Тысяча и одно испытание или как убить Бога?

      Жизнь текла своим чередом, день за днём проходил в монотонных лекциях об истории ангелов и демонов, глубоко затрагивающих их конфликты и бесконечные войны, которые длились веками. Уроки полёта давались с трудом, было не столь сложно взлететь и направиться куда необходимо, а вот маневрировать и использовать крылья в виде оружия получалось не очень.       За прошедшее время мои отношения с Ади, Сэми, Мими и Энди значительно укрепились, теперь это можно было даже назвать зачатком дружбы. С Дино всё оставалось неоднозначно, ангел относился ко мне крайне странно. То его пробивало на дружеское общение, то он обходил меня стороной, словно прокажённую. Но разбираться, в чём дело, я не спешила, да и пока незачем было.       Каждый день я вновь и вновь перечитывала письмо с неизвестным мне адресом и номерами машины, что меня погубила, стараясь отпечатать в памяти каждое слово, каждую строчку. Жажда мести таилась внутри меня, но уже не так явно рвалась наружу. Мои эмоции поддавались тотальному контролю, что помогало оставаться в тени.       Одежды у меня, кстати, тоже поприбавилось, Мими постаралась и отдала половину своего гардероба, чтобы, как она выразилась, я не выглядела серой мышью.       Я медленно прохаживалась от окна к кровати, рассматривая пейзажи. Водопад, немыслимые облака, плавающие в воздухе здания, деревья, чьи кроны достигали размеров небоскрёба. Всё это уже было изучено до мелочей, но никогда не надоедало любоваться.       В дверь постучали. Я небрежно бросила:       — Открыто.       На пороге нарисовался Энди, не без интереса разглядывая мой новый наряд. Чёрный комбинезон выгодно подчеркнул нужные места и убрал недостатки. И кто-то сказал бы, да какие, к чёрту, недостатки? Но люди склонны замечать в себе то, что другим не удаётся заметить.       — Энди, — коротко проговорила я, отвлекая того от увлекательного «раздевания глазами».       Он немного стушевался, и на бледных щеках появился румянец.       — Эм… Да, прости. У нас там урок скоро начнётся, я подумал, что было бы неплохо тебя сопроводить.       Я плавно подошла к нему, как лодка, плывущая по медленному течению, и, чуть задев его плечом, отправилась на выход.       — Пойдём. Что там у нас намечается?       — Геральд будет учить нас ощущать и различать энергию друг друга.       Во дворе собралось уже достаточное количество учеников, от чего создавалось впечатление гудения, как в пчелином улье. И мы подоспели как раз вовремя: стоило только поздороваться со всеми друзьями, как тень от крыльев накрыла нас, а затем Геральд появился перед толпой. Жестом руки он призвал к тишине.       — Итак, ни для кого не секрет, что каждый из нас создаёт вокруг себя определённый сгусток энергии… У ангелов это называется благодать. Чтобы научиться жить и выживать в нашем мире, вы должны в совершенстве уметь различать энергию и её мощь, чтоб оценить, насколько серьёзен ваш противник. Дино, подойди, — ангел подозвал к себе блондина и приложил руку к его груди, прикрывая глаза и сосредоточившись на том, что находилось внутри него, на его силе. — От него исходит сильная энергия синего оттенка. Также ощутим нераскрытый потенциал. Сейчас вы пройдёте по кругу и попробуете почувствовать силу в каждом, после чего разделитесь на группы и изучите друг друга настолько хорошо, насколько это возможно. Далее проведём экзамен. Всё. Приступайте, — он убрал руку от Дино и скрылся внутри двора, среди деревьев.       Все неспешно принялись пробовать свои силы. Мими подошла первая, её энергию было несложно считать. Она дала о себе знать ещё в первый день нашего знакомства. Затем подошли Ади и Сэми, с ними всё выходило гораздо тяжелее. Я чувствовала силу, но насколько она была величественная и каких оттенков, опознать не смогла. Дино и правда был силён, когда я начала изучать его. Он слегка отстранился и, улыбнувшись, хотел пойти дальше, но я его остановила.       — Скажи, а что ты увидел во мне?       Он на секунду задумался, после чего изрёк:       — Не могу сказать точно, сила Непризнанных слишком непонятная субстанция. Она вроде бы есть, но ещё слабая и не раскрытая. Но твоя имеет оттенок. Тёмно-бордовый.       Я кивнула, отпуская ангела дальше по кругу, и столкнулась лицом к лицу с Люцифером. Его лицо было абсолютно непроницаемое, без каких-либо эмоций. Он подтянул меня к себе вплотную и положил ладонь прямо на грудь. Тело странно отреагировало на это, подаваясь чуть ближе к нему. Можно было подумать, что это близость с мужчиной вызывает такую реакцию, но… До этого момента я уже находилась на сокращённых дистанциях с другими парнями, и такого никогда не было. Втянув воздух поглубже, я несмело положила руку на него. Сила была настолько велика, что от подушечек пальцев до самых ступней прошёл ток. Я вздрогнула и подняла глаза, рассматривая его спокойное, уверенное, невероятно привлекательное лицо. Люцифер стоял с закрытыми глазами, впитывая мою энергию полностью. Мой взгляд пробежал по его длинным густым ресницам, правильному прямому носу, чуть припухлым губам, которые манили так, что хотелось встать на цыпочки и попробовать их на вкус.       