***
Всего на минуту она увидела зелёные луга за стеной и бескрайнее небо, успела заметить, что на горизонте клубятся тучи. Как бы разведчиков не накрыло ливнем. Эрвин пустил свою лошадь в галоп, отряд последовал за ним. Командующий не оглядывался, он уже был полностью сосредоточен на экспедиции, а у Карины сердце разрывалось. Она убеждала себя, что ещё обязательно увидит его лицо, но страх всё равно грыз изнутри. Будет ли Эрвин чувствовать то же самое, когда Карина пойдёт за стену без него? Ворота закрылись, снова отрезая Карину от огромного мира. В который раз она удивилась тому, что всем окружающим достаточно тесного мирка внутри стен. Никто, кроме неё, не смотрел с тоской на ворота. Несколько зевак, наблюдавших за отправлением отряда, вскоре разошлись, ворча по поводу бесполезной траты денег на безумные авантюры разведкорпуса. Мелькнула мысль догнать их и переубедить, но Карина махнула рукой. Пусть думают, что хотят. Разведкорпусу не нужно их одобрение, чтобы сражаться за их свободу. Экспедиция за стену планировалась на два дня с ночёвкой. Карина решила ждать возвращения отряда в Сигансине. Первым делом она нашла неплохую гостиницу и сняла номер, потом отправилась по делам. В окрестностях города находилась ферма, с владельцем которой Карина хотела договориться о поставках продуктов. До фермы она добралась на попутной повозке и провела там почти весь остаток дня. Вечером, засыпая в гостиничной комнате, она думала об отряде. Как они там? Цела ли база за стеной? И кто из разведчиков не пережил этот день… На следующее утро Карина решила погулять по городу и заодно присмотреть ткань на платье. Именно присмотреть, ничего покупать она не будет! Карина всё ещё не была уверена, стоит ли вообще тратиться на свадебный наряд. А у Эрвина сомнений на этот счёт не было. Вчера утром он вручил Карине тугой кошелёк. - Можно мне выразить пожелание по поводу твоего платья? – спросил он. - Я уже жалею, что затеяла всё это, - вздохнула Карина. Эрвин усмехнулся и продолжил. - Выбери что-нибудь необычное для тебя. То, что ты в других обстоятельствах не наденешь. Легко сказать… Карина решила, что прежде, чем покупать ткань, нужно определиться с фасоном. Она погуляла взад-вперёд по улице, на которой располагались дорогие магазины, внимательно оглядывая наряды за стеклянными витринами. Среди них были и свадебные платья. Но ничего её не зацепило. Платья, выставленные в витринах швейных мастерских, тоже не вызывали восторга. Конечно, здесь было много нарядов, которые Карина ни за что бы не надела в обычных обстоятельствах… но и в необычных тоже не горела желанием. Но тут её взгляд зацепился за витрину небольшого ателье в самом конце улицы, когда Карина уже решила плюнуть на всё и уйти. За стеклом демонстрировались работы мастерицы, среди них было платье, нежно-розовое, с пышной юбкой и объёмными рукавами, оно казалось утренним облачком. Повинуясь внезапному порыву, Карина вошла в мастерскую, звякнул колокольчик над дверью. Тут же замолчала швейная машинка и из внутреннего помещения вышла женщина. - Добро пожаловать! Чем я могу вам помочь? Карина была в скромной гражданской одежде и даже удивилась тому, как любезно к ней обратилась хозяйка ателье. - Я собираюсь выходить замуж… Женщина тут же широко улыбнулась. - Невесты – мои любимые клиентки! Вы уже выбрали фасон? - Мне понравилось платье, которое я увидела у вас на витрине. - В белом цвете оно будет смотреться ещё лучше. Добавим отделки, сделаем чуть более приталенным - ваша фигура просто великолепна – и жених в обморок упадёт от счастья, когда увидит вас в подвенечном наряде. - Скажите, а можно… можно сделать вышивку? На груди? – поинтересовалась Карина. - Конечно. Семейный символ? Монограмма с именами жениха и невесты? - Не совсем, - Карина улыбнулась, представляя реакцию женщины, которая вскоре последует. – Крылья свободы, символ разведкорпуса. - О… Реакция портнихи не разочаровала Карину. Женщина минуту хлопала глазами. Наверное, ещё никто не просил её вышить военный символ на подвенечном платье. Но Карина и в день своей свадьбы останется разведчицей. - Ваш жених из разведкорпуса? – спросила портниха. - Мой жених – Эрвин Смит, командующий разведкорпуса, - сказала Карина. В этот момент она ощущала гордость. – Я и сама разведчица. - О… - снова произнесла её собеседница. Но на этот раз она быстро справилась с удивлением. – Сделаем в лучшем виде! Вы будете самой прекрасной невестой… Она ещё что-то щебетала, начала снимать мерки с Карины, даже не спросив. Но Карина махнула рукой. Пусть будет платье, пусть пышное, пусть с бантами. Она столько пережила, что, наверное, имеет право на свадебное платье. Портниха нарисовала эскиз, который Карина одобрила. Они договорились, что Карина купит ткань и вернётся. На удивление быстро она нашла хороший белый шёлк по адекватной цене, а ещё белый тюль для фаты. Карина даже вошла во вкус. Она как раз стояла перед магазином красивого нижнего белья, пытаясь побороть стеснение, когда вдруг обычные звуки городской жизни перекрыл звон колокола. Карина тут же забыла о покупках и побежала к стене, встречать разведчиков. При мысли, что Эрвина она там не увидит, всё сжималось внутри. Когда Карина выбежала из переулка на широкую улицу, ведущую к воротам, в неё врезался мальчик с вязанкой хвороста, чуть не сбил с ног. - Извините, - пробормотал он и побежал дальше. За ним бежала девочка. Она, в отличие от своего друга, на секунду остановилась. - Простите пожалуйста. Карина хотела сказать, что всё в порядке и посоветовать детям быть осторожнее, но девочку скрыла от неё толпа любопытных. Опять пришли ругать разведкорпус. Кажется, только дети встречают разведчиков добрыми словами. Карина уже видела этого мальчика, который так спешил к воротам, что налетел на неё. В прошлый и позапрошлый раз, возвращаясь из-за стены, она замечала его в толпе. Столько восхищения было в его взгляде, столько надежды! Хотела бы Карина так же смотреть на мир широко раскрытыми глазами… Но ей этого уже не дано. Расталкивая локтями зевак, Карина пробралась к краю тротуара. Как раз в этот момент, открылись ворота, и в город вступил отряд… вернее, то, что от него осталось. - Так мало!... – воскликнула Карина, не сумев остановить себя. Из разведчиков, что отправились за стену, вернулась едва ли половина. Карина всматривалась в угрюмые и отрешённые лица. Альберта она едва узнала, его лоб и правый глаз скрывались под повязкой, он сидел в повозке с раненными. Юноша заметил Карину и кивнул ей. У неё слегка отлегло от сердца. По крайней мере, Альберт вернулся живым. Потом Карина заметила Ханджи и Леви. И наконец… - Эрвин! Она выбежала на улицу, и Эрвин, казавшийся до этого погружённым в себя, поднял на неё взгляд. В его глазах, сейчас будто потускневших, Карина увидела боль, разочарование и злость. Эрвин злился на самого себя и на этот жестокий мир. - Садись, поедем домой. Больше он ничего не сказал, только протянул Карине руку, и она села на лошадь позади него. Они поговорят позже, в штабе, дома. Карина выслушает Эрвина, примет его боль, как свою собственную, и вместе они смогут это пережить. - Эрвин, - тихо позвала она. – Наша база за стеной?... - Её нет, - коротко ответил командующий. Карина замолчала, не задала больше ни одного вопроса. Эрвин слишком раздавлен очередным поражением, как и все разведчики. Они проехали по городу под аккомпанемент недовольного ворчания зевак, внутренние ворота закрылись за ними с громким лязгом, и дальше разведчики двигались по землям стены Мария. Дорога вилась по холмам и полям, уставшие лошади шли медленно, не менее уставшие всадники едва держали поводья. Когда город и любопытные глаза его жителей остались позади, Карина обняла Эрвина, прижалась к его спине. Плащ Эрвина пропитался запахом пыли, леса, лошадей и крови. Так пахнет мир за стенами. Всего час назад Карина выбирала ткань для свадебного платья. Свёрток всё ещё лежал в сумке, что болталась у девушки на плече. А теперь от той лёгкости и воодушевления, что она совсем недавно ощущала, не осталось