Боксеры/The Boxers

Наступило время их пятничной ночевки, и девочки  были более гиперактивны, чем в рождественское утро. Миранда чувствовала себя такой же гиперактивный, но она запихивала это глубоко внутрь. Она не видела лица Андреа и не слышала ее голоса с тех пор, как в последний раз была в Подиуме. Андреа позвонила девочкам после того, как открыла свой подарок и поблагодарила их за футболки, но она не поговорила с Мирандой, что было не только странно, но и разочаровывало…не говоря уже о неприемлемом. Обычно они всегда разговаривали по телефону, когда она звонила девочкам, но на этот раз Андреа решила послать ей «спасибо» по электронной почте. «Девочки, девочки, отойдите, пожалуйста, от двери. Я не допущу, чтобы вы выскочили на улицу, как пара неандертальцев, у которых совершенно нет манер…хотя все это прекрасно описывает вас». «У нас хорошие манеры! Мы просто в восторге! — крикнула Кэролайн со своего насеста на подоконнике. — Она будет здесь с минуты на минуту!». «Мне действительно бессмысленно просить тебя не кричать и не орать во всю глотку, не так ли? Приношу свои извинения  за то, что думала иначе» — саркастически сказала Миранда. Кэссиди похлопала ее по спине: «Извинения приняты». «Боже мой! Вы обе смешны. Смотрите… Она уже здесь, а вы даже не заметили». Девочки вскочили и распахнули дверь, прежде чем Миранда успела их остановить. Как раз в тот момент, когда она представила, как они втроем стоят на тротуаре, обнимаясь. Миранда расплатилась с таксистом и отнесла сумки Андреа внутрь, так как та, очевидно, не обращала на это никакого внимания. «Вы трое пойдете в дом или мне принести вам подушки и одеяла?» «Давайте, девчонки, пойдем внутрь, пока она не заперлась» — Андреа улыбнулась ей с тротуара, и впервые за последнюю неделю Миранда почувствовала, что снова твёрдо стоит на земле. Как только все оказались внутри, девочки схватили сумки Андреа и унесли их наверх, оставив их обеих стоять в одиночестве в фойе. «Знаешь, я скучала по тебе. Приятно снова тебя видеть». Без всяких колебаний Андреа обняла ее. Сначала Миранда не знала, что делать, но подумала, что было бы по меньшей мере невежливо не обнять ее в ответ…поэтому она обняла Андреа в общем объятии. Почти три года Миранда почти не прикасалась к ней, а когда прикасалась, это было легкое, несущественное прикосновение, которое, конечно, ничего не значило. Это объятие было…всем, и оно закончилось слишком быстро. «Я, да… Я тоже рада тебя видеть. Я надеюсь, тебе нравится  работа?» «Пока все идет хорошо. Мне еще многому предстоит научиться, — Андреа направилась на кухню— но я думаю, что все будет хорошо». «Ты недооцениваешь себя. У тебя все будет хорошо, иначе Спенс не нанял бы тебя.» Миранда достала из холодильника колу и налила ее в стакан для нее. Она не забыла об обещании нездоровой пищи, которое, конечно же, включало в себя напитки, и да, пицца уже была в пути. «Да, но  только благодаря тебе. Ты представила меня ему и …» «Нет, в сороковой раз говорю, нет — я не имею никакого отношения к тому, что ты получила эту работу. Я бы не стала лгать тебе, Андреа. Он пришел ко мне, потому что хотел, чтобы ты была там. Я хочу, чтобы ты поверила мне, действительно хочу, потому что это уже правда начинает надоедать». Так и было. Они уже обсуждали эту тему в десять раз больше, чем следовало, но Андреа отказывалась верить, что Миранда не имела никакого отношения к предложению о работе. Во всяком случае, единственное, в чем участвовала Миранда, это в том, чтобы помочь Андреа договориться о ее зарплате, и это заняло всего пять минут. «Ты права, прости. Я думаю, это просто произошло так быстро, и это было…очень неожиданно, и у меня действительно не было времени… Я не знаю». «Я знаю… Поверь мне, я знаю». *** «Миранда!» — крикнула Андреа из гостиной. Миранда вздохнула и подняла глаза к потолку. Пока Андреа и девочки были заняты убийством гангстеров или чем-то в этом роде в течение последнего часа, Миранда убежала в свой кабинет и, к сожалению, забыла закрыть дверь. Играть в «Скраббл» на своем ноутбуке было довольно сложно, когда все, что она могла слышать, — это выстрелы и крики трех человек друг на друга. «Миранда!» — Андреа снова позвала ее. Ладно, ладно. Миранда встала, выключила ноутбук и направилась вниз. По дороге она не могла не думать о том, как разозлится Мерил, если кто-нибудь прольет кока-колу или уронит пиццу на ковер. Ну что ж. «Да, в чем дело?» Миранда остановилась в дверях и посмотрела, как Андреа поднялась с пола. Повсюду была пицца, кока-кола, попкорн, различные коробки конфет и подушки. «Вот— она протянула Миранде пульт от Xbox. — Мне нужно в туалет, а я ей не доверяю. Не выпускай ее из виду и не позволяй ей оказаться у тебя за спиной. Она прыгнет тебе на спину и попытается задушить. Считай, что ты предупреждена». Андреа исчезла, а Миранда устроилась поудобнее на диване. «Мам, дай мне его только на секунду, клянусь, я ничего не сделаю» «Абсолютно точно нет. У меня нет никакого интереса видеть, как здесь снова произойдет смертельный поединок. Одного раза было достаточно. Вы обе чуть не разрушили гостиную, и этот диван все еще не оправился от того, что твоя сестра прыгала на нем, как какой-то