Daeron the Worthy

      - Ради всего святого, что эти идиоты делают?       Обычно Джейме злился бы на Бронна за то, что он использовал такие красочные слова в компании других лордов. Но здесь и сейчас он обнаружил, что полностью согласен с ним.       Перед его глазами лежал Риверран и катастрофа которую Фреи видимо считали осадой. Вокруг палаток не было ни дозорных, ни разведчиков, ни оборонительных позиций возле повозок с припасами, в поле его зрения не было осадных башен и, наконец, не было осадных машин.       Все, что было у Фреев, - это виселица, построенная вдали от досягаемости лучников Талли.       Джейме удалось слезть со своей лошади. Двое его оруженосцев бросились ему на помощь, но он не обратил на них внимания. Возможно, он потерял руку, но это не означало, что он был беспомощен.       - Сир Джейме.... Сир Джейме... Мы не ожидали вас так рано, - сказал Эдвин Фрей, который бросился к нему с взволнованным видом.       - Похоже, в этом и заключается проблема, не так ли? Никаких ожиданий. - ответил Джейме, прежде чем двинуться вперед, заставляя Эдвина Фрея следовать за ним.       Джейме наблюдал за событиями, разворачивающимися на виселице, где сир Райман Фрей держал Эдмура Талли в петле. Он мог разглядеть поблизости нескольких Фреев, привлекающих внимание Бриндена Талли, среди которых выделялся Черный Уолдер, незаконнорожденный сын Уолдера Фрея.       Он поднялся по лестнице, не обращая внимания на оправдания Эдвина Фрея, только чтобы быть остановленным неизвестным Фреем на полпути. Он не мог произнести имя в лицо, и опять же это не имело значения. На его взгляд, Фреев было слишком много, и чем меньше он знал, тем лучше.       - Вам сюда нельзя. Только те, у кого есть разрешение сира Раймана, могут войти, - сказал Фрей.       - Правда? - Джейме насмешливо сверкнул глазами, прежде чем ударить дурака прямо по левой щеке своей металлической рукой так сильно, как только мог. От подобного Фрей слетел по лестнице и со стоном поцеловал землю.       - Кто-нибудь еще хочет встать у меня на пути? - спросил он. К сожалению, никто не горел желанием принять его вызов. Вскоре к нему присоединились Бронн и сир Илин Пейн.       Расчистив себе путь, он поднялся по остальным ступенькам. Наверху он обнаружил Чёрного Уолдера, прижимающего нож к горлу Эдмура Талли. Джейме окинул взглядом поле и остановился на непоколебимом лице Бриндена Талли. Он мог различить только слабые очертания человека, но был уверен, что это Черная Рыба. Талли едва ли тронули угрозы Фрея.       Джейме направился к Эдмару Талли, и к этому времени остальные Фреи заметили его присутствие. Он насчитал десять Фреев, и все они были измучены если судить по выражению их лиц.       "Теперь они заметили", - подумал он с насмешкой. Это семья, с которой связала себя моя тетя. Неудивительно, что отец говорил о дедушке с такой ненавистью.       - Сир Пейн, освободите лорда Эдмура. Я думаю, ему нужно принять ванну, прежде чем мы поговорим, - приказал он, и сир Илин Пейн направился к Эдмуру, чтобы освободить его.       - Подождите, сир Джейме. Вы не можете этого делать. Эдмур мой пленник. - сказал сир Райман в знак протеста и попытался остановить Илина Пейна, но застыл на острие меча Бронна.       - Когда вы обращаетесь ко мне, позаботьтесь о том, чтобы опустить слово "не можете" из вашей речи, - сказал Джейме с сердитым взглядом и кивнул сиру Илину Пейну, который быстро освободил Эдмура.       - Я скоро соберу совет, но сначала я должен поговорить с сиром Бринденом Талли. С этого момента эта осада находится под моим командованием, - сказал Джейме, прежде чем быстро направился обратно, в то время как сир Илин уводил Эдмура прочь.       - Будьте осторожны там, сир Джейме. Не хотелось бы, чтобы мой благодетель умер так скоро, - прокомментировал Бронн.       - Черная Рыба - старик, - усмехнулся Джейме.       - А у тебя только одна рука. Человек, делающий ставки, встал бы на сторону Бриндена, мать его, Талли, - заметил Бронн, пожимая плечами.       - Иногда я задаюсь вопросом, на чьей вы стороне, сир Бронн.       - К сожалению, на твоей. Я мог бы быть счастливым и богатым человеком, если бы вы, Ланнистеры, перестали каждый гребаный день попадать в неприятности, - сказал Бронн.       "Что ж, тут он прав," - весело подумал Джейме.       - Мне нравятся эти беседы, сир Бронн. Но сейчас самое время Льву поприветствовать Форель, - сказал Джейме, забираясь на свою лошадь. - Пожалуйста, держите Фреев подальше от нашего гостя.       С этими словами Джейме поскакал на своем коне к замку.       Потребовалось несколько минут ожидания, но Джейме наконец увидел, как опускается подъемный мост. Когда мост наконец опустился, он тихо вздохнул с облегчением, прежде чем спешиться с лошади. Его доспехи звенели при каждом шаге, который он делал по направлению к замку. Его ботинки погружались в песок, мокрый от крови и слизи, но он не обращал на это внимания. Его внимание было скорее сосредоточено на человеке, идущем к нему с другого конца.       