***
Сигорну пришлось признать, что ему нравиться ходить на корабле. Он никогда не видел гигантских кораблей, подобных тому, на котором они шли прямо сейчас перед побегом из Сурового Дома, но ему это действительно нравилось. Он видел маленькие гребные лодки, когда Тенны пытались переправиться на Медвежьи острова на таких лодках. Только то, что воины Теннов никогда не возвращались и никто никогда больше не слышали о них. Либо эти лодки утонули в море, либо южане убили этих храбрецов. В любом случае, сейчас все было по-другому. Теперь весь Вольный народ был в безопасности за Стеной, и все благодаря Джону Сноу. Маленький Ворон был причиной того, что Вольный Народ сбежал от Белых Ходоков, и пока они живы, они никогда не забудут, что Ворон сделал для них. Ворон даже отдал за них свою жизнь, а потом воскрес, как будто был богом, который отказался подчиниться смерти. К счастью, у Ворона не было ледяных голубых глаз, когда он вернулся. С тех пор Сигорн назвал Ворона Магнаром Теннов, их королем. Тормунд Великанья Смерть и другие Вольные следуют за Вороном из дружбы и гордости, но не Тенны. Тенны следуют за Вороном из- за его силы и безжалостности. То, как Магнар расправился с Воронами-предателями, Амберами и Карстарками, было достаточным доказательством того, что Джон Сноу был достойным Магнаром Теннов. Как будто этого было недостаточно, Магнар являлся самым могущественным варгом, которого Сигорн когда-либо видел. У Магнара даже есть гигантский огнедышащий дракон ради Иного! Магнар вел их от победы к победе, и с драконом, под его командованием, поражение это даже не вариант. Приятно быть на стороне победителя, даже если приходилось работать с коленопоклонниками. Сигорн уважал Манса Налётчика, поскольку тот доказал свою силу, победив его отца в единоборстве и объединив кланы Вольного народа. Но Манс потерпел поражение, когда это было абсолютно необходимо для победы. Мало того, что бывший король за Стеной был взят в плен на следующий день после того, как ему не удалось взять Стену. Войско Вольного народа было рассеяно после нападения южной армии и стало легкой добычей для Иных и их мертвых рабов. Если бы Джон Сноу не прибыл в Суровый Дом с этими кораблями, то Вольный Народ не пережил бы нападения мертвых. Он был обязан своей жизнью и жизнью своего клана Джону Сноу. Вот почему он даже не жаловался на то, что носил эти громоздкие доспехи, которые Мандерли дали ему и его людям. Доспехи предназначались для того, чтобы они выглядели как рыцари, а не как "одичалые варвары", по словам толстого лорда Белой Гавани. Сигорну было все равно, как он выглядит, пока он выполняет свою работу, он был счастливым человеком. Прямо сейчас он был счастлив. Он сделал то, ради чего прибыл сюда, и "сюда", это "Пальцы Долины". Он сопровождал Маленького Петира, который был послушным маленьким питомцем, и питомец делал все, как ему было приказано. Маленький Петир привел их в свой замок, уворачиваясь от всех этих причудливых рыцарей, которые охраняли это место, и начал наполнять корабли золотом, большим количеством золота. Какой-то парень, прибывший с ним на кораблях, сказал ему, что золота было шесть миллионов. Он понятия не имел, что это значит, так как мог сосчитать только до десяти. Его заверили, что это очень много золота, и он просто пожал плечами, нисколько не заинтересовавшись. Ему было велено привести сюда Маленького Петира и помочь с добычей золота, что он и сделал. Это было все, что его интересовало, и теперь он должен был вернуться на Север со всеми своими людьми. Основная часть флота Мандерли, так же как и флот под командованием Давоса, отправится в Эссос. Сигорна это тоже не волновало, потому что его больше интересовал Север, особенно сестра Магнара. Когда Сигорн впервые встретил Сансу Старк, он тут же влюбился. Волчица поцелованная пламенем, и подумать только какие могучие у них могут быть дети, это и заставляло его мечтать о славном