сумасшедший зритель» Миранда защитным жестом скрестила руки на пульте, а Кэролайн бросилась в ближайшее кресло и надулась. Кэссиди осталась лежать на полу и посмотрела на них обоих. «Кэролайн, отстань уже. Ты просто злишься, потому что она надрала тебе за… попу.» Миранда сердито посмотрела на Кэссиди. «Я вижу, что ваши языковые навыки нуждаются в серьезном уходе. Мы обсудим это позже, юная леди». «Обсудить что? Спасибо». Андреа вернулась в гостиную, взяла пульт и протянула его Кэролайн. «Мама злится, потому что я чуть не сказала плохое слово, » — Кэссиди закатила глаза. «Хм… Ну, ты же знаешь, что ей это не нравится, так что у тебя есть два варианта, верно? Либо остынь, либо она разозлится, и жизнь, какой ты ее знаешь, закончится. Выбирай сама. А теперь…включи эту игру снова. Я хочу получить повышение до босса мафии, прежде чем мы посмотрим фильм. Я в ударе». Все вернулись к своему убийственному веселью, а Миранда осталась сидеть на диване, не в силах пошевелиться. Андреа изменилась, пока ее не было. Теперь она лежала на полу в белой майке и боксерах…светло-голубых, в микро-клетку… Это те, что подарила Миранда. Миранда понятия не имела, как долго она сидела там, пялившись, возможно, тридцать минут, возможно, два часа, она никогда не узнает. Но внезапно вокруг нее стал проходить капитальный ремонт гостиной. «Хорошо, теперь я босс мафии, так что вы все должны делать то, что я говорю. Ха, ха. Кэролайн, убери отсюда все эти коробки с пиццей, и Кэссиди начнет собирать все эти долбаные конфеты с пола. Мерил отрежет нам  пальцы, если увидит хоть один Скитллс на полу. Я приготовлю свежий попкорн для фильма». «И еще кока-колы!» «Нет. Вы обе и так вот-вот умрете от отравления колой. Вода-это все, что вам нужно сейчас.» Андреа продолжила собирать все чашки с напитками, пока девочки занимались своими делами, бормоча о том, как они ненавидят воду. «Хей». Миранда посмотрела на нее и улыбнулась, что было странно, но Миранда не собиралась тратить время на самоанализ. В данный момент она была счастлива и должна была хотя бы попытаться улыбнуться, верно? «Да, Андреа?» «Хочешь чего-нибудь выпить? Или съесть? Ты выглядишь как-то странно. Ты не двигалась больше часа». Андреа села на диван рядом с ней, но не совсем с другой стороны. По крайней мере, теперь она знала, сколько времени прошло, пока она пялилась. «Я думаю, что сделаю салат… Принесу немного воды. Я не собираюсь есть пиццу. Ты выбрала фильм?» «Да, и как же ты пропустила этот спор мимо ушей?» «Я, наверное, задремала». «Хм, ну, они хотят посмотреть «Властелин колец». Я знаю, он длинный, но я гарантирую тебе, что они заснут прежде, чем Фродо доберется до Ривенделла. Ты хочешь пойти переодеться или еще что-нибудь?» «Думаю, что так и сделаю». *** Андреа была права. Девочки крепко уснули еще до того, как Ривенделл был упомянут. «Я пойду уложу их спать. Нет никакого смысла в том, чтобы они лежали вот так на полу.  Хочешь досмотреть фильм?» Миранда медленно поднялась с дивана и начала выводить девочек из сахарной комы. «Ты хочешь?» — спросила Андреа, останавливая фильм. «Я бы не возражала». Как бы ни было больно Миранде оставаться наедине с Андреа, она воспользуется каждым предоставленным ей шансом теперь, когда не видит ее каждый день. «Кэролайн, Кэссиди. Подъем, подъём… Пойдемте». «Хорошо, я принесу тебе еще воды» Миранда наконец смогла разбудить обеих девочек настолько, чтобы уложить их в постели. Они повозмущались, но снова отключились, как только их головы коснулись подушек. Миранда оставила дверь чуть приоткрытой и около минуты наблюдала за ними. Было приятно видеть их такими счастливыми, довольными, даже если они были полны нездоровой пищи. Кроме того, как и подарки, которые им подарила Андреа, нездоровая пища не имела абсолютно никакого отношения к тому, насколько они были счастливы сегодня вечером. Хватит смотреть. Теперь пришло время вернуться вниз и еще немного помучить себя. Все источники света выключены, оставив телевизор освещать комнату, поэтому Миранда осторожно направилась к дивану, так как пол все еще был завален подушками. Внезапно она поняла, что на диване нет места, так как Андреа растянулась поперек него. Миранда просто стояла, глядя на нее сверху вниз, наблюдая, как она медленно и ровно дышит. Ее распущенные волосы волнами падали на плечи.… «Ой» Андреа открыла глаза, и Миранда поняла, что она все-таки не спала. «Минутку, я пересяду». Она начала вставать, но Миранда остановила ее. «Нет, нет, все в порядке. Я могу посидеть здесь.» «Нет, серьезно, пожалуйста, сядь со мной». Миранда была немного удивлена выражением ее лица. Это не было паникой, но и спокойствием тоже сложно назвать. «Я сяду». Она начала двигаться, и ее майка снова задралась, и как только Миранда увидела ее гладкую бледную кожу, она прикрыла свой вздох быстрым кашлем. «Просто подогни немного ноги, и у меня будет достаточно места». Это означало, что ее ноги с ногтями, выкрашенными в глубокий фиолетовый оттенок, будут рядом с Мирандой, оставляя ей мало выбора, кроме как держать руки на коленях все время. Сказочно. «Хорошо…ты готова?» — Андреа чуть приподнялась, и да, ее ноги были всего в двух-трех дюймах от Миранды. «Готова». Андреа