***
Сир Давос потратил меньше часа на то, чтобы подготовить лошадей и провизию. Им потребуется по меньшей мере два дня, чтобы добраться до Восточного Дозора, и это было все время, которое ему нужно, чтобы убедить Вольный Народ. Джон должен был убедиться в поддержке Одичалых до прибытия Сансы, что должно было произойти довольно скоро, так как он наблюдал за ней и двумя ее спутниками через Чардрева. Они приближались к Черному замку, и это заставило Джона ускорить свои собственные планы. Он сел на лошадь и выехал из Черного Замка в Дар, чтобы поговорить с лидерами Вольного Народа. Когда он въехал в лагерь, который сумели собрать Одичалые, его встретили несколькими уважительными кивками и, в крайнем случае, безразличным хмурым взглядом. Что касается первого впечатления - Джон думал, что вышло неплохо. Увидев Тормунда, он остановил коня и быстро спешился. - Я и сам собирался навестить тебя, - сказал Тормунд в качестве приветствия. - По причине? - с любопытством спросил Джон. - Некоторые из наших видели, как южане ночью разведывали наш лагерь. Знаешь что-нибудь об этом? - спросил Тормунд, и эта новость заставила Джона оживиться. Он не знал, что так далеко на севере есть разведчики, но должен был догадаться. - Скорее всего, из Дома Амбер, и именно по этой причине я здесь. Но если мы собираемся это обсудить, то мне нужно поговорить со всеми вашими лидерами. - сказал Джон удивленному Тормунду, но гигант согласился без каких-либо возражений. Несколько минут спустя Джон стоял с группой Вольного Народа вокруг яркого костра, несмотря на то, что вокруг них падал снег. - Разведчики, с которыми столкнулись ваши люди, были из Дома Амбер. У них много претензий к Вольному народу, и это делает их опасным врагом. Они уже объединили свои силы с Болтонами и Карстарками и планируют отправиться сюда, чтобы убить всех нас до последнего, - сказал Джон, и различные лидеры кланов разразились потоком проклятий. Джон решил сказать всё как есть, пока ситуация не вышла из-под контроля. - Я надеялся, что Станнис сможет победить Болтонов и объединить Северных лордов. Если бы это произошло, Станнис позаботился бы о том, чтобы мы были здесь в безопасности, поскольку он считал, что угроза Северу реальна. С Болтонами у власти это не вариант. Они нападут и убьют всех нас, если только... - Джон замолчал, обменявшись встревоженным взглядом с Тормундом. - Если мы не уничтожим Болтонов первыми. Он хочет, чтобы мы сражались с Болтонами на юге, - сказал Тормунд, пристально глядя на Джона, и на мгновение его охватило сомнение, но он продолжал, невзирая на последствия. - Я знаю, что это не та сделка, которую мы заключили. Я не должен был просить вас сражаться, но если мы не ударим сейчас, у нас больше никогда не будет шанса. Другие северные дома пока не будут заявлять о поддержке Болтонов, но если мы будем ждать слишком долго, они заставят другие несогласные дома придти к Стене. Если это допустить, то мы будем мертвы или того хуже, задолго до того, как Иные пройдут через Стену, - сказал Джон, и лидеры Вольного народа зашептались между собой. - Когда мы последовали за Мансом, было более ста тысяч Вольных Людей, и посмотрите на нас сейчас. Если мы вступим в эту битву, что станет с остальными? - скептически спросил Далба, и Джон действительно понял их опасения. Его глаза нашли Вун-Вуна, единственного выжившего великана среди Вольного Народа. Было жаль, что гиганты вымрут вместе с Вун-Вуном, если природа не вмешается и не восстановит равновесие. То же самое было верно и для Вольного Народа, который рискнул бы всем, чтобы сражаться за него в Винтерфелле. По крайней мере, так они думали, и он не собирался разглашать свои планы, несмотря на такую мрачную мысль, возникшую перед ними, потому что знал, что