Прошло две недели с тех пор, как Дейенерис отвоевала город Миэрин, и начались перемены. Ее политика примирения с бывшими рабовладельцами подошла к концу, особенно после того, как Варис предоставил ей все имена всех тех вкладчиков, которые финансировали Сыновей Гарпии. Вместо того чтобы убить их сразу, она по совету Тириона посадила их всех в тюрьму. В их домах было забрано все ценное, и часть этого богатства была передана бедным жителям города. Она позаботилась о том, чтобы это делалось упорядоченно и поощряло бывших рабов к тому, чтобы они начинали свою собственную торговлю или даже становились мелкими торговцами. Другая часть богатства была использована для восстановления портов города, чтобы снова открыть торговые потоки. Работа все еще продолжалась, и на ее завершение потребуется еще несколько месяцев, но первые шаги уже сделаны. Было действительно жаль, что ее не будет здесь, чтобы увидеть завершение этих работ. Некогда великие пирамиды, в которых жили самые богатые работорговцы, теперь превращались в залы гильдий. Наверняка там были залы гильдий задолго до того, как она впервые захватила город, но на этот раз в пирамидах разместятся политические лидеры этих гильдий.
Она попросила свой совет предложить альтернативный руководящий орган для Миэрина. После разгрома, произошедшего в Астапоре и Юнкае, она знала, что простое назначение нескольких человек для управления городом не сработает. И снова Тирион Ланнистер придумал жизнеспособный план. Он предложил сформировать Совет для управления городом, но такой, который обеспечил бы передачу власти без кровопролития. Различным гильдиям, которые присутствовали в Миэрине, будут присвоены пирамиды бывших рабовладельцев, и там постоянные члены гильдий соберутся и изберут по три представителя от каждой гильдии. Этот метод выборов будет проводиться каждые четыре года и будет применяться ко всем гильдиям, за исключением новой армии Миэрина. Тут вмешался сир Барристан и предложил, чтобы он посвятил в рыцари трех человек из трех тысяч воинов и назначил их также оруженосцами. Эта традиция сохранится еще долго в будущем. Тирион был против этой идеи, утверждая, что эта армия будет иметь постоянных членов в совете столько, сколько они захотят, в то время как другие члены Совета будут периодически меняться. Он справедливо утверждал, что баланс сил в таком совете будет в значительной степени благоприятствовать армии, поскольку они являются постоянными членами Совета.
Поэтому Дейенерис предложила, чтобы три рыцаря выбрали одного человека из армии, который будет представлен в Высшем Совете. Высший Совет также был идеей Тириона. Нижний совет, то есть Совет, сформированный избранными членами из разных гильдий, проголосовал бы за избрание одного лидера из их числа. Этот лидер, Канцлер, затем сформирует Высший Совет, в котором будут решаться повседневные вопросы города. Этот Высший Совет будет руководящим органом города, и единственным членом, которого Канцлер не изберает, будет представитель армии. Высший Совет будет иметь пятилетний срок полномочий, такой же, как у Канцлера. Любые новые законы должны будут быть внесены Канцлером, но они вступят в силу только при наличии большинства голосов в Нижнем совете. У Канцлера было больше полномочий, но Тирион заверил ее, что будет тесно сотрудничать с несколькими членами гильдии, чтобы сформировать систему сдержек и противовесов, чтобы разделить власть Нижнего Совета и Высшего Совета. Точные детали все еще прорабатывались, но в течение десяти дней будет сформирован Нижний совет, а затем Канцлер. Это будет после того, как она отправится в Волантис, а затем ей придется связаться с Лисом и Тирошем. Ее путешествие в Вестерос было долгим, особенно с тех пор, как она отправила целую армию на запад. Ей сказали, что это амбициозное путешествие и дорогое, но Варис пообещал, что если она сможет взять Волантис без большого кровопролития, то он сможет договориться о помощи Лиса и Тироша, чтобы безопасно перевезти ее войска в Вестерос. Он предупредил ее, чтобы она не противопоставляла Лис и Тирош какой-либо антирабовладельческой риторике. Она согласилась, потому что сыграла свою роль в Заливе Работорговцев. Теперь дело за народом-продвигаться вперед и покончить с отвратительной практикой рабства. Она сделала все, что могла, больше, чем кто-либо когда-либо делал в своей жизни, по словам сира Барристана и лорда Тириона.
Глядя вниз с вершины Великой пирамиды, она могла слышать город. Там кипела бурная деятельность, особенно на верфях. Она видела, как ее Дрогон и Визерион кружат над морем и время от времени ныряют, чтобы поймать немного рыбы. С ее новообретенной способностью формировать эмпатическую связь с Дрогоном, она больше не чувствовала необходимости заковывать своих драконов в цепи. Она лично вывела Визериона из его тюрьмы. Хотя она не могла соединиться с Визерионом, ее способности контролировать Дрогона было более чем достаточно, чтобы держать Визериона в узде.
Она подавила свои мысли, когда ее уши уловили звук открывающихся дверей в ее покои. Через некоторое время к ней на балконе присоединились Тирион, Варис, сир Барристан и сир Джорах.
- Ваша светлость. - Каждый из них приветствовал ее по очереди, и она просто кивнула в знак приветствия, прежде чем переключить свое внимание на своего старейшего советника и друга.
- Как ваша рука, сир Джорах?