снова включила фильм, и Миранда смогла немного расслабиться. Она действительно любила эту картину, на самом деле всю трилогию. Она никогда не забудет, как увидела её в первый раз. После того, как она в двадцатый раз сделала паузу, чтобы изучить какую-то замысловатую деталь костюма, девочки направились в свою спальню, чтобы посмотреть еще один фильм по своему телевизору. До этого момента Миранда была совершенно уверена, что видела все, что можно было увидеть в мире моды и дизайна, но она ошибалась. «Ты знаешь, мне потребовалась вечность, чтобы понять, как убить этих парней в игре. Я думаю, что я сдохла пять раз, прежде чем поняла это». Андреа указала на телевизор, где Арагорн был занят борьбой с Призраками Кольца. «Что?» «Игра…видеоигра. Я никогда не думала, что нужно поднять этот дурацкий фонарик.» «Ах, ну, я полагаю, это хорошо, что ты тогда научилась», — Миранда старалась не рассмеяться. Она могла просто представить, как Андреа ругается и кричит на игру, пока не понимает, что это ее вина, что ее убили. Типично. «Да, как ты можешь себе представить, я была в ярости». «Да… Да, я могу себе представить». «Эй…спасибо тебе за сегодняшний день». Если кого-то здесь и нужно было благодарить, так это определенно не Миранду. «Я с трудом понимаю, за что меня нужно благодарить. Я давала только сахар и углеводы». «Нет, ты сделала гораздо больше, чем это. Ты всегда так делаешь. Без тебя здесь все было бы по-другому». Миранда задумалась, не раздалось ли эхо в комнате, потому что это были именно те слова, которые она хотела сказать Андреа. И все же они были сказаны ей, и Миранда понятия не имела, почему. «Тебе холодно? Мне холодно.» Миранда не ответила, но стянула одеяло со спинки дивана и накрыла их обеих. Ее левая рука оказалась под ним, лежа на ноге Андреа. Миранда быстро отодвинула ее, но голова Андреа резко поднялась с подушки. «Нет…все в порядке. Правда, просто оставь её там». Она быстро опустила голову и снова сосредоточила свое внимание на экране. Руки Миранды снова стали липкими, но, видимо, это не имело значения, поэтому она положила свою руку обратно, мягко прижав ее к холодным ногам Андреа. Как только Миранда снова начала нормально дышать, Андреа неожиданно спросила: «Какая твоя самая любимая роль в этом фильме?» Ах, это был простой ответ. «Нгила Диксон». Андреа немного приподнялась и посмотрела на Миранду так, словно у нее было три головы: «Что?» Миранда закатила глаза. «О, ложись обратно, и я тебе все объясню, — Андреа снова положила голову на подушку, а Миранда рассеянно начала медленно растирать ногу. — Нгила Диксон-художник по костюмам для всех трех этих фильмов. На мой взгляд, она, возможно, одна из самых блестящих людей на свете». «Да?». «Ага. Только не говори мне, что ты не видела статистов — Миранда широким жестом указала на телевизор. — Толкин, возможно, и создал этот мир, но Нгила Диксон одела их спины, и никто не может сказать мне иначе. Все дело в деталях. Все дело в деталях, и самое ужасное заключается в том, что большая часть этих деталей пропущена на экране. И мысль о деньгах и времени, которые потребовались, чтобы произвести все это…заставляет мою голову кружиться». «Вау…так тебе очень сильно  это нравится, да?» «Я знаю. Никогда никому не говори об этом, но если бы я когда-нибудь встретила эту женщину… Откровенно говоря, я бы, вероятно, даже забыла, что я хотела сказать ей с самого начала». «Почему-то я в этом сомневаюсь». «Нет, это правда. Я никогда не смогла бы создать что-то подобное. Это действительно замечательно». «Ты создаешь что-то каждый день, Миранда». «Нет…не совсем. Я просто выбираю  какие вещи показывать. Я не обязательно создаю. Раньше я так думала… Но прошло достаточно времени, чтобы я поняла разницу.» «Я не согласна, но я знаю, что с тобой лучше не спорить». «Спасибо». «Хотя я должна сказать…это очень мило видеть, как ты стэнишь кого-то…» — Андреа хихикнула, а Миранда закатила глаза. Она ни в коем случае не будет спрашивать, что значит «стэнить». Возможно, завтра она посмотрит это. В течение следующего часа или около того Миранда сосредоточилась на дыхании и растирании ступней, которые каким — то образом оказались у нее на коленях. Внутри у нее все было как на американских горках или в бомбе замедленного действия, а может, и то и другое. Это не могло продолжаться долго; это приятное чувство, это чувство принадлежности к кому-то. Скоро фильм закончится, и они разойдутся по разным комнатам, и Миранде просто придется подождать до следующего раза, следующего телефонного звонка, электронной почты, визита, чтобы снова почувствовать это. *** Фильм наконец закончился, но ни один из них не пошевелился. Они пропустили титры до конца, и  DVD действительно вернулся в главное меню. Миранда даже не подозревала, что у проигрывателя есть такая функция. Наконец Андреа села, не дав Миранде никакого разумного повода оставаться на месте, поэтому она встала, быстро пожелала спокойной ночи и практически побежала в свою комнату. Теперь она лежала в постели, глядя в потолок и барабаня пальцами по одеялу. Вероятно, это будет еще одна из тех бессонных ночей. Прошло уже два часа, а она не сомкнула глаз ни на минуту. Почему она не может избавиться от этого? Почему она не может просто перестать так себя чувствовать? Каждый раз, когда она пыталась остановиться, это никогда не срабатывало.