***
Дейрон не был идиотом. Он знал, что своими действиями очень сильно противоречит общепринятым нормам ведения войны. Но все его действия были тщательно продуманы и спланированы. Еще до того, как он полетел в Речные Земли на спине Рейегаля, он спланировал Кровную месть. Ему необходимо было отказаться от любой формы возможного мира, о которой можно было бы договориться с теми, кого он считал своими врагами. И было простое объяснение, почему он решил так поступить. А именно власть! Он понимал власть гораздо лучше, чем кто-либо другой в этом мире. Возможно, это было не совсем правдой. Тайвин Ланнистер довольно точно понимал тонкости власти. Тайвин имел на это право, когда решил уничтожить Дом Старк. Оставлять врага, особенно того, который контролировал целое королевство, чтобы замышлять твою гибель, было неразумным шагом. Действия Джоффри гарантировали, что Дом Старк отомстит Дому Ланнистер. Если не при жизни Тайвина, то в будущем уж точно. У Старого Льва была возможность обеспечить безопасность своей семьи, или он мог бы по глупости договориться о мире, если бы захватил Робба и других северян в плен. Тайвин рискнул и решил уничтожить Дом Старк оставив контроль над Севером Болтонам. И его план мог бы сработать, ну если бы Тайвин преуспел. Это была та же дилемма, с которой в настоящее время столкнулся и сам Дейрон. Он мог бы проявить великодушие и простить Дом Фреев и Ланнистеров. Но что это даст ему или его возможным потомкам в будущем? Нравилось ему это или нет, но каждый член Дома Ланнистер и Фрей может потерять кого-то в этой войне. Даже если бы он установил в своих войсках строгую дисциплину, жестокие действия против этих двух домов были неизбежны. Весь Север пострадал от действий Дома Фрей. Месть обрушится на эти проклятые души, живущие в Близнецах, независимо от их участия в Красной Свадьбе, нравилось ему это или нет. Его союзники были непреклонны в осуждении Фреев на страдания. Также следует отметить, что он должен сделать пример из этих двух Домов. Вестерос находится в состоянии войны уже почти три года, и в результате ответная реакция должна была наступить в ближайшее время. Он намерен править королевствами, и если он сядет на Железный трон, то именно ему придется разбираться с последствиями этой дорогостоящей войны. Последнее, что ему нужно, кроме как унаследовать опустошенный войной континент, - это позволить врагам набирать силу прямо у него под носом. Единственный способ свести к минимуму его будущие проблемы состоял в том, чтобы показать, что он настроен серьёзно. И для того, чтобы это произошло, он должен показать пример из своих злейших врагов. Дом Ланнистер и Фрей удобно расположились, чтобы принять на себя основную тяжесть того, что он собирался им преподнести. Кроме того, одной из его блестящих идей было представить эту войну как борьбу цивилизаций. Он хорошо осознавал последствия, если зайдет слишком далеко с программой "Андалы против Первых людей", которую он продвигал. С восстанием Воинствующей Веры было почти наверняка, что ему придется столкнуться с Верой Семи в бою. В южных частях Речных земель уже присутствует Воинствующее присутствие Веры. Это был только вопрос времени, когда он столкнется с этими буйными сумасшедшими, учитывая, что они обладают властью над Коронными землями и самой столицей. Так что лучше было включить уничтожение Воинствующей Веры в его военные цели. Дейрон уже открыто проявил свои магические способности, и он понятия не имел, как именно Вера отреагирует на него. Кроме того, он не собирался падать ниц перед людьми в рясах. Это была ошибка, которую совершил Эйгон, и он не собирался повторять её. Что касается целей, то главная осталась прежней. Основная цель состоит в том, чтобы занять Железный трон и использовать силу Трона, и задействовать все ресурсы, для противостояния Долгой Ночи. Для этого ему нужно, чтобы Долина и другие южные королевства подчинились ему. Теперь, когда он показал лордам Долины кнут, он должен дать им и пряник. С этой целью он сделал свой ход, пока Лорды Долины давали ему клятвы верности. Обычно обмен клятвами должен был быть формальным поводом, но у него не было Железного трона. Он даже не был под крышей крепкого замка. И вот клятва верности была произнесена на холодном воздухе Севера. Была некоторая ирония, учитывая, что именно так Торрхен Старк потерял свою корону из-за Эйгона. Только на этот раз никто ничего не терял. Лорды Ройс, Редфорт, Белмор, Уэксли, Толлетт, Сандерленд и многие другие принесли свои клятвы. Сир Мортон Уэйнвуд принес присягу, представляя свою мать Анью Уэйнвуд. Сир Саймонд Темплтон принес присягу от имени рыцарей Девяти Звезд. Затем пришло время для Дома Корбрей в лице