- Иногда боль вспыхивает, но я благодарен, что избежал участи, худшей, чем смерть, - ответил сир Джорах, и она улыбнулась ему. Она была счастлива, что он больше не был заражен Серой Хворью, даже если его руку пришлось ампутировать по локоть.
- Простите, что прерываю вашу светлость. У нас есть некоторые проблемы, и я прошу вас решить их сейчас, - сказал Тирион, что заставило Дени вздохнуть, прежде чем вернуться, чтобы осмотреть город. Она избегала этого разговора с тех пор, как рассказала о существовании своего племянника. Именно неуверенность в себе удерживала ее от обсуждения этого вопроса. Она не знала, что ждет ее в будущем, и не знала, как отреагирует Дейрон. Она видела его во сне, но была более чем уверена, что он не знает её. Было неизбежно, что они встретятся в Вестеросе, но она беспокоилась, как Дейрон воспримет ее. Увидит ли он в ней врага? Даже если бы она признала его истиннорожденным Таргариеном, найдутся другие, которые сочтут ее притязания законными, в основном ее собственные советники. Тогда возникает вопрос о Безупречных. Она пообещала им свободу и намеревалась позволить им дожить свои дни в Вестеросе, когда взойдет на Железный трон. Но теперь, когда она решила не претендовать на трон, что с ними станет? Примет ли Дейрон ее как члена семьи? Она знала, что он вырос, слушая истории о том, как ее отец убил его дядю и деда. Из-за этого она опасалась, что он не питает большого уважения к дому Таргариен.
В своих снах она заметила, что он, похоже, предпочитает использовать имя, которое дал ему дядя, вместо своего настоящего имени. Из-за этого она опасалась, что он затаил какую-то обиду на своих предков Таргариенов. У нее было много подобных неуверенностей, но, возможно, верность своим советникам могла бы принести ей некоторое успокоение. В конце концов, она решила положиться на свое внутреннее чутье.
- Вы можете говорить, лорд Тирион.
- Спасибо, ваша светлость. Вы сказали нам, что Джон Сноу, которого все здесь знают как бастарда Неда Старка, - ваш племянник Дейрон Таргариен. Мы хотели бы знать, как вы получили эту информацию? - спросил Тирион так почтительно, как только мог, не слишком требовательно.
- Мне снились сны о моем племяннике. Я видела, как северяне под командованием Эддарда Старка сражались с королевской гвардией моего отца возле Башни Радости. Я видела, как истекающая кровью Лианна Старк передала своего сына своему брату, поручив ему защиту мальчика. Видела, как Рейегар и Лианна произносили свои клятвы перед Чардревом в присутствии предыдущего Верховного Септона. Видела все, что произошло, и все, что происходит прямо сейчас.
Тишина, последовавшая за ее заявлением, была долгожданной для Дени, так как это позволило ей собраться с мыслями.
- Я всегда задавался вопросом, почему Рейегар сделал то, что сделал с леди Лианной. Серебряный Принц был добр, слишком добр в некоторых случаях, и он презирал насилие любого рода. Он никогда не мог причинить вред женщине, я знаю это, но во время восстания и в последующий период все свидетельства указывали на обратное. Перед битвой при Трезубце я спросил принца о том, что произошло, но он не сказал ни слова. Я думал, что это из-за стыда и вины. Это не оправдывает его поведение, поскольку Рейегар был женатым человеком, а леди Лианна была обещана другому. Но для меня все равно облегчение знать, что принц никогда не принуждал леди Старк силой, - сказал сир Барристан, с облегчением осев, и его позолоченные доспехи щелкнули при движении.
- Итак, достопочтенный Нед Старк был таким благородным, как все говорили. Хотя я не верю в информацию, почерпнутую из снов, действия оставшихся рыцарей Королевской гвардии сира Артура Дейна, сира Освелла Уэнта и сира Герольда Хайтауэра имеют больше смысла. Должно быть, им было приказано защищать и охранять беременную Лианну Старк, - задумчиво произнес Варис, кивнув, казалось бы, собирая кусочек давно потерянной головоломки.
- Я мало что знаю о принце Рейегаре и его действиях до Восстания, но я знаю о Джоне Сноу или, полагаю, Дейероне Таргариене. Я путешествовал с ним от Винтерфелла до Стены, где он принял обет брата Ночного Дозора. В то время я был уверен, что он считал себя незаконнорожденным сыном Неда Старка. Интересно, как он узнал о своем истинном происхождении? - задумался Тирион.
- Но мысли на этот счёт у вас есть. - сказала Дейенерис, так как ей было знакомо странное выражение, которое украшало лицо ее советника.
- Я подозреваю, что это, должно быть, был Эйемон Таргариен или, еще лучше, Бенджен Старк, который раскрыл его истинное происхождение, - ответил Тирион, и это привлекло ее внимание.
- Кто такой Эйемон Таргариен? - с любопытством спросила она, всегда думая, что в мире не осталось других Таргариенов.
- Он мейстер в Черном замке, - ответил Тирион.
- Он был, моя королева. Я боюсь, что добрый мейстер скончался во сне. - доложил Варис.
- Это прискорбно. Он был хорошим человеком и остроумным. Он был братом вашего прадеда, короля Эйгона V. - объяснил Тирион для нее, заставив Дени рассеянно кивнуть.
- Ваша светлость, если вы признаете Дейрона Таргариена законнорожденным сыном вашего брата, то вы ослабите свои притязания на Железный трон. - Сир Джорах был тем, кто вернул разговор к сути вопроса—к наследованию.