в конце концов фортуна будет благосклонна к нему, и это произошло в виде Тормунда. Гигант указал прямо на Джона и сказал: - Он говорил за нас в Черном замке, когда все молчали. Он умер за нас. Если мы не готовы сделать то же самое для него, то мы трусы. Если эта битва будет нашей последней, то так тому и быть. Лучше умереть в бою, чем жить трусом! - яростно зарычал Тормунд, и это оставило Вольный Народ в неловком молчании. Но это было нарушено, когда Вун-Вун встал. - Сноу, - кивнул Вун-Вун, и это был, так сказать, последний гвоздь. Теперь у Джона была армия, в которой он нуждался, но ему нужно было сделать еще одну вещь. - Мне нужно около тридцати хороших воинов, и чтобы они были готовы к завтрашнему вечеру. - сказал Джон. - Для чего они тебе нужны? - с любопытством спросил Тормунд - Я собираюсь взять замок. - коротко ответил Джон, но отказался объяснять дальше, и в этот самый момент Санса, Брианна из Тарта и Подрик Пейн медленно въехали в лагерь на своих лошадях. Увидев Джона, Санса спрыгнула с лошади и бросилась в его объятия, спрятав свою огненную голову на его широкой груди. Джон почувствовал облегченные рыдания, вырвавшиеся у его кузины, и поклялся, что Рамси будет страдать, а все северные лорды, которые стояли в стороне и не вступились, будут навсегда поставлены на свои места. Если и было что-то, что он ненавидел как в этом мире так и предыдущем, так это насильников и их молчаливых сообщников.***
Санса Старк уставилась в потрескивающий огонь, вспоминая свою жизнь в Винтерфелле до того, как она отправилась на юг. Тогда она была действительно глупой маленькой девочкой, и она также была жестока со своими братьями и сестрой, особенно с Арьей и Джоном. Оглядываясь назад на свою жизнь, она испытывала только сожаление. У нее была прекрасная и любящая семья, но ее эгоизм и глупость разрушили семью. Если бы только она не проболталась королеве о плане своего отца, то всё было бы по-другому. Дрожь пробежала по ее правой руке при мысли о том, что она ответственна за смерть своего отца. Это было так, словно она размахивала мечом вместо Илина Пейна на ступенях Септы Бейлора. С тех пор ее избивали, унижали, продавали, как племенную кобылу, издевались, мучили и насиловали. Именно тогда она по-настоящему поняла уроки своего отца. Когда наступает зима, одинокий волк умирает, но стая выживает. Истинный смысл всегда заключался в том, чтобы зависеть и доверять только своей собственной семье, но она никогда не относилась к своей семье с большим уважением, и именно поэтому она ничего не чувствовала, когда продала своего отца Серсее Ланнистер. Когда она предала отца, то предала всю стаю, а теперь посмотрите на состояние Дома Старков. Робб и ее мать, убиты клятвопреступниками Дома Старк, судьба Брана и Рикона неизвестна, но она надеялась, что они здесь, у Стены. Но то, что она до сих пор не видела и не слышала о них от Джона, снова разожгло ее страхи. Арьи нигде не было видно, но, по словам леди Брианны, ее младшая сестра путешествовала с Псом. Единственный брат, к которому она могла обратиться за защитой, сидел рядом с ней и успокаивающе гладил ее по спине, как делал ее отец, когда она была расстроена или сердита. Она прижалась к Джону и почти снова почувствовала себя маленькой девочкой в объятиях отца. Она не сдерживала слезы, которые стали застилать глаза при мыслях о доме. Она не заслуживала дома, она не заслуживала Джона, брата, которого она едва знала из-за своих собственных глупых предрассудков. Санса росла, зная, что бастарды-грешные существа, но Септа Мордейн ошибалась. Ее мать была неправа, Семеро были неправы. Все они были неправы, потому что, когда она смотрела на Джона, то видела человека, который сделал бы все для её защиты. Он был ее братом, а она его