Мы из разных миров

      Было время ужина. Карине не пришлось блуждать по новому штабу в поисках столовой, с галереи она заметила ряд горящих окон на первом этаже и услышала весёлые голоса. В столовую Карина не вошла, сейчас она не смогла бы заставить себя проглотить хотя бы кусочек. Вместо этого девушка прислонилась к стене и стала ждать. Разведчики выходили по одному или группами. На неё не обращали внимания, она стояла в тени и рассматривала членов разведкорпуса. Все они были очень молоды, Карина почти не заметила людей старше двадцати. И наверняка мало кто из них бывал в реальном бою. Ханджи сегодня утром сказала Карине, что разведкорпусу пригодится её помощь. Может, это был не пустой комплимент, сказанный, чтобы подбодрить её.       Карина думала о судьбе человечества, о том, как изменился этот мир, но мысли её были прерваны появлением человека, которого Карина так долго ждала. Армин Арлерт вышел из столовой в компании двух других разведчиков: парня, которого Карина видела в кабинете Ханджи, и темноволосой девушки. Их обоих Карина точно где-то встречала прежде, только не могла вспомнить, где и когда. Она выступила из тени в пятно тёплого света, что лился из открытой двери столовой.       - Армин! – позвала Карина.       Он обернулся и, увидев её, мгновенно побледнел, это было заметно даже в тусклом свете. Его большие голубые глаза распахнулись ещё шире. Друг Армина смотрел на Карину одновременно с сочувствием и оттенком враждебности. Должно быть, за последние месяцы он привык защищать Армина от нападок. Но сейчас он может успокоиться.       - Армин, ты не уделишь мне пару минут? – спросила Карина, стараясь, чтобы её голос звучал как можно более миролюбиво. Она и так достаточно напугала молодёжь своим поведением. При одном воспоминании становилось стыдно.       - Конечно, - произнёс Армин негромко, а потом обратился к своим друзьям, - Идите без меня.       Секунду они колебались, но всё-таки выполнили его просьбу. Армин медленно приблизился к Карине. Он не знал, чего от неё ожидать. Ханджи говорила, что Армин очень умён, его сообразительность ни раз спасала разведкорпус. А сейчас Карина видела, что он не так самоуверен, как некоторые другие разведчики. Парень начинал ей нравиться.       - Поднимемся на галерею? – предложила Карина. – Здесь шумно.       Армин молча кивнул и последовал за ней вверх по лестнице. На галерее было темно и безлюдно. Карина села на парапет, и Армин последовал её примеру, оставив между ними свободное пространство. Карина глубоко вздохнула.       - Я должна извиниться перед тобой, - сказала она.       - Нет, что вы… - Армин явно ожидал чего угодно, кроме этого.       - Дай мне закончить, - Карина подняла палец, и он юноша замолчал. – Я была несправедлива к тебе. Мною руководил гнев и скорбь. Прости меня, пожалуйста.       - Вы не сделали ничего, за что должны извиняться, - он отвёл глаза, руки его сжались в кулаки. – Тот вопрос, который вы задали… я сам не знаю ответа… Не знаю, что двигало капитаном Леви.       Армин отвернулся. Карина потянулась к нему и, мягко взяв за подбородок, повернула к себе юное красивое лицо. Глядя в его большие глаза, что влажно блестели в слабом свете, Карина думала «Он не создан для такой жизни. Но он делает то, что должен. Как и все мы. Как и Эрвин».       - Армин, ты ни в чём не виноват, ты же это знаешь, верно?       Она отпустила его, и на этот раз Армин не пытался отвернуться, но всё же не смотрел ей в глаза.       - Командующий Эрвин мог бы сделать для человечества больше, чем я. У меня никогда не получится его заменить.       - Это так, - кивнула Карина. – А ещё ни у кого не получится заменить тебя. Или меня, или любого из наших боевых товарищей. Ты не должен пытаться стать новым Эрвином. Во-первых, у тебя не получится, во-вторых, разведкорпусу нужен ты. Так решил капитан Леви, а командующий Эрвин всегда доверял его мнению.       В душе этого мальчика творится полный сумбур, он страдает. И пытаясь успокоить его, Карина на время забыла о собственной боли. Что-то похожее было после смерти Марты, когда она утешала Альберта, а её собственное сердце покрывалось коркой льда.       - Вы сказали «наших боевых товарищей». Вы тоже были членом разведкорпуса?       Теперь Карина начинала понимать, почему Леви посчитал мальчика полезным для человечества. Он подмечает детали. Эрвин тоже всегда улавливал самую суть в её словах.       - Да, я сражалась за человечество, - ответила Карина. – С тех пор прошло уже много времени…       Слишком много в этом мире.       - А как… - Армин замолчал, глядя на неё будто бы с опаской. – Как вы оказались за стеной?       - Откуда ты знаешь?... Ах да, по разведкорпусу слухи распространяются со скоростью лесного пожара. Мне следовало помнить об этом, - она усмехнулась, а в следующий миг посерьёзнела. – Это долгая история, Армин. И возможно, ты не поверишь мне, если я её расскажу.       - Пару лет назад я понятия не имел, как устроен этот мир, а сейчас обладаю силой колоссального титана. Во многие вещи было трудно поверить. Но теперь я знаю, что наш мир намного шире, чем мы могли вообразить.       - И не только этот мир…       Карина не знала, почему вдруг ощутила желание довериться этому мальчику. Просто он был ей симпатичен, и Карина видела, что Армин слишком умён, чтобы скормить ему наскоро придуманную ложь. Она, не спеша, рассказала всё с самого начала. Про себя, свой родной мир и первое перемещение между мирами. Про несколько месяцев в лесу. Теперь тот период жизни казался полузабытым ночным кошмаром. Потом Карина поведала, как её нашёл разведорпус, и она осталась в штабе, взяв чужую личность. В своём рассказе она опустила личные переживания, упомянула лишь, что командующий Эрвин Смит сделал ей предложение в один из последних дней перед падением стены Мария. Услышав об этом, Армин произнёс:       - Я вам очень сочувствую…       Карина кивнула и продолжила свой рассказ. При воспоминании о бегстве из Сигансины, её до сих пор пробивала дрожь. Ревущая, обезумевшая от страха толпа. И титаны, несущие смерть в земли людей. Последние минуты Карина помнила смутно, но её обрывочные воспоминания согласовались с тем, что рассказала Ханджи. В этом мире Карину проглотил титан.       - …Потом я очнулась в больнице, в своём родном мире. Мне сказали, что я упала со скалы и чудом не разбилась.       - То есть, чтобы переместиться между мирами вам нужно умереть? – спросил Армин.       - Не знаю, - Карина пожала плечами и продолжила неуверенно, - Одно время я тоже так думала, когда вернулась в родной мир. Я даже хотела… попробовать переместиться сюда… ну ты понял…       - Я понял, - голос Армина дрогнул на этих словах.       Карина никому не говорила о своих, по сути, суицидальных мыслях. Ни бабушке, ни друзьям, ни своему психотерапевту. Она боялась расстроить бабулю, боялась, что её осудят и чего доброго упекут в психушку. От этой идеи Карина отказалась, потому что не хотела оставлять бабушку одну, знала, что её сердце этого не перенесёт.       - Сейчас я уже не так уверена. Ведь в этот раз я провалилась между мирами ни с того ни с сего. Меня не убивали, я ни откуда не падала.       - Да, этот случай выбивается из общей картины, - согласился Армин.       Он напряжённо думал о чём-то, хмурился, наблюдать за ним было интересно.       - Всё же мне кажется, что здесь есть связь со смертью, - сказал наконец юноша. – Вы говорили о ночных кошмарах, которые начались у вас в детстве после смерти родителей.       - Да, когда родители погибли в аварии.       Карина не знала, как объяснить эти сны. Ночь за ночью она погибала в пасти титана ещё до того, как узнала, что такое титаны.       - А что если вы тогда тоже погибли? – предположил Армин.       - Что? – у Карины дыхание перехватило от шока.       - В аварии вы тоже пострадали, выжили чудом. Так же было и после падения со скалы. Я думаю, что вы и не выжили… то есть попали в этот мир, где вас и сожрал титан, тогда вы вернулись назад. Вы были слишком маленькой, чтобы всё осмыслить и запомнить, но образ ужасного чудовища сохранился в вашем сознании, поэтому сны мучали вас.       Звучит очень даже логично. Карина задумчиво потёрла подбородок. Она вспомнила вдруг с поразительной ясностью, как Эрвин глубоко задумался, впервые услышав от Карины о том, как погибли её родители. Может быть, он догадывался?       - Но тогда ещё более странным выглядит последнее перемещение между мирами, - произнёс Армин.       - Да, система со смертью даёт сбой, - согласилась с ним Карина.       - Вспомните, что вы делали перед тем, как попали в этот мир? Может быть, мы что-то упускаем?       Карина напрягла память. В расстроенных чувствах она выбежала из подъезда, едва не сбив с ног соседку. Карина стояла у стены дома, закрыла глаза, наслаждаясь прохладным воздухом и мягкими прикосновениями снежинок к коже. Соседка взволнованно окликнула её. А ещё…       - Лента… Сосульки… - тихо произнесла Карина, ошеломлённая внезапной догадкой.       - Простите? – Армин не вполне её расслышал.       - У нас была зима, и меня зашибло сосулькой.       - О… - парень не сразу нашёл, что сказать. – Так бывает… это… весьма трагично… - дальше он принялся рассуждать вслух, почти забыв о присутствии Карины. - Интересно, что у вас была зима, а здесь поздняя весна. И вообще времени в этом мире прошло больше. Почти шесть лет здесь и полтора года там. Странно…       - Армин!       Должно быть, он уловил необычные нотки в её голосе, а когда взглянул на Карину, то едва не отпрянул, увидев лихорадочный блеск её глаз.       - Армин, а вдруг это работает и в обратную сторону?