- Ваша светлость, если и вы, и Дейрон будете претендовать на трон, то вы будете в конфликте друг с другом, - сказал Тирион и ожидал резкого ответа от королевы, но, к удивлению, его не последовало.
- Я знаю лорд Тирион. Вопрос о наследовании короны будет обсуждаться после того, как все претенденты и узурпаторы уйдут навсегда. Я лично поговорю с Дейроном и обсужу вопрос о наследовании. - Дейенерис поймала себя на том, что говорит это вместо правды. К своему ужасу, она обнаружила, что не может сказать правду о том, что оставила свою мечту о троне своим советникам.
- Крайне важно, чтобы вы не устроили ещё одну войну за Железный Трон. В последний раз, когда Драконы танцевали в небе Вестероса, на население обрушились неисчислимые разрушения, - предупредил Тирион, надеясь на какую-то реакцию королевы.
- Вам не нужно беспокоиться, лорд Тирион. Ни при каких обстоятельствах я не стану воевать со своим племянником. Он моей крови, и я не увижу, как последний член моей семьи умрет от моей руки или от руки другого, если смогу помешать этому, - заявила Дейенерис, и с этим заявлением напряжение на балконе спало.
- Конечно, ваша светлость. Мы просто беспокоились как ваши советники, - сказал Тирион, довольный тем, что королева была открыта для мирного подхода в этом вопросе. Все остальное привело бы к непостижимой катастрофе.
- В таком случае, наше предстоящее вторжение в Вестерос стало проще при условии, что Дейрон Таргариен будет склонен к союзу. - указал Варис.
- Да, с Дейроном, рядом с которым, по словам нашей королевы, находится Рейегаль, вполне логично, что Винтерфелл вернется в его руки. Если он сможет объединить Север, то будет искать мести на Юге. То, что случилось с его семьей в Королевской Гавани, он не забудет, и с драконом под его командованием судьба Дома Фреев выглядит особенно мрачной. - Тирион предсказал это с некоторой тревогой, думая о Джейме и возможной волне разрушения, которая должна была обрушиться с Севера.
- Он уже предал дом Амбер мечу за предательство. Кархолд постигла та же участь, и теперь он выступает против Болтонов. Пройдет совсем немного времени, прежде чем Север снова объединится. Многие северные лорды уже преклонили колени перед Дейроном. - Дейенерис проинформировала своих советников, что шокировало многих из них.
- Он убил их всех? - ошеломленно спросил Тирион, и от Дейерона он мог почувствовать серьезные тайвин-флюиды.
- Остался только один член Дома Амбер прямо сейчас, и он находится под стражей у Дейрона. Дом Карстарк все еще цел, но их замок был предан мечу за поддержку Болтонов. Теперь Карстарки отмежевались от Болтонов, в то время как северные лорды переходят на сторону Дейрона из-за верности Старкам или из страха перед тем, что с ними случится, если они не выберут сторону. - ответила Дени, поскольку это было то, что она почерпнула из своих сноведений.
- Жестоко, но эффективно. Он больше похож на старых Старков, чем на своего дядю. - Сир Джорах одобрительно кивнул, чем заслужил недоверчивые взгляды.
- Вы не понимаете, как живут северяне. - в свою защиту сказал Джорах. - Они не будут просто следовать за кем-то из-за угроз или обещаний богатства. Угрозы должны быть подкреплены действиями, чтобы они восприняли вас всерьез. Старки всегда были жестоки к своим врагам, но в то же время они яростно защищают тех, кто стоит рядом с ними. Пока хоть один Старк жив, Север будет принадлежать им. Только Старк может удержать весь Север.
После этого никто не спорил с сиром Джорахом.
- Я, например, буду рад сдать свою сестру принцу Дейерону. Уверен, что мне понравится все, что он с ней сделает, учитывая что она убила его дядю. Очень жаль, что я уже убил своего отца. У него были такие же проблемы с Роббом Старком. Если принц Дейрон хотя бы наполовину так же хорош на поле боя, как его кузен, мы можем с уверенностью предположить, что к тому времени, когда мы прибудем в Вестерос, он будет контролировать как Северные, так и Речные земли. - сказал Тирион, заставив сира Барристана и сира Джораха кивнуть.
- Где вы предлагаете нам совершить высадку? - Дейенерис спросила с любопытством, чтобы узнать ответ, запоминая все, что до сих пор говорили Тирион и сир Джорах.
- Ни один регион Вестероса не является дружественным по отношению к вам, поэтому мы должны занять позицию силой, и она должна быть стратегически ценной. Учитывая, что мы будем перевозить значительную армию с большим флотом, на ум приходит только одно место - Драконий камень, - ответил Тирион, и она заметила, как сир Джорах кивнул в знак согласия.
- Флот Редвина захватил острова в отсутствие Королевского флота. С ними придется разобраться до того, как мы высадимся. - напомнил всем Варис.
- Это не будет проблемой, милорды, - сказала Дени с улыбкой, когда ее глаза метнулись к своим драконам вдалеке.
- Нет, это не будет проблемой, ваша светлость. - Сир Барристан с улыбкой согласился. - Но значительный гарнизон, должно быть, удерживает замок Драконьего Камня. Он легко защищаем, и его также нелегко взять. Необходимо приложить усилия для переговоров о мирной капитуляции, иначе мы напрасно потеряем людей, чтобы захватить этот замок. Я предлагаю сначала напасть на Дрифтмарк, а затем заставить Веларионов подчиниться нашей королеве. Это сделает покорение Драконьего камня намного проще и дешевле.
