***
Джон Сноу был очень смущен и напуган, когда снова задышал. Дело было не только в том, что он был мертв несколько минут назад, а скорее в том, что он был не совсем самим собой, и в то же время он был собой. Когда он вернулся оттуда, куда его душа отправилась после смерти, он вернулся с другой душой. Он был Джоном Сноу, но в то же время он был Кристофером Поулом. Он чувствовал себя так, словно прожил целую жизнь в мире, который, откровенно говоря, выглядел волшебным по сравнению с тем, который он сейчас занимал. Кристофер был так сказать внештатным наемником. Большую часть времени он занимался получением конфиденциальной информации для бизнес-магнатов и даже иногда для правительства. Кристофер погиб, когда одна из таких миссий оказалась ловушкой, и следующее, что он помнил, — это то, что его атаковали воспоминания, чувства и инстинкты Джона Сноу. Шок от его смерти, а также пробуждение в другом теле с целым набором новых воспоминаний действительно повлияли на его умственные способности. Ему потребовался почти час, чтобы осознать, что он находится в теле Джона Сноу, бастарда из Винтерфелла и лорда-командующего Ночного Дозора. В то время как в его сознании бушевала внутренняя борьба между личностями Джона Сноу и Кристофера Поула, внешний мир сходил с ума. Была Красная Жрица, которая была одержима своим богом, а затем был сир Давос, который намеревался держать упомянутую жрицу подальше от него. В такой ситуации единственное, что он мог сделать, — это заткнуться и не обращать внимания на их нытье. Потребовался почти час, чтобы, хоть немного прийти в себя, и он следовал своим действиям так хорошо, как только мог. Пока его голова раскалывалась от мегатонной головной боли, он сумел поприветствовать Давоса, Тормунда и Эдда. Он сделал все, что мог, чтобы казаться достаточно здравомыслящим, и повесил предателей. Сразу после этого он направился прямо к Чардреву, потому что это было единственное место, где Джон мог найти хоть какое-то подобие тишины и покоя. Вот так он и обнаружил, что смотрит на белое Чардрево. Это было то же самое дерево, которое было свидетелем клятвы Джона Ночному Дозору. Довольно долго он сидел перед деревом и, не мигая, смотрел на вырезанное на нем лицо. Через некоторое время он почувствовал, что движется почти как в трансе. Он чувствовал тяжесть в руке и понял, что это Длинный Коготь. Без малейшего сомнения он начал рубить поверхность дерева. После трех ударов на лезвии Длинного Когтя появилось зеленое пятно, и Джон перестал рубить. Воткнув меч в землю, он снял перчатку и крепко прижал ладонь к клинку. Острый край лезвия из валирийской стали легко впился в его ладонь, проливая кровь. В этот момент у него не было ни малейшего представления о том, что он делает, и он действовал на чистом инстинкте. Размазывая свою кровь по дереву и окровавленной ладонью собрал зеленой пасты столько, сколько смогла собрать его рука. Не теряя ни минуты, он отправил её себе в рот, и, как ни странно, на вкус паста была похожа на сок амлы. У неё был горький привкус, но в этот момент Джону было все равно. Когда последний кусочек зеленой пасты просочился через его горло, он почувствовал, как его поглощает тьма, и больше он ничего не знал. — Так странно. Ты вырвался из цепей судьбы. Интересно, что ты будешь делать, Джон Сноу? Я не должен был бы так сильно удивляться, поскольку ты несешь в себе непредсказуемость Волчьей Крови и явную силу драконьей. Я желаю тебе удачи в грядущих войнах. — Джон услышал голос, шепчущий из темноты, которая была вокруг него, а затем была вспышка света, которая осветила его глаза белым. Один за другим каждый клочок воспоминаний с того момента, как он родился в Башне Радости, до момента, когда он умер, один за другим вбивался ему в голову. В отличие от прошлого раза, у него не раскалывалась голова, а скорее он чувствовал себя так, словно заново переживал последние семнадцать лет за один раз. Он почувствовал разочарование, когда узнал, что он бастард и что это значит. Он чувствовал себя чужаком в Винтерфелле, и желание получить имя Старка укоренилось в его сознании. Ему было стыдно за то, что он запятнал честь лорда Эддарда Старка, своего отца, который оказался его дядей. Он чувствовал холодные взгляды, которые бросала на него леди Кейтилин, и боль, которую он почувствовал, когда понял, что его никогда не примут в Винтерфелле. Он почувствовал тот момент, когда понял, что должен надеть Черное, а не страдать, будучи чужаком в Винтерфелле. Он испытал разочарование, когда понял, что его отец (дядя) даже не предупредил его о плачевном состоянии Ночного Дозора после того, как увидел правду собственными глазами. Он почувствовал океан ярости