На лице Чёрной Рыбы почти ничего не изменилось с тех пор, как он в последний раз видел этого человека. На пожилом мужчине был тот же шлем с гребнем в виде черной форели и доспехи, напоминавшие Джейме рыбью чешую. Только кожа мужчины выделялась, так как остальная часть одежды была покрыта черным.       - Цареубийца, - поздоровался Талли.       Джейме едва сдержался, чтобы не стиснуть зубы или даже не сделать язвительный комментарий.       Прежний он сделал бы это без раздумий, но теперь…       Не было смысла давать волю эмоциям, и он вспомнил о своем долге.       - Черная Рыба. - он ответил, и он подумал, что это был подходящий ответ. - Спасибо, что пришли встретиться со мной.       - Я полагаю, ты здесь, чтобы выполнить свои клятвы, данные моей племяннице, - сказал сир Бринден. - Ты обещал вернуть Сансу и Арью Старк невредимыми в обмен на свою свободу. И все же их нигде не видно.       Бринден Талли, возможно, и не знал этого, но Джейме почувствовал смесь стыда и вины при мысли об этой клятве. Судьба, постигшая Кейтилин Старк и ее детей, была жестокой, и он с радостью заплатил бы за эти грехи в семи кругах ада. Но здесь и сейчас у него не было другого выбора, кроме как продолжать идти вперед ради своего сына.       - У меня их нет, - обнаружил он, что говорит, и был благодарен, что его голос остался ровным.       - Хм... Твоя старая клетка свободна. Ты поэтому здесь?       - Боюсь, что нет, сир. Я предпочитаю свободу вашей камере.       - Понимаю. Неудивительно. Чего еще я могу ожидать от Ланнистера, кроме лжи, обмана и предательства? Большая часть твоего Дома бесчестные мудаки, и главный из них твой отец, - сказал Бринден Талли.       - Дом Ланнистер не имеет никакого отношения к тому, что случилось с вашей племянницей и ее сыном, - сказал Джейме, игнорируя все оскорбления.       - Кроме достойного вознаграждения Уолдеру Фрею и его мерзкой семейке за хорошо выполненную работу.       Джейме с трудом уловил в Черной Рыбе намек на эмоции. Но он мог прочитать человека по его лицу. Черная Рыба смотрел на него так же, как Эддард Старк, когда Северный Лорд нашел его сидящим на Железном Троне с кровью Безумного Короля на клинке.       - Я пришел поговорить с вами об осаде, а не о мертвых. Вы можете спасти...       - ...Эдмура, если я сдам Риверран. И тут ты угрожаешь убить моего племянника? - Бринден Талли теперь смотрел на него холодными, застывшими глазами. - Обе мои племянницы мертвы. Я потерял своего брата, своего Короля и многих хороших друзей, и все же я стою здесь. И так же готов потерять племянника. Но я не потеряю свой дом из-за каких-то грязных крыс и однорукого бесчестного пса.       Здоровая рука Джейме чесалась ударить этого человека, но он позволил этому чувству пройти. Черная Рыба говорил правду. У него не было чести, и он пришел, чтобы обеспечить некоторым "грязным крысам", а именно Фреям, замок.       - Слова вашего Дома это Семья, Долг, Честь, не так ли? Я передам Эдмура под вашу опеку и позволю вам и вашим людям безопасно добраться до Долины, где проживает ваш последний родич. Роберт Аррен ребенок, ребенок без матери. Я уверен, что он оценит семью своей матери в Орлином гнезде.       Джейме вопреки всему надеялся, что Талли согласится. Он не находил в этом никакого удовольствия, будучи инструментом для дрянных союзников своей семьи. Но он должен терпеть ради Томмена. Томмен его последний живой ребенок, и, несмотря ни на что, он защитит своего сына от их врагов.       - Еще одно обещание от Ланнистера. Я полагаю, для тебя это так же легко, как дышать, давать клятвы и нарушать их на следующем вдохе, - сказал сир Бринден с насмешливым фырканьем. - Чего стоит твое слово, Ланнистер? Чего ты стоишь?       Джейме почувствовал эти вопросы, как стрелы, пробившие его броню.       Воистину, чего я стою?       Он задал себе этот вопрос, и найти ответ было не так уж трудно.       Ничего! Я ничего не стою.       Давным - давно он чего-то стоил. Когда столкнулся с Улыбчивым Рыцарем и Братством Королевского леса вместе с сиром Эртуром Дейном и сиром Барристаном Селми из Королевской гвардии.       И я, тот мальчик, которым был тогда ... Интересно, когда он умер? Когда я надел белый плащ? Когда перерезал Эйрису горло? Этот мальчик хотел быть сиром Эртуром Дейном, но где-то по дороге превратился в Улыбчивого Рыцаря.       - Если не мое слово, то у вас есть слово короля Томмена. - сказал Джейме       - Доверие между мужчинами имеет ценность, когда это доверие дополняется честью. Что ты знаешь о чести Цареубийца? Что твой ублюдок знает о чести?       - Сир Бринден, подумайте о мире, если не ради вашей семьи, то ради ваших людей. Риверран окружен и одинок. Пайперы, Вэнсы, Мутены, Маллистеры и все остальные Речные Лорды сдались и теперь маршируют с моей армией. Блэквуды блокированы Бракенами в Воронодреве. Никто не сражается за ваше дело. Мы можем закончить эту войну здесь, и больше никому не нужно умирать.       