будущем. Он очень хорошо знал Старков. Среди Теннов все еще ходили истории о Зимних королях. Тенны уважали сильных, а Старки сильны. У Магнара есть лютоволк, который следует за ним повсюду, как щенок, в то время как эти мерзкие звери убили многих его людей за Стеной. Он слышал, что у всех Старков были лютоволки, и он узнал, что лютоволк Сансы Старк был убит некоторое время назад. Хотя это его немного разочаровало, он предположил, что мог бы найти волчонка и подарить ей. Она могла подчинить лютоволка своей воле, и тогда он заслужил бы ее благосклонность. Мысль о краже Сансы Старк действительно приходила ему в голову, но она быстро вылетела у него из головы при мысли об огромном драконе. Ему не нравилось быть драконьей пищей из-за гнева Магнара. Он слышал истории о том, что сам Магнар был похищен этой рыжеволосой сукой Игритт. Если бы он мог заставить Сансу Старк затащить его к себе в постель, то Магнар не разозлился бы на него, не так ли? - Ты поможешь мне, не так ли, Маленький Петир? - спросил Сигорн своего питомца, и худой бледный мужчина горячо кивнул. - Да, твои страдания очень развлекут сестру Магнара, и она будет очень счастлива со мной. Тогда я буду ухаживать за волчицей, и тогда у нас будут сильные дети, которые будут ездить на великих зверях. - Сигорн мечтал об этом. Но сначала ему нужно было вернуться на Север.Глава 14
3 сентября 2021 г. в 00:04
Герольд Тернер служил Дому Редвинов с тех пор, как себя помнил, точно так же, как его отец до него, а до него его дед и так далее. Дом Тернер был просто рыцарским домом, но они были очень близки к Редвинам из Арбора. Брат Герольда Аддам Тернер служил капитаном стражи лорда Редвина. Его младшая сестра служила фрейлиной у леди Редвин. Герольд имел честь служить адмиралом флота Редвинов. Эту должность всегда занимал Редвин, но поскольку лорд Пакстер служил Мастером над Кораблями в Королевской Гавани, а половина флота оставалась на Драконьем Камне, эта должность перешла в его руки. Лорд Уиллас Тирелл послал воронов в Арбор и во весь Простор по поводу падения Щитовых островов. На Мандер днем и ночью совершали набеги Железнорожденные. Обычные жители бежали с берегов, а Тиреллы, как всегда, все испортили. Гарлан Тирелл, несмотря на весь свой хваленый военный талант, проделывал хреновую работу по отражению угрозы Железнорожденных на Мандере, не говоря уже об Щитовых островах. Из того, что он слышал, Гарлан атаковал с северных берегов Мандера. Это просто заставило Железнорожденных сосредоточить основную массу своих людей на южном берегу. Железнорожденные совершали набеги вверх и вниз по Мандеру без каких-либо возражений, и он слышал слухи, что корабль Железнорожденных был замечен даже у Хайгардена! Что бы ни делали Тиреллы, это не работало, и он надеялся, что кто-нибудь вмешается до того, как "Простор" пострадает ещё больше, чем сейчас.
Герольд хотел бы выступить против Железнорожденных и дать им бой, но лорд Пакстер послал воронов, приказав ему сосредоточить флот на Арборе и прочесать берега материка в поисках кораблей Железнорожденных. Он понял причину, стоявшую за приказом его господина. Нападение на Щитовые острова и налеты на Мандер были всего лишь отвлекающим маневром. Истинной целью всегда были Арбор и флот Редвинов. Даже при половинной численности флот мог нанести серьезный урон кораблям Железнорожденных. Под знаменами Редвина находилось более двухсот военных кораблей, не считая нескольких винтиков, торговых галер и других захваченных кораблей времен предыдущего восстания Железнорожденных. Сто кораблей находятся у лорда Пакстера и сейчас плывут вокруг Вестероса, чтобы добраться до Беседки. После этого нападение на Железнорожденных стало возможным без какого-либо риска. Даже тогда флот будет патрулировать береговую линию материковых земель, чтобы убедиться, что никакие опустошители не смогут поступать так, как им заблагорассудится, или даже угрожать самому Староместу.
