***
Тэён боялся, что будет вести себя странно, помогая Агате после обеда, но у женщины был настоящий талант располагать к себе собеседника. Перед парнем оказалась тарелка свежих маффинов и чашка ароматного чая. Мисс Ортон взяла один кекс и откусила круглый бочок, задумчиво пережёвывая десерт. - Надо будет попробовать сделать лимонную глазурь. Интересное получится сочетание, - сказала она. - С тыквой? - С мускатной тыквой. Она очень сладкая, - уточнила кухарка. Агата отряхнула руки от крошек и принялась за работу. Через полчаса околдованный её обаянием и кулинарным талантом художник обо всём позабыл. Да, у мисс Ортон определённо были свои странности, но по сути, что это меняло? Она была такой с самого начала, и пока Тэён их не замечал, всё было в порядке. Рядом с кухаркой Ли не чувствовал себя в опасности, скорее наоборот. Заботливой и внимательной Агате художник мог доверить больше, чем родной матери. Похожие мысли были у Тэёна, и когда к ним присоединилась Мария. Кроткая по своей натуре горничная никогда не спорила ни с кем из слуг. Не перечила Тэну. Не высказывала недовольства даже за спиной дворецкого, хотя тот часто не давал ей продохнуть. Художник не мог себе представить, как Мария причиняет вред кому-либо. Был ли у него хоть один повод её бояться? Втроем они быстро расправились с оставшимися тыквами. Мисс Ортон начала готовить ужин, выпроводив Тэёна с горничной из кухни. - Хотите помочь с оформлением? – смущённо спросила Мария. Ей явно было неловко предлагать Тэёну подобные вещи. Под управлением такого приверженца строгих правил, каким был дворецкий, горничной редко удавалось пообщаться с гостями. - Да, я с радостью, - согласился Тэён. В следующие полтора часа художник оценил, насколько крепкие были у горничной нервы. Под командованием Тэна они украсили гостиную, столовую, лестницу и холл. Покладистым дворецкий был только перед хозяином. В другое время он командовал тоном, не терпящим пререканий. Тэн всё доводил до идеала, не стесняясь делать замечания, когда кто-то ошибался. Это одновременно раздражало и восхищало Тэёна. Наверное, вот таким и должен быть настоящий дворецкий. Профессионал своего дела, держащий всё под контролем, а прислугу в ежовых рукавицах. Художнику тоже досталось, ибо Тэн докапывался до каждой мелочи. Повесил что-то на сантиметр ниже или выше и уже слушаешь неодобрительные комментарии в свой адрес. Складывалось впечатление, что где-то существовали чёткие чертежи того, как именно должна висеть паутина над зеркалом или между картинами. А подсвечники на каминах и столах могли стоять строго в определённом порядке. Но результат того стоил. Комнаты Хелват стали похожи на залы древнего замка, где мог бы жить какой-нибудь одинокий вампир. Винтажные фарфоровые вазы, покрытые искусной росписью, были заменены на чёрные, а свежие цветы уступили место засохшим розам. Воздушная белая ткань свисала между гардин с портретов и углов мебели. Большая зубастая тыква заняла место на камине гостиной в окружении своих декоративных собратьев. Там же рядами стояли белые свечи, облитые красным воском на манер стекающей крови. В холле под люстрой вилась стайка летучих мышей из картона. На круглом столе, что стоял в центре комнаты, лежала старая книга, полная странных средневековых картин. Рядом с ней нашли своё место до жути правдоподобный череп и баночки полные сухоцветов. По спине Тэёна пробегал холодок при каждом взгляде на стол. В свете последних событий он старался не задумываться над некоторыми вещами. Кто знает, может, скелеты в шкафах этого дома были не только крылатой фразой. Довольный дворецкий расправлял спутанную гирлянду, оглядываясь вокруг. Огоньки предназначались для столовой, где их уже ожидали витиеватые ветки корилуса, расставленные в вазах на камине. В центре стола на серебряном подносе пристроились три тыквенных фонаря, свечи и несколько крупных шишек. За окном стемнело. Пока Тэён переодевался и приводил себя в порядок, дворецкий успел растопить камин, зажечь в столовой свечи и сервировать стол. Ли спустился к ужину, по пути любуясь проделанной работой. Таинственности этому дому хватало и без декораций на Хэллоуин, но некоторые из них казались художнику особенно уместными. Например, этот череп в холле.***
