Мой возлюбленный монстр

      Пик Цзюэван¹ неспроста носил столь мрачное название. Как и сказал Ло Бинхэ, он находился в самом сердце тьмы и обладал столь жуткой ци, что Шэнь Цинцю пробрала дрожь ужаса.       Хребет Майгу, словно драконий гребень, уходил в глубину Царства Демонов. И каждый следующий пик был страшнее предыдущего. Пролетев совсем немного они погрузились в холодный зловонный сумрак. Ло Бинхэ взмахом руки установил барьер.       – Двенадцатый пик Майгу носит название Кровавый Пруд² из-за обилия ядовитых озёр. Даже один вздох рядом с ним может убить. Нам придётся его облететь – костяные хищники, живущие в этом месте тоже смертельно опасны. Они могут почувствовать светлую ци даже сквозь барьер...       Если бы Ло Бинхэ не сжимал его в объятиях, Шэнь Цинцю едва ли смог бы удержаться на ногах. Они отстранились на десять ли, наблюдая со стороны, как в алом кровавом тумане, щёлкая острыми, словно клинки, зубами, тут и там появляются чудовища пика Цзюэван.       Вот, взметнув фонтан брызг к небесам взвился морской монстр. На белых костях, крепких, словно броня, совсем не было плоти. Схватив пролетающую мимо птицу, чудовище вновь погрузилось в густые волны.       – Даже сильнейшие демоны обходят его стороной. Пик Сюэечши² – владения древнейшего священного императорского клана Цзян. Говорят, кто-то из них ещё жив. Но они не участвуют в борьбе за власть. Никто никогда не видел их...       Ло Бинхэ рассказывал о каждом из пиков, пролетая мимо. Святые небеса! Они и впрямь словно пересекли мир мёртвых. Кровавые дожди, ледяные пещеры, двигающиеся скалы, разрушенные балюстрады и дворцы, хищные растения и чудовища.       На десяти пиках в середине гряды водились драконы, чья сила была огромна. Одним криком могли они осушать моря и разрушать горы, а размах крыльев мог бы накрыть целый город...       Когда они смогли прибыть на Цзюэван, солнце осветило первыми золотыми лучами мир, готовый вернуться в свои границы. Бессмертные, встав на мечи, помчались к реке Ло, где над водой высился первый пик хребта Майгу.       Шэнь Цинцю с отчаянием осмотрелся, ступив на землю. Плато на его плоской вершине было огромным. Таким огромным, что на нём уместился целый город...       – И как же мы найдем здесь клинок? – спросил он с горечью, осматривая мрачные врата.       Ло Бинхэ хмыкнул, отправляя талисман, тут же сгоревший до тла.       – Это Юду. Столица мрака. Запретный город основного императорского клана.       Врата распахнулись. Стражи, высыпав стройными рядами опустились ниц, желая долгой жизни императору, а воздух взорвался звуками горнов.       – Это столица Царства Демонов. Здесь находится мой дворец и величайшая сокровищница.       Шэнь Цинцю жалко улыбнулся. Очевидно, гарем священного императора тоже находится здесь...       Знать, облачённая в шёлк и серебро, склонилась перед Ло Бинхэ, желая говорить.       Выслушав распорядителя дворца, Ло Бинхэ отправился в императорскую сокровищницу, сжимая запястье Шэнь Цинцю. Заклинатель едва поспевал за ним.       – Синьмо был здесь. Но... Цю-эр...       Он повернулся так неожиданно, что Шэнь Цинцю, не сумев остановиться, врезался в него.       – Там полно ловушек. В прошлый раз Синьмо был запечатан в нутре дракона. Боюсь и теперь он спрятан там же... Однако на этом пике лишь один – Чёрный Дракон Пустоты, которому десятки тысяч лет. Мне... его не победить...       – Но... Но как же... Как же быть?! Ведь без клинка, даже если я смогу вас разделить...       Ло Бинхэ заключил его в объятия, вдыхая аромат волос и чуть коснувшись их на мгновение потемневшими губами.       – Ещё слишком рано думать об этом. Мы должны попробовать достать меч, даже невзирая на то, что его охраняет чудовище с дурным нравом...       