сира Лина Корбрея. - Сир Лин, прежде чем вы принесете свои клятвы вместо вашего брата, я предлагаю вам должность в моей Королевской гвардии. Дом Корбрей сражался за Дом Таргариен во время Восстания. Я не забываю о верности, сир. И вознаграждаю тех, кто предан мне. - Конечно, были и другие причины для его предложения, и он был вполне уверен, что рыцарь примет его. Перед церемонией принесения присяги он переговорил наедине с Домом рыцаря Сердца. Он в значительной степени использовал информацию, которую выжал из Бейлиша, чтобы шантажировать сира Лина. Все эти торговые сделки в Чаячем городе, участие Дома Корбрей в обмане Арренов и собственные пороки сира Лина были очень полезны для обеспечения его сотрудничества. Одна из главных причин, по которой Дейрон хотел видеть сира Лина в своей королевской гвардии, заключалась в том, что рыцарь был искусным фехтовальщиком и владел мечом из валирийской стали. Когда Долгая Ночь постучит в дверь, присутствие рядом с ним Королевского гвардейца, владеющего Валирийской сталью, должно было быть выгодным. Другая причина заключалась в том, что рыцарь - настоящий хладнокровный убийца. Дейрону нужны были такие люди, учитывая, что война только набирала обороты. И ему нужны те кто последуют приказам и не побояться пачкать руки. - Для меня будет честью быть частью вашей королевской гвардии, мой король. - Тогда принесите свои клятвы вместо брата. Я лично введу вас в курс дела позже. - Мой король, я также представляю Дом Графтон в отсутствие лорда Герольда Графтона, - сказал сир Лин. - Вы не можете давать клятвы, представляя лорда Графтона. Дом Графтон был верен Дому Таргариен, и я приму его с почестями. Настоящим лорду Графтону предлагается должность Мастера над монетами в моем Малом Совете. Я приму его клятву верности, когда он вступит в должность. Дейрон более чем осознавал, что ступает на опасную почву, сосредоточившись исключительно на одних только сторонниках Таргариенов. Он едва ли закончил, так сказать, раздавать награды, но подождал, пока сир Лин произнесет свои клятвы. - Сигорн, выведи пленника вперед. Предводитель Теннов вывел вперед Бейлиша, который тут же упал на колени, выглядя довольно худым и изможденным. - Познакомьтесь с Петиром Бейлишем, главным архитектором Войны Пяти Королей. Он признался, что планировал войну, отравив лорда Джона Аррена по приказу Серсеи Ланнистер. - объявил Дейрон перед собравшимися лордами Долины. - Но его преступления выходят далеко за рамки этого единственного случая, не так ли, Петир? Дейрон одарил Петира мстительной ухмылкой, которая обещала мир боли. Итак, Петир открыл рот, и начал признаваться в отравлении Джона Аррена. Конечно, Дейрон также приказал Петиру признаться в том чего он и не делал. Серсея Ланнистер не имела никакого отношения к отравлению Джона Аррена, но возложить вину на нее казалось удобным. Ничто не может быть лучше общего врага. Затем Петир признался, что Милый Робин - его сын, а не Джона Аррена. Дейерона позабавило, что лорду Редфорту пришлось физически сдерживать лорда Ройса, прежде чем Лорд Рунного Камня зарубил Бейлиша. По правде говоря, Милый Робин действительно был сыном Джона Аррена. Но кризис с преемственностью в Долине его вполне устраивает. Он ничем не был обязан Джону Аррену, поэтому не испытывал никаких проблем, отказывая сыну этого человека в его законном наследстве. Затем признания перешли к событиям, произошедшим в столице, которые привели к тюремному заключению Неда Старка. В это не было необходимости вносить какие-либо изменения, и Бейлиш проделал хорошую работу, обеспечив свою кончину своими признаниями. Подробные заговоры, которые бывший Мастер над Монетами развернул в столице, были настолько грандиозными и злодейскими, что лорды Долины буквально съежились от признаний Бейлиша. Когда Бейлиш завершил свое полное участие в кровопролитии, развязанном на континенте, воцарилась неловкая тишина. Только отдаленные завывания ранних утренних северных ветров оставались у всех в ушах. - Теперь вы начинаете понимать мои опасения, лорд Ройс. Вот до какой глубины падения дошел один из лордов Долины, и я ни на секунду не думаю, что Бейлиш действовал без поддержки. Многие из ваших людей имели связи с этой свиньей. Он видел, что его комментарий потряс многих в толпе. - Тем не менее, вы все дали клятву верности. Я не стану преследовать тех, кто связан с Петиром Бейлишем, в память о моем дяде, который видел в Джоне Аррене учителя и, возможно, даже отца. - Дейрон устало вздохнул. Он надеялся, что лорды Долины воспользуются этим моментом, чтобы реально переоценить свое положение. Ведь на самом деле не существовало большого заговора, не было много желающих сотрудничать с