Тысяча и одно испытание или как убить Бога?

      — Эй, Кэс, всё нормально? — демоница тряхнула меня за плечи и развернула к себе, вглядываясь в мои помутневшие глаза. Я, взяв себя в руки, обрела контроль над собой и, выпрямившись, твёрдо сказала:       — Всё нормально, просто не так легко вернуться туда, где тебя уже не существует.       Мими понимающе кивнула и, убедившись, что я и впрямь не рухну прямо здесь, отпустила меня.       — Непризнанная, не дрейфь, задание-то плёвое будет.       Я обратила внимание на говорившего. Похоже, это был молодой демон со светло-русыми волосами и отличным телосложением. В его лице читался какой-то задор.       — Я не боюсь, — твёрдо сообщила я, вздёрнув нос кверху, — и у меня есть имя. Кэсседи.       — Ты мне нравишься, Кэсседи. Я Ади, — благосклонно произнёс демон и отвернулся, увлекаясь разговором с каким-то ангелом. Их руки недвусмысленно переплелись между собой. Моё лицо вытянулось в непонимании.       — Они, что?.. — я не договорила, обращаясь к Мими.       — А что, какие-то проблемы? — она облизнула пересохшие губы, явно вспоминая события прошедшего утра и как бы намекая: «Мы с тобой точно такие же». Чтобы избежать дальнейшего заигрывания, мне пришлось поспешить к открывшемуся порталу, в который один за другим ныряли ученики.       «Нет, это всё замечательно, приятный опыт, но, надеюсь, она не желает в дальнейшем стать парой».       Я замерла рядом с порталом, странно движущимся на месте, и попыталась вглядеться в неизвестность, что меня поджидает впереди.       — Твоё задание заключается в том, чтобы направить в нужное, с твоей точки зрения, русло одну девушку. Она не знает, что ей лучше выбрать. Мимолётную любовь, которую она вполне может пережить, или же перспективное будущее, — ангел закончил с разъяснениями, и кивком головы призвал меня вступить в портал.       Я помялась какое-то время, всё не решаясь пойти навстречу магическому разлому. Фенцио закатил глаза — наверняка ему далеко не в первый раз приходилось наблюдать подобную картину. Взмах рукой, и невидимая сила будто толкнула меня вперёд.       Это было падение, но быстрое настолько, что я даже не успела испугаться и закричать. Удар о землю. Неприятно поскользив коленями по асфальту, я встала, отряхнувшись, и осмотрелась. Это был Стэнфордский университет, а рядом с его воротами из стороны в сторону металась юная девушка, которая никак не могла определиться с чем-то.       Для начала мне нужно было понять, к какому решению её подтолкнуть, а главное как.       «Любовь — университет, ангелы — демоны, жизнь — смерть… Да не насрать ли, что выбрать?»       Злоба с новой силой начала накапливаться во мне. Что-то за кого-то решать, направлять — это выглядело как дурацкие неземные игры высших сил. Но раз уж нет выбора и меня уже втянули в эту игру, тогда нужно во что бы то ни стало выйти из неё победителем. Пускай хоть кто-то получит свободу выбора. Я как бы случайно прошла мимо, задев девушку плечом. Из рук девушки посыпались тетради и учебники. Она охнула и принялась быстро собирать учебные принадлежности, разлетевшиеся по земле. Я, пытаясь помочь, опустилась с ней на землю.       — Прости, я случайно… Думала о своём, не заметила, — разговор необходимо было как-то начать.       — Ничего-ничего, это я тут мечусь, мешаюсь… Дура, выбрать не могу, — даже идиоту было бы понятно, что она напряжена. Её нервы натянулись словно струна, и их звон бил по моим ушам.       — Да уж, понимаю. Мне тоже сейчас предстоит нелёгкий выбор, — я протянула учебники брюнетке, выдавливая из себя доброжелательную улыбку, дабы расположить к дальнейшему разговору.       — Правда? И как же ты справляешься? — она с надеждой взглянула на меня, будто на моём лице были написаны ответы на все её вопросы. Мне хотелось расстроить её и сообщить, что собственно никак, но, так или иначе, задание надо было выполнить. Другой вопрос, что решение могло быть не таким, какой ожидали учителя.       — Знаешь, если ты не можешь с чем-то определиться, в первую очередь успокойся и не паникуй. Тебе не нужно сидеть с листком и высчитывать все «за» и «против». Не нужно оглядываться на чужое мнение, плевать, кто и что подумает. Успокойся и прислушайся к себе, твоя душа, — я приложила руку к её сердцу, совсем не боясь, что она отпрянет, — больше знает, что тебе нужно. Главное — никогда не жалей о выбранном.       