… Послышался шум… Голос, может быть, два. Вероятно, что-то было не так. Миранда накинула халат и медленно открыла дверь. Из спальни девочек лился свет. Кэссиди, наверное, тошнило от всех этих конфет. Как только Миранда завернула за угол, она остановилась. Андреа вела за руку Кэролайн, а не Кэссиди обратно в ее спальню. Что-то показалось ей неправильным, но она решила подождать, пока Андреа выйдет из комнаты. Через несколько минут Андреа вышла и закрыла за собой дверь. Она, должно быть, почувствовала, что Миранда стоит там и ждет, потому что еще до того, как она повернулась, она сказала: «Кэролайн…слишком много конфет, я думаю». Как только она развернулась и направилась к Миранде, все повторилось. Пот, тошнота, руки стали липкими, и теперь она даже чувствовала головокружение. Андреа подходила все ближе, и Миранда уперлась рукой в стену, чтобы не упасть. «Она вошла ко мне в комнату, разговаривая о деревьях и что-то о Гарцующем Пони… Не знаю. Сначала я немного испугалась, потому что она… Миранда?» «Да? Прогулки во сне…слишком много конфет. Я…мы поговорим об этом утром. Спокойной ночи». Миранда повернулась, чтобы попытаться вернуться в свою спальню, но Андреа последовала за ней. «Что случилось, Миранда? С тобой что-то не так, что стряслось?» Миранда резко обернулась: «Не так? Ну что за глупости, Андреа? Все в порядке. Спокойной ночи» «Не говори мне про глупости. В чем дело?» Андреа потянулась, чтобы схватить ее за руку, но Миранда отпрянула, как раз когда она подошла к двери её спальни. «Нет, подожди. Остановись, пожалуйста. Я чувствую, что что — то не так. Что — то было не так. Ты смотришь на меня как… Я не знаю. Я…я что-то сделала?» «Как я уже сказала, не говори глупостей. Спокойной ночи, Андреа.» Миранда подошла к двери и практически закрыла ее прямо перед лицом Андреа. Как только замок щелкнул, Андреа постучала. О Боже. Это никогда не закончится, не так ли? «Миранда впусти меня, нам нужно поговорить». «Андреа, пожалуйста, иди спать». «Нам нужно поговорить. Я чувствую, что что-то не так». Миранда села на край кровати и уставилась на дверь. Что будет, если она откроет ее? Что будет, если они поговорят? Будут ли они действительно говорить или Миранда будет избегать этих вопросов? Если она действительно скажет Андреа то, что ей действительно нужно знать, потеряет ли она ее? Что она вообще имеет, чтобы терять? «Андреа…пожалуйста…просто, пожалуйста, иди спать». Ответа не последовало, и Миранда вздохнула с облегчением. Но, о, нет. Затем она услышала звук из соседней комнаты, и ее сердце остановилось. По счастливой случайности, когда Миранде выбили стену между спальнями девочек, она воспользовалась этим шансом, чтобы выбить дверной проем между ее спальней и соседней комнатой для гостей, которая никогда не использовалась. Она превратила эту комнату в свой новый шкаф и использовала старую гардеробную, чтобы разместить всю свою обувь и аксессуары. Это была великолепная идея, и она полностью была довольна ею, но теперь? Теперь, когда она поняла, что никогда не запирала дверь спальни из коридора, все это казалось ужасной, ужасной идеей. Как раз вовремя Андреа ворвалась в спальню из шкафа. «Иногда с тобой действительно сложно увидеться. Я думала, что мне придется позвонить Эмили, чтобы получить чертово разрешение на встречу или что-то в этом роде. А теперь…скажи мне, что случилось. Серьезно». Андреа откинула волосы с лица и, скрестив руки на груди, прислонилась к стене. Миранда могла сказать, что у нее не было никакого способа сбежать. Андреа скорее привяжет ее к стулу, чем позволит покинуть эту комнату. «Я уже говорила тебе, Андреа. Все в порядке, все в полном порядке». «Нет…нет, все совсем не в полном порядке — Андреа принялась расхаживать взад-вперед перед кроватью. — В коридоре ты смотрела… Я не знаю, но когда ты увидела меня, ты просто выглядела неважно. И это происходит уже не в первый раз. В тот момент, когда я думаю, что все идет хорошо, у тебя на лице появляется странное выражение, и я не могу понять, что это значит. Ты не хочешь, чтобы я была здесь?» «Нет…нет, это совсем не то, чего я хочу.» Миранда вцепилась в покрывало обеими руками, чтобы не встать. «Я так и думала, но это все равно ничего не объясняет. Я имею в виду, серьёзно, половину времени, когда я здесь, ты прячешься! Тебе нравится буквально уходить, и я имею в виду, я знаю, что мы трое шумные, и я знаю, что это сводит тебя с ума, но если это действительно беспокоит тебя так сильно, я бы предпочла, чтобы ты просто сказала мне, чем ушла. Ты же знаешь, что я прихожу сюда, чтобы увидеть тебя в той же степени, что и их, — теперь она расхаживала медленнее и в отчаянии проводила руками по волосам. Под майкой больше не было лифчика… И эти боксеры были просто идеальны на ней и… — Алло? Миранда, где-то в твоей голове должны быть ответы». «Андреа, ради бога, все в порядке. Сколько раз я должна это повторять? Это просто…ты просто. Ты просто…» –она махнула рукой в сторону Андреа, не отрывая глаз от пола. «Я просто что? — Андреа сумела найти способ шептать