If It's Love

Ноябрь 1993 - Это же контактный зоопарк, ради всего святого! – воскликнул Чендлер, с раздражением наблюдая, как трое его друзей с нескрываемым неодобрением рассматривали павлиний укус у него на руке. - Почему тебе вообще пришло в голову его погладить? – с искренним непониманием поднял брови Джоуи, - это же просто синяя курица. - К твоему сведению, павлины - это изящные и благородные создания, - пробормотал он, пытаясь понять, по какой причине вдруг решил встать на защиту напавшему на него животному. - Ага, - кивнула Моника, проводя пальцами по его руке и останавливаясь, когда он поморщился от боли, - это изящное и благородное создание только что совершило покушение на твою ладонь. - Чувак, в следующий раз, когда у меня будет прослушивание в парке, старайся держаться ближе к собакам, - наблюдая, как глаза его друга в ужасе расширились, Джоуи поспешно помотал головой, - или нет. Напоминающая один сплошной фарс жизнь Чендлера содержащимися в ней событиями всегда умудрялась переплюнуть то, что должно было стать максимально возможным жизненным унижением другого человека. Джоуи проходил пробы на роль Пиноккио. И, тем не менее, прямо сейчас они сидели и обсуждали его павлиний укус, в то время как взрослый мужчина, получасом ранее расхаживавший в коротких шортах и фальшиво распевающий ‘I’ve got no Strings’ снисходительно смотрел на него сверху вниз. - Чендлер, надо отвезти тебя в больницу, - Моника обеспокоенно потянула его за вторую руку. - Точно, вдруг ты подхватил бешенство или что-то в этом роде, - добавил Джоуи, отражая на своем лице озадаченность девушки. - О, да ладно вам, - решил подать голос все это время глядящий на них с отстраненной незаинтересованностью Росс, - бешенство переносят млекопитающие, не птицы, - он указал на руку Чендлера, - в худшем случае, он мог подцепить какую-нибудь бактериальную инфекцию. Росс равнодушно пожал плечами, поднимая руки в защитном жесте, когда остальные трое в негодовании уставились на него. - Ну, извините. Извините за обучающий комментарий. - Не-а, все в порядке, - вмешался Чендлер, переводя взгляд на Монику, – парень в зоопарке прописал какой-то антибиотик и сказал, что это просто ссадина. Она заживет через пару дней. - Ну, вот, другое дело! – Росс с самодовольным видом похлопал друга по спине, - теперь, когда мы с этим разобрались, думаю, можно пойти за кофе, - он поднялся на ноги, взглядом устремившись к стойке. Бар был переквалифицирован в кофейню, что, однако, не заставило данное место потерять своих покровителей в лице пятерых друзей. - Росс, раз уж ты там, захвати мне лепешку, - окликнул Джоуи и, дождавшись кивка Росса, уже, было, собирался сказать что-то Чендлеру, как снова резко повернул голову в сторону барной стойки, - о, и черничный маффин. А еще, еще эспрессо. И еще… - он резко замолчал, когда Росс опустил на него предупреждающий взгляд, - ладно, я сам возьму, - неохотно пробормотал он, вставая на ноги. - Ты точно не хочешь сходить к врачу? – спросила Моника у Чендлера, когда они остались одни. - Точно, - улыбнувшись, кивнул Чендлер, - я чувствую себя так экзотично. - Экзотично? – скептически свела брови она. - Меня укусил павлин! Это же не с каждым случается! – восторженно поднял руки он, пытаясь донести до Моники весь колорит произошедшего инцидента. - Не-а. Это определенно не случается с каждым, - с явным сарказмом в голосе согласилась брюнетка. На ее лице вновь промелькнуло обеспокоенное выражение, - ты уверен, что все в порядке? - Да, - он снова кивнул. Затем обернулся, проверяя, насколько далеко от них находились Джоуи и Росс, чтобы вновь взглянуть на нее с нахальной ухмылкой, - ничего такого, чего не смогло бы вылечить немного тяжелого дыхания под простынями. - Видишь? – Моника усмехнулась в ответ, пододвигаясь ближе и слегка наклоняясь к парню, - разве я не говорила, что грязные фразы удаются тебе все лучше и лучше? - Ребята? Стоило голосу Джоуи раздаться где-то над головами, как они, словно ужаленные, мигом отпрыгнули друг от друга. Из всей компании он был единственным, кто знал о разделяемых ими неопределенных взаимоотношениях. Имея некоторые подозрения с самого начала, Джоуи в один прекрасный день поймал их с поличным, совершающих действия в девятнадцатой квартире, которые просто невозможно было бы истолковать неверным образом. Спустя еще несколько дней уговоров, он, все же, согласился держать увиденное