- Только не в мое дежурство, - сказал себе Герольд.
Он направился в порт Редхейвен, где были собраны военные корабли флота Редвинов. Его сопровождали несколько охранников Дома, когда он направился прямиком к своему кораблю "Сильный Прилив". Последние два дня были очень неприятными для флота, так как погода изменилась к худшему. Утро было наполнено густым туманом и проливными дождями. В полдень над океаном дули сильные ветры, а ночью все было неестественно тихо. Даже прилив не обрушивался на берега ночью, что было странно. Люди флота были неугомонны, и им не терпелось сразиться с Железнорожденными.
Это была его работа-держать всех этих ублюдков в узде и заставлять их выполнять свой долг. Это была тяжелая работа, так как более половины флота было заполнено морскими волками, которые мечтали выйти в море и прославить свои имена. В последнюю войну многие люди достигли выдающихся высот. Сам Герольд проявил себя, когда разбил корабли Дома Драмм во время вторжения на Железные острова.
Оглядев затянутый туманом порт, он разочарованно вздохнул из-за дурацкого климата. Как будто Семеро намеренно усложняли ему работу. Поскольку Железнорожденные были активны, им нужна была четкая видимость, иначе флот Редвинов постигнет та же участь, что и флот Ланнистеров. Принимая это во внимание, он увеличил количество разведывательных кораблей и миссий вокруг портов, где была собрана основная часть флота. Он отказался от разведки всего острова в пользу сосредоточения на портах в этом дерьмовом климате. В Староместе также был отправлен корабль с посыльным, предупреждающим их о бедах, с которыми сталкивается флот Редвинов, и об их неспособности патрулировать моря так же эффективно, как и раньше. Он бы предпочел, чтобы этот корабль был здесь, но Хайтауэры были старой семьей, и он не стал бы проявлять неуважение к ним с простым вороном. Кроме того, у него были сомнения, что любые вороны будут восприняты всерьез. Нынешний лорд Хайтауэр был изоляционистом, который всячески переосмысливал это слово. Лучше было передать послание прямо в руки Бейлора Хайтауэра, который был более дружелюбен и общался с внешним миром.
- Адмирал Герольд. - Сбоку от него послышался торопливый крик, который заставил Герольда остановиться, и вскоре его встретил запыхавшийся гонец.
- Полегче, парень. Сделай глубокий вдох и скажи это четко. - Герольд хлопнул юношу по плечу.
- Болдвинд нанес удар по Железнорожденным в нескольких милях от порта, милорд. - Парню удалось прохрипеть, заставив Герольда замереть.
- Болдвинд! Ты уверен? - удивленно спросил Герольд.
- Да, милорд. Получил сообщение прямо от самого капитана Хорнвелла, милорд.
- Болдвинд был послан на запад, милорд. Могут ли Железнорожденные атаковать с запада? - скептически спросил один из его офицеров.
- Железнорожденные-коварные ублюдки. Хотя Железнорожденные дикари и еретики, но они знают море как никто другой. Я бы не исключил, что эти ублюдки нападут с запада, в то время как мы ожидаем их с востока, - рассеянно сказал Герольд, начиная думать о том, что делать. Он посмотрел на любопытные лица своих офицеров, и некоторые капитаны быстро собрались вокруг него.
- Хорошо, послушайте меня, вы все. Это может быть тактика, чтобы выманить наш флот, чтобы мы не проглотили наживку. Корабли "Облачный ветер" и "Кораблекрушитель" поплывут к западу от нашего порта и совершат обход. Ищите любые корабли Железнорожденных, но вступайте в бой только на расстоянии. Ни при каких обстоятельствах мы не должны бросаться в погоню. Если они хотят уйти, пусть уходят. Нам приказано стоять и защищать Беседку до тех пор, пока лорд Редвин не вернется с половиной нашего флота, и это то, что мы сделаем. А теперь за работу.