- Многие из гарнизона, в котором находится ваше родовое поместье, - это люди Велариона с некоторыми людьми Редвина в смеси. Стратегия разумная, ваша светлость. - одобрительно кивнул Варис.
- Все это хорошие планы, но сначала мы должны захватить Волантис. - указал сир Джорах.
- Это правда. - согласился Варис и обратил свое внимание на нее, но именно Тирион воспользовался моментом.
- Я беседовал с несколькими Красными священниками, и, похоже, они очень активно участвовали в вашей кампании против рабства за пределами Миэрина. Красная Вера очень сильна в Волантисе, и кажется, что город очень поляризован. Рабы города убеждены, что вы Азор Ахай, предсказанный герой в их религии. Красные священники проповедовали о вашем прибытии, что люди вернут себе свободу через вас. На мой взгляд, половина битвы уже закончена, - сказал Тирион, что заставило ее с любопытством поднять бровь, в то время как трое других ее советников посмотрели на Тириона, как будто он сошел с ума.
- Вы же знаете, что Волантис грозный город и никогда раньше не подвергался нападению захватчиков. Валирийцы построили его, чтобы выдержать десятилетнюю осаду. У них высокие стены, которые будут препятствовать любым попыткам насильственной оккупации. Наша единственная надежда на победу окружить город и перекрыть всю торговлю. Партия Слонов в городе состоит из торговцев, и, хотя у ее светлости может быть много врагов среди них, они капитулируют, когда увидят, в какую сторону дует ветер. Они наверняка окажут давление на руководящий совет города, чтобы заключить мир, когда увидят, что вся торговля иссякнет, - предположил Варис.
- Не займет ли это слишком много времени, лорд Варис? Времени, которого у ее светлости не будет, если мы отправимся в Вестерос? - спросил сир Барристан, ошеломленный перспективой окружить такой город, как Волантис. Его главной заботой была также близость самой Валирии.
- Сир Барристан говорит правду, и нам не обязательно устраивать осаду, - сказал Тирион, а затем сделал драматическую паузу, которая заставила ее закатить глаза на его выходки. У ее карлика-советника были свои причуды, но он был блестящим политиком и тактиком, что и доказал своим планом.
- Валирийцы построили город Волантис, чтобы выдержать десятилетнюю осаду, как и сказал лорд Варис. Но повелители драконов никогда не строили город, чтобы противостоять нападению драконов. С чего бы им это? В конце концов, Валирийская империя была создана с помощью драконьего пламени.
- Ты серьезно предлагаешь королеве напасть на город со своими драконами? - недоверчиво спросил Варис.
- Я думал, что цель здесь состояла в том, чтобы взять город в целости и сохранности, милорд? - Сир Барристан также был недоволен планом напустить драконов на Волантис.
- Драконы брали города бескровно и не поджигали их, уважаемые лорды. Даже во время Танца Драконов Черная королева Рейнира Таргариен захватила Королевскую Гавань со своими драконами. Ситуация, с которой мы сталкиваемся, также до жути похожа, и у нашей королевы больше преимуществ. - Тирион остановился и побежал в ее покои, оставив на балконе очень растерянную группу людей. Он быстро вернулся с кувшином, полным вина, и пятью чашами. Он начал наливать вино в каждый из пяти кубков и начал раздавать его один за другим. Она видела, как Варис испустил вздох разочарования из-за выходок Тириона.
- Если вас не затруднит, милорд, мы ждем вашего блестящего плана захвата Волантиса. - Варис вспыхнул, хотя и принял предложенную чашку без каких-либо жалоб.
- Ты должен наслаждаться моментом, когда я представляю свои блестящие идеи, мой друг. Тебе следует научиться наслаждаться моментом и немного пожить. - возразил Тирион, закончив раздавать вино всем, прежде чем повернуться к ней с чашей. Дейенерис фыркнула, но подыграла и взяла предложенную чашку.
- В юности я читал все о других далеких странах, потому что, видите ли, я был под домашним арестом почти всю свою жизнь. Странная вещь, которую я узнал о Волантисе, заключается в том, что большая стена из черного мрамора разделяет город на две части как экономически, так и социально. - Тирион сделал паузу, и Варис быстро ухватился за план.
- Черная стена, которая разделяет чистокровных валирийцев и рабское население Волантиса. - рассеянно пробормотал Варис.
- Вот именно! Рабы Волантиса уже поклоняются нашей королеве, и если эта стена скажем "растает", город падет. Имейте в виду, что Волантис уже направил часть своих сил для атаки на Миэрин. С двадцатью тысячами дотракийцев за пределами их города, двумя большими драконами в небе, вражеским флотом с восемью тысячами Безупречных и восстанием внутри их высоких стен, я подозреваю, что Вольный город Волантис падет через день или два. - сказал Тирион и поднял бокал за нее в знак приветствия и выпил вино одним большим глотком. Ей было интересно, где все это вино хранится в его маленьком теле. Она не возражала против его пристрастия к выпивке, так как его ум всегда был острым. У нее были хорошие советчики, и она прислушивалась к их советам.
- Мы последуем плану лорда Тириона, - сказала Дейенерис, обдумав это в своей голове.
- А как насчет пленников, которых мы захватили, ваша светлость? - спросил сир Барристан.