***

      - В теории это может сработать.       - И ты туда же!       Ханджи спокойно встретила тот самый взгляд капитана, от которого у новобранцев тряслись коленки.       - Я сказала, что в теории это возможно, а не что согласна с таким планом. Это ведь чистой воды самоубийство. В буквальном смысле слова! Карина, - она потянулась через стол и накрыла руку подруги своей, - я понимаю, как тебе трудно сейчас. Столько потерь обрушилось на тебя разом. Ты любила Эрвина… Но следовать за ним на тот свет – это не выход.       - Я не хочу умирать. Я хочу его спасти, - сказала Карина.       Леви смотрел на неё с раздражением, Ханджи с неприкрытой жалостью. «Они думают, что у меня крыша поехала от горя», подумала Карина. Может быть, они правы?       - Простите, - подал голос Армин. Кажется, он единственный из присутствующих пока не сомневался в адекватности Карины. – Я понимаю, что это звучит, как бред, и я тоже против такого плана… Простите, Карина, мы слишком многого не знаем… Но у нас есть теория.       - Что ещё за теория? – спросил Леви.       Карина поймала вопросительный взгляд Армина и кивнула. Пусть лучше он объяснит, её слишком переполняют эмоции.       - Командующая, можно мне лист бумаги? – попросил Армин.       Ханджи придвинула к нему бумаги и чернильницу, замерла в нетерпении. Леви, который до этого демонстрировал лишь раздражение, тоже выглядел заинтересованным. Армин обмакнул перо в чернила, и на мгновение его рука замерла над бумагой.       - Это наш мир, - он нарисовал прямую. – Вернее, его временная линия. А это мир Карины.       Над первой прямой появилась вторая, и на ней Армин схематично изобразил человека.       - В какой-то момент вселенная дала сбой, и человек, погибший в своём мире, отправился не… туда, куда должен был… а сюда, в наш мир.       Говоря это, Армин нарисовал стрелку от человеческой фигуры вверх, потом зачеркнул и нарисовал вторую стрелку вниз, на линию другого мира. Схема выглядела так, будто Карина вместо рая отправилась в ад. Впрочем, это не так далеко от истины…       - Здесь Карина тоже умирает. И поскольку она всё же связана с родным миром, то возвращается туда, в ту самую точку на прямой, где была перед путешествием между мирами. Но при этом, когда она падает в… как вы это назвали?       - Портал, - подсказала Карина. Это слово казалось ей самым подходящим. Уж всяко лучше, чем «кроличья нора».       - Когда Карина падает в портал из своего мира, то может попасть в любую точку на нашей прямой.       Армин нарисовал ещё несколько стрелок от одинокой человеческой фигурки к нижней линии.       - То есть она может оказаться и в будущем, как произошло сейчас, и в прошлом. Но, как и сказала командующая Ханджи, всё это в теории.       Ханджи несколько минут размышляла. Она хмурилась, смотрела то на схему, то на Карину. Леви же только цокнул языком и отошёл к окну, будто говоря, что не желает иметь ничего общего с этим обсуждением.       - Предположим, что твой план удастся, - сказала Ханджи. – Просто на секунду представим, что у тебя получится вернуться в родной мир, а оттуда переместиться в прошлое нашего мира и изменить его… Но что тогда будет в нашей временной линией? Не кажется ли вам, что схема должна выглядеть вот так?       Командующая придвинула к себе лист и нарисовала новую линию, которая, как ветвь от ствола, отходила от временной линии этого мира. Потом Ханджи подумала и добавила ещё несколько таких ветвей, а также параллельных прямых линий, каждая из которых имела свои ответвления.       - Возможно, ты права, - ответила Карина. – Наша схема должна быть трёхмерной. Тогда временные линии разных миров располагались бы по вертикали, а разные линии и ветки каждого отдельного мира – по горизонтали.       - То есть даже, если где-то в прошлом ты спасёшь Эрвина, мы здесь об этом не узнаем, - подытожил Леви. – Мы только потеряем ещё и тебя. Снова.       Он злился, Карина это видела. И она понимала чувства Леви.       