Белое сердце.

Весь Вирент гудел о величайшей благодати, снизошедшей на правящую династию Паков. Королева произвела на свет долгожданного первенца.Теперь отсутствие леди на всех приемах и торжествах было объяснимо, хотя и поговаривали, что женщина больна. Но слухи в прошлом, и теперь все придворные с радостью обсуждают продление союза с покровительствующим королевством, ибо между первенцами этих стран будет заключен брак, гарантирующий защиту и благополучие Вирента, даруемое Дангардом. Верховный жрец Ким Уен идет торопливо по коридору поместья Пак. Звук шагов гулким ударом врезается в дерево стен, а синие одеяния размытым пятном отражаются в белом стекле пола. В комнате роженицы стоит полумрак, мокрые простыни все еще хранят запах боли матери, сидящей на подушках и больше похожей на привидение, нежели на человека- золотистые волосы, собранные в косы, кажутся черными от пота, медовая кожа необычайно бледна и покрыта испариной. На руках она держит сына- маленькую копию своего отца Дахена, разве что глаза достались от матери- светло-серые, почти прозрачные. Цвета штормового неба. -Леди Руэла, рад видеть вас в добром здравии- Ким поклонился госпоже, мельком взглянув на колыбель по левую руку от нее.- полагаю,он уже спит? -Дорогому королю уже не терпится отправить его на смотрины в Дангард?- с усмешкой произнесла женщина.- он уже начал готовиться к свадьбе? -Ваш сын дарует нам процветание, будьте уверены в этом. -Неужели? Скажите мне, а кто дарует ему счастье? -Моя госпожа… -Вы позволите мне покормить сына?- голос матери был хриплым и жестким, она жестом указала Уену на дверь. -Я зайду позже, госпожа. Дверь с глухим ударом закрылась. Времени мало. ------------------------------------------11 лет спустя----------------------------------------------- Корабль рассекает волны Чернильного моря, крики чаек стихли еще полдня назад. Вечер над морской гладью вступает в свои права. Черноволосый парень стоит на палубе, глядя штормовыми глазами вдаль. Его лицо в закатных лучах прекрасно: алые пухлые губы сжаты в линию, мягкие черты лица и медовая кожа делают его похожим на тех кукол, с которыми играют его младшие сестры. Россыпь родинок на лбу- как звездное небо, что скоро засияет над путниками. - О чем ты думаешь?- Златовласая девочка, не менее прекрасная, нежели брат, мягко взяла его за руку. - Ты знала, что бывает красный закат? - Как сейчас? - Нет. Еще ярче. Почти бордовый. - Я не видела такого, почему ты спросил? - Есть легенда, по которой закат становится кровавым, когда погибает дракон…. -Ты смешной,- хихикнула малышка- драконов не существует! Папа ведь говорил нам. -Мне хочется верить в обратное...очень хочется.Наверное, это самое прекрасное в мире: видеть, как дракон летает... В Дангарде - стране, куда направлялась семья Пак, в то же самое время весь дворец готовился к их приезду. Государь со своими детьми должен прибыть рано утром. - Его жена действительно настолько слаба?- Миниатюрная женщина в который раз поправляет портьеры в тронном зале. - Да, она так и не оправилась после родов- мужчина пытался осматривал помещение на предмет недостатков. - Надо же. Как… - Меньше болтай, больше делай.- громовой низкий голос заставил женщину вздрогнуть. Позади нее стоял король династии Чон- мужчина высокий и крепкий, несмотря на возраст все еще источающий силу. Позади него стоял юный принц 12 лет- Хосок, шустрый и улыбчивый мальчик. - Ты, верно, забыла, что слухи в этом замке не приветствуются. - Прощения прошу, ваша Милость.. - Вон. Все. Когда двери закрылись, Хосок, немного помедлив спросил: - Пап, а какие они? - Кто? - Дети короля Пака, конечно. - Думаю, вы найдете общий язык. Их старший сын должен тебе понравится, остальные же когда-то поклянутся тебе в верности, так что не забывайся.- Мужчина устало опустился на трон. - Папа, а их можно познакомить с Чонгук-и? -Нет!- железный ответ стер улыбку мальчишки.