Герольд посмотрел, как капитаны возвращаются на свои корабли, и удовлетворенно кивнул.
- Пусть несколько человек с барабанами в гребных лодках равномерно рассредоточатся на расстоянии 500 метров от нашего порта. Я не хочу никаких сюрпризов. - Он отдал приказ своему первому помощнику, затем повернулся к другому из своих офицеров, служивших на его корабле.
- Попроси ребят укомплектовать корабли скорпионами. Предупредите и лучников.
- Мы готовимся к нападению, милорд?
- Не знаю, парень. Но всегда лучше готовиться к худшему. Я бы с удовольствием вывел наши корабли из портов, но из-за переменчивого климата и штормов на морях не могу рисковать. Мы подготовимся как можно лучше и надеемся, что сможем продержаться до возвращения лорда Редвина с остальным флотом.
С этим небольшим уроком, преподанным ему, он ступил на борт Сильного Прилива. С носа своего корабля он наблюдал, как люди занимают позиции. Лучники выстроились в ряд у порта и над некоторыми башнями. Затем началось ожидание. В большинстве случаев долгое ожидание оказывалось фатальным для боевого духа армии, но Герольд знал, что у них были лучшие луки дальнего боя и скорпионы. Любое нападение Железнорожденных всегда можно было отразить. Он молча наблюдал, как Облачный Ветер и Кораблекрушитель вышли из порта в открытое море для разведывательной миссии. Почти сразу же пошел дождь, и он вошел в капитанскую каюту. Люди вокруг кораблей охраняли горящие кувшины от дождя. По его мнению, это было напрасной тратой усилий, так как огненные стрелы не нанесли бы большого ущерба в этот дождь, но удачный выстрел может обнаружить бочку с маслом или что-то легковоспламеняющееся на вражеских кораблях. В конце концов, в морском бою случались и более странные вещи. Почти час он ждал, и люди начали беспокоиться. Проклятый дождь с каждой минутой становился все сильнее. Затем из ниоткуда раздался ужасный звук, и ему потребовалась вся сила воли, чтобы не упасть на колени. Стеклянные предметы в его каюте и окна просто разбились из-за звука, и та же участь постигла его мирийскую подзорную трубу. Он отметил, что его людям за пределами его каюты было еще хуже, так как многие корчились на полу с кровью, льющейся из ушей.
- Вставайте, люди! Вставай! Быстро на свои посты. - Герольд закричал, почувствовав опасность, но снова ужасный звук вернулся, чтобы напасть на них. На этот раз Герольд упал на колени, в ушах у него зазвенело, а зрение затуманилось. Он был брошен на спину и покатился по своему кораблю, когда что-то врезалось в его корабль. Он несколько раз моргнул, а затем увидел паруса Кракена. Его сердце похолодело при виде этого зрелища, и он с некоторым усилием вынул меч из ножен. Он спотыкался, но каким - то чудом сумел добраться до своей каюты. Его глаза затуманились, но все же он сумел найти боевой рог и протрубил столько раз, сколько смог. Дождь только усилился, и ветер завывал в его ушах, показывая свою ярость.
Герольд не знал, услышали ли его люди сигнал, но он очень надеялся, что они услышали. Он видел, как Железнорожденные выродки садятся на его корабль, и он не собирался позволять этим ублюдкам делать то, что им заблагорассудится. Он ворвался в их ряды, подобрав по пути щит, и обрушил его на первого Железнорожденного, которого обнаружил прямо перед собой. . Красная горячая кровь брызнула на пол, но дождь смыл ее с чистых половиц его корабля. Другой Железнорожденный попытался замахнуться топором, но Герольд пригнулся и ударил своим щитом в колено своего противника. Железнорожденный с криком упал, когда коленная чашечка была раздавлена ударом. Вспышка стали увидела, как Железнорожденный упал с перерезанным горлом. Герольд воспользовался моментом, чтобы сориентироваться, и двинулся, чтобы помочь своим людям отбиться от пирата, которые врывались на его корабль.
