Тысяча и одно испытание или как убить Бога?

      Друзья, шокированные последними событиями, с открытыми ртами рассматривали меня. Особенно их внимание привлекали мои «общипанные» крылья. Я не совсем понимала, что значит «обратилась». В любом случае, превращение в ангела или демона представлялось мне иначе. Из-за их спин показался ангел Фенцио, который мгновенно заставил их разойтись в стороны, освобождая себе дорогу.       — Не дезинформируй, Ади, — нахмурив брови, произнес он, — Это не обращение. Точнее… Не полное.       — Такое бывает? — демон изумленно взглянул на учителя.       — В теории, — кратко ответил тот и махнул мне рукой, приглашая пойти за ним.       Я была несколько озадачена его ответом и поэтому тут же пошла за ним. Исключительно из интереса, ведь мною не было забыто жестокое отношение ангела и явное презрение, с коим он постоянно смотрел на меня. Мы шли по запутанным, длинным коридорам школы, и наши шаги гулким эхом отражались от стен старинного небесного замка. А я и не замечала, насколько тут хорошая звукопередача.       Вскоре ангел свернул в кабинет истории с огромной живописной фреской на всю стену, на которой были изображены все самые важные исторические моменты из жизни небесных созданий. Судя по всему, мы пришли к месту назначения. Но ничего не происходило, он лишь молча рассматривал изображение, словно выискивая что-то.       Возникшая тишина быстро наскучила мне, я устало вздохнула и решилась завязать разговор, который всё никак не начинался.       — Зачем мы здесь?       — Терпение — не твоя сильная сторона, да? — не оборачиваясь бросил Фенцио и ткнул пальцем в изображение ангела с весами. — Это Фемида.       — На Земле она славится как древнегреческий Бог.       — Люди мало что знают о Небесах и их обитателях, а вера в придуманных ими Богов лишь даёт им надежду, силу и возможность винить в своих бедах кого-то из Богов вместо себя, — изрёк ангел, проведя рукой по рисунку Фемиды, заботливо очищая от накопившейся пыли.       Я, уже не удивляясь новым открытиям, приняла сей факт, как данное.       — Мы пришли сюда, чтобы полюбоваться красивой картинкой?       — «Непризнанные» обращаются в ту или иную сущность в момент, когда достигли нужного уровня сил, определяющего их «злой» или «добрый» потенциал. Но ты… Твоя внутренняя сила, твоё «Я» не может определиться. Такой же была и Фемида, она являлась ангелом Равновесия. Единственной в своём роде. Будучи совсем юной, Фемида прыгала из одной крайности в другую, а её крылья, отображающие сущность, каждый раз осыпались и вновь отрастали, пока ей не открылось её истинное предназначение. Бог назначил её следить за равновесием во Вселенной, а её главными помощниками оказались весы.       Какое-то странное, необъяснимое чувство появилось в моей душе. Я понимала, к чему ведёт Фенцио, но мой мозг, отвечающий за здравый смысл, отказывался воспринимать и анализировать информацию.       — Фемида изо всех сил старалась поступать правильно, балансировала над пропастью. Во Вселенной господствовали хаос и несправедливость, на которые она пыталась воздействовать, но её сил было недостаточно. И, видя, что все усилия напрасны, Фемида подняла восстание против Бога, обвиняя его во всех бедах… Она проиграла.       Во время рассказа я неотрывно всматривалась в девушку на фреске, будто ожидая от неё хоть какого-нибудь ответа на все мои вопросы. Непонятные мне ощущения нарастали, превращаясь в бурю эмоций. Неконтролируемые слёзы потекли по щекам, оставляя красноватые следы на коже. Я пыталась успокоиться, стряхнуть непрошеные капельки соленой жидкости, но они всё появлялись и появлялись, застилая глаза водянистой размытой преградой.       «Да что же это такое?! Отчего я плачу?»       — Что с ней стало? — прошептала я, не желая выдавать свой дрожащий голос от минутной слабости, то и дело вытирая лицо ладонью.       — Никто не знает. Исчезла. Вероятно, разгневанный Бог развеял её частицы по воздуху.       Ангел ещё раз провёл ладонью по изображению и развернулся ко мне. От его взгляда явно не укрылись мои опухшие веки и излишняя влажность глаз, однако комментировать увиденное он не стал, за что я была благодарна. Его рука ободряюще легла на моё плечо, слегка сжимая. Его резкие изменения в отношении ко мне были непривычны. Фенцио приметил моё замешательство и быстро добавил, разбавляя неловкий момент:       — Я увидел в тебе её, Кэсседи.       