Подготовка к рыцарскому экзамену.

      Люмин устало брела по дороге, ведущей в Мондштадт. Мышцы ныли и болели, казалось, что по путешественнице прошелся сам Аждаха - так много поручений она на себя взяла, и наконец настало время сделать передышку. Девушка заметила на развилке до боли знакомую фигуру. Сердце предательски пропустило удар. Это была Ноэлль. — Почётный рыцарь? Здравствуй! Наконец-то мы встретились. Я давно тебя искала, — Ноэлль мягко улыбнулась и сложила руки на белом переднике, смущаясь. — Искала? Меня? — Люмин на несколько секунд задержала внимание на губах собеседницы и поймала себя на мысли, что ей ужасно нравится эта тёплая улыбка. — Я знаю, что у тебя много дел, но я так долго пыталась к тебе подойти, чтобы попросить помощи, — Ноэлль слегка наклонила голову и залилась румянцем, — не могла бы ты помочь мне с тренировкой? Мне нужен твой совет. — Конечно! — Запинаясь, радостно ответила Люмин, и почти сразу осеклась - ей не хотелось показаться странной в глазах горничной Ордо Фавониус, но сдерживать возбуждение от предстоящего «свидания» было почти невозможно, — Ах, я имею ввиду, разумеется, я смогу тебе помочь. В чём заключается твоя проблема?       Усталость как рукой сняло, путешественница почувствовала невероятный прилив сил и подъем духа. Кровь закипела в жилах, Люмин словно засияла. — Как бы я ни старалась, у меня не получается пройти рыцарский экзамен… Почётный рыцарь, прошу, подскажи, чего мне не хватает? — Я! Я знаю! — В разговор бесцеремонно влезла Паймон, впрочем, как и всегда, — Тебе не хватает силы! — Ох, — Ноэлль удивилась и заметно погрустнела, — мне казалось, что я довольно сильная. Сто отжиманий, сто подъемов корпуса, сто приседаний… — Сколько-сколько? — Люмин подавилась воздухом, перебивая горничную. С виду не скажешь, что такая вроде бы хрупкая девушка может осилить такой объем упражнений. — Ну, тогда, дело в технике! — Паймон удивилась не меньше своей спутницы, но продолжила искать причину — пойдём на тренировочную площадку!       В Мондштадте Айлин предложила особую расстановку тренировочных чучел. На самом деле, Люмин показалось, что такого количества было бы многовато даже для неё самой, но, увидев, что будущий рыцарь разрубила эти деревяшки в щепки за какие-то жалкие мгновения, открыла рот в изумлений. — Вау! — Восторженно вскричала Паймон и захлопала в ладоши. Ноэлль же молча убрала весь мусор, оставшийся после тренировки и вопросительно посмотрела на путешественницу.       Люмин всё ещё стояла с раскрытым ртом. Единственное, что она смогла выпалить, было: — Тогда-а-а, наверное, тебе не хватает боевого опыта! — Верно! Думаю, в этом дело. Но, всё-таки, я не смогу поднять меч на почётного рыцаря. Как же нам поступить? — Ноэлль мягко и ненавязчиво коснулась руки Люмин и повела за собой куда-то в сторону ворот. — Слаймы! Мы видели их в окрестностях! — Паймон радостно щебетала, не замечая некоторого напряжения между девушками.       Люмин специально не вмешивалась, когда они наконец наткнулись на небольшую группу гео-слаймов, шныряющих туда-сюда под скалами.       Путешественница смогла оценить технику Ноэлль, однако саму Люмин это нисколько не интересовало. Девушка любовалась тем, как выглядит горничная во время сражения. Серьезная, собранная и невероятно притягательная. Ноэлль не пропустила ни одного удара, а в ответ била чётко и мощно. Вскоре от слаймов не осталось и мокрого места. — Ура-а-а! — Паймон наградила Ноэлль очередной порцией аплодисментов и радостно перевернулась в воздухе. — Я думаю, нам нужно потренироваться еще немного, — Люмин указала ладонью в сторону холма, — вон там, наверняка, есть еще слаймы.       Ноэлль как-то странно улыбнулась и поклонилась. — Большое спасибо, что помогаешь мне.       Люмин отмахнулась и тут же двинулась в сторону, указанную ранее, дабы скрыть своё смущение. Кажется, даже шея покраснела.       Впереди показались враги пострашнее - небольшое племя хиличурлов. Ноэлль сразу кинулась в бой, ведь опыт, полученный в бою, более ценен, а учитывая то, что обычно хиличурлов разгоняют старшие рыцари, даже добавляло азарта и некоторой искры.       Парочка размашистых ударов тяжёлым мечом, и почти все враги пали. Ноэлль ловко уворачивалась от стрел и выбивала из рук хиличурлов пиро-слаймов, смело бросаясь прямо на противника. Люмин с гордостью смотрела, как грациозно и просто будущий рыцарь справляется со своей задачей, но до того засмотрелась, что сама едва обратила внимание на то, что из-за горизонта показываются новые враги во главе с огромным митачурлом, который был вооружен не менее внушительным топором. И этот митачурл на всей скорости несся прямо на горничную Ордо Фавониус.       Подмога шла со спины, так, что Ноэлль не увидела новых противников. — Осторожно! — Люмин оттолкнула девушку в сторону, спасая от мощного удара топором. Несмотря на использованную силу гео, полностью укрыться от атаки не удалось - почётный рыцарь вдруг почувствовала, как по левому плечу потекла кровь. «Ничего, просто царапина».       С другой стороны Ноэлль сразу же атаковала врага и тяжёлым ударом осадила мохнатое чудище. Вдвоем девушкам не пришлось с ним долго возиться, митачурл и целая группа хиличурлов были повержены. — Почётный рыцарь! Ты в порядке? — Ноэлль после боя тут же подскочила к Люмин и стала осторожно осматривать поврежденное плечо. — Не переживай, ничего серьёзного, — девушка тяжело дышала, — я думаю, теперь нам просто нужен хороший отдых, — Люмин устало посмеялась и положила руку на ладонь обеспокоенной горничной. — Главное, что ты в порядке.       Ноэлль покраснела до кончиков ушей и отвела взгляд. — Мы можем отдохнуть в Долине Ветров, — голос девушки стал еще тише, — если ты хочешь, конечно.       Ноэлль вспоминала книги, в которых было написано про это место - довольно популярное у влюбленных пар. И к собственному удивлению пригласила Люмин именно туда.