сестрой. Теперь она знала ценность семьи и знала, что узы, которые сохранятся на протяжении веков, зависят от семьи. Никому другому нельзя было доверять, и она могла бы избежать всего, что произошло, если бы только была такой, как Арья. Она слегка икнула при мысли о том, что хочет быть больше похожей на свою младшую сестру. - В чем дело, Санса? - спросил Джон, и его ровный голос вытащил ее из унылой ямы, в которую она себя загнала. - Ничего ... я просто думала о том, как хотела бы быть похожей на Арью. - Санса неловко рассмеялась и незаметно потерла глаза, чтобы Джон не увидел ее слез. - Да неужели! Ты хочешь преследовать меня, чтобы я научил тебя сражаться мечом, пускать стрелы и участвовать в эпических битвах? - спросил Джон со смехом, и Санса не могла не присоединиться. В ее жизни было мало вещей, над которыми она могла посмеяться, и все это касалось ее семьи. Это было свидетельством того, как сильно она страдала, когда потеряла свою семью. - Ну, я бы не знала, как сражаться, но согласилась бы быть хорошей сестрой. Мне следовало быть такой как Арья, и относиться к тебе лучше, но я вела себя ужасно по отношению к тебе. - Санса снова ушла в себя, вспоминая о детстве. - Ты была ребенком, Санса. Я никогда не чувствовал, что ты ужасно обращалась со мной или с Арьей. - Сказал Джон, и Санса бросила на него недоверчивый взгляд. - Ну, может быть, ты могла бы быть немного добрее к Арье, но ты никогда не обращалась со мной ужасно. Самые теплые воспоминания у меня остались о Винтерфелле с тобой, Арьей, Браном, Риконом и Роббом. Несмотря ни на что, я бы ничего не изменил в нашем детстве, - сказал Джон со счастливой улыбкой, и Санса действительно удивилась, как ее брат мог быть счастлив в их детстве. Она все еще помнила, как они с матерью пренебрежительно относились к Джону. В ушах Сансы ещё стояли резкие оскорбления, которые Септа Мордейн обрушивала на Джона. - Не смотри так удивленно, сестра. Последние несколько лет на Стене научили меня ценить, настоящее счастье. По крайней мере я всегда был сыт. Даже в самые суровые зимы. Многие из моих названых братьев никогда в жизни не видели приличной еды. По сравнению с этим мои беды ничтожны и бессмысленны, - сказал Джон, и Санса поразилась тому, как изменился ее брат за годы на Стене. - Если бы у меня был шанс, я бы так многое поменяла. Во-первых, я была бы тебе лучшей сестрой, и не лги, чтобы мне льстить, Джон. Я ужасно вела себя перед тобой и Арьей. Я принижала все, что касалось Севера, и никогда по-настоящему не понимала уроков отца о стае. Я предала ... - Санса мгновенно закрыла рот, едва не выдав свой самый большой секрет. Она прикусила внутреннюю часть губ и почувствовала медный привкус собственной крови. Она вышла из оцепенения, когда Джон обхватил ее руками и крепко обнял. - Тебе не нужно ничего говорить, Санса. Я знаю. Ты не должна винить себя. Даже если бы ты не рассказала Серсее Ланнистер о планах отца, она бы так или иначе всё узнала. За ним уже следили три группы шпионов... Серсея не была его самым опасным врагом, - сказал Джон, и она застыла в испуге. Как?? Откуда Джон мог знать об этом? Она никогда никому об этом не рассказывала! Теперь Санса испугалась, и ей показалось, что у нее в животе застыла глыба льда. - Тебе не нужно бояться, Санса. Ты была маленькой девочкой, которую учили только шить, петь песни и танцевать. Придворная политика вне твоих интересов в том возрасте и в то время. Отцу не следовало брать тебя в Королевскую Гавань или Арью, если уж на то пошло. Кроме того, он бы не осудил тебя за то, что ты, по-твоему, сделала, Санса. Он слишком сильно любил нас всех, даже больше, чем свою честь. В конце концов, он признался во всех этих ложных преступлениях на ступенях Септы Бейлора ради тебя. Он