Это была последняя отчаянная попытка Джейме избежать битвы и покончить с этим восстанием мирным путем. Взятие Риверрана дорого обошлось бы, и он не хотел посылать хороших людей на смерть, чтобы Фреи могли получить замок.       - У меня достаточно провизии, моим людям хватит на год. Если я растяну запасы, может быть, еще на год. Вместе с кем ты собираешься сражаться Цареубийца? У тебя есть время, терпение и зерно, чтобы остаться под стенами моего замка на целый год? Я думаю, что нет, - сказал Бринден, прежде чем повернуться, чтобы уйти.       - Подождите! Давайте уладим этот вопрос между нами двумя. Мы вступим в бой вместо наших людей, и победитель получит...       - ...ничего. Я не заинтересован в поединке с калекой. С твоей смертью эти идиоты снова будут руководить осадой. Я и так вынужден смотреть, как эти неуклюжие шуты снуют, как крысы, возле моего дома, - ответил сир Бринден.       - Вы явно не намерены поддерживать мир между нами. Почему вы вообще согласились на эту встречу? - спросил Джейме, возмущенный упрямством Чёрной Рыбы.       - Осада навевает скуку, и я хотел оценить тебя. - Сир Бринден теперь смотрел на него с отвращением. - И я должен сказать, что я разочарован.       Джейме наблюдал, как сир Бринден Талли вернулся в Риверран, и подъемный мост снова был поднят. Ланнистер вернулся в лагерь разочарованный тем, что ему не удалось обеспечить мир и положить конец конфликту.       - Итак, как всё будет? - спросил Бронн, как только Джейме слез с лошади.       - Нам придется забрать Риверран из холодных мертвых рук Бриндена Талли, - сказал Джейме, с горечью думая обо всех смертях, которые повлечет за собой эта битва.       - От дерьмо! - воскликнул Бронн.       - Твоя правда. - согласился Джейме.       Взять Риверран будет нелегкой задачей. Замок окружен рвом. Многие люди погибнут, пытаясь построить своего рода мост. Осадные башни в этом случае по большей части будут бесполезны, разве что внимание отвлечь.       Кроме того, на их постройку уйдет много времени, времени, которого у Джейме не было. Существует также проблема с продовольствием. Его армия многочисленна, но это означает, что ему нужно было кормить больше ртов, чем Талли. Он уже потратил добрую часть времени на свой марш из Харренхолла в Риверран. Проклятый дождь превратил дороги в грязь, а постоянные преследования со стороны Братства без Знамен истощили их запасы.       Длительная осада больше не является доступным вариантом. Риверран должен опустить знамена как можно скорее. Ему пришлось иметь дело не только с Риверраном, поскольку Блэквуды тоже восстали против короны. Кроме того, есть Братство и новый враг в Штормовых Землях, с которым нужно разобраться.       Враги лезут со всех сторон, и он знал, что нужно сделать.       Джейме мрачно взглянул на замок Риверран. Фреи были слишком глупы, чтобы должным образом использовать Лорда Риверрана, но он не совершит той же ошибки.

***

      Утренний свет озарил дворец, в котором жила королева Дейенерис в городе Волантис. Тирион провел руками по стене, когда шел по коридорам, удивляясь гладкости конструкции. Учитывая, что дворец принадлежал бывшему архонту Волантиса, он, скорее всего, был построен валирийцами. Он читал о жидком камне, который, как известно, использовался валирийцами при строительстве своих городов и остальных колоний Эссоса.       Валирийские глифы украшали залы с гравюрами драконов, расположенными между ними. Красивые люстры, покрытые золотом и серебром, украшали потолки. Полы были выложены белым мрамором. За пределами дворца раскинулся прекрасный сад, в котором счастливо развалились драконы королевы, чтобы погреться под жарким восточным солнцем. Королева, с другой стороны, держала двор во дворце, и именно туда он хотел отправиться.       Безупречный охранник придержал для него дверь, и Тирион медленно направился в большой зал. Королева Дейенерис восседала на белом мраморном троне, одетая в тончайшее платье из миэринского шелка. Зал был усеян колоннами, каждая из которых была выкрашена в разные цвета.       К счастью, он обнаружил, что двор пуст, если не считать сира Барристана, который спокойно вел, как он предполагал, юмористическую беседу, о чем свидетельствовали их улыбки. Он предположил, что лорд-командующий потчует королеву очередной историей о злоключениях принца Рейегара. Из того, что он слышал до сих пор, принц Рейегар Таргариен пережил много подобных несчастий, и все же многие были удивлены величайшим несчастьем из всех в Харренхолле.       - Ваша светлость. Сир Барристан, - сердечно поприветствовал он, отвесив неглубокий поклон королеве.       - Лорд Тирион. У меня сложилось впечатление, что вы наблюдали за передачей золота из казначейства.       - Не только золото, ваша светлость. Есть много сокровищ, которые вы сочли бы интересными, но я отвлекся. Лорд Варис прислал весточку из Лиса, - сказал Тирион, передавая свиток пергамента, который ему сегодня утром доставил маленький мальчик. Он терпеливо ждал, пока королева прочтет пергамент.       - Похоже, ваше предложение послать Вейгона Рогара принесло плоды. Лисийцы согласились открыть свои порты и позволить нашим флотам безопасно пройти через их воды. - сказала королева Дейенерис с улыбкой.       - Семья Рогар в Волантисе является лишь продолжением главной ветви. Лис это место, где живет главная ветвь дома Рогар. Предок Вейгона Рогара предположительно был изгнан из Лиса после того как их банк разорился. Хорошо, что у нас также есть поддержка Найстроса Мейгира, - сказал Тирион.       - Я хотела спросить вас об этом лорд Тирион. Не могла не заметить, что этот человек презирает вас и все же по какой-то причине стремится поддержать меня. Если верить Варису, Найстрос Мейгир собрал совет для немедленной капитуляции.       - Вы правы по обоим пунктам, ваша светлость. Я полагаю, вы не могли знать, что Найстрос потерял свою сестру из-за заговора моего отца, по ликвидации Старков в Близнецах.       - Я впервые слышу об этом деле, - сказала Дейенерис, теперь выглядевшая гораздо более заинтересованной. - Пожалуйста, объясните.       - Талиса Мейгир - старшая сестра Найсторс Мейгира. Насколько я понимаю, она не одобряла рабство и уехала из Волантиса в Вестерос. Каким-то образом она привлекла внимание Робба Старка, и они поженились. Позже она была убита Фреями во время Красной свадьбы. - объяснил Тирион.       - И теперь Найстрос Мейгир хочет отомстить, - заключила Дейенерис, заставив Тириона кивнуть.       - Он видит в вас возможный путь в Вестерос и свой лучший шанс нанести визит Дому Фрей. Отсюда и его поддержка вашей кампании.       - Понимаю. Что вы думаете о лорде Найстросе? - спросила Дейенерис.       - Человек, движимый местью, представляет опасность как для своих врагов так и друзей. Но до тех пор, пока мы сможем направить чувство мести этого человека против наших общих врагов, он будет оставаться полезным. Несомненно, нам придется полагаться на его контакты в Тироше. Возможно, с помощью него мы сможем сократить переброску наших войск, - сказал Тирион.       - И как именно? - спросила Дейенерис.       - Если Тирош будет сотрудничать, мы сможем переправить наши флоты из Тироша и захватить замок Закатный. Это может ускорить наш план, так как мы можем легко избежать перемещение наших флотов из Пентоса.       - Может ли Найстрос Мейгир договориться с Тирошем о сотрудничестве и обеспечить, чтобы город оставался стабильной базой для наших флотов? - с любопытством спросила Дейенерис.       - Скорее всего, ваша светлость, - кивнул Тирион.       - Тогда нам повезло, - прокомментировал сир Барристан.       - Это правда сир. Лорд Варис также пишет, что он вступил в контакт с Ярой Грейджой и Теоном Грейджоем. Он пишет, что они могут стать полезными союзниками. - сказала Дейенерис, нахмурившись, прежде чем свернуть пергамент и передать его сиру Барристану.       - Грейджои открыто восстают против Железного Трона. Но я не могу считать их надежными союзниками. Робб Старк доверял Теону Грейджою, и Кальмар ударил его ножом в спину. Последнее, что я слышал, Теон Грейджой убил Брандона и Рикона Старков, когда захватил Винтерфелл.       - Итак, вы бы посоветовали мне вообще избегать Грейджоев? - спросила Дейенерис.       От Железнорожденных всегда были одни лишь проблемы. Хотя преимущества велики, потенциальная катастрофа, которая повлечет за собой создание альянса, превосходит любые преимущества. Помня об этом, Тирион постарается увести королеву от открытого союза.       - Не избегать ваша светлость. Я бы посоветовал лишь соблюдать осторожность. Они хорошие моряки и, несомненно, полезны в военной кампании, но они мало чем отличаются от рабовладельцев Эссоса. Хороший Железнорожденный - мертвый Железнорожденный, - сказал Тирион.       - Железнорожденных презирают все в Вестеросе. Любая выгода от их помощи, которую мы можем получить, будет сведена на нет враждебностью со стороны других наших возможных союзников. - сказал сир Барристан только для того, чтобы получить любопытный взгляд от королевы.       - Если ваша светлость захочет заключить союз с принцем Дейроном и Севером, Железнорожденные будут только помехой, - объяснил Тирион.       - Я понимаю... - кивнула Королева.       - С другой стороны, поддержка Железнорожденных дает нам преимущество на море. Я бы подождал, пока Варис предоставит нам больше информации о Грейджоях, прежде чем принимать решение, ваша светлость.       - Очень хорошо. - Королева согласилась, к облегчению Тириона.       На войне слепые предположения были опасны. Он усвоил этот урок от Робба Старка, который потерял королевство из-за слепого доверия.       - Ваша светлость.       Голос приближающейся к королеве Миссандеи отвлек его от размышлений.       - В чем дело, Миссандея? - спросила Дейенерис.       - Верховный жрец Бенерро из Красного Храма и жрица Мелисандра просят вашей аудиенции.       - Разве ты не сообщила им, что я сегодня не буду проводить приёмов?       - Я так и сделала ваша милость. Но Верховный жрец настаивает на аудиенции. Он говорит, что жрицу Мелисандру послал в Волантис ваш племянник.       Теперь это привлекло его внимание. Как Дейрону Таргариену удалось вступить в контакт со Жрицей Красного Храма на Севере? А потом его глаза расширились от понимания.       - Это та самая Мелисандра, Красная Жрица, которая была советницей Станниса Баратеона в Вестеросе? - с любопытством спросил он.       - Я не знаю лорд Тирион. - ответила Миссандея.       - Я советую соблюдать крайнюю осторожность при общении с Красной Жрицей, ваша светлость. Это женщина, утверждала что Станнис Баратеон-возрожденный мифический герой, и сумела заставить поверить в это самого упрямого человека в Вестеросе.       - Красные жрецы помогли нам в Миэрине и продолжают помогать нам в Волантисе, - заметила Дейенерис после минутного молчания. - Пригласи их Миссандея.       Тирион был знаком с Бенерро, Верховным жрецом Красного Храма Волантиса. Хотя он не верил ни в каких богов, он должен был признать, что Бенерро убедительная общественная фигура. Людям было действительно трудно не верить в Красного Бога, когда его священник открыто манипулировал пламенем.       Сначала Тирион решил, что Бенерро лжец и фокусник, как и все Септоны и Септы у него дома. Поэтому однажды ему удалось пробраться в Красный Храм, чтобы увидеть все своими глазами, и именно там он наблюдал, как Бенерро манипулирует пламенем. Это никоим образом не было доказательством существования Красного Бога. По крайней мере, это доказывало, что Бенерро обладал магическими способностями, а это больше, чем он мог сказать о бесполезных Септонах дома.       - Пожалуйста, примите наши смиренные приветствия, королева Дейенерис. - поздоровался Верховный Жрец Бенерро с легким поклоном.       - Красные жрецы были главным фактором в поддержании мира в Миэрине. И я знаю, что должна поблагодарить вас за мир в Волантисе, - сказала Дейенерис.       - Мы выполняем волю Владыки и ничего больше, ваша светлость, - сказал Бенерро на общем языке с сильным акцентом.       - Тогда ваш Владыка, должно быть, сильно рисковал, если попросил леди Мелисандру поддержать Станниса Баратеона, - сказал Тирион, но получил не очень дружелюбный предупреждающий взгляд королевы.       - Пожалуйста, простите лорда Тириона, если он обидел вас. Время от времени он склонен говорить не подумав, - сказала Дейенерис, бросив на него ещё один предупреждающий взгляд.       - Мы не обижаемся, ваша светлость, - сказал Бенерро с легкой улыбкой. - Владыка показывает нам знамения, но мы, ущербные создания, неверно истолковываем волю божества. Леди Мелисандра в данном случае была именно там, где ей и следовало быть. Через Станниса Баратеона она встретила Принца из Пророчества. Я говорю, конечно, о вашем племяннике, ваша светлость.       - Я думал, что наша Королева и есть мифический герой? - спросил Тирион, стараясь, чтобы в его тоне не было резкости.       - Королева должна сыграть свою роль, и она действительно является частью Пророчества. Она будет пламенем, который зажжет Светозарный. - сказал Бенерро       - Мифический клинок, которым владел Азор Ахай, я полагаю? Только не говорите мне, что наша королева должна выковать этот клинок? - огрызнулся Тирион.       - Ей не нужно ковать клинок, лорд Тирион. Королева уже владеет им, - сказал Бенерро, прежде чем взглянуть на королеву с безмятежной улыбкой. - Не правда ли?       Тирион переводил взгляд с Королевы на Красных Священников, сбитых с толку, как и сир Барристан и Миссандея.       - Я действительно владею клинком, о котором идет речь. Но это история для другого раза, - сказала Дейенерис, видя его любопытство. - Правда я не знаю, как зажечь клинок, как вы говорите, Верховный жрец Бенерро.       - Вы уже сделали это, ваша светлость. Вы вдохнули жизнь в драконов и пробудили их из камня. Магия растет по всему миру, и клинок загорится, когда две половинки станут одним целым, - ответил Бенерро.       - Действительно, ваша светлость. Клинок всего лишь средство, так как истинный Светозарный сам принц, - сказала Мелисандра. - Высвободив магию из цепей рабства, вы разожгли огонь, дремлющий в душе принца. Точно так же, как вся нежить стекается к Великому Иному, живые будут стекаться к Принцу. Драконы сожгут его врагов, вороны будут нашептывать ему секреты из всех уголков мира, волки будут охотиться для него, медведи будут сражаться с его врагами, горы защитят его, леса обеспечат его в его путешествии, моря будут танцевать по его воле, и огонь всегда будет его другом, освещающим его путь вперед.       "Да ну и дела." - подумал Тирион.       