Пока я переваривала всю полученную информацию и жест доброй воли учителя, тот склонил голову чуть набок, будто прислушиваясь к чему-то. Ангел словно отключился от мира и стоял абсолютно неподвижно, благо, длилось это недолго.       — Пойдём, в зале общее собрание.       Ангелы, демоны и «непризнанные» собрались в вестибюле в ожидании того, ради чего всех собрали. В центре стоял серафим Кроули, окидывая собравшихся взглядом. На какие-то доли секунды он остановился на мне, задумавшись.       — Последнее время для нашего мира выдалось неспокойным! Наверняка вы все озадачены причинами появления «вестников смерти», ужасающей смертью одной из «непризнанных»…       Из толпы раздался осуждающий возглас: «У неё есть имя! Её звали Лора!» Я повернулась в сторону голоса, как и все ученики. Это был Энди, мрачный, удручённый, с совершенно нездоровым видом. Я понимала его, хотя и не могла разделить горечь утраты, ведь мы не были близки с Лорой, но это не меняло того, что имя погибшей должен был знать каждый.       — Да-да, Лора. Так вот, плюс ко всему, учащиеся стали пренебрегать правилами и мерами безопасности! В целях контроля ситуации, совет вынес решение усилить охрану на территории школы, а также приставить к некоторым ученикам смотрителей.       — А совет состоит из одних ангелов? — прокричал с другого конца зала демон, явно желавший своими словами вызвать бурную реакцию.       Серафим не успел ничего ответить, как другие адские создания поддержали своего собрата, создавая волну возмущения. Ангелы, не разделяя их мнение, тоже подняли шум. Началась словесная перепалка.       — Т-И-Х-О! Вас не должно волновать, кто состоит в совете! Решения не оспариваются. От вас требуется соблюдение простых правил, а не разжигание конфликтов!       На этих словах собрание было закончено, Кроули, не дожидаясь новой волны возмущения, исчез, оставляя после себя только звук взмаха крыльев.       — Зашибись разрядил обстановочку, — процедила Мими, напугав меня до полусмерти своим неожиданным появлением.       Я «угукнула», оценивая ситуацию. Воздух накалялся вместе с нервами учеников. Демоны бросали злобные взгляды на ангелов. Выбирать какую-то сторону не хотелось, да и нужно ли было? Тема равновесия и справедливости встала острее некуда, и нам были просто необходимы какие-то свежие идеи и решения. Нужно было срочно во всем разобраться, только как? Я покосилась на смотрителя, стоявшего неподалеку. Теперь, куда бы я ни пошла, за мной будет тянуться хвост. Первоначально надо выстроить план действий, понять, что известно и в чем ещё нужно разобраться.       — Мими, мне нужна помощь, — заговорщически прошептала я ей на ухо и кивком головы указала на выход из зала, в сторону жилых блоков.       Демоница, опасаясь чужих ушей, не стала здесь и сейчас выяснять, что конкретно мне требовалось, и просто пошла следом за мной.       — Рассказывай, Кэс! Рассказывай всё! Я не понимаю, что происходит, — уже будучи в гостиной, воскликнула она, плюхаясь на мягкий диван.       Устроившись поудобнее в кресле, я приступила к рассказу, стараясь не вдаваться в подробности интимных отношений с Люцифером, зная, какую реакцию это может вызвать у демоницы. Периодически лицо Мими изумленно вытягивалось, но она не перебивала и внимательно впитывала каждое сказанное мною слово.       — Мне самой уже надоела неясность, поэтому пора распутать клубок тайн Небес. Самой мне не справиться, особенно под надзором…       — Какой план?       — Начнём с самого начала: с моего видения о заключенном в башне. Нужно пробраться внутрь и выяснить, кого так тщательно охраняют ангельские стражники. Ты попробуешь отвлечь их на себя, а я тихонько проскользну мимо и постараюсь добыть информацию, — лучшей идеи у меня не было, поэтому придется работать с тем, что имеем, и импровизировать по ходу дела.       — Ты же знаешь, что я всегда готова помочь тебе, даже если это принесет проблемы для нас с тобой.       — Тогда сегодня ночью. Нам нужно отдохнуть, морально подготовиться, а мне ещё и помыться.       Я втянула воздух поглубже, и в нос ударил неприятный запах, исходящий от меня после заключения в тюрьме. Ко мне пришло осознание, что я в таком непотребном виде ходила по всей территории школы, оставляя за собой шлейф «чудных» ароматов.       «Фу, ну и мерзость».       