и кричать одновременно— Я имею в виду, что я серьезно не понимаю этого. Ты хочешь, чтобы я была здесь, но половину времени смотришь на меня так, словно я заболела чумой или на мне какая-то ужасная тряпка пятилетней давности. Может быть, в этом дело! Тебе не нравится, что я ношу. Я никогда не думала об этом раньше, ирония судьбы, не так ли? Потому что я всегда думала, что если я здесь в свободное время, то не имеет значения, что на мне надето». «Андреа…» Но Андреа ее не слышала. «То, что я ношу, когда мы просто отдыхаем? Я была искренне удивлена, что тебе нечего было сказать о боксерах и майках, в которых я тут слоняюсь, но нет, этого не может быть, потому что ты, черт возьми, купила мне еще маек и боксеров! И все же… Погоди…– Андреа остановилась как вкопанная и повернулась лицом к кровати — Погоди… Миранда. Каждый раз, когда ты видишь меня такой… Вот когда ты выглядишь неважно, вот когда ты убегаешь». «Остановись — когда Андреа снова заговорила, Миранда встала на ноги и наклонилась. — Тебе нужно остановиться». «Ты должна мне ответить!» Ответом Миранды было прижать ее к стене и поцеловать, но она сдержалась, потому что по какой-то причине сейчас злилась. «Хорошо! Хочешь получить ответы? Я дам тебе несколько. Да, да, боксеры…майки беспокоят меня, но не так, как ты думаешь. Ни в малейшей степени.» «Ты хочешь сказать, что они…срань господня, — Андреа хлопнула себя по лбу и снова принялась расхаживать по комнате. — Это тебя заводит, не так ли? Не так ли?» Миранда тоже хотела расхаживать по комнате, но для них обеих просто не было места, поэтому она просто стояла неподвижно, уперев руки в бока. «Да! Да, это так. — теперь Миранда показывала свою собственную прекрасную версию крика и шепота —Теперь ты счастлива? Это тот ответ, который ты так старательно пыталась найти? «Позволь мне убедиться, что я все правильно поняла. Миранда Пристли заводится от пары боксеров? Неужели?» «Нет! Ну да, но это больше связано с тем, кто их носит…» «Да?» Миранда всплеснула руками: «Ага. Сюрприз, сюрприз.» Вдруг Андреа перестала ходить. «Миранда, почему ты не сказала мне об этом давным-давно?» «Что? Сказала тебе давным-давно! Как бы я это сделала? 'Андреа, я хочу «Старбакс», и когда ты принесешь Книгу сегодня вечером, надень это. Это все! ’ Вот как ты заставила бы меня признаться? Мои дети любят тебя, Андреа, и я изо всех сил старалась не подвергать опасности их отношения с тобой, говоря тебе, что ты представляешь опасность для моего здоровья, не говоря уже о моем здравомыслии Теперь ты счастлива? Теперь у тебя есть все ответы, которые тебе нужны?» Миранда сделала несколько шагов назад и несколько раз глубоко вздохнула. Все вышло из-под контроля. Ее сдержанный, бесстрастный голос исчез. Ее решимость исчезла. Все просто исчезло. «Да, спасибо. Я думаю… Но тогда почему? Почему, если ты так ко мне относишься, почему ты заставила меня уйти?» «О, ради всего святого! Андреа! — Миранда набросилась на нее так быстро, что Андреа даже не успела моргнуть, как Миранда буквально загнала ее в угол — Сколько, сколько, сколько раз я должна сказать тебе, что я-не-заставляла-тебя-уйти. Сколько раз? —При одной мысли о том последнем дне у Миранды на глаза навернулись слезы. — Ты действительно…ты действительно думаешь, что я когда-нибудь сделала бы что-то подобное со своими детьми намеренно? Правда?» Миранда отступила и жестом пригласила Андреа сесть на стул, стоявший у стены. «Боже, я хотела сказать ему «нет». Я хотела послать Спенсера к черту. Но я знала, что это хорошая возможность для тебя. Я знала, что причиняю боль своим детям…и я определенно знала, что причиняю боль себе. Единственное, на что я действительно не рассчитывала, так это на то, как сильно это причинит  боль тебе. И это так, не так ли?» «Да…да, так и есть», — теперь Андреа ответила ей сквозь собственные слезы. «В тот последний день, когда я увидела, как ты плачешь на полу в моем кабинете в окружении моих детей, я никогда, никогда в жизни не чувствовала такой тошноты. Даже в мой худший день в «Подиуме» я не чувствовала такой тошноты. Пытаясь поступить правильно, я чувствовала, что разбила все три ваших сердца… Я не знаю, как это исправить, но я могу сказать вам вот что. Если ты бросишь их из-за того, что знаешь сейчас, я никогда не смогу тебя простить». «Миранда, ты не разбила мне сердце. Это просто немного пугало меня. Ладно, это очень пугало меня. Я боялась, потому что думала, что ты больше не позволишь мне их видеть. Я думала, ты больше не захочешь меня видеть. Весь этот месяц…перед отъездом я почти не ела, почти не спала.