Его забавляло, как часто среди разных религий встречается героическая фигура всемогущего благодетеля, вокруг которой можно сплотиться. У Первых Людей были мифические фигуры, такие как Гарт Зелёная Рука, Брандон Строитель, Ланн Умный и многие другие из Эпохи Героев и Эпохи Рассвета. У Андалов есть Хугор с Холма. У валирийцев явно были свои пророчества и магия. У Красных Жрецов есть Обещанный Принц и мифический меч.       Если подумать, то многие религии Эссоса верили в одну и ту же мифическую фигуру Последнего Героя. Истории и имена могли различаться в зависимости от языка и культуры, но все они сходятся в существовании мифической фигуры.       Отвлекшись на свои мысли, он чуть не пропустил остальную часть разговора между Королевой и Красными Жрецами.       - О чем вы просите меня, леди Мелисандра? - спросила Дейенерис.       - Мы просим вашей помощи в сборе каждого оружия из валирийской стали, которое мы можем найти в городе, ваша светлость. Принц сражался с демонами за Стеной, и он говорит, что только оружие, сделанное из Валирийской стали и Драконьего стекла, может убить врага.       - Валирийская сталь не совсем дешевая и редко бывает даже у богатых семей. Старые семьи Волантиса могут владеть некоторым оружием из валирийской стали, но они не расстанутся со своим ценным имуществом. - предупредил Тирион, опасаясь эскалации в городе как раз тогда, когда они были готовы отплыть.       - Что такое Драконье стекло? - спросила Дейенерис, кивнув ему в знак признательности.       - Замороженный огонь, ваша светлость, - ответила Мелисандра.       Тирион едва сдержал насмешку над нелепым названием, которое Красная жрица дала стихии.       - Обсидиан более известное название, ваша светлость. По словам Мейстеров, он очень часто использовался в Валирии. - объяснил Тирион. - Я читал старые истории о Первых Людях и Детях Леса, использующих Драконье стекло в качестве оружия. На самом деле, в Драконьем камне есть значительное месторождение Драконьего стекла.       - Понимаю. - Королева что-то пробормотала себе под нос, прежде чем обратить свое внимание на Красных Жрецов. - Мой племянник специально просил Валирийскую сталь и оружие из Драконьего стекла?       - Да, ваша светлость. Кроме того, Принц запросил помощи как можно большего числа Заклинателей теней и Красных Жрецов для Великой войны, - сказала Мелисандра.       Тирион почувствовал, как у него начинает болеть голова при одной мысли о монументально глупой идее привезти больше Красных жрецов и колдунов на берега Вестероса. Ситуация еще больше усугубилась из-за очевидного интереса королевы к магии, мифам и пророчествам. Похоже, ему придется сдерживать прилив Красных колдунов каким-то другим способом, чтобы в Вестеросе не вспыхнула религиозная война.

***

      На протяжении веков Блэквуды и Бракены сражались друг с другом на поле битвы. Это было обычным явлением до завоевания Эйгона. После объединения Семи Королевств битвы между двумя домами сократились, но их соперничество никогда не забывалось. Детей, рожденных в обоих Домах, с раннего возраста учили считать друг друга своими врагами. Часто это соперничество выливалось в турниры, политику и войны, какими бы редкими они ни были при правлении Таргариенов.       Это часто было проклятием Речных Земель иметь наибольшее количество враждующих Домов. Их разобщенность часто приводила к тому, что соседние королевства вторгались и завоевывали их земли. Именно эта разобщенность привела к тому, что Речные земли оказались под гнетом Железнорожденных до прибытия Эйгона. Именно эта разобщенность искалечила Речные земли вместо того, чтобы должным образом защитить себя от вторжения Ланнистеров.       На короткое мгновение Речные лорды объединились под знамёнами Молодого Волка в разгар Войны Пяти Королей. Но это единство распалось из-за предательства Фреев и Болтонов.       С уничтожением армий Старка Речные земли вновь погрузились в междоусобицы и хаос. Лояльность была изменена в одночасье. Соседи и бывшие союзники теперь стояли на противоположных сторонах, сражаясь друг с другом до победного конца. Некоторые перешли на другую сторону, не имея выбора, в то время как другие сделали это просто из жадности.       Титос Блэквуд знал это лучше, чем кто-либо другой, и все же он выбрал более трудный путь. Он понял, что в тот момент, когда до него дошла весть о Красной Свадьбе, его Дом оказался в опасности из-за Бракенов. Это был только вопрос времени, когда Бракены нападут на его землю, чтобы выслужиться перед Железным троном.       Итак, лучшим путем было бы подчиниться Железному трону. Вместо этого он решил взбунтоваться. Он потерял своего второго сына Лукаса на Красной свадьбе. Он предполагал, что Джонос Бракен поддержит его, так как Ланнистеры и Фреи были очень жестоки к Бракенам. Гора изнасиловал одну из его дочерей, и на Красной свадьбе было убито много Бракенов. Но, несмотря на все это, Джонос решил сменить сторону.       