Но что если на самом деле всё иначе, и временная линия только одна? Тогда изменив её, Карина сотрёт это будущее? Ханджи не придётся взваливать на себя колоссальную ответственность, Леви не придётся жить с чудовищным выбором, а Армину с последствиями этого выбора. Конечно, это маловероятно, но Карина готова попытаться даже ради призрачного шанса.       - Я всегда хотела спасти человечество. Я верила, что способна на это, - она горько усмехнулась. – А потом поняла, что не способна защитить даже себя. Человечество справится и без меня. Его не нужно спасать. И порой мне кажется, что человечество не заслуживает спасения, хотя я стараюсь гнать от себя эти мысли. Единственное, от чего человечество нужно спасать – оно само. И я здесь не помощник. Я не особенная, не избранная. Единственное, чем я отличаюсь от других – способность путешествовать между мирами. Наверное, меня отправили в ад из-за моей гордыни и самонадеянности. Но в этот ад я хочу возвращаться снова и снова… У меня есть шанс спасти Эрвина. Только у меня, и это его единственный шанс. Я должна это сделать, и я не отступлю, согласны вы со мной или нет.       По тону Карины, по прямому взгляду её собеседники поняли, что спорить бесполезно. Ей показалось, что единственный глаз Ханджи блестит непролитыми слезами.       - Я не смогу удержать тебя, - произнесла командующая. – Но пожалуйста… Пожалуйста, подумай.       Карина закивала. Ей тоже хотелось плакать. «Я обязательно увижу её снова, - думала Карина, обнимая Ханджи. – Обязательно».       - Армин.       Юноша поднял на неё свои чистые голубые глаза.       - Ты ни в чём не виноват.       Карина уже говорила ему об этом, но такие вещи нужно повторять снова и снова.       Для Леви она не нашла слов. Капитан стоял, скрестив руки на груди, и казалось, что в любую секунду его гнев может обрушиться на неё. Леви думает, что Карина их бросает, оставляет в трудный момент.       - Будь моя воля, запер бы тебя в подземелье, пока дурь из головы не выветрится, - мрачно сказал он.       - Прости, Леви, - только и могла произнести Карина.

***

      Она хотела побыть в одиночестве, собраться с мыслями. В новом штабе она чувствовала себя неуютно и решила прогуляться по городу. Несколько часов Карина бесцельно бродила по ночным улицам. Сидя у фонтана и вслушиваясь в тихий шёпот водяных струй, она всё думала об Эрвине, о Леви и его выборе. И о том выборе, который делает теперь. Она вернулась в штаб, когда на востоке начали гаснуть звёзды.       Леви нашёл Карину, стоящей на краю крыши. Она слышала, как капитан подошёл, но не повернула головы. Карина смотрела вниз, пытаясь вспомнить, каково это, ощущать свободное падение. Высота порядочная. Это не должно быть больно…       - Хочешь, чтобы мы отскребали твои мозги от брусчатки?       - Ты всегда умел подбодрить.       Карина сама удивилась, что у неё есть силы на язвительность.       - Чего ты ждёшь?       Она сама не знала. Вроде бы Карина решилась снова пройти между мирами, была уверена в своей теории… Но всё же сделать это было трудно, намного труднее, чем Карина себе представляла. Слишком многое связывает её с этим миром, даже сейчас. Здесь оставались Леви и Ханджи, здесь Карина кому-то нужна.       - Ты могла бы помочь нам, - сказал Леви, словно отзываясь на её мысли.       Да, теперь её знания из родного мира пригодятся здесь. Жизнь королевства будет построена по-новому, и Карина нужна разведкорпусу, нужна друзьям.       - Я должна помочь Эрвину, - ответила она, возражая скорее самой себе, чем Леви. – Он нужен человечеству.       - Мне хотя бы не ври. И себе тоже. Ты хочешь сделать это не ради человечества, а ради себя.       Он прав, поняла Карина. Для человечества, точнее, для обитателей стен, было бы лучше, останься она здесь. Но разве Карина недостаточно сделала для человечества, недостаточно крови пролила? Эрвин выбрал человечество… Карина никогда не была настолько сильна.       - Да, я хочу этого ради себя. И ради него.       