***
— Вроде, притихло немного, — проговорил один из шиноби в порту, утер соленый пот со лба и тревожно вгляделся в медленно светлеющий горизонт. — Как думаешь, что там происходит? — Кто-то кого-то заломал. — Надеюсь, наши лидеры победили. — Да уж. Хорошо бы...***
Мадара и Хаширама молча сидели на пустынном берегу. Непогода, нагнанная чакрой биджу, ушла без следа, тучи развеялись, и над морем свободно и радостно засияло солнце... Хаширама оперся ботинком о лиану и прихлопнул ладонью по бедру. — Нам никто не поверит, — ухмыльнулся он, щурясь под розовато-золотистыми лучами рассвета, и обернулся к напарнику, который сидел чуть в стороне на высоком камне. — Вот и хорошо, — отрезал Мадара, взглянув на Сенджу сверху вниз. — Такие знания должны оставаться в тайне. Нельзя никому рассказывать о сущности биджу, мы навлечем беду не только на них, но и на нас самих и наши семьи. Хаширама побарабанил пальцами по лиане, на которой вольготно развалился, и надолго замолчал, думая о чем-то своем... — Ты знаешь, Мадара... — вдруг очень серьезно проговорил он, рассеянно наблюдая, как белые гребешки волн бегут и бегут, неумолимо и упрямо, по изумрудному морскому простору, — а ведь мы с тобой вновь оказались на одном берегу. Мадара наклонился вперед и нахмурился, непонимающе поглядев на напарника. — Помнишь... тот день... — продолжил Хаширама. — Ты был по одну сторону реки, я — по другую, и с тех пор так было всегда. Я же всерьез считал, что ты меня возненавидел: из-за меня едва не погиб твой младший брат. Я хотел извиниться, поверь, очень хотел. Объяснить, что не предавал тебя. Столько раз пытался, но ты не слушал и не слышал, снова и снова отказывался от моей дружбы, и мы все так же были по разные стороны. Это... угнетало. — Хаширама тяжело вздохнул. Он помолчал немного и неожиданно ярко и солнечно улыбнулся, так, как умел улыбаться когда-то в детстве. — Но ты знай, Мадара, как бы ни было паршиво, я никогда не терял надежды. Никогда. Верил, что когда-нибудь наступит очень хороший день, и мы станем сражаться плечом к плечу, а не друг против друга, будем делить на двоих нашу общую победу... снова окажемся на одном берегу. Сегодня такой день пришел, и я счастлив. Это лучший день за долгие-долгие годы. Мадара тихо хмыкнул, прикрыв глаза, и покачал головой. — Деревянный Хаши... — медленно проговорил он, — ты всегда был слишком твердолобым. — Ну и пусть! — горячо воскликнул Хаширама. — Разве это так уж плохо?! Я — такой, какой есть, ты — такой, какой есть, и вдвоем нам нет равных во всей стране Огня! Мы всего добились сами, кровью и потом, мы больше не дети, нам не нужно одобрение отцов и старейшин, и нам не нужно больше подчиняться старым, гнилым законам. Мы главы кланов, и теперь сами можем творить свою судьбу... Неужели ты все забыл? Все, во что мы так верили, о чем мечтали? Как сидели на нашей скале, и весь мир лежал у наших ног... Лично я все помню. Как мы вместе оплакивали наших мертвых, вместе становились сильнее, как придумали построить общую деревню и объединить шиноби, чтобы в стране Огня наступил мир, и у всех детей было счастливое детство... которого не было у нас с тобой. И чтобы никому не пришлось воевать! — Хаширама распалялся все больше. Он порывисто вскочил на ноги и зашагал по песку из стороны в сторону, размахивая руками и отчаянно жестикулируя, будто силился охватить ту великую цель и мечту, о которой сейчас говорил. — Нет страшнее беды, чем война, пойми же ты наконец! Сотни лет мы воюем по привычке, убиваем по привычке и по привычке не видим другой жизни. Но я верю, Мадара, что вдвоем мы сможем разорвать этот проклятый круг. Кто вообще, если не мы?! Я знаю, вместе нам все по плечу... — Почему на Треххвостого не подействовали твои лианы? — резко и жестко перебил его Мадара и прищурился. — А-а... что? Причем здесь... — Хаширама растерянно остановился, опустил руки и хлопнул глазами. — Я еще раз спрашиваю, почему на биджу не подействовали твои лианы? Времени прошло достаточно до появления первых признаков. Ты использовал на нем меньшую дозу? Отвечай! — Да почему же не подействовало? — все еще не понимая вопроса, проговорил Хаширама. — Подействовало. Ты же сам все видел. Он захотел спать, чего тебе еще? Обычная реакция. Очень слабая конечно, так и он побольше всех остальных! — Хаширама расплылся в самодовольной улыбке. — Я когда на себе испытывал, почти так же было... Мадара ястребом слетел с валуна, схватил Сенджу за грудки и тряхнул. Лицо его исказилось от ярости и гнева, в глазах заалел Мангекё шаринган. Не ожидая атаки, Хаширама не успел отвернуться или зажмуриться и в тот же миг провалился в какой-то бесконечный, повторяющийся снова и снова ад, который был наполнен криками, чужой агонией и его собственным отчаянием и болью. «...