- Сыновьям Гарпии и тем, кто их поддерживал, нет места в Новом Миэрине, который мы построили. Они будут изгнаны из города в одной одежде. Прикажите людям, находящимся под вашим командованием, сопроводить заключенных подальше от города, и я действительно ожидаю, что этот приказ будет выполнен в точности так, как я изложила. Если они каким-то образом выживут, то это будет зависеть исключительно от их способностей, а не от вашего благородства, сир Барристан. Вы посоветовали проявить милосердие, и это предел моего милосердия. - сказала Дени, пристально глядя на старого Рыцаря.
- Как пожелаете, моя королева. - поклонился Сир Барристан.
- Хорошо. А теперь, что насчет кораблей из Нового Гиса? - спросила она, поворачиваясь к своему начальнику разведки.
- Некоторые из них прибудут через две недели, ваша светлость. Боюсь, что полные пятьдесят кораблей прибудут только на следующей неделе, - ответил Варис с намеком на извинение, от которого она просто отмахнулась.
- Не беспокойтесь, лорд Варис. Я боялась, что ваш план провалится, и тот факт, что он удался, меня удовлетворяет. Мы воспользуемся задержкой, чтобы подготовить наших людей как можно лучше.
- Некоторые корабли можно оставить здесь, в Миэрине, так как они нам не понадобятся. Нам предстоит опасное путешествие, так как плавание вокруг Валирии с таким большим флотом непростая задача. Для этой цели должны использоваться только самые лучшие и безопасные суда. Даже если мы не сможем перевести всех Безупречных за один заход, мы все равно сможем переправить их, как только окажемся в Волантисе. Это может вызвать некоторую задержку, но основная часть вашей армии может двигаться вперед и быстро достичь Вестероса, - сказал Тирион, что заставило Дени признать его точку зрения простым кивком.
- А как насчет ваших планов, ваша светлость? Вам придется взять с собой Дрогона и Визериона, и я не думаю, что вы сможете последовать за флотом на своих драконах. - Сир Джорах выразил свою озабоченность.
- Я наметил маршрут для драконов, ваша светлость, - сказал Тирион, доставая из-за спины свернутый свиток и протягивая его ей. Она удивленно посмотрела на него, беря пергамент в руки.
- Это то, над чем я работал, - сказал Тирион со смущенной улыбкой. Когда она развернула пергамент, то увидела, что это карта, и Тирион начал объяснять ей схему полета.
- Очевидно, вам придется лететь на своих драконах в Волантис через материковый Эссос, предпочтительно следуя путем дотракийцев. После этого ваш флот прибудет и встанет на якорь в портах Волантиса. Оттуда флот может уступить дорогу Лису или Тирошу, но это зависит от того, кто будет восприимчив к нашему приближению. В конце концов, размещение целого флота кораблей будет напрягать любой город, и тогда нам придется учитывать политическую ситуацию в этих городах.
- Какие могут быть политические ситуации? Нам нужны их порты только для передвижения, и я более чем готова платить портовые пошлины за свой флот. - смущенно сказала Дейенерис.
- Ну, вы известная революционерка, которая сломала хребет рабовладельцам на Востоке. Города Тирош и Лис будут относиться к вам настороженно, но я подозреваю, что они неохотно помогут нам двигаться дальше, так как вы нападете на них с двумя драконами и большой ордой дотракийцев. Они, скорее всего, обратятся к вашему тщеславию с подарками, как это принято в Вольных городах, когда дело доходит до приветствия Дотракийских кхалов. Ни при каких обстоятельствах вы не должны пытаться освободить рабов Тироша или Мира. Захват самого Волантиса опасен, но я подозреваю, что предложение некоторых значительных выгод в Спорных Землях удержит Дочерей Валирии от объединения против вас. - предупредил Тирион.
- В последний раз, когда Таргариены угрожали Вольным Городам, Дочери Валирии заключили союз против Дома Таргариен. Потребовалась объединенная мощь драконов, флота Браавоса и флота Вестероса, чтобы подавить их, ваша светлость. Вольные города - опасный противник, особенно с Блэкфайром, действующим в Семи Королевствах. По крайней мере, нам нужен их нейтралитет. - сказал сир Барристан, на что Дени рассеянно кивнула в раздумье. Ей не нравился тот факт, что ей приходилось закрывать глаза на тяжелое положение тысяч рабов, но у нее была цель, которой она должна была достичь. Она слишком долго трудилась в Эссосе, и ей пора было возвращаться домой. По крайней мере, Принц-Оборванец выполнил свое обещание, когда повёл Гонимых Ветром на Юнкай. Даарио также повел Вторых Сыновей вместе с наёмниками, хотя он не выглядел слишком счастливым. Это было понятно, учитывая, что она не пустила его в свою постель даже ночью перед тем, как он покинул Миэрин. Она не слишком беспокоилась о том, что он может предать ее, так как она довольно щедро наградила офицеров Вторых Сыновей. Некоторым из них даже была предоставлена постоянная комиссия в новых силах безопасности Миэрина и даже собственные земли в городе. Они слишком много вложили в город, чтобы предать ее.
Ей действительно было жаль Даарио, но в этой ситуации ей пришлось быть немного эгоистичной. Она слишком много страдала и пожертвовала в своей жизни. Все, чего она хотела, - это теплой и любящей семьи. Она убедила себя, что заслужила право быть немного эгоистичной. Когда в ту ночь она снова легла в постель, ей не снились битвы и смерть. Ее сны были наполнены бабочками, цветами и детским смехом. Это был самый спокойный и мирный сон, который она видела за последние годы.