и следа. Карина вернулась в реальный мир, вспомнила, что по-настоящему важно. Она крепче обняла Эрвина, стиснула его руками до боли. Он вернулся живым, важнее этого ничего быть не может. Тишину летнего дня расколол внезапный звук, грохот, донёсшийся со стороны города. Лошадь испугалась, встала на дыбы, Эрвину едва удалось удержать её, а Карина чуть не упала в дорожную пыль. - Что там такое? – спросила Ханджи, повернувшись к Сигансине. – Пороховой склад взорвался что ли? - Не похоже на взрыв, - сказал Леви. – Скорее, здание обрушилось. Эрвин тоже смотрел на город. Понять, что там происходит, было невозможно из-за стены. Карина знала, что Эрвину тоже любопытно, но он махнул рукой в сторону штаба. - Двигаемся вперёд. Пусть гарнизон сам разбирается. Он прав, конечно. Разведчики и их лошади слишком сильно устали, чтобы помогать гарнизону Сигансины решать проблемы. К тому же раненным в повозке требуется помощь, их нужно доставить в штаб. Некоторое время они ехали спокойно, только Карина заметила, что лошади стали нервно поводить ушами. Вдруг сзади раздался стук копыт. Девушка обернулась, прикрыла глаза от солнца, пытаясь разглядеть всадника. Он мчался во весь опор, рискуя загнать коня. А ещё этот человек что-то кричал. Эрвин натянул поводья и тоже оглянулся. Карина ощутила внезапное волнение, даже страх. Что-то произошло, что-то плохое… - Титаны! Ей конечно же послышалось. Не стал бы всадник на дороге внутри стен кричать о титанах. - Титаны сломали внешние ворота! Титаны в Сигансине! Он пронёсся мимо отряда бешеным галопом, даже не остановившись, не обратив внимания на окрики. - Спасайся кто может! Титаны! – кричал человек. Сумасшедший? Или это какая-то глупая шутка?.. Карина ещё надеялась, что всё не по-настоящему, но через мгновение её надежда разбилась вдребезги, как и миф о неколебимости стен. Со стороны города снова раздался грохот, на этот раз громче и ближе. Столб пыли взвился на месте внутренних ворот Сигансины. Карина ущипнула себя за руку. Так она делала, когда попала в этот мир. Тогда это не помогло. Сейчас тоже. Реальность была перед ней, ужасающая и однозначная. Стена Мария пала. Она встретилась со взглядом Эрвина и увидела в его глазах отражение собственного ужаса. Они ведь знали, что рано или поздно этот день наступит, часто говорили о возможном падении стен и удивлялись слепой вере людей в безопасность этого тесного мира. Карина думала, что готова… Но она ошибалась. Эрвин тоже был не готов, она видела это. Но его замешательство длилось не больше минуты. - Разведкорпус! Эрвин дёрнул поводья, и проехал через неровный строй ошеломлённых разведчиков. Снова оказавшись во главе отряда, только теперь с другой стороны, он остановился. - Вы дали клятву отдать сердца за человечество. И сейчас вы как никогда нужны людям. Повозка продолжает двигаться в штаб. Третья, четвёртая и пятая группы, разделитесь, оповестите ближайшие деревни. Выполняйте! Остальные за мной. Наша главная задача – прикрыть отступление гражданских. Действуем вместе с гарнизоном и военной полицией. Три группы отделились и поскакали в разные стороны, оставшиеся разведчики формировали построение. - Слезай, - скомандовал Эрвин Карине и, взяв её за руку, спустил с лошади. - Я с тобой! – воскликнула она и схватилась за стремя. - Ты без снаряжения. Нет времени его искать и надевать. Ты не можешь сражаться. Хотя слова Эрвина были логичными, Карина упрямо замотала головой. Нет, она не может оставаться в стороне сейчас! - Садись в повозку. Это приказ! Она вздрогнула. Эрвин давно не обращался к Карине таким тоном. Это голос командующего разведкорпуса, а не её любимого мужчины. И глаза тоже не его, холодные, похожие на синие льдинки. Из ворот Сигансины хлынул людской поток. Даже с такого расстояния был слышен грохот и крики в городе. И туда отправятся разведчики. - Отряд, за мной! Вперёд! Эрвин словно собрался вести их за стену. Вот только теперь титаны пришли сюда, в убежище, что сотню лет казалось человечеству безопасным и надёжным. Отряд