На этом мы и порешили.       Закончив с мытьем, я улеглась на мягкую кровать и попыталась хоть немного поспать, но сон всё никак не шёл, уступая место рою мыслей. Спустя долгие часы попыток найти удобное положение и избавить себя от ненужных размышлений, я всё-таки отдалась во власть Морфея. Но ненадолго… Из темноты меня выдернул звук разбивающегося стекла. Я хотела было вскочить с кровати и посмотреть, что происходит, но чья-то твёрдая рука прижала меня к кровати, зажимая рот и не давая даже пискнуть.       — Не дергайся и не ори, нам не нужно лишнее внимание, — прошипел архангел, которого я смогла разглядеть в темноте и слегка успокоиться.       Он медленно убрал руку от моего лица, показывая, что бояться мне нечего.       — Что ты тут делаешь, Люцифер? — я подскочила, натягивая одеяло на себя повыше и прикрывая обнаженное тело.       Он молча бросил клочок бумаги на кровать. Я бегло пробежалась по нему глазами, понимая, что это то самое заклинание, из-за которого я потом и попала во все неприятные «заварушки».       — Это всё?       — Ингредиенты, — он достал из-за пазухи небольшой тканевый свиток с каким-то увесистым содержимым и так же небрежно кинул следом за клочком.       Такое отношение начало злить. Я исподлобья посмотрела на него и процедила:       — Я тебе не собака.       — Извините, неженка, — раздраженно бросил он на мой выпад. — Мне нужны твои ребра, печать ставится на них.       Мне ничего не оставалось делать, кроме как повиноваться ему и с неохотой скинуть тёплое одеяло — единственное, что отделяло моё обнаженное тело от его цепких глаз. А ещё не сильно хотелось прощаться с частичкой своей души, но защита моего разума была куда важнее. Иногда приходиться чем-то жертвовать для достижения высших целей. Люцифер, сосредоточенный на магическом заклинании, развернул свёрток, аккуратно разложил содержимое. Я с интересом осматривала всё, что он доставал: пять белых свечей, нож, святой елей, веточка шалфея и древняя руна с отверстием внутри.       — Ложись на пол, тут будет неудобно, — по тону было понятно, что это не просьба, а скорее приказ.       Я изо всех сил гасила в себе желание нагрубить заносчивому архангелу, потому что получить от него помощь было сейчас куда важнее.       — Какова цена?       Он на секунду отвлекся от заклинания, окидывая меня вопросительным взглядом.       — Душа, я говорил об этом.       — Я не об этом. Цена твоей помощи? Желание?       — Я уже получил от тебя то, что хотел, — едко ответил он, снова начиная заниматься подготовкой к магическому обряду.       — Просто так? Вот уж не поверю.       Пол был ледяной, и тело начала сотрясать мелкая дрожь. Мрамор своим холодом словно вытягивал из меня силы и жизнь.       — Заткнись и получай удовольствие, — произнес Люцифер, вставая рядом со мной на колени. Рунический камень лег на мои ребра, и именно сейчас я поняла, что сдавать назад уже поздно. Нужно перетерпеть, смириться и покорно ждать.       Свечи, выставленные вокруг моей головы, угрожающе потрескивали. Архангел поднял надо мной небольшую чашу и начал монотонно читать заклинание. Ни одно слово не распознавалось моим слухом, и с каждой секундой напряжение во мне росло, животный страх приковал меня к полу, не давая даже полноценно дышать. Ничего жуткого не происходило, но организм реагировал на происходящее, как на угрозу для жизни.       Прозвучало последнее слово, и жидкость полилась через руну на мои ребра. Кожу начало пощипывать, но, чем дальше, тем сильнее становилось жжение. Терпение было на грани, я с силой прикусила губу, ощущая во рту бодрящий вкус соли. Кажется, печать въедалась, проникая через поры моей кожи, отпечатываясь на костях.       Магическая сила молнией пронеслась по всему моему телу. Я буквально ощутила, как что-то внутри меня болезненно оборвалось. Может, это отделилась часть души?       Наконец боль начала стихать, архангел с шумным выдохом поднялся с колен и отряхнул запылившиеся брюки.       — Можешь вставать, теперь ты защищена.       — Спасибо, что помог подняться, — не упуская момента, съязвила я и, пыхтя, встала с холодного пола, обхватывая себя руками, чтобы хоть как-то согреться.       Люцифер никак не отреагировав на это, просто развернулся и, запрыгнув на подоконник, уже готов был удалиться. Но чёрт меня дернул задать ему вопрос.       — Ты знал Фемиду?       