планами Бейлиша. Но, сказав, что они есть, он разделил лордов Долины, и на данный момент ему это было выгодно. - Только это удержало мои руки, и я хотел бы, чтобы мы оставили эту темную главу позади. До тех пор, пока лорды Долины будут верны своим клятвам, я буду придерживаться своих, чтобы защищать и охранять ваш образ жизни. - Ваша светлость, пожалуйста, примите наши смиренные извинения. Мы не знали, какие планы вынашивал этот... этот... предатель. Дейрон взглянул на краснолицего Лорда Рунного Камня с растущим чувством успеха и облегчения в душе. И теперь пришло время немного испытать свою удачу. - Возможно, вы и не знали, но жили с этим человеком. Ваш лорд велел ему держаться поближе к Железному трону, и теперь королевства задолжали миллионы иностранному банку. Вы не можете уклониться от ответственности за эту неудачу, милорды. Вы все решили короновать распутного дурака в качестве короля. Последствия этого поступка, будут тяжёлыми. - Дейрон глубоко вздохнул, глядя на собравшихся лордов Долины. Если они ожидали наказания в виде какого-то повышения налогов или чего-то еще, они были совершенно неправы. У него не было намерения требовать чего-то подобного, когда он вел завоевательную войну. - Рыцари Долины заплатят этот долг невежества, передав мне Семь Королевств. Знали вы или нет, но ваш народ стоил мне моей семьи со стороны матери и со стороны отца. Вы оплатите этот долг кровью, милорды. Вы вернете этот долг, поддержав мои притязания на Железный трон над трупами Фреев и Ланнистеров. - Ваша светлость. - Лорд Джон Ройс упал на колено. - Рыцари Долины завоюют вам Железный трон. - Да здравствует король Дейрон Таргариен! Да будет долгим его царствование! - Да будет долгим его царствование!***
Густой туманный висел вокруг Черного замка. Для Эдда не было в новинку видеть снег и туман. Он давно смирился со своей жизнью у Стены. Холод или снег не беспокоили его так сильно, как раньше. Но сегодня в Черном замке царил жуткий холод. Возможно, это было просто ощущение из-за конкретного события, которое произошло не так давно. Когда Джон поручил ему взять под контроль замок, Скорбный Эдд сделал это, так как больше ничего не мог сделать. На самом деле у него не хватило духу попросить Джона остаться после всего что произошло. Кроме того, в глазах Эдда обязанности Джона в Ночном Дозоре закончились, когда братья Дозора зарезали его друга под покровом тьмы. А теперь его друг якобы оседлал дракона и утверждал, что он король Семи Королевств. Эдд не знал, чему верить. Мысль о том, что его друг летит верхом на драконе, показалась ему нелепой. Хотя, если Джон смог очнуться после того, как его убили, он предположил, что оседлать дракона - не такой уж большой подвиг. Холодный ветер завывал в его ушах, и леденящее душу рычание существ наполняло его уши. Плотно закутавшись в черный плащ, он со страхом уставился на людей, привязанных в клетке. Деревянная тележка, на которой стояла клетка, задребезжала, когда существа попытались освободиться от своих пут. Ему было крайне неприятно видеть тела своих бывших братьев с голубыми глазами. - Ты уверен, что эти клетки выдержат их? - спросил Тормунд. Они вдвоем наблюдали, как две лошади медленно вывезли повозку из Черного замка. Вокруг повозки для защиты стоял Вольный народ и Копейщики. - Это лучшая железная клетка, которую могли выковать кузнецы. Они не вырвутся наружу до тех пор, пока ты не облажаешься. И если они каким-то образом вырвутся... - Я буду поддерживать пламя в течение всего дня. Мы сожжем этих ублюдков, - хрипло ответил Тормунд. - Передай Джону, что нам нужно больше людей у Стены. Дни становятся короче с меньшим количеством света. Ночи становятся все холоднее и наполняются снежными бурями. Враг приближается, - сказал Эдд, мрачно глядя на снег. - Ой! Я чуть не забыл. - Тормунд начал выкрикивать команды нескольким Вольным людям на Древнем языке. Несколько из этих мужчин начали выгружать небольшие сумки из тележки. - Что это такое? - с любопытством спросил Эдд. - Подарок от Горных кланов, - сказал Тормунд с усмешкой. Открыв сумку, Эдд достал маленькие наконечники стрел и копий из черного стеклообразного материала. - Драконье стекло, - одобрительно пробурчал Эдд. Он провел пальцами по несколько гладкой поверхности наконечников копий. - Будет еще. Но эти штуки трудно сделать, - прокомментировал Тормунд. - Нам понадобится больше. Гораздо больше, чем это, чтобы иметь шанс на предстоящий бой. - сказал Эдд, глядя на множество сумок, наполненных оружием из Драконьего стекла. В конце концов, им нужно убить сотню тысяч существ, и им понадобиться каждый кусок Драконьего стекла, который они смогут достать, чтобы достойно встретить Короля Ночи.