…Я просто… Я была в ужасе. Я не могу потерять их…и я не могу потерять тебя. Я не могу. Независимо от работы. Я не могу потерять никого из вас! Это разорвало бы меня на части». «Ну, тебе повезло, потому что другая работа-это все, что я когда-либо позволю тебе сделать, потому что я хочу, чтобы ты была в моей жизни, в их жизни, в нашей жизни. Когда ты здесь, все в порядке. Даже когда они сводят меня с ума всеми этими криками и воплями, или когда у меня худший день на работе, который только можно себе представить, все в порядке. И каждый раз, когда ты выходила за эту дверь, даже во время работы в «Подиуме», мне кажется, что любая стабильность, о которой я когда-либо думала, уходит вместе с тобой. Ну…я сказала это. Теперь все открыто и свободно. Никаких тайн. Окончательно». Андреа вытерла глаза тыльной стороной ладони и опустилась в кресло. Она, казалось, расслабилась, и Миранда, в свою очередь, почувствовала, как огромная тяжесть свалилась с ее плеч. «Я устала плакать, Миранда… В последнее время мы все так часто это делаем». «Я совершенно согласна. Это, конечно, ужасная привычка». «Ты знаешь… Я тоже хочу, чтобы они были в моей жизни. Ты уже знаешь это. Но… Я  хочу, чтобы и ты была в моей жизни, Миранда». «Андреа… Я имела в виду то, что сказала. Я тебя не отпущу… А если мне удастся затащить тебя в свою постель? Ну, и оттуда я тебя тоже не отпущу. Я просто подумала, что тебе следует знать…прежде чем ты скажешь что-нибудь еще». «Да?» — Андреа подняла бровь. «Ага». Зачем они все время повторяли это 'да, ага’? Как бы Миранде ни хотелось внезапно рассмеяться, она не могла. Андреа уже встала, и тяжелое чувство страха наполнило грудь Миранды. Она уходила. Она собиралась уйти… Но нет… Андреа прошла мимо Миранды и забралась прямо в кровать. Она была права, Миранде следовало просто сказать ей об этом давным-давно. «Ну? Я в твоей постели, и я здесь не для того, чтобы ты читала мне сказку.» Миранда скинула халат и села на край…их кровати. Если Андреа была в этом замешана, то это была их общая вина, а не только Миранды. «Нет, я подозреваю, что это не так. А теперь, — Миранда села рядом с ней, — ты просто…в ловушке. Я очень надеюсь, что тебе понравится твое пребывание, в ней, потому что оно определенно будет долгим». «Насколько долгим?» «Пока мы не умрем от естественных причин или пока дети не убьют нас… первое более вероятно. Приемлемо?» «Хм…расскажи мне, что в этих боксерах так…сводит тебя с ума, а потом я скажу тебе, приемлемы ли эти временные рамки». «Ну, если ты хочешь знать…»—Миранда скользнула под одеяло и глубоко вздохнула. А что случилось с «Я здесь не для того, чтобы ты читала мне сказку»? Последнее, что ей сейчас действительно хотелось делать, — это разговаривать, но, очевидно, у Андреа были другие планы. Миранде придется просто переждать их, а ожидание — это, конечно, не то, в чем Миранда была хороша. Но на этот раз она сделает исключение. Почувствовав, что Андреа придвинулась ближе, она замерла. Возможно, поговорить сейчас не такая уж и плохая идея … «Не нервничай. А теперь…скажи мне, почему эти боксеры сводят тебя с ума. Скажи мне.» Андреа наклонилась к шее Миранды и нежно поцеловала ее, заставляя каждый дюйм кожи Миранды ожить. Она начала поворачиваться на бок, чтобы получить надлежащий доступ ко рту Андреа, но ей было отказано. «Нет, еще нет. Скажи мне, Миранда.» «Это что,  такая пытка?» — задыхаясь, сказала Миранда. «Не совсем. Я просто хочу знать, и у нас есть целая жизнь, для…— Андреа кончиком пальца провела линию вниз по шее Миранды и вдоль центра ее груди—всего остального. Я готова остаться здесь в ловушке навсегда, но ты должна хотя бы время от времени делать то, что я говорю. А теперь… В сороковой раз повторяю, скажи мне.» «Ладно, ладно», — Миранда вдохнула через нос и попыталась найти точку на потолке, на которой можно было бы сосредоточиться. Андреа сводила ее с ума, медленно водя кончиком пальца по шее Миранды, рукам…а теперь и по ее груди. «Боже. Я надеюсь, ты понимаешь, что за расплата ждет тебя в будущем. Сейчас…когда я впервые увидела  их…ах…это было после Бразилии. Мне не следовало отпускать тебя. Я была на взводе все время, пока тебя не было. Я была…мм, это…убивало меня» Андреа обвела круги вокруг сосков Миранды и вдоль контура ее грудей. «Продолжай. Я жду» «Гм…ты была так…это было сексуально. Сначала я подумала, что схожу с ума. Когда ты вышла из кухни, мне пришлось прижаться лбом к столешнице.…Я чувствовала себя так… А потом, когда я увидела тебя в этих джинсах…» «Когда?» «В субботу… Я приготовила тебе завтрак, помнишь?» Андреа наклонилась и поцеловала ее рот так нежно, будто призрак коснулся её губ, и это заставило Миранду умолять о большем. «Пожалуйста…пожалуйста, поцелуй меня еще раз». «Закончи рассказ…и да, теперь я вспомнила. Художественные проекты. Продолжай», — Андреа опустила руку к ногам Миранды и начала чертить линии вниз по ее бедрам. «Я… э-э… …ты пыталась дотянуться до чашки, и я их увидела. Я пролила свой кофе.» «Я помню. Я знала… Тогда я точно знала, что что-то не так. Я и раньше догадывалась, но тогда действительно осознала, что что-то не так. Я просто не могла этого понять. Ты не очень хорошо умеешь скрывать свои реакции, но ты очень хорошо умеешь скрывать причины этих реакций». «Да… О, Боже, да… — Миранда застонала, когда Андреа обхватила ее грудь и сжала, потирая большим пальцем чувствительные соски — Я плакала, когда ты ушла ночью…когда я вернула тебе твои боксеры и майку. Я думала, что никогда не смогу заполучить тебя, и это разрывало меня на части» «Ну, теперь у тебя есть я. В каком-то смысле, так было всегда.» Внезапно Андреа придвинулась к ней, устраиваясь между бедер Миранды. «Я собираюсь поцеловать тебя, Миранда. Так, как я всегда хотела. Хочешь знать, когда я в первый раз подумала о том, каково было бы почувствовать твои губы на моих?» «Да…да скажи мне», — резко выдохнула Миранда, когда Андреа сняла майку. Она тут же протянула руку, чтобы прикоснуться к ней, но Андреа оттолкнула ее, хотя ее собственные соски мгновенно стали твердыми, как камень, что только сделало Миранду еще более жаждущей. «Мы летели в итальянское подразделение «Подиума» …через два месяца после твоего маленького трюка в Париже. Ты спала.» Андреа остановилась и задрала шелковую ночную рубашку Миранды; ее руки были сильными, но такими нежными. «Я сейчас сниму её». Миранда немного приподнялась, и Андреа стянула её через голову и бросила на пол.  «Как я уже говорила… Ты великолепна, знаешь… На самом деле я надеюсь, что ты действительно это знаешь», — Андреа, казалось, забыла об этой поездке в итальянское подразделение «Подиума», когда  склонилась над Мирандой, прижимая их тела друг к другу. Они обе прижались друг к другу, и Миранда чуть не кончила от одного этого контакта, но сумела взять себя в руки. «Мне с тобой так хорошо, Миранда». И, наконец, Миранда получила настоящий поцелуй. Как только губы Андреа коснулись ее губ, она притянула ее к себе и была полна решимости не отпускать Андреа. Хватит дразнить. По крайней мере, в этом отношении. Андреа, должно быть, чувствовала то же самое, потому что она быстро завладела ртом Миранды, исследуя каждую его часть, оставляя Миранду отчаянно нуждающейся в воздухе. Но это было нормально, Миранде не нужен был кислород. Ей нужна была Андреа. Ее руки скользнули по спине Энди и, наконец, остановились на ее бедрах… И она почувствовала пояс этих проклятых боксеров. Должно быть, она издала какой-то звук, потому что Андреа отстранилась и посмотрела на нее. — «Ты в порядке?» Хватая ртом воздух, Миранда спросила: «В порядке ли я? Ты издеваешься?.. это просто…–на похлопала Андреа по бедрам руками — Как я уже объяснила, это…» Андреа рассмеялась: «О, верно. Чуть не забыла. Это так безумно… Ты ведь это знаешь, правда? Странновато, но мне  нравится. Это знаю только я, и это действительно приятно осознавать, учитывая, насколько ты знаменита» Она снова рассмеялась. «Я недолго буду знаменитой, если умру в этой постели; что вполне вероятно, поскольку ты пытаешься убить меня». «Я не пытаюсь убить тебя», — сказала она, прижимаясь губами к шее Миранды, жадно целуя ее, заставляя Миранду прижаться к ней всем телом и крепче сжать бедра Андреа. «Хм… Боже, Миранда…» Миранда взяла ее руки и переплела их пальцы вместе, вытянув их по бокам. Это было почти нереально-вот так держать Андреа за руки. Она подумала обо всех тех случаях, когда ей хотелось сделать это, и еще крепче сжала ладонь. Теперь ей больше не нужно было мечтать об этом. Она могла  просто сделать это. «Мне нравится держать тебя за руки» — Андреа села на колени и посмотрела на их соединенные руки. Она поднесла их к губам и поцеловала верхушки ладоней Миранды, затем отпустила, скользя ладонями по рукам Миранды и вниз по ее груди: «И их тоже приятно держать» Миранда покраснела и хотела спрятать лицо. Слышать комплименты о своем теле было не тем, к чему она привыкла. Особенно в этом возрасте. — «Не поворачивай голову. Я уже говорила тебе… Ты великолепна». Андреа продолжала водить руками по телу Миранды, по ее рукам, даже по лицу. Душа Миранды будто раскрывалась с каждым новым движением. «Я решила, что мне нравятся твои руки. Теперь они все мои». «Что ж, отлично, потому что мои руки любят твое тело». Андреа скользнула руками по бокам Миранды, затем медленно начала освобождать ее от последней части одежды: темно-синих трусиков, которые насквозь промокли. Миранда прикусила губу и застонала, когда кончики пальцев Андреа слегка коснулись ее бедер. Это казалось божественным, но было пыткой в ее лучшей форме. «Миранда, что ты хочешь…? Что ты хочешь, чтобы я сделала… чтобы тебе было хорошо». — спросила Андреа, снова начиная ласкать тело Миранды сверху донизу. Этот вопрос застал Миранду врасплох просто потому, что ей никогда раньше его не задавали. Никто никогда не хотел знать, что она чувствует, как доставить ей удовольствие, дать ей то, чего она хочет. И вот, теперь, когда ей все же задали этот вопрос, у неё не хватало воздуха в лёгких, чтобы ответить. «Я…Андреа, я не знаю». Так и есть.  Миранда понимала, всегда понимала, что даже она сама не знала, что ей нравится. «Меня никогда не спрашивали…раньше. Я даже не знаю…» Андреа чуть отодвинулась от нее, взяла ее за правую ногу и нежно поцеловала в лодыжку, а потом в верхнюю часть ступни. «Ну, тогда, я полагаю, мы просто должны выяснить это вместе… Не так ли?» Андреа держала ее лодыжку в одной руке, а другой провела по икре Миранды, одновременно покрывая поцелуями ее голень и внутреннюю сторону колена. «Тебе нравится так? Я целую каждую твою частичку…тебе это нравится?» «Да… Да, нравится. Такая красивая… Ты такая красивая, Андреа». Андреа улыбнулась ей, поцеловав внутреннюю сторону ее бедра, затем проделала то же самое с ее левой ногой, начиная со ступни и двигаясь вверх к бедру. Это заставило Миранду затаить дыхание и жаждать облегчения, в котором она никогда не знала, что нуждается…пока, конечно, не увидела эти проклятые боксеры. Внезапно Андреа снова оказалась над