***
На этот раз пробуждение прошло легче. Сквозь сонную пелену Тэён слышал стук в дверь и голос дворецкого. Он не без усилий поднялся с кровати и побрёл в ванную. Привычное пробуждение и лёгкая сонливость заставили парня забыть о том, что случилось вчера вечером. Ровно до того момента, пока он не вошёл в столовую. За столом его никто не ждал. Место Рейнера пустовало. Утренние газеты лежали свёрнутыми на своём обычном месте, куда за ними тянулся писатель, едва отставив тарелку. Мужчине всегда не терпелось узнать свежие новости и поделиться ими с гостем. Из кухни вышел Тэн с одинокой тарелкой в руках и поставил её перед Тэёном. Ли поднял на дворецкого взгляд, встретившись с ним глазами. - Составишь мне компанию? - спросил парень. Он особо не рассчитывал на согласие, ожидая услышать очередную лекцию о том, кто, что и как должен делать. Однако сегодня Тэн спорить не стал. Дворецкий опустился на стул во главе стола, который обычно пустовал. - Я уже завтракал, так что просто посижу рядом, - сказал он. - Спасибо. - Ешь, - поторопил его Тэн. – Ты вчера пропустил ужин. Тэён послушно взял в руки вилку и нож, нарезая обжаренную колбаску на кусочки. Английский завтрак был тем, к чему художник здесь привык не сразу. Дома он часто пропускал утренний приём пищи или ел то, что попадётся под руку. Ушло некоторое время, чтобы приучить себя к сытной трапезе в начале дня. Но, наблюдая за тем, с каким удовольствием завтракает мистер Леманн, у Тэёна тоже просыпался аппетит. Сразу после утренней сигареты Ли отправился в библиотеку и принялся за работу. С холста на него смотрел писатель, подбадривая парня своим уверенным взглядом и мягкой улыбкой. Тэёну вспомнился первый день в Хелват и знакомство с мистером Леманном. Когда мужчина рассказал о своей болезни, он был удивлён. Обескуражен, но не более. Кто мог подумать, что за два месяца всё так сильно изменится. Теперь парень переживал за него, как за близкого человека. И хоть смерть Рейнера была неизбежна, Тэёну хотелось, чтобы этот человек радовался жизни как можно дольше. После обеда художник увязался за дворецким. Телефон на первом этаже находился в кабинете мистера Леманна, куда Тэн не сразу осмелился войти, оттягивая момент истины. Тэён опёрся на край стола, ожидая пока дворецкий свяжется с лечащим врачом писателя. Парень слушал, как Тэн задаёт вопросы один за другим, но об ответах ему приходилось только догадываться. По сосредоточенному лицу дворецкого трудно было что-то понять. Ясно было только одно: Рейнер жив и пришёл в себя, что уже не могло не радовать. Когда Тэн попрощался и положил трубку, Тэён подскочил к нему, сгорая от нетерпения. Дворецкий посмотрел на него пустыми глазами и холодно произнёс: - Мистер Леманн никогда не вернётся в Хелват. Тэён хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Парень нервно закусил губу. - Доктор сказал, что мистер Леманн может не пережить ещё одного приступа. Опухоль увеличилась, и сейчас ему нужно постоянное наблюдение специалистов, если он хочет дожить отведённый ему срок, - добавил дворецкий. Лицо Тэна не выражало никаких эмоций, но художник знал, что это маска. Он пытался держать чувства под контролем. Видеть дворецкого таким было невыносимо. Словно жизнь покинула его, оставив лишь оболочку. - Иди ко мне, - тихо сказал Тэён, обнимая парня. Тэн запоздало отреагировал, упираясь ладонями в плечи художника. - Нет, не надо. Мне нужно идти работать. - Всё хорошо, Тэн. Я с тобой. Я рядом. Дворецкий закрыл глаза, замотав головой, но Тэён не собирался его отпускать. Он перехватил запястья дворецкого, опуская его руки вниз, и прижал Тэна к себе. - Я тебя не отпущу, - сказал Ли. Художник почувствовал, как дворецкий уткнулся носом ему в плечо. Чужие руки обвили его грудь, сжимая свитер на спине с такой силой, что послышался треск нитей. Тэн стиснул парня в объятиях так, что тому было трудно дышать. Тэён прижался щекой к голове дворецкого. Собственные переживания о мистере Леманне отошли на второй план. Сейчас в своих руках Ли держал создание, волнующее его больше, чем кто-либо в этом мире. Тэёну так хотелось назвать Тэна своим и никогда не отпускать. Узнать все его мысли, желания, тайны. Сделать так, чтобы печаль и невзгоды обходили его стороной. Не в