Но любым мечтам приходит конец, и в следующее мгновение моё настроение резко изменилось на негативное. Люцифер, закончив, оттолкнул меня от себя, словно я — шавка, мешающаяся под его ногами.       Мими, завидев, как злость начинает закипать во мне, хотела предотвратить конфликт, но было уже поздно. Поток грубостей полился с моих губ, отчего демон развернулся и наконец обратил на меня внимание.       — Слышишь ты, дьявольское отродье, я тебе не мешок с картошкой, чтобы так со мной обращаться! Оставь свои манеры для подручных сучек, которые готовы облизывать твои ботинки и истекать слюной при каждом твоём вздохе! Ты не пуп земли, и всё не вертится вокруг тебя, долбаный ты мудак!       На последних словах я осеклась, видя, как он подходит ко мне. Глаза его засверкали красным пламенем. Он схватил меня за лицо лишь пальцами, крепко сжимая и приподнимая над землей. Было больно, но терпимо, поэтому я не издавала ни звука.       — Я бы от тебя оставил лишь пыль, но марать руки о такое жалкое существо, как ты, слишком мерзко. Запомни раз и навсегда, я — вершина этой цепочки, а ты была и будешь подо мной.       Не имея больше интереса говорить со мной, он расслабил пальцы, отпуская меня наземь.       К ошалевшей мне подбежали все мои друзья. Мими ласково приобняла меня и на ухо прошептала: «Забей на этого придурка, он ни с кем не считается». Я потёрла болевшие после сжатия скулы, провожая взглядом, полным злобы, смешанным ещё с чем-то, удаляющегося со двора Люцифера.       — Объясните мне, какого чёрта он делает тут? Почему он не в Аду? — я обращалась ко всем стоявшим, но им почему-то эта тема не сильно понравилась. Ади всё-таки решил повествовать в сжатом виде причины и следствия.       — В общем, всем же известно, что Люцифер — некогда любимый сын Бога? — он с интересом наблюдал за моей реакцией, явно ожидая удивления и расспросов, так как на Земле бытовало мнение, что Люц — сын Сатаны. Но на меня это не произвело впечатления, потому что в своё время я глубоко была вовлечена в мифологию, демонологию, Библию и тому подобные вещи. Увидев моё спокойное выражение лица, демон продолжил: — Так вот. Бог создал людей, и тогда Люцифер, приревновав, бросил Ему вызов, обязуясь уничтожить людей, которые полюбились Творцу больше, чем родные дети. Уж не знаю, каким образом, но Бог сверг Люцифера в Ад, запихнув в клетку. При падении крылья архангела обуглились и стали чернее сажи. Однако спустя тысячелетия Творец смиловался и дал сыну шанс на исправление, отправив его в школу и, чтобы всех обезопасить, наложил на него Печать, блокирующую больше половины его силы. Вроде как у них негласный договор: когда Люцифер перестанет лелеять мечту об уничтожении человечества и станет более снисходителен к людям, тогда Бог и отдаст ему под руководство Ад, дабы сохранить гармонию в мире.       Когда рассказ закончился, повисла тишина. Лишь ветер что-то нашёптывал на своём непонятном языке. Я постояла с минуту, переваривая информацию, а затем задала вопрос, который так и крутился на языке.       — Получается, что Геральд тоже падший ангел?       Ади молчаливо кивнул в ответ, подтверждая этот факт.       — Давайте оставим эти темы и займёмся заданием. Я предлагаю полететь на наше место, — Сэм переманил внимание на себя, пытаясь разрядить атмосферу.       Все активно поддержали эту идею, кроме меня. Я смотрела вслед удаляющимся друзьям. Единственным, кто остался рядом со мной, был Энди.       — Наше место? — вопросительно взглянула я на него.       — Да, у плачущих дев. Хочешь, я прокачу тебя на руках? Просто там такая… скалистая местность. Ненароком крылья повредишь.       Я фыркнула, ясно давая понять, что не полечу ни у кого на руках, и, вспорхнув над землей, прокричала:       — Показывай дорогу!       Путь был не совсем близкий. Конечно, за месяц тренировок мои крылья окрепли, но до сих пор с тяжестью переносили долговременные перелёты, поэтому, залетая в пещеру и падая кубарем, я даже не обратила внимание на болезненность приземления, облегчённо выдыхая. Когда я поднялась на ноги, передо мной предстала завораживающая картина. Пещера, вся усыпанная драгоценными камнями, которые то там, то тут блестели под попадающим внутрь светом. Обветшалые камни, покрытые мокрым зелёным мхом и самое главное чудо — водопад со статуей женщины, склонившейся на колени и держащей руки в мольбе о помощи.       — Водопад плачущей девы, — объяснил Энди, обходя меня и поднимаясь по каменистой тропинке вверх к другим голосам.       Я, словно зачарованная, кое-как передвигая ногами, пошла следом, попав в итоге на выступ над водопадом, где и устроились друзья. Они что-то активно обсуждали, активно размахивая руками.       — Хэй, Кэс, Энди. У нас крутая идея: давайте выведем друг друга на эмоции, так будет легче прочувствовать энергию друг друга, — воскликнул Сэм, увидев нас, на что все его поддержали.       — Сыграем в правду или ложь, — предложил Ади, подтягивая к себе своего ангела-любовника и приобнимая его за талию.       Первый начал задавать вопрос Энди.       — Мими, правда ли, что тебе нравится Люцифер? — провокационный вопрос заставил её застыть. Глаза недобро блеснули в сумеречной пещере. Она сложила руки на груди и встала в позу.       — Нет, это неправда!       — Да правда, что ты врёшь! — усмехнулся Ади.       — Не смей называть меня лгуньей!       Было видно, что если это и являлось истиной, то споры тут явно были бесполезны. Я ощущала исходящее от неё волнение и напряжение.       — Ладно, ладно, пускай так, — успокоил её Энди. — Главное, что все тебя почувствовали. Какое твоё желание?       — Выпей воды из водопада, — она вздёрнула вверх свой маленький носик и победно улыбнулась, осознав, что от неё отстали с неудобными вопросами.       — Это же издевательство, — пробурчал Энди и пошёл приводить желание в реальность. Набрав полные ладошки воды, он хлебнул и тут же закашлялся, отплевываясь во все стороны и смешно морщась.       — Кэс, правда ли, что ты притащила с собой с Земли плеер?       Я покосилась на Мими, которая, услышав вопрос, сразу отвернулась и сделала вид, будто она тут ни при чём.       — Правда, — вздохнула я, не находя причин для лжи.       Нужно было научиться доверять им, и это был первый шаг к этому, хоть и сделать его было нелегко.       — Поцелуй любого из нас.       Другого и нельзя было ожидать от хитрого, извращённого демона. Кого же выбрать? Привносить раздор в сладкую ангельско-демонскую парочку не хотелось, поэтому я повернулась к Энди, который уже успел отойти от соленой воды, и аккуратно чмокнула его в губы. У него от неожиданности даже челюсть отвисла.       — Только не придумывай себе ничего, — отрезала я, избавляя себя от лишних вопросов, предложений и прочего.       Ещё какое-то время мы так изучали друг друга и решили, что пора возвращаться.       Во дворе уже собрались практически все ученики, готовые показать свои умения суровому учителю. Возможно, кто-то и боялся провала, но я ощущала себя более, чем уверенной в своих силах, ведь отведённого времени было достаточно, чтобы досконально изучить все потоки энергии. Через каких-то пять минут из глубины сада вышел Геральд и призвал к тишине всех, находившихся в этом месте.       — Распределитесь на группы, в которых вы изучали энергию друг друга! — все послушно разошлись кто куда, сформировавшись в кучки по пять-шесть учеников. Учитель строго осмотрел каждого.       — Теперь перемешайтесь между собой и выстройтесь в несколько рядов. Кэсседи Уокер, подойди, ты будешь первая.       Я пыталась протиснуться сквозь толпу, никого случайно не толкнув, и кое-как дошла до места проведения «среза знаний». Геральд говорил мне имя, а я в свою очередь чётко, без запинок, сообщала положение того, кого он называл. Все ответы были верны. Это вызывало лёгкую гордость за себя. В этот момент я даже почувствовала, что могу быть чем-то стоящим в этом мире.       — Превосходно, Уокер, ты постаралась на… — он не успел закончить, его голос оказался заглушен пронзительными, жуткими визгами и звоном цепей. Из глубины сада поползли страшные существа, скрывающиеся под порванными лохмотьями. Их костлявые конечности угрожающе выглядывали из-под так называемой одежды. Существа двигались в сторону учеников, завывая неясные слуху песни.       — Все бегом в замок! Быстро! — заревел Геральд, призывая всех скрыться внутри, под защитой.       Я тоже хотела убежать, но неведомая мне сила приковала меня к месту. Ангел пытался сдвинуть меня с места, но ничего не получалось. Тогда он укрыл нас двоих своими крыльями. Существа продолжали завывать, и я чувствовала, как они проходили сквозь нас. В сознание, словно копьями, впивались отрывки их слов, которые можно было разобрать. «Пророчество. Война. Кровь. Непризнанная. Равновесие». Где-то позади кричали: «Это предвестники смерти!»       Веки тяжело стали опускаться, ноги подкосились, и я упала, погружаясь в бесконечную вязкую тьму.