сорвался с места, Карина едва успела отскочить. Она напряжённо смотрела вслед разведчикам, и её сердце заходилось в бешеном ритме. Карина должна сейчас быть с ними! На мгновение она снова встретилась со взглядом Эрвина. Он обернулся, на этот раз обернулся. Страх и изумление сменились решимостью. Карина тоже должна быть сильной, сейчас она должна мыслить здраво и выполнить приказ. - Карина! – позвал её Альберт из повозки, что уже начала двигаться. Она будто очнулась, сбросила оцепенение. Девушка догнала повозку, несколько разведчиков протянули ей руки и помогли забраться внутрь. Возница хлестнул лошадей, и повозка покатилась быстрее, подскакивая на неровной дороге. Карина смотрела назад, на Сигансину. Звуки битвы и разрушения больше не долетали оттуда, расстояние было слишком велико. Но зато с каждой секундой всё отчётливее слышался звук толпы, настоящий рёв, он накатывал, словно океанские волны. Вскоре дорога, бывшая свободной несколько минут назад, уже напоминала водный поток. В эту бушующую реку постоянно вливались реки поменьше, беженцы из деревень и хуторов спешили к стене Роза. Повозка двигалась всё медленнее по запруженной дороге, вознице всё чаще приходилось ругаться и кричать на испуганных и злых от собственного страха людей. Неуклюжие крестьянские подводы тормозили движение, всадники пытались объезжать толпу по полям и обочине. Но больше всего было пеших, люди шли нескончаемым потоком. Те, кто мог, бежали. Они несли на себе своё имущество, и при виде огромных мешков Карине хотелось кричать «Оставьте, это не стоит вашей жизни!», но она молчала. Ей не исправить человеческую жадность и глупость. - Помогите! За край повозки схватилась женщина. На её локте висел узел с вещами, а другой рукой она прижимала к себе ребёнка лет трёх. Малыш плакал и хватался за мать. Она выглядела уставшей и напуганной, держалась из последних сил. - Прошу! У меня нет лошади, здесь такое творится, мы не дойдём. Возьмите моего ребёнка в повозку, умоляю! - Ты не видишь, повозка и так переполнена? – ответил ей возница. Карина поймала взгляд Альберта, и они кивнули друг другу. Альберт ранен в голову, он может идти, а Карина вообще полностью здорова. - Садитесь. Карина на ходу выпрыгнула из повозки, Альберт последовал за ней. Он подсадил женщину, Карина передала ей ребёнка, а узел с вещами выкинула. Женщина набрала в грудь воздуха, чтобы что-то сказать, но наткнувшись на тяжёлый взгляд разведчицы, промолчала. Содержимое этого узла не стоит жизни её ребёнка. Дальше Карина пошла пешком, держась за край повозки. Ещё несколько легко раненных разведчиков последовали её примеру и уступили свои места в повозке детям и старикам. Толпа двигалась по дороге, гудела и выла. Карина смотрела вокруг глазами, полными ужаса. Кажется, даже титаны не пугали её так сильно, как паникующая толпа. Сейчас люди должны сплотиться и помогать друг другу, но на деле перед лицом опасности проявились их худшие качества. Ругань и крики раздавались со всех сторон сразу. Люди толкались и пихались. Один беженец орал на другого из-за помятых вещей. Слабых выталкивали с дороги. Богато одетый всадник на хорошем коне требовал, чтобы его пропустили, выкрикивал угрозы. В какой-то момент Карину оттеснили от повозки. Невидимый в толпе человек схватил её за одежду, должно быть, пытался удержаться на ногах. Она отпустила повозку, а после не смола к ней пробраться. Карина влилась в общий людской поток. Она могла бы бежать быстрее, но толпа тормозила её, она словно увязла в болоте. Карина стала пробираться к краю дороги, там было поле, земля рыхлая, но всё же она сможет бежать. Тут рёв прокатился по толпе. - Титаны! – истошно закричал кто-то сзади. – Титаны идут! Карина оглянулась и на холме, над людским морем, увидела несколько огромных силуэтов. Значит, титанов не смогли остановить у ворот Сигансины. Земли стены Мария потеряны для людей. Кажется, никто кроме неё не думал сейчас о такой долгосрочной перспективе. Толпа зашумела, закричали женщины, пугаясь реакции