Тэён поставил будильник на три часа. Это показалось ему идеальным временем между: ещё не ложился и встал пораньше. Если дворецкий снова обнаружится внизу, расхаживающим по дому, то оправдаться ему будет сложнее. Впрочем, Ли сам не знал, что собирался сделать. Если его догадка подтвердится, что тогда? Как он поступит? От каждой новой мысли внутри всё сжималось. Тэён мгновенно открыл глаза, когда под подушкой завибрировал телефон. Нормально поспать ему так и не удалось. Парень всё время подскакивал, хватаясь за смартфон, чтобы посмотреть на часы, и снова проваливался в беспокойный сон. Художник встал с кровати, натянул на пижамную футболку свитер и, нацепив тапки, вышел за дверь. В тёмном коридоре было намного прохладнее, чем в комнате. Тэён поёжился, пряча ладони в рукавах. Он беззвучно ступал по мягкой ковровой дорожке, направляясь к лестнице. Художник не мог отделаться от ощущения, будто кто-то стоит у окна и смотрит ему вслед. Он осторожно повернул голову, стараясь не делать резких движений, но там никого не оказалось. Однако и ощущение чужого пристального взгляда не исчезло, пока он не скрылся на лестничном пролёте. Тэён спустился на первый этаж, прислушиваясь к звукам. Он пытался разглядеть пол в тусклом свете луны. О том, что не взял фонарик, Ли пожалел ещё на лестнице, но возвращаться не хотелось. Он осторожно заглянул в столовую, которая была ближе всего и, убедившись, что она пуста, пошёл дальше. В камине гостиной тлели угли. Тэён на несколько секунд остановился рядом с ним, согреваясь после прогулки по коридору. В доме было тихо. Лица с портретов следили за ним осуждающим взглядом, а комнаты Хелват ещё никогда не казались ему настолько огромными. Тэён открыл высокую дверь, разделяющую гостиную и зал для приёмов. Он заметил полоску света из дверного проёма на другом конце комнаты. Несколько метров отделяли его от истины, но Ли уже знал, что его ждёт. Дворецкий сидел за открытым роялем. Он, едва касаясь, барабанил по клавишам, словно играл какую-то беззвучную мелодию. Тэн уставился бессмысленным взглядом на картину перед собой и похоже так глубоко погрузился в размышления, что не услышал приближающиеся шаги. - Ты не спишь, - сказал Тэён. Это не было вопросом. Ли просто озвучил увиденное. Для себя самого и для того, чтобы привлечь чужое внимание. Тэн не испугался внезапного звука и даже не обернулся. - У меня не получается заснуть. Голос дворецкого был тихий и печальный. Тэён подошёл ближе и присел на край длинной банкетки, потеснив на ней парня. Дворецкий замер, когда их плечи соприкоснулись, и опустил голову. - О чём ты думаешь? – спросил художник. – Что не даёт тебе спать? - Я чувствую, что в Хелват грядут перемены. Скоро что-то должно случится. - С мистером Леманном? В ответ Тэн кивнул. - А ты почему не спишь? – спросил он. - Мне тоже не дают спать беспокойные мысли. Тэён не знал, как задать дворецкому свои вопросы. Имел ли он право требовать ответ? В этом доме художник всего лишь гость. - Например, я недавно понял, что не знаю, как тебя зовут. Тэн выпрямился, удивлённо глядя на парня. - Что? Снова скажешь, что это лишняя для меня информация? – Тэён смотрел в полные смятения глаза дворецкого. - Неужели это какая-то тайна? - Нет, - ответил Тэн. – Никогда не думал, что найдётся хоть один повод сказать тебе. - А теперь есть? Дворецкий снова опустил взгляд, о чем-то задумавшись. - Я не люблю его произносить. Тэн - это та часть меня, которую все видят. Услужливый, тактичный, преданный. Слуга, который всегда знает, что нужно хозяину. Его желание превыше всего. Так меня воспитали. Мама говорила, что с моим характером я не продержусь на этой должности и пары месяцев. - И ты решил спрятать своё Я за другим именем? - Раньше, когда в больших домах было много обслуживающего персонала, хозяева часто давали слугам чужие имена. Если менялся лакей, то его могли звать именем предыдущего, чтобы не запоминать каждый раз новое. В этом не было ничего странного. Тэн вдруг рассмеялся. - С дворецкими было иначе, но моя