надеялся, что ты будешь в безопасности, и он будет терять голову снова и снова ради нашей безопасности. Так что прости себя, Санса, и будь волком, которым Старки являются и всегда были. Убей девочку, которой ты была, и стань женщиной, которой тебе всегда суждено было быть. Будь Старком из Винтерфелла, - сказал Джон, и она не знала почему, но ее страхи и тревоги улетучились в его теплых объятиях. После многих долгих лет она снова почувствовала себя настоящей Старк. У нее было так много вопросов, крутившихся в голове, но для нее очень много значило получить прощение Джона. Долгое время Санса оставалась в объятиях брата, но после того, как к ней вернулась хоть капля стабильности, она медленно отстранилась, чтобы посмотреть в его серые глаза. Она рассеянно отметила, что его глаза стали темнее. - Откуда ты все это знаешь? - Сансе было любопытно узнать, откуда ее брат, который был всё это время у Стены, так много знает о том, что произошло в Королевской Гавани. - Это долгая история, и большая ее часть довольно грустная. - Джон тоскливо улыбнулся, и на мгновение Санса увидела боль в глазах своего брата. Она задавалась вопросом, что же он успел пережить. - У меня есть столько времени, сколько тебе нужно, чтобы услышать эту историю, - сказала Санса, вложив свои ладони в руки брата. Джон фыркнул от смеха, увидев, какое у нее сделалось лицо, и начал рассказывать историю. Всю ночь Санса не спала, захваченная рассказом о подвигах своего брата.***
Тирион Ланнистер расхаживал взад и вперед по залам совета своей новой королевы Дейенерис Таргариен. Если бы кто-то сказал, что он будет служить королеве Таргариен, когда он жил в Королевской Гавани, Тирион бы посмеялся и, возможно, даже удостоил их несколькими отборными словами. Но прямо сейчас он служил королеве Таргариен в Миэрине в качестве ее советника. Когда Варис рассказал ему о королеве на востоке, которая предположительно была последним шансом для стабильности на Железном троне, он был заинтригован. Эта интрига привела его к захватывающему приключению через руины Валирии вплоть до Миэрина. У него были мысли о написании книги, описывающей его приключение, но он сильно сомневался, что кто-нибудь прочтет ее, учитывая, что она будет написана карликом-убийцей собственного отца. Если не считать его недостатков в том, чтобы быть опытным писателем, у него был плохой день. Королева исчезла из города после нападения Сынов Гарпии. Это само по себе подвергло город Миэрин значительному стрессу, и тогда работорговцы не проигнорировали отсутствие. По словам Вариса, работорговцы Волантиса, Астапора, Юнкая и других рабовладельческих городов объединили свои ресурсы, чтобы развязать восстания против правления королевы. Дела не улучшились, когда бывшие рабы остались без новых перспектив. Похоже, у королевы Дейнерис не было решения заменить институт рабства чем-то другим. Хотя это было серьезным упущением со стороны Королевы Драконов, Тириону удалось добиться некоторого смешанного успеха в этой области. Красные священники в городе оказали большую помощь в том, чтобы дать людям какое-то столь необходимое направление в жизни. Ему даже удалось нанять нескольких бывших рабов на небольшие строительные проекты внутри пирамиды. Он также медленно расширял флот Миэрина, чтобы в конечном итоге отправить армию королевы в Вестерос. Его последние опасения исходили не только от Сыновей Гарпии, но и от дракона Рейгаля. Прошло два дня с тех пор, как зеленый дракон сбежал из тюрьмы, в которую его поместила королева Дейенерис. Тирион, как и все обитатели великой пирамиды, проснулся той ночью, когда Рейгаль разрушил свою тюрьму и улетел. Когда королева вернется, Тирион понятия не имел, как он собирается сообщить эту новость, и тот факт, что именно он