***

— Вот, готово, — Ноэлль затянула бинт на плече Люмин потуже и подняла взгляд, — сильно болит? — Нисколько.       Люмин и Ноэлль сидели под деревом на мягкой траве и любовались пейзажем. Обе не смели прервать наступившую тишину и думали о своём. Люмин вспоминала, почему так старательно избегала Ноэлль.       Каждый раз, когда она замечала горничную на улочках города, сердце предательски начинало стучать сильней, а мысли путались между собой и накрывала волна непонятных ощущений. Спустя какое-то время Люмин поняла, что это за чувства. Влюблённость. Ей нравилось трудолюбие и доброта Ноэлль, её забота о каждом человеке и внимание к мелочам. Но она боялась даже пересечься с ней взглядами, потому что на душе сразу появлялось какое-то смятение, буря, шквал непередаваемых эмоций! Ей так нравились мягкие на вид серебристые волосы девушки, её голос, руки, глаза - словом, каждая часть тела вызывала у Люмин некий мандраж и тысячу мурашек по всему телу. И как тут можно спокойно общаться, когда только от мысли о человеке возникает настоящая паника? Молчание прервалось. — Спасибо тебе еще раз, Почётный рыцарь, — Ноэлль обняла руками колени и посмотрела прямо в глаза путешественницы. Люмин густо покраснела, но не смела отвести взгляд. Сейчас или никогда. — Не стоит, но… Ноэлль, наверное, ты очень популярна среди, ну, — Люмин не выдержала и отвернулась, уставившись на траву под собственными ногами, — у парней, в общем. Наверное, тебе много кто признавался?       Ноэлль прикрыла рот руками в явном удивлении. Замешкалась, занервничала и стала ярче варёного рака. — На самом деле, у меня совершенно нет опыта в этой сфере, абсолютно… — Ноэлль вцепилась пальцами в передник и отвернулась. — Почему ты спрашиваешь? — Мне давно хотелось тебе это сказать, — Люмин почувствовала ужасный жар. Любой лекарь только при одном виде путешественницы немедленно бы прописал сиюминутный постельный режим и всевозможные снадобья от температуры, — ты мне нравишься. Думаю, я влюблена в тебя.       Люмин зажмурилась, словно ожидала худшего - отказа, может, даже пощёчины или чего-то в этом духе. Но ощутила лишь прикосновение холодного железа к тыльной стороне ладони. Ноэлль взяла Люмин за руку, но по-прежнему не поворачивала голову в сторону собеседницы. Ярко-розовые уши сильно контрастировали со светлыми волосами. — Мне тоже, — Ноэлль нервно выдохнула, — я имею ввиду, ты тоже мне сильно нравишься, и я… — девушка повернулась, смотря в янтарные глаза, — кажется, люблю тебя.       Люмин смотрела в лицо горничной, словно замороженная, а потом очень осторожно приблизилась к её губам, укладывая вторую руку на талию. — Можно?       Вопрос остался без ответа. Ноэлль сама слегка подалась вперед и нежно коснулась губ Люмин. Путешественница крепко сжала руку Ноэлль и стала горячо отвечать на поцелуй. Нет, язык она использовать не стала, в конце концов - у неё не было опыта, и Ноэлль пугать совершенно не хотелось. Её губы были мягкие, сладкие на вкус. Люмин показалось это безумно милым. Горничная Ордо Фавониус запустила свободную ладонь в копну светлых волос. Девушки целовались осторожно, мягко касаясь губ друг друга и совсем не спешили со временем. На Долину опустился закат. Ноэлль жарко выдохнула и прервала поцелуй, слегка отпихивая Люмин, посмотрела ей в глаза и, явно смутившись от осознания произошедшего не нашла ничего лучше, чем тут же уткнуться в плечо Люмин, обнимая её. Та ойкнула. Рана, полученная в бою, даёт о себе знать. Путешественница положила руки на чужие плечи и крепко прижалась. — Как ты смотришь на то, чтобы начать встречаться?       В ответ Ноэлль предпочла лишь сильнее сжать талию девушки, не в силах что-либо сказать.