***
Вейгон Рогар сидел в кабинете своего особняка, размышляя о будущем своего дома. Было время, когда фамилия Рогар пользовалась уважением в городе Волантис и за его пределами. Но те времена давно прошли, и дом Рогар рухнул из-за глупости его предков. Его предки невольно влезли в политику Вестероса. Они пытались натравить друг на друга и Мартеллов, и Веларионов, надеясь извлечь выгоду из их конфликта. Каким-то образом Мартеллам удалось разгадать их заговор и перехитрить его предков. Инвестиции в банк Рогаров начали сокращаться беспрецедентными темпами. Потеря высокопоставленных клиентов наряду с увеличением инвестиций в конкурирующие банки подорвало доверие к банку. В течение года банк Рогаров разорился, а его дом унаследовал значительный долг. Не помогло и то, что они попали в немилость при дворе Таргариенов. Будущим поколениям его семьи потребовались значительные усилия, чтобы вернуть себе толику богатства, которым они обладали ранее. - Отец! Отец, я получил известие из порта. Плохие новости, - крикнул его сын Реймор, врываясь в кабинет Вейгона. - Что-то случилось с нашими кораблями? - нетерпеливо спросил Вейгон, наклонившись вперед над своим столом. Прошло уже несколько дней, но многие корабли его семьи так и не пришвартовались в портах. Один или два он мог бы понять как некоторые задержки из-за штормов, но ни один корабль не пришвартовался в портах. Это касалось и других семей. - Наши берега блокированы вражеским флотом. Совет приказал адмиралу Мейрису держать это в секрете, но мои контакты в нашем флоте сообщили, - сказал Реймор. - Можем ли мы доверять этим твоим источникам? - спросил Вейгон, не сводя глаз с сына. - Да, отец. Мы можем доверять этой информации. Я проверил информацию из нескольких источников, и все они подтверждают этот факт. - Какого цвета были вражеские паруса? - спросил Вейгон, вопреки всему надеясь, что то, чего он боялся, не сбудется. - Черно-красные, отец. Услышав ответ сына, Вейгон откинулся на спинку стула и потер лоб, чтобы унять начинающуюся головную боль. - Я знал, что ничего хорошего не выйдет из нападения на Миэрин. Как будто Совет решил забыть об ущербе, нанесенном флоту Волантиса Эйгоном Таргариеном. - Вейгон весьма досадовал на то, что правители его города решили подставить их дом под удар. - Наши городские стены неприступны. Мы будем в безопасности, отец. - Не будет никакой безопасности, глупый мальчишка. Как мы будем сражаться с драконами? Ни один город по обе стороны Узкого моря не сможет защититься от драконьего огня. - Тогда что нам делать, отец? - в страхе спросил Реймор. Донг..... Вейгон сделал паузу и посмотрел на сына широко раскрытыми глазами. Донг…… Он видел, как на лице его сына появилось понимание. Донг….Донг….Донг.... - Колокола звонят с юга, - сказал Реймор, нервно сглотнув. Вейгон внезапно почувствовал, что вспотел. Колокола зазвонили бы только в том случае, если бы у берегов Волантиса был замечен вражеский флот. За всю жизнь он ни разу не слышал, чтобы звонили эти колокола. - Если флот Таргариенов уже здесь, мы можем ожидать драконов в любой момент. Мы должны немедленно покинуть город. Мы можем поехать по валирийской дороге и направиться к Тирошу, - сказал Вейгон. - Нет, мы не можем просто бросить все, отец, - сказал Реймор в ужасе от того, что предлагал его отец. Он надеялся, что тот просто шутит. - Бери все ценное и готовься. Я соберу нашу семью и все объясню. Мы переезжаем сегодня. - Сказал Вейгон совершенно серьезно вопреки ожиданиям своего сына. Визг эхом разнесся по всему городу, заставив Вейгона и Реймора замереть на месте. Короткое мгновение тишины окутало город, как затишье перед бурей, а затем, как один, город утонул в страшных криках своих жителей. Вейгон заметил, что его трясет, когда первобытный страх начал овладевать им. Ему не нужно было смотреть в небо, чтобы знать, что высший хищник бродит по небу его города. Он обменялся испуганным взглядом со своим сыном, и они вместе вышли на открытый балкон своего особняка. Порыв ветра чуть не сбросил Вейгона с балкона, но, к счастью, его сыну удалось удержать его. Два огромных дракона промчались мимо его особняка, пронзив воздух копьями довольно легко. Все колокола в городе звонили, но он знал, что в этот момент город уже не спасти. Город Волантис был построен так, чтобы выдерживать любые осады, но он никогда не подвергался нападению драконов. - Отец, что мы будем делать? - испуганно спросил Реймор. - Мы ничего не можем сделать, кроме как молиться за наши жизни. - прохрипел Вейгон, не сводя глаз с двух драконов, и с фигуры на спине огромного черного дракона. Затем драконы открыли свою гигантскую пасть и начали выдыхать пламя на Черную Стену, которая