубину чашки.       Шэнь Цинцю фыркнул, едва не подавившись первым глотком. А, так Лю Цингэ узнал его, даже несмотря на то, что Шэнь был одет в женский наряд, да и лицо его скрывал плащ?       Лю Цингэ поднял голову и их взгляды встретились. На суровом лице бога войны мелькнула тень улыбки. Или это всего лишь вздох качнул пламя свечи?       Разве стал бы Лю Цзюэ улыбаться адепту ордена убийц? Тем более, что столько раз до этого они...       Шэнь Цинцю закусил губу. Ах, эта первая встреча – настоящее испытание Дитя Тьмы...       Тогда Шэнь Цзю едва закончил основы и начал формирование золотого ядра. Ему было всего семнадцать... Учитель У Янцзы привёл его в орден Фэн Инцзы² два года назад. Секта наёмных убийц... Их техники славились на весь мир. В своё время старейшины потратили множество сил на то, чтобы создать их, сплетая между собой похищенные в других школах умения.       Шэнь Цзю принял новое имя – Цинцю³. Цин – ясный, незамутнённый разум. Цю – осень... в память о прошлом, о своей ненависти. Этот иероглиф будил в нём ярость и стыд, взращивая ледяную, лютую жестокость в израненном сердце...       Но... это имя не знал никто, кроме старейшин и учителя У Янцзы. Ведь даже ещё не имея золотого ядра, он был одним из сильнейших учеников ордена и через несколько лет мог и сам занять не последнее место в иерархии ордена.       Глава ордена Фэн Инцзы был заинтересован в этом мальчишке. Поэтому и решил испытать – Шэнь Цинцю, юный адепт Фэн Инцзы, должен был убить градоправителя Нанкина Гуань Чжуна...       Это задание не было бы столь сложным, если бы город не кишел заклинателями праведных сект. В горах Шэ, рядом с этой прославленной столицей торговли и культуры, которой не гнушался сам император, вот-вот должно было начаться Собрание Союза Бессмертных. Крупнейшие состязания, в которых стремились принять участие многие заклинатели.       Всё бы ничего... В этой неразберихе было даже проще. В конце концов, убийства в такое время случались повсеместно. Однако градоправитель прекрасно сознавал опасность и покидал прекрасно охраняемый дворец только в сопровождении многочисленной стражи, среди которой были и заклинатели.       Примчавшись в Нанкин, Шэнь Цинцю, используя своё хао⁴ Хэйань Чжицзы⁵ остановился на захудалом постоялом дворе, где собирались отбросы. О спокойном времени здесь можно было лишь мечтать. Но был один несомненный плюс – у подобных мест нет глаз. Юный убийца был надёжно укрыт круговертью пьянства, веселья и разврата, царящих здесь. Что до остального... Долгое время Шэнь Цинцю скитался по улицам, жил, словно бродячий пёс... Он давно не боялся этого сброда.       Хватило и одного дня, чтобы понять, что во дворец градоправителя не проскользнёт и мышь. Стража и слуги были преданы ему всей душой. Ни подкупить, ни заставить их подчиниться оказалось невозможным.       Этот отвратительный толстосум был достаточно умён для того, чтобы понять, что на него объявлена охота.       Однако, все имеют свои слабости. Так неужели этот грубый тиран не имел мелкой прислуги, жаждущей отомстить?       К вечеру юноша добрался до окраины города, где жили старые родители прачки, когда-то служившей во дворце.       Градоправитель был чудовищно похотлив. Он не мог пропустить ни одной женщины. И если не мог соблазнить её или купить – брал силой.       Прачку звали Сю Лань. Она готовилась к свадьбе и искренне любила своего жениха... Сю Лань покончила с собой, не выдержав насилия. Потеряв честь и добродетель, девушка пронзила свою грудь коротким клинком.       Говорят, до сих пор Гуань Чжун не мог избавиться от лютого призрака Сю Лань, оттого и держал рядом заклинателей.       И даже сейчас в его дворце остановилась одна из четырёх великих сект, прибывшая на состязания.       Цанцюн... Шэнь Цинцю не впервые слышал о них. В далёком детстве он столкнулся с адептами этой секты. Высокомерные ублюдки! От воспоминаний о том времени его пальцы невольно сжимались в кулаки. Когда-нибудь он обязательно...       Вернувшись в гостиницу, Шэнь Цинцю взялся за дело. Ему стоило тщательно подготовиться к встрече с Гуань Чжуном. За окном стоял поздний осенний вечер. Начинался ливень.       «Дождь – это именно то, что мне нужно», – подумал юный убийца.       Завернувшись в неприметный плащ с глубоким капюшоном, Хэйань Чжицзы незамеченным покинул постоялый двор. __________ ¹Гайвань – традиционная китайская посуда для заваривания и дегустации чая. Пиала с крышкой. ²风 (fēng) – ветер; продувать; 影​子 (yǐng zi) – тень; отражение; намек; след. То есть, орден называется Тень Ветра. ³Если кто-то позабыл: ​清 (qīng) – чистый, ясный; ​秋 (qiū) – осень. ⁴Хао – прозвище, псевдоним. ⁵黑暗之子 (hēi àn zhī zǐ) – дитя тьмы, тёмное порождение.