Командир, помоги мне! Добей! Не могу больше, добей!!!» А потом все неожиданно кончилось. Мадара обессиленно разжал пальцы. Хаширама упал на колени и его стошнило. Он долго кашлял, содрогаясь от спазмов и сплевывая желчь, и, наконец, прохрипел: — Ч-что... что это было?!! — Обычная реакция... на твои лианы... — усталым, помертвелым голосом проговорил Учиха. — Мадара, это неправда! — Хаширама вскочил на ноги и уже в свою очередь ухватил друга за плечо. — Ты лжешь! — Нет. Не лгу. — Каждое слово падало, как гранитная плита. — От ран, нанесенных твоими ядовитыми лианами, мои люди погибали в долгих муках... и не только мои... Пальцы Хаширамы безвольно соскользнули с чужого плеча. — Поверь... я не знал... не думал... Да как же это... Это ведь простое сонное дзюцу! Воздействие на очаг чакры, чтобы противники чувствовали слабость и сонливость. И все. Я просто хотел, чтобы как можно больше людей остались живы. Столько сил положил на создание техники... так долго над ней работал... с самой смерти отца. Не хотел, чтобы было так же, как на той войне. Понимаешь?! Пытался снизить потери. — Хаширама отчаянно схватился за голову, покачиваясь, как пьяный, затем замер и поглядел на Мадару горячечно-блестящими глазами. — Почему... почему мне никто ничего не сказал?! Ни старейшины, ни даже Тоби?!! У Мадары от ярости задергался глаз. — А что они должны были сказать тебе, Тысячерукий Шиноби-но ками, не любящий убивать?! Что твое имя гремит по всему континенту не потому, что ты такой добренький?! Что за последние годы ты выкосил почти всех врагов Сенджу, кроме Учиха, и вытащил клан из полной задницы?! Это они должны были сказать?! Ты лидер своих людей, это твоя тайная техника, никто и никогда не посмел бы оспаривать твои действия, пока они идут на благо клана! Ты вообще по сторонам когда-нибудь смотришь или все на белобрысого братца надеешься?! Неужели, совсем ничего вокруг не замечал и не слышал?! В голове не укладывается, как можно было не знать всех свойств своего собственного дзюцу... — Так ведь работало же, — беспомощно прошептал Хаширама. — Ну зачем было что-то менять? Все боялись, противники слабели и разбегались с поля боя... Я же, в общем-то, только с тобой и сражался всерьез, мне было все равно, кто там ушел, а кто вернулся... Да и что я должен был заметить? Вы, Учиха, вообще все на одно лицо в этих своих синих тряпках — щуплые, темноволосые и красноглазые... Ну Учиха — и Учиха... Даже чакра похожая, огненная. Кроме тебя и Изуны почти никого не различаю... Я просто был очень рад, что никого не приходится убивать... ну и думал... — Что?! Что ты думал?! Разве ты не проверил, как действует твое дзюцу? — Я проверил... — На ком? — Сказал ведь уже — на себе! — тихо огрызнулся Сенджу. — На себе испытывал... А до этого... — Хаширама запнулся и совсем сник от стыда, — на кроликах... — Ты тренировался на кроликах?! — Мадара почти кричал. — Ну, Мадара... Не мог же я... на живых людях... Да даже на врагах... Это бесчеловечно и слишком жестоко, а новое дзюцу ведь не просто создать. Сколько бы человек погибло за это время? Мне даже кроликов было жалко — они пушистые и смешные... И вообще, они тоже живые существа, и кровь у них такая же, и органы — все, как у нас... — Как у нас?! Кретин деревянный!!! Как у нас?! У животных чакросистема совсем не развита: на что ты там пытался воздействовать?! А в тебе сил на треть биджу и регенерация бешеная. Как ты вообще при таких условиях сумел все уравновесить?! Применял дозу, рассчитанную на тебя, к обычным шиноби?! Хаширама виновато пожал плечами. — У-у-у... — окончательно разъярился Мадара и пнул ботинком песок. — Я все исправлю... — Что ты исправишь?! Что?!! Из могил их всех подымешь, с погребального костра?!! — Я все исправлю! — упрямо повторил Сенджу. — Ничего