Он оттолкнул противника, который собирался ударить одного из его офицеров, и вонзил свой меч в шею ублюдка. Он отшвырнул труп от своего клинка и помог своему офицеру подняться.
- Атакуйте ублюдков и целитесь им в шею и ноги. Железнорожденные носят доспехи, в отличие от любого здравомыслящего моряка. - Герольд посоветовал посмотреть, так как офицер был недавним рекрутом из рыцарского дома.
- Разве это не утопит их в море, милорд? - громко спросил молодой офицер, принимая стойку с мечом.
- Они любят топить, парень, и давай позаботимся о том, чтобы эти ублюдки утонули в наших морях. - закричал Герольд, и вскоре он снова сражался, но на этот раз с большим количеством людей рядом с ним.
Герольд развернулся и перерезал горло другому пирату Железнорожденных, и краем глаза увидел лучника, целящегося в него стрелой. Он поднял свой щит, но стрела нашла свою цель, и это был молодой офицер рядом с ним, который упал замертво со стрелой в горле. Это привело Герольда в ярость, и он отбил клинок Железнорожденного и попытался отрубить ему голову. Но подонок просто пригнулся и атаковал широким ударом, который Герольд сумел заблокировать своим щитом. Он попытался ударить Железнорожденного, но его меч был отбит броней. Герольд проклял Железнорожденных и их привычку носить доспехи в море. К этому времени они подошли к перилам корабля, и он мог видеть море. Вокруг него люди кричали, когда Железнорожденные рубили его воинов, как пшеницу в поле.
- Как дела, просторец? Боишься драться с настоящими мужчинами? - его Железнорожденный противник издевался, вращая меч в руке с жестокой ухмылкой.
Герольд просто ответил ударом меча, от которого его противник уклонился, и попытался прыгнуть, нанеся свой собственный удар. Герольд искал именно этого, когда согнул колени и скользнул вперед, одновременно оказавшись под защитой своего противника. Он использовал свой импульс, чтобы ударить своим щитом в живот Железнорожденного. Герольд толкнул изо всех сил, и Кракена перебросило через поручни его корабля, и он с удовлетворением наблюдал, как глупец утонул под тяжестью своих доспехов.
К этому времени в зал хлынуло еще больше моряков, и он увидел, что борьба теперь поворачивается в их пользу. Он заметил пустой, но заряженный "скорпион", уже направлен на корабль Железнорожденных. Он побежал прямо к скорпиону и взял на себя ответственность за него, бросив при этом свой щит и меч. Он слегка повернул "скорпиона" и потянул за рычаг. Он с ликованием наблюдал, как снаряд "скорпиона" пронесся прямо сквозь деревянные доски корабля Железнорожденных. Он повернул рычаг и собирался зарядить еще один болт, но стрела пронзила его горло. Герольд упал с глухим стуком, захлебываясь собственной кровью. Постепенно его зрение начало затуманиваться, но он все еще мог слышать, как бушует битва. Лязг стали и крики людей были его последним воспоминанием, прежде чем тьма поглотила его целиком.
Во многих портах Арбора Железнорожденные наносили удары своими кораблями и людьми. В то время как просторцам удалось изгнать Железнорожденных с их земель, им так и не удалось помешать истинной цели Железнорожденных. Железнорожденные знали, что они не могут взять хорошо защищенную крепость, такую как Арбор, и поэтому их истинной целью был сам флот Редвинов. После их нападения сто сильных военных галер сократились всего до двадцати, большинство из которых были серьёзно повреждены или нуждались в серьезном ремонте. Остальные были захвачены самими Железнорожденными, и они вывели корабли в открытое море. С помощью этого единственного рейда Железнорожденным удалось свести угрозу, исходящую от флота Редвинов, к нулю, и теперь все побережье было открыто для набегов. Внезапно война в пределах Простора приняла худший оборот.