Карина имеет право сделать хоть что-то ради себя. А Эрвин имеет право исполнить свою мечту.       После признания Карины несколько минут они молчали. Ей стало легче, когда она произнесла эти слова. Теперь Карина полностью честна с собой.       - Леви, столкни меня. Пожалуйста, - попросила она.       - А что ты будешь делать в своём мире? Кого попросишь о помощи? – спросил капитан.       - Не знаю, - Карина пожала плечами. – В том мире меня ничего не будет держать. К тому же я уже буду точно знать, что перемещение между мирами работает именно так.       - А если ты ошибаешься? Если просто умрёшь?       - Я и так прожила намного больше, чем мне было отпущено.       Карина, наконец, посмотрела на Леви. На её губах играла горькая улыбка.       - Хватит. Иди сюда.       Капитан протянул ей руку, и, помедлив немного, Карина взялась за неё, отступила от края на несколько шагов. До сегодняшнего дня Леви обнимал её один единственный раз, во время учений, когда они чуть не замёрзли. Тогда это было продиктовано необходимостью, а сейчас Леви и Карина искали друг в друге поддержку. Она была выше капитана, и ей пришлось наклониться, чтобы уткнуться лбом ему в плечо. Но Карина не чувствовала неловкости из-за этого. Она больше не плакала, как и обещала себе, но дрожала, словно лист на ветру.       - Ты уверена в том, что хочешь сделать это? – тихо спросил Леви.       - Да, - Карина постаралась, чтобы её голос прозвучал твёрдо.       - Эрвин был счастлив с тобой. Я не видел его таким, ни до, ни после. Но ещё я знаю, что он бы никогда не одобрил такой план.       - Да уж, представляю его лицо, если бы он знал, - сказала Карина, и у Леви вырвался нервный смешок.       - Он будет зол на себя, когда узнает, на что ты пошла ради его спасения.       Значит, Леви верит, что у неё получится. Это придало Карине сил.       - Ты точно уверена?       - Я уже ответила.       Леви мягко развернул Карину спиной к себе. Она судорожно вздохнула, естественный, присущий каждому человеку страх сковал её.       - Леви?       - Солнце встаёт, - сказал капитан, и Карина уловила едва заметную дрожь в его голосе. – Вы с Эрвином часто выходили на башню замка и смотрели на звёзды, на восход, закат, или просто пялились на облака… Смотри вперёд, Карина. Смотри на солнце.       И она смотрела. Смотрела, не отрываясь, как первые лучи прорезают синий предрассветный полумрак. Леви обнимал её… то есть в первые секунды казалось, что он просто её обнимает. Карина инстинктивно вцепилась в его рукав.       - Не бойся, больно не сделаю, - прошептал Леви ей на ухо.       И действительно, ей не было больно. Просто вдруг всё поплыло перед глазами, и Карину будто бы начало клонить в сон.       - Когда встретишь меня в прошлом, не говори мне о моём выборе. И об этом тоже не говори.       Это было последнее, что Карина услышала перед тем, как провалиться в темноту. Эта непроглядная холодная тьма казалась уже привычной. Только на этот раз выбраться из неё оказалось ещё сложнее. Карина впервые подумала о том, что, скорее всего, не сможет бесконечно прыгать между мирами. Всему есть предел, и её предел, по всей видимости, близко.

***

      - Карина! Карина!       Серое зимнее небо и падающие снежинки, голые ветви деревьев и взволнованное лицо соседки. Всё получилось.       - Сейчас… скорую вызову…       Соседка стала рыться в сумке.       - Не надо скорую, - прохрипела Карина.       Она дышала с трудом, будто комок тьмы пробрался ей в горло. Голова раскалывалась. Карина стянула шапку и ощупала свой затылок. На ладони осталась кровь.       - Как это не надо? – опешила соседка.       Карина, не обращая на неё внимания, встала и, пошатываясь, направилась к двери подъезда. Больше года она считала себя сумасшедшей. Если честно, теперь, решившись умереть ради путешествия между мирами, она ещё больше сомневалась в собственной адекватности. Но зато точно знала, что другие миры существуют. И тот мир, с которым она оказалась накрепко связана, ждёт её. Эрвин ждёт её там, и Карина собиралась его спасти.