Чёрные врата, ведущие в императорскую сокровищницу были высотой в пять чжанов. Украшенные странным узором, напоминающим древнюю тёмную печать, они внушали ужас.       Приложив ладонь к одному из символов, Ло Бинхэ впустил в тяжёлые письмена свою ци. Мягкое сияние стремительно распространилось от центра по всей поверхностиби узора, меняя его.       Шэнь Цинцю побледнел, отпрянув. Чёрное пламя! Если случайно коснуться этих врат, его душа сгорит!       С жутким оглушительным скрипом врата медленно приоткрыли створки ровно настолько, чтобы в душную, сырую затхлую тьму смогли проскользнуть два изящных силуэта.       Да и то лишь затем, чтобы вновь захлопнуться за спиной Шэнь Цинцю.       Заклинатель прижал руку к груди, стараясь унять своё сердце, рвущееся из груди. Он поспешил догнать Ло Бинхэ и дальше шёл, обвившись вокруг его руки.       Лунные жемчужины и маленькие звёздочки духовных камней не могли разогнать густой сумрак. Шэнь Цинцю едва видел дорогу. Он не смотрел на лицо Ло Бинхэ... и не заметил, как его губы медленно темнеют.       Священный император был так внимателен, предупреждая его едва ли не о каждом изменении мощёной духовными камнями тропы. Сокровищница была огромной. Они проходили зал за залом, минуя ловушки.       Оружейная была первым из них. Ах, столько редкостей она хранила! Шэнь Цинцю не сдержал восхищённого вздоха. Если бы они так не торопились, заклинатель не покинул бы этот зал так просто.       Следующий был наполнен редчайшими травами, пилюлями, эликсирами и ядрами редких высокоуровневых зверей. Шэнь Цинцю задохнулся, увидев радужное сияние одной из пилюль:       – Ох... Это пилюля восьмой ступени?! В Царстве Демонов есть столь сильный целитель, что способен создать подобное?! – не сдержался Шэнь Цинцю.       Ло Бинхэ улыбнулся.       – Жизнь демонов не ограничена временем. У нас достаточно знаний и упорства. Осторожнее, Цю-эр, многие из этих растений опасны. Цветок грозовых небес может обжечь тебя, а огненный ликорис создаёт иллюзию смерти.       Шэнь Цинцю взглянул на него по-новому.       – Шэнь и не знал, что Бинхэ столь сведущ в целительстве.       Тот промолчал. Ло Бинхэ?! Какой вздор! Это он... Он, Синьмо создал ту радужную пилюлю! Это его уровень давным давно перешёл грань десятой ступени! Он мог бы стать князем Диюй или вознестись, став небожителем! Но...       Повернувшись, он подхватил Шэнь Цинцю на руки.       – Следующий – Зал Огненного Дракона. Его своды проливают кипящие слёзы. Нам придётся ступать по пылающим ядовитым водам. Мы минуем его в один шаг.       Сфера барьера окружила их. Ло Бинхэ и впрямь сделал лишь шаг...       Тело Шэнь Цинцю напряглось в непередаваемом ужасе. Священный император не владел пространственными техниками! Для этого он всегда использовал Синьмо! Обвив его шею руками, заклинатель уткнулся лицом в плечо, пытаясь прочувствовать ци. Но ничего необычного не обнаружил. Его внезапно пробрала жуткая дрожь. Такая, что поставь его Ло Бинхэ на землю и он едва ли смог бы удержаться... А если дух Синьмо сольётся с душой Ло Бинхэ?! Что, если они станут единым целым?!       Ло Бинхэ о чём-то рассказывал. Они миновали Зал Ледяного Духа, Зал Дождя, Зал Пяти Элементов и, наконец, достигли последнего.       – Зал Чёрного Дракона. Здесь стоит соблюдать особую осторожность, – тихо прошептал Ло Бинхэ, опуская Шэнь Цинцю на землю. – Силы этого зверя не ограничены. Он может уничтожить нас обоих одним вздохом.       Шэнь Цинцю кивнул, делая шаг вперёд. ________ ¹绝望 (juewang) – отчаяние. ²​血​液 (xuè yè) – кровь, ​池 (chí) – пруд, водоем. Такой пруд есть в четвёртом судилище Диюй.