и боли, когда один за другим члены его семьи погибали на Юге. Сердце Джона разрывалось на куски, пока он беспомощно наблюдал, как Игрит умирала прямо перед глазами. В душе Джона возникла дыра, когда он сжёг тело любимой в лесу. А нож в спину от названных братьев его убил, как прямом, так и в переносном смысле Со сдавленным вздохом его сознание вернулось к телу, и он почувствовал, ясность мыслей. Впервые с тех пор, как проснулся в этом мире. Больше не было ни голосов, ни вспышек воспоминаний, отвлекавших его от окружающей действительности. Теперь он понял, кто он такой. Он Джон Сноу, но его настоящее имя было Дейрон Таргариен, сын Рейегара Таргариена и Лианны Старк, законный наследник Железного трона Вестероса. К этому моменту он уже стоял на коленях перед Чардревом. Джон поднялся со снега и случайно положил руку на Чардрево. Тепло прошло по его телу и мужчина почувствовал, как его сознание частично отделилось от тела. Следующее, что он помнил, это то, что он сидел внутри конуры. Джон понял, что превратился в Призрака и видит все глазами своего верного спутника. Волк тут же завыл, и Джон не знал, от радости это или от боли. Ему хотелось бы думать, что это было от радости, так как их умы полностью синхронизировались. Он начал чувствовать даже струйку эмоций от Призрака и с облегчением отметил, что это было удовлетворение, смешанное с некоторым счастьем. На короткое мгновение Джон очутился в своем собственном теле, но вновь подчинился инстинкту. На этот раз он был в темной комнате, но со временем его зрение начало медленно проясняться. Пока видимость была низкой, он мог разглядеть змееподобную фигуру прямо рядом с собой. Как только вопрос о том, что это было, что он видел, возник у него в голове, ответ прозвучал визгливо. — Визерион…брат. Именно тогда Джон понял, что он вторгся в Рейгаля, зеленого дракона, которого Дейенерис назвала в честь своего старшего брата. Джон был действительно ошеломлен на мгновение тем, что он смог вселиться в дракона. Они находились в сотнях миль друг от друга. В его голове за секунду промелькнули планы. Джону вспомнились далёкие занятия с мейстером Лювином. — Sōvegon(лети), — скомандовал Джон на высоком валирийском языке по ментальной связи. Джон гадал, но, к счастью, это оказалось правдой. Рейегал начал выдыхать пламя в стены под пирамидой, и сильный жар быстро плавил камни. Зеленый дракон взмахнул хвостом, снёс остальную часть каменной стены и быстро взмыл в небо. Джон мог слышать крики Визериона по ментальной связи, но Рейегаль все еще продолжал лететь. Странной вещью было то, что у него возникло ощущение, что дракон рылся в своих воспоминаниях в темпе, который был откровенно тревожным. Даже с его воинственными способностями, он не мог полностью оградить себя от доступа Рейегала к своим воспоминаниям. Единственным вариантом было оборвать связь, и это было именно то, что он сделал. Джон сделал несколько измученных вдохов. Он чувствовал себя так, словно снова вскарабкался на Стену. В горле пересохло, хотелось выпить чего-нибудь, чтобы облегчить этот зуд. Джон приподнялся, опираясь на Длинный Коготь, но внезапно его тело напряглось, и сознание Джона снова отделилось от тела. Завеса тьмы рассеялась, и вместо этого он обнаружил, что стоит на крыше здания, а утреннее солнце смотрит на него сверху вниз. Его глаза расширились, когда он увидел широко раскинувшийся город с гигантской пирамидой, почти касавшейся облаков. Он увидел, что Рейегал летит прямо над его головой и направляется на запад. Джон почувствовал, как кто-то зашевелился у него за спиной, и быстро повернулся лицом к старику в черной мантии. — Я думаю, что поздравления уместны. Ты первый человек в истории, который успешно вселился в дракона. Прости, что я не представился. Я Бринден Риверс, и меня также называют трехглазым вороном, — сказал Бринден, подходя ближе к краю здания и наблюдая, как Рейегал улетает, несмотря на крики Визериона. — Как ты…? — Я древовидец, и у меня есть сила проникнуть как в твой разум, так и во все умы всех живых существ в мире. Ты тоже древовидец, но лишь недавно пробудивший свой дар, но ты справляешься с ним лучше, чем твой кузен, — сказал Бринден, повернувшись к Джону и медленно присев на край здания. — Бран с тобой? — Джон попросил подтвердить то, что он знал о временной шкале, потому что даже со всем, что происходило, он не мог ожидать, что все пойдет так же, как в сериале или книге. Уже сейчас его собственные действия привели к огромному расхождению, и последствия его действий на данный момент неизвестны. Кроме того, он чувствовал, что сериал испортил всю временную шкалу, заставив людей появляться через червоточины или что-то в этом