ты уже не исправишь! — категорично отрезал Мадара и махнул рукой. — Никогда не будет мира между нашими кланами: все Учиха, от мала до велика, тебя ненавидят и боятся. О каком общем селении ты смеешь говорить? Тебе же всю жизнь теперь придется шарахаться от каждого темного угла — не притаился ли там с кунаем очередной малолетний мститель, который осиротел из-за твоей глупости! — Я не стану скрываться и прятаться, — твердо проговорил Хаширама. — Да, я совершил ошибку, страшную ошибку, признаю! И собираюсь все исправить, создать для наших кланов лучшую долю, а вот бегать я ни от кого не буду, я привык встречать врага лицом к лицу и не боюсь... а вот чего так сильно боишься ты? — Мадара дернулся от его слов и сжал зубы, челюсть его словно окаменела. Хаширама придвинулся ближе. — Ты ведь никогда не был трусом, Мадара, и не страшился трудностей. Неужели сейчас испугался, что однажды такой же малолетний мститель Сенджу вырастет и придет уже за твоей головой? Ты же помнишь, сколько людей из моего клана погибло именно от твоей руки? Не думаю, что между нами такая уж большая разница: живьем гореть в черном пламени Аматерасу, много часов страдать в пыточных иллюзиях мангекё или умирать от ядовитых лиан — не все ли равно? Мадара поморщился и сердито процедил: — Не неси чушь, Хаширама! Я не боюсь смерти, никогда не боялся... — Тем более! Пойми, мы оба погубили слишком много жизней, и этого уже не изменишь, но можно изменить будущее. Успеть сделать что-то достойное, правильное, для всех наших людей. Ради этого я готов заплатить любую цену. И даже если в конце дороги меня будет ждать смерть от тех, кого я когда-то обидел... Что ж, так тому и быть! Я уйду с честью. Но это не значит, что сейчас, в этот хороший день, я отступлюсь от нашей с тобою мечты и покину наш общий берег. Мой друг, мой брат, даю тебе слово!***
...Солнце все выше поднималось над горизонтом, освещая небольшой остров, посреди моря, и двоих мужчин, которые сидели рядом на золотисто-белом песке. Сквозь шум прибоя доносился громкий уверенный голос одного из них: — Я доделаю дзюцу, друг! Обязательно доделаю! Исправлю формулу! И тогда, уверяю тебя, это будет нечто великое! Божественное! Пва-ха-ха, Учиха, да ты все локти изгрызешь от зависти! Вот уж точно тебе говорю! Представь только, я делаю так... — Хаширама патетично поднял руку вверх и щелкнул пальцами, Мадара напрягся, — а потом появляются огромные лианы и на них медленно распускаются гигантские лотосы... как тот, с которым мы беднягу Треххвостого обманули, а из сердцевины... — Хаширама задумался на мгновение, — а из сердцевины облаком выстреливает сонный газ и разом вырубает всех вокруг. Ничего... поспят немного, так хоть живы останутся! Нет... — внезапно задумался он. — Надо как-то поярче, чтобы все прониклись: он же бесцветный, кто его увидит?! Просто потеряют сознание и даже не поймут всей красоты... — Сенджу еще немного подумал и махнул рукой. — А-а... ладно, подкрашу газ зеленым цветом. Это будет незабываемое превращение! Мадара нахмурился и тихо проворчал: — Не советую. С твоей силой и невниманием к мелочам, противники сами, чего доброго, превратятся в каких-нибудь зеленых енотов. — Ну почему сразу в енотов?! — обиделся Хаширама. — Да, я ужасно ошибся в первый раз, я виноват и очень сожалею, но это не значит, что не смогу сделать все правильно в следующий раз. Тем более, что уж ты точно ничего не станешь от меня скрывать, обязательно скажешь, если я опять напутаю... Так что, да... непременно лотосы и непременно цветной газ... И вообще, Мадара, неужели ты действительно не понимаешь, зачем все это надо? Где же твой пресловутый всевидящий шаринган? Это ведь так очевидно и очень важно. Техники должны быть огромными, величественными и прекрасными. — Хаширама решительно кивнул, подтверждая собственные слова. — Чтобы в сердце все трепетало! Знаешь, как вишни цветут по весне? Вот так чтоб и трепетало! Точно! — он прихлопнул кулаком о ладонь, снова вскочил и зашагал по песку перед другом, бормоча что-то себе под нос и яростно размахивая руками, потом резко замер и воскликнул: — Придумал! Я назову свою новую великолепную технику в честь тебя, Мадара, нашего примирения, и в честь нашей с тобой общей мечты! Я назову ее «Сошествие мира цветущих деревьев»!