матерей, заплакали дети. Карина побежала вместе со всеми. Вдруг она обо что-то споткнулась, успела увидеть лицо, залитое кровью, но остановиться и помочь не смогла, толпа несла её вперёд. Вот и первые жертвы. А ведь титаны ещё далеко. Карина оглядывалась на неизвестного ей человека, которого затоптала паникующая толпа. И это едва не стоило жизни ей самой. Кто-то толкнул Карину, она не удержалась на ногах и упала. В рот тут же забилась горячая пыль. Ей наступили на руку, и Карина закричала от резкой боли. Кажется, палец сломан. Она попыталась встать, но тут же чей-то каблук врезался ей в затылок. Карина едва не потеряла сознание. Она сгруппировалась, прикрыла голову руками. Это будет отвратительная смерть. Уж лучше быть съеденной титаном, это пусть и жутко, но не так ужасно, как погибнуть под ногами людей. Вдруг Карину резко вздёрнули вверх. Она мельком увидела своего спасителя. Это был крепкий мужчина с грубыми, перепачканными землёй руками. Она хотела поблагодарить его, но толпа их разделила. Титаны приближались, и с каждой минутой градус паники повышался, а вместе с ним и градус гнева. У Карины глаза на лоб полезли, когда она увидела, как с прилегающей сельской дороги на толпу движется стадо коров. Хозяин скакал вокруг стада на лошади, подгоняя коров криком и ударами хворостины. На этот раз Карина не удержалась. - Ты что творишь?! – закричала она, перекрывая шум толпы. – Убирай коров с дороги! - Я в этих коров вложил все свои деньги! Деньги? Какое значение имеют деньги сейчас, ведь титаны приближаются! Истошные крики слышались всё ближе, титаны пожирали людей, за которыми даже бежать было не нужно, только черпать из бесконечного источника паникующей толпы. Чёрт возьми, почему только она согласилась остаться за стенами и не идти на миссию?! Сейчас у Карины могло бы быть УПМ, не прислушайся она к Эрвину. Но нет смысла оплакивать упущенные возможности, факт остаётся фактом, она безоружна. Карина горько усмехнулась, она считала себя какой-то особенной. Но оказалось, что она такая же, как все, слабая. Часть людского моря, пища для титанов. Карина выбралась, наконец, к краю дороги. Обочина тоже была забита людьми, но не так сильно. Девушка решила бежать через поле к лесу. Пусть там она не сможет двигаться быстро, но по крайней мере у неё будет укрытие. К тому же титаны стремятся к большому скоплению людей. Без лошади у Карины больше шансов добраться до стены Роза в одиночку. Она уже сделала несколько шагов по рыхлой вспаханной земле, но замерла на месте, услышав треск веток. Из леса вышел титан. Пять метров, на глаз определила Карина. Но откуда он тут взялся?... Конечно! Карина тихо выругалась. Дорога делает крюк, огибая лес, а некоторые титаны, видимо, пошли напрямик. Толпа завыла, и вмиг сколько-то организованное движение в определённом направлении превратилось в беспорядочное метание. С другой стороны дороги был глубокий овраг. Толпа отхлынула от поля, и крайних стали давить. Люди падали в овраг, на их головы летели другие. Оттуда послышались крики и стоны. Кажется, сегодня в давке погибнет больше людей, чем в желудках титанов. Карина была в шаге от того, чтобы поддаться общей панике и тоже броситься к оврагу. Но она вспомнила спокойный взгляд Эрвина, его голос. «Смотри вперёд». Жив ли Эрвин сейчас? Если Карина не доберётся до Розы, то даже не узнает, смог ли он пережить падение Сигансины. Титан, приближающийся к дороге справа, пока был один. Карина решила всё-таки прорываться к лесу. Если там есть и другие титаны, то она просто заберётся на высокое дерево и дождётся темноты. Будет бежать всю ночь, и к рассвету достигнет ворот Троста. Нужно только разобраться с этим титаном. Ах, если бы у неё было УПМ! Карина оглядывалась вокруг, пытаясь найти хоть что-то, способное послужить оружием. Посреди дороги стояла брошенная подвода, что казалась островком последи бурной реки. Там лежали сельскохозяйственные инструменты. Карина сделала глубокий вдох, пытаясь заглушить в себе панику. Толпа пугала её больше, чем титан. Но