Он застыл в проёме, мне показалось, что он даже перестал дышать.       — Знал, — не желая дальше развивать тему об ангеле равновесия, Люцифер, не оглядываясь, спрыгнул, расправляя крылья.       — Вот и поговорили, — с грустью прошептала я, провожая взглядом улетающего архангела, но тут же забыла о нём, вспомнив о своём ночном плане.       Каждый раз я поражалась, как же тут необычайно тихо ночью. Готова была поклясться, что в такой тишине можно было услышать даже бегущих по земле жучков и прочую мелкую живность. Озеро рядом с башней отражало на своей глади лунный свет, выстраивающийся в дорожку.       Мы с Мими устроились в своём маленьком наблюдательном пункте: среди яблоневых кустов. Стражники, явно уставшие от круглосуточной охраны, уже начали клевать носом. Это был самый подходящий момент для проникновения в башню.       — Давай, я отвлеку их на себя, а ты не теряй времени, — прошептала демоница, выходя из кустов и напоследок отправив мне воздушный поцелуй. Ждать и наблюдать — вот что предстояло мне сейчас делать.       Мими подлетела к стражникам, стараясь как можно эмоциональнее объяснить что-то и тыкая пальцем куда-то вглубь садов. Не похоже было, что они сильно верили её рассказам, но всё же с неохотой пошли следом за взбудораженной ученицей. Я мысленно поблагодарила подругу и, быстро преодолев дистанцию от озера до башни, вбежала внутрь. Не полюбившаяся винтовая лестница в этот раз казалась и вовсе бесконечной. Я бежала, не сбавляя темп.       Вот зал совета, а ещё выше то, что было нужно мне сейчас. Сверху послышались звук шагов и голоса других стражников, а затем звук топота ног. Я юркнула в проход к залу и затаила дыхание.       «Только бы не обнаружили, только бы шли не сюда».       — Слышал, кипиш какой-то на улице? Надо бы проверить сходить.       — Не положено оставлять пост… — неуверенно произнес второй ангел.       — Положено, не положено. Куда он денется-то? Всё равно сбежать не может, — отмахнулся второй стражник и начал быстро спускаться, даже не заглядывая туда, где затаилась я.       Первый ангел тяжело вздохнул, но решил не оставаться один.       «Фух, пронесло».       Я подождала ещё минуту и сиганула вверх по лестнице. Время было ограничено.       Я вбежала в небольшое помещение с дверью на полстены. При виде огромной печати на замке во мне начало просыпаться смутное сомнение, что у меня вообще получится попасть в запертую комнату. Но не попытаться было бы глупо. Я с силой дернула дверь, она не поддалась, а печать мигнула красным светом.       — Да что ж такое! — возмутилась я, продолжая дергать двери и надеясь на чудо.       Но чудо никак не происходило. За дверью что-то зашумело, заставляя меня застыть и прислушаться к звукам.       — Хэй, там есть кто-то?       — О боже, помоги мне! Я не знаю, кто ты, но ты должна мне помочь! — раздался мужской голос за стеной.       — Кто ты? Как тебе помочь? — я нервно оглянулась назад, выясняя, не возвращаются ли стражники.       — Я… Я писарь Божий — Метатрон! Тебе надо взломать печать. Ключ от замка у Кроули, чёртового засранца!       Я не спешила отвечать, продолжая прислушиваться к звукам. Вроде никого.       — И что же писарь Божий забыл в башне? За великие заслуги сослали в этот райский уголок?       — Послушай, как тебя там, освободи меня — и сможешь получить абсолютно любую информацию. Я знаю, что было до создания Вселенной, я знаю, что будет после… Поверь мне!       Голос Метатрона был наполнен мольбой и горечью. Неизвестно, сколько времени он уже находился взаперти, но такое положение никому бы не пришлось по душе. Тем более, что писарь и правда мог бы пригодиться. В любом случае, не зря именно мне явилось видение о нём. А значит, то был знак судьбы.       — Ладно, писарь, я попробую помочь, — ответила я и быстро побежала вниз по лестнице, молясь о том, чтобы стражники не поймали меня на выходе из башни. К счастью, путь был чист.       Я шла и размышляла о том, что теперь проблем появилось ещё больше, а путей их решения с каждым разом становится всё меньше.       «Каким образом я смогу забрать долбаный ключ? Это не останется незамеченным и уж точно не сойдет мне с рук. Рискнуть всем, что имею, или угомонить свои порывы разобраться в секретах Небес?»       Я мучилась в своих вопросах, но в глубине души уже знала, как поступлю.       Да простят меня все мои друзья.