***
- Ты не можешь этого сделать, брат. Ты не должен уступать требованиям этого ублюдка. Он убил нашу мать, а отец ублюдка убил нашего лорда-отца, - кричала Джонель своему брату Клэю Сервину, который согласился передать зерно Дома Сервин Винтерфеллу по приказу Рамси.
- Ты видела, что произошло, когда я в последний раз отказался от приказа Болтонов. Они содрали кожу с нашей матери в этом замке! Если мы не подчинимся, следующей будешь ты, а я не могу этого допустить сестрёнка, - сказал Клэй с разбитым взглядом.
- Другие дома восстали против Болтонов. Сейчас самое время нанести удар по этому садисту. - закричала Джонель на своего брата.
- Ты видишь здесь эти Дома, сестра? Где были эти лорды, когда наша мать до хрипоты кричала в этих самых залах?! - крикнул в ответ Клэй, по его щекам текли слезы. Он упал на пол и прижался к стене. - Где они были? - он шептал снова и снова, пока крики матери преследовали его разум.
- Ты должен быть храбрым брат. Ты слышал, что случилось с Амберами и Карстарками. Волки снова в силе, и все овцы умирают толпами. Пришло время присоединиться к Старкам и отомстить за отца и мать, - прошептала Джонель брату, успокаивающе поглаживая его по спине.
- Я не могу этого сделать, сестра. Мы ближе к Винтерфеллу, чем любые другие северные дома. Этот ублюдок всего в нескольких днях езды от нашего дома. Я не могу рисковать твоей жизнью. Если бы это был только я, то можно было бы рискнуть, но я должен думать о тебе. Ты единственная семья, которая у меня осталась, и я не стану подвергать твою жизнь опасности из-за мести.
Джонель собиралась поспорить со своим братом, но остановилась, когда их мейстер ворвался в комнату, запыхавшись, но она видела, что мужчина был взволнован.
- Милорд, миледи, ворон прибыл с печатью лютоволка Старка, - сказал мейстер, отдавая им свиток со сломанной печатью. Джонель прочитала эти слова из-за плеча брата.
"Север Помнит храбрость вашего дома, лорд Сервин. Смотрите на Восток и стойте твердо. Зима Близко".
- На Восток? - спросил Клэй, совершенно сбитый с толку этим сообщением. - Я думал, Джон Сноу и его армия Одичалых у Последнего Очага?
Прежде чем кто-либо успел ответить на это, с востока проревел боевой рог, застав их всех врасплох. Джонель подбежала к окну, выходящему на восточную сторону, и увидела ряды и ряды лошадей, спускающихся с холма, со знаменами дома Старк и Мандерли, гордо развевающимися на ветру.
- Старки и Мандерли здесь, брат! - с энтузиазмом крикнула Джонель, но ее брат все еще сидел на полу, выглядя нерешительным. Она подбежала к нему и встряхнула, выводя его из оцепенения.
- Клэй, Север собирается. Волки вышли на охоту. Пришло время встать рядом со знаменем лютоволка, как это делала наша семья на протяжении тысячелетий. Мы должны отомстить за отца и мать, - сказала Джонель. Она с некоторым облегчением наблюдала, как глаза ее брата наполнились решимостью.
- Ты права. Пришло время убить этих ободранных говнюков навсегда. - Клэй зарычал, взял свой меч в руки и вышел из комнаты, сопровождаемый Джонель, которая быстро прикрепила колчан со стрелами за спиной с луком и приготовилась к стрельбе по мишеням.
- Воины! Убейте этих Болтонских мерзавцев. Не оставляйте в живых никого. - крикнул Клэй, выбегая из замка с боевым кличем. Вооруженные люди Сервина быстро последовали за своим повелителем. Они в мгновение ока повернулись к ближайшим солдатам Болтона.
Джонель убила первого противника, оказавшегося рядом с ее братом, стрелой и начала отстреливать их одного за другим, ее рука не знала промаха на протяжении всего боя. Она с ликованием наблюдала, как лошади Мандерли ворвались на ее родовое место и начали рубить Болтонов. Крики наполнили стены замка Сервин, но на этот раз кричали Болтоны.
Джонель была не единственной, кто наблюдал за бойней со своего наблюдательного пункта. Ворон, доставивший сообщение, также наблюдал за всем происходящим с пристальным вниманием.
***
Серебристый блеск вокруг его глаз исчез, и Дейрон потер лоб, чтобы облегчить нарастающую боль. Потребовалось много усилий, чтобы контролировать ворона с такого расстояния. В конце концов, между замком Сервин и Хорнвудом было значительное расстояние.
- Похоже, Мандерли сделали свое дело и разгромили людей Болтона в замке Сервин, - сказал Дейрон своим мужчинам и "женщинам", как он полагал. Лира Мормонт следила за ним со времен Рамсгейта, и даже среди компании Одичалых женщина Мормонт стояла совершенно равнодушно рядом с ним.
- Ты снова удивляешь меня, Зимний Король. Ты гребаный Варг или даже Древовидец! - с благоговением прокомментировала Лира.
О, как же Дейерона одновременно раздражала и восхищала это девушка. Она привыкла называть его Зимним королем, когда ей заблагорассудится. Это не было проблемой, но иногда она называла его Королем Вороном или Королем Волком, или Королем Старком, и так далее. Честно говоря, это становилось весьма утомительным.