роде. Преобладающей теорией был Вестерос, а Эссос был пронизан червоточинами, которые каким-то образом перемещали людей на сотни миль за секунду. — Не бойся, Дейрон. Твой кузен со мной в безопасности, и со временем он доберется до тебя целым и невредимым. — Не называй меня этим именем. Кто ты? Откуда ты знаешь это имя? Почему я здесь? — осторожно спросил Джон, стараясь не показывать Бриндену свои истинные знания на случай, если древовидец будет настроен враждебно. — Если ты предпочитаешь Джона Сноу, то я буду называть тебя именно так. Когда-то у меня был брат по имени Дейрон, Джон Сноу. Я Бринден Риверс, незаконнорожденный сын Эйгона IV и брат короля Дейрона Второго. Я знаю твое имя, потому что приглядывал за тобой, с момента рождения и до сегодняшнего дня. Что касается того, почему я здесь, то это для того, чтобы встретиться с тобой лично и помочь тебе любым возможным способом. Ты и твой кузен единственные люди, которые за последние столетия, кроме меня, пробудили дар. Твоя сила будет крайне необходима в предстоящую Долгую Ночь, — со вздохом сказал Бринден. — Значит, ты знаешь об Иных. Где ты и Бран? — спросил Джон — Я знаю об Иных, и я тренирую молодого Брана, чтобы он полностью контролировал свои способности. Мне жаль говорить, что я не смогу помочь тебе так, как мне хотелось бы. Кроме того, тебе предстоит сыграть определенную роль в объединении Вестероса, когда придет время. Но я пришел сюда, чтобы предложить свое ограниченное время для твоего обучения, а также для того, чтобы передать тебе кое-что. В твоих руках он найдет лучшее применение. — С этими словами Бринден начал показывать ему воспоминание… Когда Джон очнулся, то понял, что стоит на коленях перед Чардревом. Он потер лоб, когда небольшая головная боль начала проходить. Пока не стало хуже, он решил сделать то, что должен был сделать, и найти маленький подарок, который Бринден оставил недалеко от Чардрева. Он собирался найти Темную Сестру, и это сделало бы его притязания более сильными. С другой стороны, его все еще тошнило от размышлений об объявлении своей легитимности, потому что это будет тяжелая битва, в которой также будет много недостатков. В любом случае, возможно, он не собирался отказываться от дополнительного клинка из валирийской стали.***
Петир Бейлиш сардонически наблюдал за неудачными потугами Робина Аррена в стрельбе из лука. Он искоса взглянул на лорда Ройса и с весельем отметил, что лорд Рунного Камня тщетно пытается скрыть разочарование боевыми способностями будущего лорда Долины. Лично он считал, что это стоит отпраздновать, видя, как его подопечному удалось, по крайней мере, переместить стрелу из одной точки в другую. Ему очень повезло, что Робин Аррен унаследовал больше от своей легкомысленной матери, чем от отца. Это просто значительно упростило его планы и, следовательно, сохранило жизнь мальчику. Пока мальчиком было легко манипулировать, он был вполне счастлив оставить «милого Робина» в его искаженном и болезненном существовании. Размышления Петира были прерваны, когда один из его людей подошел к нему и протянул свиток пергамента. Когда он прочитал содержание пергамента, глаза заблестели от волнения, так как в очередной раз один из его планов осуществился. Его авантюра окупилась, и Санса успешно сбежала из Винтерфелла, когда Станнис Баратеон напал на Винтерфелл. Хорошей новостью было то, что Станнис мертв, убрав с доски еще одного из своих потенциальных врагов, оставив Болтонов легкой добычей. Среди Северных Домов есть разногласия, и пришло время сделать свой ход и отправиться на Север вместе с прекрасной Сансой. Правда, она могла пострадать, но именно от страданий люди находят в себе силы. Сам Петир родился в результате страданий влюбленного мальчика, которого его истинная любовь отвергла в пользу политического брака с Великим Домом. Спустя десятилетия после этого инцидента Петир стоял на вершине, в то время как Дом Талли и Дом Старков были стерты с лица земли. Теперь пришло его время, и он собирался отпраздновать свое полное господство над Долиной, Севером и Речными Землями достаточно скоро с дочерью Кейтилин. Хотя Санса и не была чиста телом, он не стал бы так сильно возражать против этого. В конце концов, он позаботился о том, чтобы ее разум всегда принадлежал ему, поскольку он научил ее думать определенным образом. Для него это была конечная собственность, и он стремился удержать свои инвестиции. Пришло время рыцарям Долины отправиться на Север за ним и его невестой. Он действительно с нетерпением ждал встречи с Сансой еще раз. С этой счастливой мыслью он обратился к Робину Аррену и незаметно подвел мальчика и тех, кто его окружал, к тому, чего хотел Петир.