Девушка медленно опустила взгляд на лежащую на её груди руку, затем подняла глаза на меня, и её лицо осветила лучезарная улыбка, словно для неё открылся истинный путь, который она не могла рассмотреть из-за сгущающейся темноты. Расчувствовавшись, она крепко обняла меня и побежала по дороге, удаляющейся от университета. Вдали остановилась и прокричала: «Спасибо, я всё поняла, мне нужен только он!» Я помахала ей рукой и теперь не понимала, как вернуться. Странных аномальных зон не наблюдалось. Ну и ладно. В мозгу мимолётно пронеслась мысль навестить отца. Долго не думая, я тоже стала удаляться от места задания. На горизонте заметила знакомый до боли дом. Родной. Уютный. Вызывающий бурю эмоций: отрицание, гнев, радость, отчаяние. Подбежав к окнам, я прижалась к ним, всматриваясь в гостиную, и дёрнулась, как от удара. В отражении стёкол была не я. Совершенно другое лицо смотрело на меня, но повторяло все те же движения, что были сделаны мною.       «Сволочи дальновидные!»       От вновь набегающего гнева меня отвлёк отец, вошедший в гостиную и трепетно сжимающий какую-то бумажку. Его лицо было преисполнено печали. Видно, как он старался держать себя в руках, но непрошеные слёзы то и дело стекали из глаз.       «Ох, папа…»       Отец, заметив движение у окна, рванулся к выходу и уже у калитки схватил меня за руку. Это обожгло мою кожу, словно адским пламенем, и я дёрнулась от него, вырываясь.       — Простите, — он замешкался, поняв, что это было слишком. — Вы подруга Кэсседи?       То, с какой надеждой в голосе он это произнёс, заставило меня отступить ещё дальше от него и крепко сжать губы, что бы не сказать ничего того, чего не следовало, хоть и очень хотелось.       — Нет, простите, мне показалось, что я вас знаю. Я уже ухожу.       Калитка скрипнула, когда я решила побыстрее покинуть это место. Какая же глупая ошибка, просто опрометчивый поступок.       — Постойте… Я думаю, вы все же её знали… Возьмите, может быть, это вам пригодится, — он протянул мне мой потрепанный плеер, с красными, самыми любимыми наушниками. Не поддаться соблазну было невозможно, и я послушно взяла вещь из его рук, сжимая так, словно это было последнее, за что ещё можно было зацепиться в этом мире. Хотя, может быть, так оно и было.       — Спасибо… — прошептала я и уже, стараясь не оборачиваться, начала уходить, но в конце, не выдержав, всё же повернулась, провожая взглядом отца и замечая, как из его кармана плавным движением выпадает какой-то лист бумаги. Даже не думая, я подбежала обратно, поднимая листок с земли, и хотела было пойти вернуть его, как сзади меня кто-то окликнул.       — Ты с ума сошла, Непризнанная?       Я развернулась к говорящему. Это был ангел; прежде я его не видела, да и времени особо не давали познакомиться со всеми. Я с опаской подошла к нему, сжимая в руке листок и плеер и стараясь незаметно засунуть в карман. Чего ожидать, было непонятно. Но лучше вести себя осторожнее, так подсказывало нутро.       — Я лишь хотела убедиться, всё ли у него хорошо, — тихо произнесла я, смотря ему прямо в глаза, стараясь убедить в этом и себя и его.       Лицо блондина заметно расслабилось, словно злость в целом давалась ему с трудом, противоречила его натуре.       — Глупышка, не вмешивайся в закон равновесия, не пытайся найти лазейки в прошлое. Поверь, так будет легче всем.       Я кивнула, делая вид, что соглашаюсь с ним, и тут же повернула разговор в более безопасное русло.       — А ты что тут делаешь?       — Я почувствовал твою энергию далеко от этого места и заподозрил неладное, ибо знаю: твоё задание находится совершенно не тут, — тут я немного смутилась, понимая, что ощутить моё присутствие мог бы и не этот милый, спокойный ангелок. — Я Дино.       — Кэсседи, — улыбнувшись, проговорила я, мысленно пробуя на вкус его имя.       Дино. Интересно.       Воздух сотрясся и начал электризоваться, покалывая кожу то тут, то там. Рядом из ниоткуда возник разлом, заманивающий нырнуть в него. Ангел взял меня за руку, сцепляясь замком, и шагнул в него первым. Полёт. В этот раз приземление оказалось куда более удачным, чем в прошлый. Хотя бы без повреждённых колен.       — А это убери куда подальше. Я сделаю вид, что не видел, — он указал головой на торчащий из кармана наушник.       Я быстро заправила его обратно и благодарно кивнула в ответ. Повисло неловкое напряжение, ведь наши руки до сих пор были сцеплены, но никто не решался отпустить первым, пока по коридору не раздался громогласный голос Фенцио, выходящего из-за поворота.       — Дино! Ты разочаровал меня! — с этими словами ангел стремительно начал сокращать дистанцию, пока не поравнялся с нами. — Мой сын не может позволить себе вернуться среди последних!       Сын? Ах, вот оно что. Разматывать клубки местных взаимоотношений оказывалось всё интереснее и интереснее. Я не понимала, стоит ли мне влезать в семейные разборки, но, ощущая исходящую энергию от сына ангела, решилась.       — Он не виноват. Это я задержала его, потому что не могла вернуться, а он мне помог, так что поубавьте-ка свой тон.       Ангел, до сих пор будто не замечавший такую пылинку, как я, перекинул на меня свой яростный взгляд и, чуть наклонившись так, чтобы его лицо было напротив моего, практически прошипел:       — Ты… День от роду, а уже становишься проблемой. Ещё раз попробуешь так со мной говорить… Я тебя в порошок сотру, в истории человечества о тебе не вспомнят даже.       С этими словами он выпрямился, одарил сына уничижительным тяжелым взглядом и, развернувшись на пятках, пошёл обратно, вглубь коридора. Белая мантия, будто не поспевая за ним, развевалась, оставляя после себя поток прохладного воздуха.       — Не стоило, — холодно бросил Дино и тоже направился в ту же сторону, оставляя меня одну в полном непонимании. Ангелы, что с них взять.       Ноги к концу дня стали свинцовые и тяжело передвигались к жилым блокам. В гостиной сидела какая-то Непризнанная, но я не удостоила её ни приветствием, ни чем-либо ещё, заваливаясь к себе в комнату.       Тяжело рухнув на кровать, я вспомнила о том, что у меня в кармане бумажка и плеер.       «Письмена оставим на потом. Иди сюда, мой дорогой», — нежно подумала я в адрес переносной техники и, втыкая наушники, нажала на «Play». В ушах зазвучала размеренная музыка, полностью отражающая моё состояние в последнее время.

«Such a lonely day And its mine The most loneliest day of my life»

      Я не заметила, как начала подпевать и покачивать ногой. На моё пение пришла Мими и, тронув меня за руку, выдернула меня из погружения в музыку. Она покрутила пальцем у виска.       — Что? — я лениво стянула с себя наушники, рассматривая взволнованную демоницу.       — Что-что? У тебя инстинкты самосохранения остались вообще? Вам же запретили иметь хоть что-то, связывающее с земным миром.       Я села на краю кровати и, аккуратно свернув наушники, положила их с плеером под перьевую подушку. На моём лице нарисовалась ехидная усмешка.       — Значит, заниматься сексом можно, а предаваться культурным людским удовольствиям нельзя?       — Это другое, — Мими осуждающе покачала головой и махнула рукой, завлекая к выходу из комнаты. — Пойдём, там ребята собрались, чтобы познакомиться и развлечься.       С одной стороны, меня манило желание остаться одной и продолжить пропускать через себя аккорды, а с другой — приобщаться к обществу здешних мест всё же было нужно.       «Ладно, послушать музыку я смогу в любое время».       Я подошла к зеркалу, поправляя поплывший макияж, и двинулась в гостиную. Стоило открыть дверь, как шум других учеников обволок меня с ног до головы. Они сидели в кругу на полу. Смеялись, что-то пытались рассказать наперебой. В центре стояла бутылка с какой-то непонятной жидкостью.       — Знакомьтесь, это Кэсседи. Совершенно сумасшедшая мадам, — Мими представила вошедшую меня и за руку утянула на пол, усадив рядом со всеми.       — Привет! Я Сэм, думаю, Энди и Ади ты уже знаешь, — ангел поприветствовал меня первой. Тот самый, с которым Ади стоял в кабинете, держась за руку. — Мы тут играем в «я никогда не…», чтобы побыстрее узнать друг друга. Так как ты новоприбывшая, давай, начинай.       Я устроилась поудобнее на мраморном полу, осматривая всех присутствующих. Что ж, добавим азарта в эту игру.       — Я никогда не… спала с демоном, — моё лицо было совершенно спокойным, не давая никаких подсказок собравшимся. Краем глаза я приметила, как Мими, которая присосалась к горлу бутылки, от неожиданности закашлялась. Гостиная загудела в одобрительных возгласах. На какой-то период я даже ощутила себя как дома, на Земле, в кругу давно знакомых друзей и близких, с которыми было весело и уютно скоротать вечер под какую-то игру и увеселительные напитки. Может быть, стоило дать шанс этому миру? Может, всё не так уж и плохо, если есть те, кто не даст мне погрузиться в отчаяние и захлёбываться злобой?       Вот так размеренно и закончился этот день, обещая, что завтра будет интереснее.