в секрете. - Если вы действительно хотите сохранить ваши утаивания, попробуйте не заниматься этим в людной кофейне на глазах у твоего брата, - бросая многозначительный взгляд на Монику, произнес он и совершил глоток своего эспрессо, усаживаясь на диван. Моника кивнула, вынужденно соглашаясь. Быстро поборов разочарование, она с хитрой улыбкой на лице снова повернулась к Чендлеру и невзначай прикоснулась к его бедру: - Увидимся ночью, - девушка улыбнулась и встала с места, - пока, Росс, - она помахала брату, направляясь к двери. - Мон, Мон, подожди секунду, - воскликнул Росс и поспешил вслед за сестрой, прихватывая с собой свой кофе, - знаешь, пляжный дом мамы с папой… - начал он, удаляясь вслед за ней из кофейни. - Так, как у вас там все продвигается? – задал вопрос Джоуи, провожая только что вышедшую парочку взглядом, - не думаю, кстати, что он может выносить с собой чашку... - Все нормально, - последовал короткий ответ Чендлера, - не то, чтобы мы были в отношениях, или что-то такое, - он зафиксировал взгляд на логотипе Central Perk, красующемся на стоящей на кофейном столике чашке. Джоуи медленно кивнул, обдумывая его заявление. - Ты уверен? – спросил он секунду спустя. Хмурые морщинки пролегли у него на лбу, свидетельствуя о явном недоверии к словам друга. Чендлер повернулся и резко посмотрел на него: - Что это должно значить? Джоуи тут же приподнял руки в защитном жесте. - Я просто спрашиваю, но когда в последний раз ты ходил на свидание? – когда Чендлер продолжил смотреть на него, не отвечая на поставленный вопрос, он продолжил, - ни разу с того момента, как я въехал. Просто… люди не тратят столько времени на что-то, что носит название «дружба с особыми привилегиями». Ну, ты ведь знаешь, что я постоянно перехожу от одной женщины к другой? - Знаю, - Чендлер кивнул, - у нас достаточно тонкие стены. - Эй! Мне приходится слушать вас двоих почти каждую ночь, но ты не слышал, чтобы я жаловался! – Джоуи бросил возмущенный взгляд на Чендлера, - короче говоря, не в этом дело. Знаешь, почему мне так легко удается менять женщин? Я не путаю секс с любовью. - И что заставляет тебя думать, что я путаю секс с любовью? – вновь воспротивился Чендлер, ощущая одновременно любопытство и раздражение. - Я так не думаю. Это меня и беспокоит, - с этими словами Джоуи поднялся и направился к барной стойке, оставляя Чендлера таращиться в его спину. *** - Ну же, Чендлер! – раздался голос Фиби в телефонной трубке, - когда мы в последний раз выбирались в поездку все вместе? Он свернул вкладку с разложенным пасьянсом на экране своего офисного компьютера, старательно направляя остатки концентрации на разговор с Фиби. Эта женщина была для него полнейшей загадкой. Всего несколькими месяцами ранее она вела себя так, будто никогда больше и видеть не хотела никого из их компании (в особенности, Монику), а сейчас, как ни в чем не бывало, умоляла их присоединиться к ее отпускной поездке. - Фибс, я бы с радостью, но у меня настоящий завал здесь, в офисе, - честно ответил он. Пасьянс в данный момент был разложен в качестве совершенно необходимой передышки, - может быть, в декабре? Когда мы все будем свободны. - Значит, ты утверждаешь, что прямо сейчас сидишь и усердно работаешь, а не играешь в сапера? - Да, не играю, – оскорбленно ответил он, окончательно закрывая вкладку с пасьянсом, - черт возьми, меня только вчера укусил павлин, а уже на следующий день ты устраиваешь мне допрос с пристрастиями! - Всего лишь одни выходные! – она резко оборвала сама себя, - подожди, что? Тебя укусил павлин? - Чендлер, мистер Дуглас хочет тебя видеть, - кивнула ему миссис Тедлок перед выходом из кабинета. Он кивнул в ответ, поднимаясь со стула. - Фибс, я тебе перезвоню. Мой босс вызывает к себе. - Ладно, - безрадостно пробормотала Фиби и повесила трубку. Чендлер постучал в дверь кабинета своего босса и зашел вовнутрь секунду спустя, все это время пытаясь угадать причину, по которой его могли так неожиданно вызвать. Иногда он раздумывал о том, какова была бы его реакция, если бы его уволили без какого-либо предупреждения. Это стало бы тем еще потрясением, однако Чендлер полностью отдавал себе отчет в том, что только так он, наконец, начал бы предпринимать попытки в поисках работы, которая на постоянной основе не истощала бы его жизненные силы посредством банальной скуки. - Сэр, вы хотели меня видеть? – поприветствовал он мистера