Тысяча и одно испытание или как убить Бога?

      Ангел стукнул посохом по полу, и в это же мгновение в кабинете стало гораздо светлее. Теперь я могла разглядеть удивлённые лица вошедших. Одним из них был Геральд, а вот второго распознать никак не удавалось. Я покосилась на Люцифера, чьё лицо не выражало никаких эмоций, он был достаточно расслаблен и будто бы не боялся никаких последствий. Хотя, наверно, так оно и было.       — Вы что тут забыли и чем занимались? — я старалась придать себе такой же непринуждённый, расслабленный вид, как это делал Люцифер, ругая свои трясущиеся колени. Ангел пробежался взглядом по помещению, словно подмечая каждую деталь и складывая кусочки пазла воедино.       — Непризнанная очень хотела почитать что-то о демонологии, поэтому я, как истинный джентльмен, провёл её на наш факультет. А тут как нельзя кстати дверь в кабинет была открыта. Ум девушки так тяготел к новым знаниям, что мы решили пренебречь безопасностью и зашли внутрь. Хорошая коллекция, кстати, — пояснил архангел, без тени страха и каких-либо заминок.       Я поджала губу, не веря в то, что хоть кто-то мог поверить в эти россказни, и нервно обхватила себя за руку, словно это могло дать мне физическую и моральную устойчивость.       — Позволю себе вмешаться, Серафим Кроули, — произнёс Геральд, — У Кэсседи и правда очень пытливый ум, тянущийся за знаниями, — Серафим недоверчиво покачал головой.       — Разберёмся с этим на совете завтра вечером. А сейчас, вы двое, разойдитесь по своим комнатам и не выходите из них, пока вас не пригласят.       Не собираясь больше задерживаться в малоприятной компании, я послушно пошла на выход, не дожидаясь Люцифера. Самое главное, что заклинание у нас было. А значит, я была на шаг ближе к своей маленькой победе. Но, несмотря на это, где-то в глубине души появился червячок страха. А что, если они всё узнают? Что, если меня казнят? Выгонят из школы с позором, оставляя тайны нераскрытыми?       Как только мысли стали вызывать во мне тревожное чувство, я сама себя одернула и фыркнула, коря за излишние переживания. На выходе из библиотеки я оглянулась и поймала взгляд Люцифера, провожающего меня. В этом взгляде было что-то непривычное.       — Спасибо, — одними губами прошептала я, напрочь забывая о том, что чёртов лист, из-за которого была вся заварушка, ютился в кармане его брюк. Архангел не удостоил меня даже своей коронной ухмылкой и просто пошел по лестнице вверх, в свои «покои». Вернувшись в свой, уже полюбившийся мне, уютный уголок, я практически сразу легла спать, стараясь не думать о том, что принесёт следующий день.       Солнце уже было в зените, когда в дверь постучали. Я лениво протянула «войдите», не отрываясь от вида тренирующихся учеников, которые выглядели как муравьи с этой высоты.       — Кэсседи Уокер, через час вас ожидают в «высокой башне» на Совете. Просим вас не опаздывать, — раздался голос за стеной.       Говорящий так и не вошел, оставляя меня вновь один на один с четырьмя стенами. Странно, но я не чувствовала никаких переживаний, которые терзали меня сегодняшней ночью. Полное спокойствие и умиротворение. Сидеть и ждать своей участи ещё целый час не хотелось, поэтому я отправилась погулять по саду, пренебрегая приказом «сидеть смирно» в своей комнате. Теплый ветерок обдувал моё лицо, развевая волосы и нежно лаская кожу. Я втянула поглубже воздух и сладко потянулась, наслаждаясь моментом спокойствия, возможно, в последний раз. Впереди послышалась неразборчивая речь. Я аккуратно пошла на звук и обнаружила Люцифера возле статуи «Бога». Он что-то яростно объяснял каменной фигуре, то и дело врезая по прочному фундаменту кулаком. Выходить и нарушать уединение архангела было как-то неловко, но и узнать, в чём дело, тоже хотелось. Поэтому я скрылась за кустами и как можно сильнее напрягла слух, впитывая каждое слово.       — Какого хрена, отец?! Просто ответь мне, какого хрена? У нас был договор! Печать должна была быть снята! — он снова со всей силы ударил статую, оставляя вмятину, и мелкие камушки разлетелись в разные стороны. — Что тебе от меня нужно? Хочешь, чтобы я стал послушным, безвольным воином и боготворил твоих тупых, никчёмных созданий? Не дождёшься! Но я перестал их ненавидеть! Я не хочу больше уничтожать твой маленький мир с любимцами. Так где же обещанный мне ад? — я, практически не дыша, вслушивалась в этот крик души, и сердце болезненно сжалось за архангела. Я кожей чувствовала несправедливость Бога по отношению к нему. И мне было так горестно, что хотелось нарушить его одиночество и крепко обнять, подарив свою поддержку и понимание.       Коварная ветка хрустнула под ногами. Люцифер резко развернулся, вглядываясь в кусты, и жестом пальца вытолкнул меня вперёд. Я неуклюже шмякнулась на колени прямо под его ногами, боясь поднять голову.       — Спокойно тебе не сидится, непризнанная… — со злостью выдавил он и с силой подхватил меня за воротник, ставя на ноги.       Я прекрасно понимала его ярость. Никому не хочется показаться хоть перед кем-то слабым и уязвимым. Тем более Люциферу. Затаив дыхание, я стала ждать его дальнейших действий, не смея даже оправдываться, дабы не бесить ещё больше. Видимо, слегка успокоившись, он убрал от меня руки и тяжело вздохнул.       — Прости, я не должна была это видеть и слышать, — пролепетала я, быстро метнув взгляд на него, оценивая его эмоциональное состояние и снова отводя в сторону.       — Забудь об этом, — отрезал он и в это же мгновение протянул мне помятый лист, — В заклинании есть некоторые фразы на енохианском. Древне-ангельский язык, давно всеми забытый. Я перевёл и сделал сноски. Что насчёт ингредиентов… Они достаточно простые, кроме одного, — архангел замолчал, не решаясь закончить фразу, и это меня напрягло.       Я выхватила бумагу из его рук, вглядываясь в написанное. «Жертва». Видимо это то, о чём он не хотел говорить. На мой молчаливый вопрос, он продолжил, поясняя:       — За использование тёмной магии всегда взималась соразмерная плата. Не во всех случаях это убийство. Иногда… Требуется частичка души.       — Души? Моей?       Я слегка опешила. Не слишком ли велика цена за способность не давать «рыться в мозгах»? Теперь я засомневалась в правильности моих решений. А может совсем маленькую частичку души нужно отдать? Может быть я даже не замечу перемен в себе? И словно в подтверждение моих мыслей Люцифер ответил.       — Тебе нужно будет пожертвовать маленькой частью, это практически никак не скажется на твоём состоянии, если это для тебя важно, — я лишь кивнула, растворяясь в своих размышлениях, и медленно двинулась в сторону башни, где нас уже поджидала охрана. Ангелы скрестили перед моим лицом копья, не давая прохода дальше.       — Я на Совет.       — Имя.       — Кэсседи Уокер.       Охранники переглянулись, смерили меня подозрительными взглядами и всё-таки расступились, пропуская вперёд.       «Это та самая башня из видения, если подвернется шанс, нужно будет узнать, что же там на самом верхнем этаже».       Я сама себе удивилась, как же быстро мой мозг генерировал приключения на моё мягкое местечко.       Подъём по винтовой лестнице казался бесконечным, время тянулось долго. Казалось, что я так плетусь уже минимум часа три. Наконец, спустя ещё один поворот я увидела проход на площадку и подъём, ведущий ещё выше, вероятно, к пленнику. Но так как в данной ситуации я не располагала достаточным количеством времени, мне пришлось пойти на встречу с Советом, отложив выяснение «кто скрывается на самом верху» на потом. Заслышав шаги позади, я повернула голову, убеждаясь в том, что это Люцифер.       — Не хочешь быть «пойманной» — не дёргайся. Держи себя уверенно. Смотри членам Совета прямо в глаза, но не забывай блокировать сознание. Мысленно выстрой прочную стену, — он бросил этот совет на ходу и, оставляя меня позади, зашёл в дверь.       Я прерывисто втянула лёгкими воздух и, крепко сжав руки в кулаки, вошла следом. За вытянутым столом расположились те самые члены Совета, среди которых были и знакомые лица. Мисселина, Геральд, Фенцио, Кроули, какой-то неизвестный мне демон и ещё один ангел. А так же двое стражников. Я даже думать не хотела, в каком случае необходимо присутствие суровых охранников.       — Господа, — начал Кроули, поправляя воротник рубашки, — Мы собрались здесь, чтобы разобраться в произошедшем и по необходимости вынести приговор Кэсседи Уокер и Люциферу.       Я гордо вздёрнула подбородок и направила взгляд прямо на присутствующих.       — Так как мы все прекрасно знаем, что Люцифера нам расколоть не удастся, все вопросы будут заданы непризнанной, — подхватил речь Геральд, оглядывая советников и дожидаясь их положительной реакции. Я почувствовала, как самоуверенность начинает постепенно отступать.       — Кэсседи, сообщи, пожалуйста, членам Совета цель своего визита в библиотеку факультета демонов средь ночи.       Я дрогнула под пытливыми взглядами, покосилась на архангела, который был спокоен, как и всегда.       «Как тебе это удаётся, чёрт возьми?».       — Мне не спалось, поэтому я решила заняться полезным делом: почитать. И совершенно случайно столкнулась в коридоре с Люцифером, который…       — Что Люцифер делал ночью на факультете ангелов? — перебил Фенцио, чуть приподнимаясь над столом на руках и подаваясь вперед. Выглядело угрожающе, но не настолько, чтобы перестать следовать выдуманной легенде.       — Спросите у него самого, как вы видите, он тоже здесь присутствует, — твердо ответила я, выдерживая напор со стороны ангела.       Советники понимали, что спрашивать что-то у падшего не было смысла.       — Предположим, что так оно и было. Как же вы попали в кабинет учителя? Геральд утверждает, что запирал на ночь дверь.       — А я утверждаю обратное: дверь была открыта и буквально приглашала войти. Возможно, у учителя начались проблемы с памятью, он ведь уже немолод? — вызывающе спросила я, совершенно забывая, что дерзить было тут не к месту, ведь решалась моя дальнейшая судьба.       — Не забывайся, — недоброжелательно процедил оскорбленный моими словами учитель. — В кабинете после вас остался бардак и отчетливый запах сексуальной энергии.       — Прошу прощения, но Совету не стоит искать сексуальные подтексты там, где их нет, — я уже настолько завралась, что сама начала верить в то, что говорю, и даже злиться на упрямство советников.       — Ты утверждаешь, что никаких интимных отношений с Люцифером не было? — подала голос молчавшая до сего времени Мисселина. Её глубокие голубые глаза даже в такой ситуации оставались добрыми.       — Именно.       — Уважаемые советники, я голосую за проверку памяти.       На этих словах я, словно от удара, дёрнулась чуть назад, припоминая болезненные ощущения. Теперь страх выползал наружу с огромной скоростью. Вдруг я услышала властный голос Люцифера: «Стой на месте, дура. Всё под контролем». Это было в моей голове, но так отчётливо, словно он сказал это вслух.       — Пусть Адмирон Винчесто проверит воспоминания «непризнанной».       — Это большая честь для меня, серафим Кроули, — неизвестный мне до сих пор демон поднялся из-за стола, сделал полупоклон и подошёл вплотную ко мне, мягко сложив руки на мою голову. «Барьер, создать барьер. Думать о чём угодно, но не о прошедшей ночи». Это были последние мысли перед тем, как моё тело сотрясла сильнейшая судорога. Было мучительно, практически невыносимо больно. Зубы заскрежетали.       Где-то на краю сознания я разобрала слова:       — Почему у неё такая реакция на вторжение в сознание? Это неприятно, но не настолько.       — Посмотрите на вены… От них идёт свет.       И снова это ощущение. Чем было больнее, тем больше я чувствовала прилив неизвестных мне сил. Демон, не останавливаясь, продолжал выуживать из меня обрывки моей памяти. Картинки мелькали одна за другой: отец, семейный ужин, диплом, свет фар, Мими, библиотека демонов, кабинет… НЕТ!       Яркая вспышка. Серые крылья расправились за спиной, поток неконтролируемой силы ударил Винчесто в грудь, отбрасывая прямо на сидящих советников. Крики. Я пыталась рассмотреть произошедшее, но глаза застилала белёсая пелена. От бессилия я упала на колени, упираясь руками в мраморный пол и чувствуя, как по щекам скатывается теплая, густая жидкость, приземляясь на пол. Сосредоточившись, я с ужасом поняла, что это были не слезы, а кровь. Кто-то подхватил меня под руки, ставя обмякшее тело на ноги.       — Кэсседи! Очнись! — меня с силой трясли за плечи, пытаясь привести в чувства, но глаза безвольно закатывались, предвещая потерю сознания.       — Под стражу её!       — Это была случайность, Кроули!       — Она изувечила советника.       — Мы не можем…       — Я сказал, в тюрьму её!       — Люцифер… — я безвольно обмякла в уверенных, сильных руках.       Всё тело била мелкая дрожь, звуки становились всё более приглушёнными, меня обволакивала мягкая темнота, вызывающая чувство полного спокойствия и защищённости.       Пробуждение было не самое приятное. В нос ударил едкий запах затхлости и сырости. Я открыла глаза, вглядываясь во мрак. Только небольшие лучи, пробивающиеся сквозь маленькую решетку в стене, создавали хоть какое-то освещение. Я пошевелила затёкшими руками, послышался звук шуршащих по полу железных оков. Спина жутко зудела, рядом валялись осыпавшиеся грязные, серые перья.       «Класс, крылья линять умеют, что ли? — первый вопрос, который пришёл мне в голову, а за ним следующий: — Что же я натворила?»       Аккуратно, стараясь не поскользнуться на склизкой грязи, я поднялась на ноги и на ощупь продвинулась к двери, прикладываясь ухом к поверхности и вслушиваясь в звуки. Тишина, убивающая и разрывающая изнутри.       — Э-э-эй, меня кто-нибудь слышит? — крикнула я в пустоту, и мой голос эхом отразился от стен, возвращаясь ко мне. — Кто-нибудь! — вновь прокричала я, начиная истерично стучать кулаками по железной двери. Но ответа так и не последовало. — Зашибись, — прошептала я, скатываясь спиной по стене на пол. Оставалось только уповать на чудо или гнить тут вечность.       Я положила голову на колени и увидела приземлившуюся наземь каплю, прямо передо мной. «Раз. Два. Три… Тысяча триста первая».       За дверью раздались голоса, а затем звук открывающегося замка. Я резко подскочила на ноги и чуть пошатнулась. Камера открылась, пропуская слепящий, бьющий в глаза свет, заставляя меня прикрыть лицо рукой, чтобы привыкнуть.       — Сегодня твой день, Уокер. Адмирону удалось выжить после твоей выходки, и он сообщил, что ничего преступного в твоей голове не нашёл. Но твоя неожиданно проявившаяся сила требует присмотра. Ты будешь учиться под чутким контролем смотрителей, — ангел говорил монотонно, холодно, безэмоционально.       Он прошел внутрь, подтянул мои руки к себе и одним касанием снял оковы. Я, неуверенная в том, что мне дали свободу и все несчастья обошли стороной, медленно пошла вперёд, то и дело оборачиваясь на стражника, который толчками подгонял меня на выход из темницы. Через пару минут я оказалась на свежем воздухе, где меня уже встречали все мои друзья, с нескрываемым страхом осматривая мой вид сверху до низу.       — Кэс… Твои крылья, — пролепетала Мими, не спеша подходить ко мне. Я оглянулась через плечо. Это были не крылья, а какие-то облезлые огрызки с пробивающимися на свет новыми перьями белого цвета.       «Что за?..»       — Она обратилась.