- О твоем брате они не должны знать. Никто. Ты понял меня? -Да, Ваша милость. Гостей встречали уже с причала, доставляя в королевский замок, находящийся на вершине отвесной скалы: малахитово-черное великолепие напоминало чешую дракона, а у самых шпилей будто в воздухе парил огромный золотой обруч- как символ власти в этой стране. Страна золота, мрамора и ультрамарина- именно здесь его добывали и экспортировали в другие земли. Дангард- великая, процветающая страна с жестким, но справедливым правителем, который в данный момент принимал от Пака благодарность за прием. - Думаю, ваши дети устали с дороги, а моему сыну не терпится познакомиться с ними. Поэтому принц покажет им спальни, пока мы с вами можем подождать их за чашкой чая. - Благодарю вас, ваша Милость.- мужчина еще раз поклонился. Из-за делегации придворных вышел юноша в золотом обруче в волосах и роскошных белых одеяниях, лихо заправленных так, чтобы ткань не мешала движению, что не укрылось от взгляда короля, покачавшему на это головой. У принца было очень светлое и живое лицо, он словно лучился добротой. Нетерпеливо подбежав к гостям, тот принялся пожимать руку Чимину и тараторить: - Я так счастлив с вами познакомиться! Меня зовут Хосок, а вас? Ого, какие глаза! Твои сестры не должны стесняться меня! Дамы, рад вас видеть, вы такие красивые! Пойдемте скорее, ваши комнаты я сам выбирал! Зачем-то схватив небольшую сумку Чимина, но вовремя сообразив и отдав ее в руки своему слуге- такому же мальчишке, как и он сам, Хосок повел их по лабиринтам замка. Обилие золота и мягкие ковры повсюду поражали своим великолепием. Темный и неприступный снаружи, внутри он являл собой образец тепла и уюта. Хосок всю дрогу болтал с Чимином, который очаровал наследника своим умом, мягкостью и мелодичным смехом с первых минут. - Ваши комнаты. Пожалуйста, располагайтесь!-бросив веселый взгляд на сестер Пака, сказал принц- я приду за вами через час. В роскошной каменной ванне стоит тишина. Из приоткрытого Чимином окна доносится шум волн, и легкий бриз щекочет мокрые плечи и волосы. Освежившись после дороги и сменив одежду, юноша решил провести оставшееся до визита Хосока время за рассмотрением картин в коридоре- живопись всегда восхищала его, но в родном Виренте больше процветала скульптура. А потому, тихо прошмыгнув из спальни, он двинулся вглубь замка, то и дело останавливаясь около полотен. Так и потеряв счет времени, Чимин оказался около больших стеклянных дверей, ведущих в роскошный и действительно огромный зимний сад. Хотя похож он скорее на оранжерею. Планируя взглянуть хоть одним глазком, младший Пак толкнул тяжелую дверь и очутился внутри. Огромное обилие запахов- сладких цветочных и древесных от саженцев деревьев, приятно заполнило легкие. Сверху, через стеклянный купол, заменяющий потолок, лился солнечный свет и казалось, что каждый лепесток сияет. Журчание воды из маленьких рукотворных водопадов делало это место похожим на сон. Юноша был сражен. Он никогда и нигде не видел подобного великолепия. Оглаживая легонько пальцами гладкие лепестки орхидей, Чимин приблизился к тому, что привлекло его внимание более всего: к огромному кусту диких белых роз. Небольшие цветы в обрамлении зеленых листьев, они пахли так же ярко и восхитительно, что сводили с ума. - Что ты здесь делаешь?-тихий и мягкий, но в то же время настороженный голос раздался по другую сторону пышного куста-Кто ты такой? - Прошу прощения, меня зовут Пак Чимин, я прибыл сюда с отцом и сестрами по пр.. - Ясно. - Вы садовник? - Скажем, я приглядываю за этим садом- голос собеседника был похож на детский, поэтому Чимин спросил: - Сколько вам лет? Я думаю, вы мой ровесник. Мне 11. - Мне 10- спустя пару секунд послышался ответ-Так что ты забыл здесь? - Просто изучал картины в ожидании его Высочества и набрел на это место. Простите, если потревожил. - Можешь быть здесь, сколько угодно- Чимин облегченно выдохнул и улыбнулся: - Тогда может ты покажешь мне сад? - Нет!- моментальный резкий ответ прозвучал как удар стального меча. - Хорошо, прошу прощения. Я пожалуй пойду. - Подожди! Прости, просто не надо тебе на меня смотреть, Пак Чимин. - Но почему?- Чимин удивленно вскинул брови. - Я урод-прозвучало долгую минуту спустяю Юноша был поражен ответом. Он никогда не принимал концепцию уродства-физические недостатки не могут быть важнее моральных, так говорила матушка. - С чего ты это взял?! - Знаешь, есть такая вещь- зеркала.