всё же она вернулась на дорогу, изо всех сил работая локтями, пробралась к подводе. Серпы, мотыги, их Карина отодвинула. Коса. Будь титан поменьше, можно было бы попытаться убить его косой. Времени на раздумья не было, и Карина взяла вилы. Выбравшись снова на край дороги, она остановилась. Титан приближался, и люди в панике бежали от него, только Карина оставалась на месте. Если она остановит титана на несколько минут, то спасёт этим не один десяток жизней. Когда титан был уже близко, Карина размахнулась и метнула вилы, словно копьё. - Есть! – она победно вскинула кулак. Острые зубья вошли точно в глаз титану. Карина переложила вторые вилы из левой руки в правую и попыталась повторить успех. Но на этот раз рука дрогнула, вилы лишь слегка задели второй глаз титана. Но монстр был дезориентирован, ему понадобится минут пять, чтобы полностью восстановить зрение. Карина решилась и рванула через поле. Туфля застряла в рыхлой земле и соскочила с ноги, вторую Карина сбросила сама и побежала дальше босиком. Казалось, что лес уже близко, осталось чуть-чуть… Сзади раздался тяжёлый топот и мычание. Карина обернулась. На неё неслась корова, должно быть отбившаяся от стада. Испуганное животное бежало, не разбирая дороги. Карина рванулась в сторону, и ей удалось избежать встречи с рогами, но босая нога поехала по влажной земле, Карина упала. И тут же взвыла от дикой боли. Корова прошлась всеми четырьмя копытами по её ногам. Карина зажмурилась, не могла смотреть на собственную кровь и белеющие в открытых ранах осколки костей, на вывернутые под неестественным углом ноги. «Смогу ли я когда-нибудь бегать? Ездить верхом? Летать на УПМ?», пронеслось в голове у Карины. Но открыв глаза, она поняла, что эти вопросы лишены смысла. Титан, восстановивший глаза, шёл на неё. Она отползала, превозмогая боль. Но всё же знала, что это бесполезно. Лучше остановиться, в последние секунды спокойно подумать о собственной жизни. Но сдаваться не в её правилах, и Карина продолжала ползти. Вот бы потерять сознание сейчас. Тогда не придётся смотреть, как приближается пасть титана. Она верила, что сможет спасти человечество… Дура! Стена Мария пала, на очереди Роза. Останется ли что-нибудь от человечества? Есть ли вообще смысл сражаться за людей? Карина оглянулась на дорогу. Кое-как люди перебирались через овраг по опрокинутой повозке. Пока титан будет есть её, многие успеют убежать. И как ни странно, эта мысль обрадовала девушку. Титан протянул к Карине руку, ей нечем было защититься. Пришлось слушать, как трещат её собственные рёбра под пальцами монстра. Эрвин на её месте обязательно придумал бы что-нибудь. А Леви покромсал бы титанов голыми руками. Может быть, Карина никогда не была достаточно сильной для этого мира, а до сих пор ей просто везло? И это расплата за то, что она раз за разом оставалась в живых, хотя должна была умереть? Тот ужас, та горечь, которую Карина чувствует сейчас, всё это она заслужила? Это плата за счастье с Эрвином? Их комната в штабе… Карина уже не вернётся туда. Белый шёлк, он остался в повозке… Она не пойдёт к алтарю в прекрасном свадебном платье. Не станет женой Эрвина и матерью его детей. Почему её судьба – умереть здесь, возле дороги, не сумев даже как следует побороться за свою жизнь? Титан открыл пасть, и Карина отстранённо подумала, что ничего более отвратительного, чем его красный шевелящийся язык, в жизни не видела. - Карина! Она резко повернула голову. Альберт бежал к ней от дороги с ружьём в руках. И где он только его взял? Но что может сделать юноша с ружьём против титана? Он только зря погубит себя. - Нет! – закричала Карина. У неё изо рта полилась кровь. Альберт не должен рисковать собой. У неё наверняка все внутренние органы всмятку, ноги раздроблены. Ей не добраться до стены Роза, даже если сейчас Альберт вырвет её из лап титана. Слабая улыбка тронула окровавленные губы. У человечества есть шанс, за него стоило сражаться и стоит умереть. - Беги к стене! Пожалуйста, Альберт! Скажи Эрвину, что… Карина не успела договорить, сорвалась на крик, пронзительный, надрывный, как вой раненного животного. Боль затопила сознание, и казалось, что нет больше ничего, кроме этой боли. Мир подёрнулся красной дымкой. Она ещё успела подумать о своих друзьях, об Эрвине. Карина просто хотела, чтобы всё поскорее закончилось…***