тянулась через весь город. Один за другим драконы по очереди дышали огнем по всей длине стены от одного конца до другого. Он наблюдал, как некоторые стражники пытались забросать драконов стрелами, но промахнулись и были сожжены заживо за свои усилия. У него появилась некоторая надежда, когда он увидел, как несколько человек управляют скорпионами на вершинах некоторых башен по всему городу. Хотя в основном скорпионы использовались для разрушения любых осадных башен, они могли повредить драконам, по крайней мере, он надеялся на это. Драконам потребовалось всего несколько мгновений, чтобы разрушить эту надежду для Вейгона. Ему оставалось с ужасом наблюдать как обгоревшие останки скорпионов и людей, которые ими управляли. Королева Таргариен была достаточно умна, чтобы сжечь всех скорпионов вместе с башнями, в которых они находились, после того, как был произведен залп болтов, нацеленных на ее драконов. Королева драконов сжигала все, что перелетало через городские стены, Драконы несколько раз облетели город, сжигая башни, пока люди не научились отказываться от всякой мысли о борьбе с драконами. Вейгон и его сын присоединились к остальным членам своей семьи на балконе. Они мрачно наблюдали, как Королева Драконов сожгла Черную Стену дотла драконьим огнем. Стена из черного гранита рухнула под радостные возгласы и крики толпы. - Она разрушила Черную Стену! Она уничтожила её! - в ужасе прошептал Реймор, но его услышала вся семья. - Ничто не может противостоять мощи дракона, сын мой. Драконы построили этот город, и лишь перед драконом он может пасть. - мрачно сказал Ваэгон. - Она не просто разрушила Черную Стену, отец. В этот день она разрушила традиции Волантиса. Черная стена была символом нашего валирийского наследия, выкованного драконьим огнем, а теперь уничтоженная драконьим огнем. Верховный жрец Беннаро проповедовал об этом моменте с тех пор, как Королева Драконов захватила Миэрин, - сказал Реймор. - Ты прав, сын мой. Мы являемся свидетелями конца Волантиса. Дейенерис Таргариен начала новую эру, и я боюсь, что мы, жители Старого Волантиса, не сможем предсказать какой она будет. Вейгон не мог знать этого в тот момент, но его слова вскоре станут реальностью.***
Джораху была поручена общая задача по захвату портов Волантиса. Морское сражение не было его сильной стороной, но, к счастью, на флоте было несколько опытных капитанов. Большинство из них были наёмниками, которых привлекло обещание золота и богатства его королевы. Некоторые другие были верными людьми Миэрина, Астапора и Юнкая. Он последовал их совету и создал блокаду Волантиса. Положение и сила его флота позволяли ему блокировать морскую торговлю Волантиса, но не Ройну. Как человек, сражавшийся во время Восстания Железнорожденных, он прекрасно понимал, насколько важно блокировать вражеский флот. Торговля была бы нарушена, и это заставило бы врага совершать ужасные ошибки, которые он мог бы использовать. Железнорожденные торговали через свои перевалы, в то время как волатсы торговали шелком, золотом, серебром, специями и рабами. Он должен был признать, что капитаны проделали замечательную работу, перекрыв морскую торговлю Волантиса. Любые корабли из города были захвачены, а те, которые пытались проникнуть в порты Волантиса, были отклонены или захвачены в зависимости от того, что это был за груз. Корабли с рабами были захвачены, и рабы были освобождены. Работорговцы повешены в соответствии с законом королевы. Все эти действия они выполняли с отдаленного острова у берегов Волантиса. Остров был домом для торговцев и пиратов. Это не был крупный торговый порт, и у него было мало возможностей с точки зрения закона или ресурсов. Но остров служил идеальным стратегическим пунктом для организации вторжения в Волантис. Остров назывался Терния, и он узнал об этом от нетерпеливых торговцев, желающих получить больше золота и милостей от его королевы. Капитан-наёмник, действительно должен был быть щедро награжден за то, что он позволил вторжению начаться без серьезных потерь со стороны королевы. Он наблюдал за морским сражением, которое велось между флотом королевы и тем, что осталось от флота Волантиса. Весла были разбиты, дерево расколото, а люди утонули в собственной крови или в море. Камни, обмакнутые в китовый жир, загоревшиеся в огне, бомбардировали порты Волантиса. В промежутках некоторые из лучших кораблей их флота врезались во вражеские корабли. Безупречные поднимались на борт кораблей противника и быстро расправлялись с врагами на борту. Королева четко отдала приказ не щадить никого, кроме детей, женщин и рабов. Хотя он лично был не согласен, но предпочел выполнить приказ, чем навлечь на себя