- ядовито и горько. - Позволь мне познакомиться с тобой должным образом, прошу. Я.. тебя не обижу и смеяться не буду, клянусь.... - Нет. - Ты так стесняешься своего мнимого уродства, но не хочешь проявить вежливость и поздороваться должным образом с принцем Вирента?- Пак впервые назвал кому-то свой титул вслух, а потому слегка поежился. - Я оказываю уважение. Избавляя от необходимости эти принцевы глаза расстраивать. - Странная мысль- Чимину этот диалог "под кустом" начал казаться странным, но собеседник был умен и отчего-то притягивал к себе- в любом случае, мне было бы приятно увидеть тебя. - Да ну, и с чего бы? - Душа у тебя красивая- приятный до мурашек теплый смех Чимина достиг ушей другого парня, заставив замереть. Через несколько секунд перед Паком стоял мальчик с черными, как смоль, волосами, белоснежной кожей и бездонными, умными, глазами цвета черного мрамора, что смотрели прямо в душу; чуть крупный нос и аккуратные розовые губы делали его лицо еще милее и прекраснее. Он был чуть выше Чимина, хоть и моложе. И все же есть кое-что, заставившее липкому ужасу прокатиться по спине Пака- глубокие рубцы на правой части лица были багрового цвета и имели неровные края. Один вертикально рассекал часть лба, брови, и немного щеку; один был на виске и еще один-маленький- на скуле. Чимин не думал, когда прижал свою ладошку к щеке мальчика и зашептал "прости, боже, мне так жаль, прости меня". И точно сошел с ума, когда оставил легкий поцелуй на том, самом маленьком шраме, прямо как мама, когда он поранился однажды, и на выдохе произнес: - Ты такой храбрый и сильный. И глаза у тебя красивые очень. Ты будешь моим другом? Пораженный таким поведением мальчик стоял и не шевелился. Выражение шока застыла на его лице ведь он, во-первых, никогда не слышал столь искренних слов, да и прикосновения старшего словно внутри зажгли что-то; во-вторых, он сам никогда не видел более прекрасного и совершенного существа. Кое-как собрав свои мысли воедино, черноволосый произнес: - Ты похож на море… - Что?- Чимин был в недоумении. - Глаза. На море зимой похожи…Я люблю море.- мальчик явно смущался, говоря это. - А я цветы люблю- проигнорированное предложение дружбы немного расстраивало, но Пак все равно улыбался новому знакомому, пока тот носком ботинка ковырял пол. Внезапно мальчик твердо посмотрел на Чимина и сказал: - Когда я вырасту, я осыплю тебя цветами, клянусь, Чимин. А затем, быстро сорвав одну розу и положив ее в руку юноши, выбежал из оранжереи. Чимин так бы и стоял, глядя на бутон в руке, если бы голос Хосока, явно напуганного, не вывел его из транса. - Чимин! Боги, ты цел?- принц осматривал его с выражением беспокойства и вины на лице- мы искали тебя целый час! Я так боялся, что…Как ты сюда попал? Он ничего тебе не сделал, правда же? - Кто?- Пак был в недоумении. - Мой брат, конечно. Это же его сад. Он не увидел тебя? Зачем ты сорвал его цветок? Он заметит и рассердится…. - Твой брат?...- юноша не припоминал, чтобы в династии Чон было два наследника. -Он… в общем, у нас разные мамы…- тихо пояснил Хосок. - Такой черноглазый и высокий десятилетка?- с улыбкой спросил Чимин- он сам дал мне этот цветок. Только я сейчас понял, что не узнал его имя… Принц уставился на гостя: - Как это? - Мы поговорили, и он подарил мне розу. - Чонгук, его зовут Чонгук…Прошу тебя, никому не говори о нем. Что видел его. Даешь слово, Чимин? Мой отец просто ужасно разозлится, если... -Я обещаю.- юноша поклонился, сжав розу еще крепче. Страх Хосока почему-то передался и ему.

***

Проводя во дворце еще два дня, мальчик был окружен вниманием юного принца Хосока, который всегда был мил и смотрел по-доброму. Который целовал ему руку перед сном и угощал вкуснейшим шоколадом. Играл с придворным слугой донгардского принца- Юнги- тихим и угрюмым мальчишкой, когда его "подопечный" был занят уроками фехтования или верховой езды; оказывается, что этот служка очень красиво улыбается и аже умеет читать. И все же Чимин каждый вечер приходил в зимний сад, но больше не видел Чонгука. Сидя у того самого куста роз, он думал о том, что хотел бы еще хоть раз увидеть младшего. Чимин уплывет, так и не узнав, в на самом краю скалы замка стоял черноволосый мальчик, провожая корабль до тех пор, пока тот не скроется из виду, забирая с собой тепло сероглазого моря.