И оно закончилось. Вместо боли пришла пустота. И холод. Он был хуже той боли, хуже раздробленных костей и разорванных мышц. Карина не чувствовала ничего подобного, даже когда замерзала прошлой зимой на учениях. Но где-то в дальнем уголке памяти билось пойманной птицей далёкое воспоминание, скорее похожее на сон. Темнота и холод, бесконечное падение, это уже было с Кариной. Пустота уже поглощала её, затягивала и сжимала в ледяных объятиях. Только сейчас было в сто раз хуже. Карина задыхалась, не могла пошевелиться, словно всё тело было заковано в лёд. Не могла даже закричать.***
Свет. После чёрной, как глубины космоса, тьмы он казался нестерпимо ярким. Это не был дневной свет. И не мягкий жёлтый свет свечей. А белый, холодный, неестественный. В голове была каша из обрывочных воспоминаний, во всём теле ощущалась жуткая слабость. Карина даже не могла сказать с уверенностью, жива она или мертва. Она сощурилась, белый свет резал глаза, а по ушам бил странный звук, похожий на высокий писк. Карина попробовала пошевелиться, это удалось с трудом. Ноги не слушались вовсе, но она смогла немного сдвинуть руку. Что-то мешало, доставляло дискомфорт. Карина повернула голову, борясь с туманом в сознании, и посмотрела на свою правую руку. Её глаза расширились, а дыхание оборвалось. В вене на сгибе локтя была игла, от неё тянулась трубочка к стойке капельницы. Но ведь это невозможно, в мире, где она находится, капельницу ещё не изобрели. Наверное, Карина ещё не пришла в себя, ей мерещатся образы родного мира. Она посмотрела в другую сторону и увидела источник писка. Это был какой-то медицинский аппарат, она видела похожие в фильмах. На экране отображалась нить сердцебиения. - Что?.. – произнесла Карина одними губами, язык едва ворочался. Нет, это неправда! Это какой-то бред! Она зажмурилась, потом резко распахнула глаза. Ничего не изменилось. Карина всё ещё была в больнице, в обстановке родного мира. Как?.. Почему?.. Аппарат запищал чаще, отзываясь на лихорадочный ритм её сердца. Карина услышала шаги. Над нею склонилась женщина в белом халате. Её одежда, бейдж, макияж, всё говорило о том, что она из двадцать первого века. - Вы меня слышите? Карина не отреагировала. Спазм сдавил грудь, воздух словно сделался густым и застревал в горле. Карину охватывала паника. - Смотрите на меня. Женщина посветила ей в глаза фонариком и снова повторила. - Вы меня слышите? Понимаете? - Где?.. Что?.. – беспорядочно бормотала Карина. - Вы в больнице, - медленно, почти по слогам произнесла доктор. – Вы упали со скалы во время похода. - Какого?.. Упала со скалы? Это было так давно, Карина даже сомневалась в реальности тех событий. Это было в прошлой жизни. А она хотела вернуться в свою жизнь! - Эрвин! Она попыталась встать. Карина понятия не имела, куда бежать и что делать дальше, но просто лежать не могла. Она успела заметить, что обе её ноги в гипсе, а тело отзывается болью на каждое движение. Доктор мягко удержала её. - Лежите спокойно. - Я хочу назад! Я должна быть там! В том мире остался Эрвин, и Леви, и Ханджи. Там остался Альберт, который, не раздумывая, бросился её спасать. Титаны прорвали стену Мария, и Карина нужна разведкорпусу. Она должна сражаться за человечество. Там вся её жизнь, мечты и стремления. - Эрвин! – снова в отчаянии позвала Карина. Доктор на минуту исчезла из её поля зрения, а потом вернулась со шприцем. Карина почувствовала, как игла прошла через кожу, и вскоре её начало клонить в сон. Писк аппарата стал спокойнее, и Карина наконец смогла нормально вдохнуть. Она засыпала, не могла больше бороться с липким туманом. Собрав последние силы, Карина ущипнула себя за руку. Ничего не произошло, она не проснулась.