силах себя сдержать, художник коснулся губами чужого уха. Дворецкий мелко вздрогнул, не ожидая подобного жеста. Он поднял голову, заглядывая в глаза парня. Взгляд его медленно опустился на губы Тэёна, но, осознав куда смотрит, Тэн быстро отвернулся. Ли этого было достаточно. Он осторожно склонил голову и мягко поцеловал дворецкого, боясь его спугнуть. Тэён услышал, как тот нервно сглотнул и, немного помедлив, ответил на поцелуй. Несмело, с опаской, будто пытался разобраться в собственных ощущениях. Тэн отстранился, снова встретившись с Ли глазами. Парень не знал, что дворецкий в них увидел, но в следующую секунду тот прильнул к его губам отчаянным поцелуем. Художник отступил, не выдержав чужого напора, и упёрся бёдрами в письменный стол. От волнения сердце бешено билось в груди. Тэён чувствовал, как дрожат его руки. Он положил ладонь на затылок Тэна, углубляя поцелуй. Горячий язык дворецкого тут же проник в его рот, в жадной, требовательной ласке. Страсть, печаль, горечь одиночества – всё это смешалось в один безумный порыв, в котором они оба забылись, пока обстановка не накалилась до предела. Тэён неминуемо заводился от близости дворецкого и его прикосновений. Тэн вжимал его в край стола, скользя ладонями по плечам и спине парня. Забирался ими под край свитера, поглаживая поясницу, отчего у художника каждый волосок на теле вставал дыбом. Тэён чувствовал возбуждение дворецкого, но остановил себя раньше, чем у него окончательно отказали тормоза. Ли разорвал поцелуй, прислонившись лбом к чужому лбу. Он тяжело дышал, стараясь успокоиться и прийти в себя. - От тебя столько проблем, - сказал дворецкий, коротко усмехнувшись. - Это ты про ситуацию в твоих штанах? – уточнил Тэён. - И это тоже. Тэн отступил на пару шагов, поправляя свой костюм.***
Тэён вернулся к работе, пытаясь привести мысли в порядок. Произошедшее в кабинете казалось чем-то нереальным. Всё случилось спонтанно под влиянием эмоций, но это было необходимо им обоим. Вспоминать Тэна в своих объятиях было одновременно и сладко, и мучительно. Дворецкий чертовски хорошо целовался. Так хорошо, что парень боялся лишний раз вздохнуть или пошевелиться, лишь бы Тэн не останавливался. Конечно, быть может, не малую роль в этом сыграл сексуальный голод Тэёна. Однако сейчас это не имело никакого значения. Дворецкий не попадался ему на глаза до самого ужина. Художник не стал напрашиваться к слугам за стол, понимая, что обстановка там может быть напряженной. Каждый из них по-своему переживал случившееся. - Вина? – предложил дворецкий, расставив на столе тарелки с едой и закусками. - Если ты составишь мне компанию, - ответил парень. - Что ж, - Тэн пожал плечами, - почему бы и нет. Сегодня в этом доме всё вверх дном. Дворецкий скрылся за дверью кухни, откуда появился через пару минут с бутылкой и двумя бокалами на небольшом подносе. Тэн разлил вино и сел рядом во главе стола. - Я так и не спросил, как себя чувствует мистер Леманн, - сказал Тэён. - В его состоянии всё относительно. Но он звонил пару часов назад. Спрашивал, как у нас дела. - Правда? – удивился Ли. – Что он сказал? В какой он больнице? - Его перевели в Йорк. Это хорошо. Миссис Гибсон и мистер Эмерсон присмотрят за ним. Миссис Гибсон завтра заедет за его вещами и ноутбуком. - Это и правда отличная новость на фоне всего остального, - Тэён согласно кивнул, уставившись на свою тарелку. – Наверное, теперь мне следует уехать, как только я закончу портрет. Художник с трудом озвучил мысль, что весь вечер крутилась у него в голове. Мистера Леманна нет, значит, Тэён больше не может оставаться здесь в качестве его гостя. Ведь так? - Об этом он ничего не сказал, - Тэн сделал большой глоток вина. – Но очень переживал, интересуясь, не напугал ли он тебя прошлым вечером. Мистер Леманн просил меня как следует о тебе позаботиться. Ли посмотрел на дворецкого, заметив лукавую улыбку, которую тот прятал за бокалом. Интересно, что этот человек считает хорошей заботой? - Может, мне навестить его? Миссис Гибсон наверняка отсюда поедет сразу в больницу. - Он будет рад тебя увидеть, - согласился Тэн. – Думаю, ему тяжело далась новость о том, что он не сможет вернуться. - Наверное… - Тэён вздохнул. – А ты как? - Лучше, чем могло бы быть, - ответил