освободил их из плена, было против него. К счастью, другой дракон Визерион, похоже, был разумен и остался в Миэрине. Дракон действительно время от времени вылетал из пирамиды, но до сих пор не сообщалось о каких-либо инцидентах, и это было единственным облегчением, которым Тирион наслаждался до сих пор. Он перестал расхаживать по залу совета, когда Миссандея и Серый Червь вошли в зал совета. Он решил не терять времени даром и сразу перейти к делу. - Какие-нибудь новости о Рейгале? - спросил Тирион, надеясь вопреки всему, что кто-то видел этого проклятого дракона. Он действительно заслужил удар по лицу за тот трюк, который выкинул. - Рыбак сообщил, что видел зеленого дракона, летящего в направлении Цветных гор. Поскольку улицы становятся опасными для горожан, Безупречным приходится регулярно патрулировать город. Я не могу выделить людей, чтобы выследить дракона, и даже если мы сделаем то, что? - сказал Серый Червь, который пристально посмотрел на Тириона, который мудро не стал враждовать с капитаном Безупречных. - Тебе вообще не следовало снимать цепи с драконов. Ее светлость не просто так заковала их, и теперь ты освободил одного из них под открытым небом. Рейгаль может быть где угодно, и когда королева вернется, ты сам сообщишь ей об этом, - сказала Миссандея, и Тирион с ужасом заметил, что Серый Червь тоже кивнул. - Пожалуйста, не будьте такими. Мы все здесь на одной стороне, - сказал Тирион и попытался приветливо улыбнуться, но улыбка превратилась в гримасу. - В этом вопросе ты на своей стороне, лорд Тирион. Ее светлость считает драконов своими детьми, и именно ты несешь ответственность за ее пропавшего ребенка. Мы не имеем никакого отношения к этому, - сказала Миссандея и вышла из зала совета в сопровождении Серого Червя. - Похоже, ты облажался, мой друг, - сказал Варис, входя в зал совета, напугав Тириона, который как раз наливал себе бокал вина. Он быстро взял себя в руки, налил еще один бокал вина и передал его Варису. - Расскажи мне об этом. Похоже, мой друг, меня внезапно постигло несчастье. - сказал Тирион, с раздражением плюхнувшись в мягкое кресло, и начал быстро осушать свой бокал, несмотря на неодобрительный взгляд Вариса. - Мои маленькие птички будут прислушиваться к любому шепоту о драконах. Хотя, я надеюсь, ты предпринял необходимые шаги, чтобы гарантировать, что третий дракон не покинет Миэрин, - предупредил Варис, делая маленькие глотки из бокала. - Даже их мать не может их контролировать. Ты считаешь, что я резко стал мастером над драконами? - застонал Тирион, закрыв лицо ладонями. - Я умоляю тебя придумать какой-нибудь способ, мой друг. Ибо беспокоюсь за твою голову, ведь когда королева поймет, что ты выпустил одного из ее драконов в мир, то... - Тирион сам всё прекрасно понимал. - Я буду внимательно следить за Волантисом, так как есть несколько интересных слухов о дочери Валирии, - сказал Варис, ставя свой недопитый бокал вина на стол, и оценивающе посмотрел на Тириона, прежде чем уйти. Тирион разочарованно фыркнул и подумал о том, как заставить дракона остаться. О физической силе не могло быть и речи, а он был недостаточно пьян, чтобы решиться на такую глупость. Единственный путь, который он мог видеть, состоял в том, чтобы каким-то образом заинтересовать Визериона и развлечь его под Пирамидой. Но настоящая дилемма заключалась в том, что драконы нашли бы достаточно интересным, чтобы оставаться взаперти в темном подземелье? Он был уверен, что есть какой-то ответ. Возможно, дракон мог бы напиться вином! Это хорошо сработало для него самого, поэтому он не понимал, почему это не сработает на драконах. - Мне наверняка понадобится гораздо больше вина, - проворчал Тирион, встряхивая маленький кувшин с вином, и снова налил себе в чашу.