Дугласа. - Да-да, - кивнул головой тот, озабоченно поднимая голову от письменного стола, - садись. - Как продвигаются дела, сэр? – осторожно спросил Чендлер, пальцами неосознанно перебирая лежащие на столе бумаги. Мистер Дуглас аккуратно вытащил их из его захвата, покачивая головой. - Бывало и лучше. Я не помню, чтобы ANUS совершал такой скачок с тех пор, как я начал работать в этой фирме. Люди всегда смотрели на него странно, стоило ему использовать терминологию вроде WENUS и ANUS за пределами офиса. Раз уж на то пошло, WENUS и вовсе превратился в стабильно употребляемый термин между ним и Моникой в постели, однако Чендлер полностью осознавал его серьезность, когда дело касалось работы. - Насколько все плохо? - Что ж, нам придется уволить несколько сотрудников, - пожал плечами мистер Дуглас. Его сердце пропустило удар, а во рту неожиданно пересохло. Чувство свободы замаячило где-то на фоне, но в этот момент страх являлся доминирующей силой в его сознании. - Не пугайся так, тебя это не коснется. Плечи Чендлера расслабились, но он не сумел понять, стало ли причиной тому облегчение или, напротив, разочарование. - О, тогда кого? - Понемногу из каждого отдела, - мистер Дуглас безразлично махнул рукой, - но я не об этом хотел с тобой поговорить. Бинг, не хотел бы ты перейти в несколько другое отделение? Да, еще как бы хотел, но из вежливости он, все же, спросил: - Куда? - В Лондон. Глаза Чендлера расширились: - У нас есть отделение в Лондоне? Мистер Дуглас усмехнулся: - Да, есть, - он кивнул и продолжил, придавая тону уже куда большую серьезность, - там располагается наша основная европейская база, и на меня давят сверху с требованием перевести туда одного из наших хороших парней. Ты – лучший вариант. Чендлер кивнул, слегка улыбнувшись: - Я действительно очень, очень польщен, сэр, но, думаю, я пас. - Я понимаю, что это другая страна, и все такое, но, Чендлер, они также предлагают сорокапроцентную надбавку к твоему доходу. Он мог ощутить, как ускоряется в этот момент его пульс. Он и так уже зарабатывал практически семьдесят тысяч баксов в год, а сорок процентов сверху повысили бы показатели практически до ста штук. Чендлер всегда терпеть не мог свою работу, но ищи он возможность сделать на ней хорошие деньги, то это была она. Однако, несмотря на то, что кричали разумные доводы, Чендлер обнаружил, что уже решительно качает головой. - Я невероятно польщен, мистер Дуглас, - повторил он, - но все же вынужден отклонить данное предложение. Его босс вздохнул с явным разочарованием: - Могу я спросить причину? Моника. Моника была единственной причиной. А он только прошлым вечером клялся Джоуи, что они ни в коем разе не состояли в отношениях. Она же, однако, была права с самого начала. Все и правда стремительно становилось сложным. - Все очень сложно, сэр, - вторил своим мыслям Чендлер, не сумев найти подходящего объяснения, - у меня есть здесь некоторые… обязательства. Он затих, чувствуя явственный дискомфорт. Мистер Дуглас только пожал плечами. - Это твое решение, но будь я на твоем месте, я бы работу взял. Чендлер кивнул и, собираясь уйти, поднялся на ноги. - Чендлер! Если вдруг передумаешь, они, в Лондоне, примут тебя с распростертыми объятиями. - Я буду это учитывать, сэр, - улыбнулся он, покидая офис мистера Дугласа. *** - Моника! – прокричал Чендлер, стоило ему только пересечь порог ее квартиры. С каждой минутой, протекающей с момента разговора с боссом, потребность увидеть ее возрастала в геометрической прогрессии. – Мон! - Я здесь, - откликнулась она из ванной комнаты. Он коротко постучал в дверь и зашел внутрь, обнаруживая в маленьком помещении лежащую в ванне и обволакиваемую пузырьками пены Монику. Присев на краешек белого сосуда, Чендлер легонько погладил ее по волосам. - Сложный день? – мягко спросила она, дотрагиваясь до его руки. Он было задумался, стоило ли рассказать ей о состоявшемся несколькими часами ранее диалоге с мистером Дугласом, однако в итоге принял решение против этого варианта, и, слегка ухмыльнувшись, кивнул головой: - Да, сдерживаться было сложно весь день. Она хихикнула: - Ты и правда становишься в этом невероятно хорош! Чендлер вскрикнул от неожиданности, когда она со странным блеском в глазах потянула его за руку и успешно повалила поверх себя в наполненную до краев ванну. Вода громкими шлепками выплеснулась на пол, но ни одного из них это сейчас нисколько не