дворецкий. – У тебя настоящий дар утешать мужчин. - Звучит очень двусмысленно, - хмыкнул художник. – Но я рад, что тебе понравилось. За первой бутылкой вина последовала вторая. Сегодня Тэён позволил себе выкурить больше, чем одну сигарету, и Тэн каждый раз сопровождал его на улицу, кутаясь в плед. Художник, не торопясь, вдыхал едкий дым, любуясь садом, украшенным тыквами и гирляндами. Тэён не так представлял себе ночь Хэллоуина. Он рассчитывал встретить её в компании писателя, а потом и слуг. Агата наготовила кучу конфет и других сладостей, но не у кого не было настроения устраивать праздник. Однако компания дворецкого его вполне устраивала. Немного захмелевший Тэн смотрел на него хитрыми взглядом, от которого мысли то и дело бежали не в то русло. Тэён пытался сохранять самообладание. Любовался яркими огоньками на деревьях, дёргал за лапки резиновых паучков, разглядывал приодетые статуи. Он на ходу придумывал темы для разговора, иногда, как бы между прочим, спрашивая интересующие его вещи. - Кстати, почему там стоит статуя среди деревьев? – парень указал рукой в сторону, где, по его мнению, она находилась. Тэн нахмурился, стараясь понять, о чём тот говорит. - Статуя? - Да. Её видно из окна в конце коридора. - А, ты про это, - дворецкий оглянулся, словно хотел убедиться, что вокруг никого нет. – Раньше там было северное крыло. Она стояла в центре внутреннего двора в окружении клумб и небольших фонтанов. Теперь это что-то вроде напоминания о прошлом. - Мне кажется, что Мария разговаривает с ней, - высказал Тэён свою догадку. - Ты правда об этом думаешь? – Тэн рассмеялся. – Тебе действительно здесь скучно. - Разве странно наблюдать за людьми, с которыми ты живёшь? - Поверь мне, Тэён, присмотревшись к любому человеку, можно заметить массу необычных вещей. Говорю тебе как человек, в чьи обязанности входит внимательное изучение чужих привычек. Ты когда-нибудь замечал, как мистер Леманн от нетерпения потирает друг об друга большой и указательный палец? Он часто прячет руку в карман в этот момент. А когда не идёт работа, он встаёт из-за стола и идёт перебирать книги на полке, пересказывая их сюжеты как считалочку. Всегда начинает с одной и той же и продолжает, пока его не осенит. Представляешь, как жутко выглядит человек, который стоит лицом к шкафу и без остановки что-то шепчет? Он недалеко ушёл от Марии. Ли усмехнулся, отводя взгляд, и сделал последнюю затяжку, потушив сигарету в пепельнице. Может, Тэн прав, но это было не одно и то же. Впрочем, чего он ожидал? Что дворецкий выложит ему всё как есть? Естественно, он пытался заговорить парню зубы, защищая горничную. Они вернулись в гостиную, где художника ждало очередное испытание. Тэн сидел в кресле напротив, лишив парня всякой возможности смотреть прямо перед собой. Глаза дворецкого блестели в приглушенном освещении. Его длинные пальцы сжимали стеклянную ножку бокала, и всякий раз, когда Тэн делал глоток вина, кончик языка проходился по губам, слизывая рубиновую жидкость. Тэён отчаянно боролся с накатывающим возбуждением. Тэн спрашивал парня об учёбе, интересуясь, что изучают художники в университете. Томный взгляд дворецкого без стеснения блуждал по его телу, задерживаясь на губах и открытых участках кожи. Происходящее казалось парню странной игрой под названием: «смотри, но не трогай». Ближе к полуночи дворецкий как ни в чём не бывало поднялся со своего места и принялся составлять на поднос бокалы и пустые тарелки. - Уже поздно, - он выпрямился, держа поднос на правой руке. – Тебе пора спать. - А как же позаботиться о госте? – игривым тоном поинтересовался Тэён. – Разве ты не собираешься уложить меня в постель? - Может тебе ещё и сказочку почитать? – с сарказмом спросил Тэн. - Ты можешь меня даже искупать. - Мистер Ли, - ядовито промурлыкал дворецкий, - вам нужно быть осторожнее со словами. Я ведь могу принять их всерьёз. Что тогда будете делать? Тэён заёрзал в кресле, представляя себе эту картину: дворецкий с закатанными рукавами сидит у ванны и трёт ему спинку. - Пока ваши фантазии не зашли слишком далеко, замечу, что когда у меня нет времени, я поручаю некоторые дела горничной, - Тэн довольно усмехнулся, заметив озадаченное выражение на лица парня. - Доброй ночи, мистер Ли.