ней, снова целовала ее, снова сводила с ума. Миранда крепко обняла девушку, разминая ее кожу, чувствуя натруженные мышцы на спине. Она не могла больше терпеть. Она была слишком голодна и слишком нуждалась, чтобы продолжать это недавнее открывшееся откровение. Каким бы славным оно ни было, Миранда хотела почувствовать это… прямо сейчас. Она провела руками по спине Андреа и поцеловала ее сильнее не только потому, что она была такой сладкой, что Миранда не могла насытиться, но и потому, что ей нужно было отвлечь ее. Миранда знала, что если Андреа узнает о том, что она задумала, она остановит ее, так как Андреа, казалось, намеревалась контролировать всю ситуацию. Миранда медленно просунула руки под пояс боксеров Андреа. Она оставила одну руку на пояснице, а другой обхватила ее спереди, слегка касаясь поверхности кожи. Как раз перед тем, как Миранда опустила руку между ними, она еще больше раздвинула ноги и надавила на поясницу Андреа, притягивая ее еще ближе. Как только Миранда скользнула пальцами внутрь, Андреа немедленно отстранилась от того места, где ее лицо было спрятано в груди Миранды. «О, мой Бог… Миранда!» «Дорогая…ах…да. Я не могу больше ждать. Мне нужно прикоснуться к тебе… Почувствовать тебя глубоко внутри». Не было никаких жалоб, когда Андреа положила локти по обе стороны от головы Миранды и посмотрела ей в глаза.  Она сильно надавила на руку Миранды. — «Это час…ах…да…час расплаты? Не останавливайся Миранда… Не останавливайся…» «Хм…такая влажная, такая мокрая для меня. Я так много раз хотела прикоснуться к тебе. Вот так», — Миранда тяжело дышала и прижималась к Андреа всем телом. Ей хотелось прикоснуться к каждому ее дюйму. «Я…мм, да…глубже. Я тоже хочу прикоснуться к тебе…» Миранде показалось, что они обе перестали дышать, когда Андреа, наконец, дотронулась до неё. Мягкое давление было всем, что нужно было Миранде, чтобы кончить.  Вспомнив, что они были не одни в доме, Миранда снова и снова выкрикивала имя Андреа каким-то пронзительным шепотом, а затем обнаружила, что ее рот снова захвачен губами Андреа. Она хотела продержаться дольше, но поняла, что это не имеет значения. У них было достаточно времени для большего. В то время как первая волна продолжала катиться по телу Миранды, она не могла  убрать руку с того места глубоко внутри Андреа и просто оставила свои пальцы там. Андреа продолжала свои нежные прикосновения, сводя Миранду с ума. Она хотела сделать это сильнее и быстрее, но Андреа, казалось, снова взяла ситуацию под контроль, и как раз в тот момент, когда она собиралась умолять об этом, Миранда кончила снова. На этот раз даже сильнее, чем раньше, и громче, чем раньше, потому что теперь Андреа зажала рот свободной рукой и  контролировала свою громкость, уткнувшись головой в шею Миранды. «Боже мой, Миранда… Да… Это так хорошо… Когда ты… Кончаешь для меня снова и снова.» «Я хочу…да, я хочу…снова». Миранда теперь хватала ртом воздух и едва могла держаться, но она хотела большего, она нуждалась в большем. «Внутри меня… Я хочу, чтобы ты была внутри Андреа.» Андреа приподнялась ровно настолько, чтобы заглянуть Миранде в глаза, и спросила: «Это то, чего ты хочешь?..что тебе нужно?» И затем, не говоря больше ни слова, Андреа скользнула внутрь, легко заполнив Миранду тремя пальцами. Спина Миранды выгнулась дугой над кроватью, но была оттеснена назад весом Андреа, когда она целовала ее сильнее и глубже с каждым ударом, чтобы заставить ее замолчать. Миранда не знала, откуда у нее взялись силы, но она смогла обхватить Андреа ногами и подстроиться под ее ритм. Это, казалось, подстегивало Андреа, заставляя ее углублять свои толчки. Миранда оторвалась от их поцелуя и обхватила лицо обеими руками: «Я люблю тебя.…пожалуйста…да! Андреа, это так хорошо… Так хорошо, дорогая.» Внезапно она почувствовала, как напряглась спина Андреа, а затем ее тело, казалось, растаяло и погрузилось в Миранду. «Посмотри, что ты…сделала? Просто находясь внутри, ты заставила меня кончить.….Боже, Миранда, тебе так хорошо…так хорошо» «Да… Я вижу…» Она действительно видела. Она видела это в глазах Андреа-желание, потребность, любовь. Все это было там. Миранда почувствовала, как жгучий голод поднимается из ее центра и распространяется по всему телу, и когда ее пронзил еще один оргазм, она сильно укусила Андреа за плечо, чтобы не закричать. Наконец она больше не могла держаться, и ее руки и ноги опустились на кровать. Когда ее дыхание медленно вернулось к нормальному ритму, Андреа нежно поцеловала ее в шею и плечи, шепча ей при каждом поцелуе, двигаясь вдоль ее тела. «Я люблю тебя…так…так…сильно. Так сильно» «Хм… Боже…ты убила меня, дорогая… Совершенно убила меня». «Нет…нет, ещё нет. Я просто люблю тебя, Миранда». — сказала Андреа, медленно убирая руку и перекатываясь на бок, обнимая Миранду и крепко прижимая ее к себе. «Ну так… это…» Миранда начала нежно целовать ее шею и лицо сбоку. «Этот срок, о котором я упоминала ранее…приемлем для тебя?» «Я так думаю. На самом деле это кажется немного коротким…но.» Андреа улыбнулась и поцеловала ее в губы: «Я, конечно, справлюсь с этим». «Ну хорошо…теперь,— Миранда потянула за пояс боксеров, — Я люблю их…но им нужно ненадолго уйти».