- Я понимаю, почему все эти твои Вольные друзья следуют за тобой. Ты ведь Король Варгов, не так ли? - радостно спросила Лира.
- Должен тебе сказать Сноу. Она очень дерзкая. Неужели все Мормонты такие? - спросил Тормунд рядом с Дейроном, в то время как наследник Железного Трона уставился на причину своей новой головной боли.
- Я не знаю о других, но эта, безусловно такая. - прокомментировал Дейерон, и Призрак фыркнул в знак согласия, тоже взглянув на девушку Мормонт. Призрак не обрадовался, когда Лира сравнила его с пушистой игрушкой, которой владела ее сестра на Медвежьих островах. Как волку удалось понять, что произошло прямо над головой Дейрона, он не знал. Он просто списал это на одну из странных магических штучек, которые просто происходили.
Эдрик Маллистер выбрал этот момент, чтобы вернуться на лошади со своей разведывательной миссии. Рыцарь из Речных земель рысцой остановился перед Дейроном.
- Мой король, восточные ворота плохо охраняются. В замке Хорнвуд есть только два входа, а западные ворота уже атакованы людьми Гловера. - доложил Эдрик, и Джон увидел, что рыцарю не терпится срубить как можно больше Болтонов.
- Мы можем забросать их людей у ворот стрелами и открыть ворота тараном. Будут лишь незначительные потери. - предложила Мейдж Мормонт, когда она и другие ее дочери толкнули своих лошадей рядом с ним.
- Верно, но у меня есть другой план, - ответил Дейрон. Он пришпорил коня, чтобы получше разглядеть восточные ворота. Остальные вскоре последовали за ним. Он выдохнул и сосредоточил свои прорицательские способности. Точно так же, как он практиковался много раз, он начал разделять свое сознание по частям. Вскоре целая стая ворон полетела прямо к воротам, описав широкую дугу. Через птичьи глаза он видел, что стражники были перепуганы и смотрели друг на друга в страхе и замешательстве. Стая ворон набросилась на растерянных солдат на вершине стены, и многие из них просто начали падать по обе стороны.
- Теперь мы можем атаковать, - сказал Дейрон, частично выходя из своего состояния. Он практиковался в этом много раз, и это работало, так как он мог чувствовать частичный контроль, который он имел над воронами в глубине своего сознания. Он обнаружил, что этот трюк не сработает с более крупными существами, но птицы были хороши для этого.
Он пришпорил своего коня, и Вольный Народ первым последовал за ним, так как к этому времени они уже хорошо приспособились к его силам. Северяне быстро последовали за ними, встряхнутые движением армии. Когда объединенное войско приблизилось к восточным воротам, некому было защититься от их нападения. Таран сделал свое дело, взломав ворота, и вскоре северяне и Вольный народ хлынули в замок, убивая всех, кто не бросил оружие. В течение нескольких минут замок пал. Он был там, чтобы поприветствовать Гловеров, когда западные ворота были открыты изнутри. Тех, кто сдался, отвели в камеры, а знамена Болтона бросили в погребальный костер, который был устроен для мертвых.
После битвы при Хорнвуде было созвано экстренное заседание совета, чтобы обсудить их следующий шаг. Дейрон позаботился о том, чтобы включить в этот совет лишь немногих избранных, и все это делалось в строжайшей тайне. Местом, которое они выбрали для встречи, был пиршественный зал замка. Всем слугам, охранникам и солдатам было приказано держаться подальше от зала на время собрания. Присутствовали Тормунд, Гэлбарт Гловер, Робетт Гловер, Эдрик Маллистер, Лоренс Сноу, Мейдж Мормонт, Алисана Мормонт, Лира Мормонт, Вейрман Мандерли и Хауленд Рид. Вилис Мандерли должен был присутствовать на этом совете, но в данный момент он находился в замке Сервин. Рыцарям Мандерли было приказано оставаться на своих позициях и ждать подкрепления от основной армии. Но прежде чем покинуть Хорнвуд, он должен был убедиться, что все северные лорды согласны с его планом и его намерением занять Железный Трон. Он уже видел, что Робетт Гловер не был счастлив узнать о его наследии как Таргариена. Это было понятно, учитывая потери, понесенные многими северными домами во время Восстания и Войны Пяти Королей.
- Когда мы подняли наши знамена против Болтонов, это было для того, чтобы короновать Старка как короля Севера, согласно желанию Робба Старка, Молодого Волка. - Робетт Гловер предсказуемо взорвался, и по комнате прошел тревожный ропот, но лорды придержали язык, ожидая, как отреагирует Дейрон.
- Вы подняли свои знамена только потому, что увидели шанс нанести удар по Болтонам после того, как распространилась весть о том, что случилось с Кархолдом и Последним Очагом. Так что давайте не будем притворяться и играть в словесную войну, милорд. Я уверяю вас, что её вы проиграете, - ответил Дейрон мягким голосом, и он понимал, что только подливает масла в огонь, но это было необходимо.
- Как ты смеешь? - зарычал Роберт и в гневе вскочил на ноги. - Дом Гловер поднял свои знамена, когда Робб Старк кинул клич. Мы плакали, когда Ланнистеры казнили лорда Неда. Даже когда на наш дом напали и мою семью захватили в плен Железнорожденные, мы продолжали сражаться за короля Робба. Я преклонил колени перед Молодым Волком и провозгласил его королем Севера...