фамилия звучит слишком длинно и непривычно для британцев. Не каждому под силу её выговорить. Поэтому я стал просто Тэном. Оказалось, что так даже лучше. - Ну я ведь не хозяин в этом доме, - Тэён мягко толкнул его плечом. - Читтапон. Меня зовут Читтапон, - наконец сказал он. - Не так уж и сложно. - Да. Но, как я уже говорил, дворецких принято называть по фамилии. Представь, что мистер Леманн вместо "Тэн" говорит "Личайяпорнкул". И так каждый раз. Художник улыбнулся. - С его немецким акцентом звучало бы волшебно. Находиться рядом с Тэном было ещё волнительнее, чем прежде. Дворецкий открывался перед Тэёном и в то же время становился ещё более загадочным созданием. В своём фирменном стиле. Чем больше он говорил, тем больше возникало вопросов. Раньше художник не обратил бы внимание на небольшой экскурс в историю взаимоотношений между прислугой и домовладельцами. Но сейчас, слушая Тэна, он думал о том, что для дворецкого это не просто слова из исторических романов. Он жил там. Он жил так. И возможно, всё ещё живёт. Как и все они.***
Перемены наступили намного быстрее, чем думал Тэён. Накануне Дня всех святых он сидел в гостиной в компании мистера Леманна. Рейнер рассказывал ему забавную историю о том, как пять лет назад отмечал этот праздник с друзьями. Им захотелось пощекотать нервишки, посетив тематический аттракцион в виде дома с приведениями. Писатель смеялся, описывая миссис Гибсон с растрёпанными волосами и смазанной помадой. - Грейс была похожа на жуткого клоуна, - хохотал мужчина. – На выходе люди принимали её за аниматора и просили сделать фото! В комнату вошёл дворецкий, приглашая их к столу. Тэён поднялся, ожидая, когда встанет мистер Леманн, чтобы вместе отправиться в столовую. Но тот как-то странно затих, подняв на Ли слегка расфокусированный взгляд. - Идите, - сказал писатель. – Я сейчас приду. - Вам плохо? – Тэён приблизился к креслу, где сидел мужчина. - Нет, нет. Всё в порядке. У меня иногда бывает слабость в теле. Сейчас пройдёт, - мистер Леманн покачал головой. Тэн склонился над Рейнером, разглядывая его побледневшее лицо. - Сэр, вам нужно прилечь. - Нет, - снова запротестовал мистер Леманн. Мужчина попытался встать, опираясь на подлокотники дрожащими руками, и никто не осмелился ему помешать. Рейнер расправил плечи и посмотрел на Тэёна. - Видите, я в норме. Не нужно так переживать. Сказав это, мистер Леманн уверенной походкой направился к выходу. Но, сделав несколько шагов, остановился и в следующую секунду повалился на пол. Дворецкий бросился к хозяину. Тэн уложил мужчину на спину и проверил пульс. - Какой же ты упёртый идиот, Рейнер, - процедил он сквозь зубы. Тэён от растерянности застыл на месте, наблюдая, как дворецкий осматривает мистера Леманна. Тот лежал без сознания, но, судя по всему, был жив. Из оцепенения художника вырвал голос дворецкого. - Присмотри за ним, Тэён. Нужно вызвать скорую. - Что мне делать? – парень опустился на колени рядом с Тэном. - Не давай ему подняться, если он придёт в себя. Сказав это, дворецкий подскочил на ноги и вышел. Скорая приехала через двадцать минут. За это время Рейнер так и не очнулся. Его погрузили на каталку и вывезли из дома. Тэн задавал вопросы о том, куда его направят, рассказывал о диагнозе мистера Леманна. Тэён мог лишь наблюдать за этим со стороны. Он вышел на крыльцо, когда носилки закатывали в машину, и видел, как к телу писателя подключают провода. Водитель скорой закрыл двери кузова, сел за руль и тронулся с места. Тэён почувствовал, как чужая рука стиснула его ладонь. Дворецкий стоял рядом, глядя вслед удаляющемуся автомобилю. К ним присоединились Агата и Мария, которые также взволнованно смотрели в сторону ворот. По подъездной дороге медленно брёл Томас. - Вот и всё, - печально сказала мисс Ортон. - Он может ещё вернуться, - возразил Тэн. – В прошлый раз было то же самое. - Будем надеяться, - вздохнула кухарка, но по её тону было понятно, что она в это не верит. Тэён крепче сжал руку дворецкого, переплетая их пальцы. Он почти физически чувствовал, как время остановилось. Жизнь в Хелват замерла в тот момент, когда его хозяина вывезли за ворота.