неудовольствие своей королевы. Королева простила ему его прошлый проступок. Он не упустит этот второй шанс, скорее он вернет доверие и свое положение доверенного советника королевы, принеся ей победу, которую она желала. - Мэрис, просигнализируй флоту, чтобы сосредоточил обстрел на юге порта. - приказал Джорах одному из своих помощников, видя, что его план добить то что осталось от флота Волантиса, атакой с востока сработал великолепно. Барабаны начали громко греметь, сигнализируя о времени атаки, как было условлено. Для дальнейшего усиления приказов и схемы атаки оставшиеся корабли начали поднимать красный флаг возле парусов. Флаг будет замечен наблюдателями на дальних кораблях, и атака началась без сучка и задоринки. Джорах бесстрастно наблюдал, как около сорока кораблей сокрушили слабое сопротивление, оказанное противником. Это был исторический момент, чтобы быть уверенным, поскольку это будет первый случай, когда вражеским силам удастся высадиться в портах Волантиса за один день боевых действий. Его имя было бы увековечено в истории, если бы порты сегодня сами перешли под контроль его королевы. Это, однако, также зависело от Безупречных, и он был уверен, что Серый Червь не разочарует в этом отношении. Его решение сосредоточить артиллерийский огонь на юге принесло свои плоды. Непрерывный шквал пылающего камня сумел разрушить оборону порта. Довольная улыбка растянулась на его лице, когда он наблюдал, как Безупречные под командованием Серого Червя начали высаживаться на пляж. Теперь десантным войскам предстояло подчинить себе Первую Дочь Валирии.***
- Поднять щиты! - крикнул Серый Червь, увидев лучников, занимающих позиции вдоль побережья города. Свист стрел стал преобладающим, но он не обращал на это внимания. Его братья по оружию умело закрывались щитами, даже когда они были в лодке. Стрелы начали падать волна за волной на их щиты, но ни одна не смогла пробить стену их щитов. Он наблюдал за плацдармом из небольшого отверстия между щитами и холодно наблюдал, как полосы огня и камня поражали вражеские линии. Он видел, что многих сжигали заживо, но было достаточно людей, чтобы занять место павших. Вражеское артиллерийское орудие ударило слишком близко к их лодке для его комфорта, но его люди держались, не дрогнув. Безупречные не знают страха, и наемники Волантиса не собирались заставлять его или его людей дрожать. Как только таран их лодки вонзился в белые пески Волантиса, он выпрыгнул из лодки, нарушив строй. - Щиты в сторону. - Он закричал. Его ноги коснулись воды, но она была едва выше лодыжек. - Построиться в шеренги. - крикнул он, выбегая на берег с наклоненным щитом, чтобы защититься от вражеских лучников. Его люди быстро разделились на группы и построились. Они неуклонно продвигались на вражескую территорию, плотно закрывшись щитами. В то время как группы его людей привлекали огонь вражеских лучников, несколько групп его людей занимали позиции вдоль пляжа. Некоторые из его людей начали забрасывать врага стрелами, подавляя врага. Когда он почувствовал, что у вражеских лучников наступило заметное затишье, он отдал команду. - В атаку! Серый Червь повел своих людей в бой, что застало врага врасплох. На полпути своего спринта он понял, что кричит вместе со своими людьми, и наконечник его копья пронзил сердце лучника. Он отбил копье, нацеленное ему в горло щитом. Он ударил вражеского солдата древком своего копья и вошел внутрь вражеской охраны, ударив своим щитом в горло врага. Он увернулся от удара меча врага и вонзил свое копье в шею солдата. Красная горячая кровь пролилась на его доспехи и щит, но он не обратил на это внимания. Он увидел лучника, целящегося в одного из его людей, и метнул копье, целясь в лучника. Его бросок попал в цель, и мгновение спустя он вытащил свое копье из горла мёртвого лучника. Систематически Безупречные начали вырубать вражеских солдат. Значительные силы кавалерии попытались прорвать ряды Безупречных, но плотный строй его людей держался крепко. Солдат, сидевших верхом на лошадях, стащили вниз и убили без пощады. За час боя враг бежал или сдавался толпами. Тем, кто бежал, удалось сохранить свою жизнь еще на один день, но те, кто сдался, были добиты. Белые пески Волантиса покраснели от пролитой крови ее защитников. Серый Червь вытер немного крови и пота с лица и подождал, пока высадятся остальные его войска. Им предстояло проделать большую работу, прежде чем они смогут завершить день своей победой. Высоко в небе он увидел, как драконы его королевы сжигают башни городских стен. Из города валил черный дым, и это подтолкнуло его к дальнейшим действиям. Ему нужно было обезопасить порт, и это то, что он собирался сделать любой ценой.