- И поступая так, вы все гарантировали, что Робб никогда не выиграет войну, - прорычал Дейрон в ответ, шокировав комнату тишиной. От Призрака донеслось низкое рычание, которое заставило многих в комнате с беспокойством уставиться на белого волка рядом с ним.
- Призрак. - буркнул Дейрон, и лютоволк снова лег на пол, но его янтарные глаза были прикованы к Робетту Гловеру.
- Как вы думаете, что именно произошло бы, если бы Робб смог бы занять Железный Трон? Он не вел оборонительную войну, как Зимние короли древности. Он вел наступательную войну против шести других королевств. - сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, он продолжил более мягким тоном.
- Теперь я понимаю, откуда всё это пришло. Трон никогда не делал ничего хорошего для Севера, по крайней мере, так это выглядело бы с определенной точки зрения. Хотя Север никогда не получал должности в Малом Совете, за исключением нескольких случаев, Железный Трон действительно обеспечивал мир между семью королевствами. После завоевания Эйгона скажите мне, сколько сражений пришлось пережить Северу, чтобы защитить свои земли от вторжений андалов?
В зале воцарилась абсолютная тишина, прежде чем он задал свой вопрос.
- Север начал торговать с другими королевствами. До правления Таргариенов старым и увечным людям Севера приходилось зимой бродить под открытым небом. Повсюду ощущалась нехватка продовольствия. Даже многие знатные дома Севера умерли от голода за несколько суровых зим до того, как драконы объединили Вестерос. Даже если бы Роббу каким-то образом удалось победить на Юге, он приговорил бы Север к гораздо худшей участи, чем когда-либо, а вы снова хотите совершить ту же глупость!
- Север выжил без Юга и до Таргариенов. Мы можем сделать это снова. - смело заявил Робетт. Это было смелое утверждение с множеством значений, но Дейрон воспринял его в контексте.
- Правда, лорд Гловер?! Вы знаете количество населения Севера до Завоевания Эйегона? - спросил Дейрон, как будто разговаривал с маленьким ребенком.
- Какое это имеет отношение к делу?
- Огромное, милорд. Если вы не знаете ответа, позвольте мне объяснить его вам. На Севере сейчас в пять раз больше населения, чем до завоевания. Как вы предлагаете кормить людей без Юга?
Как и ожидалось, ответа ни от кого не последовало.
- В идеальном мире я бы короновал Рикона как короля в Винтерфелле. К сожалению, мы живем в суровой реальности. Нам нужен Юг, милорды, иначе мы все станем жертвами грядущей Долгой Ночи. Это будет самая суровая зима, которую Вестерос когда-либо видел в истории. Любые новорожденные дети, независимо от их положения, не переживут эту зиму. Старые люди обнаружат, что их жизнь оборвется, и никакие новые культуры не будут процветать, так как снег и пронизывающий холод покроют весь континент. - Дейрон сделал паузу, глядя на мрачные лица собравшихся.
- Вы все, возможно, заметили, что ночи стали длиться дольше, а дневной свет становится короче. Вторая Долгая Ночь здесь, нравится вам это или нет.
Молчание в конце его монолога затянулось, и Дейрон испугался, что, возможно, он перегнул палку. Тормунд встал, привлекая всеобщее внимание, возвышаясь над ними всеми.
- Вольный народ обязан нашими жизнями Джону Сноу, или Дейрону Таргариену, или как там он себя, блядь, называет. Мы следуем не за именем, а за человеком. Дейрон или Джон для нас не имеют значения. Старк или Таргариен для нас не имеют значения. Я видел, как он сражается, и сражается как бог, и я видел, как он убил Белого Ходока своими собственными глазами. Он отдал свою жизнь, чтобы защитить нас от превращения в рабов Короля Ночи. Он сражался и победил саму смерть, чтобы предстать здесь перед всеми нами. Он командует волком и драконом. Он может превращаться в тысячу существ и все же сражаться и истекать кровью, как человек. Там сидит единственный король, за которым мы последовали бы, потому что мы знаем, кто и что он такое. Он истинный сын Севера, Истинного Севера. Приближается зима, и нам нужен Зимний Король, который поведет нас. Зимний король! - взревел Тормунд, поднимая свой стальной топор в воздух в знак поддержки.
Следующей встала Мейдж Мормонт.
- Это была хорошая мечта снова иметь Короля Старка, но мечта остается мечтой. Хотя по имени Дейрон не Старк, он во всех отношениях Старк. Сам Робб Старк хотел, чтобы он возглавил нас, и назвал его Старком, и я не намерена ослушаться последнего желания короля Робба Старка. Дейрон с Севера. Может, он и дракон, но он дракон Севера. Он был воспитан самим Недом Старком и во всем похож на волка, как Старки в старину. В его жилах течет кровь Старка. Зимнего Короля! - Мейдж опустилась на колени, направив Булаву в пол. За ней последовали все ее дочери.
Хауленд Рид встал со своего места и повернулся лицом к Дейрону.
- Мы не знаем, что произошло между Лианной и Рейегаром. Твоя мать хотела, чтобы ты рос в Винтерфелле. Она назвала тебя и передала твоему дяде. Она была моим другом, и она воплощала в себе все, чем был Север, что она передала тебе. Так много людей погибло, чтобы добраться до нее, но я понимаю, что все это было ради этого момента. Старые Боги хотели, чтобы ты возглавил нас в войне против Великого Врага. Смерть приближается к нам, и нам нужен Король Льда и Пламени. Зимний король!
- Зимний король! Зимний король! Зимний король!