В тот момент, когда Титос поднял свои знамена против ублюдка, сидящего на Железном Троне, Джонос Бракен перешел на другую сторону. Несмотря на то, что Титос видел глупость в продолжении восстания, он решил стоять на своем и отказался снимать знамена лютоволка, гордо развевающиеся рядом со знаменем Блэквудов. Он дал клятву Роббу Старку и намеревался сдержать ее до тех пор, пока сможет. Несмотря на осаду Джоноса Бракена, Блэквуды все еще удерживали Воронодрев, и, и он поклялся Старыми Богами, что они будут продолжать удерживать его.       Титос всегда считал Джоноса шутом, и оказался прав. Этот человек едва ли мог организовать надлежащую осаду. С другой стороны, Бракену ничего не нужно делать, кроме как ждать за стенами Рейвентри-холла. Были нерешительные попытки взобраться на стены и несколько вылазок, но в остальном осада была скучной.       - Папа!       Его маленькая девочка вбежала в его кабинет, возбужденная звонким смехом, и его тяжелое сердце быстро облегчилось. Он поднял свою маленькую Бетани и посадил ее к себе на колени. Он чмокнул ее в маленький лобик, чем вызвал хихиканье своей единственной дочери. Это были мрачные дни для его семьи. Его второй сын был убит в Близнецах, а младший заболел два дня назад.       В условиях продолжающейся осады мейстеру не хватало необходимых припасов для лечения его мальчика. В этот момент Титос молился Старым богам, чтобы они спасли жизнь его сына. В эти трудные времена Бетани была его единственным лучом света во тьме.       - Разве я не говорил тебе не бегать по замку? - он игриво ущипнул ее за нос.       - Много раз, но бегать весело, - ответила его дочь со смехом, который обнажил ее улыбку.       О, как ты невинна, моя милая Бетани. Я надеюсь, что ты будешь так смеяться всю свою жизнь. Я надеюсь, что ты всегда будешь оставаться ребенком, чтобы я мог защитить тебя от жестокого внешнего мира.       - Будет ли весело бегать, если вы упадете, юная леди? - он слегка сделал ей замечание, на что Бетани надулась.       - Я не буду бегать, если ты отведешь меня к стенам, чтобы посмотреть на скалолазов, папа.       - Скалолазов? - он нахмурился.       - Да. Хостер рассказал мне о скалолазах, папа. Почему они лезут на наши стены?       - Ну, они лезут, потому что они плохие гости. А теперь хватит об этом. Давай ка поищем твою бабушку, юная леди.       Позже он присоединился к людям на южных стенах вместе со своими сыновьями Бринденом и Хостером.       - Есть что сообщить сир Рашфорд? - спросил Титос, присоединяясь к капитану своей домашней стражи.       - Прошлой ночью было предпринято две попытки взобраться на стены, милорд. Им помешали, и мы убили пятерых без потерь с нашей стороны, - сказал сир Рашфорд с довольной ухмылкой.       Титос знал, что этому человеку не терпится вступить в бой с Бракенами. Но Титос также знал, что нет смысла сражаться с ними. Он лелеял надежду, когда до него дошла весть о том, что Рыцари Долины делают свой ход. К сожалению, они не соизволили посетить Воронодрев или Риверран, если уж на то пошло.       То, что он был блокирован в своем замке, лишило его каких-либо новостей об остальном мире. Он знал, что войско Ланнистеров идет на Риверран, о чем Джонос Бракен был слишком рад сообщить. Этот дурак, вероятно, думал, что сможет заставить сдаться с такой новостью в открытую.       Нет сомнений, что им в конечном итоге придется сдаться, но точно не перед Бракенами.       - Отец, не следует ли нам выйти и дать надлежащий ответ лорду Бракену? - спросил Бринден.       - В такой атаке нет никакой стратегической ценности, сынок. Мы бы только потеряли людей, как Джонос потерял своих в своей последней попытке, - сказал Титос, качая головой.       - Все еще есть шанс, что мы сможем сокрушить Бракенов, отец.       - И что? Даже если нам удастся разбить войско Бракенов, мы понесем тяжелые потери. Позже мы будем сметены армией Ланнистеров. Будет лучше, если мы сохраним наши силы и будем надеяться, что Черная Рыба сможет совершить чудо против Ланнистеров.       - Я не думаю, что произойдет какое-либо чудо, милорд. Без поддержки Севера нам конец, - мрачно сказал сир Рашфорд.       Титос покачал головой и посмотрел на знамя лютоволка, которое развевалось рядом со знаменем Блэквудов. Он все еще был лордом королевства Север и Трезубец. Несмотря на беспомощность дела, он не нарушит клятву, данную королю Роббу.       Остальной мир может отвернуться от чести, но мои предки проклянут меня, если я забуду о своей. Я Блэквуд, и это имя кое-что значит.       Громкий визг прервал его размышления.       - Вы это слышали? - спросил он остальных, на что они кивнули и в замешательстве огляделись. Все они посмотрели на осадные рубежи Бракенов, но там не было ничего необычного.       Затем послышался еще один визг, и на этот раз Титос поднял глаза только для того, чтобы в страхе отшатнуться, когда с неба спустился дракон. Ветер чуть не унес его прочь, но он сумел устоять на ногах. Бринден крепко держал Хостера, чтобы его не унесло сильным ветром.       