волновало. Его рубашка и штаны за считанные мгновения промокли насквозь и, отчаявшись спасти данные предметы гардероба, он принял полу сидячее положение, чтобы снять с себя хотя бы галстук, ботинки и носки. Когда Моника, ухватившись за влажный воротник, настойчиво потянула его обратно, он не стал долго сопротивляться и вновь поместился поверх нее, слегка касаясь ее губ своими. - Посмотри: благодаря тебе, я весь мокрый, - в шутливом недовольстве проговорил Чендлер. - Что ж, это работает в обе стороны, - прошептала в ответ она, многозначительно выгибая бровь. Он засмеялся, благоговейно покачивая головой: - Ты тоже весьма недурно справляешься с этими грязными разговорами, детка, - он наклонился к ней с новым поцелуем, на что она заманчиво разомкнула губы. Они целовались до того момента, пока он не почувствовал, как пальцы Моники начали ловко расстегивать пуговицы на его рубашке, - знаешь, в более широкой ванне было бы куда удобнее, - пробормотал Чендлер, не отрываясь от ее губ. - О, если тебе неудобно, мы вполне можем остановиться, - Моника показательно убрала руки с его рубашки. В голубых глазах плясали чертики. - О, нет, нет-нет-нет, - он самозабвенно помотал головой, - такого я не говорил, - завершая свою мысль еще одним поцелуем, Чендлер самостоятельно приступил к расстегиванию ширинки на своих брюках, позволяя ей вернуться к пуговицам рубашки. Мокрая одежда была, наконец, отброшена в сторону, и, бережно обхватывая лицо Моники, он продолжил ненасытно целовать ее губы, языком прокладывая себе путь вглубь. В одно мгновение он порывисто отстранился, знакомым движением упираясь лбом к ее лбу. - Боже, я скучал по тебе. Слова вырвались сами собой, не давая круговороту эмоций в голове успеть полностью отобразить их смысл. Чендлер понял это лишь секунду спустя и, в ожидании ее реакции, непроизвольно задержал дыхание. Они еще ни разу не употребляли оборота «Я скучаю по тебе» по отношению друг к другу. Это всегда казалось чем-то из разряда того, что люди обычно говорят друг другу в романтических отношениях, а их дружба была чем угодно, но только не ими. Во всяком случае, на бумаге. Моника обвила руками его шею и, улыбнувшись, кивнула: - Я тоже по тебе скучала. Чендлер снова прильнул к ее губам, высвобождая задержанное ранее дыхание. Прикрыв глаза и удобнее устраиваясь между ее ног, он совершил уверенный толчок внутрь, позволяя им обоим слиться в единое целое, выдыхая в синхронном блаженстве. Его никогда не перестанет поражать тот факт, что ему было дозволено делать это с Моникой. Отдаваясь друг другу, пытаясь удовлетворить свои самые базовые потребности, которые, как Чендлер начал серьезно подозревать, уже давно ушли за рамки обычного секса, они медленно двигались, позволяя воде обмывать их тела, вторя создаваемому ритму. В какой-то момент Моника зажмурила глаза и, нахмурившись, крепко ухватила его за плечи, будто напрягаясь от резко нахлынувшей боли. - Ты в порядке? – прошептал он, нежно прикасаясь костяшками пальцев к ее щеке. Моника медленно кивнула. В следующее же мгновение ее веки затрепетали, и девушка самозабвенно встретила взгляд синих глаз. - Я так счастлива, что, кажется, могу умереть, - на выдохе проговорила она едва различимым шепотом. Это был момент, в который Чендлер четко осознал, что окончательно и бесповоротно влюбился. Кровь толчками отдавалась в ушах, когда он усилием воли кивнул в ответ. - Я тоже, - Чендлер закрыл глаза, зарывая лицо в изгибе ее шеи, - я тоже… Каждый раз, стоило ему подумать о том, что он, наконец, может стать счастливым, судьба возвращалась к своей вредной привычке к тотальному усложнению его жизни. Я не собираюсь признаваться тебе в своей неумирающей любви, никогда. Собственные слова вспышкой пронеслись у него в голове, и Чендлер знал, что в скором времени больше не будет в силах продолжать сдерживать данное обещание. Они были слишком молоды. Она не должна была заставлять его чувствовать себя таким образом. Она не должна была заставлять его сердце биться так часто. - Чендлер… - проговорила Моника, вытягивая его обратно в реальность, как раз в тот момент, как он начал чувствовать, будто идет ко дну. Когда он отстранился, чтобы взглянуть на нее, она примкнула к нему в мягком поцелуе, сохраняя их губы сплетенными все то время, как они в унисон дрейфовали к точке обоюдного наслаждения. Определенно, они были молоды. Но кто он такой, чтобы оспаривать судьбу?