Титос бросился к стенам, как и его люди и дети. Вместе они смотрели, как дракон поджигает лагеря Бракенов. Воздух наполнили крики людей, и Титос отвел взгляд от сцены, где люди бегали, охваченные огнем. Это была не война, это была настоящая бойня. Его чуть не вырвало, когда ветер донес до его ноздрей запах горелой плоти. Многим из его людей и его детей не посчастливилось удержать себя.       Он не мог поверить в то, что видел. Дракон сделал еще несколько заходов и добил людей за его стенами. Линии осады снаружи теперь превратились в обугленный пепел, и многие из выживших бежали, спасая свои жизни. Он не видел ни одного храбреца, пытающегося сразиться с драконом. Дракон сделал еще несколько пролётов над Бракенами и создал широкую дугу огня, которая заблокировала путь к отступлению.       Он нервно вспотел, когда заметил, что дракон теперь летит к его замку.       - Не выпускайте стрел. Не делайте ни малейшего движения, чтобы напасть на дракона. - он закричал во всю силу своих легких, когда заметил, что несколько лучников натягивают тетивы своих луков. - Не выпускайте стрелы, дураки. Мы станем пеплом, а вы даже не поцарапаете его чешую.       Ему удалось удержать людей на ногах, несмотря на ситуацию, в которой они оказались. Мужчины быстро отпрянули, крича от страха, когда дракон взгромоздился на стены замка. Дракон издал ужасающий рев, от которого у него самого задрожали кости. Он видел, что многие упали на колени, молясь и плача. В воздух просочился еще один резкий запах, который дал ему понять, что несколько его людей попросту обделались.       Дракон опустил шею, и с его спины спустился подтянутый молодой человек.       - Где лорд Титос Блэквуд? - спросил драконий всадник.       Титос нерешительно поднял руку и шагнул вперед на дрожащих коленях. Желтые глаза дракона пронзили его насквозь, и он выдохнул облачко пламени в знак предупреждения. Он сглотнул от демонстрации силы и беспомощно посмотрел на всадника. В этот момент он понял, что жизни его семьи и его людей находятся в руках этого человека.       - Я Титос Блэквуд. - он представился и постарался придать своему тону как можно больше почтения.       - Я Дейрон Таргариен, и я принёс благую весть. - сказал драконий всадник, который называл себя Таргариеном.       Титос не был так уверен в словах всадника. Он не знал ни одного Таргариена с таким именем среди живых. Человек стоявший перед ним, едва ли обладал какими-либо валирийскими чертами, кроме гибкого телосложения и светлого тона кожи. Несмотря на все это, кто Титос такой, чтобы спорить с кем-то, у кого под командованием дракон.       - Мне преклонить колено? - спросил Титос.       - Я бы предпочел, чтобы мы для начала поговорили и разобрались с остальными людьми Бракенов. Что скажете, лорд Блэквуд? - спросил Дейрон.       - Если таково ваше желание. - Титос склонил голову в знак согласия.       Титос кивнул сиру Рашфорду, указывая на Бракенов за стенами замка. Рыцарь сразу все понял и бросился прочь от стен, собирая по пути людей.       - Рейегаль, Sovetis! - сказал Дейрон, и дракон взмыл в небо. - Показывайте дорогу, милорд.       Титос повел Дейерона Таргариена в свой кабинет. По дороге он заметил несколько характерных черт своего нового гостя. Дейрон носил доспехи, судя по всему, в основном пластинчатые, но его взгляд упал на символ Таргариенов, нарисованный на его поверхности. Однако истинной находкой были волчьи головы, выгравированные по бокам кирасы.       Он заметил, что Дейрон не носил плаща, что было странно. С другой стороны, он мог понять необходимость отказа от плаща, когда летишь на спине дракона.       - Королевство Севера и Трезубца мертво. Я надеюсь, вы смирились с этим, милорд.       - Да, ваша светлость. - он ответил честно.       - Как вы можете догадаться, я заинтересован в том, чтобы снова объединить Семь Королевств под знаменем Таргариенов. Север уже присягнул на верность моему делу, поскольку я наполовину Старк. Болтоны мертвы. Амберы мертвы. Карстарки преклонили колено. Рисвеллы и Дастины больше не являются великими домами Севера. Мой кузен Рикон теперь лорд Винтерфелла, и леди Санса будет рядом с ним, помогая ему править, - сказал Дейрон, прежде чем остановиться у окна с видом на мертвое Чардрево. - Я стремлюсь принести Огонь и Кровь врагам моего Дома. Есть долг, который должен быть выплачен кровью и смертью Домам Фреев и Ланнистеров. Итак, мой вопрос в том, не хотели бы вы присоединиться ко мне, милорд?       - Ваша светлость. - Титос глубоко вздохнул и преклонил колено. - Дом Блэквуд клянется в верности Дейерону из Дома Таргариенов. - Вряд ли ему было нужно переосмысливать это решение. Кроме того, его очень интересовало, как Старки и Север были вовлечены в это новое развитие событий.       - Да будет долгим его царствование!